Глава 11
Первые три дня одиночного заключения Марк провел лежа на кровати в глубокой депрессии. Он хотел, чтобы его героическая операция спасла человеческие жизни, а не отняла их. Он считал погибших. Пилот катера. Филиппи. Норвуд. Рядовой из отряда Кимуры. И восемь тяжело раненных. Когда он только составлял план, у всех этих людей не было имен. А еще – люди Бхарапутры, для него – безымянные. Обычный джексонианский охранник просто зарабатывал себе на хлеб. Может быть, даже Марк и встречался раньше с кем-нибудь из погибших бхарапутрян. Перекидывался шутками… Всегда так: в мясорубку попадают ни в чем не повинные люди, а те, у кого есть власть, кто действительно виноват, выходят сухими из воды, как барон Бхарапутра.
Стоят ли жизни сорока девяти клонов гибели четырех дендарийцев? Похоже, сами дендарийцы так не считают.
«Они не знали, на что идут. Ты обманул их».
Это неожиданное прозрение ошеломило его. Жизни не складываются, как простые числа. Они складываются, как бесконечности.
«Я не хотел, чтобы так вышло!»
И клоны. Та блондиночка. Уж ему ли не знать, что она, несмотря на пышные формы, не взрослая женщина. Шестидесятилетний мозг, который собирались пересадить ей, наверняка знал бы, что делать с таким телом. Но ведь Марк же прекрасно понимал, что она еще маленькая! Он не хотел пугать или обижать ее, но ухитрился сделать и то, и другое. Он так хотел понравиться ей, так хотел, чтобы у нее осветилось лицо.
«Как при виде Майлза?» – насмешливо спросил внутренний голос.
Ни один клон не отреагировал так, как хотелось Марку. Надо расстаться с этой фантазией. Через десять, через двадцать лет они, возможно, поблагодарят его. А может, и не поблагодарят.
«Я сделал все, что мог. Простите меня».
На второй день заключения ему пришла в голову страшная мысль: ведь его самого вполне могут использовать для пересадки мозга Майлза. Как ни странно – а может, вполне логично, – со стороны Майлза он такого не боялся. Но сейчас Майлз не в состоянии наложить вето. А вдруг кто-нибудь подумает, что куда проще пересадить мозг Майлза в теплое и живое тело Марка, избежав тем самым сложнейшей операции по восстановлению грудной клетки криотрупа? Марк настолько перепугался, что уже готов был добровольно предложить такой план – лишь бы долго не мучиться.
Он был уже на грани безумия, когда вспомнил, что криокамера все равно потеряна и опасность остается чисто умозрительной. По крайней мере до тех пор, пока не отыщется криокамера. В темной каюте, зарывшись лицом в подушку, он вдруг осознал, что затеял всю эту отчаянную операцию по освобождению клонов, чтобы увидеть уважение на лице Майлза!
«Ну, такую возможность ты практически свел к нулю, верно?»
Освобождение от круговерти отчаяния давали только еда и сон. Запихнув в себя полный рацион, Марк впадал в такое отупение, что мог на короткое время заснуть. Стремясь забыться, он уговорил мрачного дендарийца, который трижды в день просовывал ему в дверь подносы, приносить лишнюю еду. Ну а поскольку наемники явно не считали свои полевые рационы особым лакомством, возражать никто не стал.
Еще один дендариец принес Марку комплект одежды Майлза из запасов «Ариэля». Знаки различия были тщательно спороты.
На третий день Марк бросил все попытки застегнуть пояс форменных брюк и перешел на трикотажные костюмы. И тут на него снизошло озарение.
«Они не смогут меня заставить играть Майлза, если я не буду на него похож!»
И с этого момента Марк потерял ощущение времени. Один дендариец так разозлился на его бесконечные просьбы о лишних рационах, что притащил полный ящик, шмякнул об пол и велел Марку больше никого не дергать. Марк остался наедине со своей операцией по самоспасению и углубился в хитроумные расчеты. Он слышал, что пленным удавалось прорыть подкоп, пользуясь одной только ложкой. А чем он хуже других?
В глубине души он понимал, что это совершенно безумная затея, но зато теперь у него появилась цель. И неожиданно оказалось, что у него слишком мало времени. Марк тщательно изучал сведения о питательности продуктов. Если бы он не шевелился, одного рациона хватило бы на целый день. Следовательно, все, что сверх того, должно превращать его в не-Майлза. Каждые четыре плитки дадут килограмм лишнего веса. Жаль, конечно, что еда так однообразна…
Но все равно времени оставалось слишком мало. В итоге он запаниковал и ел беспрерывно, пока острая боль не вынуждала его остановиться. Так он соединил удовольствие, мятеж и наказание. Ощущение было странным, но приятным.
Куин вошла без стука и решительно переключила освещение на максимальную яркость.
Марк, вскрикнув, закрыл лицо руками. Вырванный из тревожной дремоты, он перевернулся на постели и, моргая, попытался разглядеть показания хроно. Куин пришла за ним на день раньше, чем он ожидал. Видимо, дендарийские корабли летели с максимальным ускорением.
«Господи, помоги!»
– Вставай, – приказала Куин. Она наморщила нос. – Помойся. И надевай вот этот мундир.
И она положила на кровать что-то густо-зеленое с золотом. У Элли был такой вид, будто ей очень хочется швырнуть мундир ему в лицо, и по тому, как бережно она уложила костюм, Марк заключил, что он принадлежит Майлзу.
– Я встану, – ответил Марк. – И вымоюсь. Но я не надену этот мундир – и вообще никакого мундира не надену.
– Будешь делать то, что прикажут.
– Это – мундир барраярского офицера. Он олицетворяет реальную власть. Барраярцы вешают тех, кто надевает чужие мундиры.
Марк отбросил одеяло и сел. У него немного кружилась голова.
– Боги! – придушенным голосом ахнула Куин. – Что ты с собой сделал?
– Полагаю, – гордо сказал Марк, – вы все равно можете запихнуть меня в мундир. Но советую вам подумать, как это будет смотреться.
И поплелся в ванную.
Умывшись и сняв депиллятором щетину, Марк осмотрел результаты своей попытки к бегству. Жаль, времени не хватило. Правда, он снова набрал тот вес, который ему пришлось сбросить, чтобы сыграть адмирала Нейсмита на Эскобаре, плюс, может быть, немного лишнего, и всего за четырнадцать дней. Намек на двойной подбородок. Живот болезненно растянулся, так что двигаться приходилось очень осторожно.
«Мало. Для безопасности – мало».
Куин – это Куин. Не в ее натуре было сразу отступать. Когда она все же попробовала напялить на Марка барраярский мундир, он тут же ссутулился. Впечатление получилось… ну очень невоенное. Элли с рычанием сдалась и разрешила ему самому подобрать себе одежду. Марк выбрал чистую пару трикотажных корабельных брюк, мягкие тапочки и свободный гражданский пуловер Майлза с широкими рукавами и вышитым поясом. С минуту Марк раздумывал, что больше досадит Куин: если он повяжет пояс поверх округлившегося животика, по экватору, или снизу, как поддержку. Судя по ее кислому виду – внизу. Так он его и оставил.
Куин почувствовала его отчаянную отвагу.
– Развлекаешься? – саркастически спросила она.
– Сегодня больше ничего веселенького не будет. Так ведь?
Куин разжала кулак, невесело признавая его правоту.
– Куда вы меня ведете? И если уж на то пошло – где мы?
– На орбите Комарры. Мы сейчас тайно перелетим в капсуле на одну из барраярских военных станций. Там у нас состоится очень секретная встреча с шефом Имперской службы безопасности, капитаном Саймоном Иллианом. Он прилетел с Барраяра на курьерском корабле в ответ на довольно двусмысленное шифрованное сообщение, которое я отправила. Ему очень не терпится узнать, с чего это я нарушила его распоряжение. Он спросит, в чем дело. И, – тут голос у нее сорвался, и она глубоко вздохнула, – я ему расскажу.
Элли провела его по «Перегрину». Все коридоры казались опустевшими. Нет, не опустевшими. Очищенными.
Они вошли в капсулу, где за пультом управления уже сидела Ботари-Джезек. Когда она через плечо оглянулась на Марка, глаза ее удивленно раскрылись, а темные выгнутые брови нахмурились.
– Дьявольщина, Марк. Ты выглядишь как утопленник, который неделю пролежал в воде.
«И чувствую я себя не лучше», – подумал Марк, но сказал только:
– Спасибо.
Элен фыркнула – он не понял, насмешливо, сердито или презрительно – и снова повернулась к пульту. Люк закрылся, разжались захваты, и они бесшумно отчалили от «Перегрина». При переходе от невесомости к ускорению Марку снова пришлось вспомнить о своем туго набитом животе.
– Почему глава имперской разведки всего лишь капитан? – спросил Марк, стараясь отвлечься от неприятных ощущений. – Ведь не из-за секретности же – все равно все знают, кто он такой.
– Еще одна барраярская традиция, – ответила Элен. На слове «традиция» в ее голосе послышалась горечь. – Предшественник Иллиана, покойный великий капитан Негри, не захотел принять повышений после капитана. Видимо, приближенному императора Эзара это было ни к чему. Все знали, что Негри – голос императора, и его приказы распространялись на все чины и звания. Иллиан… наверное, он стесняется оказаться выше по званию, чем его прежний шеф. Но получает он жалованье вице-адмирала. А тот бедняга, который возглавит службу безопасности после Иллиана, наверное, вынужден будет навечно остаться капитаном.
Они приближались к орбитальной станции. Марку наконец удалось далеко внизу разглядеть Комарру: с орбиты она казалась полумесяцем. Элен строго придерживалась траектории, заданной предельно лаконичным диспетчером. После напряженного обмена паролями им разрешили стыковку.
У люка гостей встретили два молчаливых охранника, очень аккуратных и подтянутых. Барраярцы провели их в небольшую каюту без окон, превращенную в кабинет: комм-пульт, три кресла – и все. Никаких излишеств.
– Спасибо. Можете идти, – сказал мужчина, сидевший за комм-пультом. Охранники бесшумно исчезли.
Мужчина, казалось, немного расслабился. Он кивнул Ботари-Джезек:
– Привет, Элен. Рад тебя видеть.
В голосе прозвучало неожиданное тепло – словно дядюшка приветствует любимую племянницу.
Марк сразу узнал Саймона Иллиана. Именно таким он и был на записях, которые показывал Гален: худощавый стареющий мужчина, с сединой, приливом поднимавшейся в темно-русых волосах от висков. Округлое лицо с курносым носом слишком изборождено морщинами, чтобы казаться моложавым. Иллиан был в мундире, с воротничка мигало недреманное око – символ Имперской службы безопасности.
И тут Марк заметил, что Иллиан, в свою очередь, уставился на него с каким-то ужасно странным выражением.
– Господи, Майлз, ты… – Он осекся, и во взгляде зажглась догадка. Иллиан снова откинулся на спинку стула. – А! – Его губы чуть искривились. – Лорд Марк. Леди Форкосиган будет вам очень рада. И я очень рад наконец встретиться с вами.
Казалось, Иллиан говорит совершенно искренне.
«Эта радость ненадолго, – безнадежно подумал Марк. – И почему лорд Марк? Он, наверное, шутит!»
– И еще я очень рад снова знать, где вы находитесь. Я так понимаю, капитан Куин, что сообщение моего департамента относительно исчезновения лорда Марка наконец до вас дошло?
– Нет. Пока нет. Наверное, его пересылают с места нашей… последней остановки.
Иллиан изумленно поднял брови:
– Так лорд Марк пришел добровольно? Или это мой бывший подчиненный послал его мне?
– Ни то, ни другое, сэр.
Казалось, Куин трудно говорить. Элен даже не пыталась.
Иллиан подался вперед.
– Так что за недопеченную нахальную выдумку он послал вас проталкивать под вывеской: «Я считал, что вы посоветовали бы мне поступать по обстановке, сэр»? За что мне платить на этот раз?
– Никакой выдумки, сэр. – Куин побледнела. – Но счет будет просто чудовищный.
– Да? – сказал он после секундного молчания.
Куин положила руки на пульт. Марку показалось, что это не для внушительности, а просто чтобы не упасть.
– Иллиан, у нас проблема. Майлз погиб.
Иллиан словно окаменел. Потом резко повернулся на стуле спиной к ним, так что Марк видел только его затылок. Макушка начала лысеть. Когда Иллиан наконец повернулся, на его застывшем лице пролегли новые морщины, глубокие, как шрамы.
– Это не проблема, Куин, – прошептал он. – Это катастрофа.
Он крепко прижал обе ладони к пульту – очень осторожно. «Так вот где Майлз подхватил это движение!» – некстати подумал Марк.
– Он в криокамере. – Куин облизнула пересохшие губы.
Иллиан закрыл глаза. Губы его шевелились, то ли в молитве, то ли в проклятиях… Но он только мягко произнес:
– С этого можно было бы начать. Остальное можно вывести логически. – Он снова открыл глаза, пытаясь сосредоточиться. – Так что случилось? Насколько тяжело он был ранен? Надеюсь, не в голову? Насколько хорошо его обработали?
– Я сама помогла его обработать. В боевых условиях. По… по-моему, обработали хорошо. Но невозможно сказать, пока… Да. Он получил очень тяжелое ранение в грудь. Насколько я могла судить, выше шеи все цело.
Иллиан осторожно выдохнул:
– Вы правы, Куин. Не катастрофа. Всего лишь проблема. Я отправлю сообщение в Форбарр-Султан, в госпиталь, чтобы ждали своего любимого пациента. Мы можем погрузить криокамеру на мой курьер немедленно.
Похоже, от облегчения он говорит слишком много.
– Э-э… нет, – прервала его Куин.
– Договаривай, Куин, – сказал он с плохо скрытым ужасом.
– Мы потеряли криокамеру.
– Как можно было потерять криокамеру?
– Она была переносная. – Перехватив обжигающий взгляд, Элли поспешила с докладом. – Ее оставили внизу при поспешном отлете. Было два боевых катера. И на каждом считали, что криокамера – на втором. Вопрос в неточности связи – клянусь, я проверяла! Так случилось, что медик, которому поручили криокамеру, был отрезан от катера. Он оказался рядом с коммерческой посылочной станцией. Мы считаем, что он отправил криокамеру по почте.
– Вы считаете? Я еще спрошу, что это была за боевая операция на поверхности планеты. Куда он ее отправил?
– В том-то и дело: мы не знаем. Медика убили прежде, чем он успел сказать. Сейчас криокамера может оказаться где угодно.
Иллиан откинулся на спинку стула.
– Ясно. И все это произошло… Когда? И где?
– Две недели и три дня назад, на Архипелаге Джексона.
– Я отправил вас всех к Иллирии через станцию Вега. Какого черта вас понесло на Архипелаг Джексона?
Куин встала «вольно» и сдержанно, в коротких словах, рассказала все с самого начала.
– У меня тут полный отчет со всеми нашими записями и личный журнал Майлза, сэр. – Она положила на комм-пульт куб данных.
Иллиан посмотрел на куб, как на ядовитую змею.
– А сорок девять клонов?
– На борту «Перегрина», сэр. Мы хотели бы их выгрузить.
«Мои клоны. Что Иллиан собирается с ними сделать?»
Марк не смел спросить.
– Личный журнал Майлза нам ничего не даст, полагаю, – отстраненно заметил Иллиан. – Он весьма поднаторел в том, чтобы не записывать.
Иллиан молча встал и начал расхаживать по кабинету. Хладнокровная маска раскололась без всякого предупреждения: с исказившимся лицом он повернулся и со всей силы, так, что кости захрустели, ударил кулаком в стену.
– Будь он проклят, этот парень! Даже собственные похороны умудрился превратить в комедию ошибок!
Когда Иллиан снова повернулся к посетителям, его лицо было застывшим и ничего не выражало. Подняв глаза, он обратился к Ботари-Джезек:
– Элен. Ясно, что мне придется остаться на Комарре и руководить поисками из штаб-квартиры по внешнегалактическим делам. Я, конечно… составлю официальное сообщение о пропаже без вести лейтенанта лорда Форкосигана и немедленно отправлю его графу и графине Форкосиган. Мне больно думать, что это сообщение им вручит посторонний, но ничего не поделаешь. Но не согласишься ли ты, в качестве личного одолжения, сопроводить лорда Марка в Форбарр-Султан к Форкосиганам?
«Нет! Нет! Нет!» – мысленно закричал Марк.
– Мне… не хотелось бы лететь на Барраяр, сэр.
– У премьер-министра будут вопросы, на которые сможет ответить только тот, кто при всем присутствовал. Ты… идеальный курьер для столь тонкого дела. Не спорю, задача будет очень нелегкой.
– Сэр, я – старший капитан, – затравленно сказала Элен. – Я не могу оставить «Перегрин». И… откровенно говоря… мне не хочется сопровождать лорда Марка.
– Взамен я пообещаю тебе все, что хочешь.
Элен колебалась:
– Все?
Он кивнул.
Она взглянула на Марка.
– Я дала слово, что все клоны дома Бхарапутра будут отправлены в безопасное место, где о них будут заботиться и куда не смогут добраться джексонианцы. Вы поможете мне сдержать слово?
– Конечно, Службе безопасности ничего не стоит сделать им новые биографии. Тут ничего трудного нет. С размещением будет сложнее. Но – да. Мы ими займемся.
«Займемся». Что, интересно, он хочет этим сказать? Несмотря на все их недостатки, барраярцы по крайней мере не практикуют рабство.
– Это дети! – выпалил Марк. – Вы должны помнить, что они – всего лишь дети!
«Об этом нелегко помнить», – хотел он добавить, но замолчал, наткнувшись на холодный взгляд Элен.
Иллиан отвернулся от Марка:
– Тогда я обращусь за советом к графине Форкосиган. Что-нибудь еще?
– «Перегрин» и «Ариэль»…
– Должны пока остаться на орбите Комарры и ни с кем не выходить на связь. Извинитесь за меня перед своими людьми, но им придется потерпеть.
– И вы возьмете на себя оплату всей этой истории?
Иллиан поморщился:
– Увы, да.
– И… и будете изо всех сил искать Майлза!
– О да! – выдохнул он.
– Тогда полечу, – еле слышно сказала Элен.
– Спасибо тебе, – негромко отозвался Иллиан. – Мой курьерский корабль примет вас, как только вы будете готовы. – Он неохотно посмотрел на Марка. Всю вторую часть разговора он старался на него не глядеть. – Сколько охранников ты желаешь взять с собой? – спросил он у Ботари-Джезек. – Я дам им четкие инструкции, что, пока они не доставят вас к графу, они подчиняются только тебе.
– Я вообще не хотела бы брать охранника, но, боюсь, мне надо будет поспать… Двоих.
Итак, теперь он официальный пленник императорского правительства Барраяра, понял Марк. «Приехали».
Элен поднялась и жестом приказала Марку встать.
– Пошли. Мне надо взять с «Перегрина» личные вещи. И передать командование моему помощнику. И объяснить людям насчет карантина. Тридцать минут.
– Хорошо. Капитан Куин, задержитесь, пожалуйста.
– Слушаюсь, сэр.
Иллиан встал, чтобы проводить Элен.
– Скажи Эйрелу и Корделии… – Он замолчал. Время мучительно замедлилось.
– Скажу, – тихо ответила Элен. Иллиан кивнул.
Дверь раскрылась. Элен даже не обернулась, проверяя, идет ли за ней Марк. Каждые пять шагов ему приходилось переходить на бег, чтобы не отстать.
Каюта на борту скоростного курьера Службы безопасности оказалась еще более тесной и похожей на тюремную камеру, чем та, которую Марк занимал на «Перегрине». Элен заперла его и ушла. Не было даже отсчета времени по доставке питания: в каюте находилась управляемая компьютером система доставки с центрального склада. Марк постоянно переедал, сам не понимая зачем. Разве что для успокоения и самоистязания. Но чтобы умереть от тучности, нужны годы, а у него было всего пять дней.
В последний день у него началась рвота. На катере все решили, что это болезнь невесомости, и на удивление мягкосердечный охранник, видимо, страдавший подобным недугом, быстро наклеил Марку противорвотный пластырь.
Пластырь обладал и слабым успокаивающим действием. У Марка немного уменьшилось сердцебиение. Когда катер приземлился, их уже поджидал бронированный лимузин. Охранник сел спереди, рядом с водителем, а Марк оказался напротив Элен сзади. Начался последний этап этого кошмарного путешествия: дорога из военного космопорта в самое сердце Форбарр-Султана. Центр Барраярской империи.
Только когда у него началось нечто вроде приступа астмы, Элен вышла из мрачной задумчивости:
– Что с тобой?
Наклонившись вперед, Элен нащупала его пульс. Марк весь был покрыт холодным потом.
– Тошнит, – выдавил он и в ответ на ее раздраженный взгляд признался: – Страшно.
Марку казалось, что под огнем бхарапутрян он перепугался так, что сильнее просто невозможно, но это были еще цветочки по сравнению с медленным кошмаром и удушающей беспомощностью перед судьбой.
– Чего тебе бояться? – презрительно спросила Элен. – Никто тебе ничего плохого не сделает.
– Капитан, они меня убьют!
– Кто? Лорд Эйрел и леди Корделия? Едва ли. Если нам по какой-то причине не удастся вернуть Майлза, ты можешь стать следующим графом Форкосиганом. Надо полагать, ты и сам это сообразил.
И тут он наконец удовлетворил свое давнее любопытство: когда он потерял сознание, дыхание действительно возобновилось автоматически. Он сморгнул черную пелену и отстранил испуганную Элен. На всякий случай она прихватила из аптечки катера пару пластырей и теперь неуверенно крутила их в руках. Марк жестом поторопил ее. Это помогло.
– За кого ты их принимаешь? – гневно вопросила она, когда его дыхание немного выровнялось.
– Не знаю. Но они наверняка злы на меня.
Хуже всего понимание, что все могло бы и не быть так плохо. Теоретически в любой момент до заварушки на Архипелаге Джексона он мог просто явиться и сказать: «Привет!» Но он хотел встретиться с Барраяром на равных. Все равно что пытаться взять штурмом небо. Его попытка все исправить вконец испортила дело.
Элен откинулась в кресле и с запоздалым недоумением уставилась на Марка.
– Ты что, правда до смерти перепуган, да? – спросила она с таким изумлением, что ему захотелось взвыть. – Марк, лорд Эйрел и леди Корделия отнесутся к тебе со всем возможным снисхождением. Я это точно знаю. Но ты должен будешь выполнять свои обязанности.
– Какие обязанности?
– Я… Я точно не знаю, – призналась она.
– Спасибо. Ты так мне помогла!
И тут они приехали. Машина миновала несколько ворот и оказалась на узкой площадке перед огромной каменной резиденцией. Марк решил, что резиденция кажется такой внушительно древней благодаря архитектуре Периода Изоляции. Подобную архитектуру он видел в Лондоне, но тем зданиям было больше тысячелетия, а этому – всего сто пятьдесят стандартных лет.
Резиденция Форкосиганов.
Фонарь открылся, и Марк выбрался из машины следом за Ботари-Джезек. На этот раз она задержалась, поджидая его. Элен крепко сжала ему руку выше локтя, то ли тревожась, как бы он не упал, то ли опасаясь, что он сбежит. Они прошли по ласковому солнышку в прохладные сумерки большого вестибюля, вымощенного черно-белой плиткой. Сколько раз Майлз переступал через этот порог?
Ботари-Джезек на миг показалась Марку служанкой какой-то злой волшебницы, похитившей любимого Майлза и подменившей его бледным толстеньким подкидышем. Он с трудом подавил истерический смешок в ответ на насмешливо-издевательский внутренний голос: «Здравствуй, мама, здравствуй, папа, вот и я!»
Что самое печальное, злая волшебница – это он сам.
