Глава 7

Путь от банка до замка – это прямая улица. Но я решил пройтись кружным путем. У этого желания была вполне определенная цель – заглянуть на рыночную площадь. Я не надеялся что-то прикупить. Цены у НПС кусались, а игроки предпочитали сдавать низкоуровневые поделки компьютерным персонажам, чем торговать на рыночной площади, так как затраты времени на такую торговлю были несопоставимы с мизерностью прибыли. Была надежда на встречу с социалом-торговцем, те обычно отыгрывали свои роли хорошо. Но такие игроки предпочитали более крупные города с хорошо развитыми рынками и большим игровым онлайном. Пробежавшись по рынку, убедился, что торгующих игроков нет.

Тут вспомнилось, что во многих графствах есть магазины, работающие как комиссионки в реальном мире. Вот если туда заглянуть, то есть шанс что-то по дешевке приобрести. Зачастую на такой вот бэушный шмот цены были даже ниже, чем по паре золотых за вещь. Но, увы, чтобы узнать, есть или нет в таком магазинчике нужная вещь, придется мотаться в столицу графства. Играй я магом ветра или саммонером воздуха, да хоть арбалетчиком, такая поездка несомненно имела бы смысл. Но мой класс был очень специфичен, и, скорее всего, на него никто не крафтит вещи, а выбитое с мобов предпочитают сразу продать НПС, нежели ждать, когда их вещь выкупят в комиссионке.

Приценился к монашескому комплекту одеяния, на двадцать четвертый уровень. Облизнулся, но стоил он почти пятьдесят золотых! Да и бонус в основном давал на дух или его регенерацию. А сейчас в моей прокачке случился временный переизбыток духа. Вызван он был тем, что я развивал всего одно боевое умение. И дело не в том, что таких умений больше не было. Были, но все они, в той или иной мере, мне не подходили. Я создавал узкоспециализированного персонажа и дорожил каждым пойнтом в умениях, чтобы достигнуть одной из своих промежуточных целей, а именно – стать лучшим антимагическим танком мира.

Еще мне понравились браслеты, дающие плюс три к рукопашному урону, но я знал, что такое можно получить по квестам. Присматриваясь к схемам вязания в специализированной лавке, увидел один рецепт на монаха. Это была вязаная повязка на голову, с магическим орнаментом руны Кью. Эта руна очищала разум и увеличивала силу атак, основанных на духе, на четыре процента. А это значит, что с ней мой «Удар духа» будет сильнее на те же проценты. Что соответственно увеличит мою агрогенерацию, а общий ДПС поднимет процента на два. Вот вроде мелочь, но несколько таких «мелочей» – и мой персонаж сможет пройти там, где без них путь ему был бы закрыт.

– Уважаемая майстари, – поклонившись продавщице вязальной лавки, прерываю ее рукоделие, – вы не подскажете, а сколько стоит рецепт… ой, простите, вот эта схема узора и какая пряжа на нее нужна?

– О! Редко я вижу воина, выбравшего столь успокаивающую профессию, – оживляется эльфийка, окинув меня лучезарным взглядом огромных глаз. – Эта схема стоит недорого, всего семьдесят серебра. Никто не покупает, вот и лежит она тут уцененная, – покачивает своей прекрасной головкой рукодельница. – Но вот с нитями – немного сложнее. Основа – обычная шерсть, лучше собачья, еще лучше – волчья. А вот узор плести надо шерстью ламы, пропитанной соком травы табарака. Но не беспокойтесь, все это у меня есть.

Пригляделся:

Не так и безнадежно: у меня уже почти девятнадцать. И если купить новую схему, с новым обычным орнаментом, то часика за два можно будет ранг до нужной величины поднять.

– Спасибо за консультацию. Жаль, пока эта схема для меня чрезмерно сложна. Но, может, у вас есть что-то для меня подходящее?

Показал эльфийке свои схемы и многострадальный шарфик, на котором я все это испытывал.

– Вот это я умею. Может, вы подскажете мне такую схему, чтобы я быстрее рос как профессионал в полюбившемся мне деле?

– О! Я думаю, вам не надо пока никаких новых схем. Просто вам пора перейти на более сложные формы; прекратите пока пробовать сделать шарф, попробуйте усложнить себе задачу – свяжите носки или варежки, а потом попробуйте перчаточки.

– Благодарю за науку, майстари, – кланяюсь в пояс. – Тогда я прикуплю у вас просто три мотка овечьей шерсти. И как только мне станет по плечу схема повязки, я сразу к вам загляну.

– О! Всегда рада помочь тем, кто выбрал мое любимое занятие себе в профессию.

Отсчитал деньги и получил свой заказ.

– До свидания, госпожа. – Еще от одного поклона моя спина не сломается.

Кажется, мне все больше и больше нравится быть высоким эльфом в мире «Трона». Все же эта раса имеет все преимущества лесных, но у нее нет такой зацикленности на защите природы, как у старшей ветви. По сути, единственный «недостаток» высоких – чрезмерная вежливость в общении. Многие считают это снобизмом и высокомерием, но мне так даже нравится!

В общем, этот крюк, по рыночной площади, оказался даже полезным.

Перед замковым мостом я остановился. Тут были две огромных доски объявлений. На правой висели адресованные от игроков к игрокам, в основном различные рекрутские объявы, что-то вроде:

В общем – то, что есть в любой многопользовательской РПГ.

Слева же висели объявления от властей. Своеобразный обновляемый лист заданий. Отсеял одиночные квесты, за них мало опыта и плохи награды. Также пропустил задания, рассчитанные на партии из четырех и более игроков, там, наоборот, награды и опыт были изумительные, но ждать набора пати можно было часами. А вот квесты, рассчитанные на двух или трех игроков, – это то, что мне надо. Подобрал по своему уровню такие задания, поставил на них пометку, что я ищу пати на их выполнение, и уселся на лавочку под раскидистым дубом, что рос неподалеку.

Что мне там советовали? Носки связать? Что ж, буду пробовать.

Связать носки оказалось не такой простой задачей, как мне показалось вначале. Шарф – это вот действительно просто, ведь он фактически – просто полоса одной ширины: вошел в ритм и вяжи себе, а тут было немного иначе. Но, что удивительно, данный процесс увлек меня очень серьезно, даже счет времени потерял.

– Алоха! Ты ТоТ’Нхат?

Поднимаю взгляд от наполовину законченного носка и вижу перед собой игрока высокого. Наверняка японец или фанат аниме: только они создают персонажей с бело-пепельными волосами, за другими я таких извратов не наблюдал.

– Да.

– Я Сарис Вон, маг воздуха, двадцать третий уровень.

То, что он именно маг-воздушник, было видно по посоху с руной молнии на навершии.

– ТоТ’Нхат, монах, идущий по пути аскета. – В этом месте у моего собеседника изрядно расширились глаза. Ну вот, очередной игрок принял меня за мазохиста, а впрочем, плевать. – Двадцать первый уровень.

– О как! То есть реально можешь агро держать?

– Умею немного. – На моей ладони появляется значок достижения о прохождении Пещеры огненных фамильяров.

– Это что? – Вот черт, зря я понтовался, – видимо, передо мной новичок в игровом мире.

– Это значит, что я уже танчил инстанты.

– А! – Он сделал вид, что понял, но, судя по всему, это мало что ему сказало. – Так ты взял квест на Вепря-разорителя?

– Собираюсь взять, когда найду партию.

– А! Ну да, ну да. Так я бы тоже его выполнил.

– У тебя специализация – разовый урон или доты?

– Что?

– Значит, разовый.

– Это как?

– Молнии в умениях качаешь?

– Да!

Ну я и не сомневался в его ответах. Мало кто из новичков берет специализацию в магии, которая действует не мгновенно, а за промежуток времени. Вот только вопрос: мне такой нуб нужен? А с другой стороны, какая, по сути, разница – ему-то делать ничего и не придется, знай будет свои молнии в цель кидать, и все. На крупных и живучих мобах выгоднее иметь напарника с дотами, конечно, но не до жиру. И так уже час, наверное, прождал.

– Пошли тогда, подтвердим задание.

– Но нам еще один нужен!

– Зачем?

– Написано же, что рекомендуют выполнять это задание трем игрокам.

– На заборах тоже много чего пишут.

– Что? – Видимо, русский юмор ему непонятен.

– Пошли, говорю, вдвоем справимся.

– Точно?

– Точно-точно, – киваю я.

– Что это?! – Его выкрик заставляет меня скрежетать зубами.

– Ты квест выполнять будешь?

– Да!

– Так принимай мое предложение.

– А! Да! Конечно.

Ох, намучаюсь я с ним!

Подошли к объявлениям; что ж, понятно, почему маг выбрал именно этот квест: там одна из наград за его исполнения, на выбор, шляпа мага на плюс к магическому урону.

– А где это – Сапфировая роща? – Этот Сарис, видимо, вообще ничего по игре не читал.

– Пойдем к такси. Они знают.

– Хорошо.

Хорошо, что этот новичок оказался не из разговорчивых. А то я бы замучился объяснять прописные истины, которые легко выясняются при просмотре туториала.

– Мастер, – обращаюсь я к магу воздушных пузырей, – когда отправление пузыря в «Сапфировую рощу»?

– Минут через семь.

– Спасибо. Я знаю, у вас можно купить подробную карту баронства?

– Так и есть.

– Сколько она будет стоить?

– Двадцать три серебра и семь десятков медях.

– Будьте любезны.

– И ты бы себе карты купил, – оборачиваюсь к Сарису.

– Не-э, – отрицательно машет руками маг, – я квест этот сделаю и свалю из этой песочницы!

– Как знаешь.

Почему большинство игроков рвутся на высокоуровневые локации? Опыт прокачать быстрее? Ой, далеко не факт, что так и произойдет. Так как, да, опыта там за задания больше дают, но выполнять их намного дольше по времени. Плюс профессии на начальном этапе там прокачивать сложнее. Нет, если у тебя есть поддержка в виде гильдии или клана, такой подход оправдан, только вот думаю, у этого игрока такой поддержки нет.

– Ты чего это? – удивляется маг, заметив, что я достал спицы и продолжил вязать этот многострадальный носок.

– Прокачивать профу всегда полезно, – объясняю я свое поведение.

– А вот я не выбрал еще ни одной профессии, – а потом, приняв независимый вид, продолжил: – Я читал, что их быстрее прокачать на высоких уровнях, когда есть финансы и тебе больше доступно.

– Да-да, конечно.

Он в чем-то прав. Только вот быстрее – не значит эффективнее, и затраты финансовые несопоставимы. А уж добывающие профессии качать на высоких уровнях с нуля – вообще жуть. Ведь неинтересно бегать хайлевел-персом по нуболокам. Да и многие забывают, что на высоких уровнях у игроков есть и другие заботы, которые отнимают время.

Вскоре мы загрузились в воздушный пузырь и через еще семь минут уже были в локации «Сапфировая роща». Центр этой локации – инстант заброшенных сапфировых шахт. Мне сюда было рано, минимальный уровень здесь двадцать пятый, для входа в пещеры. Поселение – только одно, небольшой торговый пост, возникший на месте шахтерского поселка.

Такая опция доступна, если точка выполнения задания известна нанимающей стороне. Ну и, конечно, если у вас есть карта нужной местности.

– Ты куда? – окликаю Сариса, который пошел в противоположном указателю квеста направлении.

– Да вот посмотреть хочу, что продают на торговом посту.

– Оно тебе надо?

– В смысле?

– Тут торгуют шкурками, рудой, травами; была бы у тебя крафт-профа, твой интерес понятен, но без проф-то тебе зачем туда?

– А? Что, правда? Только ресурсами?

– Еще инструментом для профессий: кирки там, лопаты с молотами…

– Понял, понял! – Его лицо скривилось в гримасе отвращения.

Ох, что-то подсказывает мне, что данный игрок к добывающим профессиям относится крайне отрицательно, но, впрочем, это его личное дело, расспрашивать его об этом я не собираюсь.

Я отговорился тем, что мне надо собирать травки, и шел немного позади мага, только иногда указывая ему направление. Нет, я и правда собирал по пути травы, но главная же причина такого моего поступка была в том, что у него, как и у любого боевого мага, было прокачано восприятие. То есть в случае опасности он ее обнаружит первым. Нет, я не думаю, что он способен справиться с какой-либо серьезной угрозой, но заметит он ее точно раньше меня, что даст мне определенную фору при побеге.

Не то чтобы я так боялся ПК-игроков, но опаска была. В монорасовых государствах вообще чистые, без смысла, ПК – редкость, это в основном напасть обычных королевств.

До небольшой рощицы молодых дубков, цели нашего задания, мы добрались без происшествий, всего за восемь минут ходьбы. И это с учетом того, что я отвлекался на сбор трав, цветов и грибов.

– Пришли, будем ждать.

– А если вепрь не появится?

– Как это не появится?

– Ну вдруг его кто убил уже?

– Если бы его убил кто, у нас бы задание аннулировалось.

– А вот я играл в «Скайрайндари», – это одна из многих виртуальных ролевых игр, – там можно было три часа добираться до места квеста, а потом узнать, что твоего моба квестового уже кто-то убил!

– Это «Трон», тут много условностей.

– Это как? – О боже! Он мне уже надоел!

– А тебе не все равно как? Ждем, вепрь все равно будет!

– А если его кто иной убьет? – Вот же какой он настырный.

– А что, тут есть кто-то еще? – В недоумении оглядываюсь.

– Нет! Но а вдруг вот взяли мы квест на моба, а его кто-то убил.

– Это квестовый моб, его только мы убить можем. Точнее, другим игрокам его убить будет тяжелее в десятки раз, и их предупредят, что этот моб – квестовый.

– Что за бред, в других виртуальных играх все более похоже на реальность. – Что ж он так недоволен-то?!

– Тут не реальность.

– Странно.

Вот вопрос: а ему в этом «Скайрайндари» было интересно играть, без этих условностей? Как представлю – добираешься до места задания и… опа, а его уже кто-то выполнил! Это ж от злости можно саркофаг сломать! Нет, я понимаю, когда задание тендерное, то есть с пометкой, кто первый выполнит, тут ты сам, как говорится, знаешь, на что идешь; но чтобы все квесты такие?! Ну их, эти обычные виртуальности, мне как-то насквозь сказочный и полный условностей «Трон» милее.

– А долго ждать?

– Ты по сторонам смотри. Сковырнет хоть один дуб – нам опыт порежут!

– С чего ты взял такое?

– С того, что в мире «Трона» надо уметь читать между строк. Написано же было, количество опыта – в зависимости от успешности выполнения задания.

– Да что за условности! Почему я должен догадываться, что такое чистота выполнения задания? Почему сразу все не прописать?

– Потому что. Такой тут мир.

– Но!..

– Заткнись! Вон он!

Он так заговорился, что я первый заметил вепря, который зашел на территорию рощи.

– Стой сзади, вперед не лезь.

– А если тебя убьют?

– Возродимся у торгового поста и придем снова.

– А если… – Вот тут мне надо было посмотреть на него и выслушать, но он мне настолько надоел, что я его заткнул:

– Хватит! Он приближается!

Чтобы избавиться от назойливого мага, кинулся навстречу вепрю.

Хорошо, что Сарис уже когда-то играл в многопользовательские РПГ, он не стал кидаться молниями сразу, а дождался, пока я вступил первым.

– Кю!

Летит мой удар в бок копающегося в дубовых корнях кабана.

Тот сразу забывает о поисках еды и кидается на обидчика. Тут главное – не отпускать его от себя. Не давать ему разорвать дистанцию и ударить с разбега. Поэтому, наплевав на ДПС, хватаю вепря за щетину на шее и бью его одной рукой. Его здоровенная туша, килограмм на сто пятьдесят, с легкостью возит меня по рощице.

Этот моб имеет слабую обычную атаку, если, конечно, не бьет с разбега, но запас его жизни огромен для существа такого уровня. Хорошо, что Сарис вроде как даже отлично выполняет роль демагера, раз за разом посылая в вепря разные виды молний.

Не будь моего физигнора, то без хилера в этом задании ловить было бы нечего. Но благодаря моей способности мы уверенно справлялись. Когда ХП монстра упали уже ниже половины его бара, падение молний вдруг прекратилось. У него что, мана закончилась? Только этого не хватало!

– Погоди! Вы так носитесь тут! Я кое-что придумал! – радостно орет Сарис.

Чем он там занят, что ему не до кастов? Ведь все так отлично шло! Ну возит по роще меня этот кабан, и что с того? Я же живой и умирать пока не собираюсь, хотя, возможно, со стороны это и выглядит удручающей картиной. Но у него же должен быть бар моей жизни перед глазами? Жаль, что перед моим взором все прыгает и я не вижу, что он там задумал.

– Ого! Получилось!

Откуда доносится этот вопль, мне не понять, только что эта жирная скотина саданула мной о пенек. Да так саданула, что я еле удержался за ее шерсть.

– Кю!

И опять на вепря посыпались молнии. Ну вот, это уже лучше!

– Тупая игра! – орет Сарис.

С чего он так решил?

– Я эти квесты соло выполнять теперь могу!

Это он о чем?

– На этом дереве меня ни один кабан не достанет!

Он что, на дерево залез?!

Он идиот, что ли? Пытаюсь крикнуть ему, чтобы немедленно слезал. На дерево залез! Умник, тоже мне! А из двадцати миллионов пользователей до него играли только одни идиоты, что до столь простого поступка не додумались? Так, что ли?! Конечно, админы давно пофиксили такие дыры.

– Сле-э-эз-а-п-ф-ф-ф…

Стоило мне открыть рот в крике, как туда сразу же забился мох. Именно в этот момент кабанчик решил протащить меня лицом по траве.

– Я круче всех! – орет, видимо с ветки дерева, Сарис Вон.

Ну да, «круче», правда, это ненадолго! Вот же послала мне судьба в напарники дурака! Мало того что дурака, так еще самой опасной из их разновидностей! Дурак инициативный. Которые, по-моему, мануалы в принципе не читают! Такие игроцкие приемы давно вычищены разрабами.

В каждой локации, в каждом месте, где есть возможность забраться и быть недосягаемым для мобов, программно подсажен дух местности. В деревья подсажены дриады, чтобы по ним никто не лазил с целью убийства монстров, в скалы – духи камней. И эти духи места попросту вышвырнут игрока с читерской позиции в тот момент, когда он попытается с этой позиции нанести вред мобу. А могут и убить. Причем уровень игроков не важен, хоть двухсотый, так как духи места – это, по сути, маленькие боги. Если вы купите топор и срубите дерево, дриаде будет все равно, а вот если вы заберетесь на это дерево и будете использовать его в качестве недосягаемого для мобов места обстрела, то вас ждет печальная участь. При этом духи места таким образом защищают только мобов. И то только в условиях, когда обитающий в местности моб не может физически добраться до игрока или покинуть опасную зону, избежав безнаказанного обстрела, вследствие каких-либо причин.

Причем все это объясняется не только в мануале, но и в начальных квестах. Ладно я эти квесты пропустил, я хоть удосужился все прочесть. Но он-то! Не только не читал ничего, но и обучающие задания проигнорировал!

– А!!! – полный паники выкрик Сариса подтвердил мои опасения. – Что это! А-а-а! Уйди от меня! Отстань! Ты кто такая! Эй, прекрати! Уйди, дура! А-А-А!!! Убива…

Тьфу! Он еще ее, духа места, оскорблять начал – точно, идиот; просто бы спрыгнул – и жив остался, но нет, надо языком помолоть!

Хорошо, что у вепря четверть ХП осталась. В этот момент я очень пожалел, что не прокачивал чистых ДД-умений.

И срочно выпить баночку жизни. Хорошо, что я не даю зверю себя скинуть. Не будь у меня свободных от оружия и щита рук, ни за что бы не справиться с этим монстром в одиночку. А так одной держусь за шкуру, второй бью. И все же, несмотря на всю глупость Сариса, он свое дело сделал. Мне в одиночку было бы не под силу выполнить это задание с самого начала. Чтобы делать такие квесты соло, мне сперва стоит хорошенько приодеться. Но я все же не совсем обычный игрок, и у меня получается добить этого вепря, несмотря на то что я остался один.

Подобрал один из клыков кабана, это требовалось для доказательства того, что квест выполнен.

Подумал выкинуть Сариса из группы и раскидать остальные клыки, чтобы он не смог выполнить задание. Но решил, что мне хватит того, что я исключу его из пати и занесу в свой черный список. А с квестом он все же помог, и пусть ему это засчитают. Поразмышлял над тем, чтобы поставить ему минус репы, но он же из тех, кто мстить за это будет. Кляузничать, на форуме рыдать и так далее. Оно мне надо? Ну их, этих инициативных дураков, опасны они и непредсказуемы.

До окончания времени на выполнение задания оставалось еще минут двадцать, когда я подошел к НПС, что выполнял роль стража при мосте. Он же по совместительству принимал у игроков выполненные задания, относящиеся к юрисдикции дружины.

– Уважаемый хольхо, – прерываю созерцательную медитацию стража.

– А?! – Он явно был готов нагрубить мне за то, что я прервал его сосредоточенность, но, разглядев во мне монаха, удержал свои эмоции в узде и ответил с легким поклоном: – Чем могу помочь служителю Матери?

– Я отчитаться о выполнении задания. – И протягиваю ему кабаний клык.

Оценил, сколько опыта я получил за него. Хмм. А что, еще два таких квеста – и я уже двадцать второго! Групповые задания стоят того, чтобы их делать. Мне бы еще в пару адекватного игрока – ух, я бы развернулся!

– Замечательно, что ради такой мелочи нам не придется посылать дружину, – рассмотрев клык, говорит НПС.

Вот, собственно, поэтому мне эти задания и интересны.

– Награду получишь у интенданта. Он вон там! – Высокий эльф в серебристой кольчуге посылает меня в направлении одного из зданий, что находятся рядом.

– Спасибо, многоуважаемый хольхо. – Поклонившись, оставляю стражника одного.

За это задание можно одну из четырех вещей на выбор. Меня из этого многообразия интересуют только шаровары. Они дают плюс к жизни и скорости ее регенерации, а также имеют модификатор уворота в тридцать единиц. Этот модификатор на моем уровне дает примерно плюс полтора процента к вероятности увернуться от атаки равного мне по уровню моба или игрового персонажа.

И цвет у этих шаровар был подходящий для меня, а именно – темно-зеленый. Я собирался выдерживать зеленую гамму в своих одеяниях, подчеркивая тем самым, что являюсь послушником Уары. Отыгрывать выбранную роль мне, после случая с леди Софаласи, казалось очень полезным занятием! Тем более я же ношу только ткани, а их при желании можно легко перекрасить в нужный цвет, если, конечно, оттенок ткани не составляет часть магического узора, который дает бонус.

Случай с Воном показал, что меня впереди ждут несколько очень занимательных часов.

Получив брюки, переоделся. Что ж, вот и четвертая шмотка по уровню, первыми тремя были четки, приносящие не самый мне сейчас нужный дух. Но это скоро изменится, на двадцать втором уровне мне будет доступно новое боевое умение, как раз то, что мне необходимо, и каждая единица в духе вновь станет ценной.

Так, надо немного подкорректировать свои планы. Искать напарника, просто поставив галочку в объявлениях, оказалось не столь действенно. Наверное, дело в том, что Та на Ру в качестве места рождения привлекает в основном социально ориентированных игроков, тех, кто желает отыгрывать роль высокого эльфа и жить в игре среди таких же.

– Эй, мелкий! – окликаю играющего с маленьким воздушным пузырем эльфенка. – Подойди.

– Да? – Дети даже у эльфов – это дети, вот и у этого мальчонки сбитые коленки и немного надорванная рубаха. Будь он человеком, я бы оценил его возраст в одиннадцать лет.

– Денег заработать хочешь?

– Сколько? – Вот сразу и забыт воздушный пузырек, что теперь сиротливо болтается привязанным на веревочке.

– Десять серебряных.

– Тебе что, сьют, украсть чего надо? Так это не ко мне. – Насупился, щеки надул, но не уходит. Денежка на сладости любому мальцу интересна.

– Нет, надо по рынку бегать и кричать то, что накажу.

– Зазывалой работать, что ли?

– Ну да, зазывалой.

– Тогда десять серебрушек за полчаса!

– За час!

– Договорились! – Чувствую, он меня надул. Но мне самому ходить и орать лениво, я лучше повышиваю. – Чем торговать будешь?

– Это не важно; ты, главное, запомни, что кричать надо. И если кто отзовется – ко мне приводи. Как приведешь того, кто мне по нраву, – еще десять серебряных сверху дам.

– Договорились. Что кричать?

Когда я ему объяснил, то увидел полный сомнения взгляд мальчишки.

– Сьют, а это точно не проклятие какое?

– Нет, я же служитель праматери Уары. Это не проклятие: тот, кто мне нужен, поймет, о чем речь.

– Ну ладно. – Он все же с некоторой долей опасения немного отодвинулся от меня.

– Все точно запомнил?

– Да-да, на память не жалуюсь!

Отпустил паренька, а сам принялся доделывать свой первый носок, будь он неладен! Через пару минут громкие крики мальчишки стали слышны даже около замкового моста.

– Танк заинвайтит эрдэдэ для дуопати по групповым квестам, желательный левел для дамагера двадцать – двадцать три, саммонеров просьба не беспокоить. – Примерный перевод звучал бы так: «Умеющий держать агрессию монстров на себе и к тому же живучий персонаж ищет в напарники персонажа с навыками нанесения урона на расстоянии, с целью создания группы в числе двух человек, для похода по групповым заданиям».

Ну вот, надеюсь, я ему не зря деньги заплатил, и на его крики кто-то обратит внимание. Главное, что для совсем нубов эта фраза останется непонятной, а как из тех, кто разберет галиматью эльфенка, выбрать более-менее знающего, я уже определился.

Первый, кого привел эльфенок, отсеялся сам собой: как только он меня увидел, сказал:

– А где твоя броня, ты же танк?!

Я его вежливо попросил удалиться. Намекнув, что нам немного не по пути.

Второй приведенный глупых вопросов не задавал, но тест не прошел, и я с ним также распрощался. Мне почти все равно, сколько эти поиски продлятся: вязать научиться – не менее полезно, чем уровень получить. Апнув профу до двадцать первого ранга, сходил и купил рецепт на повязку, а также и все к нему необходимое.

Третий, кто пришел, заставил меня усомниться в адекватности людской, так как был саммонером. Я прочел ему небольшую лекцию по поводу того, что надо уши чистить. Мне не хотелось толкаться у моба с призванным кем-то воздушным элементалем: на низких уровнях эти элементы тупы и неповоротливы. И вообще, саммонер – это соло-класс, им привычнее и удобнее качаться одиночками. Точнее, в паре: игрок плюс призванное этим игроком существо или существа.

Надо сказать, что в числе игроков, выбравших отыгрывать воинские специализации, было много тех, кто избрал именно саммонеров в качестве своего альтер эго. Если верить статистике, две трети магов в мире «Трона» – это саммонеры! И дело тут в боли. Саммонером воевать проще всех. Точнее, за них воюют призванные ими существа, а игрок только бафает и лечит призванных существ. То есть боль в бою игроком не ощущается, и почти у всех стоит опция «мгновенная смерть», которую они активируют после гибели призванного существа. Удобно: и воевать можно, и боли нет. А также саммонеры – самый неприхотливый в амуниции класс, что делает их прокачку самой дешевой. По этим причинам данная специализация – самая популярная из всех, несмотря на то что они хоть чуть-чуть, но все же уступают иным воинским и магическим классам в эффективности. Не будь у меня игноров, для своей цели я бы выбрал именно класс саммонера, что позволяет прокачиваться одиночкой так же эффективно, как другие это делают в пати; ну если знать и уметь, конечно. Но вот мои игноры для данной специализации – ненужная совершенно вещь, так как при убитом существе призыва саммонер не жилец, слишком он беззащитен без прикрытия призванного.

Четвертый оказался вполне вменяемым, но имел репутацию минус семь, и, прочтя комменты к ней, я понял, что это юный ПКшник, который во время группового квеста выходит из пати и добивает бывших сопартийцев, забирая выпавшие с них деньги и предметы.

– Не! Ты на репу не смотри! Я исправился, вот видишь – стражники не нападают на меня, значит, я встал на путь исправления!

Это он пытался меня убедить в том, что он белый и пушистый, но я ему не поверил, занес на всякий случай в лист тревоги и распрощался с ним. Если данный персонаж будет обнаружен рядом, у меня в интерфейсе сработает сигнал тревоги. Что ж кругом одни неадекваты-то?

Я уже связал треть повязки и поднял профу до двадцать третьего ранга, как наконец мне улыбнулась удача.

– Это ты напарника ищешь?

– Да.

– Танкомонк, правильно понимаю? – Спрашивающий выглядит вполне обычно для игрока нужных мне уровней, разве что волосы у него слишком коротко подстрижены для нормального эльфа.

– Угадал.

– Я маг-облачник.

Это трудный класс. В отличие от обычных магов молний он наносит не мгновенный урон, а растянутый во времени, основу его арсенала составляют доты, а не ударные касты. Это очень хорошо на живучих и «толстых» мобах, но плохо, если ваш противник сильно бьет, а ХП у него мало. Это значит, что данный класс раскрывается тем сильнее, чем дольше длится бой. Что в обычной одиночной прокачке совершенно не эффективно. Зато облачники – желанные члены любого рейда, точнее, те из них, кому хватило воли и усидчивости прокачать такого персонажа еще до этих рейдов. Идеальный напарник для группового квеста. Только бы он не оказался очередным дятлом!

– Подходит, – киваю я. – На групповых квестах твой ДПС раскроется.

– Это я знаю. Даже часа четыре назад объявления вешал, но не набирается партия.

– Сам мучаюсь.

– Нас двое, теперь будет легче искать. Я видел тут парочку хилов-двадцаток, чтобы пати была полной. – Полной пати на жаргоне называют группу, состоящую минимум из трех персонажей, в полной пати обязательно наличие танка, ДД и хилера.

– Нет, нам хил без надобности.

– Да?

Вот тут ключевой момент этого своеобразного собеседования. Протягиваю ладонь вперед, чтобы он ее видел, и вывожу на ней визуализацию достижения за Пещеру огненных фамильяров.

– Фь-ю-у-уть! – удивленно присвистывает воздушный маг. – Впервые вижу такое, но читал, что получить этот ачив невероятно трудно.

– Правильно читал. Так что я справлюсь без хила. – Уф-ф-ф, тест пройден, передо мной точно не нуб, а грамотный игрок; возможно, как и Хамисар – из рерольщиков, что мне только на пользу.

– Отлично! Барис Корн, двадцать второй левел.

– ТоТ’Нхат, двадцать первый. – Мы пожали друг другу руки.

Я кинул пати Барису и расплатился с эльфенком-глашатаем.

Первое задание мы взяли на доставку магического кристалла в дальний гарнизон. Пришлось повозиться, так как дорога была непростой и нам на пути изрядно мешались различные чудища.

Вторым выбрали задание успокоить проснувшегося земного элемента. Тут оказалось проще: надо было просто побить его, чтобы тот опять впал в спячку «зализывать раны».

Игра в группе с Барисом была легкой и непринужденной. Он оказался знающим и умеющим игроком. Точнее, он был даже реальным лидером в нашей пати, так как об игре знал намного больше меня, и не из гайдов: как я и предполагал, он уже играл в «Небесный трон» ранее.

Пока мы летели в пузыре на следующее задание, немного разговорились.

– Кем раньше играл? – спросил Барис.

– Воином-человеком. – По сути, я не соврал, так как именно этим персонажем и собирался играть до бана.

– А что рерольнулся?

– Да класс разочаровал, – увильнул я от прямого ответа. – А ты?

– А я раньше отыгрывал друида, гильда была не из последних. Но ввязались в конфликт с одним из топ-кланов Леса, местные на их сторону стали. В общем, наш замок с землей сровняли и охоту устроили. Глава моей гильды, как и все руководство, сдрейфили и рерольнулись или сбежали, ПВП-отдел также поджал хвост. А клан врага повесил за каждого из нас награду. В общем, житья не стало. Мог уйти сюда, в Та на Ру, тут бы не достали они, или вообще свалить куда подальше, но, если честно, как-то лесные эльфы у меня теперь ассоциируются с поражением.

– А что решил в облачника?

– Так эльф все же, пусть и высокий, привык. К тому же по ДПС на хайлевелах они чуть ли не лучшие рейндж-ДД, во многих сетапах.

– Это-то да.

– А ты чего в монахи-аскеты подался?

– Да вот, зал Героев манит, – улыбаюсь и говорю только часть правды.

– Да, это манит многих, но не многие даже до твоего уровня докачиваются.

– А то я не знаю!

В общем, пообщались, получше узнали друг друга. Я пополнил свой френд-лист Барисом, он поступил так же, занеся меня в свой список друзей.

Это третье задание оказалось полнейшей чепухой. А точнее, нам повезло. По задаче мы должны были набрать воды из целебного источника и принести к замку. Беда в том, что источник находился в пещере; пещере обычной, а не инстанте. И в этой пещере водились монстры. То есть чтобы набрать лечебную воду, надо было этих монстров победить. Но когда мы пришли на место, то увидели, что всех мобов недавно кто-то уже перебил, а респавн еще не произошел. И мы совершенно без помех набрали флягу и вернулись, за весь квест не встретив ни одного враждебного моба! Всегда бы так; но, конечно, такие случаи единичны. Сдав этот квест, я получил уровень и смог выучить новое боевое умение.

Ну вот! Второй удар для танка, чьи основные противники – маги, теперь в копилке моих умений! Был еще вариант взять «Круги духа», это круговой удар по всем враждебным игрокам или мобам в радиусе десятка метров. Но поскольку танчить толпы треша – не мой профиль, то я это умение проигнорировал. Хотя если бы я качался в пати с АоЕ-магами, то это умение было бы основным в моем арсенале. В будущем я все же вложу пару единиц в «Круги духа», чтобы в малых инстантах вызвать огонь на себя, если нападет куча мелочи. А пока эта способность в мои планы не входила.

– Ты еще долго онлайн? – после того как мы сдали квест и получили свои награды, спросил меня Барис.

– Думаю, да.

– Мне на полчаса реала надо бы отлучиться, а потом я еще часиков на пять-шесть был бы свободен и с удовольствием еще побегал с тобой в пати.

– Не вопрос. Новую группу искать не буду, мне есть чем заняться в это время.

– Отлично! Тогда не прощаюсь. – Барис взмахнул рукой и растаял в дымке дисконнекта.

Искать кого-то для пати на полтора игровых часа мне было лень, да и повязку надо было закончить. Надо сказать, что из-за орнамента вязание этого предмета было довольно сложной задачей для такого новичка, как я. Так что процесс меня захватил ничуть не меньше, нежели прокачка своего персонажа. Никогда не думал, что вязание мне может понравиться, но вот те нате – понравилось, и еще как!

Спицы как крылья стрекозы мелькали в руках, а я думал, что если взять мелкую нить и недельку свободного времени, то возможно вот так связать и полный комплект монашеского одеяния. Не уверен, правда, что он будет удобнее, чем сделанный из ткани, но зато я буду на полном самообеспечении по обмундированию. На низких уровнях такие времязатраты, конечно, неприемлемы, но потом – кто знает; может, недельные затраты времени для получения какой-либо вещи мне покажутся вполне оправданными.

– А вот и я! – видимо завершив свои дела в реале, радостно сообщает о своем присутствии Барис.

– Минуты три подожди. Мне предмет завершить надо.

– Не вопрос; пойду посмотрю, что за квесты появились.

Мне и правда осталось совсем малость. Немного потрудился, и вот мой первый предмет с магическим свойством создан!

Отлично! Тут же примерил на себя и наклонился через парапет, чтобы в чистейшей воде замкового ручья рассмотреть свое отражение. А ничего так, даже симпатично.

– ТоТ! Я посмотрел – что-то ничего быстро выполнимого нет. Но есть тендерное задание любопытное. – Это подошел Барис после изучения объявлений и прервал мое самолюбование.

Тендерными заданиями назывались те квесты, в которых могло принимать участие неограниченное число игроков, но награду получал только тот, кто выполнял задание первым.

– Что за задание?

– Да вообще странное. Баронство принимает у себя через неделю этап королевских гонок на каяках-двойках. Они проложили трассу, вроде как даже обкатали ее. Но барон хочет провести сегодня малую гонку среди жителей и гостей баронства.

– Что нам там делать? В ней победят хайлевелы или силовики, – отмахиваюсь от предложения.

– Не все так просто. Трасса проложена по горным рекам. То есть, по сути, главное – управление. А ты упоминал, что у тебя ловкость – десятка.

– Но у меня восприятие – тройка, я все камни соберу на горных речушках.

– Зато у меня десятка восприятие, какой я ДД без крита? Послушай, из нас получится отличная пара! Я тебя уверяю. К тому же гонка будет проводиться в трех рангах – до двадцать пятого уровня, до пятидесятого, и без ограничений.

– Все равно я не умею ничего!

– А это гонка среди любителей! Что нам стоит попробовать?

– Когда старт?

– Через два часа. Как раз успеем арендовать каяк и просмотреть маршрут с берега. Да и местных поспрашивать не помешает.

– Авантюра же!

– Там награда – супер! Ювелирка различная на выбор! Плюс популярность у местных вырастет. Да и барон лично будет призы вручать. Поверь, у нас есть шанс на победе в самом мелком ранге.

– Уговорил. – Повысить популярность и засветиться перед бароном – эти доводы мне показались очень весомыми!

Как говорили когда-то, это был настоящий эпик-фэйл. Нет, вначале все шло изумительно. Стоило записаться на гонку, как нам бесплатно выдали каяк на время ее проведения. То есть тратиться на пришлось. Найти фаната гонок среди НПС также не составило никакого труда. Разговорить его о любимом спорте вообще было плевым делом. И вскоре о новой трассе мы знали очень много ценной (и не очень) информации. Беда в том, что никто из нас на каяках раньше не сплавлялся в реале. Впрочем, в реале я и вязать не умел; это, кстати, было основным доводом Бариса: раз научился тут вязать, то и грести научусь. Итог? Он прост: из семи экипажей наш пришел к финишу пятым, и то по причине того, что два каяка вообще разбились. Да и заканчивали мы путь без весел, так как умудрились их потерять на одной из быстрин. В общей сложности три часа игрового времени и много нервов были потрачены впустую.

– Не переживай, – говорю Барису: ему намного тяжелее, чем мне, он искренне верил в победу. – Новое для нас дело, это закономерно, что мы облажались.

– Да, закономерно, – кивает напарник.

– Отыграемся?

– Ты о чем?

– Да вот еще одно для нашего уровня тендерное объявление.

Он оглянулся на доску:

– Хм-м, – в сомнении чешет затылок Барис.

– Принимай, это беспроигрышно!

– С чего вдруг беспроигрышно?

– Я же тебе рассказывал, сколько пытался пати найти.

– А?

– Я так думаю, что боевая группа из двух или трех игроков в городе только одна – это мы с тобой.

– А те, что на каяках катались?

– Там все социалы были или смешанные команды.

– Точно?

– Я специально это отметил. Так что конкурентов на боевые тендеры у нас пока нет. Берем и валим!

– А где эти скружи? – не унимается Барис.

– Та самая пещера, где целебный источник, из прошлого группового квеста.

– А ты откуда знаешь?

– Ты читал бы задания лучше, в том ясно говорилось: «остерегайтесь скружей, что живут у источника».

– Да? Там так и было написано?

– Смысл мне тебя обманывать? – Я и правда не понял его сомнений.

– Извини, что-то я, не подумав, ляпнул. Пошли!

Задание оказалось сложнее, чем я предполагал. И все из-за того, что эти скружи оказались мелкими кусачими насекомыми размером с два кулака, что нападали толпами. Тут больше подошел бы танк с броней, защищающей от их малосильных, но очень частых укусов. Я опять выжил только благодаря физигнору. А еще хуже то, что целые крылья получалось собрать только с каждого пятого трупика. Пришлось чуть больше сотни этих стрекоз с жалами перебить, прежде чем собрали достаточное количество их крыльев.

Зато, после всех мучений, награда была поистине изумительной. А именно – коломо – зеленого цвета, с магическими рунами.

Этой коломо я заменил свое старое кимоно. Отличная вещь, на свой уровень!

А вот Барису не повезло: в награду предложили совершенно ненужный ему шлем, и он взял вознаграждение деньгами.

– Что возьмем: «Кровавые камни» или «Лесную тропу»? – Напарник в сомнении стоит около доски объявлений.

– Если честно – не нравится ни то ни другое.

– Ну да, «Камни» – это утихомирить каменных элементов: много возни, да и от воздушной магии они защищены хорошо. «Тропа» – проверить дорогу между двумя торговыми постами. Я тут прикинул по расстоянию – это сорок минут пешком, и неизвестно, что нам встретится по дороге; плюс это задание – тендерное.

– Ага, все скучно и награды не прельщают. Что делать будем?

– А не знаю.

– Давай тогда «Тропу». Я хоть прокачаю себе «Травника».

– Оки, – согласился Барис.

– Интересно, а этот торговец мог просто уснуть где-то по дороге? – рассуждает вслух мой напарник. – Или его обязательно чудище какое съело?

– Ага; то есть ты думаешь – мы найдем мирно спящего эльфа, разбудим его, и нам дадут награду?

– Ну а почему бы и нет?

– Я вот не настолько наивен и в халяву не сильно верю.

– Ну… А как же квест с источником – просто пришли и набрали, – не унимается Барис.

– Не думаю, что такое везение будет нас преследовать постоянно.

– А я вот – оптимист.

Так мирно болтая, мы добрались до первого из торговых постов в «Болотах присти». Поспрашивав смотрителя поста, узнали, что ранее тут было тихо и никого сильнее обычных волков здесь никогда не водилось. Что, впрочем, логично, так как локация была рассчитана на уровни от одиннадцатого до семнадцатого. А это значит, что нам по плечу был любой противник из всех, кто мог облюбовать себе для охоты местную тропу.

– Не нравится мне все это, – внезапно стал серьезным Барис.

– С чего бы это? – не понял его я.

– Да вот, уровень этого торговца-НПС – как минимум пятидесятый; курьер, что между двумя постами курсирует, также должен быть явно сильнее местных мобов.

– Логично.

– А он пропал, этот курьер. Что-то тут не то. И мне кажется, не в волках дело, – тянет маг. – Ладно, что думать, пошли по тропе.

– Согласен.

Из-за размышлений Бариса мы старались быть очень аккуратными и осмотрительными. Впереди шел я, несмотря на то что мое восприятие было очень низким. Зато мой бонус от десятки в ловкости давал гарантию, что от первого выстрела или целенаправленного заклинания я увернусь.

Очень хорошо, что это была низкоуровневая локация, травы тут росли соответствующие. А так как в эту глушь мало кто из игроков забирался, то мне как травнику тут было самое настоящее раздолье. Мы шли вдоль тропы почти полчаса, и я поднял ранг «Травника» на два пункта, набрав себе в рюкзак изрядное количество дешевых трав.

– Стой! – Окрик Бариса заставил меня отдернуть руку от очередного ландыша, который я намеревался сорвать.

– Что случилось?!

– Погоди. – Маг подошел ко мне и наклонился рядом с цветком. – Я правильно вижу – цветок примят к земле?

– Вроде да. – Не вижу в этом ничего необычного. – Ветер, может быть…

– Нет, точно не ветер. Что-то тут не то. О, смотри: вон еще примятость!

Будь неладно это низкое значение восприятия: чтобы увидеть то, что Барис видит сразу, мне приходится пристально вглядываться. И точно: некоторые цветы и травки были неестественно прижаты к земле. Маг опустился на колени и чуть ли не вынюхивает землю.

– Так! Восприятие мне подсказывает, что тут кто-то что-то волок, а потом заметал следы, подняв траву.

– Не нравится мне это. Звери следы не заметают.

– И я вот того же мнения. Может, свалим отсюда? Чует мой филей, что тут бродит ПК, а мне шмотки и процент от опыта терять не хочется.

– Это не ПК, так как убит не игрок, а непись. Даже если это СК, то прошло больше часа, он наверняка свалил уже куда-нибудь.

– А ты прав. Если только он не специально убил торговца и ждет теперь тех, кто станет того искать.

Несмотря на то что нахожусь в игре, от этих слов Бариса по спине пробежали мурашки.

– Нет, – собравшись с мыслями, возразил я, – если бы ты был прав, то такой ПК не озаботился бы заметанием следов.

– Точно, ему выгоднее, чтобы его нашли быстрее.

– Вот черт, не спросили, что вез караван из одного торгового поста в другой.

– А ты думаешь, это важно?

– Да. Читал в «Дурных советах для манчкинов», – объясняю я. – Был там один совет – для тех, кто собирается качать профы на старших уровнях, но не желает тратить деньги на это.

– И что за совет?

– Простой: ограбить торговый пост с теми материалами, что нужны для профы, которая выбрана.

– А что, такое и правда может сработать. Убил НПС-торговца – и забрал все, что на прилавке; посты же в начальных локациях почти не охраняются, вполне достаточно НПС уровнем старше, чем те новички, что качаются в этой локации.

– Это не только может сработать, но и работает. Народ проверял.

– И что, вот так безнаказанно убивают НПС?

– Если никто не видел и убийцу не нашли – то да, безнаказанно.

– Как представлю, что он за нами из-за кустов наблюдает! – Барис передернул плечами.

– Забей. Нет тут никого, – успокаиваю напарника. – Убежал он давно. Ему нет смысла светиться как ПК, мы ведь его имя узнаем наверняка, при смерти же говорится, кто тебя убил. Зачем ему так подставляться?

– Да?

– Уверен.

Пройдя метров двадцать от тропы, мы увидели уже явный след. А еще через пять десятков шагов нашли труп эльфа с тремя арбалетными болтами в груди. Его рюкзак был пуст, а карманы вывернуты. Так и есть – ограбление. Судя по всему, тут потрудился тот, кто собирался прокачивать ювелирку, так как, по бумагам, торговец шел с грузом горного хрусталя. А этот поделочный материал был очень нужен для быстрой прокачки начальных навыков ювелирного мастерства.

– Ну что ж, торговца мы нашли, – чешет в затылке напарник. – А толку? Нам засчитают квест-то?

– Я так думаю – надо забрать арбалетные болты. И сообщить на ближайшем торговом посту о случившемся. А потом уже докладывать в замок.

– Думаешь, наш рассказ засчитают за выполнение?

– А почему бы и нет? Мы же узнали, что случилось, а именно такой и была цель.

– Ну-у-у не знаю.

– А что думать, делать надо. Посмотри вокруг – может, с твоим восприятием и найдешь что?

Барис стал ходить вокруг по расходящейся спирали, взяв за начальную точку труп эльфа. Но вот не думаю, что он что-то найдет. Так как если это был СК-арбалетчик, то думаю, у того также с восприятием все на должном уровне, и следы он замел грамотно. Ну если не идиот, конечно. Увы, но, скорее всего, убийца-НПС не был дураком. Все сделано чисто. Даже слишком чисто.

– Ничего не нашел, – подтвердил мои сомнения напарник, – в радиусе метров двадцати – нет ничего, он как испарился.

– Да, искать его бесполезно, умная скотина, – киваю я. – Вот, посмотри на арбалетные болты, – протягиваю Барису, чтобы он их получше рассмотрел.

– Болты и болты, что не так? – Затем он принюхался. – И яда на них нет.

– Все так, только это болты от арбалета уровня двадцатого максимум.

– И?

– И то, что торговец был минимум сорокового левела, а значит, убить его тремя стрелами, путь даже двадцатого уровня, – это нереально, – озвучиваю я вывод, к которому пришел.

– Так как же его убили? Я осмотрел тело: никаких иных ран или магических ожогов не нашел.

– Мне кажется, что этот грабитель стрелял из более мощного оружия, а потом вытащил свои болты и заменил их на эти, чтобы замести следы.

– Зачем такие сложности? Тут что, водятся сыщики?

– Стража выполняет и функции полиции, так что на дружинников свалится обязанность расследовать это дело. – Если я не ошибаюсь, то так и есть.

– О! Не знал! То есть будет самое настоящее расследование? – Глаза у Бариса чуть ли не на лоб полезли.

– Думаю, даже два. Одно – баронское, так как убийство произошло на его территории, и второе – от гильдии торговцев.

– Это потому как убит торговец?

Просто киваю на этот риторический вопрос.

Забрав арбалетные болты, мы вышли на тропу и направились в сторону ближайшего торгового поста, что располагался у одной из малых шахт, той самой, где новички рудного дела добывают горный хрусталь.

Рассказали дежурному торговцу о нападении и убийстве, дождались прилета рейсового пузыря и полетели к замку. После того как мы все рассказали стражу у ворот, нам не засчитали выполнение квеста, а попросили посидеть в помещении без окон. Барис даже начал нервничать, но не прошло и пяти минут, как в комнатку зашел эльф в зеленом одеянии лесной стражи.

– Доброй жизни, – приветствует он нас.

– Доброй, доброй, – отмахивается маг-облачник; ему не нравится то, что нас просили ждать.

– И вам доброй жизни, – привстаю и легонько кланяюсь; быть вежливым – это даже приятно.

– Я глава лесной стражи Та ос Даро, Ларан Строжа. Расскажите мне, что вы нашли. – При этих словах НПС достал из своего рюкзака лист бумаги, гусиное перо и чернила…

Что-то я уже был не рад, что взялся за этот квест. Допрос все длился и длился. И ведь не уйти, не послать всех. Как только пытаешься это сделать, так выскакивает табличка оповещения о том, что препятствие следствию понизит популярность в баронстве на две сотни единиц!

– Итак. Правильно ли я вас понял: вы считаете, что убийцей был один из ваших?

– Они не наши, – тут же дистанцируюсь я, – это как за преступление одного эльфа судить всех эльфов!

– Хорошо, согласен. Переформулирую. По вашему мнению, убийца – дитя богов?

– Да.

– Эти арбалетные болты вы нашли в теле? – На стол легли сданные стражу болты.

– На первый взгляд именно эти. – Откуда я знаю точно, я же их не помечал никак.

– Точно они. – Барис подается вперед. – Я заметил на одном из них скол, вот он. – Вот ведь, а я на такие мелочи внимания не обратил.

Этот своеобразный допрос продолжался еще минут десять, но в основном отвечал уже маг, он с развитым восприятием заметил больше деталей.

– Спасибо вам за помощь. Это уже второе убийство торговца за сегодня. Для наших спокойных мест это очень необычно, – качает головой рейнджер. – У меня мало квалифицированного персонала, не хотите помочь в расследовании?

– У-у-е!!! Всегда мечтал быть сыщиком! – как заорет Барис неожиданно настолько, что я даже икнул. – Я с вами, со стражей!

– А я вот откажусь. У меня есть свои дела. Извините.

– Ничего, я все понимаю, – кивает Ларан.

– Э-э! – Барис немного расстроен. – Жаль; я думал, мы еще поиграем парой…

– Увы, я не верю, что вы кого-нибудь найдете.

– А какая разница? Главное, я буду участвовать в почти настоящем расследовании!

– Возможно, это и интересно. – У мага было столько задора, что даже мне захотелось поиграться в сыщика. Но это желание быстро ушло. – Но не для меня.

Мы пожали друг другу руки и разорвали группу. Жаль, но Барис сам выбрал новое приключение. И по правде, если бы я хоть немного верил в успех их дела, то, скорее всего, также присоединился бы к нему. Но вот не верю – и все, что они кого-то найдут, а тратить многие часы, просто для удовлетворения своего желания поиграться в Шерлока Холмса, меня душит жаба.

– Спасибо, что помогли нам, доброй жизни, – прощается со мной страж лесных троп.

– Удачного расследования.

Уф-ф-ф. А я-то уже подумал, что мне выполнение не засчитают. Жаль, правда, что получил только опыт и немного денег. Попрощался и вышел из здания. Эх! А ведь если найти убийцу, то популярность подскочит заметно, да и расположение ко мне дружины выросло бы очень существенно. Но вот этот трюк, с низкоуровневыми болтами, ясно давал понять: тот, кто все это сотворил, продумал все до мелочей.

Но больше всего обидно потерять грамотного напарника. Это просто подстава какая-то. Еще раз нанять парнишку, чтобы он поработал зазывалой? Даже не знаю. Мне бы еще две-три вещи по уровню, и задания на двоих я легко осилю в одиночку. Реально обидно – как же не вовремя произошло это «убийство» НПС!

Плохо то, что одиночные квесты, в которых можно было повысить расположение баронской дружины, жутко скучны и наградой за них служит только опыт и немного денег. По сути, их вообще никто не выполнял, они считались ненужной тратой времени, так как по времязатратам не оправдывали себя ни в плане опыта, ни в наградах. Но мне, для выполнения задуманного в оптимальном режиме, нужно было получить гражданство до тридцатого уровня. Эта «мелочь» давала мне не только статус гражданина Та на Ру, но и делала меня «урожденным гражданином». Для получения такого достижения надо было «родиться» в том государстве, в котором планируешь получить гражданство; подавать прошение на это гражданство в том баронстве, где «родился». А также оформить все в интервале уровней от тридцати до тридцати пяти. Беда в том, что стандартные задания на гражданство доступны с пятидесятого уровня. И заслужить его ранее можно только службой. Служением чиновничьим или военным.

По сути, этот ачив, «Урожденный гражданин», давал только мизерную прибавку к популярности среди НПС королевства. Но было еще неупоминаемое расположение всех жителей баронства, которые начинали считать такого игрока земляком. И если во многих государствах это было не столь важно, то для высоких эльфов место рождения значило очень многое.

Перед тем как начать игру, я составил, конечно, глобальный план. Во многом он был эфемерен и полон недосказанностей. Но одно в нем было ясно: прежде чем стать королем, мне надо пройти всю титульную лестницу. То есть вначале мне надо стать представителем благородного сословия. Тем, кого в прочих королевствах называют рыцарем, а у эльфов – эвалли. Это трудный путь, но вполне достижимый. Основная сложность в том, чтобы получить это звание как можно раньше. На сотом уровне стать эвалли может любой эльф, так как для этого достаточно совершить несколько подвигов/достижений, которые на столь высоком левеле сделать не проблема всего лишь за месяц. Я же хотел получить рыцарское звание намного раньше. Так как только благородный может владеть доменом.

Домен – это почти то же самое, что и игровая локация. В каждом баронстве было множество доменов, во главе каждого из которых стоял рыцарь, подчиненный барону. И вот претендовать на один из таких доменов я хотел как можно раньше. Были у меня кое-какие мысли на этот счет. Потому как опыт владения и управления локацией потом точно учитывается при выборе претендентов на баронский обруч.

И хоть это дела ой как не сегодняшние, я все же не собирался сворачивать с этого пути. А значит, мне надо поступить в дружину рекрутом. Минимальный уровень для рекрута-дружинника – двадцать пятый. С этим-то проблем не было. Прокачать оставшиеся левелы я мог менее чем за сутки. Но идти простым рекрутом значило начать с самого низа, что меня немного не устраивало. И поэтому, перед поступлением на службу замка, я старался получить уважение у дружинников. Это заработанное уважение давало мне шанс на не столь плачевное начало своей служебной карьеры. А именно, получив статус «Замковая стража вам доверяет», я мог претендовать на то, что меня назначат главным среди рекрутов моего набора. Если, конечно, среди этих рекрутов не найдется тот, кого стража будет уважать больше. Но НПС мне не конкуренты, а другие игроки, что идут со столь низким уровнем на службу, – большая редкость. Ибо сама по себе эта служба скучна и уныла, а большинство приходит в мир «Небесного трона» все же отдохнуть и поиграть. Но у меня-то была совершенно иная цель, и такой путь я посчитал вполне приемлемым.

Решил пройтись по рынку и утрясти свои мысли, разглядывая товары. К тому же – вдруг попадется что-то нужное или интересное?

В задумчивости бродил между лавками, пока ноги меня сами не принесли к лотку, специализирующемуся на вязании.

– Светлого неба! – как-то излишне радостно встречает меня продавщица.

Оторвав взгляд от предлагаемых схем и рецептов, понимаю, что вместо той эльфийки, что продавала мне материалы на повязку, сейчас торгует совсем молоденькая девушка.

– И вам светлого.

– Ищете что-то конкретное? – Что-то мне не нравится ее повышенное внимание к моей персоне.

И дело тут не в том, что она мне что-то предлагает – это как раз обычное поведение для торгующего, – а в том, что смотрит на меня как-то странно. Так обычно смотрят на тех, кого знают. Или, может, я ей понравился как мужчина? Я читал, что в «НТ» возможен флирт с НПС, хм-м-м… и не только флирт, да. Но вот мне эта дорога удовольствий была закрыта, не хотел бы я, чтобы Наталья когда-нибудь узнала, что я занимался сексом с компьютерным персонажем. Нет, для современной морали в этом нет ничего постыдного, даже суды не принимают такие «измены» как повод для разводов супружеских пар. Нет тут дело в моем личном восприятии. Теперь, когда у меня есть возможность вновь увидеть Ее, все остальные женщины перестали для меня существовать как сексуальные объекты.

– Да вот, хотелось подобрать новый узор, по моим навыкам.

– А что вы уже умеете?

– Вот. – Легче показать.

Я достал пряжу, спицы и показал те немногие приемы вязания, что освоил. Завершив эту небольшую демонстрацию своих умений, взглянул на молоденькую эльфийку. Та стояла, разинув рот, и смотрела на меня глазами настолько огромными, что напоминали два бездонных озера с чистейшей водой. Э-э-э; я что, ее так поразил своим убогим мастерством? Убрал в инвентарь спицы с пряжей.

– Ой! – тут же вскрикнула эльфа, прикрывая рот ладошкой, и побледнела до кончиков ушей. – Извините, что я на вас так уставилась.

– Да ничего страшного. – Может, она приняла меня за кого-то другого, не стоит смущать молоденькую девчушку.

– А вы, наверное, меня не узнали, да? – огорошивает она меня всего одной фразой.

– Погодите… Это же вы продали мне пряжу в Заповеднике пестрых елей?! – Теперь, приглядевшись к этой НПС, я ее и правда узнал. Эта была та же девчонка, что продала мне первую мою пряжу в этом мире.

– Да, это я. – И вдруг ее глаза становятся настолько грустными, что мне кажется – она вот-вот расплачется. – Мне вас так жаль…

Ничего не понимаю. А она утыкается мне в плечо своим совершенной формы носиком и плачет, тихо так всхлипывая. Не зная, что делать, поглаживаю ее по белоснежным локонам. Так продолжается минуты три-четыре, но потом она берет себя в руки, отстраняется и, утерев слезы, смотрит на меня взглядом, полным скорби и сочувствия.

– Извините, пожалуйста. Я никогда не умела скрывать своих чувств. Но ваша история – она так трагична… – это она о чем вообще: какая моя история? – так трагична, что я не смогла сдержаться. Расскажите: это, наверное, так трудно – знать, что она так рядом, но не иметь возможности к ней подойти?

– Вы о чем? – Надо сообщить разработчикам о появлении сумасшедшего НПС!

– Как о чем? – Она укоризненно смотрит мне в глаза, немного театрально наклонив свою голову. – Конечно, о вашей матери!

– О какой такой матери? – Что я с ней вообще разговариваю? Надо послать багрепорт и уходить.

Вызываю меню, но не успеваю начать надиктовывать письмо админам, как эльфийка продолжает:

– Я узнала ваши спицы. А вы сами мне сказали, что получили их от матери! – Ее лицо полно обиды.

А я понимаю, что мой язык опять подвел меня на край пропасти! Эта дева сложила два плюс два. И сделала на основе моей выдумки простой вывод: раз от матери мне достались спицы, а это – спицы леди Софаласи, то соответственно… О боже! Что же такой тупой-то?! Что же я за своим языком-то не слежу?!

Надо как-то выкручиваться из ситуации. Но как? Сказать, что она ошиблась? Нет, она воспримет это как ложь и начнет болтать на каждом шагу, еще и называя меня обманщиком. В принципе плевать, но если эта весть дойдет до самой леди Софаласи, то мне тогда настанет «ой!». Меня прихлопнут как муху, и в лучшем случае популярность у высоких эльфов упадет ниже плинтуса! Святая Уара, как же меня угораздило так влипнуть! Да еще нарваться в этом эпическом провале на юную и впечатлительную девушку, которая вряд ли умеет держать язык за зубами! Думай, голова, вари, котелок!

– Узнали… – тяну я в надежде выиграть время, – что ж, это должно было когда-нибудь произойти. – Легко покачивая головой, показываю, как серьезно я расстроен. – Жаль, но теперь моя жизнь станет еще трагичнее.

– Почему? – Ура! Клюнула впечатлительная рыбка на наживку трагедии!

– И так непроста моя жизнь: не видеться с матерью, не узнать ее любви… А теперь еще все эти лишения оказались напрасны! – Театр потерял во мне хорошего актера, впрочем, мне не привыкать использовать свой актерский талант: хороший продажник должен уметь играть роли, а я был хорошим продажником.

– Напрасны? – Ну точно, она – романтическая натура, вон как глаза расширились! – Почему?!

– Мы скрываем наше родство, потому как это Ее выбор. Она не хотела, чтобы ее сын подвергся гонениям.

– Как – гонениям? – Мне бы научиться так хлопать ресницами, как делают это эльфийки! Стоп, о чем я думаю! Надо продолжать «обработку»!

– А вы думаете, мне станет легче жить, когда все узнают, что я сын опальной великой княгини? – Эльфийка прикрыла рот ладошками. Надо добивать. – Вот я хочу поступить в дружину к барону. Но теперь этот путь для меня закрыт. Кто же из баронов согласится взять сына той, кто в опале? – Она сейчас заплачет. – Мне придется покинуть королевство, иначе меня тут затретируют. – А вот и первая слеза! – И теперь все наши муки от того, что мы не можем видеть друг друга, станут напрасными.

– О-о-о! – На нас уже все косятся на рынке, а она опять рыдает у меня на плече.

– Не корите себя за наблюдательность. Вы не виноваты в случившемся. На все – воля богов. – Мой голос настолько печален, что хрупкие плечики эльфийки затряслись от всхлипов в два раза чаще. – Что должно произойти, то произойдет. – Так, осталось добить финалом, как она там, крепко в меня вцепилась? Вроде крепко. Контрольный выстрел. – Прощайте, милая дева.

Делаю вид, что собираюсь уйти. Ага, как бы не так! В меня так вцепились, что непонятно, откуда в этом хрупком и почти невесомом тельце такая сила! Не знаю, наверное, кто-то посчитает подлым вот так использовать свои умения, выработанные на многочисленных тренингах по продажам, доводя до слез невинную девушку. Но я этими угрызениями совести не мучился. Надо было исправлять то, что натворил мой же невоздержанный язык!

– Отпустите, мне надо быстрее покинуть королевство. Пока слух о том, что у леди Софаласи есть сын, а следовательно – и продолжатель ветви ее рода, не достиг тех ушей, которые захотят меня убить или посадить в темницу! – А кто знает, может, я и не вру вовсе?

Может, и правда так и есть, как говорю? Я же не знаю всех подробностей интриги, из-за которой леди Софаласи потеряла великокняжеский стол. Да одно то, что в центре этой интриги был король Та на Ру, как бы прозрачно намекает на уровень недоброжелателей. Хотя все эти якобы недоброжелатели – где-то там далеко, а вот возможный гнев самой Софаласи очень даже близок. Если у меня не получится промыть этой деве мозги, то и правда придется бежать отсюда, а то житья мне в Та на Ру не дадут.

– Ой! – Она отодвинулась от меня и, достав шелковый белоснежный платок, вытерла им слезы. Причем сделала все это левой рукой, правая же намертво вцепилась мне в плечо, не давая вырваться. – Я такая глупая. Я даже не думала, что все так! – Хлюп-хлюп носом. – Я обещаю, что о вашей тайне будут знать только трое!

– Трое?

– Вы, я и ваша мама.

Уф-ф-ф! НПС, особенно высокие эльфы, – это не игроки, они дорожат своим словом. Но все же мне мало этих уверений.

– Обещаете? – В моем голосе сквозит сомнение, которого, впрочем, ровно столько, чтобы его почувствовать, но ни в коем случае не оскорбить эту впечатлительную девушку.

– Вы так несчастны, что делать вас еще несчастнее было бы подло! – Ее глаза просто светятся. Нашла, романтическая натура, себе тайну. – Я клянусь прадеревом, что никому не проговорюсь! – И она делает характерный жест рукой.

Отлично, просто отлично! Ведь в отличие от игроков компьютерный персонаж клятвы не нарушает, так как верит в богов. Есть, конечно, исключения из этого правила, но в массе своей правило верно. К тому же стоит только взглянуть на то, каким светом сочувствия к моему горю пылает ее взор, как становится понятно, что она искренне попытается сохранить сию тайну.

Как же быть? Мелькнул даже вариант завести ее под каким-нибудь предлогом в тихий переулочек или аллею – и убить. Все же не человек она, а непись; но эта мысль промелькнула и ушла, не выдержав давления совести. Ведь она тут ни при чем, а виной всему мой длинный язык и тормознутые мозги: ну зачем я в той безобидной ситуации напридумывал эту ложь? Про спицы, что оставлены мне матерью… «Зачем?» – спрашиваю я сам себя и не нахожу ответа. Так что заставлять других платить за свою глупость, тем более платить столь жестоко, – это не по мне.

Мне еще повезло – на месте этой юной и романтичной девушки мог оказаться кто-то склочный или вообще сволочной. А так есть высокая вероятность того, что она сдержит свое слово. Бежать – или рискнуть, доверившись клятве этой эльфы? Подумал и решил, что сбежать я успею всегда, я же не НПС, игрока навсегда не убить; а в тюрьму посадят – так убьюсь и, возродившись в храме, сразу же сбегу.

А с другой стороны – что это я поверил в тот бред, что развесил лапшой на уши доверчивой НПС? Да никому я не нужен, даже в статусе сына опальной великой княжны. Что меня реально может беспокоить, так это только реакция самой леди Софаласи. А все остальное… ну кому я нужен-то: где я и где – персонажи двести сорокового с плюсом уровня? Я букашка для них, не более. А убивать ее… нет, точно нет. И не только в морали дело, есть еще у меня опасение, что у женщины, обучившей меня вязанию, имеются в этом баронстве уши и глаза везде, так что такой поступок с моей стороны ее точно заинтересует. И что-то нет у меня уверенности, что я смогу обмануть леди Софаласи, несмотря на то что я человек, а она – пусть и высокоуровневая, но непись. И хоть «СиБиТу» уверяет, что никакого ИИ в их проектах нет, все равно созданные ими компьютерные персонажи – умнее многих людей. И это не только я так думаю; но вот как так получается без полноценного ИИ – корпорация не объясняет, называя это своим главным секретом. Даже более охраняемым секретом, чем технология «Виртуальности два точка ноль».

Мы легко можем убедить себя поступить именно так, как нам хочется. Вот я не хотел убивать эту излишне романтичную и наблюдательную девушку и легко придумал множество причин, чтобы этого не делать. Едва я принял такое решение, как даже дышать стало легче. Проклятая виртуальность, в которой даже НПС выглядит и ведет себя как реальный разумный, что запускает в нас самые глубокие инстинкты!

– Хорошо, я поверю тебе. – Клятва прадеревом – это очень серьезно для эльфа.

В итоге я еще примерно полчаса провел с молодой эльфийкой, в основном врал. Врал много и вдохновенно, чтобы она прониклась тем, какое горе может принести другим, если начнет болтать. Когда я с ней прощался, то был на девяносто девять процентов уверен, что мой «секрет» она расскажет разве что под пытками.

Только попрощавшись с девушкой, понял, что так ничего и не купил для вязания. Но возвращаться к ней и что-то приобретать в ее лавке в сложившейся ситуации мне показалось глупым. Главное, не переживать, не нервничать и вообще постараться этот эпизод выкинуть из головы. Не забыть о нем, нет: этого делать нельзя – забывать, а вот перестать о нем думать точно нужно.

Уйдя с рыночной площади, вздохнул с облегчением, потому как пока шел, явственно ощущал устремленный мне в спину провожающий взгляд. Пора было заняться делом, а именно ускоренной прокачкой до двадцать пятого уровня.

Плохо то, что я все еще не настолько приоделся, чтобы в одиночку выполнять групповые квесты. Искать нового напарника? Это опять может затянуться, что нежелательно, так как новых схем для вязания нет, а повторять старые не даст такой прокачки навыка, а значит, такое времяпрепровождение не оптимально. Придется выполнять обычные одиночные задания. Жаль, что помимо прокачки левелов мне надо заниматься и повышением уважения у дружины. Это дополнительное условие сильно ограничивало список возможных заданий.

Еще раз изучив доску объявлений, я приуныл. Да, негусто. Точнее, заданий много, но их однотипность и возможная скука при их выполнении поражают.

«Отнесите почту на сторожевой пост домена Светлое озеро».

И еще список из десятка локаций. Эти задания разбавлялись другими, очень похожими по выполнению.

Это означало – прибыть в локацию, найти лесного стража, что назначен бароном на егерскую должность в данном домене. Забрать отчет у этого егеря и вернуться в замок. За эти задания награда была намного выше, чем за доставку корреспонденции. Только вот я догадывался, что поиск рейнджера по всей локации – дело не столь быстрое и сильно зависит от везения. Забредет такой лесной страж в глухую чащу – и ищи его потом часами.

Нет, конечно, бывают и не столь банальные задания, но в данное время имелись лишь эти. От одной мысли, что придется становиться курьером или почтальоном, сводило скулы. К тому же за такие задания не давали в награду вещей, а денежные вознаграждения были настолько смехотворны, что едва покрывали оплату за перелеты воздушных пузырей, потребные для их выполнения. Эти задания предназначались в основном для мальчишек-НПС, которые так зарабатывали себе на повседневные расходы. Но ничем иным уважения среди воинской части стражи мне не добиться.

Хотя все было не настолько плохо. Посчитал примерный опыт, что получу за задание, и время на его выполнение. Да, такая прокачка пойдет медленней, чем с обычными квестами, и тем более по сравнению с групповыми, но не настолько критично. Часов на шесть игровых надо качаться дольше таким образом, что в сравнении с конечной целью – вовсе и не потеря времени. Ничего, потом этот временной разрыв легко отыграется за счет уважения в дружине.

– Уважаемый, – обращаюсь к одному из замковых стражей, в чине сержанта, – не подскажете, когда ближайший набор в дружину?

– А ты не мал еще? – скептически окидывает меня суровым взглядом воин в серебристой кольчуге.

– Это поправимо, я расту быстро, – пожимаю плечами.

– Послезавтра, в шесть поутру, – сухо отвечает мне воин.

– Благодарю вас, уважаемый страж.

Такие наборы проводятся очень часто. Увы, нечисти, тварей Бездны и подобного им в мире «Трона» – в огромном избытке, а значит, и дружины баронов требуют постоянной подпитки новыми кадрами. А если учесть еще и то, что тут не редки боевые действия и между разумными, то убыль военного персонала бывает просто огромной. Все же местные жители, в отличие от игроков, не бессмертны.

Прикинул время до утра и средний опыт за почтовые задания. Нехитрые вычисления показали, что я вполне себе укладываюсь в отведенный временной интервал. А раз так, то и думать нечего, надо не сокрушаться о том, что мне предстоит скучное время, а заняться делом.

Я все же не НПС, поэтому могу не брать задания по одному. А взять сразу несколько пакетов с почтой для разных доменов. Вот, например, локации Толоора, Харави, Васалано, в которые требуется доставка почты. Эти локации находятся рядом друг с другом, на одном маршруте воздушного пузыря. А значит, мне выгоднее взять сразу три этих квеста и за один заход выполнить их все, чем брать их по одному и летать туда-сюда.

Вот так-то лучше. Получил почтовые конверты у интенданта и побежал к станции воздушных пузырей.

Весь цикл выполнения этой серии почтовых квестов занял от силы минут сорок. Как я и предполагал, денежной награды едва хватило на оплату пузырей. Да и уважение капало едва заметно. Опыта – и того было как кот наплакал. Но зато подобных заданий имелось огромное количество, доменов в баронстве – за пять десятков, а моя идея выполнять такие квесты не по одному, а группами придавала смысл идее прокачки именно на них.

Через семь часов работы курьером я морально вымотался так же сильно, как выполняя достижение «Лестница в небо»! Ну не мое это; скучно и уныло! Не будь у меня перед глазами четкого плана и цели, ни за что бы не стал выполнять такие задания – настолько они нудны.

Хорошо, что в одном из доменов, куда я доставлял почту, оказался торговый пост, где продавали также схемы для вязания, и я купил себе парочку под уровень. Летать в воздушных пузырях стало не столь уж и скучно, как только в моих руках начали плясать свой танец вязальные спицы.

Ничего: как только я получу двадцать пятый уровень, то уйду в дружину, где, помучившись еще пять левелов, завершу контракт и получу гражданство. И после этого буду совершенно волен в своих дальнейших действиях для прокачки. Потому как следующая цель – получение рыцарства – ой как далека, как по времени, так и по количеству необходимого опыта! Знай себе прокачивайся сколько угодно и как угодно! Хорошо. Не то что эти унылые почтовые задания! Поперек горла они мне уже.

Но время шло, я летал и бегал, бегал и летал, и как ни малы были награды за квесты, опыт копился. Совсем редко повышались и уровни. Я отключился от игры, поел и поспал, а потом подключился вновь и продолжил свои мытарства. За игровые сутки мне удалось набрать всего двадцать четвертый уровень. До обозначенного стражем времени набора в стражу оставалось около десяти часов.

Монотонность последних суток разбавилась выбором способности, которую я мог получить на двадцать третьем левеле. Тут уже было несколько вполне приемлемых вариантов из тех, что могли принести пользу.

Немного поломав голову, я выбрал ту способность, которой при планировании прокачки уделил статус запасной. А именно:

Это было уникальное умение призыва питомца. Активировав его, я призывал себе в спутники что-то вроде прирученного животного. Спутники были различны, от боевых – до самых мирных. От ужасных – до пушистых няш. Правда, боевые способности этих петов были очень малы, так как их не зря называли «Малыми спутниками»: самый большой из них – размером со среднюю кошку. И такие существа много урона врагам не наносили, хотя и обладали некоторыми способностями, которые позволяли им кусаться, травить, опутывать, проклинать. Правда, делали они все это очень слабо: слабо кусались, слабо травили, но иногда были способны отвлечь противника на себя. Пусть и не на долгое время, но отвлечь, что могло повернуть исход боя на сторону того, у кого был пет. Впрочем, мне не нужен был боевой питомец. Слишком эфемерна от него польза. А вот существо-разведчик мне было более чем полезно!

Почему? Все из-за моего низкого показателя восприятия. Такой разведчик будет очень полезен для предупреждении о приближении врагов, а еще можно выбрать такого, который поможет искать травы и цветы.

Летающие – самые быстрые и могли забраться туда, куда не было хода остальным существам, но зато они мельче всех и их боевые способности вообще близки к нулю. Но мне это было не важно; главное – чтобы питомец меня предупреждал об опасностях, а значит, выбор очевиден.

Правда, я не смогу заставить его залезть в какую-нибудь нору или дыру, но это не столь важно.

А вот тут фантазии есть где разгуляться. Своеобразный конструктор питомцев, что вложен в игру, поражал своими возможностями. От того, каким внешне будет твой питомец, не зависели его характеристики, но сколь же приятно создать что-то свое, уникальное! Пусть эта уникальность – только внешняя, но все равно! На время я забросил вязание и, пока катался на воздушных пузырях, моделировал внешность спутника. В итоге получилось что-то очень похожее на помесь представителя семейства кошачьих со шмелем-переростком.

Размером с два кулака, он имел полупрозрачные матовые крылья, на манер крыльев насекомых. Но в отличие от реального шмеля у него были мягкие, короткие лапки, с небольшими коготками, чтобы он при случае мог зацепиться мне за куртку или усесться на ветку дерева. Туловище спутника было покрыто мягкой, не очень длинной шерсткой небесно-голубого цвета, с вкраплениями палевого оттенка. Ушки у него получились очень похожие на уши каракала: такие же узкие, вытянутые и с кисточкой на кончиках. Пригляделся к полученному результату – ну да, так и есть, каракал с крыльями как у шмеля. Только лапы покороче, хвост подлиннее и размер маленький, а так – вылитая степная рысь. Ы-ых! Видимо, не хватает у меня фантазии создать что-то по-настоящему свое, настолько, что смело можно назвать уникальным. Впрочем, я не огорчался, так как спутник получился на диво симпатичным и милым.

Хосс в переводе с эльфийского значит «шепот». Что мне показалось для разведчика очень хорошим именем.

Вообще, если вы намеревались когда-нибудь брать себе способность «Малого спутника», то стоило это делать как можно раньше, поскольку это существо также имело свой опыт и прокачивалось. А значит, чем раньше вы его себе заведете, тем круче он будет со временем. Именно по этой причине я и выбрал эту способность в тот же самый момент, как она стала доступна.

Теперь, помимо вязания, у меня появилась еще одна забота. А именно дрессировка пета. Да, эти создания нужно было именно дрессировать. Изначально в них вложен только очень малый набор команд. Если хотелось, чтобы пет мог выполнять что-то большее, кроме как команды «Рядом», «Вперед», «Тихо», то требовалось потратить свое время и нервы и научить питомца тому, что нужно. Как уверяли разработчики мира, эти петы по интеллекту сопоставимы со служебными породами собак, а значит, в потенциале способны на многое.

Читал и видел массу сюжетов о таких игровых питомцах, их многие социально ориентированные игроки заводили себе и обучали невероятным трюкам. Мне такое было не нужно, всякие трюки и выпендреж, но, чтобы получить хорошего помощника, придется попотеть, обучая его.

По достижении двадцать четвертого уровня, когда понял, что мне остался всего один левел до цели, а времени до набора в дружину вполне достаточно, я отказался от доставки почты в сторожевые посты.

Добравшись до уже почти ненавистной доски объявлений, взял первый попавшийся квест.

Хоть какое-то разнообразие. Да и задание, судя по всему, – из тех, в которых придется много ходить, а значит, будет время на дрессировку Хосса.

Где этот домен-то? Открыл карту и присвистнул. Зря я вот так, не глядя, взялся. Это была самая дальняя от замка локация баронства. Особенно удручало то, что рекомендуемый уровень для посещения данного домена был тридцать тире сорок. Это означало, что там водятся агрессивные существа такого уровня. Это одна из трех локаций в баронстве с таким «высоким» для начальных игровых территорий левелом.

Очень надеюсь, что лесной страж сидит где-нибудь на торговом посту или в деревеньке какой и мне не придется лезть за пределы охраняемой зоны. А иначе очень велика вероятность того, что меня сожрут. И велик риск провалить задание, что приведет к тому, что уважение у дружины ко мне понизится. Ну вот как так? Как я умудрился наступить в такое дерьмо? Расслабился, все было слишком монотонно, и я вошел в своеобразную колею действий с этой почтой. Черт, как глупо-то. Прикинул, что будет, если откажусь от задания прямо сейчас. Оценил размер штрафа к популярности. Посчитал, сколько мне придется выполнять почтовых миссий, чтобы компенсировать этот штраф за провал квеста, и решился рискнуть, попытаться выполнить задание.

Пока ждал попутный воздушный пузырь, проложил оптимальный маршрут. Чтобы добраться до домена Ангвай, мне пришлось делать две пересадки! Ну и глушь! На карте данная локация напоминала длинную цепь горных ущелий. Впрочем, мог бы и догадаться, так как Ангвай по-эльфийски значит «цепь». А самое удручающее, что площадь, которую занимал этот домен, была почти в четыре раза больше, чем иные локации баронства. По закону подлости, мое невнимательное поведение ударило как можно сильнее.

Очень, просто очень надеюсь, что тот рейнджер, у которого мне надо забрать отчет, находится в деревне Ольяра, которая является центром домена. Как только прилетел в эту деревню, сразу кинулся к первому встречному эльфу:

– Простите, вы не подскажете, где мне найти Асто Ломеа? – Ну и имечко у этого стража леса, в переводе – «Сумрачная пыль»; с фантазией были его родители… тьфу, то есть программа имен, что сгенерировала ему имя, конечно же.

А вообще такие мысли, про «родителей НПС», могут быть сигналом о том, что я перестаю различать реальность и виртуальность, что может быть очень и очень плохо для моей психики. Хотя не думаю, что до такого дошло за столь короткий промежуток времени. Скорее, это говорит о том, что я вживаюсь в роль.

– Вы о старшине лесной стражи спрашиваете? – уточняет тот эльф, которого я остановил своим вопросом.

Можно подумать, тут много эльфов с таким именем! Но кто знает, а вдруг есть еще? Поэтому спокойно отвечаю:

– Да, именно его я и ищу.

– А можно узнать, зачем вы его ищете?

Интересно, в этой глуши все такие, как этот, с неуемным любопытством? Можно, конечно, нагрубить или просто проигнорировать вопрос и поискать кого-то более разговорчивого, но я предпочитаю ответить:

– Я ищу его по поручению Замка.

– А… – тут же потеряв ко мне всякий интерес, отвечает местный. – Видел его пару часов назад, он со старостой общался. А где он сейчас, не знаю.

– Спасибо. – Но я не тороплюсь его отпускать. – А где мне тогда найти старосту?

– Мей Тамма? – А откуда я знаю, как зовут местного управляющего? Но на всякий случай подтверждаю:

– Да, Мей Тамма.

– А вон его дом, самый крупный, в центре поселка. – Тоже мне поселок, домов на десять, деревней назвать – и то перебор.

– Спасибо, уважаемый. – Легкий поклон удается мне почти естественным.

Не люблю таких, как этот эльф; занудные и вечно лезут не в свое дело.

Хорошо хоть старосту искать не пришлось – тот был у себя дома. И быстро отозвался на мой стук в его калитку.

– Так говоришь, ты ищешь старшого лесной стражи? – Что ж он так прищуренно на меня смотрит, этот глава поселения, недобрым таким взглядом. Будто я тыкву, растущую в его огороде, выдернуть хочу.

– Да, старший, так и есть.

– По заданию Замка ищешь, говоришь? – Ну что ему неймется-то? Откуда в этой деревушке столько любопытных на мою голову?

– Да, по заданию Замка. – Судя по всему, от расспросов не уйти, и я монотонно отвечаю, кивая при этом как китайский болванчик.

– А что за дело у Замка к Асто Ломеа? – Ощущение, будто он меня сейчас огреет теми граблями, что у него в руках.

Интересно, а староста вообще имеет хоть какое-то право меня расспрашивать? И вообще, что происходит, откуда столько агрессии к простому курьеру?

– Я простой курьер. – Кажется, от частого пожимания плечами у меня скоро нервный тик начнется.

– То есть ты не знаешь, зачем понадобился Ломеа Замку?

– Да мне просто отчет недельный у него забрать! – Я все же сорвался от такого к себе отношения этих НПС и наорал на старосту. – Я курьер. Отстаньте от меня, с вашими расспросами! Мое дело маленькое, получить пакет с отчетом и вернуться в Замок! – Идиотские программисты, написавшие скрипт для НПС этой деревеньки, пусть бы сами хоть недолго пообщаться попробовали с тем, что у них получилось!

– А! – Стоило мне сорваться, как поведение старосты разительно изменилось. – Так ты, мальк, просто за отчетом недельным?

– Да-да! – Хочется отобрать у него грабли и этими граблями – да ему по голове!

– Тогда что же не сказать, где Асто Ломеа, скажу. – Не пойму этих НПС: то агрессивный, словно врага увидел, то мягкий и покладистый, будто я лучший его друг. – Час назад он ушел в направлении Страги.

– Куда-куда?

– Страга, это в северной оконечности домена, так называют кратер давно погасшего вулкана. Красивое место. Изумительное озеро по центру кратера, там, кстати, водится вкуснейшая рыба, лес необычный для этих мест да пара выработанных серебряных шахт.

– Большое спасибо.

Попрощался с Мей Тамма и открыл карту. Ну теперь хоть стало понятно, куда идти. Мой путь шел ровно на юг от деревушки. Главное, по возможности не сходить с тропы. Кто знает, что, ну или кто там водится, в местном лесу. Мобы, что могут тут обитать, – на десять, а то и пятнадцать уровней выше меня, я для них – на один укус.

Увы для меня, идти предстояло ой как не близко. Мне бы маунта, но такие ездовые животные доступны только с тридцатого уровня, так что придется плестись на своих двоих.

Вызвал Хосса и начал его тренировать. Пытался научить его реагировать на мои жесты и некоторые из простейших команд. Я всегда хотел иметь домашнее животное. Но мой график работы не позволял такой роскоши, теперь же у меня оно есть, и пусть в виртуальности, зато жутко симпатичное и полностью мое!

Очень хотелось зайти в лес, чтобы поискать высокоуровневые травки и цветы, но я сумел себя удержать от столь недальновидного поступка. Да и сама тропа была не панацеей от нападения. В обязанности лесной стражи, конечно, входит поддержание таких троп в безопасности, но за всем же не уследишь! Пару раз мне казалось, что впереди кто-то есть, и я прятался в кустах и ждал, пока странный шум впереди не затихнет. Может, конечно, это был и кролик какой, но с моим восприятием, когда я увижу, кто там шумит, – скорее всего, буду и сам обнаружен. А это может оказаться фатальным. Жаль, но пока мой питомец не сильно мне помогает. Он еще первого уровня и имеет восприятие единицу. То есть видит от силы метров на десять вперед. Ничего, когда он подрастет, это изменится. Хотя можно было послать его вперед – и если сожрут пета, то станет понятно: там агрессивный моб. Конечно, Хосс после этого не умрет, а просто исчезнет и будет доступен к новому призыву только через час. Но мне было немного не по себе отправлять эту мило урчащую у меня на руках животинку под клыки неизвестных чудищ. Почесал летающего каракала за ушком и услышал в ответ благодарное:

– Хур-р-р… Хур-р-р… Хур-р-р…

Жаль, что баловать его нельзя, а то вырастет из Хосса ручной пет, умеющий только урчать да на руках хозяйских сидеть. Решил, что такими поглаживаниями буду поощрять его за хорошее выполнение команд. И надо будет купить еду для петов. Нет, кормить их необязательно, они вполне способны обходиться и без этого. Но от кормежки ускоряются их прокачка и усвоение новых команд. То есть не хочешь – не корми, а хочешь, чтобы твой пет рос и умнел быстрее, – придется в своем инвентаре отвести ячейку под корм для животных.

Пока шел, поклялся внимательно читать в дальнейшем все условия заданий. Ибо мало того что дорога до Страги заняла около часа, так еще большая часть из нее шла с очень большим уклоном вверх. Будь у меня самая захудалая лошадка, все стало бы намного быстрее, но чего не было у меня, так это тридцатого уровня и маунта к нему в придачу. Когда уже казалось, что тропа сейчас уйдет за облака, подъем внезапно прекратился. Тропа дальше пролегала по извилистому ущелью, повторяя его изгибы.

Не люблю я такие места: когда ты идешь по дну ущелья, а от скалы до скалы расстояние всего в пару десятков метров и небо над головой едва проглядывает в узкую щель, что образует горный разлом. Брр. Кажется, что все эти скалы давят тебе на плечи. Хорошо, что ущелье было не очень протяженным – метров триста в длину, не больше.

Внезапно я услышал впереди какой-то шум. Но, увы, из-за скального уступа было совершенно не видно, что или кто там. Решил переждать, пока шум не стихнет. Но он не прекращался. Через десять минут ожидания я опустился на четвереньки и выглянул за выступ. Уф-ф-ф. Монстров впереди не было. А была четверка эльфов, в зеленых одеждах да с арбалетами за спиной. Рейнджеры, НПС. Местная лесная стража. Только вот занимались они непонятным делом.

Эта четверка долбила камень скалы чем-то отдаленно напоминающим кирку. Но, судя по тому, как они это делали, навыков в горном деле у них не было. Именно поэтому несвойственный эльфам мат я и слышал. Периодически кирка ударяла неправильно и стукала одного из них по ноге, что тут же вызывало бурю негодования, сопровождаемую потоками брани.

Выпрямившись в полный рост, я отряхнулся, привел себя в порядок, усадил Хосса на плечо и вышел к лесной страже.

– Светлого неба над вашими головами! – Издалека машу им рукой. А то рейнджеры в таком расположении духа, что могут и болт арбалетный пустить. Конечно, они этого просто так не сделают, и у меня мнимое ощущение, но береженого и боги берегут!

– Светлого неба и тебе, путник. – Бросив свое занятие, рейнджеры уставились на меня, и старший с нашивкой капрала поздоровался со мной.

– Простите, что беспокою, но мне надо увидеть вашего старшину Асто Ламеа.

– Ты из Замка, что ли? – И вновь я чувствую поток агрессии, направленный в мою сторону.

– Да. – Наученный опытом общения со старостой, тут же добавляю: – Мне просто надо еженедельный отчет забрать у старшины и доставить в Замок. И все.

И настроение у этой четверки сразу меняется. Их позы становятся более расслабленными, а руки больше не держатся за рукоятки арбалетов. И что-то меня совершенно не тянет выяснять, почему тут так не любят Замок и каких известий оттуда ждут, что настолько настороженно и агрессивно относятся к обычному курьеру.

– Старшина сейчас внизу, – отвечает капрал и, оглядев меня, добавляет: – Но тебе, мальк, я бы не советовал туда спускаться. Уровень у тебя, судя по всему, маловат для прогулок по местному лесу.

Уровни, опыт, скилы, прокачка – все это было известно НПС. А как же иначе, если для них это было нормой жизни. Ведь и компьютерные персонажи в мире «Трона» росли в уровнях точно так же, как и игроки, разве что только делали это намного медленнее. Зато у них была фора в том, что на момент запуска игры у всех них был далеко не первый уровень: вот как, например, леди Софаласи с ее двести сорок седьмым левелом!

Оцениваю обмундирование и вооружение капрала лесной стражи: тот был уровня пятидесятого, а тройка его подчиненных – сорокового или рядом.

– Где это – внизу?

– А вон там! – отойдя в сторону, капрал махнул рукой куда-то себе за спину.

Подойдя поближе, я понял, о чем он говорит. И у меня дыхание перехватило от восхищения. Мы находились на вершине природной стены, что опоясывала кратер давно спящего вулкана. Местная кальдера была огромна и в диаметре достигала на первый взгляд не менее семи километров! А в ее центре раскинулась зеркальная гладь идеально круглого озера, по берегам которого рос странный лес, полный черных лиственных деревьев. Две трети берегов были заняты этим темным лесным покровом. Оставшаяся треть являлась прекрасным зеленым лугом, по которому текло множество ручейков. Глубина кальдеры составляла метров пятьсот, что делало перепад высот на такой площади очень впечатляющим. Красиво, жаль, я не художник, а то непременно достал бы мольберт и навеки запечатлел данный пейзаж. Но мне было доступно игровое меню, и я сделал несколько снимков, чтобы потом разместить их как заставку на стационарном компе.

От того места, где мы стояли, вниз уходила петляющая по склону узкая тропинка. Спускаться вниз не хотелось совершенно, так как карта говорила, что Страга – место обитания многих агрессивных стайных монстров тридцать пятого, а то и сорокового уровня.

– А почему тут нет транспортной станции и даже торгового поста?

– Все это было еще неделю назад. Но серебряные рудники истощились, и рабочие ушли отсюда, а вслед за рабочими ушли и торговцы. Возить стало некого – закрылась и транспортная станция.

– А что, охотники сюда не ходят?

– Да кому нужно в такую даль ходить? – удивленно переспрашивает капрал.

– Да, пожалуй, вы правы.

И правда – зачем кому-то ехать несколько километров, чтобы поохотиться, когда для этого есть более доступные локации. Получается, меня занесло в самую дальнюю и никому не нужную дыру во всем баронстве. С моим-то везением, это как раз вполне закономерно!

– Вы не подскажете, а надолго старшина в лес спустился?

– Не знаю, но обычно от получаса до трех часов занимает его обход этой территории.

– Можно, я подожду здесь, с вами? – Так и правда будет для меня безопаснее.

– Конечно, – соглашается капрал. Но тут его взгляд становится очень заинтересованным. – Слушай, курьер, а ты, случаем, навыками горного дела не обладаешь?

– Нет, я травник, – говорю чистую правду.

– Жаль, жаль… – досадливо цокая языком, произносит разочарованный рейнджер. – Тогда посиди тут, подожди. А главное – под ногами не путайся.

Уселся на валун, согласно пожеланию капрала, и принялся рассматривать, что же они собираются делать-то, со своей единственной на четверых киркой? Через минут десять я понял, что они пытаются установить какие-то полосатые столбы. Но дело осложняется тем, что в скалу эти столбы не вкопать, и им приходится долбить горную породу. Бедняги; и для разумных, у которых не прокачано горное дело, выдолбить основание для этих столбов – задача не тривиальная. Но я им помочь вряд ли чем-то мог: с моей характеристикой силы, кирка – не самый лучший инструмент!

Видимо, в лесные стражи набирают не самых общительных – я пытался разговорить одного из четверых рейнджеров, но тот отвечал на все вопросы односложно и без явной на то охоты. Ну и ладно, плюнул на свое любопытство и достал спицы с пряжей. Если уж ждать старшину, то пусть это ожидание пройдет с пользой. За этим занятием время потекло спокойнее и незаметнее.

Примерно полчаса я усердно вязал, демонстративно не замечая немногословных стражей. Пока у меня не появилось странное чувство, будто на меня кто-то смотрит. Как будто лазер нацелен на мои лопатки. Неприятное ощущение. Не думаю, что у меня за спиной что-то опасное, так как лесные стражи эту опасность давно бы заметили.

Якобы нагнувшись, чтобы почесать пятку, украдкой бросаю взгляд назад. Так и есть – за моей спиной стоит немолодой эльф. Он выглядит не совсем обычно для высокого: непривычно темные для этой расы волосы сплетены в длинную косу, а цвет глаз – сиреневый. Если бы не характерные форма ушей и телосложение, то принял бы его за полукровку, но скорее всего, он чистокровный, просто необычный. По одежде легко понять, что он также служит егерем, а нашивка на предплечье ясно указывала на его звание старшины. А значит, это тот самый эльф, что мне нужен по квесту. Но остальные-то рейнджеры – вот прохиндеи! Ведь они наверняка давно заметили своего начальника, но и глазом не моргнули, и вообще никак не дали понять, что его увидели.

– Светлого неба. – Поднявшись с камня, с легким поклоном приветствую старшину.

– Из Замка? – Его голос очень сух и как-то излишне безэмоционален.

– Шеф! Это просто курьер, за недельным отчетом, – тут же отвечает кто-то из четверки тех, кто устанавливает столбы. Кто из них это сказал, я не разобрал.

– А… – Тут же лицевые мышцы моего собеседника расслабляются, и на губах мелькает улыбка. – Светлого неба тебе, незнакомец. – А вот что бы до этого не поздороваться было? И где, спрашивается, всем известная вежливость высоких? Странный домен какой-то, и эльфы в нем неправильные!

– Как тут верно вам подсказали, я за отчетом. – Как ни красив вид, что открывается отсюда, но я и так потратил уже слишком много времени на выполнение этого квеста. Поэтому сразу перехожу к делу. – Я могу его получить?

– Да, конечно. – Я не понял, откуда Ломеа достал конверт, слишком быстро тот появился в его руке. – Вот, забирайте.

– Спасибо. – Уфф. Самое сложное в задании выполнено, осталось только доставить этот отчет начальнику лесной стражи баронства.

– Не за что. Мы обедать собираемся, вы присоединитесь? – Вот это уже похоже на обычное поведение высоких.

– Нет, благодарю за предложение, но мне надо спешить.

– Жаль, однако не смею вас задерживать.

– Извините, но у меня просьба. – Я решил попытаться поймать халяву за хвост, раз их поведение со мной стало вдруг доброжелательным.

– Да?

– Я пока слишком мал для того, чтобы спокойно гулять по этому домену. – Делаю вид, что мне тяжело дается это признание в собственной слабости. – Не мог бы кто-нибудь из вас меня проводить до Ольяры?

– Ты прав, для тебя даже на дороге от Страги до деревни опасно, – соглашается со мной старшина.

– Я бы проводил курьера! – раздается голос одного из рядовых.

А я и не сомневался в том, что желающие меня проводить найдутся! Ведь любому понятно, что легче ходить по дорожке, чем киркой долбить неподатливую скалу!

– Ну раз Лэйр сам вызвался, то что ж, пусть он тебя и проводит, – благосклонно соглашается старшина рейнджеров.

– Спасибо, – с ненаигранной благодарностью кланяюсь и прощаюсь.

В сопровождении рейнджера я вышел из ущелья и по уже знакомой тропе отправился к деревне. Как только мы вышли на эту тропу, что спускалась вниз по склону потухшего вулкана, Лэйр призвал своего маунта. Им оказалась сухопарая лошадка, весьма стройного и хрупкого вида. После пары экспериментов мы поняли, что двоих эта слабенькая лошадь на себе не унесет, а значит, нам предстоит добираться пешим ходом. Меня-то это не расстроило, а вот егерь огорчился оттого, что придется идти целый час пешком.

Как ни любят егеря тишину, мне все же удалось разговорить своего временного телохранителя. Мне и правда было очень любопытно, чем обусловлено такое странное поведение эльфов данного домена, да и то, зачем лесные стражи машут кирками в горах, тоже требовало разъяснения.

По поводу столбов и кирки мне удалось получить ответ довольно быстро. Оказывается, местный домен не только мне показался слишком большим. Видимо, так посчитал и местный барон, который решил поделить Ангвай на три отдельных домена. В одно из таких новообразований выделялась как раз кальдера Страги. Установкой новых межевых столбов и занимался отряд, который мне повстречался. Оказывается, это было прямой обязанностью егерей – установка и проверка таких знаков. Обычно это нетрудно: выкопал яму и закрепил столб, но в данной ситуации пришлось пытаться продолбить гранитную скалу.

На мой вопрос, кто позарится на такой домен, как Страга, в котором никого нет, а налоги и пошлины платить наверняка придется тому, кто станет его хозяином, Лэйр ответа не знал. Но заранее посочувствовал тому эвалли, которому выпадет доля управлять вновь образованной территориальной единицей баронства.

С отношением же местного населения к посланцам Замка, с этой тайной, удалось разобраться только на последней четверти пути. Я был настойчив, и мне удалось «расколоть» Лэйра, чтобы тот поведал мне причину столь странного поведения.

Оказывается, две недели назад, во время патрулирования одного из заповедников, где охота была запрещена бароном, старшина наткнулся на браконьеров. Завязалась стычка, в результате которой Аста Ломеа убил одного из нарушителей. В принципе вполне заурядное дело. Но было одно «но»: этим убитым оказался брат фаворитки барона. И всем стало ясно, что эта обладающая стервозным и мстительным характером дама будет мстить убийце своего брата. И скорее всего, сделает это через своего любовника – барона. Все ждали, что вот-вот из Замка придет приказ старшине явиться пред баронские очи для наказания. А так как Ломеа уважали все в домене за его умения и профессионализм, то не желали ему бед. Отсюда и негативное отношение ко мне как курьеру Замка. Уфф, слава богам, а то я думал – во мне что-то есть отталкивающее, раз на меня у всех местных была такой первая реакция!

Сдав это муторное задание, решил, что не так уж и плоха почтовая служба. И лучше выполнять эти нудные, мелкие, зато предсказуемые и простые квесты. Побегав еще три часа, выполняя роль почтальона, я наконец-то апнулся на двадцать пятый уровень. Я не заработал на этом денег, не получил шмоток, зато отлично уложился во временной интервал и получил так необходимое уважение дружины.

А не так все и плохо! Я бы даже сказал, замечательно все складывается. До начала набора в дружину оставалось несколько часов. Отключился от игры, чтобы перекусить и немного поспать: кто знает, что для меня готовят новые игровые сутки?