— Ваше величество, — с поклоном обратился ко мне дворф, прижимая к груди толстую кипу бумаг.

Отвернувшись от управляющего верфью, который только что вещал мне о недостаточном снабжении предприятия, я окинул бородача внимательным взфглядом.

— Слушаю, мейстер.

Интересно, игрок, уровень маленький. Какого черта он забыл на моей верфи? Хотя здесь вообще проходной двор, однако должен же быть какой-то контроль.

— Я проверил работу складов и обнаружил несколько затруднений с поставками...

— Каких еще затруднений? — всполошился управляющий. — Что ты несешь?!

— Вот, прошу, — вручив мне бумаги, коротышка скрылся с глаз.

Теперь вопрос нахождения дворфа на верфи отпал. Пожалуй, стоит поблагодарить Роберта за столь быстрое решение. Кто станет докапываться до суетного подмастерья помощника плотника? Верно, никто. А снаряди я комиссию по проверке, ей бы пускали пыль в глаза. Однако Теневая гильдия не разучилась еще подбирать кадры: чтобы вспомнить хотя бы как выглядел дворф даже мне, ничего не забывающему личу, придется постараться. Ник же его я только по логам и восстановлю.

Я бегло пробежался взглядом по записям, подмечая грамотно проделанную соглядатаем Роберта работу. Здесь было все: кто, как, где и в каких объемах вывозит грузы. Схема вывоза, наблюдатели, перекупщики и даже имена конечных покупателей. Определенно, Роберту стоить выдать премию.

А затем я перевел глаза на стоящего передо мной человека.

— Хищения, значит? — проговорил, и тут же махнул скучающим гвардейцам. — Под арест его. Заместителя ко мне подать немедленно!

Ну не сволочи ли? Обеспечение верфи и так давит на казну, я практически вынужден побираться, отжимая у собственного населения крохи заработков. А эти... Твари!..

Заместитель явился как раз вовремя: я уже решил казнить всех причастных, но еще не выбрал как. И, судя по лицу приведенного едва ли не за шиворот служащего, мое настроение четко ощущалось присутствующими.

— Выз-зывали, в-ваше величество? — проблеял он, но все же старался держать себя в руках, даже униформу поправил, стряхивая стружку.

Я внимательно осмотрел его с головы до ног. Что ж, это уже другое семейство. Есть надежда, что не все так уж плохо.

Богатые фамилии местных, догадавшихся совместными усилиями сколотить состояние, дабы организовать клан, становились все большей проблемой. И даже принадлежность к разным расам тут не бралась в расчет. Какой-нибудь древний чахлый лич находил своих далеких потомков, они объединялись в единую финансовую структуру, и действовали, как одна семья. Законами это не воспрещается, наоборот считается, что подобное сплачивает население, связывая межрасовое общество. Вот только некоторые откровенно мафиозные семейства умудрились проскочить даже барьер, выставленный из служащих, набранных еще Манфредом Куно.

Особенно серьезно проблема встала за месяц моей прогулки в Бездну. И дело касается не только верфи, это массовое поветрие среди поднявшихся на беспошлинной торговле кланов. Алиссандра верно рассудила, что для сбора средств на верфь корона должна дать налоговые уступки. Однако кланы неписей, по внесенному вкладу уже теснящие вложения со стороны игроков, разрастались слишком стремительно, и мы просто не поспевали хватать их за руки.

— Заступаешь на пост управляющего, — кивнул я заместителю. — И если с этого момента на складе хотя бы гвоздь исчезнет, я не поленюсь спуститься за тобой в Серые Пределы и наказать столько раз, сколько потребуется, чтобы Боги отправили твою душу на перерождение. Все понял?

— Да, ваше величество! Разумеется, ваше величество!

— Свободен, — кивнул я, и, не отходя от кассы, провернул перстень.

Набросав типовой приказ, распорядился арестовать всех, числившихся в бумагах доносчика неписей с изъятием активов и имущества в пользу казны. Что касается задействованных в схеме игроков, тут все еще проще. Ведь мне достаточно свистнуть, и одна строчка в Топе кланов резко сменит своего обитателя.

Что ж, видимо, все здесь без меня чересчур расслабились. Это Алиссандра побоялась действовать жестко, у меня вы по струнке ходить начнете, твари.

«Получил посылку. Завтра в полдень», — пришло письмо от Гая.

«Принято», — ответил я, не отрываясь от работы.

Закончив с оформлением приказов, продолжил осмотр верфи. В последние дни я практически поселился здесь, и даже рабочие перестали реагировать на своего короля.

Постройка береговых кораблей подходила к концу, и вскоре начнется возведение парохода. Заготовленных ресурсов хватит на первые два этапа строительства, дальше придется вновь искать деньги на рабочих и материалы. Идти путем Азурила, кнутом сгоняя работников на каторгу, я не стану.

Завтра в полдень в будущей столице случится внезапный прорыв Бездны. И все местные будут либо банально уведены в плен, либо убиты на месте. Как раз у Гая Аврелия откатится кулдаун призыва демонов.

От уничтоженных Азурилом кланов, созданных в его отсутствие Андаирой, не осталось и следа. Все игроки, кому не повезло в них состоять, стали отреченными, и дорога в самый престижный клан для них оказалась закрыта. Что я и обратил к своей пользе, намекнув одному талантливому газетчику, где искать злободневную сенсацию.

Теперь осталось немного подождать, когда страсти поулягутся, а потом надавить в уже известных местах. Трон будущего императора вскоре закачается под гладиатором.

Разумеется, Азурил не дурак, и сам не прочь устроить нечто подобное со мной самим. Зря я, что ли, так щедро плачу информаторам? Вот только в отличие от меня, Азурил до сих пор обязан вести трансляцию своей игры, и всего его тайные ходы становятся мне известны ровно в тот же момент, как только чемпион их озвучивает.

Но на этом все мои преимущества заканчиваются. Варвары набрали достаточно популярности, чтобы по праву считаться самой многочисленной фракцией в Неверкоме. Конечно, это делает практически любые попытки управления подобной оравой бессмысленными. Однако пока что они слишком любят своего лидера. Хотя это и поправимо.

Прогулявшись по пирсу, я бросил взгляд на ремонтирующийся флагман Ричарда. Губернатор смог позволить себе оплатить работы по восстановлению галеона. Нанятые им мастера из Малены трудились день и ночь, спеша как можно скорее выполнить заказ Кригга, и успеть заработать еще и на постройке моих судов.

В последний раз посмотрев на мельтешащих по обшивке корабля, как пауки по стенам, ремонтникам, активировал перстень и шагнул в кабинет. Отдохнули немного, пора и за работу браться.

Пора заняться собственным обмундированием, а то, смешно сказать, первый король Неверкома, а до сих пор ходит в морально устаревших шмотках. Камни уже были у меня закуплены, так что, усевшись в кресле, активировал их по одному, каждый раз срываясь на шипение, когда инкрустация не удавалась. Как и полагается по законам корейского рандома — чем выше класс заточки, тем сложнее ее выполнить.

Неудача! Потеряно: «Свиток дополнительной инкрустации» — 1 штука, «Идеальный ограненный Сапфир» — 1 штука.

— Да что ж такое-то! — проворчал я, откладывая в сторону нагрудник из комплекта. — Я же хороший король, за что мне все это?!

Но камни и свитки продолжали таять, как снег в Африке. С сожалением провожая каждый использованный комплект усиления, считал в уме, сколько денег из личных запасов я только что выбросил на ветер. А ведь у меня не один такой комплект! И таких, как я — не одна тысяча игроков!

Снова грядет перераспределение золота. Очередная война за перераспределение немногочисленных ресурсов. И это Гаю Аврелию легко — его летучая фракция, оставшаяся неприкаянной, бродит по свету, не волнуясь о сохранности своего имущества. Хотя, надо признать, в этот раз все происходит намного более размеренно и мирно. Существенно возросшее количество игроков, приведенных Азурилом, серьезно изменило экономику игры.

И этими нужно воспользоваться, организовав какую-нибудь компанию... Ведь денег у игроков в целом много, просто тратить им его некуда, по большому счету. Значит, нужно придумать нечто, куда они будут инвестировать. Разумеется, речь не идет о финансовых пирамидах, только полноценные акции с дивидендами и торги на бирже. Вот только остается вопрос, что я готов продать игрокам, без чего казна Некрополя прекрасно проживет?

Поздравляем! Модификация прошла успешно!

Прекрасно! Первый комплект заточили.

Древний нагрудник колдуна Серых Пределов.

Выносливость +60.

Интеллект: +120

Мана: +30 000

Регенерация маны в бою: +40%.

Регенерация маны вне боя: +100%.

Нацепив на себя броню, ради любопытства окинул взором получившийся результат. Не думаю, что мне пригодится в ближайшем будущем, но все же.

Король Макс I Повелитель Мертвых, лич, некромант, 602 уровень.

Сила 1 506

Выносливость 4 021

Интеллект 20 800

Ловкость 1 506

Удача 1 506

Здоровье: 23 120/23 120

Мана: 1 155 365/1 155 365

М-да, все в этой жизни приходит слишком поздно. Я ведь совсем недавно мечтал о миллионе маны в стандартной сборке. Столько бутыльков выпито, столько нервов потрачено и ингредиентов испорчено.

Все эти показатели, в принципе, ничего для меня уже не значили. Крутые шмотки я могу просто купить. А если совсем прижмет, то и нанять отряд в таких же крутых шмотках. Что, кстати, и делал с кланом «Ночных ведьм».

Свернув собственный статус, открыл показатели Некрополя. И вот здесь меня распирала гордость, потому как вот эти данные и отображали мою реальную мощь и власть. Да и, чего скрывать, несмотря на постоянную нервотрепку, именно этот пласт Неверкома представлял для меня наибольший интерес. На примере Азуры видно: крутым одиночкой стать легко. Сделать крутой целую страну — вот, где вызов для настоящего героя! А все эти подвиги в духе «убей несчастного дракона» — детский сад. Но из любого садика нужно вырастать, если ты не полный дегенерат. Развитие и только развитие, иначе сам не заметишь, как захирел, устал и сдался.

Королевство Некрополь. Король — Макс I Повелитель Мертвых.

Население: 22 913 706 жителей (не считая снятых в гостиницах номеров).

Верноподданные: 17 401 813.

Лояльность: 79%.

Занятость населения: 92%.

Состояние недвижимости: 82,6%.

Общая цена недвижимости: 215 101 964 441 711 205 золотых (с учетом текущего состояния недвижимости).

Казна: 921 618 354 882 115 золотых.

Поймав выскочившую мысль, рассмотрел ее подробнее. Действительно, что мне стоит заложить Университет Магии Смерти? Я ведь по факту сам сейчас архимаг, осталось лишь самая малость, и можно самому клепать новые заклинания.

Так как я король, и вся земля Некрополя в моей собственности постройка самого заведения обойдется по цене количества привлеченных рабочих. При этом они все одно простаивают в Гильдиях, сидя на государственном обеспечении в ожидании заказов. Еще на стадии котлована я могу собрать денег с самых влиятельных семей, обескровив тем самым всю эту клановую мафию. А в обмен на их дотации реализовать акции этого самого Университета. Скажем, у нас есть 24 клана, двадцать пятый сегодня лишился всех привилегий и имущества, значит, в совет директоров войдет по одному представителю от каждой. Но так как мы хотим озолотиться на этом предприятии, за места нужно будет побороться деньгами, ибо с самого начала корона не станет ограничивать, сколько каждая семья может выкупить стульев в руководстве. Таким образом, конечно, кажется, будто одна семья сможет выкупить весь университет, но тут в дело вступит королевский указ...

Прикинув план в уме, развернул перед собой карту Некрополя. Итак, явно строить будем где-то в центре страны, но на достаточном удалении от Мидиана. Где у нас самый неблагополучный район? Ведь меценаты не поедут по убитым грунтовым дорожкам, им статус не позволит, значит, придется вводить дотации на ремонт дорог, возведение станций техобслуживания паромобилей, а заодно — строить дома для будущих служащих.

Перед глазами воображение уже нарисовало горы золота, полученные в казну от мафиозных семейств. Но пришлось задавить собственную жадность и, создав заказ для рабочих, оформить им билеты на поезда, создать заявку на закупку продовольствия и конкурс на поставки необходимых для проживания строителей вещей — начиная от бытовок и заканчивая лопатами. Ведь не заставишь гордых дворфов копать землю руками? Нет, бородачи без своей техники и чесаться не станут, так что — кому-то придется взять на себя обязательство их предоставить...

Когда я разогнул спину, захрустевшую в нескольких местах от неудобной позы, за окном уже начинался новый день. Я же в последний раз проверил, все ли сделано верно, и ничего ли я не забыл. А после — направил сообщение во все местные газеты. Уже через час весь Некрополь будет знать о затеянной короной грандиозной стройке. Попробуйте теперь у меня поворовать, ублюдки.

Поднявшись из-за стола, размял кости и двинулся к выходу. Успешно решенная задача придавала сил и бодрости, однако прочистить мозги прогулкой в саду, чтобы можно было приступить к новой задаче, все же хотелось. Не требовалось, а именно хотелось. Не так уж часто у меня удаются подобные идеи, и оттого я хотел насытиться этим чувством сполна.

Гвардейцы следовали за мной по пятам, но при этом держась на почтительном расстоянии. Еще один отряд охраны следовал нам наперерез. Королева настигла меня возле беседки, где мы совсем недавно развлекались разговорами с почившей Адорой Невер.

— Доброе утро, мой дорогой супруг, — улыбнувшись, произнесла Алиссандра.

— Утро доброе, моя королева, — кивнул в ответ я.

Дальше мы пошли, держась за руки. Разговор шел ни о чем конкретном, просто ради самого разговора. Чувство покоя, навеянное компанией Алиссандры, приятно грело и расслабляло. Да и по лицу королевы видно, что ей подобная прогулка в удовольствие. Я даже задумался, можем ли мы себе позволить вот так гулять каждый день, но, увы, работа короля не ждет.

— Ваше величество! — подошедший маг склонился в поклоне и протянул мне свиток.

Приняв сообщение, я одобрительно покивал и, уничтожив бумагу, поблагодарил гонца.

— Передайте мои самые лучшие пожелания, — велел я. — И еще скажите, что господина Роберта ожидаем для личной аудиенции. Тема будет ему весьма интересна.

— Как пожелаете, ваше величество, — снова поклонился маг и скрылся в окне распахнувшегося портала.

— Не слишком ли мы доверяем Теневой гильдии? — покачала головой королева, когда телепорт закончил светиться посреди королевского сада.

— Поверь, дорогая, один партнер уже расплатился головой за свою ошибку. Роберт серьезно окреп с тех пор, это верно. Но также он обзавелся множеством обязательств и впутался в такие делишки, что даже если меня вдруг не станет, ему не найдется места в Неверкоме, где бы его ни искали, чтобы казнить за все возможные и невозможные грехи.

— Твоя работа? — вскинула бровь Алиссандра, прикасаясь пальцами к белой лилии, цветущей в клумбе.

— Разумеется, моя дорогая королева, — кивнул я, понимая, что речь шла не о цветах. — Прошлые совершенные ошибки научили меня с осторожностью подходить к выбору союзников.

— И поэтому ты отверг просьбу Андаиры о политическом убежище?

— Она вредна всем, с кем связывается, — пожал плечами в ответ. — Как можно самому впускать подобную лису в свой курятник? Я не настолько выжил из ума, чтобы себе позволять подобное.

— Что мы решили по Гаю?

— Сейчас нам выгодно было его поддержать, — настраиваясь на рабочий лад, сообщил я. — Но, полагаю, уже завтра мы спустим на Бездну всех собак. Как там продвигается твоя работа по завоеванию архимага Воды?

— Мы на стадии близкой дружбы, — заверила королева. — Осталось лишь чуть-чуть дожать, и Малена сама упадет к нам в руки.

— Вы просто чудо, ваше величество, — кивнул я.

И мы продолжили прогулку, беседуя о всяких незначительных мелочах.