ГЛАВА 15 Луна Бьёрк

Испуганно отступаю назад. Даже не знаю, как описать создание, стоящее передо мной. Оно зеленое, и его кожа мерцает, разве этого недостаточно, чтобы попросить крышу вернуться на место и больше не съезжать в сторону? Мне кажется, что я брежу, но ощущения реальные, боль реальная. Тонкие лозы оплетают ступни и поднимаются по икрам, намертво фиксируя на месте. Конечно, я могу шевелить руками, но толку от них нет. Порвать прутья не получается, как бы я не старалась. Да и я быстро бросаю затею, когда раздается громкий крик Уильяма.

– Оставь его! – говорю требовательно, и взгляд желто-зеленых глаз создания тут же возвращаются на меня. Дриада (поняла я это благодаря маломальским знаниям мифологии) подходит ближе, и её цепкие пальцы обхватывают горло. Ногти врезаются в кожу, и дышать становится сложно.

– Так вот какое ты создание, – произносит она мелодичным голосом, склоняя голову на бок, внимательно меня рассматривая.

Странно, что при условии того, что человек здесь я, именно меня называют чем-то среднего рода. Хочется узнать: кто она, что ей нужно, но из горла вырывается лишь сдавленный хрип. Мои руки сжаты в кулаки, но прикованы к собственному телу. Уильям запретил касаться её не просто так, возможно, если хотя бы я не стану её трогать, последствия будут менее ужасными. Если я вообще выживу, конечно же.

Дриада делает ещё шаг вперёд и принюхивается, я инстинктивно пытаюсь отпрянуть, но пальцы на моем горле не позволяют сдвинуться ни на миллиметр. Она прижимается ко мне своей щекой всего на секунду, и тело начинает ослабевать, теряя способность противиться её прикосновениям.

– Я так долго ждала тебя, дитя. Ты даже не представляешь, – она усмехается, говоря мне это глядя в глаза. Уверена, что создание могло бы уже ослабить хватку, так как подчинило мою волю, но оно этого не делает. Вывод очевиден: дриаде нравится причинять людям страдания, что вполне объяснимо.

От нехватки воздуха начинает кружиться голова, и я чувствую себя максимально странно. Мне кажется, что теперь возле меня не одна дриада, а несколько. Они стоят плотным кругом, держась за руки. Их губы произносят слова на незнакомом для меня языке, и я ощущаю покалывание в теле. Такое бывает, когда занемеет конечность, а после начинает отходить. Только иголки по всей коже, даже на лице.

– Я хочу, чтобы ты пошла со мной, – её пьянящий голос пробуждает меня от наваждения, и я фокусирую взгляд только на ней одной. Странно, я не чувствую внушения, как было парой минут ранее, когда дриада заставила меня подойти к ней. Она ослабляет хватку, но руку не убирает.

Ох, матушки, только сейчас вижу, что вместо кожи там кора, настоящая кора дерева!

Захожусь кашлем, втягиваю полную грудь воздуха, но сделать это получается не сразу. Картинка перед глазами начинает проясняться: больше нет других дриад, здесь только я, зеленая и Уильям.

Мои забытые боги, не хочу взывать к вам по любому поводу, но прошу вас, пусть он будет жив.

– Что с Уильямом? – спрашиваю осипшим голосом, испуганно глядя на друга.

– А что ты хочешь, чтобы с ним было? – с насмешкой интересуется зеленая. Но, видимо, упиваясь звуком собственного мелодичного голоса, продолжает речь, не дожидаясь ответа:

– Он жив, но тебя это не должно волновать. Мы уйдем вместе, и ты забудешь обо всём, что здесь или где-либо видела, – её голос игривый, манящий настолько, что по телу пробегает волна мурашек. Не замечала за собой раньше тягу к женщинам, видимо, это её особая магия.

– Я не оставлю его, – произношу тихо, но уверенно, возвращая взгляд к дриаде.

– Хочешь взять с собой? – удивленно переспрашивает создание. – Там, куда я тебя отведу, он не выживет, но, если ты настаиваешь… – она переводит взгляд на парня, делает какой-то странный «финт» рукой и Уилл звучно втягивает воздух в легкие, на мгновение приходя в себя.

– Я никуда с тобой не пойду! – отвечаю громко, истерично пытаясь вырваться.

Мое поведение не нравится зеленой, что она мне четко демонстрирует резким перекрытием кислорода. Её пальцы сжимают мое горло сильнее, чем в прошлый раз, забирая любую возможность дышать. Хватаю руками за древесную кисть и пытаюсь отодвинуть конечность, но у меня ничего не получается.

– Неразумное дитя, ты думаешь, что можешь сопротивляться или перечить мне?! Я – королева Лесандра, никто не смеет повышать на меня голос, – злобно шипит дриада, и её глаза начинают сиять ярче, но цвет меняется на темно-зеленый. – Ты выполнишь мой приказ, хочешь ты того или нет! Я заставлю тебя прийти самостоятельно и умолять, чтобы я ещё раз сделала тебе это предложение, – она наклоняется ближе и награждает меня болезненным, колючим и обжигающим (но не в хорошем смысле слова) поцелуем. Затем плавно отстраняется, проводит кончиком языка, похожим на змеиный, по моим губам, а после звучно причмокивает и облизывается.

Морщусь от отвращения, несмотря на то, что тело явно отвечает на порыв. Все это лишь внушение. Я четко понимаю границы настоящих чувств и навязанных.

Странно, а почему я не могу так с Генри?..

Уильям лежит неподвижно и не произносит ни слова – эта мерзость его сковывает, вот наверняка. Сзади слышится топот копыт, и раздается голос милорда, выкрикивающего:

– Отойди от неё!

Дриада усмехается, отпускает мою шею и плавно отходит назад, слишком вульгарно при этом виляя бедрами. Она явно сделала уже всё, что хотела, а стычка с Генри ей неинтересна.

Через пару мгновений создание просто исчезает в мерцающей дымке. Я, обессиленная, падаю на свою пятую точку, так как щиколотки все ещё прикреплены к земле.

Тянусь рукой в сторону младшего сына Эдгара, произнося хриплым голосом: – Уилл, ты слышишь меня? Уилл, давай же, открой глаза.

В ответ тишина, по моим щекам начинают катиться слезы. Генри спрыгивает с коня и подбегает к нам, опускаясь на колени возле брата.

– Что с ним? – обеспокоенно спрашивает брюнет, наклоняясь к Уильяму и прикладывая ухо к его груди.

– Я не знаю, эта тварь с ним что-то сделала, – сквозь слезы выдаю я, а после начинают истерично вырвать лозы из земли, ведь теперь их не удерживает магия.

– Сердце бьется, дыхание слабое, но главное – оно есть! – успокаивает то ли меня, то ли себя. Сейчас вообще не важно, мы переживаем за одного и того же человека.

– Ты сама как, цела? – спрашивает Генри, вспомнив о моем милом «рандеву» с зеленой. Его взгляд изучающий, настороженный, словно сейчас у меня голова взорвется или раскроется горло и оттуда змея выползет.

– Да вроде нормально, – растираю горло одной рукой, пытаясь удалить остатки вредоносного прикосновения.

Вырываю последнюю лозу, подползаю к другу и снимаю с себя плащ. Сворачиваю ткань несколько раз и прикладываю к плечу:

– У него рана, нужно остановить кровь.

Генри согласно кивает, а после просовывает руки под тело парня и поднимается на ноги, я встаю следом:

– Придерживай ткань, – он двигается в сторону лошади, я иду за ним.

К нам подходит ещё мужчина, с которым мы не знакомы, видимо один из военных. Генри садится в седло, незнакомец помогает поднять Уильяма и помещает его на холку животному. Милорд обхватывает брата обеими руками. Я протягиваю ему ткань, он засовывает сверток под край плаща Уилла, придавливая его хоть таким образом.

– Садись с Джоном, он довезет тебя до особняка, – командует милорд, указывая на того самого мужчину-помощника, я не противлюсь. Не хочу оставлять Уильяма одного, поэтому согласна залезть на любую скотину.

Мы едем медленно, чтобы сильно не трясти раненного, иначе он точно истечет кровью. Из-за этого путь занимает долгое, почти бесконечное количество времени. Когда лошади останавливается, я тут же спрыгиваю вниз без какой либо опаски за свою жизнь. Я, кажется, даже забыла, как сильно меня пугают эту грациозные, но жуть какие зубастые, животные.

Джон помогает аккуратно снять Уилла и передает его в руку милорда. Мы быстро заходим в особняк, Генри распоряжается, чтобы срочно привели лекаря. Поднимаемся на третий этаж, я всю дорогу прижимаю плащ к ране. Затем входим в покои младшего сына Эдгара, и милорд кладет брата на большую кровать.

Да, его комната существенно отличается от моей, но сейчас не время разглядывать интерьер и ныть о том, что я живу, как прислуга.

– Побудь с ним, а я проверю, где там лекарь! – нервно произносит мужчина, а после удаляется из комнаты. Ему не плевать на жизнь брата – страдания и волнения более чем искренние.

Я присаживаюсь на край кровати и провожу ладонью по пыльной щеке друга. Все ещё теплый, значит, сердце качает кровь по телу. Это радует, но не дает полной уверенности в благоприятном исходе событий.

Мне хочется плакать, вот просто реветь как белуге, но я сдерживаюсь, вдруг понадобится помощь. Неважно в чём и зачем, я сделаю всё что угодно, чтобы спасти Уилла. Это ведь всё из-за меня, из-за моей тупой идеи пойти погулять среди ночи. А ведь он меня предупреждал, несколько раз! Почему я никогда не слушаю?

Глаза увлажняются, и я шмыгаю носом, прикладывая дрожащие пальцы к губам. Нужно держаться, не время заниматься самобичеванием.

В комнату возвращается Генри в компании какой-то пожилой женщины с седыми волосами. Я тут же подскакиваю с кровати и отхожу в сторону, чтобы не мешаться. Милорд помогает лекарю снять с брата плащ, пиджак и рубаху. Женщина ставит сундук на край кровати и достает какие-то бутылки, тряпки и мази. Генри подходит ко мне, мельком дотрагивается до предплечья и кивает на дверь. Я послушно иду следом за мужчиной, чтобы не мешать лекарю.

Мы выходим из комнаты и отходим к окну в полном молчании. Опускаю взгляд на свои руки, на них кровь, не моя. Начинаю активно вытирать ладони о подол платья, пока Генри не опускает руку мне на плечо:

– Остановись, спокойно, что ты делаешь? – вместо ответа я начинаю реветь. Мужчина притягивает меня к себе, заключая в крепкие объятия. – Он выкарабкается, Уилл сильный парень и не такое переживал. Все будет хорошо, не плачь.

Даже сквозь град слез, чувствую, как все мое тело льнет к Генри навстречу, нуждается в его тепле и хочет большего, чем все эти невинные прикосновения.

Слезы прекращают литься и дыхание сбивается. Осознав такую стремительную перемену ощущений я, слишком резко, отрицательно мотаю головой, из-за чего врезаю височной долей мужчине по подбородку и отшагиваю назад.

Он шипит, прикладывает руку к лицу, но не говорит ни слова. Я растираю ушибленный висок и решаю установить границы:

– Сейчас не время для всего этого, да и вообще для подобных чувств нет подходящего момента. Нужно держать дистанцию, – стараюсь говорить строго, убирая руку от лица и глядя в голубые глаза.

– Я согласен. И…– замолкает, видимо, хочет обсудить то, что случилось несколькими часами ранее, но не знает, как начать. – Прости меня. Не понимаю, что случилось, и какой роган меня попутал, но мне очень жаль. Я наговорил лишнего, обвинил тебя в том, в чем ты не виновата.

– Забудем. Сейчас не до наших разборок, – обнимаю себя руками и отворачиваюсь к окну.

Я хочу верить ему, но разве это что-то меняет? Нет. Он все ещё женат? Да. Нужно ли мне убираться из этого мира? Разумеется!

Пока я погружалась в свои мысли из комнаты вышла пожилая женщина и подошла к нам, выражение её лица мне сразу не понравилось:

– Я сделала все, что в моих силах. Но рана непростая, оставленная не оружием, магией. Может, Торвальд давал вам что-то на такой случай?

– Мне ничего. Может быть Уиллу, нужно найти, – после нескольких секунд раздумий отвечает Генри, задумчиво растирая лоб, явно пытаясь вспомнить: где может быть…буду называть это микстурой. Женщина понимающе поджимает губы, а затем переводит грустный взгляд на дверь, ведущую в спальню Уильяма.

– Поищите милорд, потому что иначе, я не уверена, что сможет дотянуть до утра.