Глава XXXII

За десять минут движения не наблюдаем. Но вот во дворах вполне мог кто-то укрываться. А нам придётся лезть как раз туда. Задача - подобраться к железнодорожным путям, перед самым мостом. После чего забраться на них и во весь опор мчаться до первой колонны, за которой можно укрыться. Звучит просто. На деле - пробираясь через дворы легко можно нарваться на засаду. Или на окопавшегося там человека, который решит, что мы пришли по его душу и даст очередь в упор.

Но вариантов нет. Мост выше по течению контролируется загадочным "батальоном". Следующий ближайший, располагается ниже по реке, около сельскохозяйственной академии. Учитывая, что это уже черта города, его точно кто-то подмял под себя. Плюс, по нему мы выйдем в сам Нижний. И придётся пробиваться через кварталы, наверняка уже поделенные на сектора влияния. Так что Сартаковский мост - оптимальный вариант.

Вздохнув, ещё раз окидываю деревню взглядом. Отдаю команду выдвигаться. Первой, как уже часто бывало, идёт Дэки. За ней Егор и Руслан, с которыми наш пленник. Мы с Анной осуществляем прикрытие. Когда парни добираются, отправляемся за ними. Дальше движемся от двора к двору, обшаривая пространство стволами автоматов. Анна тоже меняет винтовку на "Вихрь". В данном случае он куда эффективнее.

Несколько раз натыкаемся на трупы. На домах и заборах встречаются следы пуль. По крайней мере в том, что деревню зачистили, парень не соврал. Проходим уже половину пути, когда с другой стороны хлопает одиночный выстрел пистолета. Останавливаемся. Ждём. Больше выстрелов не слышно. Через минуту движемся дальше. Алексей, идущий между мной и Дэки крутит головой по сторонам. На момент внутри просыпается паранойя. Вдруг он всё-таки ведёт нас в засаду? После секундного размышления, отбрасываю эту мысль. Он никак заранее не мог знать, что мы находимся именно в том месте. Равно как и то, что мы решим его допросить, а не просто пристрелим. Скорее всего оглядывается в надежде обнаружить кого-то из выживших.

Пройдя ещё несколько дворов, оказываемся вплотную к железнодорожному полотну. Занимаем позицию и наблюдаем. Егор с Анной прикрывают тыл. Руслан присматривает за пленным. Движения нет. Перед нами обычная железная дорога. Рельсы идут по верху насыпи, на которую в целом можно забраться. Только вот там мы станем абсолютно идеальными мишенями. Отрезок моста, который пролегает ещё над землей и где негде укрыться, на глаз составляет не меньше двухсот-трёхсот метров. Дальше начинается первая арка, у основания которой можно укрыться. Вопрос в том, не перестреляет ли нас кто-то, пока мы к ней бежим. Пытаюсь подобрать варианты страховки, но сколько не оглядываюсь по сторонам, не могу отыскать подходящую позицию для прикрытия. Имеется только один вариант - железнодорожная будка в самом начале моста. Это единственное укрытие. Но там может остаться максимум один человек.

Думаю. Пистолетный выстрел на другой стороне деревни серьёзно напрягает. Да, одиночный. Но кто там - неизвестно. Может быть одиночка, который скорее всего не станет лезть на рожон. Или слабая, плохо вооружённая группа, тоже не представляющая серьёзной опасности. С другой стороны, там могут оказаться вооружённые до зубов парни, один из которых пустил в ход пистолет, чтобы кого-то добить. Разворачиваться и прочёсывать деревню - не самый лучший вариант. Размеры приличные и пока мы будем проверять одну часть, в другой как раз может кто-то появиться. Плюс с другой стороны от дороги тоже могут быть люди. В данном случае как-то подстраховаться и обеспечить безопасность сложно. Остаётся действовать, в расчёте на удачу.

В голове всплывает ещё одна мысль. Повернувшись к пленнику, отправляю ему запрос на вступление в группу. Тот, радостно улыбаясь, тыкает в интерфейс. Видимо думает, что его уже взяли. Проверяю информацию. "Эволюционист" второго ранга. "Натиск" на первой ступени развития. Хорошо. Надо было сделать это ещё в лесу, чтобы проверить его. Но мысль пришла с некоторым опозданием. Парень пытается что-то сказать. Обрываю его. Окончательно с ним будем разбираться потом.

Коротко объясняю план действий остальным. Все подбираются, готовясь Через несколько секунд уже мчимся к мосту. Первой бежит Дэки, задача которой - максимально быстро добраться до будки и занять около неё позицию. За ней я сам. Сзади Егор с пленником. Руслан и Анна замыкают. Бегу, скашиваю глаза направо. Каждый наблюдает за одной из сторон. В случае, если обнаружится противник, инструкция проста - сразу же ответить выстрелом из гранатомёта. После чего продолжать движение.

Пока, к счастью, стрельбы не слышно. Впереди, Дэки уже добежала до будки и укрылась за ней. Хорошо. Добираюсь до ней секунд за десять. Пролетаю мимо девушки. Теперь ноги бегут по самому мосту. Деревня за спиной, коситься по сторонам нет практического смысла. Лес внизу вырублен, так что вблизи укрыться негде. Мчусь по прямой, стараясь выжать максимум из своих ног. Где-то сзади слышится выстрел. Оглядываюсь. Все наши на ногах. Дэки уже отвечает двумя короткими очередями. Притормозившая Анна разворачивается и вскинув оружие, разряжает гранатомёт. Румынка прицелившись, тоже выпускает гранату. Гремят взрывы.

Бегу дальше. На ходу активирую "снайперский прицел" и оцениваю ситуацию на другом конце моста. Пока движение отсутствует. Хорошо. Если там окажется противник, то мы просто застрянем здесь, без возможности отступить. А если у них будет нормальное оружие, то и вовсе сдохнем. Основания арок прикроют от пуль, но достаточно одного точного выстрела из подствольника, чтобы уложить всех, кто за ними укрывается.

Время за которое добираюсь до первой из арок кажется вечностью. Хотя на деле вся пробежка заняла не больше минуты, максимум полторы. Что радует - сзади больше не слышно выстрелов. Заняв позицию, жду остальных. Когда рядом к основанию приваливается Егор, ориентирую его на прикрытие Дэки. Сам разворачиваюсь, чтобы наблюдать за противоположной стороной. В моём случае, "снайперский прицел" позволяет выполнить задачу максимально эффективно. Через несколько секунд до нас добирается Алексей. Следом за ним Руслан и Анна.

Убедившись, что мы на месте, Дэки выпускает в сторону деревни ещё одну гранату и несколько коротких очередей. После чего мчится к нам. Пару раз оглядываюсь на неё. Кажется, что неизвестный, сделавший тот выстрел вот-вот снова откроет огонь. Но он бездействует. То ли накрыло взрывами, то ли решил не связываться с хорошо вооружённой группой. Он, судя по звуку, стрелял из охотничьего ружья. На одиночный выстрел из автомата это точно было не похоже.

Дождавшись Дэки, продолжаем движение, перебегая от одного основания арки к другой. Двое бегут, остальные прикрывают. Мониторим оба выхода. На то, чтобы полностью преодолеть мост, добравшись до последнего основания арки, уходит около сорока минут. Впереди снова открытый отрезок, после которого железная дорога переходит на землю. Там, по обеим сторонам от неё вверх уходят зелёные склоны. А впереди видна эстакада. Над железной дорогой проходит автотрасса. Оглядываю всё это, матерясь про себя. Пока мы были на мосту, я вглядывался в приближающийся берег, заросший лесом. И предполагал, что сразу после пересечения реки получится рвануть в сторону, укрывшись под деревьями. Теперь выяснилось, что нам надо пробежаться вперёд по открытой местности.

Первое укрытие, которое можно использовать - небольшое строение железнодорожной компании, слева от дороги. Оно в самом начале. Дальше, насколько я вижу, никаких потенциальных мест, где можно было бы занять хорошую позицию нет.

Проверяем оружие. Девушки перезаряжают подствольные гранатомёты. Потом мы с Дэки мчимся вперёд. Прикрывает Анна, снова взявшая в руки снайперскую винтовку. Румынка приходит первой и прижимается к стене здания, следя за верхом склонов. Добравшись, я первым делом открываю ударом ноги дверь и выставив автомат, бросаю внутрь взгляд. Убедившись, что помещение пустует, присоединяюсь к ней. Вторая пара - наш пленник и Егор. Последними идут Анна с Русланом.

Фокусируюсь "снайперским прицелом" на эстакаде. Движения нет. Замечаю одну неподвижную машину. Но она может стоять там с момента, как они все вырубились. В такой же последовательности добираемся до пространства под автотрассой. Тут хотя бы можно не опасаться огня сверху. Следующий рывок к лесу. Пока преодолеваю лёгкий склон сбоку от железной дороги, кажется, что как только откроется вид на дорогу, нас накроют свинцом. Держу палец на спусковом крючке гранатомёта, чтобы сразу ответить при необходимости. Бегущая впереди Дэки видимо считает точно так же. Когда склон заканчивается, активирует "повышенную скорость" и делает рывок на десяток метров вперёд.

Впрочем, когда трасса попадает в поле обзора, я замечаю только разбросанные по ней автомобили. До леса добираюсь секунд за тридцать. Укрываюсь за деревом, недалеко от Дэки. Изучаю дорогу. Потом переключаюсь на лес с другой стороны "железки". В обоих случаях активности не обнаруживаю. Через минуту к нам присоединяются Егор и Алексей. Следом Анна с Русланом. Сразу же углубляемся метров на пятьдесят в лес. Останавливаемся. Десять минут ждём.

Убедившись, что никто не двинулся по нашему следу, решаю определиться, что делать со встреченным парнем. Насчёт деревни и моста он не соврал. Ситуация, конечно, двойственная. Но тащить его с собой дальше в качестве безоружного пленника мы не можем. Или принять в качестве своего, или отпустить. Как вариант, проскальзывает мысль выгнать из группы и прикончить. Но в последнее время я стал понимать, что человеческие ресурсы ничуть не менее ценны, чем все остальные. А целый ряд категорий, так и вовсе обходят.

Усаживаюсь рядом с парнем. Тихим голосом излагаю.

- Если хочешь присоединиться, тебе стоит знать несколько вещей. Первое - мы ценим только жизни членов группы. Как формальных, так и тех, кто с нами связан. Все остальные в счёт не идут. При необходимости мы легко можем кого-то положить, чтобы забрать себе что-то нужное или заработать баллов. Мы не благородные доны. Убийства, грабежи, насилие - это всё по нас. Но своих прикрываем и бьёмся за них. Второе - первое время ты будешь на испытательном сроке. Не удивляйся, что тебе не будут слишком сильно доверять. Третье - приказы необходимо выполнять без вопросов и сразу же. Своё мнение, если станешь полноценным участником группы, можешь высказать, когда мы будем в безопасности. Когда мы в бою или на маршруте, никаких вопросов и обсуждений. Даже в случае, когда приказ тебе категорически не нравится. Если не согласен с одним из этих пунктов - забирай пистолет и топай на все четыре стороны. Стрелять не будем.

Несколько секунд раздумывает, после чего спрашивает.

- А работорговлей занимаетесь?

Вздыхаю. Упёртый пацан.

- Мы о ней сегодня в первый раз услышали. Если нам предложат хорошую цену за пленных, которые перед этими были нашими врагами, то вполне может быть, что заключим сделку. Что будем целенаправленно охотиться с целью добычи "живого товара" - сомневаюсь. У нас несколько иные планы и задачи.

Думает. Жуёт губы. Выдаёт свой ответ.

- Согласен на всё. Но если станем охотиться на людей ради продажи - уйду. Сразу говорю. И у меня ещё вопрос - если вдруг найдём мою сестру, вы поможете её вернуть?

Не только упёртый, но и наглый. Давлю усмешку, не давая ей появиться на лице.

- Если это не поставит под удар жизни всей группы - да, поможем. Но если потенциальный риск будет заключаться в нашей гибели, то нет. Хотя, если она правда обнаружится, то думаю можно будет просто выкупить.

Качает головой.

- Вряд ли. В прошлый раз нам повезло. Доскинские ещё не продали наших "батальону". Поэтому вышло договориться. Они сами никогда бы не отдали людей назад. Не за наш выкуп, точно.

В том, что небольшая деревня вряд ли могла предложить что-то интересное крупной группировке из Нижнего, я не сомневаюсь. Но у нас возможности несколько иные. И в целом беседу пора сворачивать. Надо выдвигаться дальше. Формулирую ответ.

- Наши варианты для обмена несколько шире. Если вдруг наткнёмся на твою сестру и у нас будет такая возможность - попробуем её вытащить. А сейчас пора идти.

Возвращаем новому бойцы "Бродяг" его пистолет и нож. Первый оказывается "Когтем", к которому у нас запасные магазины отсутствуют. У самого парня только один. Да и в целом, надо было взять с собой хотя бы пару "Гранитов" или укороченный "АК". Сейчас как раз пригодился бы. Как вариант, можно отдать ему свой пистолет-пулемёт или автомат Анны, оставив девушке только снайперскую винтовку. Но это ослабит "ветеранский состав". Так что пока из огнестрела у парня будет только пистолет. Быстро проверяю его навыки через интерфейс группы.

Лёгкое стрелковое оружие - 5 ступень

Биохимия - 1 ступень

Химические процессы - 1 ступень

Компьютерные системы - 2 ступень

Переговорный процесс - 1 ступень

Организация и управления - 1 ступень

Рукопашный бой - 1 ступень

Ножевой бой - 1 ступень

Выживание в дикой природе - 2 ступень

Улучшение только одно:

Гормональный натиск - 1 ступень.

Видимо в клинике ГЛОМС был всего один раз. И выбрал именно эту модификацию, что интересно. Имеется пять свободных баллов эволюции. Ранг второй, всего получено тридцать пять. В голове сразу возникают вопросы по поводу специфических навыков касающихся химии. Но решаю оставить их на потом.

Начинаем осторожно перемещаться по лесу. Справа от нас микрорайон Стригино, за которым расположен аэропорт с таким же названием. Задача - пройти мимо него, после чего пересечь М7 и выйти наконец на оперативный простор. Дальше, если верить карте, будет достаточно места для манёвра.

Метров через пятьсот встречается узкая асфальтовая дорога. Пересекаем её. Пока перемещаемся относительно близко к Оке, чтобы быть на максимальном удалении от окраины города. После того, как оставляем позади ещё одну дорогу, сверяюсь с электронной картой. После этого сворачиваем направо. Если верить данным гаджета, микрорайон мы уже прошли. Теперь, наоборот, надо удалиться от реки в сторону, чтобы пересечь дорогу максимально далеко от поста "батальона".

Когда откуда-то спереди слышится шум, останавливаемся, прислушиваясь. Похоже на негромкую музыку. Медленно движемся дальше. В итоге выходим к стоящему около дороги зданию с вывеской "Отель и ресторан". Два в одном. И сейчас оно похоже используется по второму назначению. Музыка доносится со второго этажа, где приоткрыто одно из окон. На парковке перед зданием несколько автомобилей. Заняв позиции с другой стороны дороги, какое-то время наблюдаем.

Через пару минут из открывшейся двери внезапно выскакивает девушка. Бежит в направлении дороги. Из одежды только короткие облегающие шорты, лицо яростно-злое. Следом за ней выбегает вторая. У этой поверх голого тела наброшена рубашка. Когда первая пересекает дорогу и продолжает двигаться в нашем направлении, напрягаюсь. Скашиваю глаза на Анну, которая поняв намёк, тащит из-за спины винтовку. Но вторая успевает догнать свою сбавившую темп подругу раньше. Они стоят на расстоянии буквально нескольких метров, так что обеих неплохо слышно. Разговор начинает вторая.

- Ань, ну ты чего? Зачем бежишь? Разозлятся и это отберут тоже. Ещё и изобьют. Зачем так подставляться?

Брюнетка в шортах и с маленькой грудью повернувшись, злобно отвечает.

- Я ему в жопу дала! И второму тоже! Сосала полдня. И что за это? Две банки рыбы? Серьёзно?! Да эти упыри на мосту за один отсос столько дадут!

Вторая запахивает рубашку на объёмной груди и ёжится. Отвечает.

- Ага. Только они скорее тебе все по очереди в рот дадут, а потом упакуют и продадут. С этим хоть уверена, что назад вернёшься. И ещё не вечер. Сейчас выпьют ещё, подойди к этому Игорьку, в комнату уведи и сама на нём своим задом попрыгай. Глядишь к вечеру перепадёт ещё что-то. И вообще - нас тут на халяву кормят если что. Сидела бы сейчас дома и жрала сухари из пайка, если не нравится. Раз поехала - не выёбывайся. У тебя жопа не бриллиантовая, чтобы ящик тушёнки отваливать просто за то, что подставила. Мужикам драйв нужен. Поняла? Пошли назад, пока за нами не послали кого-то.

Первая ей что-то совсем тихо отвечает и обе удаляются ко входу в здание. Н-да. Суровые будни нового мира. По банке консервов за каждый раз в задницу. У нас в баре и то расценки выше. Хотя тут и конкуренция среди девушек наверняка зашкаливающая. Ловлю себя на мысли, что рассуждаю о ценообразовании на рынке секс-услуг, при этом засев с автоматом около дороги. Усмехаюсь и отдаю приказ выдвигаться.

К М7 выходим ещё метров через четыреста. Наблюдаем. Первые пять минут ничего не происходит. Пустая в обе стороны дорога. Потом с левой стороны, где находится мост, слышится шум двигателей.