Глава XXXI

На мгновение в голове появляется мысль попробовать с ними договориться. По этим парням мы в конце концов не стреляли. Впрочем, она пропадает с той же скоростью, с которой появилась. Люди на бронетехнике вряд ли станут вести беседу с неизвестными, которые только что перебили энное количество их соседей, пусть они даже и сами бы их с радостью бы прикончили. Принцип "враг моего врага, мой друг" тут не сработает.

Ору, отдавая приказ. Дэки стреляет из гранатомёта в сторону Митино и выпускает длинную автоматную очередь. Анна успевает выстрелить трижды. Грохает винтовка Егора. Сразу вслед за этим срываемся в сторону леса. На ходу бросаю взгляд вправо. БТРы приближаются. Вижу, как пулемёт одного из них начинает разворачиваться в нашу сторону. Второй по прежнему смотрит прямо.

Пулемётная очередь раздаётся, когда до деревьев остаётся около пятнадцати метров. Инстинктивно бросаюсь вниз. Егор падает рядом со мной. Дэки по-моему уже залетает под деревья. Анна с Русланом продолжают бежать дальше. Понимаю, что все наши живы и вскочив, делаю рывок вперёд. Ещё одна очередь грохочет в воздухе, когда я уже влетаю за деревья. Укрывшись за стволом, выглядываю. Выясняется, что огонь ведёт второй БТР. Бьёт очередями в сторону Митино.

На секунду у меня возникает мысль, что они по какой-то причине решили нас прикрыть. Но тут же вижу несколько автомобилей, которые уже догоняют бронетехнику. Пять штук. То есть, как минимум два десятка солдат. Плюс внутри БТРов тоже могут бойцы. В Дружном похоже решили просто воспользоваться ситуацией. А по нам скорее всего решили не открывать огонь, чтобы мы не ответили тем же. Собственно, они не знают, сколько нас. Если бы были в курсе, что пять человек, удирающих в лес - полная численность группы, думаю срезали бы очередью, не задумываясь.

Наблюдать за развитием ситуации, безусловно, интересно. Но пора двигаться дальше. Бежим дальше по заросшей деревьями полосе земли между озером и рекой с одинаковыми названиями. Самое смешное, что один из прилегащих к ней посёлков, после которого мы планируем прорваться в направлении Оки, тоже называется Кудьма.

До конца озера добираемся через несколько минут. Приваливаемся к деревьям. За спиной слышится грохот пулемётов. Кто бы не контролировал Вязовку, только что мы оказали им медвежью услугу. Под прикрытие огня бронетехники, штурмовая группа вполне может перебраться через мост. Хотя судя по треску автоматов, защитники деревни тоже подключились к бою. Вот и хорошо. Пока они сцепились между собой, у нас есть шансы тихо ускользнуть. Что плохо - стрельба с применением тяжёлого вооружения переполошит всю округу.

Оглядываю окрестности. Угрозы не замечаю. По крайней мере видимой. Между деревьями у озера и подлеском метров тридцать. Первой отправляется Дэки. Стартовый десяток метров преодолевает обычным, пусть и очень быстрым бегом. Потом активирует модификацию и смазанной молнией долетает до цели. Занимает позицию. Следом за ней отправляются Егор и Руслан. Студент уже сменил снайперскую винтовка на автомат. В качестве снайпера пока остаётся только Анна.

Когда оба парня добираются до места, мы с ней тоже срываемся с места. Добравшись до цели, отправляемся дальше. Двигаемся быстро, мониторя ситуацию с правой стороны. Если одноимённый с рекой посёлок находится под единым с Дружным управлением, то в теории могут послать несколько групп, прочесать лес, чтобы отыскать нас. Хочется надеяться, что они всё-таки враждуют.

Самый очевидный вариант прорыва - в разрыве между посёлками Дружный и Кудьма. Если верить карте, там самый солидный участок пустого пространства. Но если населённые пункты находятся под общим управлением, именно там нас станут ждать в первую очередь. А при наличии между ними вражды, на границе с обеих стороны должны присутствовать серьёзные укрепления. Поэтому мы направляемся ко второй потенциальной точке прорыва, до которой около километра.

Стараемся двигаться быстро, но путь всё равно занимает не меньше десяти минут. По дороге пару раз сверяюсь с электронной картой, чтобы точно не промахнуться. Когда гаджет показывает, что мы находимся точно напротив нужного места, сворачиваем направо. Добравшись до редколесья, залегаем. Перед нами короткий пустой участок дороги. С левой стороны начинается новый населённый пункт - Комарово. С правой - металлобаза, через сто метров от которой начинаются первые дома Кудьмы.

Меняем магазины в автоматах на полные. Дэки перезаряжает гранатомёт. Пару минут изучаем ситуацию. На самой металлобазе активности я не наблюдаю. Со стороны посёлка выставлен пост, сложенный из бетонных блоков. Но от нас он на расстоянии в полторы сотни метров. Если подобраться к дороге под прикрытием редких деревьев, то получится начать движение прикрываясь забором, окружающим склад металла. А потом мы сразу нырнём в зелёные насаждения. Вот двое часовых, которые выставлены со стороны Комарово, занимают куда более выгодную позицию. От места, где мы будем пересекать дорогу, они метрах в сорока. И укрыться от них негде.

Определяюсь с решением. Обозначаю Анне цели. Открыть огонь, как только представится возможность убрать обоих сразу. Ещё секунд двадцать ждём, готовые к броску. Дважды хлопает винтовка. Бросаемся вперёд. До определённого момента перебегаем, прикрываясь деревьями. Дэки идущая первой, уже успевает добраться до "слепой зоны", когда нас всё-таки замечают бойцы со второго поста. Автоматы отбивают две очереди. Пули прошивают ветви дерева за которым укрывается Егор.

Оглядываюсь на Руслана. Командую. Через секунду разряжаем гранатомёты в направлении поста охраны. Когда раздаются взрывы, остальные бросаются вперёд. Я же веду огонь на подавление, выдавая серию коротких очередей. Слева трещит автомат Дэки, уже перебравшейся через дорогу и занявшую позицию под деревьями напротив. Дождавшись, пока все трое оставшихся бойцов, окажутся под прикрытием стены металлобазы, выдвигаюсь следом за ними.

Уже перебежавший дорогу Егор, присоединяется к Дэки, поливая свинцом пост охраны. Рывком преодолеваю полосу асфальта и прикрываясь базой, добираюсь до деревьев. Сразу после этого отступаем, уходя от дороги. Останавливаемся, когда преодолеваем около двухсот метров. Минут пять выжидаем. Погоня отсутствует. Судя по далёкой стрельбе, в районе пересечённого нами моста продолжается бой. Продолжаем движение.

Окончательно успокаиваюсь, когда мы оказываемся на расстоянии в семьсот с лишним метров от дороги, сделав по дороге поворот. Останавливаемся. Теперь у нас два варианта. Первый - выйти к берегу Оки и вдоль него продвигаться к мосту через неё. Либо сделать крюк и выйти к нему же с левой стороны, пробираясь вдоль М7. Сначала склоняюсь к первому, но потом в голову приходит мысль, что вдоль берега вполне могли сделать подобие набережной, учитывая расположенные рядом населённые пункты. Решаю, что безопаснее будет сделать большой крюк, потратив час-другой дополнительного времени.

Когда уже убираю карту и собираюсь отдать приказ двигаться дальше, Егор внезапно поднимает руку. Снова укрываюсь за деревом. Ждём. Через пятнадцать-двадцать секунд появляется человек. Парень. Куртка разорвана, на ней видны пятна крови. Идёт вроде ровно, на раненного не похож. Оружия не видно. Момент размышляю, что делать. Он за это время успевает подойти совсем близко, от нас буквально в пяти метрах. Вижу, как Дэки опускает руку к поясу, вытаскивая нож. Отрицательно качаю головой. Судя по всему он один. А нам не помешает источник информации о происходящем в этом районе.

Объяснять план словами сейчас затруднительно, поэтому делаю рывок сам. Парень чуть не подпрыгивает на месте, услышав шум. Правая рука устремляется было к кобуре на поясе, но останавливается. Логично. Желание геройствовать быстро пропадает, когда тебе в лицо смотрит дуло автомата. Подлетевшая Дэки вытаскивает его оружие и производит быстрый обыск. Помимо пистолета у него обнаруживается нож, на лезвии которого остались следы крови. Относительно недавно этот паренёк кого-то прирезал.

Отводим ближе к остальным. Усаживаем около дерева. Вижу, как он обводит взглядом присутствующих. Задерживает его на Анне с лысым черепом, на котором местами отсутствуют куски кожи. Опускаюсь на колено, недалеко от него. Ствол автомата смотрит пленнику в живот. Задаю вопрос.

- Кто ты такой? Из какого населённого пункта?

Выражение его лица внезапно меняется. С отрешённо-фаталистического на недоумевающее. Несколько секунд смотрит на меня, будто бы не понимая происходящего. Потом отвечает.

- Алексей Волин. Из Сартакова. А вы кто?

А он занятный. Решил, что может и сам задавать вопросы. Активирую "гормональный натиск" и продолжаю.

- Тут что делаешь?

Парень морщится, как от головной боли. Умоляющим голосом говорит.

- Не надо "натиском" обрабатывать. Я и так всё расскажу. Потом откат накроет такой, что я сам себе голову об дерево расхерачу.

Хмыкаю. Получается, он не просто бредущий по лесу местный, а "эволюционист". Вооружённый пистолетом и ножом, без экипировки. Зато с опытом внешнего воздействия "натиском". Секунду думаю, потом соглашаюсь.

- Хорошо. Сам понимаешь, в твоих же интересах нам не врать. Что ты здесь делаешь?

Смотрит на меня по-прежнему с удивлением. Бросает пару косых взглядов на остальных. В этот раз уже не безразличные, а скорее изучающие. Начинает говорить.

- Прячусь я здесь.

Коротко. Но о том, от кого он прячется, можно уточнить и позже. Пока нас больше интересует другое.

- Какая ситуация на мосту через Оку по М7? Есть охрана?

Ещё более удивлённое выражение лица.

- Так вы правда не из "батальонных"? Я думал стебёте меня просто, прежде чем прикончить.

Какие ещё "батальонные"? Оглядываюсь вокруг. Активности пока нет. Собственно, вероятность того, что кто-то отправит за нами погоню не так велика. Если в том районе есть хотя бы три автономных образования, то наверняка каждый из них в первую очередь подумает на соседей. Что более вероятно, чем залётная группа, которой было нужно просто пересечь реку. Значит попробуем вытащить из этого парня полный пакет информации.

- Тут не ты задаёшь вопросы. Продолжишь чудить и я отхвачу тебе ухо ножом. Или, что ещё хуже - отдам вон той чудесной девушке, которая большая затейница в плане обработки человеческой плоти металлом.

Косится на Дэки. Кивает. Начинает выдавать информацию.

- Мост по М7 под контролем "батальона". Съезды заблокированы, на самом мосту настоящая крепость из бетонных плит и блоков. Тяжелые пулемёты, два станковых гранатомёта. Человек тридцать-сорок солдат. С другой стороны такая же фигня.

Интересно. Только откуда такие подробности? Уточняю.

- Детально. Откуда такие данные? Сам там был?

Чуть опускает глаза вниз.

- Лично всё видел, когда мы наших пробовали выкупить. Они как раз до моста дойти успели.

Пытаюсь осмыслить фразу. Но всё равно не совсем понимаю о чём речь. Решаю детализировать.

- В каком смысле выкупить? У кого?

Глядит на меня с каким-то неопределённым выражением лица.

- Тогда ещё в Сартаково было всё нормально. Глава был жив. Группа наших впаялась около реки. Их взяли люди Косого. И повели продавать. Мы как раз вовремя успели, чтобы их выкупить. Почти всех.

Слышу, как за спиной цокает языком Егор. Согласен. Такого поворота я тоже не ожидал.

- Хочешь сказать, они покупают рабов? Зачем?

Алексей пожимает плечами. Отвечает.

- Давно уже покупают. Как мост оседлали, так сразу и выкатили всем местным предложение. Еда, алкоголь, шмотки, простенькие стволы, одежда, лекарства - предлагают всё, что нужно. Тогда всё и закрутилось. Сначала им преступников, да бунтарей скидывали. Потом в Доскино появилась пара групп, которые специально охотятся за людьми. Говорят несколько деревень выше по течению полностью уничтожили. Тех, кто сопротивлялся - прикончили, остальных продали "батальону".

Когда замолкает, сразу же уточняю.

- Что за "батальон" такой? И зачем им рабы?

Секунду думает. Потом излагает.

- Они так себя называют. Если полностью, то "Батальон смерти старого мира". Но все остальные обычно сокращают просто до "батальона". А зачем - хрен его знает. Девчонок понятно куда можно определить. Но эти всех подряд гребут. Любого пола и возраста. На мосту, когда мы торговались, один пошутил, что "цари" обидятся, не получив весь товар.

Мозг цепляется за слово. "Адаптист" упоминал какие-то "царские земли". Возможно, совпадение, конечно. А может они не так далеко от нас, как мы думали изначально. Но как бы то ни было, получается по мосту не пройти. Мы, конечно, можем быть слегка отмороженными на голову. Но атаковать укреплённые позиции крупного соединения, напичканные тяжёлым вооружением - это слишком. Нас положат за пару минут. Думаю. Парень снова подаёт голос.

- А вам через Оку перебраться надо?

Смотрю на него. Хочет что-то предложить? Отвечаю.

- Да, нужно на тот берег.

Оживляется. Скребёт рукой щёку.

- Тогда можно по нашему Сартаковскому пройти. Железнодорожному. "Батальон" его не держит. У них вообще территории где-то за рекой. Здесь только форпост, для обеспечения связи с другим берегом.

Обдумываю предложение. Парень явно местный. Непохоже, что врёт. Но и сходу доверять первому встречному не хочется. Вспоминаю, в каком виде мы его обнаружили. Спрашиваю.

- От кого ты тут прятался? Почему сбежал из деревни?

Сопит. Стискивает зубы.

- У нас было нормально всё. Пока пару дней назад одни дебилы не решили взять власть. Вальнули председателя. Родных его и тех, кто против был - продали. Даже не "батальонным", а перекупщикам из Доскино. Я успел спрятаться. Потом эти долбоёбы начали отмечать. И когда напились в клочья, стали валить друг друга. Трое осталось. Их утром пристрелила рейдовая группа доскинских охотников за рабами. Деревню все прошерстили, тех, кто не успел уйти - забрали с собой. Я пробовал как-то организовать людей, но никто не захотел слушать. Ушёл один, отстрелявшись. Одного урода завалил.

Делает паузу. Продолжает.

- Утром сегодня вернулся, думал, может кто ещё уцелел. Начал проходить дом за домом. Так на меня какой-то неместный навалился в одном. Еле отбился. Потом ушёл в лес. Наткнулся на вас.

Это видимо конец истории. Размышляю. Если всё, как он говорит, то мимо Сартакова можно попробовать пройти. Охотники на рабов по второму разу вряд ли заявятся. Вот с мостом вопрос открытый. Железнодорожный, конечно не так удобен, как автомобильный. Но тоже вариант для переправки через реку. Конечно, его "открытому статусу" можно найти с десяток объяснений. Но всё равно не слишком верится, что там можно свободно пройти.

Парень снова решает начать говорить первым.

- Я могу вас провести. Серьёзно. Наших всех вырезали. Родители у меня на третий день ещё погибли, когда через деревню военные решили пройти. Чем-то им несколько домов не понравились и они накрыли из автоматов. Сестра у "батальона". Мне деваться некуда. Если вы не из этих уродов, то могу помочь. И присоединиться не против, если дадите возможность.

Обдумываю расклад. В качестве проводника он возможно и правда будет полезен. Насчёт принятия в группу можно будет определиться после. Сначала проверим насколько правдив весь его рассказ и сделаем выводы.

Коротко излагаю новый план всем остальным. Через пару минут выдвигаемся в сторону Сартакова. Алексея пускаем первым, под контролем Дэки. Руки, подумав, решаю не связывать. Сомневаюсь, что парень рискнёт атаковать пятерых вооружённых людей. Через пятьсот метров выходим к окраине деревни. Занимаем позиции, оценивая ситуацию.