Глава 26

Входя в дом, который купил для себя в этом городке, Леандор испытывал раздирающее желание вернуться обратно – к ним, к его девочкам, но нет, не сегодня! Возможно, когда-нибудь тьма сжалится над ним и он, наконец, вернёт потерянное счастье.

Никто не знал – в какой агонии Леандор жил всё это время. С того самого световика, когда в допросной услышал её рассказ о том, через что ей пришлось пройти, когда узнал эту жестокую правду – ужаснулся.

Каждую темень он метался, вспоминая, каждый миг винил себя в том, что ей пришлось испытать такие трудности.

Да, он осознавал, что если бы она ему ещё тогда рассказала о замысле коронера – не произошли бы в их жизни такие трагические события, но прежде всего он винил себя в том, что поверил!

Он знал, он видел – насколько она была чиста, но всё же запустил отравляющую плесень в душу, поверив в её измену! Леандор стонал от бессилия, от того, что нельзя повернуть время вспять: «Моя и только моя вина в том, что я не видел рождение своей дочери, не видел, как она росла, её первую улыбку!»

Все эти мысли, все эти терзания постоянно рвали его душу, но он знал, что никогда не откажется от Дели, от своей бабочки! Никому её не отдаст! Он будет по ниточке привязывать её к себе, возвращать её доверие, потому что понимал – ему нет жизни без неё! Он уже раз потерял её и выл, раздирая землю на чужой могиле, веря в её смерть и больше он не хотел испытать того же ужаса от потери любимой!

Не обращая внимания на услужливые, заискивающие взгляды слуг, прошёл в кабинет, испытывая чувство острого одиночества, и как же он был рад, когда тени известили его об открытии портала рядом с его домом.

– Ну, как ты? – был первый вопрос Биаджо, решившего навестить своего бывшего воспитанника.

– Хочу напиться, – горько усмехнулся Леандор, откидываясь на спинку кресла.

– Так за чем же дело стало? – кривая усмешка коснулась губ пожилого мужчины, когда он, не спрашивая разрешения, прошёл к бару, достал пузатую бутылку с янтарной жидкостью и, сразу распечатав её, плеснул алкоголь в два бокала. Протянув один Леандору, он неспешно выпил из своего.

– Скажи мне, Биаджо, – решил на время перевести тему Леандор, – когда это ты успел охмурить бедную нянечку моей дочери. Вот вроде пока мы все были в замке, я и не знал, что ты ведёшь активные ухаживания.

– Андор, – теперь уже лукавая улыбка коснулась губ бывшего наставника, в то время пока он наполнял бокалы во второй раз, – Как ты мог обо мне такое подумать? Я ведь всего лишь жертва женских, коварных чар, но знаешь – очень приятно быть жертвой такой женщины.

– Ты – жертва? – Леандор не выдержал и рассмеялся, чувствуя, как стылая рана в груди оттаивает, становится немного легче.

Аделина в это время лежала в душистой пене в ванне и задумчиво то улыбалась, то хмурилась. После сегодняшнего разговора с Леандором, будто камень с души сняли – стало легче дышать, захотелось вдохнуть полной грудью и вновь улыбаться с надеждой на своё маленькое счастье. Ведь быть матерью замечательно – любовь к ребёнку окрыляет! Но так хочется быть с любимым мужчиной, чувствовать себя единственной, желанной!Безумно хочется окунуться в женское счастье!

Аделина пыталась вразумить себя, что нельзя доверять, что надо быть очень осторожной, не подпускать близко, чтобы не испытать опять уже знакомые отчаяние, боль и обиду. Только вот вспоминая, как Леан эмоционально просил её попробовать выстроить новые отношения, как нервно в это время взъерошил волосы и вышагивал по комнате – улыбка всё равно то и дело блуждала на её губах и доводы разума уходили куда-то вглубь, становились не такими страшными и рассудительными.

На следующий световик Леандор уже заранее известил Аделину, что прибудет к обеду. Пока он прошёлся по дому, проверяя в который раз потоки глубинной энергии, пока играл с дочуркой – Адель работала в мастерской. Зато на обед они впервые сели за стол вместе. В этот раз для Софии поставили в столовой отдельный столик, где рядом расположилась Аньеза и кормила малышку, а за большим столом сидели Аделина и Леандор.

Для них обоих это вполне обыденное действо было волнительным. Отвечая на малозначимые вопросы Леана о быте, Адель периодически встречалась с ним взглядом, но растерянно сразу отводила глаза. В итоге она так нормально и не поела, потому что испытывала неловкость в его присутствии.

Леандор же заметил, что Дели чувствует себя неуверенно, подметил в её поведении некое смятение, но несмотря на это, он сам проникся уютом и светлым пониманием, вот так и должно быть – Делия и дочь рядом и это самое главное в жизни!

Закончив обед, подхватил Софи на руки, выразил желание самому уложить дочурку на послеобеденный сон. Он надеялся, что Аделина тоже придёт в спальню малышки, но, к сожалению, надежда не оправдалась. Когда Софи уснула, спустился вниз, где как оказалось, Аделина ожидала его в гостиной.

Стоило ему войти, сразу спросила:

– Я хотела узнать. Ты рассказывал об Эстебане, что он понёс наказание. А та девушка – иномирянка, она тоже? Её… что с ней?

Аделина заметила, что когда затронула эту тему, в глазах Леана появилось что-то тёмное, мрачное, однако он, не торопясь, всё ещё прихрамывая, прошёл, сел в кресло и спокойным, не выдающим его эмоций голосом ответил:

– Нет. Она жива.

– И?

– Девицу Эстебан просто использовал, не просвещая, он не доверял ей никакой информации. И сейчас она даже замужем, только не думаю, что довольна жизнью.

– Замужем? За кем? Как такое возможно? – посыпала вопросами Адель, а Леандор как-то странно дёрнул уголком губ:

– Прежде чем стало известно о деяниях Эстебана, он успел вытянуть из иномирянки всю энергию. Так что сейчас она – пустышка, обычный человек. Позже, менталисты дотошно считывали информацию у каждого из рода Гарцио ан Джил. Что самое интересное, твой бывший жених – Освальдо оказался одним из немногих, кто не был вплетён в преступную паутину Эстебана. Видимо старший не доверял ветреной натуре младшего брата. Так что Освальдо, как ни странно оказался чист. Но даже несмотря на непричастность, все представители рода Гарцио ан Джил понесли наказание – были лишены титулов, земель. Короля сильно впечатлила сеть Эстебана, напугала своей масштабностью, отсюда и репрессии. Ну а так как твой бывший жених когда-то тяготел к иномирянке, их просто связали узами брака и изгнали в отдалённую провинцию.

Рассказывая, Ленандор пристально следил за эмоциями Аделины, за каждым изменением в лице. Он помнил, что сцена, свидетелем которой он когда-то стал – была подстроена коронером. Но помимо воли вспомнилось увиденное – как его бабочка, прижимаясь к слизняку Освальдо, убеждала его в своей любви, уверяла в том, что с Леандором она лишь пыталась забыть Освальдо. Из противных воспоминаний его вырвал удивлённый вздох Дели:

– О, – грустная усмешка и покачивание головы, – Я думаю, они в полной мере заслужили друг друга.

И Леандор тихо выдохнул, успокаиваясь.

– Моё прибытие в город не осталось незамеченным, – начал Леан и Аделина кивнула, ожидая продолжения, – и соответственно уже поступили приглашения на светские мероприятия. На данный момент я их отклонил, но ты же понимаешь – на особо значимые нам придётся являться и естественно вместе.

Аделина молча прошла к креслу, села и только потом согласилась:

– Я понимаю.

– Завтра мне необходимо вернуться в Алазию – накопились дела, и я хотел бы взять с собой Софи на пару световиков в родовой замок, подпитать её энергией. Ты не возражаешь?

Аделина посмотрела в сторону. Ей пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы кивнуть. Нервно сглотнув, заставила себя согласиться:

– Да. Конечно. Но с вами отправятся нянечки. Обе.

– Естественно, – кивнул Леандор. – Я был бы рад, если бы и ты отправилась с нами, – предложил наудачу Леан и ожидаемо услышал отказ:

– Нет. Благодарю тебя. У меня много работы, так что я останусь.

– Кстати об этом я тоже хотел спросить – Биаджо особо мне не рассказывал, но знаю, что ты что-то придумала со сбытом своих артефактов.

Уже более лёгкая улыбка коснулась губ Аделины:

– Сам же понимаешь – не по статусу герцогине заниматься подобным ремеслом. Биаджо и Бэттина помогли мне – нашли в столице пару торговцев, которые тайно согласились скупать устройства и сейчас уже пошли заказы. Естественно эксклюзивные изделия я ещё не предлагала. Пока собираю обычные артефакты, но чуть позже…

– Дели, у меня к тебе просьба.

Аделина вскинула на Леана удивлённый взгляд. Он обратился сейчас к ней с каким-то проникновением, которое царапнуло душу.

– Да?

– Я прошу тебя – не отказывайся от состояния лос-Тиаз. Я всё понимаю, – начал он поспешно, потому как Адель уже собралась возразить, – У тебя есть свой доход и знаю – ты можешь обеспечить и себя, и Софи. Я знаю, Дели. Но это не отменяет твой статус герцогини и моей жены. Ты должна помнить, что всё моё состояние сейчас принадлежит и Софии, и тебе.

– Я…

– Не говори ничего, – вскинул он ладонь, – Не отвечай, прошу тебя! Просто прими и подумай.

– Не боишься, что я начну растрачивать твоё состояние? – едко усмехнулась Аделина.

– Наше Дели, это во-первых, ну а во-вторых – чтобы его растратить, тебе придётся приложить массу усилий, причём в течение многих десятков колод.

И на следующий световик Леандор, как и говорил забрал Софию в Алазию. Аделина же, понимая, что может от волнения за малышку и от тоски плюнуть на всё и отправиться вслед за ними – загрузила себя работой. Тяжело дались ей эти два световика и когда установленные ею защитные артефакты по всему периметру имения среагировали на открытие портала, опрометью кинулась на улицу встречать своё сокровище. Её радость от встречи досталась всем – и дочурке, которую исцеловала и Беттине с Биаджо, Аньезе и даже Леандор маленькую, но свою долю получил.

***

Потихоньку жизнь налаживалась, и отношения Аделины и Леандора становились всё менее натянутыми. Они уже могли более непринуждённо сидеть за столом во время нечастых ужинов или обедов, в их разговорах даже иногда проскальзывали редкие моменты воспоминаний. Теперь случалось и такое, что Леандор задерживался после ужина, и они все вместе проводили вечера в гостиной за беседами.

Софи – маленькая искорка, общее дитя – связала их крепче всех канатов мира и они оба это понимали, признавали, но только если Леандор знал, что Делия нужна ему сама, не как мать дочери, а как любимая женщина, то вот Аделина трусливо отгоняла свои мысли о подобном.

Леандор временами отлучался в Алазию на световик, бывало и на несколько, но большую часть времени проводил в Тулузе с дочерью и женой и однажды рассказал, что его пригласили, как мастера прочитать курс лекций в академии столицы Марстока.

– И по какой дисциплине? – удивлённо спросила Аделина.

– Боевая глубинная. Отчего-то мне послышался скепсис в твоём голосе, Дели, или я ошибаюсь? Неужели вы, герцогиня, сомневаетесь в моих преподавательских способностях? – прищурив глаза, со смешинкой спросил Леандор, при этом он сейчас сидел на полу, играя с дочуркой.

Фыркнув, Аделина улыбнулась:

– Вы ослышались, герцог. Просто меня удивила эта новость.

– Отчего же? – подхватил на руки засмеявшуюся малышку и подкинул в воздух, от чего девчушка завизжала от радости.

– Ты же никогда не преподавал? – неуверенно заметила и внутри помрачнела, потому как Леан ведь о многом ей не рассказывал, возможно, и об этом тоже.

Леандор заметил тень, пробежавшую по лицу Дели, но ответил в том же непринуждённом тоне:

– Нет, но это будет интересный опыт, поэтому я согласился.

Теперь Леандор световиками отсутствовал в академии, но старался все вечера уделять малышке и конечно Аделине.

– Неужели ты не замечаешь его взглядов? – спрашивала у Адель Бэттина на прогулке в парке.

– Ну, у него же есть глаза – вот он и смотрит, – отмахнулась Аделина.

– Глупая, – покачала головой Бэттина, – Даже мне иногда стыдно становится от его пламенных взглядов! Он же горит, милая, он пожирает тебя глазами как зверь!

– Бэтти! – Адель, вспыхнув как девчонка, отвела взгляд от бегающей рядом Софии, – Ты уже перегибаешь! – попыталась возразить, но Бэттину уже было не остановить:

– Нет, милая! Присмотрись и сама заметишь.

– Бэтти, – Адель с улыбкой приняла из рук дочурки цветочек, поблагодарила малышку и отпустила дальше бегать, – я пока не готова и…

– Нет, милая, – уже вздохнула Бэттина, – ты просто боишься, не так ли? Боишься того, что герцог вновь принесёт тебе боль и разочарования, – и когда Адель кивнула, продолжила: – Но нельзя же всю жизнь прятаться, закрываться от чувств! Я же вижу – как и ты на него смотришь, и как вы тянетесь друг к другу. Пойми – нельзя всю жизнь нести в себе страх и прятаться как устрица за створками отчуждения! Просто попробуй приоткрыть створку, выглянуть в мир.

Аделина недолго раздумывала над словами Бэттины, и если до этого на предложения Леандора посетить какое-либо светское мероприятие отвечала мягким отказом, то подумав, решилась. Сама, при этом чуть ли не заикаясь от волнения, в одном из разговоров намекнула Леану, что хотела бы посетить новую постановку, о которой писали во всех вестниках Марстоки.

Леандор был не рад, он был просто счастлив, что Дели вдруг согласилась провести с ним время. Для него это было желанным ошеломлением. И надежды его во многом оправдались.

Вызнав через Биаджо у Бэттины – какого цвета будет наряд Дели, какие примерно украшения к нему подойдут, заранее выбрал их в родовом хранилище и преподнёс ей для выхода в свет

Правда перед этим, когда Аделина спустилась в холл, где он её ожидал, Леандор на некоторое время выпал из реальности, потому что она выглядела великолепно. Насыщенного цвета зелёное платье из лёгкого материала обрисовало изгибы её такого для него восхитительного тела. Откровенный вырез, который бы посчитался в пуританской Алазии неприличным, открывал вид на соблазнительные холмики груди, от которых он с трудом оторвал взгляд.

– Ты восхитительна, Дели, – с трудом вытолкнул и чуть не сорвался от её голоса с хрипотцой, когда она ответила:

– Ты тоже. То есть – ты выглядишь прекрасно.

Премьера понравилась ей, что в свою очередь порадовало Леандора, который весь вечер, сидя в отдельной ложе, лишь урывками смотрел на сцену, потому что взгляд помимо его воли обращался к Аделине. Украдкой следил за ней, за каждой её эмоцией. Но в основном, конечно, его глаза то и дело останавливались на декольте жены.

Это был их первый выход в свет в этом королевстве, поэтому очевидно было пристальное внимание местной аристократии. Их окружили во время антракта. Знакомства – приятные и не очень, улыбки – радушные и льстивые, взгляды – оценивающие и равнодушные и что не понравилось Леандору – слишком заинтересованные от мужчин в сторону Аделины.

Приобняв её за талию, порадовался тому, что она хоть и напряглась всем телом, но не отстранилась. Дели сначала была очень скованна, но чуть позже чувствуя его поддержку и то, как он, не обращая внимания на других, проявляет к ней внимание, как ухаживает, пытаясь предупредить её желания – его бабочка и вовсе расслабилась.

Аделина уже лёжа в постели, с мечтательной улыбкой прикусывая губу, вспоминала выход в свет с Леандором. Она осталась в полном восторге не только от спектакля, который действительно оказался очень хорош, но и от Леандора, который в этот вечер выглядел шикарно. Теперь она видела и чувствовала, насколько сильно он изменился. Леан, по мнению Адель, притягивал взгляды абсолютно всех женщин, привлекая не только своей внешностью, но и внутренней харизмой, силой, статью.

Во время спектакля она всецело увлеклась действом на сцене, не обращая внимания ни на что вокруг, а вот в антракте, когда их окружили, как акулы со всех сторон представители местной знати, Аделине стало не по себе. Она, до этого редко выходящая в свет – стушевалась, была напряжена как струна. Помогла поддержка Леана, его мягкие поглаживания, то, как он отвечал за неё, чувствуя замешательство.

Аделину просто взбесили взгляды женщин на Леандора. Похабные, призывные: «Этих грахновых сук даже не смущает моё присутствие!» – вскипала Аделина, но постепенно успокоилась. Она тихо млела, когда Леан, совершенно не обращая внимания на призывные улыбки гадких аристократочек, смотрел только на неё, только ей улыбался открыто, мягко, остальным же доставались холодные, вежливые кивки и стандартные комплименты.

Вернувшись к дому порталом, Аделина и желала продолжения волшебного вечера, но и страшилась его. Каково же было её изумление, когда Леандор, не заходя в дом, около крыльца галантно поцеловав ей руку, пожелал добрых снов и ушёл порталом. Его мягкие, тёплые губы, коснувшись её запястья, вызвали у Адель дрожь и когда он, выпрямившись, проникновенно заглянул ей в глаза – поняла, что хочет, просто до безумия желает ощутить его поцелуй. Поэтому для Адель было шоком, что он даже не предпринял попытки как-то соблазнить её, продлить их общение – он просто ушёл, пусть и сделал это элегантно и красиво.

Как пьяная поднялась она к себе в покои, по дороге пообещав Бэттине, что переодевшись, зайдёт к уже спящей дочурке. Понимая, что сама бы первая оттолкнула Леана, если бы он был более напорист, вздохнула разочарованно, а потом, вспомнив его горячий взгляд, устремлённый в вырез её декольте, не сдержавшись, хихикнула.