Потери, которые в 2012 г. из-за урагана «Сэнди» понесли галереи в Челси, Нью-Йорк, оценивались в $500 млн, и это был крупнейший страховой случай в истории искусства. Эта цифра превзошла даже невероятный урон, нанесенный ураганом «Катрина». За год до урагана «Катрина», в мае 2004 г., в лондонском хранилище компании Momart случился пожар, уничтоживший работы ведущих современных британских художников, таких как Дэмиен Херст, Трейси Эмин и братья Чепмен. Многие из них принадлежали крупному коллекционеру Чарльзу Саатчи. Произведения искусства, которые погибли в том пожаре, происходили из частных коллекций и были оценены более чем в £50 млн. Новость об этом облетела весь мир. Четыре месяца спустя ужасный пожар в выдающейся немецкой библиотеке Герцогини Анны Амалии в Веймаре уничтожил 50 000 редких книг и повредил еще 65 000.
В то же самое время пара коллекционеров из Нью-Йорка подала три заявки на возмещение страховых убытков. Их буквально преследовали неудачи: сначала дважды прорвало трубы в их замечательной квартире на Пятой авеню. В результате квартиру затопило и в комнатах, где хранилась Обюссоновская шпалера и натюрморт работы Сезанна, образовалась плесень. Буквально через несколько дней в их летний дом на Барбадосе ударила молния, в результате чего рухнула крыша, серьезно повредив несколько антикварных произведений и уничтожив несколько работ на бумажных носителях.
Но все упоминавшиеся выше разрушения, которые нанесли урон многим коллекциям, померкли после теракта 11 сентября 2001 г., в результате которого обрушились здания Всемирного торгового центра в Нью-Йорке. Внутри находились произведения искусства, которые оценивались приблизительно в $100 млн. В их числе были монументальные работы Огюста Родена, Хуана Миро, Александра Колдера и Хироси Сугимото, уничтоженные завалами.
К счастью, описанные выше катастрофические ситуации возникают не так уж часто. Большинство потерь, с которыми сталкиваются коллекционеры, совершаются по гораздо более прозаическим причинам. Наибольшее число повреждений произведений искусства, около 65% от общего числа, происходит во время транспортировки. Каждый раз, когда мы перевозим произведение искусства, мы подвергаем его риску. Что-то ломается, к поверхностям пристает упаковочная бумага, краска царапается и осыпается. Поломка происходит и когда стекло соприкасается с поверхностями тары и получает повреждения в виде трещинок, царапин и сколов. Часто виной всему плохая упаковка, как в истории с фотографией Синди Шерман (1954) стоимостью больше $60 000, которую упаковали фактически в картонную коробку (и это была очень уважаемая галерея). Неудивительно, что во время транспортировки верхний слой лака оказался поврежден, и это нанесло работе невосполнимый урон.
Бытовые происшествия в данном случае и вовсе обычное дело: литография Кати Коллвитц (1867–1945) оказалась случайно надорванной, так как ребенок решил мелком дорисовать холст Сая Твомбли (1928–2011). Домработница случайно уронила 600-летнее китайской блюдо, а гостья на вечеринке споткнулась и вылила бокал шампанского на работу Марка Ротко (1903–1970). Но бывают и менее прозаические случаи. Однажды из-за неосторожного обращения с механизмом шар-баба, который работал на соседнем участке, рабочие пробили дыру в стене дома живущего там коллекционера. В результате была прорвана висевшая на стене картина Джорджо де Кирико (1888–1978). В другой раз в холст врезалась летучая мышь, поцарапала его, проделала в нем дыру и расколола раму. Кроме того, нанести произведению ущерб можно неправильной очисткой и реставрацией, разрушающим его освещением, неправильной установкой или хранением, вандализмом. Найденная детьми в подвале коробка из-под телевизора с плоским экраном показалась им отличной боксерской грушей, — никто даже не предполагал, что в коробке хранилась картина.