Гребля продолжалась до наступления ночи.

Все это время я провел без облика, экономя драгоценный ресурс. Ведь если некроманта ищет каждый пират на архипелаге, заявляться в столичный порт в образе нежити так себе идея. А раз я видел всего одного лича некроманта из нескольких своих коллег, разумно будет предположить, что все они уже известны окружающим, значит, новое лицо, а точнее голый череп, неизбежно привлечет внимание.

По этой же причине, когда впереди показался столичный остров, я отпустил всех своих слуг. Вооружившись одним из оставленных ими весел, направил свой плот вперед. Скорость заметно упала, но этот же факт и сыграл мне на руку. Вместо того, чтобы прибыть в порт, я направил свое «судно» в сторону, обходя запруженную народом часть города.

Сам порт был огромен и внушал уважение перед теми, кто умудрился его отстроить. Далеко уходящие клыки причалов прорезали черные волны каменными основаниями. Между ними толкалось под сотню разнообразных плавсредств, глаза разбегались при виде этого многообразия. Кажется, однотипных судов тут вообще не было. Склады и управление порта красовались не деревянными, как у нас, а массивными каменными стенами. При этом внешнее убранство зданий, выполненное с тщанием и любовью к прекрасному, наглядно демонстрировало мощь земли, куда я готовился вот-вот ступить.

Порт лежал у подножия склона, сам город выстроился выше, и чем ближе к небу поднимались улицы, тем богаче становились дома. Ярко освещенная столица пылала, как китайский фейерверк, расцвечивая ночь разноцветными огнями, отдаленно напоминающие стандартные неоновые вывески прямиком из киберпанка. Особо рассмотреть народ на этих улицах с такого расстояния мне не удалось, но это будем исправлять уже по прибытии в город.

Слева от порта на голых скалах расселились районы победнее. Изобилие жалких лодчонок, растянутые между домами, на стенах и на берегу рыбацкие сети. Далекие пока черные фигуры населения уже угадывались, и, похоже, там мне найдется самое место. Шатающиеся, либо лежащие прямо на земле жители бедного рыбацкого района славной столицы архипелага были самым лучшим вариантом из всех, что только могли быть. Пребывая в опьянении, они меня просто не запомнят.

Осторожно приближаясь к берегу, я наконец оставил свой плот, перескочив на соседнюю лодчонку. «Тление» добило и без того растрепанные веревки из кустарника, и мой великий корабль развалился. Бревна мгновенно унесло течением прочь от берега, а я опустился на лавку в лодке и, сняв сапоги, вытряхнул из них воду.

Суше, конечно, обувь не стала, но хотя бы уже не хлюпала. Поднявшись, в три рывка по плотно подогнанным друг к другу лодкам достиг берега, в последнем прыжке едва не наступив на спящего прямо на рабочем месте мужика. От него так разило тиной и перегаром, что я едва не пошатнулся от этого благородного амбре.

Но – берег вот он, под моими подошвами. А значит меня теперь отсюда никакой смертью не изгонишь. А раз так, следует для начала осмотреться и заложить план действий. Засиделся господин Алекс на троне, и пришла пора его попросить с подогретого места.

Но действовать в лоб глупо. Откровенно говоря, наши победы до сих пор строились на чистой удаче, а если Фортуна и должна где предать, то в логове врага для этого самое подходящее место.

Петляя по грязной улице, чтобы не упереться в растянутую сеть с прогнившими кусками рыб, я старался не наступать на спящих пьяниц. Вонь тухлятины, кислого пота, рвоты и дешевого пойла уже через минут десять перестали ощущаться. Все же в облике человека можно привыкнуть ко многому. А вот запах соли, несущий в себе ощущение близости моря все равно оставался.

Улицы были настолько грязными, что ноги не доставали до земли. Сапоги продавливали слой свежей грязи, прилипающей к подошвам и коже, затем касались уже застывшего слоя, хрустевшего под моим весом. Все это сопровождалось характерным хлюпаньем и мелькающим с каждым шагом дебаффом секундного «Замедления».

Однако плутая по рыбацким улочкам, я подмечал и важные детали. В окнах домов, затянутых пузырем, не горело света. Двери были простыми перегородками без замков, и, судя по их Прочности в пару тысяч единиц, выбить их не составляло бы труда даже мне. Вывод: это очень бедный район, настолько, что даже грабить там нечего.

Соответственно, и тех, с кем можно было бы перекинуться хоть словом, тут не было. Хотя среди рыбаков в обыкновенной дерюге все чаще встречались крепкие парни в одеяниях матросов. Эти, очевидно, просто не дошли, куда бы их путь ни лежал изначально. И чем дальше я продвигался в лабиринте огороженных сетями улиц, тем больше морских волков мне попадалось. Вскоре уши уловили пьяные вопли, поначалу показавшиеся мне перепалкой разгоряченной толпы, но, приблизившись еще, понял, что это просто десяток луженых глоток орет свои песни.

— Не в склад, не в лад, — пробормотал я, обнаружив дилемму.

Обхода не существовало. Единственная тропинка, оставленная между домами, вела прямиком к трактиру, у крыльца которого и распевали свои похабные песни о порочных связях некого юнги с различными представительницами морского народа. Вспомнив реальный облик сирен, я не сдержался от усмешки, осматривая натянутую передо мной рыбацкую сеть.

Можно было бы порвать ее, да и дело с концом, однако закралось у меня подозрение, что эти оцепления не просто так установлены. А раньше времени влезать в неприятности не хотелось.

Потому я свернул к кабаку. Бригада моряков в худшем случае героически погибнет, район тут так себе в плане безопасности, поэтому вопросов возникнуть не должно. Поножовщина по пьяной лавочке – вряд ли в бедном районе это настолько редкая штука, чтобы заинтересовать хоть кого-то из наделенных властью, так, всего лишь статистика.

Первое, на что я обратил внимание, выйдя на свет горящих у кабацкого крыльца факелов, это закрытая дверь заведения. Пьяные герои морских баталий орали песни, сидя на ступеньках и передавая друг другу несколько бутылок. Опустошенный ящик с уже оприходованными пузырями был практически забит. Стеклянные бутыли сверкали лишенными пробок горлышками.

На меня никто внимания не обращал, и я спокойно прошел дальше, держась противоположного края улицы, чтобы на всякий случай иметь место для маневра. Однако предосторожность оказалась лишней: моряки, похоже, вообще не интересовались происходящим вокруг, никто и головы в мою сторону не повернул.

Успокоившись, свернул на соседнюю улицу, ор пиратов сразу же стал намного тише. Здесь натянутых сетей стало гораздо меньше, и народ стал попадаться уже ходячий. Видимо, те артисты выбрали для коротания своего увольнительного самый дешевый из всех возможных кабаков в городе, и только потому забрались столь далеко от цивилизации.

Грязи под ногами также становилось все меньше, и уже через минут десять я шагал по мощеной булыжником мостовой, с удовольствием ступая по скупо освещённой улочке. Этот район уже располагался выше предыдущего, и хотя разница была не слишком велика, но уже стало ясно, что вся грязь с земли верхних уровней смывается в рыбацкий.

Я по-прежнему не вызывал у прохожих интереса. Зато сам смог осмотреть встречных как следует. И теперь передо мной стояло две задачи: найти лавку с одеждой и сменить свою амуницию на более подходящую данной местности. Благо, кошелек утонуть не мог по определению, и наличность у меня с собой присутствовала.

В отличие от материка местные неписи щеголяли в рубахах с расстегнутыми до половины пуговицами, носили рапиры и прочие колюще-режущие в дорогих ножнах, вместо стальных поножей предпочитали легкие тканевые штаны, а в их начищенные сапоги можно смотреться, как в зеркало.

Но подходить и спрашивать у прохожих, естественно, я не стал. Вместо этого прошел еще дальше по улице, стараясь не особо вертеть головой, чтобы не выдать в себе туриста. А посмотреть было на что.

То, что я принял с моря за неоновые вывески, на деле было пульсирующими магическими светильниками. Мельтешение света вырисовывало картины и надписи, в конце каждый раз разлетаясь в какую-то фантасмагорическую сценку. При этом на каждом доме иллюминация была своей, и не повторялась. Даже одинаковые лавки алхимиков обладали разным завершающим эффектом.

Помимо этого с повышением уровня города на улицах прибавилось богато одетого народа, появились стражники в кирасах и с револьверами за поясами. Вообще огнестрельное вооружение было представлено в огромном изобилии. От банальных шестизарядных револьверов до рычажных винтовок со скобой Генри. Попадались обрезы двустволок и помповые ружья. Про снайперские винтовки, явно вдохновленные старыми вестернами, и речи не шло – их я еще на своем материке повидал. И разброс характеристик такого вооружения также заставлял в дуэли двух равных стрелков ставить на бойца, вооруженного образцом с архипелага.

Закаленный боевой дробовик кровавой жатвы. Физический урон 50 000-200 000.

Увеличивает все навыки стрелка на 16 уровней.

Часть комплекта. Чтобы раскрыть всю мощь – соберите недостающие предметы.

Помнится, мое Милосердие давало 4 уровня некромантии, и было именным, то есть изначально на порядок выше данного экземпляра по качеству. Однако, вот тебе, король мертвых, приятное наблюдение. Эта винтовка принадлежала одному из праздно шатающихся неписей, но практически ничем не отличалась от других экземпляров у других местных.

Примерно прикинув в голове возможную схватку с так вооруженными парнями, я быстро понял, что уже на второй минуте начну испытывать серьезные сложности с тем, чтобы с ними совладать. Говоря проще – пристрелят меня, как бешеного пса, а потом продолжат клеить местных путан, в не меньшем изобилии, чем огнестрел, представленных на этой небольшой площади.

Двинувшись прочь, я, наконец, увидел нужную мне лавку и, не раздумывая, постучал в дверь. Вспыхнула перед глазами магическая надпись, и я едва не сплюнул себе под ноги.

Рабочие часы окончены. Приходите после 8 утра. Срочный заказ с немедленным вызовом мастера – 100 000 золотых.

Ну, видимо, придется раскошелиться за срочность. О том, что у меня банально может не хватить средств, я не думал. В конце концов, если игра переводит мне местную валюту в отчеканенное на материке золото, у меня его хватит, чтобы купить всю лавку. По крайней мере, рассчитывал я на сопоставимый с Неверкомом порядок цен.

Дверь распахнулась, едва не дав мне по носу, и я вошел внутрь, придерживая уже рванувшую обратно створку рукой. А стоило пересечь порог, над головой заиграла музыка ветра, отлитая из чистого серебра – то ли для внушительности, то ли местный мастер боится оборотней и вампиров.

Сама лавка была самой обыкновенной – по всему свободному пространству расположились манекены, сейчас оголенные, а прямо по курсу – прилавок, за которым уже возник старый орк. Широкая залысина, переходящая в пару толстых седых кос, переброшенных на все еще мощную грудь. Сцепленные на груди мускулистые руки, недовольная морда.

— И кто же здесь нашелся такой, — прорычал он, опуская зеленые лапы на прилавок и вглядываясь в сторону непрошеного гостя. — Я специально поставил высокую цену за срочный заказ, так нет же, все равно ломитесь по ночам.

— Прости за поздний визит, мастер, — кивком поприветствовал непися, подходя ближе. — Однако мне срочно требуется подобрать что-то подходящее.

Произнося эти слова, я уже выкладывал заявленные 100 тысяч золотых монет. Естественно, не по одной, а сразу двумя кошельками, больше смахивающими на небольшие мешочки.

Орк мановением длинной руки сгреб монеты со стола и кивнул, сразу же подобрев.

— Так бы сразу и сказал, что по делу, а то ходят тут всякие, спать не дают. Какой комплект нужен, маг?

По посоху в руках он меня безошибочно определил, а вот разглядеть специализацию не смог. Ну и отлично, а то, глядя на чрезмерно мощное вооружение местных жителей я уже начал подозревать, что меня все же раскусят.

Но, видимо, «Наблюдательность» у мастера была либо не прокачана, либо это я последний дурак, и все попавшиеся мне некроманты, кроме одного, на самом деле были личами под обликом «Восставшего из мертвых». Нигде ведь не было написано, что неписи не могут его использовать. А с учетом, как на нежить влияет морская вода, любой бы воспользовался возможностью избавиться от вездесущего зуда.

— Что-то есть в вашей лавке для скромного некроманта? — усмехнулся я пришедшему в голову озарению.

Орк поскреб крепкими ногтями лысину и кивнул.

— Найду, но сразу говорю, вещи эти – абы кому не подойдут, нужен высокий навык владения магией Смерти.

— С этим все в порядке, — заверил я.

— Тогда за мной, — велел здоровяк, выходя из-за прилавка.

Здесь игра вновь смогла меня удивить – вместо левой ноги у орка был механический протез, слегка поскрипывающий при каждом движении портного. Впрочем, похоже, как раз его качество сильно уступало тому, что могли произвести на материке. Некрополь как-то не особо пользовался подобными услугами, а вот дворфы клепали конечности на поток – у них достаточно калек среди коротышек, так что товар всегда в цене, а с их любовью к стимпанковым технологиям там уже и до экзоскелетов на паровой тяге недалеко.

К сожалению, убедиться, прав я или нет, возможности не было – система принимала механическую конечность за часть самого портного, и считать свойства протеза, пока орк его не снимет, было невозможно. Но зарубку в памяти я на всякий случай все же сделал. В конце концов, не только архипелаг может предоставить товары в Неверком, но и материк может снабжать острова какими-то редкими и уникальными позициями для торга.

Мы прошли в самый дальний и довольно пыльный угол лавки, где орк поднял с пола тяжелый сундук, окованный полосами серого металла с гравировкой в виде задорно скалящихся черепов. Водрузив его на заваленный тряпками стол, лавочник смахнул с крышки толстый слой пыли и, позвенев ключами в переднике, вытащил внушительную связку на свет одиноко горящей лампы.

Несколько щелчков, крышка со скрипом открылась, и я заглянул внутрь. Что ж, вещи архипелага не подвели. Даже не заточенные, они уже на порядок превосходили аналоги моего Некрополя. Если у нас расчет был примерно 5 статов за уровень шмота, здесь цифры начинались от 50.

Собственно, у меня были с собой все ингредиенты для последующей заточки, однако и без них я уже стал сильнее и внушительнее, чем был в своих родных вещах. А ведь мой комплект уже был заточен камнями с архипелага!

Так что, ошарашенный перспективами, я даже торговаться не стал, когда мастер озвучил цену. Мы лишь потратили пару минут, сортируя невостребованный товар, чтобы я не походил в этих шмотках на светофор.

По итогу переодевания, совершенного прямо здесь же, сразу после оплаты заказа, я получил следующие статы.

Король Макс I Повелитель Мертвых, лич, некромант, 619 уровень.

Сила 35 001

Выносливость 35 00 1

Интеллект 108 300

Ловкость 35 001

Удача 1

Здоровье: 178 105 / 178 105

Мана: 1 592 950/1 592 950

И это хорошо, что я перешагнул через 600-е уровни, иначе ждало бы меня жуткое разочарование. Весь комплект требовал именно 600 уровня, и как специально оказался в первой попавшейся лавке. Да, Никос, так я и поверил, что мне просто повезло.

Однако, цифры действительно серьезные. А будь это вещи из одного комплекта или коллекции – вообще голова кругом, как только представляю, что могло бы получиться на выходе. Но чего нет, того нет.

Покидал лавку я уже совершенно другим человеком. А брошенное на выходе орком замечание и вовсе настроило меня на довольный лад. Сняв с себя человеческий облик, я натянул капюшон на лысый череп и спокойной походкой облеченного властью лича спустился по ступенькам.

А жизнь-то определенно налаживается! Теперь нам нужна гостиница.