Глава 3

Через час и десяток склянок здоровья выскочило уведомление:

Так, на первую ступень ушел час. Значит, на вторую уйдет пять часов. На третью соответственно – двадцать пять, и так далее. А никто и не говорил, что будет легко. Хорошо, что благодаря ста золотым я избавлен от поиска трав для заработка на зелья исцеления. А то никак иначе, без получения опыта, я бы заработать не смог.

Ладно, порадовался достижению, и будет. Мне еще пахать аки волу на пашне. Стойка: и-раз, и-два; и-раз, и-два…

– Смотри: он что, мазохист?

Оборачиваюсь и смотрю на тройку персонажей второго уровня. Они явно знакомы между собой. И сейчас один из них тыкал в меня пальцем. Вот гадость какая, не услышал их приближения. Увлекся гранитной стеной, да и восприятие мизерное. Кстати, это занижение восприятия при создании ТоТ’Нхата мне еще аукнется в боях с другими людьми. Но то был осознанный риск.

– Не, просто так прокачиваться быстрее, – отвечает тому, кто задал вопрос, один из его друзей, видимо, более опытный.

– Но больно же!

– А тебе-то что, это его личное дело, вдруг он и правда мазохист? – То, что мазохисты тут чувствуют ту же боль и она им так же неприятна, как и остальным, известно всем, но мало кто в это верит, предпочитая больше доверять игровым мифам, нежели фактам.

Вот наглецы – им явно фиолетово то, что я все слышу. Прекращаю свое занятие и рассматриваю их. Эти трое – как близнецы. Различия – только в мелких деталях внешности. А значит, это группа друзей или знакомых в реале, которые решили играть совместно.

Странно, это не маги, а ведь именно их выбирают большинство тех, кто играет за высоких. Стрелки, вот кто они! Под плащом одного из них мелькнула рукоятка арбалета. Странно. Что-то тут не так. Высокие эльфы, конечно, мастера стрельбы, но все же проигрывают лесным. Это давно доказанный факт, что лучник лесных выигрывает у арбалетчика высоких около десяти процентов ДПС при прочих равных. Одно отличие: у арбалета разовый урон намного выше, чем у лука. Что-то тут не так. Арбалетчиков если уж выбирать, то лучше брать гномов, у тех бонус на использование механики. А эти что-то не похожи на новичков. Вон стоят у Камня, шепчутся о чем-то, косясь на меня. Есть у них какой-то секрет, зуб даю – это рерольщики. Но для чего им понадобился рерол именно в высоких эльфов-арбалетчиков? Должен же быть какой-то резон в этом?

А впрочем, мое-то какое дело: они сейчас уйдут по своим делам, выполнив квест, и я их больше не увижу. Есть у людей своя загадка, мне-то что?

– ТоТ’Нхат – это ты? – обращается ко мне один из тройки «близнецов».

– Да.

– И правда знаешь, как пройти пещеру?

– Легко не будет, но да, знаю.

– Откуда? – Он что, меня за дурака держит?

– У всех свои секреты, – киваю на его арбалет, что явно смущает моего собеседника.

– Хм-м-м. Мы бы не против пройти.

Двое из тех, кто не участвуют в разговоре, недоуменно переглядываются между собой после этих слов. Но говорящий бросил на них только один короткий взгляд, и их возмущение утихло, не начавшись. Ага, точно рерольщики. А то, что без значка клана или гильдии? – так только потому, что вступить в объединения можно лишь с двадцатого уровня. И кажется, я начинаю догадываться, почему арбалет – их выбор. Судя по всему, передо мной те, кто в будущем желает быть заядлым ПВПшником; видимо, в какой-то гильдии формируется боевое крыло. А арбалеты с высоким разовым уроном способны в ПВП на многое. И становится понятен их выбор эльфов: у гномов – штраф на восприятие, что для ПВП-аспекта очень критично, ведь тот, кто первый обнаружит врага, тот часто и выигрывает! Правдивы ли мои догадки – не знаю, но вроде мысли эти логичны и не противоречивы. Впрочем, что это я: какое мне дело до чужих тайн, мне бы свои скрыть.

– Нужно найти лекаря. – Итак, четверо из пяти – это хорошо, но я поднял закономерный вопрос.

– У нас есть. Но сперва мне нужен ответ, что за секрет.

– Я не тороплюсь, мне именно ваша пати без надобности, для меня тут на неделю занятия найдутся, – киваю на гранитную скалу. – Не вы, так другие пойдут, не сегодня, так завтра я свою группу найду…

Этот ответ явно смущает главного в тройке. Но и заставить меня признаться в чем-то он не может никак. А мне, конечно, хочется начать прохождение пораньше, но не такой ценой.

– Хотя бы скажи, зачем тебе именно сюда. Квесты в Пещеру огненных фамильяров, конечно, очень вкусны по награде. Но не стоят того, чтобы торчать тут сутками.

– Ачивку хочу.

– Какую?

– «Огнеборец».

– Что дает ачивка?

– А тебя в энциклопедии забанили? – Это начальная локация, и тут нельзя причинить другому игроку вред, так что я не боюсь эту тройку будущих убийц.

Я не боюсь делиться этим знанием. Так как оно бесполезно без второго кусочка пазла, которым они вряд ли обладают. Да даже знай они второй кусок, для них он был бы бесполезен, не тот класс у них, чтобы бонус получить! К тому же все это в энциклопедии лежит в совершенно свободном доступе.

– Так этот «Огнеборец» не дает ни шиша, – видимо прочтя энциклопедию, проговорил один из пары ранее молчавших.

– Зачем она тебе? – тут же подключился второй.

Я равнодушно пожал плечами в ответ на этот вопрос.

– Что к человеку пристали, хочется ему ачивку – и все, – тут же рыкнул на них главный.

И он сразу же увел остальных за Камень, о чем-то пошептаться. Черт, будь неладно мое низкое восприятие, разобрать из их шепота почти ничего не вышло. Но по обрывкам у меня сложилось ощущение, что главный настаивает на том, чтобы они пошли в пещеру для отработки «чувства локтя». Но не уверен в правильности моих догадок.

– Рерол? – подходит ко мне главный из арбалетчиков.

– Ага. – Мой предыдущий персонаж просуществовал меньше часа, формально я не лгал.

– Так я и думал, новички такие нюансы не знают. Я сам играю уже четвертый месяц, но только сейчас понял, что эту ачивку можно получить или тут, или только на «семьдесят плюс» уровнях. Ибо все остальные духи огня – левела семьдесят, не ниже. Только в этой пещере можно найти духов огня столь низкого уровня.

– Почему только тут? Еще в королевствах Набала и Ошакра, там есть похожие начальные инстанты. – Зачем скрывать очевидное?

– А ты подготовился. В этой ачивке есть что-то особенное? – Вот проныра-то!

– Так круто же на десятом уровне ходить с ачивкой, доступной хайлевелам! – тут же прикинулся я школотой.

– Хм-м, ну да, круто. – Но слова – одно, а я успел заметить эту складку в губах. Не любит он, видимо, это – погоню за достижениями ради самих достижений. – Погоди полчасика, я посоветуюсь с остальными. Если даже мы решим не идти, то тебя уведомим; только если кто-то предложит пати, кроме нас, ты не принимай это предложение сразу. Полчаса, ок?

– Ок.

Они ушли, а я продолжил заниматься тем, чем занимался до их прихода. Раз, удар, два, удар, раз…

Ждать пришлось чуть менее получаса. В этот раз к Камню пришло четверо. Уже знакомая мне тройка и еще один, явно маг третьего уровня.

Подойдя ко мне, они представились.

– Хамисар, – сперва это сделал главный.

– Тиорис, – затем – один из «близнецов».

– Багарим, – тут же свое имя произнес второй.

– От сот Тар. – А это уже имя мага, точнее, не мага, а хилера, судя по цвету посоха.

– ТоТ’Нхат, – отвечаю с легким поклоном. И пусть они уже знают мое имя – это дань вежливости.

– Вы не против, если я потрачу пару минут времени на подгонку группового интерфейса под себя? – осведомляюсь у своей новой группы.

– Нет, не против. Это важно, делай, – тут же отвечает Хамисар. И, обернувшись к своим, продолжает: – И вы бы этим занялись, кто еще этого не сделал!

Судя по тому, что взгляд остальных стал отсутствующим, они не подготовились заранее и сейчас кинулись выполнять указания своего командира.

Я управился за минуту. Явно опередив остальных.

Когда все были готовы, лидер пати произнес:

– Пошли, что стоять-то?

Прикасаюсь к вуали, что закрывает вход в пещеру.

Из-за хитрости админов мира «НТ» мне и приходится так извращаться! Потому как если вы не проходите по уровню в ограничения, то вы и пати, в которой вы состоите, не будете получать в этом инстанте ни опыта, ни вещей, а также не будет идти счет никаким достижениям. Одно исключение: будут падать квестовые вещи, если вы выше уровнем, чем указано при входе, а если ниже – то и их не будет!

Для того чтобы убить тысячу фамильяров, мне надо пройти эту пещеру восемь раз. Но вот беда: если я умру, то войти в пещеру обратно не смогу. Точнее, смогу, но она начнется заново. Тут нельзя было умереть, возродиться и снова прибежать к своим. Тут если пати теряла игрока, то или шла без него, или стартовала инстант заново. А так как до двадцатого уровня никаких штрафов после смерти в игре не было, то… То если я умру несколько раз – в очередное прохождение просто стану уровня одиннадцатого и, не добив десяток фамильяров, не смогу зайти в пещеру! Точнее, смогу, но на одиннадцатом это будет уже не важно, счет ачивке не пойдет. То есть у меня запас в одну смерть и один рестарт подземелья. Именно поэтому для меня было так важно получить именно сто опыта, и не больше. В одной из старых тем форума я видел вопли, что игроки получали одиннадцатый левел, не добив буквально трех-четырех фамильяров! Я такой облом себе позволить не мог. Именно по этой причине и рассказал так много Хамисару, они – команда, и вероятность того, что они не облажаются, намного выше, чем в случайной пати.

История Пещеры огненных фамильяров очень проста. Тут когда-то было логово гигантских мух. Но в один совсем не прекрасный день в самую главную муху вселился дух огня. А потом фамильярами стали «заражены» все мухи в пещере. Маги высоких закрыли вход в инстант, так как никому не приятно находиться рядом с логовом плюющихся огнем мух, каждая из которых – с ротвейлера размером, и забыли о ней. Такова была легенда: как и многое в мире «Трона» – очень условная легенда конечно же. Будь мир реальным, одного мага-НПС уровня двадцать и выше хватило бы для полной зачистки этой пещеры и устранения проблемы навсегда.

В пещере было значительно темнее, чем на поверхности, и пришлось несколько секунд усиленно моргать, привыкая к перемене освещенности. Будь этот инстант высокоуровневым, нам бы не дали времени на эту своеобразную акклиматизацию. Но здесь все пока проще. Мы еще стояли в своеобразном «предбаннике», то есть в коридоре, который был отделен от остальной пещеры несколькими резкими поворотами: эдакий тупик, в который мухи не залетали.

– ТоТ – впереди, ДД – на расстоянии десяти шагов от него, Тар – вообще как можно дальше.

Группа послушно перестроилась.

– Прошу прощения, но у меня восприятие тройка, – встреваю я, хоть и знаю, что лидеру не противоречат, ему или подчиняются, или ищут иную группу. Но мое замечание было важно.

– О как! – Он на секунду задумывается. – Все остается так же, но с одним дополнением. Вы все стоите, я впереди, как более опытный, буду агрить и тащить мобов к вам.

– Так ты и ляжешь – он же не танк, посмотри: у него и щита нет! Чем он переагрит с тебя моба-то? – это было дельное замечание, исходящее от хилера. Без агрогенерирующих способностей оторвать моба от выбранной вначале цели – очень непростая задача.

– Стоп! – тут я опять подаю голос. – У меня есть агроабилка.

– Танк – высокий? Необычно, – бубнит про себя главарь этой шайки.

И правда: высокий эльф и танк – это то, что для многих нарушает шаблон. Ведь у данной расы – штраф на тяжелую броню. А значит, для большинства народа вывод прост: высокие не могут быть танками. Но на самом деле все сложнее, и мир «Трона» гораздо разнообразнее их узких взглядов. И тут лицо лидера расплывается в улыбке.

– А ты жук! Но не думай, что ты один такой умник!

– Ты о чем?

– Хочешь попасть в Зал вечной славы?

– Ты о чем? – тут же прерывает его один из команды.

– Да все просто же! Высокий с начальным умением на агро, рукопашник – раз тренировался на скале. А это значит, что он качает танкомонка!

– И?

– И то, что первый, кто достигнет в своем классе сотого уровня, навечно будет возведен в ранг Героя!

Вот черт, попался мне догадливый какой!

– А единственный класс, который не имеет сейчас Героя, – это аскеты! А аскет – это высшая точка развития класса монахов-танков из тех, что известны!

– А что, не было никого, кто бы попытался? – осведомился маг поддержки.

– Почему не было? Пытаются, периодически. Но монки не носят броню. Ты вот готов терпеть не смягченные ничем удары рейд-боссов по своему телу, брони-то не будет?!

Тут все посмотрели на меня как на сверхизвращенца и мазохиста в кубе. А и черт с ними! Мне пофиг, что они обо мне подумали. Но вот то, что мои намерения так легко читаются, меня поразило. А я ведь и правда стремлюсь к статусу Героя. Что-что, а нахождение в Зале вечной славы – неплохой бонус для того, кто будет претендовать на корону!

– Это что-то меняет?

– Не-э. Просто последний, кто пытался, рерольнулся на семьдесят втором уровне. Он не смог больше терпеть. Интересно, сколько продержишься ты? Судя по твоим ударам по граниту, ты упорный.

– Есть такое, – пусть лучше думает так.

– О, как Зал вечной славы! – Оба «близнеца» посмотрели на меня как на выскочку.

– А ну заткнулись! – рыкнул на них лидер. – Хватит болтать. Готовы?

– Да… – слитно ответили мы.

– Я пошел!

И с этими словами Хамисар скрылся за поворотом. Я же выдвинулся немного вперед. Так, чтобы видеть, что происходит за поворотом, но и одновременно так, чтобы пространство рядом со мной простреливалось арбалетчиками.

Не прошло и десятка секунд, как Хамисар со всех ног пронесся мимо меня. И тут же вспышка красного в глазах и тихий колокольчик зазвенел в ушах.

Муха оказалась резвее, чем я предполагал. И преследовала нашего лидера буквально по пятам. Будь Хамисар не эльфом, прокачанным в ловкость, то его давно бы прибили, но он был быстр.

– Кю!

И мой «Удар духа» поражает цель. Но не сбивает агро! Вот черт! Я переоценил свои силы! Надо было вкачать умение рукопашника на следующий ранг, и только потом лезть сюда! Откат умения – пять секунд, и я просто бью кулаком в брюхо пролетающей рядом гигантской мухи.

Вау, получилось! Я сбил агро с Хамисара! Но не успел обрадоваться, как муха развернулась и атаковала уже меня огненным плевком. Щекотно.

Тут в сторону врага полетели две и почти сразу – еще одна стрела, сразу убавив ХП цели на две трети.

Я бью кулаками, снимая сущий мизер своими ударами. Черт, я же не ДД!

И, наконец-то, – еще залп. И короткие арбалетные болты впиваются в агрессора.

Ну, е-мое, дождался, блин! В бешенстве оборачиваюсь к остальной пати!

– Начальные арбалеты, они перезаряжаются медленно, – пожимает плечами Хамисар в ответ на мой пронизывающий взгляд.

– А посох у хила сломался вообще? Что меня не лечили-то?

– Если бы ты тут упал, без лечения, на начальной мухе, то дальнейший путь не имел бы смысла. – Вот эгоист: так это была проверка?

– Еще проверки будут?

– Нет, теперь все всерьез!

– Хорошо, я вам поверю, но еще одна подстава – и я покидаю пати.

– Договорились, – с максимально возможно серьезным лицом отвечает мне пати-лидер.

– Дальше?

– Погоди минутку, мы апнулись до третьего. Распределимся – и дальше.

– Ок, жду.

А мне до следующего уровня – всего одна огненная муха. Что я и озвучил. Как только народ был готов, Хамисар приказал:

– Все стоим так же. Я приведу еще одну. Потом апнется еще и ТоТ, и станет полегче.

– Оки!

Со второй мухой оказалось сложнее. Мне не удалось снять агро, так как у Хамисара увеличился урон, и его первый выстрел, которым он выдернул эту муху из стаи, набрал больше агро, чем предыдущий. Но все оказалось не так плохо. За пять секунд лидера не убили, а вторым «Кю!» я перенацелил моба на себя.

– Ты как, терпишь? – Все же Хамисар – не я, ему больно от этих плевков.

– Не впервой. Тем более Тар – хороший лекарь.

– Если нетрудно, ты бы не бегал от следующей мухи: встань рядом, я ее сагрю в течение пяти секунд. А то бегать за мухой, что за тобой летает, у меня не та скорость, трудно это.

– А что, Хамисару нужно терпеть ее плевки оттого, что ты не можешь переагрить? – огрызается один из «близнецов».

– Заткнулись! ТоТ дело говорит, а я потерплю. Или вы думаете – ему легче, что ли?

– Минуту, мне апнуться надо, – теперь моя очередь.

В общем, пока все по плану. И пати-лидер прав: «Удар духа» теперь генерирует больше агрессии, а следовательно, всей пати будет легче.

Еще четыре мухи Хамисар вытащил без особых проблем, и вся пати, кроме хилера, тот перешел на следующий уровень раньше, легко апнулась. Я только повысил свое профильное умение еще раз. Не получив на этом никаких бонусов, кроме еще одного процента к вероятности промаха цели.

А вот в следующий раз Хамисар ошибся. В общем, он приволок трех мух сразу!

– Алярм!!! – Его крик мы услышали секунды за три до появления самого пати-лидера перед нашими глазами. – Везу троих!

– Хил! – только и успеваю крикнуть. – Тащи Хамисара. Я справлюсь! Остальным приоритет – цель пати-лидера!

Времени не оставалось, у меня был выбор: сбить одного моба с пати-лидера, того, в кого он выстрелил, или снять двоих, которые сагрились за компанию. Я выбрал второй вариант. И теперь – всего два вопроса. Первый: смогут ли они положить одну муху без танка, прежде чем упадет Хамисар? И второй вопрос: устою ли я без хила все это время?

– Я кайчу! – Крик Хамисара вверг меня в уныние.

Это означает, что он будет бегать от мухи, пока остальные в нее стреляют. В таком узком пространстве он все равно будет получать урон, но намного меньший, так как моб не сможет атаковать его постоянно. Для Хамисара это хорошо. Но для меня это значит, что по первой мухе будут бить два арабалета, а не три, а значит, время, пока я буду предоставлен сам себе, вырастает на треть. На бегу Хамисар свой арбалет не перезарядит!

И завертелось! На мне висели две мухи. И мне было все равно, как тяжело без танка приходится остальным. Если я сдерну на себя и третью муху, то вообще каюк, никакой хил не поможет. А так – были шансы, и я начал бегать сам, иногда только используя «Удар духа». Но не сильно усердствовал: духа было не так и много, чтобы им кидаться налево и направо. Моя беготня скинула входящий по мне урон примерно в два раза. Беда в том, что бегать и держать агро я бы не смог, именно поэтому Хамисар отдувался за свою ошибку без меня. Как же быстро убывают ХП!

Вытаскиваю банку ХП и выпиваю. Поможет, но, судя по всему, ненадолго. И когда я себя уже мысленно хоронил, вдруг прорезался мой основной танковый модификатор:

Ура! А я-то думал, что уклонение не работает уже! Но все равно: я погибал – мухи плевались и плевались…

Ну вообще прелестно! Просто зашибись, как классно! Этого мне и не хватало для полного счастья! Сейчас все и упадем тут. Тоже мне «четыре месяца опыта в игре». Напулил трех мобов, профи в кавычках, е-мое!

Взгляд на бар жизни: черт, осталось всего двадцать ХП! И тут же:

Вот же ж! Четырнадцать уже! Но тут пришло долгожданное сообщение:

Ес-с-с! Короткий взгляд на статус пати: все живы. Убили все же они эту муху!

Как же вовремя! А то до отката банки жизни еще целых десять секунд. Если выпью сейчас, просто не подействует. На частоту приема эликсиров в мире «НТ» было введено временное ограничение по частоте приема. На каждый эликсир – свое.

Так. Раз они со своей целью справились, то пора кричать!

– Бейте правую от вас! На левой почти не набрано агро!

– Ту, что с повреждениями?! – тяжко пыхтя при натягивании арбалета, в ответ орет пати-лидер.

– Да!!!

Если они ошибутся и начнут стрелять по левой, то кирдык. Но вот залп болтов проходит рядом, и проходит по нужной цели! Опять по мне попадают, ХП падает совсем на уровень плинтуса, но вовремя поспевает хил и откат банки!

Бар жизни неуверенно выползает из опасной зоны. А вот еще и уворот спасает от очередного плевка.

Уф-ф!

– Не стрелять!!! – Зря я наговаривал на Хамисара. Его окрик следует как нельзя вовремя. – Ждем команды ТоТа!

Все верно, на новой цели мне надо набрать показатель агрессии, иначе эта муха на меня плюнет и полетит пинать дамагеров; а еще хуже – если полетит на хила! Проблема в том, что агро мне набирать нечем. Дух еще не восстановился. Но вот значение бара духа достигает вожделенных пяти единиц!

– Кю! – и в последнюю живую цель летит «Удар духа». – Атакуйте!

Нам повезло, мы выжили. По сути, чудом. Точнее, только благодаря моим игнорам, без них все тут уже были бы мертвы. Без этих кажущихся такими мелкими двадцати процентов защиты от огня. Как кто-то проходил эти пещеры без моих способностей? Не знаю, но такие точно были, я читал. Ведь помимо этих мух тут же есть два мини-босса и один самый настоящий босс, а эти монстры – не то что простые мухи!

Нам пришлось сдвинуться до следующего поворота и продолжить. Еще пару раз Хамисар вытаскивал по одной мухе, но потом меньше чем по две не привозил. По его словам: «Ну никак! Кучкуются, гадины!» И вдруг после очередной убитой мухи выскакивает перед глазами надпись.

– Что за…?! – тут же кричит один из «близнецов».

– Ребят! – раздается очень разочарованный вопль хилера. – Извините, но я на пятый уровень апнулся!

– Твою ж…! – точно выражает мои мысли Хамисар. – Выходим.

Вот облом-то! Всем обломам облом. Одно дело – циферки на форумах считать, но, столкнувшись с реальностью игры, я понял: без слаженной пати пройти это подземелье, несмотря на мой кап игнора, будет малореально. Черт! Как обидно-то!

Наша партия в гробовом молчании покинула Пещеру огненных фамильяров.

В общем, еще недельку мне тут сидеть, кулаки набивать о гранит, и только потом со случайной группой пробовать. А может, ну его, этот план? Ну да, он самый быстрый, наглый и по сути – простой, если не считать эту пещеру, конечно. Но ведь есть и запасной. А бонус, за которым я охочусь, получу в свое время на уровне восемьдесят или выше. Обидно, но я, похоже, недооценил сложность «Трона». Хотелось долго и образно материться, но сдержался.

– Спасибо за пати! – поблагодарил я вполне искренне.

– Да это тебе спасибо. Я тупанул и привез трех, без тебя мы бы не справились вообще, – в ответной любезности рассыпается Хамисар. – Нереально сложный инст. И ты, это… – он в сомнении мнется, – погоди полчасика реального времени. Ты же все равно тут будешь, в надежде получить ачивку?

– Да, буду. Потренируюсь пока в рукопашке, – киваю на скалу.

– Это хорошо. Не принимай других пати; есть у меня одна мысль, но ее нужно проверить.

Он отошел в сторону к своим, но не так далеко, чтобы я не слышал, о чем он говорит.

– Так, у всех полчаса реала. Пожрите, в туалет сходите, покурите, кому надо, но через тридцать минут чтоб все были тут. Те, кто останутся в игре, – чтобы ни одной единицы опыта не подняли! Приказ ясен?

Все с ним согласились, и вскоре четыре персонажа подернулись рябью и растаяли. Вышли в реал. Точно растят боевую группу – слишком четкие иерархия и дисциплина. Очень надеюсь, что действия Хамисара как-то связаны с его желанием пройти Пещеру огненных фамильяров. Посмотрел статус достижения «Огнеборец». Там значилось следующее:

Не радостно как-то! Что-то эти циферки прямо вгоняют в уныние. Но цифры говорили: это возможно; а значит – и я смогу! Раз уж люди без моих капов делали это, то если провалюсь – о короне можно забыть. Так как это будет говорить о том, что я просто банально хуже тех, кто справился до меня! Нет, стоп! Что за слюни! Я – ТоТ’Нхат, я – лучший, и я это докажу! Иначе к чему все это?

Стойка: и-раз, и-два; и-раз, и-два…

В тот раз я старался. Не просто так бил скалу, прокачивая какое-то игровое умение. А реально работал: работал над собой. Ибо меня как молнией пронзило, что я могу не справиться, провалиться, что все зря! И удары сыпались на гранит один за одним! И в каждый я вкладывал больше силы, чем ранее. И был за это награжден очередным сообщением:

И примерно через пять минут игрового времени после этого достижения проявился у Камня один из «близнецов».

– Привет еще раз, ТоТ! – машет мне рукой От сот Тар. – Я что, первый?

– Ага!

– Как скала, поддается? – Он кивает на кровавые следы на граните.

– А куда она денется? – За усмешкой прячу гримасу от того, что такие расспросы мне не нравятся.

– Н-да. Я так не могу. Я вообще боль терпеть не умею. Не то что ты или Хамис, – его явственно передернуло, – у меня даже в настройках стоит «Быстрая смерть».

«Удивил»; эта опция у многих стоит, она позволяет активировать мгновенную и безболезненную гибель персонажа. Например, вы знаете, что погибнете: зачем терпеть бесполезную боль, когда можно убить себя безболезненно? Хотя для ПВП-хилера эта опция нежелательна, ведь он – первая цель для врагов. Интересно, а Хамисар знает? А впрочем, их проблемы. Не мне встревать: я же не знаю всех деталей; может, так и надо? Может, из-за того, что я сую нос не в свои дела, они на меня окрысятся; ну это побоку, в общем.

Но мои мысли очень скоро вильнули в иную сторону. Почти одновременно проявились и другие, уже знакомые мне игроки.

– О! ТоТ! Ты еще здесь – я рад! – И мне не по себе от того, что эта радость Хамисара – искренняя. Ему что-то от меня надо. И мне от этого немного тревожно.

– И тебе не хворать.

– В общем, у меня к тебе предложение.

– Да?

– Мы помогаем тебе взять «Огнеборца». А ты на десятом уровне помогаешь нам полностью пройти Пещеру фамильяров, со всеми боссами.

– Заманчиво, но в чем ваш интерес?

– А тебе зачем это знать?

– Не люблю играть втемную.

– Хмм… – Он явно задумался. – А, ладно. Секрета в этом нет. ТоТ, ты знаешь, сколько игроков прошли начальные инсты фамильяров уровень в уровень, во всех королевствах?

– Нет, не знаю. – Я и правда не узнавал точное число.

– Всего триста пятнадцать игроков!

– Так мало? – Из многих миллионов – всего немногим более трех сотен?! Ну и проверочка моим способностям!

– А это, ТоТ, не какая-то ачивка «Огнеборца», которая есть у половины хаев. – У четверти, но по сути он прав. – Это разговор о вхождении в игровую элиту Трона! – О! Да его проняло! А сам-то как морщился на «ачивку ради ачивки». Но вот: достижение покрупнее – и на тебе, попался.

Хотя надо признать: достижения из тех, которые есть менее чем у тысячи игроков, считаются в игровом мире «Трона» элитными.

– В общем, я просмотрел форум, поболтал с людьми. Все говорят: шанс меньше процента. Нужен танк с десяткой в ловкости и выносливости. И это минимальное требование, которое и дает тот самый один процент успеха. Ну и большое везение, конечно. Мы готовы рискнуть. Основная сложность – не в мухах, а в боссах. То есть рискуем только мы; ты так и так получишь сперва своего «Огнеборца»

– Вы его получите также.

– Он нам побоку, этот «Огнеборец». Так что, договорились?

– Но я не обещаю, что мы сможем. Все же один процент успеха – это…

– Мы просто будем пытаться, пока не станем одиннадцатого. – В его голосе слышится отчаяние. У него уже перед глазами то достижение, которое есть меньше чем у четырехсот игроков «Трона»!

– Но если мы провалимся, ваш клан не внесет меня в черный список как кидалу? – Только вот этого мне не хватало: а вдруг они из крутой гильдии, это бы помешало моим планам быстрого кача.

– Ну если не кинешь нас, то с чего тебя в ЧС-то?

– Да? А я вот лягу на боссе тройку раз, а вы мне скажете, что, мол, специально я так.

– Специально? Нет, я же вижу, что ты на идиота непохож. – Ох, везучий ты человек, Хамисар, не кидали тебя еще, наверное. Человек – существо сволочное, и бывают такие экземпляры, что хоть падай. – Зачем тебе погибать специально-то? А вот если после получения своей ачивки ты нас бросишь, то тут уж – добро пожаловать в наш блэк-лист.

Ну что же. Он расставил точки над «Ё». И по сути его предложение мне невероятно выгодно. В итоге помялся, якобы в сомнении, а потом произнес:

– По рукам!

– У тебя же десятка в ловкости? – Хамисар намекает на то, чтобы я показал свои статы. Ага, разбежался, так я и буду светить свои игноры.

– Возможно.

– Но вот судя по количеству ХП, выносливость-то у тебя девятка?

– Возьму первым же перком, и станет десятка. – Выносливость очень легко вычислить по хилбару игрока, если ты с ним был в пати. Так что скрывать значение этого стата смысла нет.

– Ага, так я и думал, – кивая своим мыслям, произносит собеседник. – Тебе же четыре сотни экспы до пятого?

– А тебе – три, я тоже считать умею. – Раз они апнулись на третий левел на сто опыта раньше меня, то все логично: и что он знает мое значение опыта, и что я знаю, сколько у него.

– Отлично. Знаешь квест на доставку горячих пирожных?

– Нет! – Этого квеста я и правда не знал.

– Ок, пойдем провожу, – и к остальным: – Народ, вам задача: апнуться до пятого. Через полчаса сбор тут. Квесты ровно на триста опыта подсказать?

– Не, мы знаем, – тут же кивнули оба «близнеца».

– А мне что делать – у меня уже пятерка? Курить? – встревает хилер.

– Ну покури, десять минут реала у тебя есть, – машет ему рукой Хамисар.

Чтобы продолжить путь в этой пати, мне надо апнуться на пятый. Впрочем, это логично. Но вот вопрос: а если мы погибнем, хоть один раз? То все! Эти лишние пять сотен опыта, что мне предлагает получить Хамисар, поставят крест на самой возможности второй попытки! Ведь, по математике, моего запаса опыта хватает на убийство примерно тысячи трехсот мух. То есть если я умру до того как счетчик достижения перевалит за три сотни, у меня будет еще попытка, а если после – то все, кирдык; можно закрывать лавочку и идти как все. Мой план потеряет запас прочности с каждым набранным не на фамильярах очком опыта! План станет безальтернативным. Ой как я такое не люблю! Но в то же время прекрасно осознаю, что сыгранную пати я могу еще раз и не найти вообще. Как же я не люблю такой выбор, когда альтернативой является снижение вариативности решений!

Впрочем, кто не рискует…

– Что за квест-то с пирожными?

– Пойдем, нам по пути.

До санатория добежали быстро, по пути он мне рассказал о сути квеста и как его можно быстрее выполнить. Задание было малопопулярным, так как сильно ограничивалось по времени его исполнения. Причем ограничение было настолько значительным, что без начального бонуса в пятнадцать процентов к скорости бега оно было невыполнимо «в лоб». Но имелся один секрет, которым Хамисар со мной и поделился, это позволяло выполнить задание буквально за пару минут. Правда, для этого надо было не бояться боли, на что мне-то вообще плевать! Перед главным корпусом санатория мы разбежались по своим делам, договорившись, что кто первый завершит свой квест, тот побежит к Камню и портанет всех к пещере.

Легко взбежал на третий этаж. Все же насколько это приятно – не чувствовать усталости! Этажи-то тут не чета привычным, до потолков – метров пять, не меньше. А эти винтажные лестницы из живых переплетенных ветвей деревьев? Да я бы в реале дыхание сбил по ним бегать, а тут и намека нет на это!

«Тук-тук». Стучусь в ничем не примечательную с виду дверь. Пятая от лестницы слева, по словам Хамисара.

– Войдите. – Судя по голосу, тот, кто за дверью, явно не рад, что его потревожили.

Приоткрываю дверь. Ко мне тут же оборачивается весь седой как лунь, но при этом резкий в движениях и с гладкой, как у младенца, кожей высокий эльф, одетый в цветастую пижаму.

– А! Служка! Ну наконец-то! Надеюсь, в этот раз прислали расторопного! – Стою, моргаю, немного в шоке от такой наглости какого-то НПС.

– Да. – Мне едва удалось себя взять в руки и не наорать в ответ.

Раньше, когда играл в обычные ММОРПГ, без виртуальности, на эту повсеместную наглость компьютерных программ внимания не обращал. Но вот так, лицом к лицу встретиться с этим игровым аспектом оказалось совсем другим впечатлением.

– Что ж они присылают всяких оборванцев постоянно? – Эльф брезгливо морщится, глядя на мою одежду.

– Извините, но другие заняты.

– О! Вежливый служка! – Похоже, в этом месте игроки его часто костерили, что он так прореагировал на мою простую, по сути, фразу. – Мир, наверное, перевернулся! Знаешь, что делать надо?

– Сказали: прийти к вам, взять, что дадите, и доставить, куда скажете.

– Быстро доставить!

– Да-да, так и сказали. – А меня начинает забавлять этот мир. Тут столько ролей можно сыграть!

– Жди, сейчас.

И он отвернулся к своему столу. Только сейчас, оглядев комнату, в которую попал, понимаю, что это, по сути, импровизированная алхимическая или магическая лаборатория. Видимо, этот старик, а именно так выглядят очень долго прожившие высокие эльфы, был мастером алхимии.

По его бормотанию я определил, в чем дело. Оказывается, у него давний спор с шеф-поваром санатория. Этот алхимик с ним спорил на тему, что возможно создать вкуснейшее пирожное из неорганических элементов. Повар в это не верил, алхимик бесился. Пока седой проигрывал спор, так как его творения очень быстро становились безвкусными. Буквально за десять минут.

– Вот, уже скоро, – вещает из-за реторт эльф. – Я сейчас сделаю пирожное, положу его в корзинку. Твоя задача – донести его до главной кухни и передать шефу Лараси это пирожное на пробу. Понятно?

– Бери корзинку – и бегом! – Тут же в моей руке оказывается корзинка со сладким.

Достаю из виртуального вещмешка склянку жизни и зажимаю ее в левой руке, в правой стиснув корзину.

Бежать по коридорам, лестницам и прочим переходам – долго, и даже имея высокие показатели скорости, это высокий шанс провала задания: свернул в многочисленных переходах не туда – и не успел!

– Уважаемый, – обращаюсь к алхимику, – вы могли бы открыть окно?

– Да, а зачем?

– Пожалуйста, тут чувствуется запах гари.

– Тут и правда запах горелого, да; вот сейчас, открываю. – И Магано открывает окно, ведущее во внутренний двор пансионата.

И едва окно раскрылось, как я вышел через него на улицу. Да: с третьего этажа, с пятнадцати метров! Как сказал Хамисар, этот прыжок снимет три четверти ХП и может сломать ноги. Поэтому в моей левой руке зажата баночка жизни, которая быстро залечит все повреждения.

Удар по ногам очень чувствителен, но кости выдерживают, только немного ступню подвернул. Валюсь на бок; главное – не выронить корзину из рук! У меня это получается. И тут же выпиваю элексир жизни. Уф-ф! Ну вот, по сути, и все.

Поднимаюсь на ноги и стучусь в дверь, что в двух шагах от места моего падения. Через десять секунд на мой стук реагируют, и дверца открывается.

– Что тебе? – оценив меня беглым взглядом, грубо осведомляется кухонный служка.

– Да вот, посылка от мастера Магано мастеру Лараси!

– Что, опять? – картинно взмахивая руками, причитает высокий. – Как же вы надоели!..

Но я не даю ему договорить, прерывая его грозящие затянуться причитания.

– Мне сказать мастеру Магано, что меня не пустили на кухню?

– Нет! – тут же, как будто увидев вместо меня змею, отвечает служка и весь прижимается к стенке, оставляя проход для меня: – Проходите, пожалуйста!

Искать шеф-повара долго не пришлось. Если вы на любой кухне, в любом ресторане любого мира подойдете к самому громко орущему, то не ошибетесь! Не ошибся и я.

– Я от алхимика, что живет над кухней.

– Что, опять старику Магано неймется? – Видимо, этот спор с магом повара изрядно забавляет.

– Мне просто велено вам передать вот это. – Воздержусь-ка я от комментариев, а то ляпну что лишнее, и квест пойдет иным путем, а мне этого не надо: ни дополнительных наград, ни новой цепочки заданий.

– Ну давай. – Повар требовательно протянул руку.

– Пожалуйста, мастер.

Жду, пока шеф рассмотрит со всех сторон и тщательно обнюхает пирожное. А ведь будь моей целью получение профессии повара – я на сто процентов уверен: ей можно было бы тут обучиться. Но поварское искусство не входило в планы прокачки ТоТ’Нхата. Так что я выполнял задание ровно так, как положено, ни на йоту не отступая от основной канвы.

Наконец-то шеф откусил кусочек от приготовленного в алхимической реторте пирожного. Его лицо сморщилось. Но он очень тщательно прожевал попавшую ему в рот субстанцию. Видно, что эльф профессионально относится к своему делу. Но вот дегустация окончена, и мастер Лараси произносит:

– Передайте тому безумцу, что в этот раз было хотя бы съедобно! – И тут же как гаркнет на одного из поваров: – Быстрее!!! – и, поворачиваясь ко мне: – Извините, но вынужден попросить вас покинуть кухню. Работа, знаете ли…

– Приятно было познакомиться с таким мастером, как вы. – Кланяюсь в пояс.

В ответ он только небрежно махнул рукой: мол, иди-иди. Что мне и надо было!

Найти обратный путь от кухни до лаборатории алхимика оказалось не такой уж тривиальной задачей. Боюсь, если бы не карта, я мог вообще заблудиться. Будь они неладны, эти эльфы с архитектурой, которая «следует ландшафту, а не меняет его»! Так говорят они сами, а не я придумал. И ведь, заразы, не только говорят, но и следуют этому принципу!

Но все когда-нибудь завершается, закончились и мои поиски заветной двери. Стучусь – и тут же мне открывает алхимик. Встречает меня совсем не вежливым:

– Ну?! – И встал так прямо нос к носу! Ощущения – не из приятных. – Успел?

– Да, – отодвигаюсь от его напора.

– Что сказал этот толстяк? – Вообще, толстых высоких эльфов не бывает, так что, наверное, это была все же аллегория на профессию мастера Лараси.

– Что в этот раз было хотя бы съедобно.

– Что?! Съедобно?! Хотя бы?! Ах он…!

И как хлопнет дверью у меня перед носом!

Э-э-э! Что я сделал не так? Где шмотка, что указывалась в награде?!

Пока я думал над этим вопросом, дверь внезапно открылась. Мелькнула рука алхимика, бросающая в меня что-то зеленое. И прежде чем дверь опять чуть не прищемила мне нос, услышал:

– На! Оденься нормально!

Вы получили предмет в награду.

А вот и награда. Тьфу, вот же ж! Мне придется намного дольше привыкать к этому миру, чем я думал! Намного дольше. Именно эти мысли скакали у меня в голове, пока стоял перед запертой дверью алхимической лаборатории. А, ладно, привыкну!

Так тут и думать не надо, все прочитано заранее.

Вот именно из-за этих бонусов не бывает танков без выносливости десять! Точнее, бывают, но это дурные такие «недотанки», мало что соображающие в мире «Небесного трона». Без выносливости десять вас ни одна более-менее серьезная гильдия к себе не возьмет в качестве танка. Именно из-за того, что все способности контроля режутся на три четверти, танки очень хороши в боях против других игроков. Да и то, что лекарские умения хилеров на одну десятую более эффективны, – не так и мало, как кажется. Совсем не мало!

Только успел надеть новую рубашку, просто удалив старую, и посмотреть на ХП-бар, гордо показывающий значение 79/79, как пришло сообщение:

Короткий взгляд на таймер. Мы говорили о получасе, а значит, у меня есть еще немного времени.

Условности мира «НТ» очень удобны. В других виртуальностях, если вы не слышите персонажа или он не слышит вас, вы не сможете общаться. Конечно, исключая такую экзотику, как барабанный бой, дым костров и подобное. В «Троне» все не так. Когда вы находитесь в одной локации, то можете обмениваться быстрыми сообщениями, если знаете ники друг друга. А если в разных локациях – то отправлять эти сообщения на абонентскую почту. Получить такое сообщение можно, зайдя в любое почтовое отделение в любом королевстве мира.

За эти семь минут я успел добежать до магической лавки и потратить целый золотой на кимоно с вышивкой, аналогичной той, что на моей рубахе. ХП-бар?

Так, больше шмоток на жизнь тут нигде нет, а остальное мне не нужно пока. Неплохо бы на урон взять вот те браслеты, что дают плюс один к рукопашке, но, увы, они с восьмого уровня только. А квест на те, что целых плюс два урона, дает почти полторы штуки опыта. Так что облизнусь, ничего ни купив, и на вызов Хамисара отвечу.

И опять снежинки кружат меня в своем танце…