Глава 11 или «Шаги»
Всю ночь я изучал, книгу с законами о ведении войны между кланами, которую мне подогнал Санджей. И я был шокирован тем, сколько правил и запретов было в этом законе. Будто речь шла не о войне, а о каком-то шибко сложном спортивном состязании.
Империя запрещала вооружаться кланам бесконтрольно. На тяжёлую артиллерийскую технику имелись ограничения, а на воздушные истребители, ракеты и вообще все, чем дистанционно можно было нанести удар с воздуха, было строго запрещено. Как и химическое, биологическое и прочее оружие массового поражения. Кстати, про ядерное оружие здесь не было ни слова, но я подозревал, что в Хеме его вообще не существует или оно попросту запрещено. По сути, воевать кланам разрешалось исключительно на земле и исключительно наземными силами.
Просто так напасть на врага тоже нельзя было без разрешения императора или без официального объявления войны в присутствии представителей императора. А после объявления войны, боевые действия запрещено начинать ранее трех дней, после объявления войны. Обычно эти три дня давались на урегулирование конфликта, если это возможно, а если нет, то на подготовку к самой войне.
А еще я занялся поисками ценной информации, на которую я мог бы обменять сестер. И это оказалось не так ужи и просто. Что я мог разузнать такого ценного, чего не могли бы узнать другие агенты?
В голову не приходило ровным счетом ничего. Поэтому я искал везде, где только можно, в надежде наткнуться на что-нибудь стоящее. И, в общем-то, кое-что я нашел. О технологиях богов, о суриратах, о Маричирах — золотых стражах богов, и даже об источниках. Правда это была все та же книга с легендами и мифами Хемы. Но она мне подкинула идею, и я полез искать дополнительную информацию в интернет. И кое-что нашел.
У меня уже успело сложиться мнение о технологическом развитии Хемы. И, если не брать в расчет технологии богов, они отставали от землян лет на пятьдесят. Но с другой стороны, если смотреть на те же технологии богов, Хема однозначно опережала нас.
Сурираты, кстати, когда-то, судя по легендам, были оснащены неким мощным оружием. Я бы даже сказал, ужасающим своей мощью оружием. Выжигающим, плавящим целые города. Но давным-давно этого оружия не стало, а сами сурираты теперь используют исключительно как транспорт. Очень быстрый, невероятно редкий и дорогой транспорт. Способ создания суриратов никто не знает, сплав из которого сделан его корпус, людям неизвестен. Всем суриратам, которые остались на Хеме не меньше пяти тысяч лет. На самом деле ошеломительный возраст. Сурираты так хорошо сохранились исключительно благодаря тому, что их корпус самовосстанавливался. Любая царапина зарастала, будто солнечная колесница была живым существом, а не машиной. А двигатели эктав-шакти никогда ломались, исключения — они могли иссякнуть, так же как и источники. В мире осталось всего сто пятьдесят три сурирата, а еще тысячу лет назад их было триста.
Так же обстояли дела и с роботами Маричирами, остатки одно из которых я видел в подвале башни Сорахашер. Роботы великаны работали все по тем же принципам, что и сурираты: двигатель эктава-шакти, симбиотическое управление и пилот-ракта, самовосстанавливающийся корпус, и так же как сурираты Маричир не имел оружия. Единственное на что способна эта махина — Маричир мог с легкостью растоптать целые города. Роботов, кстати, осталось еще меньше — семьдесят четыре. И большая половина Маричиров находилась в республиках. Видимо в Империи их куда чаще эксплуатировали.
В общем, за чтением я не заметил, как пролетела ночь. Опомнился, только когда до тренировки оставалось несколько часов. Но теперь меня это не особо волновало, я открыл корневую чакру и теперь умел использовать ее для восстановления сна. Правда, Сэдэо ругал меня за это. Ворчал, что я расходую естественные энергетические запасы до предела. Но иначе я и не мог. Не сейчас, когда мне нужно готовиться к экзамену.
Сегодня была не простая тренировка. Сэдэо готовил меня к открытию чакры горла. Времени до экзамена осталось не так уж много, и мне необходимо не только открыть все чакры, но еще и научиться сносно ими пользоваться. Оставалось две: чакру горла я открою сегодня, а родовую чакру через неделю. Я уже настроился на то, что не смогу несколько дней говорить. Или, как выразился Сэдэо: «Будешь говорить непривычно». Что именно это значило, оставалось только догадываться.
— Вы упоминали, мастер, что чакр семь, — сказал я, пока мы шли к месту тренировок. — А открыть нужно всего шесть? Почему?
— Все правильно, седьмая чакра — небесная, — он указал пальцем куда-то над головой. — Это единственная чакра, которую ракта не может открыть сам.
Я заинтересованно уставился на Сэдэо:
— Почему?
— Потому что эта чакра связи с божественной сутью, и достойны ее только чистые душой, свершившие много благих дел. Чакру неба для тех, кто идет путем милосердия или просветления. Поэтому забудь о ней.
— Так, подождите, вы не ответили. Почему я не могу открыть ее сам? И кто тогда может мне ее открыть?
Сэдэо с такой жалостью на меня посмотрел, будто я был неизлечимо болен:
— Тебе — никто. Ее могут открыть другие люди, которым ты сделал добро. Благодарность — ответная реакция на милосердие, благодарность открывает небесную чакру и приоткрывает дверь в мир богов.
— Благодарность? — скептично усмехнулся я.
— Именно, — без тени улыбки ответил Сэдэо. — Путь воина не располагает к открытию этой чакры. Но все монахи, учителя, целители, все, кто избрал путь милосердия, имеют развитую небесную чакру.
— И вы, мастер? — усмехнулся я.
— И я, — медленно кивнул Сэдэо. — Хочешь, можешь взглянуть.
К тому времени мы уже пришли на поляну в саду, где обычно проводили тренировки. Здесь было уютно и тихо, нас скрывали заросли цветущих кустарников. Под тенью вишневых деревьев стояла беседка, увитая плющом, Сэдэо поставил бутылку с водой на стол в беседке и повернулся ко мне¸ предоставив мне возможность взглянуть на корневую чакру.
Я закрыл глаза, сосредоточившись на Сэдэо. Я не умел смотреть чакры, этот дар был доступен лишь Видящим и урджа-мастерам. Я попросту зеркалил дар Сэдэо. И сейчас у меня смотреть чакры получалось лучше, чем у самого мастера, потому что у меня энергии было больше. Сначала я увидел синие потоки шакти, тонкими нитями тянущиеся к нему, затем я увидел очертание: светлое-серое, будто размытое пятно. Это и был сам я Сэдэо, точнее эго астральное тело. Там же были и чакры. Крупная корневая чакра, от которой тянутся каналы к бедрам и ногам. Корневая чакра связывала и все остальные чакры до самой головы. А вот и чакра неба. Будто маленькая звезда над макушкой Сэдэо, а вот она не была связана с другими чакрами. Небесная чакра сама по себе.
— Маленькая, — сказал я, не открывая глаз.
— Да. Маленькая. У Видящих она куда больше, но я всего лишь учитель.
Я открыл глаза. Сэдэо испытующе глядел на меня.
— Сегодня ты будешь осваивать контроль над зеркальным даром, — внезапно сказал он.
Я удивлённо уставился на него:
— Мы же собирались открыть сегодня горловую чакру!
— Верно, после того, как потренируешь контроль над даром.
— Но я его контролирую!
Сэдэо усмехнулся и закачал головой:
— Почему ты так решил, Азиз?
— В источнике Хал, когда я отражал луч разрушения императора… Да и вот же, только что, когда смотрел небесную чакру!
— Нет, — оборвал меня Сэдэо. — Сейчас ты отражал мирный дар. Это просто. А там, в источнике ты использовал дар на всю мощь, не контролируя его. Твои чакры были выжаты до предела. Еще бы чуть-чуть и они закрылись, и пришлось открывать их заново. Так же обстояли дела и в день бойни в Форхаде. И ещё, разве ты научился не отражать силу? Ты научился контролировать эмоции?
Я промолчал.
— Вот именно, дар по-прежнему привязан к твоим эмоциям, а не к холодному рассудку. Верно?
Я снова промолчал. Возможно, Сэдэо и прав, но за последний месяц я ни разу не использовал дар непроизвольно. Я взывал к нему, когда он мне нужен, и он работал. Никаких эмоций я не задействовал.
Урджа-мастер поучительным тоном продолжил говорить:
— На экзамене тебя спросят, имеешь ли ты дар, который есть в списке запрещенных? Советую говорить честно. В комиссию будут приглашены ракта из нескольких кланов, в том числе и Видящий из Империи. Так вот, тебе предстоит им доказать, что у тебя все под контролем. Иначе, как я уже говорил, будешь ходить с печатью до совершеннолетия. То есть на два года можешь забыть о даре.
— Как я должен буду доказать? — серьезно спросил я мастера.
Сэдэо, удовлетворённый моим интересом, едва заметно улыбнулся.
— Тебе предложат отразить дар, скорее всего один из стихийных или ментальный. Но, тебе нужно будет при этом не навредить экзаменатору. Переборщишь с силой, наденут печать. Затем тебя попросят не отражать дар, скорее всего, будет больно, и желание отразить и избавиться от боли будет невыносимым, но тебе надо вытерпеть. Здесь снова поможет контроль эмоций. Развитый контроль, помогает взять в узду не только эмоции, но и контролировать чувства, в том числе и заглушать боль.
Я решил не рассказывать мастеру о том, что заглушать боль я уже умею. Когда мне это понадобилось там, у источника с пожирателем, я это сделал. Но сейчас я был не уверен, что смогу повторить.
— Хорошо, давайте пробовать, мастер, — попросил я, сгорая от нетерпения. Почему-то мне казалось, что с этим у меня не возникнет проблем и захотелось доказать это мастеру.
Сэдэо ударил без предупреждения. Это была тепловая атака. Все тело будто воспылало огнем изнутри. Руки затряслись, ноги подкосились, я едва удержался на ногах.
— Отражай! — крикнул Сэдэо.
И я молниеносно отразил. Мне сразу же стало легче, правда, невыносимо захотелось пить. Сэдэо глядел спокойно и невозмутимо, только капли пота, выступившие на лбу, выдавали то, что дар я отразил успешно, повысив температуру тела мастера. Лицо Сэдэо начало краснеть, и я оборвал связь.
— Слишком долго, — с укором сказал Сэдэо, резким движением вскинул руку, притянув к себе бутылку воды. Большим глотками он осушил ее на половину, а затем бросил мне.
— Это было простое задание, — сказал мне Сэдэо, пока я пил. — Но опасное. Для тебя. Резкий скачок температуры тела может привести к остановке сердца и мозга, поэтому, если ощущаешь атаку, тут же незамедлительно следует запускать регенерацию. Но если у ракта это не просто владение базовой способностью, как у меня, а именно дар, тебя будут выжигать так стремительно, что кровь в венах начнет кипеть. Ужасная смерть. Таким даром обладает Изана Тивара, — Сэдэо многозначительно посмотрел на меня.
Я понял, к чему мастер мне это показывал и объяснял.
— Спасибо, — с благодарностью кивнул я.
— Теперь, — громко произнес Сэдэо, — ты должен сдержаться и вытерпеть атаку. Готов?
Я кивнул.
В этот раз это была не тепловая атака. Сэдэо бил меня электричеством. Сначала это были мелкие покалывания, затем они становились все сильнее, заставляя меня сначала подергиваться, а затем судорожно трепыхаться и даже подпрыгивать.
Отключить боль!
Я не мог сосредоточиться. Боль прошибала от макушки до пят. Утихала на короткий миг, чтоб ударить снова и снова. Я изо всех сил сдерживался. Желание отразить пульсировало в голове. Если бы я не мог отразить, не было и желания. Нужно отключить боль.
Чакра души расширилась, и я словно нырнул в нее, такую спасительную и манящую. Туда, где не было боли, туда, где у меня не было тела.
Боль резко отступила. Я во тьме.
— Что ты творишь? — резкий голос Сэдэо ворвался в сознание. Хлесткий удар, пощёчина привела меня в чувство.
— Ты зачем это сделал? — Сэдэо негодующе смотрел на меня.
— Что? — я непонимающе заозирался и начал вставать.
— Тебе нужно научиться контролировать боль, приглушать, а не отключать тело. Ты потерял сознание! Ты сбежал! Нельзя так делать! Это будет стоить тебе жизни. Ты всегда! Запомни! Всегда должен быть в сознании! Понял?
Я кивнул.
Сэдэо устало закачал головой.
— Давайте еще раз, — сказал я.
— Нет, — резко возразил Сэдэо. — Хватит на сегодня с тебя. Отдохни немного, восстановись, помедитируй. А затем откроем горловую чакру.
— Еще раз, — настаивал я.
Сэдэо внимательно и придирчиво окинул меня взглядом, и что-то ему во мне кажется, не понравилось. Он скривился.
— Ты слаб! — злобно выпалил он. — Вся работа напрасна! Ты не слушаешь. Да тебя убьют в первой же серьезной стычке!
— Еще не убили же, — разозлился я, хотя поведение Сэдэо меня озадачило. Всегда сдержанный мастер, вечно толкующий о милосердии, и тут вдруг так вспылил.
— Все бесполезно. Ты не поступишь. Ты слабый, глупый и ленивый!
Я удивленно глазел на мастера. А не спятил ли он?
Неожиданно Сэдэо подлетел и ударил меня в живот, сложив пополам. Нет, да он серьезно сошел с ума.
От следующего удара я увернулся, и вмазал Сэдэо без раздумий, целясь в лицо, правда, не попал. Мастер оказался проворнее.
Дальше Сэдэо нападал, не давая мне передышек ни на миг.
Удары летели казалось со всех сторон и только редкие из них я мог отбивать или блокировать. Я пытался использовать технику, которой меня обучил Симар, и даже пару раз ударил, сумев выбить из Сэдэо силу.
Внезапно все тело пронзил электрический разряд, снова. Я рухнул на землю. Не раздумывая, отразил дар. Но Сэдэо не упал. Его потряхивало мелкой дрожью, он смотрел на меня, едва заметно усмехаясь.
— Видишь, — медленно произнес он, — я блокирую боль. Сейчас ты используешь дар на полную, и ты его снова не контролируешь. Если бы я не умел блокировать атаки, — Сэдэо сделал паузу, прикрыл глаза, я почувствовал, как мои чакры расслабились, а потоки перестали бить в Сэдэо. — Так вот, — спокойно продолжил Сэдэо, подав мне руку и помогая подняться с места, чем вконец вверг меня в замешательство. — Если бы я не владел блокировкой, ты бы меня убил. И всего-то стоило тебя немного разозлить. Ты слишком зависишь от эмоций, поэтому и не можешь блокировать боль. Ты слишком на ней концентрируешься, на этой эмоции, на муках, которые испытываешь. Но это всего лишь реакция организма на раздражитель. Научись отключать боль, иначе ты не сдашь этот экзамен. Ну и извини за то, что я тебе наговорил, это нужно было, чтоб показать тебе твои слабые стороны.
Я озадаченно глядел на Сэдэо.
— У меня уже получалось отключать боль, — сказал я. — В источнике Хал, когда я открыл чакру жизни, я отключил боль.
Сэдэо задумчиво кивнул.
— Помнишь, как сумел это сделать? Почему сейчас не повторил?
— Я не знаю, в тот раз получилось само собой. А сейчас… Не знаю. Боль была невыносимой, но я должен был оставаться в сознании и убить пожирателя. И отражать боль было некуда и не на кого. Может в этом дело?
— Может. Попробуй сейчас повторить, когда откроешь горловую чакру. Источник боли ты отразить не сможешь, значит, условия буду схожие. Но главное, запомни это состояние и запомни, как ты выключаешь боль.
Я умостился на траве, в этот раз я лег, вспоминая прошлые разы открытия чакр, меня наверняка скрутит так, что я упаду, поэтому лучше лечь сразу. А ещё теперь у меня работала корневая чакра, и я мог подпитываться энергией земли и воздуха. Сил из этой энергии немного, это не шакти, это именно та энергия, с помощью которой можно восстанавливаться и ускорять регенерацию.
Я приготовился, по чуть-чуть растягивая чакру горла, те же самые упражнения, что Сэдэо заставлял меня проделывать ежедневно всю неделю. Урджа-мастер молча ждал, я и так уже знал, что мне делать.
Собрал сгусток энергии в области горла и приготовился. Самое сложное это решиться. Каждая секунда раздумий отнимает долю решимости. Никогда не стоит думать. Это как прыгнуть в воду со скалы, чем дольше смотришь вниз, тем больше страх овладевает разумом и тем меньше решимости. Поэтому я не думал, я просто ударил.
Жгучая стрела пронзила горло. Раскурочила, разорвала глотку, рот обожгло огнем. Боль — ее надо унять, отключить. Я хватался за горло, корчась на земле, кажется, я задыхался.
Сэдэо командовал, что-то говорил, но я его не слышал. Мне нужно унять боль.
И я отключил ее. Просто взял и отключил. Взял под свой контроль, спрятал и перестал ее замечать.
— Молодец! — похлопал меня по плечу Сэдэо, довольно улыбаясь. — Ты как? В порядке?
Я хотел ответить, но что-то внутри горла булькнуло и вместо ответа, я смог выдавить из себя только сдавленный хрип.
Империя, Граница между территориями кланов Сорахашер и Нага
Небо хмурилось в этот день. Серые неповоротливые тучи клубились, копя и собирая такой же серый угрюмый, холодный дождь.
Зунар запустил корневую чакру, вытягивая тепло из земли, чтоб хоть как-то согреться. Время тянулось слишком медленно. Непозволительно медленно. Хотелось скорее покончить с этим.
Имперские Стражи прибыли ровно в уговоренное время, а вот представители Нага изрядно опаздывали. Нага, ракшасовы дети, никогда не могут сделать все правильно.
Была бы воля Зунара, он бы уже сегодня начал войну. Или даже вчера. Он бы повел своих бойцов по этим землям, выжигая город за городом и вытравливая всю змеиную погань с этих земель. Пока не дошел бы до Угры и не разгромил бы дворец рода Тивара.
В сером небе блеснул золотой диск.
— Наконец-то! — раздражённо сказал Зунар.
Наль Ангули нахмурился, закряхтел, занервничал и засуетился. Михан Ракш поправил повязку, прикрывающую отсутствующий глаз, и в ожидании уставился на Зунара.
— Идемте, — приказал Зунар, выхватив папку из рук Башада.
Два Стража покорно занявшие свои позиции по обе стороны границы стояли смирно, будто истуканы. И даже когда Зунар со своими советниками встал у границы, они не шелохнулись.
Изана Тивара — эта тучная женщина в черной тяжелой змеиной мантии с меховой оторочкой в окружении двух мужчин и трех охранников, она шагала неспешно к месту переговоров, будто нарочно оттягивала время. Все они были в черно-зеленых клановых формах. Сама же нара клана Нага явилась в мантии из питоновой кожи, которую традиционно носили все главы клана. Они остановились, как и полагалось в двух метрах от границы и в четырех метрах от Зунара с советниками, и замерли.
Страж, будто его внезапно включили, громко объявил:
— Я, Имперский Страж высшего ранга Мариус прибыл сюда для заверения и соблюдения порядка объявления войны клану Нага кланом Сорахашер. Я подтверждаю, что представители обеих кланов прибыли на переговоры. Сорахашер, как стороне изъявившей желание объявить войну, необходимо заявить о своих претензиях к клану Нага.
Зунар чувствовал, как закипает от негодования. Ракшасовы законы. Почему он вообще должен распинаться перед этой тварью? Правильно бы было прикончить ее прямо здесь и сейчас.
— Я скажу? — тихо спросил Михан, видя состояние Зунара.
Зунар кивнул, с благодарностью взглянув на него.
— Нага неоднократно покушались на жизни, а так же убивали людей Сорахашер. Нага плели интриги пытаясь развязать войну между Капи и Сорахашер. Нага подсылали убийц к нашим людям, Нага устроили бойню в Форхаде, вступив в сговор с Вайно Сафидом из клана Капи. В смерти Симара Хала так же виноваты Нага. Учитывая все сложившиеся обстоятельства мы вынуждены объявить войну Нага без переговоров и обсуждения мирных условий.
Страж механично кивнул, повернул голову к Нага, и сухим официальным тоном громко спросил:
— Принимает ли Нага обвинения Сорахашер?
— Не принимает. Все обвинения лживы и не имеют доказательств, — холодно тоном сказала Изана.
Зунар злобно сверлил ее глазами. Он едва сдерживался. А так хотелось рвануть к этой лживой твари, пустить в ход силу, и душить ее до тех пор, пока она не станет молить о пощаде. Только у него для нее пощады нет.
Михан предусмотрительно придерживал Зунара за локоть.
— Есть ли у Нага ответные обвинения против Сорахашер? — спросил Страж.
— Нет обвинений, — звонко ответила Изана, насмешливо улыбнувшись.
— Как же, несчастная жертва, — злобно процедил сквозь зубы Зунар своим советникам.
— Все условия соблюдены! — возвестил Страж. — По законам Империи, вы можете начать войну через три дня от этого часа.
Страж вынул из кармана наручные часы, Зунар тоже взглянул на свои. Стражи на границе раскрыли свои черные папки с двуглавыми орлами.
— Тринадцать часов, шестнадцать минут, — объявил Страж, Стражи среднего ранга тут же принялись записывать время. — Разрешено начать войну через три дня в тринадцать часов шестнадцать минут и ни минутой раньше. За соблюдением этого закона будут наблюдать имперские представители. Напоминаю, сторона нарушившая регламент ведения войны, будет отвечать по законам Империи. Нарушителя ждет штраф в один миллион ратан, а потерпевшая сторона получит преимущество — подкрепление из двухсот имперских солдат.
Несколько секунд Страж молчал, затем зычно возвестил:
— Я, Страж высшего ранга Мариус, подтверждаю, что обе стороны соблюли все условия. На этом завершим!
Стражи откланялись и зашагали прочь. Но не Зунар с советниками, ни Изана со своими людьми, уходить не собирались.
Они стояли и смотрели друг на друга в молчании, ожидая, когда Стражи уедут.
— Только без глупостей, — шепнул Михан.
— Нет, я не буду, мне только сказать ей пару слов.
Зунар сделал шаг вперед. Изана, надменно улыбнувшись, тоже сделала шаг вперёд.
Теперь их разделяли всего два метра и разграниченная красными колышками граница.
— Ты ответишь за смерть Симара! — голос Зунара был холоден и спокоен, но при этом в нем звучали нотки стали.
Изана не ответила, лишь насмешливо окинула его надменным взглядом с головы до ног и резко развернулась, чтобы уйти. Но на миг замерла, и бросила через плечо:
— Война расставит все по местам.
* * *
Пока клан готовился к войне, я готовился к экзаменам. Поэтому после тренировки я собирался на весь день засесть в комнате за книгами. К тому же я вчера прикупил себе весьма любопытную книгу под названием «Десять великих ракта Хемы» и собирался ее прочесть как можно скорее.
Но моим планам не суждено было сбыться. В комнате я застал Сати, пакующую мои вещи в дорожные сумки. Я только хотел спросить, в чем дело, как в дверь постучали.
Я рывком распахнул дверь и наткнулся на Санджея:
— Тебе уже сказал? — вместо приветствия спросил он.
— Что-то случилось? — неожиданно мой голос дрогнул, дав петуха. Я скривился, прочищая горло.
— Что-то случилось? — повторил я, теперь сипло.
— Горловая чакра, — понимающе усмехнулся Санджей. — Ничего, через пару часов пройдет.
— Так ты ответишь? Что случилось?
Санджей вздохнул, улыбнулся, поправив свою и без того идеальную прическу.
— Нет, ничего такого. Просто ты, Латифа и я, отправляемся в Хели-Била, в моюсобственную резиденцию.
Я помнил, что раньше она принадлежала Зунару, но теперь особняк, видимо, принадлежит Санджею, как наследнику клана, чем он не забыл козырнуть.
— Почему в Хели-Била? — удивился я.
— Там спокойно и безопасно, — ответил Санджей. — Это слова отца, не мои. Он говорит, что в столице сейчас небезопасно, а все происходящее не способствует вашей с Латифой подготовке к экзаменам.
— А в Хели-Била безопасно? — удивился я.
— Не знаю, — вздохнул Санджей, — отец отсылает всех. Наши вещи уже перевозят из башни и дворца. Сегодня утром улетела мать с Аричандром в Империю на океанский курорт. Амали и Рейджи тоже уедут с нами, а отец с советом отправляются на поиски союзников, которые поддержат нас в этой войне. У нас не так уж и много времени, всего три дня до начала войны.
— Бабушка, Дана, близняшки? — спросил я. Что-то мне совсем не нравилось происходящее.
— Бабушка Лита останется во дворце, ее от туда только силой можно забрать, Дана с близняшками хотят на время уехать в родительский клан Даны в Бхедия.
— Не понимаю, зачем? Что-то случилось? — мотнул я головой.
— Да говорю же — нет! Простой переезд. Просто отец хочет перестраховаться. Через три дня начнется война. Там мы действительно будем в большей безопасности. В столицу приезжают ежедневно сотни людей, проверить всех невозможно. Нет гарантии, что никто из них не засланы Нага. В Хели-Била с этим же проще. Город куда меньше, да и резиденция стоит на окраине, все подходы к особняку просматриваются.
— А кто останется управлять? — непонимающе уставился я на Санджея.
По идее если Зунар уехал, Санджей как наследник клана должен временно заменить отца.
— Дядя Михан пока заменит отца, — безразлично сказал Санджей, кажется, его совсем не волновало, что ему не доверили исполнять его законные обязанности. Я бы на его месте все же возмутился, Санджей все-таки совершеннолетний. Но, скорее всего Зунар просто побоялся в преддверии войны оставлять во главе клана Санджея.
Я закачал головой, сел на кровать:
— Если Нага захотят нас убить, они прилетят ночью на сурирате и скинут на резиденцию бомбу. Нам нигде небезопасно.
Санджей тяжело вздохнул и уселся рядом со мной на кровать.
— Да, нигде небезопасно. Но по поводу атаки с воздуха сейчас можно не переживать. В преддверии войны все границы закрыты, любой приближающийся воздушный транспорт будет тут же уничтожен. И официально войну объявят только сегодня. Нага не станут открыто нарушать закон. Да и свободных наемников можно не опасаться. Теперь Нага не сможет их нанять через третьи руки. А еще отец говорил, что если удастся, выпросит для нас защитника у Вайш или Гиргит.
— Щит? — переспросил я
Санджей кивнул.
— Да, щит. На всякий случай, — поджал губы Санджей и отвел в сторону глаза.
— Что-то ты недоговариваешь. Что происходит? Говори!
Санджей шумно выдохнул, виновато улыбнулся.
— Мне приказали тебе не говорить, прости. Лучше, давай собирайся. Через два часа выезжаем.
И не дожидаясь, пока я накинусь на него с расспросами, Санджей заторопился прочь, и еще раз на прощание виновато улыбнулся.
— Сати, — позвал я служанку, — а ты знаешь, в чем дело.
— Нет, — пожала она плечами, — мне сказали, и я собираю вещи. Вас, кстати, бал Энни Люмб искала. Сказала, будет ждать на своем этаже.
Ага, а вот и Энни вернулась. Что ж, два часа должно хватить.
Я вышел из комнаты, ко мне тут же прилипли сразу два охранника. Микчо и еще один, лицо знакомое, но имени точно не вспомню. Охрану усилили. Все в порядке значит. Неужели ещё одно покушение было?
Я спустился на этаж Гардов, где жила Энни на правах вдовы. Здесь было тихо, ни одного охранника, да и просто казалось, все жильцы отсутствовали, только дверь в одну из комнат была слегка приоткрыта.
Я постучал.
— Заходи! — бодро позвала Энни.
И только я хотел войти, как Микчо меня остановил.
— Сначала я, свамен, — осторожно оттиснув меня от дверей, он вошёл первым. Нет, ну точно покушение было.
— Что происходит? — разозлился я.
— Не знаю, приказ получили, усилить бдительность, — пожал Микчо плечами.
Я вошёл в комнату. Шторы были занавешены, в комнате царил полумрак. Энни сидела за столом в пол-оборота, закинув ногу на ногу и раскачивая снятую туфельку на пальцах. Она с интересом следила за мной, попивая кофе из маленькой чашки.
Когда охрана, наконец, оставила нас наедине, Энни вздохнула, словно собиралась с духом, и взглядом пригласила меня присесть.
— Кофе будешь? — спросила она.
— Нет, давай о деле. У меня нет времени.
Я сел напротив нее, она все это время следила за мной, растерянно улыбаясь. Я смотрел на нее вопросительно, но она не спешила рассказывать.
— Что ты узнала? — спросил я, когда пауза слишком затянулась.
— Многое узнала, — усмехнулась Энни, — толстую такую папку собрала компромата. И, в общем-то, работу честно выполнила.
— И? Где эта папка?
Энни лукаво улыбалась:
— Я бросила ее в камин и сожгла, — она заерзала на стуле. — Как бы там не было, Надим мой брат, моя семья, так что извини, Азиз.
Она развела руками, торжествующая улыбка засияла на ее лице, будто ей удалось обвести меня вокруг пальца.
Я тоже развел руками:
— Я так и думал, — сказал я. — Ты молодец, брата не подставила, это заслуживает уважения. Но от тебя ничего не зависит. Надим все равно не будет управляющим. Есть и другие люди, которые знают, что происходит в Форхаде. Поэтому, твои сведенья особой роли не сыграли бы.
— И что теперь? — осторожно спросила Энни. — Заставишь отдавать меня те пять тысяч?
— Нет, не заставлю. Но больше мы с тобой дел иметь не будем. Вообще никаких. Ты не будешь мне звонить, не будешь преследовать меня. Это понятно?
Ресницы Энни задрожали, она заторможенно закивала:
— Да, понятно.
— Вот и замечательно, — подытожил я и встал, собираясь уйти.
— Азиз, — окликнула Энни.
Я обернулся.
— Я тебя недооценила, — грустно улыбнулась она. — Странный ты. Что-то с тобой явно не так.
— Что ты имеешь в виду? — усмехнулся я.
— Ну, все ведь тебя считают умственно отсталым, — она выгнула спину, напряженно уставилась на меня. — Разное говорят, что тебе повезло с даром, и будто зеркальный дар это компенсация за твой недоразвитый ум. Но ты совсем другой. Не знаю, где ты был шестнадцать лет, но кажется мне, ты что-то скрываешь. Все очень не просто с тобой.
— Все куда проще, чем ты думаешь, — сказал я и покинул ее комнату.
