Нормального боя нам, можно сказать, не дали. Просто, оставаясь на безопасном расстоянии, пиратские корабли разбомбили наши суда до основания, да постреляли от души по берегу, собрав кровавую жатву заряженной в пушки мощной картечью. Игроки и местные рассыпались по песчаному берегу, стараясь отдалиться, но Алекс повел свой флот вдоль кромки воды, практически превращая поле несостоявшегося боя в тир. Высокие скалы, поднимающиеся из песка, не давали сбежать вглубь острова, и даже самые маломощные снаряды били по всему выступающему из воды языку берега. Баффы, наброшенные на окружающих, медленно истекали. Не всех нам удалось спасти, большинство матросов уже погибли, и теперь их уже не поднимут ушедшие на дно вместе с пароходом саркофаги.

Но вечно стрелять не смогли и пираты. Сперва натиск стал меньше, а после и вовсе обстрел прекратился. Загрузившись в шлюпки, пираты, ловко вращая веслами, помчались к берегу, на ходу обливаясь зельями и цепляя на себя командные баффы. Часть магов осталась на судах, готовясь отражать решившихся на штурм. Однако мы наоборот оттянули свои силы к скалам, где и сгруппировали оставшуюся армию.

Призванные с материка игроки, из тех, кто успел закрепиться на острове, поднимались и падали, не успевая добраться до основной массы. Часть из них плюнула на попытки пробиться, и либо уходили порталами обратно, унося с собой заточенные на берег камни перехода, либо просто выходили из игры. Затянувшийся расстрел высек практически всех, кто не успел отреагировать на угрозу. Но надо отдать должное «Пантеону Смерти» - ни один из них не умер напрасно. Забитые доверху перед прыжком на остров сумки с расходниками опустели, содержимое распределилось в наших карманов, и теперь – упитые обкастом так, что из ушей плескало, увешанные баффами по самые глаза – мы готовились встретить абордажную команду пиратов.

— Бьем их на тройки, тройки – на поединки, — скомандовал я, упирая посох в песок. — Не геройствуем! Без паники и азарта! Спокойно!

Предупреждение было не лишним. Наш громадный рейд, какой не на всякого босса в Неверкоме собирался, уже медленно начинал растекаться группами. Распределив зоны ответственности, Теодор, как главный тактик боя, раздавал последние команды. И некоторые, особо желающие выделиться или отомстить за поражение на первой фазе боя, рвались вперед.

Пираты выпрыгивали из шлюпок, группируя свои тройки. Маг, стрелок и воин – типичная классика. Однако на своих судах аборигены архипелага действовали иначе, и нам еще только предстояло посмотреть, на что они годятся на суше.

— Бой!

Поднятые мной за это время мертвецы забили мечами по щитам, воскрешенные чернокнижники подняли руки, пылающие шарами некроэнергии. Слаженный шаг вперед, и вот мы уже несемся навстречу пиратам.

Мне выпало место в самом центре сражения. По бокам от меня поспевали за нами остальные некроманты, так волна нежити налетела на вырвавшийся вперед клин флибустьеров. Загрохотало железо, зазвенели клинки, зашипели заклинания. В мешанине боя пришлось сразу же выйти в раскол, чтобы контролировать происходящее. Облака жженного пороха застилали взор, но обзора хватало, чтобы сориентироваться.

Падающие мертвецы, разменивая пятерых против одного пирата, тут же возникали за спиной, вступая в схватку с другой группой врагов. Уследить за таким количеством было сложно, и я быстро потерял возможность смотреть по сторонам. Наседающие на меня со всех сторон враги, истекая кровью, прорубали настоящие просеки в рядах немертвых, спеша добраться до самого главного противника на этом берегу.

Сюрпризом оказались и одноразовые амулеты, заряженные магией Света. Эти «гранаты» забрасывались прямо в ряды моей нежити, где взрывались, нанося соответствующий АоЕ-урон в радиусе пяти метров. Так что бой ни в коем случае не был легким, как предполагалось изначально. И подобные снаряды у пиратов имелись в изобилии для каждой фракции Неверкома.

А в довершение всего – вновь заговорили пиратские пушки. Совершенно не боясь задеть своих, орудийные расчеты открыли огонь, сея хаос и смерть на берегу. Тяжелые ядра разносили по два-три моих скелета с одного попадания, а вот картечь дырявила живых, навешивая долгоиграющие и сильные дебаффы. Схватка стала еще тяжелее, когда в игру включились корабельные маги.

Также презрев возможность положить собственных абордажников, колдуны пиратов призывали стихийные бури на наши головы. И уже изрядно потрепанному Ашерону пришлось изворачиваться, нейтрализуя вражеские заклинания. Получившая повторное наказание Тиамат пряталась за спиной сестры, пользуясь серьезно усеченным арсеналом магии. Снять с нее божественный дебафф никому не удалось, оттого архимаг Воды расходовала ману по минимуму.

Время шло, пираты падали под нашими ударами – и если не превращались в нежить, тут же поднимались, воскрешенные соратниками. Мы таким количеством свитков воскрешения похвастать уже не могли – нам приходилось жечь их в разы больше и быстрее.

Перевес пиратов внезапно кончился. На небе сгустились черные тучи, обрушивая в волны грозные молнии. От ярких вспышек слепли все, от грохота грома сыпались на обе стороны сражающихся дебаффы «Оглушения», и то тут, то там очередной боец замирал на месте, тут же сраженный тем, кому повезло больше. Прекратилась пальба с пиратских кораблей – приближающийся шторм заставил Алекса прекратить бой и срочно разворачивать суда.

Еще на десять минут хватило оставшихся на берегу пиратов, чтобы задержать нас от того, чтобы броситься в воду. За это время корабли флибустьеров отчалили, и уже скрылись в наступившей темноте.

Бой окончен. Получено 12 912 415 опыта.

Полоска опыта заполнилась до середины, но я оставил этот факт без внимания. Ведь одна угроза сменилась другой. Полегшие пираты выиграли товарищам время для отхода, а мы остались с победой на берегу, куда стремительно бежали волны приближающегося цунами.

— Тиамат! — позвал я, отступая от края поднимающейся к коленям воды.

Клинышек песка, высунувшийся в море, стремительно уменьшался, еще пара минут – и нас всех просто смоет на дно.

Обернувшись, понял, что мы остались на берегу едва ли не вдесятером. Остальные уже спешили штурмовать отвесные скалы, стараясь забраться повыше. Но одного взгляда хватало, чтоб понять – грядущий девятый вал смоет неудачливых альпинистов.

Израсходованные за бой пузырьки маны болтались в сумке, и пополнить их уже было просто неоткуда – все выжрал бой с пиратами Алекса. Обломки наших кораблей выпрыгивали на берег, грозя убить нерасторопных.

— В воду! Обойдем скалы!

Но меня никто уже не слушал. Все спешили взобраться повыше.

Чертыхнувшись, активировал облик и, перебрав комплект одежды, чтобы максимально повысить Силу и Выносливость, с сожалением понял, что мне не хватит ни того, ни другого, чтобы сопротивляться шторму. Призвать дракона сейчас – все равно что превратиться в громоотвод, принимающий на себя небесные молнии. Пришлось бежать бегом к левому краю скал.

Мои немертвые воины последовали за мной. И, недолго думая, заставил их погрузиться в пучину. Берег обрывался сразу у скалы, и рыцари смерти мгновенно уходили на дно, где связь с ними терялась. Но я все равно отправил всех, стараясь прощупать глубину.

И мне, черт возьми, это удалось! Последний отправленный под воду скелет остался стоять на плечах своих собратьев. И я не мог не воспользоваться возникшей идеей. Набрав побольше воздуха в легкие, нырнул под скалу.

Получено достижение «Ныряльщик за жемчугом»...

Отмахнувшись от сообщения системы, я погрузился достаточно, чтобы опереться на крайнего скелета и, пока в голове не сложилась арифметика «один скелет ростом около 180 см, сейчас их там порядка сотни, значит, глубина составляет...», подключился по цепочке до каждого застывшего на дне мертвеца и с трудом заставил их двигаться вперед.

Так нам удалось пройти метров десять, пока конструкция не стала разваливаться – дно резко понизилось, и моя армия мертвецов стала гибнуть под давлением сжимающей костяки жидкости. Оттолкнувшись от своего последнего мертвеца, заработал руками, поднимаясь к поверхности.

Снаружи бушующие волны уже сходили с ума. Стоило мне подняться над водой, мимо меня пронеслась чья-то оторванная рука, сжимающая меч. Чудом разминувшись с оружием, едва не отрубившим мне голову, я поплыл к скале.

Эфир голосового чата был пуст, словно все вымерли, и теперь возрождаются на погруженном под воду берегу, где тут же умирают от удушья. Не став ломать над этим голову, я продолжил грести, борясь с бешеным натиском волн.

Дважды меня прижимало к камню, и набранных шмотом 3 500 Силы едва хватало, чтобы меня не раздавило о скалы. Пожалуй, остальные были правы – вряд ли у кого-то из них хватило бы статов, чтобы выжить здесь достаточно.

Оттолкнувшись в очередной раз, тут же ударился с размаху головой об камень, и меня объяла темнота.

«Потеря сознания».

Ну, хоть в этот раз соизволили пришить оповещение. Помнится, когда это случилось в Таросе, там никаких системных сообщений не было. Однако если я сейчас нахлебаюсь воды, пока болтаюсь там у острых камней...

Мир вспыхнул, одновременно оглушая звуками и слепя глаза солнечным светом. С трудом пошевелившись, прикрылся рваным рукавом мантии от светила и, с трудом перевернувшись на живот, поднялся на колени.

Во-первых, половина шмота безвозвратно исчезла. И ведь это привязанные вещи! Оставшись без сапог, штанов и, почему-то нагрудника, я остался в мантии, сохранил всю бижутерию. Ну и, естественно, диадема на голове – вместо шлема – тоже осталась при мне. В сумке помимо нескольких литров морской воды, заполнившей склянки из-под выпитых зелий, и уничтоженных ингредиентов под будущие зелья, остался посох и несколько потрепанных элементов из разных коллекций.

Быстро перебрав в голове варианты, сообразил, во что переодеться. Вокруг никого нет, лишь песок да начинающиеся джунгли, вдалеке какие-то скалы, по форме вовсе не напоминающие уже виденные мной на песчаном берегу. Голосовой чат пуст, как я не пробовал докричаться до кого-нибудь.

И даже почта работать перестала!

Божественная магия защищает архипелаг Вульфа от вмешательства. Покиньте территорию, чтобы открыть доступ к почте.

Это кошмар! Я такое только в квесте с Галадом видел! И тут же вспомнилось, что админы грозились отключить вслед за форумом и почту. Неужели, они эти задумки реализовали на другой части игры, оставив нам в песочнице работающие возможности?! Черт возьми, и как тут взаимодействовать?!

Вытряхнув песок из сапог, поднялся на ноги и, опираясь на посох, двинулся в сторону джунглей. Нужно подняться повыше, и изучить местность. Вряд ли шторм пришел на тот остров случайно, не иначе вездесущая рука админов постаралась. А Алекс, как трудящийся на их благо, просто разыграл нужную карту.

Заодно проверил свой статус.

Король Макс I Повелитель Мертвых, лич, некромант, 619 уровень.

И когда успел наколотить? Вроде только недавно был 602, а уже 17 уровней пролетело, выходит. То ли я где-то забылся, автоматически вкладывая очки в Интеллект, то ли мне накинули уже здесь. Забавно на самом деле, что я перестал отмечать, сколько уровней у меня уже накопилось – есть и хрен с ними.

А теперь, похоже, придется вспоминать, каково это – играть за некроманта одному против всего мира. Впрочем, шансы у меня достаточно неплохи, честно говоря.

Сила 2 951

Выносливость 3 511

Интеллект 48 870

Ловкость 1 510

Удача 1 510

Здоровье: 20 605/20 605

Мана: 1 295 750/1 295 750

Отключать облик я пока не спешил. Сперва хотелось достаточно отдалиться от воды, чтобы вновь не испытывать проклятой чесотки от морской соли. Мысли крутились вокруг сообщения о божественной силе, перекрывшей нам связь.

Выходит, ступив на песок архипелага, мы все же на его территорию так и не вошли, можно сказать, остались у Врат: до шторма почта работала прекрасно. Значит, за периметром скал сила Богов вступила в свои права. Да уж, представляю, как сейчас удивляются те, кто ни разу еще не бывал в Бездне, где половина функционала вообще отсутствует. Отсюда же подтверждение ранее сделанного мной вывода: другие планы это именно подготовительные курсы перед началом большой игры.

Что ж, это разумно. Почта никак не вписывается в лор Неверкома, но на материке что-то менять уже нет причин: нубы в песочницы должны чувствовать себя максимально комфортно, чтобы нарастить достаточно жирка для путешествия на острова, где и начинается веселье.

Шагая по джунглям, я внимательно следил за окружением. Мало ли, какие монстры могут таиться под жирными сочными листьями гигантских лопухов, или змеи, притворяющиеся лианами, вдруг решат напасть на бредущего по их владениям некроманта. Обломают зубы, конечно, но и подставляться лишний раз, не представляя уровней местных тварей, лучше не стоит. Помереть всегда успеется.

Развернув карту на максимум, я громко выругался, не стесняясь в выражениях. От острова Врат, где прошла схватка, меня унесло штормом далеко на север. Благо карта архипелага у меня имеется, спасибо Рику, но теперь стоит понять, что мне делать и как выбираться с острова. Плотницких навыков у меня никаких нет, и даже примитивную лодчонку я не построю, а этот остров, где я гуляю сейчас, лежит в отдалении от стандартных маршрутов. Выходит, надежды на мимо идущее судно, нет никакой.

Ни одной иконки остальных участников нашего рейда, естественно, на карте не имелось. Уж если нам перерезали почту, то перекрыть отметки на карте – сам Бог велел.

Отключив облик, я опустился на кочку и задумался. Конечно, у меня все еще остается возможность сдохнуть и попытаться воскреснуть на материке – филактерии ждут своего часа, если их никто до сих пор, конечно, не нашел и не превратил в труху. Но и то не факт – раз уж я на территории Богов, с них станется отрезать мне такой путь отхода. Да и позорно как-то бежать, поджав хвост, когда ничего еще даже не началось.

Отсутствие связи также не дает мне возможности пообщаться с перерожденными «Ночными Ведьмами». Почивший после купания в «Яде Бездны» клан сейчас играет за аборигенов, штудируя возможности и составляя нам дорожную карту. И связаться с ними получится только в том случае, если мы столкнемся лицом к лицу, благо всем была дана установка минимизировать внешние отличия от оригиналов.

Пройденный мной путь отображался на компасе. Туман скрывал известный мне в общих чертах остров, но никаких отметок мобов на нем не имелось. То ли тут действительно пусто, то ли и эту возможность у меня отобрали. В любом случае, не нарвавшись на компанию, этот момент я не проясню.

Попытка призвать нежить без трупов под рукой никакого эффекта не принесла. Либо здесь никто не умирал, либо же Боги Смерти порезали мне мои феерические возможности. В любом случае, я и без мертвецов кое-чего стою, так что унывать по этому поводу не буду.

Поднявшись на ноги, я размял суставы пальцев, вывернув их замком. Что ж, раз уж путешествие по архипелагу начинается так необычно, самое время вспомнить о своем начале пути по Неверкому – один против всех, и только Смерть следует за мной. А если местные решат попробовать Короля Мертвых на зуб, у меня найдется для них напильник.

Решив действовать, двинулся по широкой дуге – если кто-то и попадется, уничтожу, подниму скелетов. А нарезая круги по острову, открою всю карту на нем. Ограничений по времени у меня пока нет, а вот находки здесь просто обязаны иметься. В конце концов, я даже в истоптанном тысячами ног Таросе нашел уникальный квест. Что уж говорить про остров, где игроков кроме меня вообще не было?