Глава 21
Медицина катастроф
Говард Гло допивал уже второй стакан воды, но никак не мог вырваться из перекрёстного допроса, который ему устроили гости. Их интересовал каждый аспект железнодорожного сообщения между заводами и узловыми точками. Они хотели знать, как далеко распространяются старые пути и связаны ли с объектами эпохи Воцарения. И едва инспектор снижал темп рассказа, взгляд синих глаз мага терял хоть какую-то приветливость.
Боливар Крыслон из Надзора явно был не простым исследователем. Пару раз защитные амулеты Говарда нагревались до такой степени, что причиняли боль. Мужчина не понимал, чем вызвал подобный интерес, но продолжал говорить, говорить и говорить.
— Как ведутся работы по восстановлению путей?
— Специальные команды на автопоездах. Мы отправляем их раз в один-два месяца для разведки и простейшего ремонта, — Гло указал на небольшую модель на столе.
Два вагона, соединенные тамбуром, у каждого вагона восемь больших колёс. Только позавчера вернулся разбитый конвой из четырёх таких автопоездов. Инспектор по-другому посмотрел на визитёров.
— Вы что-нибудь понимаете в магической медицине?
— Есть некоторые знания, — уклончиво ответил Боливар.
— Последняя команда столкнулась… с кем-то. Конвой расстреляли и разграбили. Из пятидесяти человек вернулись пятнадцать. Семеро из них обречены. Они балансируют на грани жизни и смерти, но главный медик Завода уже приговорил их, — Говард отвёл взгляд к стене. — Могли бы вы взглянуть на умирающих?
— Да, можно попробовать.
Зерб прикрыл глаза и потянулся разумом к Ласи. Девушка отозвалась немедленно. Ее внутренний огонь ревел сумасшедшим пожаром, обдавая Илана языками пламени.
«Ласи, мне нужна Диана. И Таша».
«Я передам».
Иланом двигало далеко не человеколюбие. И ему, и Диане, а ещё Таше следовало постоянно творить магию, чем сложнее и объёмнее, тем лучше. Вся экспедиция была для них продолжительным практическим занятием по массовому применению ритуалов и заклинаний. Пальцы Зерба уже покалывал поток силы, вливающейся в него. Пока что это был маленький ручеёк, но чем дольше он пробудет здесь… магам шестой градации силы не рекомендовалось проводить под Вуалью больше недели, а после делать перерыв хотя бы на две.
— Гхм! — привлёк внимание Илана инспектор. — Если вам будет удобно отправиться в госпиталь сейчас, то…
— Нет, мы подождём пару моих спутников, одна из них профессиональный медик Надзора, — прервал Зерб Говарда. — Сейчас я хочу услышать больше об обстоятельствах нападения.
Гло судорожно кивнул. Ему не нравился взгляд этого Боливара Крыслона: острый, проникающий, безжалостный. С каждым мгновением синеглазый мужчина казался Говарду всё более опасным. И это располагало к честному и быстрому докладу.
— По словам выживших, это была воздушная атака. Магистрат отправил автопоезд для независимого подтверждения этой информации. До этого… мы не стали отправлять донесение за Вуаль.
Инспектор старался говорить так обтекаемо и гибко, насколько позволяла ситуация. На самом деле, он разом нарушал несколько инструкций, скрывая подобную информацию от командования и Надзора. Но жизнь на твёрдой земле под пологом вечного мрака накладывала свой отпечаток на людей. Происшествия здесь были обыденностью, гибель автопоездов не исключение. Боливар лишь кивнул на его слова. Это обнадёживало.
— Мы отправим донесение сразу же, как проведём осмотр пострадавших, — тяжело уронил приезжий маг. Говарду оставалось лишь вздохнуть в ответ. — Как выглядел дирижабль?
— Они не знают. Бомбардировка была произведена из Вуали.
Первая мысль Илана была про орденцев. У них точно имелся защищённый крейсер. Но сводить всё к ним — это стратегическая ошибка. Сначала доказательства, потом выводы.
— Я понял. Тогда пока что вернёмся к вашей железной дороге…
Вопросы сыпались из Илана потоком. Он хотел знать и понимать всё. Сложная схема путей некогда покрывала Бесконечные земли, до того как они стали Мёртвыми. Как организовывалась их логистика? Транспортные узлы? Насколько они совпадали по местоположению с воздушными городами? Зерб давил на инспектора, словно тот был преступником на допросе. В какой-то момент маг поймал себя на том, что встал, опираясь кулаками на стол, и нависает над Говардом.
— Прошу прощения, увлёкся, — Илан сел, прикрыл глаза и попробовал расслабиться. Ладони Рале ласково опустились ему на плечи. От них шло тепло.
— Если позволите, Боливар… какая у вас цель прибытия? Настоящая? — спросил Гло.
Законник подозревал, что люди из Надзора пришли по душу нерадивого руководства Завода. Безгрешных власть предержащих Говард не встречал, поэтому серьёзно рассматривал возможность поделиться собранным компроматом, чтобы выторговать себе поблажки.
— Мы мирные исследователи Вуали, Говард. И я бы не стал отнимать ваше время, если бы не ваша уникальная… — гость обвёл рукой кабинет. — Ситуация. Я почти не спускался под Вуаль, и от меня ускользала ситуация с железными дорогами. Сейчас же я понимаю, что они могут помочь мне… возможно, я в ответ замолвлю словечко перед руководителем, чтобы при проверке наши люди знали к кому обратиться первым.
Предложение прозвучало многообещающе. Говард Гло не был дураком и оставался на месте инспектора только потому, что мог без вреда для основной работы крутить личные дела. И теперь ему предлагали обманчиво привлекательный шанс. Учитывая его вопрос о настоящей цели прибытия гостей, подобное предложение одинаково могло привести к быстрой смерти или к повышению и власти.
— Что бы вы хотели узнать?..
Знать Зерб хотел многое. А в свете воздушной атаки неких неизвестных — ещё больше. Не всякому дирижаблю нужны бомбардировочные орудия. Не всякий дирижабль оборудован защитой от молний. Это дорогие удовольствия. Да и сам дирижабль — достойная статья расходов. В сумме это могло сойтись лишь из-за ещё большей прибыли или Идеи. С большой буквы и с придыханием.
Что-то такое отразилось на его лице, и Говард с тяжелым вздохом достал из тайника в столе большую кипу исчерканных листов.
— Автопоезда следовали вот сюда, — он указал на точку на простенькой карте. — В этой местности должно находиться узловое хранилище. В нём…
— Карты и документы, — закончил Илан.
— Помимо всего прочего, — кивнул Говард.
Маги обменялись взглядами. Разведка законниками объектов ушедшей Эпохи — не новость. Конкордат стремился всеми силами залатать огромные прорехи, пробитые в знаниях и технологиях после Свержения. Но всегда оставалась вероятность того, что драгоценные артефакты прошлого осядут в карманах людей с липкими руками.
— В конвое не было представителя Надзора? — уточнил Зерб.
— Нет, он отозван с Завода две недели назад. Замена ещё не пришла.
Илан не стал это комментировать. Более того, он чувствовал Диану, поднявшуюся на этаж.
— Рале, дверь.
Хищница отступила в сторону, когда в кабинет вошли Диана и Таша. Глаза Говарда округлились.
— Миледи Крис! — он вскочил, вытягиваясь вверх.
Диана проигнорировала инспектора и вопросительно посмотрела на Илана:
— Зачем ты нас позвал?
— Тут есть несколько умирающих, которым мы можем помочь, — просто сказал Зерб, и девушки поняли его мгновенно. — Насколько затянется ремонт?
— Техники работают, мастер Кенто просил не мешать дурацкими вопросами, будет ясно через несколько часов, — Диана закатила глаза.
— Понятно. Что ж, — Илан повернулся к инспектору. — Ведите нас к пациентам. Диана, слушай, что тут происходит…
Гло отмер, с трудом отведя взгляд от принцессы Криссан. Её появление выбило мужчину из колеи деловых переговоров. В его голове словно безумные осы роились вопросы, которые он не мог задать. Он механически переставлял ноги, спускаясь в подземную галерею. Он говорил, рассказывая о Заводе, здоровался с редкими патрулями, но мыслями находился далеко.
«Боевая группа… это не исследователи, это боевая группа. Этот Боливар с замашками палача, миледи Крис… она же маг Крови? И эта голубоглазая. Они же через несколько часов смогут разметать завод по кускам, и никто им не помешает!»
У Говарда Гло имелись грехи и скелеты в шкафу. В конце концов он провёл большую часть осознанной жизни под Вуалью. По совокупности нарушений особо ушлый обвинитель подвёл бы его голову под клинок палача с непринуждённой лёгкостью. И сейчас он решал в чём же сознаться, чтобы пережить зачистку. Внезапно на его плечо опустилась неожиданно тяжёлая рука Боливара.
— Наплевать.
— Абсолютно не до этого, — качнула головой миледи Крис.
— Не нужно уметь читать мысли, чтобы проследить ход твоих, — жёстко усмехнулся Крыслон, смахивая каплю пота с виска Говарда. — Пока что нам наплевать. Ты же никого не убивал, не насиловал и не предавал Конкордат?
— Нет! — самообладание отказало Говарду, и его голос истончился до полузадушенного писка.
— Тогда мы разберёмся с твоими грешками в отдельном порядке. Позже. Когда-нибудь. Куда дальше?
Боливар указал взглядом на развилку подземной галереи. В свете длинных гелиевых ламп пробитый в земле коридор казался глоткой гигантского животного. Бугрящиеся стены напоминали замершие волны, разделённые стальными опорами.
— Направо…
Госпиталь был одним из немногих гражданских учреждений, заглублённых в землю для дополнительной защиты. Не только от природы, но и от людей. Налёты всяких и всяческих кочевников и прочих падальщиков Мёртвых земель случались с завидной регулярностью. Поэтому госпиталь и на поверхности напоминал крепость, а подземная его часть не уступала по защищённости казематам крепостей настоящих.
У мощных дверей, перегородивших коридор, стояли электростражи. Один в тяжёлом доспехе, в его руках пульсировал голубым светом излучатель ранцевого искромёта, а второй — в лёгком, но с небольшими огнемётами на предплечьях. Оба подобрались, когда увидели инспектора и его сопровождающих. Но Гло шёл спокойно, не подавая ни одного из установленных знаков об угрозах.
Бойцы расступились, пропуская магов. Зерб миновал порог и с головой погрузился в атмосферу прошлого. Белый кафель, яркий свет, деловая суета и забивающий ноздри запах средств дезинфекции. А затем тонкая нота страдания словно молот ударила по чувствам Зерба.
— У госпиталей своя, особая аура… не скажу, что скучал по ней.
— Да.
Илан обменялся взглядом с Дианой. Они вспомнили один и тот же лазарет. Зерб посмотрел на замершего Говарда.
— Ведите, Гло. Мы теряем время, стоя здесь.
— Да, конечно!
Инспектор поманил их за собой. Они спустились всего на один этаж вниз, а словно переместились из мирного госпиталя в полевой. В коридоре на каталках спала пара младших медиков, дальше в глубине три молоденьких медпомощницы тихо разговаривали, сидя на диване. На их лицах застыло отчаяние и страх. Обречённость. При виде Говарда они вскочили, расправляя белую форму.
— Инспектор Гло! — самая решительная подошла к ним и тихо зашипела. — Сюда нельзя посторонним!
— Позовите старшего медика Альета. Я привёл магов Надзора, чтобы они взглянули на наших ребят.
Но и Зерб, и Крис уже обогнули их, ведомые магией и чувствами. Семеро тяжелораненых лежали в одной палате. Все были без сознания. Кома настигла каждого, лишая их необходимости страдать от обширных ожогов, фантомных болей от ампутированных рук и ног и вполне реальных болей от повреждённых органов.
— Контузия? — тихо спросил Зерб, двигаясь от кровати к кровати.
— Очень похоже. Если они все с одного автопоезда, то возможно в них попал снаряд. Взрыв и прочие «радости»…
Илан неторопливо осматривал умирающих. Молодые, крепкие. В них чувствовалась свойственная всем выросшим под Вуалью внутренняя сила. Парадоксально, но дети, рождённые в такой насыщенной магией среде, почти никогда не становились магами. Более того, они приобретали значительную устойчивость к любым подобным явлениям.
— И как мы будем их лечить? — Диана подошла к Зербу. Тот обернулся к ней с нездоровым блеском в глазах. — О, нет…
* * *
Старший медик Нор Альет ссыпался по лестнице, почти упав и едва не пробив себе череп перилами. К пострадавшим разведчикам заявились какие-то люди в сопровождении инспектора Гло! Низкий и плотный медик тяжело выдохнул, его круглое лицо раскраснелось, а руки чуть подрагивали. Редкие светлые волосы прилипли к вспотевшей залысине. Он не собирался позволять… что именно не собирался Нор, сказать было сложно.
Медик столкнулся взглядом с мулаткой, сидевшей в коридоре, и замер. Оранжевые глаза смотрели на него с любопытством. И в то же время прекрасно гасили любые порывы Альета к демонстрации собственной значимости.
— Кто вы?! По какому праву вы выгнали мой персонал?! Здесь находятся тяжелораненые служащие Конкордата!..
— Это люди Надзора, Нор, — из палаты выглянул Говард Гло. — Они согласились осмотреть наших ребят.
— Тут нечего осматривать! Им… им уже не помочь! — Нор Альет выдавил из себя эту фразу. Его сын был одним из тех раненых.
— С точки зрения стандартной медицины и даже целительства мы имеем здесь дело с безнадёжным случаем, — из палаты вышел полуголый мужчина, щеголявший обнажённым торсом.
По его коже струились полосы кровавых рун, а глаза сияли синим светом. Старший медик отшатнулся от него, как от чумного.
— Вы сумасшедший?! Это… это… схемы туннелирования силы?!.. Вас разорвёт, а вместе с вами и весь госпиталь! Говард! Ты в своём уме?! — бешено взревел старший медик. Оставшиеся волосы мужчины даже немного приподнялись, словно тоже негодовали вместе с хозяином.
— Поразительная эрудированность для немага, — качнул головой гость.
— Нор, это Боливар Крыслон…
— Какой, в ж*пу, Боливар Крыслон?! Это…
Альет узнал одного опытнейших магов Крови Конкордии. Они однажды с ним даже встречались по вопросу вывода больных из глубокой комы. Лишь холод, окутавший сердце, не позволил ему вывалить Говарду настоящее имя Илана Зерба, восьмого сына герцога Зербана. Горло отказалось проталкивать через себя смертный приговор.
— Они всегда «Боливар Крыслон», — отмахнулся Гло, незаметивший заминки медика.
— Да?.. Да! — судорожно кивнул Альет. — Это всё равно опасно! Один человек может не выдержать такой концентрации сил!
— А я не один, — пожал плечами Зерб и вернулся в палату.
— Диана Крис, — одними губами просемофорил Гло.
Правая щека Альета дёрнулась. Медик знал обоих. Точнее слышал о них. Герои, нанёсшие сокрушительный удар по тылам бунтовщиков несколько лет назад. Маги Крови, армейские медики.
Он заглянул в палату и прикипел взглядом к обнажённой женской спине, прикрытой распущенными волосамм. Не только Зерб ходил полураздетым. Семь кроватей были поставлены в круг, мужчины на них также были обнажены. Илан наносил на них руны крови, макая пальцы в рану на левой ладони, как кисти в краски на палитре. По полу вились красные струйки, формируя семилучевую звезду. Её лучи заканчивались под кроватями и поднимались по ножкам. Руны охватывали ложа, но на пациентов Зерб наносил символы собственноручно.
Диана через плечо бросила взгляд на вошедших. Её не смущала ситуация. Илан уже разрисовал ей лицо, грудь и живот мелкими-мелкими рунами. Парные ритуалы магии Крови всегда получались очень интимными, особенно если требовался большой объем сил и контроль над ними. Если бы у них не было времени на нормальную подготовку, то ритуальный секс и кровопускание стал бы реальным выбором.
Девушка внимательно смотрела за Зербом, а он нет-нет да и косился на неё. Перед ними стояла тяжёлая и нетривиальная задача: реанимировать семерых немагов с повышенной сопротивляемостью к заклинаниям.
— Ди, начинай потихоньку… — пробормотал Зерб, заканчивая с пациентом и переходя к следующему.
— Я? — Крис вскинула брови и мгновенно покрылась гусиной кожей. — Ты ритуалист!
— И ритуалист говорит тебе начинать, — кивнул Зерб. — Давай, «Потерянный свет». Лучшая шкала ритма для начала.
— Ты гори моя звезда, свет пришли издалека… — тихо затянула Диана, и в тоже мгновение руны вспыхнули колдовским светом.
Говард Гло выскочил из палаты, выдёргивая за собой старшего медика за воротник халата.
— Не спи, Нор!
— Лучше бы я спал! Я… я эвакуирую всех кого смогу!
Взгляд инспектора потяжелел, а халат внезапно сильно надавил на горло Альета.
— Нет, друг, тебе придётся довериться моему суждению. Всё будет хорошо!
Медик лишь судорожно сглотнул. Что он мог противопоставить магам? А Диана продолжала петь, задавая ритм вспышкам силы.
— Сквозь Вуаль и Дымку ты исполняй мои мечты…
Зерб двигался в такт словам, пританцовывая и тихо подпевая:
— От врагов меня спаси и до дома доведи…
Он всё быстрее покрывал раненных рунами, которые мгновенно включались в общую фантасмагорию света.
— Никогда не прекращай, светом путь мой согревай…
— Пусть скрывает тебя мгла, правду знаешь ты одна…
Зерб закончил с пациентами и теперь опустился на колени перед Дианой. Руны на его коже светились тускло, но явно обжигали плоть. От магических символов поднимались плотные струйки багрового дыма, растекавшегося вдоль лучей звезды. Крис положила руку ему на голову, они оба теперь пели хором, их голоса переплетались и сливались вместе.
Сила шла через Илана бесконечным потоком. Как описать то чувство наполненности и опустошенности, сопровождающее ритуал под Вуалью? Магия наполняла руны на их коже и уходила к пациентам. Почти умершие, они всё равно сопротивлялись внешнему воздействию. Не принимали чужеродную энергию, не хотели возвращаться к жизни. Зерб открыл глаза и посмотрел на Диану снизу вверх. В их отношениях были подобные эпизоды, когда ей хотелось чувствовать свою силу и власть. Дуэт магов Крови обречён на глубокую интимную связь, даже если они не любовники.
Крис не смотрела на него, но он всё равно чувствовал её взгляд. Нельзя утаить от партнёра по такому ритуалу свои эмоции и чувства.
«Скотина! Ненавижу тебя!»
«И я тебя!»
Обмен мыслями был мгновенен, равно как и чувствами. Боль, обида и ненависть, выросшая из пепла любви. Взаимные претензии, проносившиеся между магами, не должны были помешать ритуалу. Заёмная сила могла с лёгкостью раздавить обоих в кровавый фарш.
Голоса Илана и Дианы зазвучали сильнее. Раненые впитывали магию как губки воду, но даже их сопротивляемости имелись пределы. Первым отозвался тот, которому почти полностью ампутировали ноги. Со страшным, диким хрустом конечности начали пробивать себе путь из туго забинтованных культей. С криком, наполненным непередаваемой болью, мужчина распахнул глаза. Он скрёб себя по груди и горлу, но слабые пальцы лишь едва придавливали плоть.
Зерб следил за этим вполглаза. Ритуал вела Крис, и именно ей нужно было контролировать правильность и полноту лечения. Илана больше интересовали потоки силы. Он смотрел, как они пронизывают всё в палате и теряются за стенами. Ядовитая магическая среда под Вуалью была страшнее самых ужасных наркотиков. Мощь. Безграничная мощь, которая легла на его плечи как мантия Царя, как благословение всех Восьмерых разом. Он чувствовал, воспринимал реальность в какой-то особой, острой форме.
За порогом палаты, за расплывающимися фигурами инспектора и старшего медика стоял фантом Ирэны. Маленькая девочка с невероятными фиолетовыми глазами смотрела на брата, словно молчаливое напоминание о цели. Зерб зажмурился и сосредоточился лишь на контроле энергии. Пациенты сдавались один за другим. Диана возвращала им руки, ноги и восстанавливала внутренние органы. И с каждым новым возвращением жизни, Илан чувствовал, как что-то внутри оттаивает. Были ли это его собственные ощущения, или магия слишком сильно объединила их с Дианой?
Время растворилось. Новые крики, казалось, слились в один непрекращающийся вой. Поэтому, когда нежное прикосновение девичьих пальцев к щеке вернуло Зерба в реальность, Илан не был готов точно сказать где он или что он.
— Мы закончили. Шестеро справились.
Диана помогла подняться Зербу, но пошатнулась и фактически свалилась на него сама. Маг подхватил её, прижимая к себе. Они провернули самоубийственный, но необходимый ритуал. Спасли шестерых обречённых. Выиграли для себя время под Вуалью. Ещё несколько дней давление магии не сможет им повредить.
Крис сильнее прижалась к груди Зерба. Её не смущал тот факт, что она полураздета и прижимается к бывшему любовнику. Подобными мелочами магов Крови не смутить. Если бы ещё это не было так приятно.
— Простите… — неуверенно начал Нор Альет. — Мне нужно осмотреть больных.
— Они здоровее вас, старший медик. Но будут последствия, — тихо сказал Илан, не отпуская Диану. — Ещё несколько часов они будут спать, а значит и мы придём через несколько часов и расскажем об этих последствиях в деталях, чтобы не повторяться. Оставьте нас пока что, леди Крис следует одеться.
