Глава 27

Аделина, следуя совету Бэттины, начала присматриваться к Леандору и действительно стала замечать его жаркие взгляды. В моменты, когда ей удавалось перехватить их, чувствовала, как кровь приливает к лицу и сердце начинает бешено стучать от волнения.

Это было новое для неё чувство, словно она ещё девчонкой испытывает первую влюблённость. У них с самого начала отношения развивались не так, как у обычных пар, они пропустили самый важный этап – ухаживания. Зато сейчас, как будто вспомнив об этом, оба решили наверстать упущенное.

Леандор всё так же преподавал в академии, но все вечера уделял дочери и Аделине. Всё чаще он стал задерживаться после ужина, якобы потому, что хотел лично присутствовать, когда Софи укладывают спать. Но при этом они оба знали, что это лишь предлог, но оба делали вид, что верят в него. Всё чаще и больше они беседовали и хоть редко, но случалось, вспоминали какие-нибудь смешные моменты из прошлого.

Что было удивительно для Аделины, так это то, что Леан теперь постоянно уведомлял её – куда и зачем он отлучается. Она сама ни разу не спросила его, но он словно чувствовал и понимал насколько ей важно это. Аделине необходимо было быть уверенной в нём, знать, что ему дорого её участие в его жизни, и он всячески старался показать это.

Леандор и Аделина начали выходить в свет, и Адель уже не вздрагивала, когда на том или ином светском приёме муж обнимал её за талию. Более того – она ждала таких моментов, ждала танцев, когда Леандор, глядя ей в глаза, кружил с ней по залу, наслаждалась общением с ним. Если раньше её тревожили, злили пожирающие, зазывные взгляды окружающих женщин, которые пытались вызвать интерес Леана, то со временем успокоилась, потому что внимание он всецело уделял лишь ей.

Леандор же на каждом таком приёме закипал до такой степени, что с каждым разом сдерживать себя приходилось всё сложнее. Дели с его поддержкой легко влилась в светское общество небольшого королевства Марстоки. Теперь она непринуждённо вела беседы с местной аристократией, и что более всего раздражало Леандора – как мужчины кружили подле его бабочки, привлекая к себе её внимание. А она дразнила его, улыбалась им приветливо, смеялась над их нелепыми шутками, и это доводило его до бешенства. Он несколько раз предпринимал попытки сближения с Аделиной, но она ясно дала понять, что пока не готова пойти ему навстречу, что, однако, не мешало ей флиртовать с другими.

Аделина даже не представляла – какой ревностный коктейль бурлит в душе Леандора и с удовольствием соглашалась на приглашения посетить тот или иной приём, потому что ей нравилось видеть его восхищённый взгляд, нравилось его внимание. Естественно она замечала заинтересованные взгляды мужчин, улыбалась им при общении, но никогда не преступала черту приличия.

Особенно выделялся на общем фоне герцог инд-Ледесма. Весьма обаятельный мужчина обладал истинно мужской красотой. Он знал, что нравится женщинам и относился к этому факту снисходительно, с цинизмом воспринимал повышенное к нему внимание многих дам.

Отчего он начал выделять среди всех Аделину, она не знала. Бывало, когда Леандор отходил для беседы с другими мужчинами, герцог инд-Ледесма начинал осыпать её комплиментами таким проникновенным тоном, что Адель терялась и всячески старалась избегать его. Но так получалось, что практически на каждом светском приёме, в театре, в ресторациях они встречались с этим мужчиной.

Аделина чувствовала, как напрягается Леан с его появлением, поэтому всегда здоровалась с герцогом холодно, не отвечала на шутки, а за комплименты лишь равнодушно благодарила. Естественно ей, как и любой женщине приятен был мужской интерес, который поднимал её женскую самооценку, только вот помня насколько губительна бывает ревность, повода Леану не давала.

Внутренне Адель уже была готова ответить Леандору. Она под его жаркими взглядами плавилась, вспыхивала искрами желания, но остался ещё один вопрос, который терзал её. Дождавшись удобного момента, она обратилась к Биаджо:

– Вы не могли бы мне уделить немного времени?

Удивившись, но, естественно не отказав, бывший наставник Леандора прошёл за Адель в её кабинет, сел в кресло и с ожиданием посмотрел на молодую женщину:

– Я весь во внимании, Аделина.

– Дело в том… – начала Адель нервно, но выдохнув, взяла себя в руки, – я понимаю, что задам вам вопрос, на который вы не вправе отвечать, но напрямую спросить у Леандора я не могу. Поэтому прошу вас просветить меня.

Биаджо чуть дёрнув уголками губ, кивнул:

– Если смогу – отвечу.

– Так вот. Я бы хотела знать – где жена Леандора? Вернее бывшая его жена. Просто меня терзает мысль, что она ни в чём не виновата и как можно вот так легко разом вычеркнуть человека из жизни? Это несправедливо! Да, мне неприятно и обидно за то, что было в прошлом, но как подумаю, что он ещё одну женщину…

– Подождите! – хмуро прервал её Биаджо.– Вы, не зная ситуации, готовы обвинить Андора во всех смертных грехах! Не будьте так несправедливы к нему, он этого не заслужил!

– Вот для того, чтобы не обвинять его, я и задала вам вопрос! – вспылила Адель.

А ведь ей хотелось его обвинить. Её с неодолимой силой тянуло к Леандору и это пугало. Разум твердил – опасно доверяться тому, кто уже один раз бросил, а сердце оправдывало – он не бросал! Он ведь стал заложником обстоятельств, как и она сама! И Аделину пугала эта внутренняя борьба. Ей хотелось знать, что он виноват перед первой женой, что та женщина несчастна по его вине и есть в нём та червоточина, за которую можно ухватиться, перестать мучить и себя, и его.

– Хорошо, давайте я расскажу вам общую информацию, которую вы смогли бы узнать и из других источников.

Аделина, мучительно ожидая ответа, молча кивнула, а мужчина, встав, и заложив руки за спину, подошёл к окну, за которым моросил нудный дождь.

– Родители Леандора подобрали ему в жёны три кандидатуры. Они идеально подходили по наличию определённой силы дара управления глубинной энергией. Ваше с ним расставание Андору далось очень тяжело, – Биаджо покачал головой, – Он, не вдаваясь в подробности предстоящей помолвки, свадьбы, просто предоставил выбор жены за него отцу. Только вот в последний момент в дом к Андору прибыл маркиз лос-Ферро и предложил ему свою младшую дочь в качестве четвёртой кандидатуры. Андору, как я и сказал было всё равно – кто из них станет его парой, но пообщавшись с девушкой, его выбор пал именно на неё.

Аделине было тяжело и больно слушать Биаджо. Она в этот момент вспомнила, как кричала, рыдала каждую темень от безысходности, а тут выбор жены тем, кого любила до одури. Слова мужчины не резали, разрывали сердце, и ей отчаянно захотелось сейчас вскочить, закрыть уши ладонями и выбежать из кабинета. Но она прекрасно понимала, что это было бы трусостью, поэтому прикрыв глаза и выдохнув, постаралась загнать терзающую боль от рассказа Биаджо.

– Вы меня слушаете? – вырвал её мужской голос из ранящих воспоминаний.

– Да, простите, – ответила хрипло. И как бы она этого не страшилась, как бы ни хотела слышать, но всё же заставила себя спросить: – Почему именно она?

– А здесь всё просто – кандидаток подбирала мать Леандора себе под стать, а отец лишь оценивал их силу дара. Эти три девушки, с ранней юности росли и постоянно вращались в среде аристократов. Пустышки, заботящиеся только об удовлетворении своих прихотей и желаний. А Каталина была их полной противоположностью – выросла в имении отца, после обучалась в академии и была очень нежной, скромной, впрочем, она такой и осталась.

Прикусив губу, Аделина вцепилась пальцами в столешницу. Она сейчас сама себе напоминала мазохистку, которая специально издевается над своими чувствами.

Биаджо продолжал смотреть в окно и не замечал, что творится с Аделиной, а может просто делал вид.

– Я так думаю, что именно потому, что она была покладистой, Андор её и выбрал. После замужества Каталина тихо жила в родовом замке и вела практически замкнутый образ жизни. Появлялась в обществе только с Леандором и то, только по необходимости, да и случилось это всего пару раз. После того как погиб его отец, Леандор неожиданно для всех отправил Каталину из замка в неизвестном направлении. Причём даже я не знал куда. Это было шоком для его матери, окружающих, но Андора не трогали кривотолки и пересуды. Всё выяснилось, когда появились вы, когда Андор узнал о том, что у него есть дочь. Он написал прошение королю на развод, тот его незамедлительно подписал и вы думаете Каталина была опечалена данным развитием событий? – с улыбкой спросил Биаджо, повернувшись к Адель.

– Откуда же мне знать? – не поднимая глаз, спросила Аделина.

– К моему, да не только моему удивлению – Каталина была счастлива!

Скептически посмотрела на Биаджо:

– Что он с ней сделал, если жена была счастлива разводу?

– И вы опять делаете преждевременные выводы, – усмехнулся мужчина. – Как выяснилось – её отец в погоне за положением заставил девочку выйти замуж. Каталина с юности была влюблена в одного виконта, тот тоже отвечал ей взаимностью. Только планы у отца на дочь были совсем другие и замужество с виконтом в них не входило. Я так полагаю, что она призналась Андору в своих чувствах к другому ещё до свадьбы. А так как и Андор не испытывал к Каталине никаких чувств, они вполне могли заключить своеобразный договор. Может поэтому они и не жили вместе? Этого я не знаю. Отец Андора конечно был в гневе от того, что сын игнорирует молодую жену, его мать с пренебрежением относилась к Каталине, а им обоим был комфортен этот брак. После смерти герцога, Андор отправил Каталину в купленное им поместье на границе королевства, куда временами наведывался её любимый виконт.

– И Леандор смотрел на их отношения сквозь пальцы? – неверяще спросила Адель.

– А ему было всё равно, – обернувшись, и посмотрев на Аделину, Биаджо криво усмехнулся, – В то время Андор пытался понять – куда его толкает тьма, чего от него хочет? Он ведь не знал о дочери, но повинуясь глубинной – искал то, что было нужно тьме. Когда король подписал указ-разрешение на развод, Каталина была счастлива. Андор, пригрозив её отцу, заставил того отступить и девочка вышла замуж за виконта. Сейчас она живёт в поместье супруга и скоро подарит ему наследника.

Сказать, что Аделина была в шоке – значит не сказать ничего. Она молча встала и вышла из кабинета. Не помнила, как оказалась на улице под моросящим дождём, и очнулась, только когда выскочивший за ней лакей вручил ей плащ и зонт.

Последняя надежда отыскать зацепку, найти что-то тёмное, отвратительное в Леандоре была развеяна. Теперь она понимала, как нелеп был её страх довериться и отпустить наконец-то прошлое. Если до этого сердце тянулось к Леану а разум спорил, то сейчас она уже не испытывала этого диссонанса и даже дышать стало легче. Хотелось вот прямо в это мгновение отправить ему искру с одним только посланием: «Жду», но Адель сдержалась. Он ведь в этот раз убыл запечатывать какой-то разлом глубинной и она может отвлечь его, помешать.

Промаявшись всю темень, Аделина на следующий световик, собрав дочь и кое-как избавившись от опеки Бэттины и Аньезы, выехала в город. Прогулка была лишь предлогом, на самом деле Адель вдруг захотелось увидеть, где живёт Леандор. Попросив водителя, управляющего энергоном, остановиться задолго до квартала с особняком Леана, вышла и устремилась в сквер неподалёку. Гуляя с Софи по дорожкам, наконец, сквозь уже скинувшие листву деревья увидела особняк, который купил Леан. Малышка заметив группу деток, которые гуляли в сквере под присмотром нянечек и гувернанток, резво помчалась в их сторону.

– Софи! – поспешила за ней Адель, но малышка с весёлым смехом, при этом стянув с себя шапочку и отбросив её в сторону, уже подбежала к детишкам.

Присев рядом с дочерью на корточки, надела ей шапку и только после этого отошла, давая малышке возможность пообщаться. София уже увлечённо рассматривала игрушку в руках девочки чуть старше её.

Адель посмотрела в сторону сидящих здесь же на лавочке женщин, приглядывающих за детьми, и решительно двинулась в их сторону. Ответив на вежливое приветствие, устроилась рядом.

– Вы нянечка? – спросила молодая, пухленькая женщина, с любопытством осмотрев Аделину, а она порадовалась тому, что сегодня надела своё старое пальто, чтобы не привлекать к себе внимания.

– Нет, – с улыбкой качнула головой. – Я мама этого чуда.

И тут ей в голову пришла замечательная идея.

– Мы здесь поселились неподалёку. Не в этом конечно районе, нам такие дома не по средствам, а в паре кварталов отсюда и вот теперь осматриваю окрестности.

– Да, здесь дома очень дорогие, всё же аристократия проживает, – женщины закивали, оценили её внешний вид и приняли за даму среднего класса.

К радости Аделины потекла непринужденная беседа, в которой она узнала, что в этом районе живут обеспеченные аристократы и что здесь довольно тихо, но бывает и не очень…

И ей поведали последние сплетни, в которых Адель к облегчению не услышала имени своего мужа.

– О, кажется, герцог вернулся, – вдруг донеслось до неё замечание, и Адель встрепенулась, осмотрелась и заметила энергон мужа кативший по улице. Напряглась всем телом, чувствуя, как часто забилось сердце, но сразу разочарованно выдохнула – управлял энергоном водитель, а вот Леана не было.

– Да нет, это Соржео, – подтвердила сидящая на другой лавочке женщина.

– Ну и хорошо, хоть тишина будет.

– А что если приедет герцог – её не будет? – затаив дыхание спросила Аделина. – И что он вообще из себя представляет?

Ответила ей со смехом уже другая соседка по лавочке:

– Это у Инес тишины не будет. Её хозяйка из кожи лезет, чтобы привлечь внимание герцога, хоть дамочка и замужем.

Другая добавила:

– А герцог хорош, статен и видно выправка у него военная. Только взгляд такой пугающий, – и женщина передёрнулась.

– Ну а то, – уже раздалось от соседки Адель, – будет он на тебя милостиво смотреть! – засмеялась женщина. – Да и нашим клушам ничего не перепадёт.

– Почему? – встряла с вопросом Адель.

– Да потому что он преподаёт в академии, а сейчас же знаете какие нравы у этих одарённых девиц – сами по постелям прыгают. Так что там девки напористые, молодые, хорошенькие, куда уж нашим-то?

И раздался дружный женский смех. С трудом Аделина растянула губы в улыбке. «А я ведь об этом даже не думала!» – пронеслась у неё мысль, и ревность ядовитым потоком разлилась по венам, отдавая горечью сомнения в своей привлекательности.

Посмотрела в сторону играющих детей, чтобы женщины не прочитали по её лицу и глазам эмоции, и спросила нейтрально:

– А герцог не женат?

– Отчего же? – сразу ответили ей. – Женат, да где там жена? И не видели её тут ни разу. А если жены рядом нет, так что мужчине-то помешает найти развлечение на стороне?

Остальные согласно закивали.

– Да и под боком у жены гуляют, а тут один…

В этот момент Софи увидев блестящую побрякушку в руках у другого ребёнка начала её отбирать и завязалась маленькая потасовка, которая и спасла Аделину.

Подскочив к детям и с трудом вытянув из маленьких детских пальчиков чужое, Аделина попрощавшись с женщинами, ушла.

По дороге домой кляла себя, ведь действительно не задумывалась о подобном! Ну, преподаёт и что? А кому как не ей знать какие в академии бывают адептки – наглые, беспринципные, но самое отвратительное – с внешностью богинь. «И куда мне с ними тягаться? – с горечью подумала Аделина. – Я, уже рожавшая женщина, да и с грузом печалей, забот, которые отразились на лице и теле – и молоденькие девушки красавицы! – но встряхнув головой, прикусила губу: – Ну, уж нет! Он мой! Тем более через два световика приём у графа ин-Ропацио и я покажу Леану, что ничуть не хуже тех девиц!»

На этой оптимистичной ноте, Аделина покинула энергон, который уже остановился у крыльца её дома, подхватила Софи на руки и с улыбкой помчалась реализовывать свой замысел.