Глава XXXIII

Когда звук работающих двигателей приближается, вжимаемся в землю, наблюдая за трассой. Сам транспорт показывается секунд через тридцать. Целая колонна. Первым идёт БТР. За ним два камуфлированных джипа. В центре - два автобуса, заполненные людьми. Пока едут мимо, активирую "снайперский прицел", приглядываясь к ним. Одежда потрёпана, большая часть пассажиров испуганно пялится в окна. Некоторые безразлично уткнулись куда-то взглядом ни на что не реагирую. В каждом из автобусов по четыре вооружённых охраника. Двое рядом с водителем, ещё двое в задней части. Судя по всему, везут как раз "живой товар", приобретённый на той стороне реки.

Колонну замыкает ещё один джип, после которого едет второй БТР. Количество бронетехники в районе заставляет задуматься. Суммарно мы наблюдали уже четыре бронетранспортера. Вот модель я правда разобрать не могу. Похоже что-то из старых, уже давно снятых с вооружения. Вопрос в том, откуда они их взяли. Были законсервированы на каком-то складе? Сейчас даже такой, старый БТР, даёт серьёзное преимущество. Особенно если увешать его дополнительной активной бронёй, как сделали эти парни.

Провожаю отъезжащую технику взглядом. Кто бы не скрывался под аббревиатурой этого "батальона", ребята они явно серьёзные. В одной этой колонне, как минимум, от двадцати пяти до тридцати бойцов. Две единицы бронетехники, три джипа. На мосту, судя по описанию, суммарная численность охраны около шестидесяти человек. И неизвестное количество в месте их постоянного базирования. Сталкиваться с такими лишний раз не стоит.

После того, как колонна скрывается за поворотом, ещё двадцать минут ждём. Всё это время пытаюсь обнаружить активность поблизости. В голове прочно засела мысль, что для контроля над дорогой здесь вполне могли разместить пару наблюдателей. Но сколько не вглядываюсь, увидеть какое-то движение или намёк на него не получается.

Так никого и не обнаружив, решаю, что пора перебираться. Наблюдать можно бесконечно. При этом каждая проведённая здесь минута, увеличивает шансы нашей демаскировки. Первой трассу, пересекает Дэки. Два длинных скользящих рывка, с коротким промежутком между ними. Когда занимает позицию с другой стороны, отправляю вперёд Егора. Парень движется не так эффектно, но всё равно намного быстрее остальных. Помимо него, "повышенная скорость" на второй ступени есть ещё у Анны, но она играет роль прикрывающего снайпера. Поэтому следующими вперёд бегут Руслан и Алексей. На фоне предыдущих двух бойцов, эти движутся медленно и коряво. Но тоже успешно добираются до обочины напротив, нырнув после этого в лес. Последними через М7 перебегаем мы с Анной.

Оказавшись под деревьями, с другой стороны дороги, сразу же отступаем чуть вглубь леса. Ждём. Через пятнадцать минут отправляемся дальше, уходя дальше от трассы. На этот раз первую короткую остановку делаем приблизительно через километр. Сверяюсь с картой. Сейчас мы находимся на открытой территории. По маршруту ещё будут населённые пункты, но обогнуть их не составит большой проблемы. Хотя не стоит загадывать вперёд и расслабляться. На "адаптиста" мы тоже нарвались абсолютно случайно.

В любом случае внутри появляется ощущение предвкушения. Мы прошли самый сложный, на мой взгляд, отрезок пути и всё что осталось - лесами добраться до Дзержинска. После чего изучить ситуацию и прорваться к отметке, указаной на электронной карте.

После пятиминутной остановки продолжаем движение. Через пару километров форсируем узкую реку, больше похожую на лесной ручей. Перебрасываем через неё бревно и переходим, слегка замочив ноги. В ста метрах за ней разбитая асфальтовая дорога. На всякий случай минут пять ведём наблюдение, после чего перебегаем по такой же схеме, как и раньше. После того, как выходим ко второй дороге, снова достаю электронную карту. Замечаю удивлённый взгляд Алексея, непонимающе смотрящего на работающий гаджет. Заметил, что на нём мерцает точка нашего местоположения? Обычную электронику, он ведь наверняка видел. Сейчас любой, у кого есть доступ к электроэнергии может позволить себе зарядить что угодно из имеющейся техники.

Если верить карте, прямо перед нами скопление населённых пунктов. Несколько посёлков и деревень, раньше объединённых в Бабинский сельсовет. Не знаю, какая ситуация там сейчас, но приближаться к ним мы не планируем. Сворачиваем направо и огибаем по широкой дуге. Ещё одна сверка с картой и поворот налево. Через час останавливаемся около большого озера с названием "Белое море". До цели осталось около трёх километров. Ещё час и мы уже выберемся на окраину Дзержинска. Плюс, потребуется какое-то время, чтобы сделать крюк вокруг города. Хотя, с другой стороны мы можем прямо сейчас свернуть направо, пересечь железную дорогу в районе промзоны и сразу выйти к нужной части города. Минуту обдумываю этот вариант, изучая карту. Решаю, что так на самом деле будет лучше, чем перебираться через эту же железку, вплотную к Дзержинску. Там шанс обнаружить себя будет намного выше.

Сворачиваем строго к северу. Осторожно продвигаемся вперёд, замедляясь по мере приближения к промзоне. Добравшись до неё, выбираем подходящее место для броска вперёд. Наконец решаем перебраться рядом с оптовым рынком. Во-первых, вокруг самой железной дороги тут растёт лес. Во-вторых, здесь относительно пустой участок территории. Если слева и справа располагаются целые группы предприятий разного масштаба, то тут помимо самого рынка и какого-то небольшого здания в двухстах метрах от него больше ничего.

Пятнадцать минут наблюдаем, оценивая ситуацию и риски. Фиксируем нулевую активность. Начинаем поочерёдно выдвигаться вперёд. Дэки, Егор, Руслан с Алексеем, после мы с Анной. Первое укрытие - деревья около железки, второе - подступ к автомобильной дороге, что пролегает почти сразу за ней. Хотя железнодорожных веток тут обнаруживается семь штук. Одна из них вообще идёт вплотную к шоссе.

Когда занимаем позиции рядом с дорогой, Дэки касается моего плеча и показывает на рельсы. Поворачиваюсь. Труп. Секунду смотрю на него, не понимая, что меня удивило. Потом доходит. Почерневшая местами кожа, вздувшаяся пузырями и кое-где лопнувшая, вывернутые под неестественным углом ноги, разрывы в плоти, в которых виднеются мышцы. Подбираюсь чуть ближе, всматриваюсь. На трупе форма железнодорожника. Судя по запаху, который добивает даже сюда, лежит здесь, как минимум, пару дней.

Кто-то с такой же модификацией, как и человек перебивший кстовское охранение у Безводного. Что странно, у того же "адаптиста" подобное улучшение, судя по всему отсутствовало. Он, конечно, был законченным имбицилом с перегретым самомнением. Но, думаю, задействовал бы такую убойную мощь, поняв, что есть шанс проиграть. Если не попробовал, значит с высокой долей вероятности её попросту не было. Сам собой появляется вопрос - до какого ранга дошёл человек, убивающий таким образом, если даже у "рыцаря" доступ к подобным апдейтам своего тела ещё не появился?

Отвернувшись от тела, отбрасываю мысли в сторону. Это важно, конечно. Но сейчас надо сосредоточиться на текущей цели. Тем более, что мы уже совсем рядом. В прежнем порядке перебегаем дорогу. Только теперь Дэки и Егора отправляю вместе. Отходим от неё чуть в сторону и движемся по направлению к городу. Через пятьдесят метров натыкаемся ещё на два трупа. Гражданская одежда, характер ранений такой же. Похоже какое-то время назад, тут кто-то неплохо здесь поохотился.

Обходим их. Через десять метров ещё одна партия тел. Пятеро. Эти пытались сопротивляться. Рядом с одним из них, одетым в форму охранника, валяется "Сова", на земле замечаю небольшую россыпь гильз. Если я правильно понимаю, все эти люди бежали откуда-то со стороны железной дороги. Напротив нас как раз находится станция Игумново. Возможно укрывались там.

Подумав, отправляю Алексея за оружием. Ожидаю, что парень будет протестовать и возмущаться. Но он, видимо уже насмотрелся на трупы в разной степени разложения. Спокойно собирает огнестрел. Теперь у него есть пистолет-пулемёт с двумя запасными магазинами и плюс два магазина к "Когтю". Больше похоже на экипировку полноценного бойца, чем предыдущий вариант экипировки.

Снова забираем вправо, обходя несколько предприятий. На одном их них висит вывеска с надписью про синтанолы. Снова химическая промышленность. Странно, что ни одна из группировок пока не попыталась запустить этот кластер. Хотя, для этого потребуется масса электроэнергии. Кстово повезло с законсервированной старой ТЭЦ. Если тут нет ничего похожего под боком, то как ни крути, цеха не заработают.

Теперь берём прямой курс на город. По прямой до него всего около трёх километров. Впрочем, останавливаемся уже через через два. Очередная дорога. Редкие производственные здания. Выбираем место для её пересечения, когда со стороны Дзержинска доносится мощный взрыв. Ждём. Секунд через двадцать слышится отдалённая стрельба. Сначала, судя по звукам, работает десятка два автоматов. Но постепенно стрелков становится всё больше. Подключаются пулемёты. Периодически вклинивается уханье взрывов. Более слабых, чем первый - видимо гранаты.

У них там явно развернулся ожесточённый бой. С одной стороны это означат большое количество вооружённых людей на улицах. Но с другой, в хаосе уличного боя мы можем незаметно проскользнуть до нужного нам здания. Тем более, что оно совсем рядом с окраиной.

По очереди перебегаем через дорогу. Продолжаем движение вперёд. Судя по звукам, бой идёт ближе к центру города. Что радует. Чем дальше от нужной нам точки на карте, тем лучше. Выйдя к озёрам, прилегающим к самой границе города, притормаживаем. Пару минут оцениваем ситуацию, потом делаем рывок вперёд, огибая первое, совсем небольшое озера. Когда залегаем рядом с его берегом, Егор показывает на следующее. Перевожу взгляд.

Труп, рядом с которым на коленях стоит девушка. На земле рядом лежит ружьё. Помповик, насколько я вижу. Присматриваюсь к трупу и чувствую, как внутри появляется желание быстро убраться из этого места. Пузырящаяся лопнувшая кожа и разрывы мышц. Только этот, судя по его состоянию, погиб совсем недавно. Значит его убийца может быть в окрестностях. Конечно, если это не девушка, сидящая рядом. Но в этом я сомневаюсь.

Оглядываюсь вокруг. Замечаю, что Дэки и Егор тоже вовсю шарят глазами. Теперь остаётся вопрос, что делать с девушкой. Ликвидировать и двигаться дальше или попробовать разоружить и узнать, что происходит. Пока размышляю, ситуация меняется. Она быстрым движением подхватывает с земли ружьё и поднимается на ноги. Стреляет в сторону леса. Ещё раз. Водит стволом, явно в поиске цели. Мы собственно тоже не отказались бы понять, по кому она ведёт огонь. Но с нашей позиции этот участок не видно. Переключаю Дэки, Егора и Руслана на прикрытие тыла с флангами. Если объект, по которому она успела дважды выстрелить, появится у нас за спиной, мы должны быть готовы.

Девушка начинает что-то кричать. Она метрах в тридцати-сорока, ветер в нашу сторону, так что можно различить слова.

- Давай, сука! Покажись! Выйди ко мне и сдохни, тварь!

Ждём. Из леса ожидаемо никто не показывается. Собственно, другого ожидать сложно. Никто в здравом уме не полезет в лоб на человека с ружьём в руках. Другой вопрос, что он мог бы легко её пристрелить. Раз она пока жива, значит огнестрела у неизвестного нет. Что наталкивает на ещё несколько вопросов. Которые, впрочем, лучше обдумать позже. Пока я выцеливаю пространство перед девушкой. Если неизвестный всё-таки решит вылезти, его необходимо будет накрыть огнём. Впрочем, пока никого не видно.

Ещё около минуты девушка ждёт. Потом опускает помповое ружьё. Матерится. Разворачивается лицом к трупу, повернувшись спиной к деревьям. Когда-то что-то мелькает между ней и лесом, пытаюсь взять на прицел, но противник движется слишком быстро. Не так, как Дэки, скорее ближе к скорости Егора. Но попасть всё равно проблематично. Особенно, если заранее не знать, откуда он вылетит.

Вижу, как девушка начинает разворачиваться, поднимая оружие. Но не успевает. Искрящаяся вспышка, короткий крик. Тело валится на землю. А непонятный объект наконец останавливается. Вжимаю спусковой крючок, выдавая очередь. Слышу вопль боли. Рядом отстукивают автоматы Дэки и Егора, тоже зафиксировавших движение и успевших среагировать. Крик боли и объект устремляется к лесу. Но движется куда медленнее, чем раньше. Успеваю сместить ствол автомата в сторону и выдать длинную очередь на упреждение. Попадаю. Цель валится вниз. Продолжаем набивать его свинцом.

Отстреляв весь магазин, перезаряжаюсь. Беру валяющееся тело противника на прицел. Движения не вижу. Остальные тоже прекращают огонь. Секунд двадцать ждём, наблюдая за ним. Фокусируюсь "снайперским прицелом", но понять что-то сложно. Тело лежит в странной скрюченной позе, полубоком к нам. В глаза бросается только синий цвет его одежды.

После короткого наблюдения выдвигаемся. Анна и Егор остаются в прикрытии. Руслан с Алексеем идут за нами, наблюдая за флангами. Мы с Дэки впереди. По мере того, как приближаемся, становится понятно, что синий цвет отнюдь не у одежды. Это кожа. Осторожно подходим ближе, рассматриваю убитого. Удивлённо хмыкаю, поняв, что он полность обнажён. Потом второй раз, увидев проскочившую на месте раны в мышцу на руке искру. Ищу глазами кровь. Замечаю в нескольких местах густую жидкость металлизированного цвета. Её совсем немного, но похоже именно эта дрянь течёт по его кровеносным сосудам.

На всякий случай держа его голову на прицеле, обхожу вокруг. Синяя кожа по всему телу. На руках бугрятся какие-то странные наросты. Несколько вздутий на грудной клетке. Похожие на бёдрах. Половые органы прикрыты какой-то створкой, явно биологического происхождения. В голове сейчас только один вопрос - что это за тварь? Откуда взялась? Речи о модификациях схожих с нашими точно не идёт. Он вообще разумный? Это явно человек. По крайней мере когда-то был им. Но почему-то бродил голым по лесам. Приблизившийся Алексей начинает опускаться, протягиваю руку к трупу. Одёргиваю его. Киваю на искры, порой всё ещё проскакивающие по бугрящимся наростам на руках.

По крайней мере теперь понятно, что он использует в качестве оружия. Электричество. Правда для этого пришлось кардинальным образом изменить своё тело. Изучив труп с синей кожей, осматриваю девушку. Мертва. Помповик валяется рядом. На поясе охотничий нож. Другого оружия не вижу.

Непонятно, почему нет сообщения от "Центра Контроля". Мы ликвидировали объект. Баллов при этом нам не начислили. Может он ещё жив? Отдаю приказ студенту и он меняет автомат на винтовку, после чего стреляет этому странному существу в голову. Задумчиво смотрю на развороченный череп. Извещения всё еще нет. На всякий случай Егор делает ещё один выстрел в область сердца. Никакого результата. Сомнений в том, что изрешечённый пулями противник мёртв, у меня практически отсутствуют. Думаю.

По-хорошему, убитого нами парня стоило бы изучить детальнее. Но условия для этого, сейчас, явно неподходящие. Трогать тело, чтобы перетащить в лес - опасно. Можно было бы что-то придумать, конечно. Переваливать его сухими веткам, например. И потом как-то также попробовать вскрыть. Но мы вплотную к городу, где идёт активный бой. И успели изрядно пошуметь, пока уложили синекожего мутанта. В любой момент можно ждать гостей.

Поэтому, быстро перемещаемся в лес и продолжаем движение. Когда отходим к опушке, достаю термобарическую гранату и вытащив чеку, бросаю. Взрыв. От тела мало что осталось. Выжить в таком состоянии невозможно. Если только он не собирается из кусочков заново. Тем не менее, сообщения всё так и нет. Странно.

Пожав плечами, командую двигаться дальше. Пробравшись мимо второго озера, выходим к окраине Дзержинска, откуда всё ещё слышится отчаянная стрельба. Немного смещаемся, подбирая место точно напротив указанной на электронной карте метки. Максимально приближаю изображения, пытаясь понять, какое именно здание нам нужно. Разочарованно вздыхаю, поняв, что название строения не указано. Остаётся надеяться, что это будет не жилой дом, где "ренегат" спрятал что-то личное и важное только для него. Такая мысль несколько раз посещала мою голову. Старательно отправляемая каждый раз в далёкое плавание. Сейчас появилась снова.

Выходим к нужному нам участку дороги. Залегаем. Изучаем ситуацию перед собой.