Глава 7
ПЬЯНЫЙ КОТ
Пиво, рыба, мясо, женщины!
Такая вывеска висела над дверьми крупнейшего питейного заведения в Дромвиле. Последняя надпись несколько смущала. Таверна совмещена с борделем? Судя по звукам, которые доносятся из приоткрытых окон на втором и третьем этаже – так и есть.
Я открыл двери и попал в просторный зал, освещаемый люстрами с десятками свечей. В зале было шумно, жарко и неимоверно весело. Звучала музыка, всюду сновали грудастые разносчицы, у больших очагов трудились поварята под надзором толстого повара.
День подходил к концу, так что большинство столиков были уже заняты. Люди ели, пили, играли в карты или кости, ворковали с местными ночными бабочками – в общем, развлекались. Контингент был разный – поближе к стойке сидели довольно маргинальные личности, а в глубинах зала люди побогаче. Элита, надо полагать, отдыхала в альковах, прикрытых шторами. Этакий лаунж, если говорить земным языком двадцать первого века.
Ко мне подскочила юная разносчица с огромными, почти анимешными глазами.
– Добро пожаловать в "Пьяный кот", господин. Чего желаете? Выпить, покушать, провести вечер с дамой?
– Когда это проститутки успели стать дамами? – не удержался я.
– В нашем заведении нет проституток, господин, – ни капли не смутившись, ответила девица. – Женщины просто развлекают гостей, а наверх поднимаются по обоюдному желанию.
Надо же, как все цивильно. Надо полагать, желание у местных дам возникает тогда, когда клиент потратит достаточно денег на еду и выпивку. Кто бы ни был хозяин этого трактира, он неплохой маркетолог.
– Называйте как хотите. Я здесь не за этим. Куда можно присесть?
– Идемте, я провожу, – девица довольно быстро ринулась вперед, огибая столики.
Меня усадили поближе к вип-клиентам, где запах пота и жар от очага были не столь сильны. Но все равно стояла духота. Я снял шлем и волчий плащ, а разносчица сказала, что за небольшую плату я могу воспользоваться услугами опахальщика. Возле пары столов невозмутимые и почти незаметные люди обмахивали знатных гостей большими опахалами.
– Не надо. Принеси мне чего-нибудь выпить. Без алкоголя.
Девица принесла мне ягодный сок и теперь я пил его и осматривался, выбирая цели для расспросов. Судя по всему, тут много неписей из других краев – об этом можно догадаться по одежде и оттенку кожи. Вот с ними и надо поговорить в первую очередь.
Оставшийся вечер я потратил на то, что без конца знакомился с людьми, общался и пытался узнать, не видели ли они Арианну. Может, слышали что-нибудь? Нет? Ладно, хорошего вечера, господа…
Увы, я так и не узнал ничего важного. Мне пытались дать пару квестов, но наниматься охранником или искать сомнительные артефакты я не захотел. Были задачи поважнее. Нужно помочь лорду Эрихону и получить свой телепорт в затерянный город.
Поэтому я не слишком расстроился, что не нашел никакой информации. У меня была ниточка, пусть эфемерная – созвездие Арианны сияло в той же стороне, где был Асгвальд. Я почти уверен – это не просто так.
– А-а-а-р-р! – раздался яростный вопль откуда-то из зала, а следом за ним – грохот ломающейся мебели.
Я обернулся. Здоровый мужик с густой черной бородой бил другого мужика мордой об стол. Отбросив его в сторону, он диким взглядом осмотрелся вокруг:
– Кто еще?!
Вперед вышли двое, но бородач набросился на них, как одержимый и мигом уложил на лопатки.
– Ох, опять сэр Грофер, – сказал сидящий за соседним столом аристократ с тонкими усиками.
– Это не в первый раз? – спросил я.
– Конечно же, нет. Сэр Грофер – местная знаменитость. Пьяный рыцарь, так его называют.
– А он силен, – сказал я, наблюдая за нокаутом очередной жертвы сэра Грофера.
– Этого не отнять, – согласился аристократ. – Сейчас позовут стражу, Пьяного рыцаря посадят в тюрьму, а утром он выйдет под залог, оплатит таверне ущерб и через неделю-другую все повторится, – утонченный вздох. – Все ждут, когда же его перестанут сюда пускать.
– Так он еще и богат?
– Не то чтобы. Но говорят, получил хорошее наследство.
Сэр Грофер показывал настоящий мастер-класс по кабацкой драке. Его противники теряли зубы и сознание от могучих ударов, а все их попытки ответить были бесполезны. Котята против медведя.
Казалось, никто не против происходящего. Пьяный рыцарь был чем-то вроде местного аттракциона: одни наблюдали, смеялись и делали ставки, другие хотели испытать свои силы. Но потом что-то пошло не так.
У одного верзилы получилось как следует вмазать сэру Гроферу, отчего он перелетел через пол-зала и рухнул на стол, за которым сидели несколько человек в капюшонах. Карты, деньги и два кувшина пива разлетелись по полу. Ребятам явно это не понравилось, но Гроферу было плевать – он кинулся обратно в драку.
Парни в капюшонах напали на него со спины. Даже такой здоровяк не выдержал удара стулом по затылку. Он рухнул, как поваленное дерево, а капюшоны принялись безжалостно его пинать. Несколько человек кинулись спасать сэра Грофера, включая даже нескольких их тех, кого он только что побил.
Представление явно пошло не по плану. Массовая драка охватила таверну со скоростью лесного пожара. Кто-то звал стражу, многие бросились к выходу и устроили толкотню. Разносчицы и проститутки визжали на ультразвуке. Охранники таверны ворвались во всеобщее мочилово с дубинками в руках.
Получено задание: Старая добрая драка
Поучаствовать в драке, не используя магию.
Награда: 300 опыта
Внезапно. Такого квеста я не ожидал. Подумал несколько секунд – что мне терять? И в следующий миг уже бил кого-то кулаком по морде.
Было весело. Мне разбили нос, потом я эффектно бросил какого-то алкаша через бедро, а следом серией прямых ударов вырубил другого. Сэр Грофер к тому времени поднялся и косил противников направо и налево, ревя, будто пещерный тролль.
Парни в капюшонах, которые хотели его запинать, огребли по полной. Одного из них Пьяный рыцарь швырнул через весь зал, другому так пнул в живот, что того стошнило. Но потом один из капюшонов зашел Гроферу за спину, и в руках у него блеснула холодная сталь.
Это уже чересчур.
– Грофер, нож! – крикнул я, проталкиваясь вперед.
Пьяный рыцарь ошалело посмотрел на меня. Капюшон вонзил клинок ему в почку. Кривой клинок. Знакомый…
Подонок хотел ударить Грофера еще раз, но я уже оказался рядом и перехватил его руку, одновременно скидывая капюшон.
Квадратная морда, шрам через глаз, и еще один шрам на щеке, почти идеально круглый. Увидев меня, бандит изменился в лице.
– Привет, кусок дерьма, – сказал я.
Недолго думая, Шрам врезал мне коленом в пах. Система беззастенчиво сообщила, что я получил критический удар.
– Стража! Всем стоять! – раздались голоса от входа.
Задание выполнено: Старая добрая драка
Вы получили опыт : 300
Самое время!
Я применил Выброс силы, и хаос вокруг достигнул критической отметки. Люди, стулья, кружки, тарелки – все полетело в разные стороны. Один человек перелетел через стойку, врезался в трактирщика и они вместе опрокинули бочку с пивом. Бочка лопнула, и пенное море разлилось по полу, смывая кровь и выбитые зубы.
– Всем стоять! Прекратить драку!
Стражники двигались по залу. В руках они держали короткие мечи, поэтому мало кто решался спорить. Особо рьяные бойцы схлопотали рукоятками мечей по голове.
Я огляделся в поисках Шрама и успел заметить его спину, мелькнувшую в дверном проеме.
Ладно, сволочь, еще увидимся.
Я бросился к лежащему на полу сэру Гроферу. Под ним натекла уже приличная лужа крови.
– Ты как?
– А?! Нормально!
– В тебя кинжал воткнули.
– Нормально все! Ты кто такой?!
– Держи, придурок, – я вытащил из инвентаря зелье здоровья и сунул его Гроферу.
Он залпом выпил зелье, а несколько оставшихся капель вылил на рану.
– Вот же сука! – крикнул он, швыряя пустую склянку. – Кинжалом, сука! Со спины! Кто так дерется?!
– Я знаю этого ублюдка. Он и не на такое способен.
– Лорд Андрос?
Ко мне подошел один из стражей, судя по золотому знаку на груди – начальник.
– Вы-то что здесь делаете? – удивленно спросил он.
– Да так, зашел с людьми пообщаться, – я посмотрел за спину стражника. Его подчиненные уже почти навели в зале порядок. – Ну и потолкался заодно.
– Вам не стоит быть здесь. Большинство этих людей сейчас отправится в темницу.
Я кивнул. Непрозрачный намек на то, что вас мы арестовывать не будем, так что валите-ка поскорее.
– Я вас понял. Удачи, сэр Грофер.
– Что?!
Я быстро отыскал свои плащ и шлем среди разгромленной мебели и покинул "Пьяного кота".
Да уж, ну и вечерок.
Получен бонус "Хороший отдых"!
Спать на кровати приятней, чем на голой земле. Вы получаете +30 очков выносливости и +10% к получаемому опыту до полудня.
Я поднялся, размялся, позавтракал – на сей раз без медовухи – и был готов к великим делам.
Предстоит важный разговор с влиятельным человеком. И хотелось бы завершить его до полудня, чтобы получить халявную надбавку к опыту.
Я велел слугам привести мою одежду в порядок, а сам уделил немного времени чтению "Книги сновидений". Полоска изучения двигалась крайне медленно. Оно и понятно – бонусы у книги приличные. Как только выдастся свободный денек, надо будет потратить его на чтение.
Когда слуги принесли одежду, я снарядился и спустился в замковый двор. Вдохнул свежий воздух, кивнул стражникам у ворот и вышел на небольшую площадь перед замком.
Оказалось, что меня тут ждали. Высокий, широкоплечий человек в блестящем стальном нагруднике и с черной бородой. Не узнать его было невозможно, хотя выглядел он совсем иначе, чем вчера.
– Какая встреча, – сказал я.
– Доброе утро, милорд, – рыцарь уважительно кивнул. – Позвольте представиться, как положено: сэр Ангус Грофер, свободный рыцарь и гражданин этого славного города. Вчера вы спасли меня, милорд. Я пришел, чтобы выразить благодарность.
Какой контраст между вчерашним пьяницей и этим вежливым солидным мужчиной. Хотя от него и разит перегаром, но воспитание сразу заметно.
– Ты сам на себя не похож.
– Вино превращает меня в другого человека, тут ничего не поделать.
– Можно не пить, например.
– Как жить без выпивки? – изумился рыцарь. – Лучше сразу броситься на меч.
– А ты знаешь толк в веселье. Вино, драки и старая добрая поножовщина.
– Вы раскусили меня, милорд.
– Опохмелиться хочешь?
– Нет, – без сомнений ответил Грофер.
– У тебя что, есть какой-то график пьянок?
– Нет. Просто я уже опохмелился.
Я не удержался от того, чтоб рассмеяться. Ангус ни капли не обиделся, напротив, среди густой бороды засияла улыбка.
– Слышал о ваших подвигах, – сказал рыцарь. – Осмелюсь предложить свою помощь. Чародею еще никогда не мешала компания крепкого воина.
НПС хочет стать вашим спутником!
Вы можете собрать группу до трех персонажей, включая себя (количество членов группы может быть увеличено через развитие ветви Лидерства). Хорошо сбалансированный отряд поможет вам пройти особо сложные квесты и скрасит одиночество.
Вот так дела. Неожиданно, хотя вполне логично.
– Что ж, сэр, я с радостью принимаю ваше предложение.
Ангус Грофер стал членом группы!
– Спасибо за доверие, милорд, – кивнул рыцарь. – Будьте уверены, вы не пожалеете.
– Раз уж теперь мы друзья, давай перейдем на "ты", – сказал я. – А теперь погоди секунду…
Открыто достижение: Лидер
Тот, кто ведет за собой других, принимает большую ответственность. Но только великие лидеры добиваются великих целей.
Новое особое умение: Восстановление
Раз в сутки вы можете полностью восстановить параметры себе и всем членам группы. Вы получаете дебаф "Моральная усталость", который действует до отдыха и замедляет восстановление всех параметров на 10%.
Очень крутое умение, даже с учетом дебафа. В критический момент оно будет как второе дыхание. Грамотное применение позволит вырвать победу даже при безнадежном раскладе.
– Какие планы? – спросил Грофер.
– Пройдемся до особняка господина Дазиго. Знаешь такого?
– Все его знают. Редкая мразь.
– Ну и ладно, я тоже не подарок. Да и тебя в городе знают, как драчуна. Пойдем, напросимся к нему на чай.
Мы отправились вниз по улице. Грофер шагал чуть позади, соблюдая уважительную дистанцию. Я не торопился, изучая открывшиеся возможности.
Инвентарь: у членов группы нет своего инвентаря. Они могут носить вещи на себе, в сумках и рюкзаках, а также перевозить на лошадях и в транспорте. Но каждый член группы увеличивает общую грузоподъемность согласно своим показателям. При этом ваша личная грузоподъемность остается неизменной.
Полезно. Увы, все равно не поможет мне надеть латы, только таскать их в инвентаре. Но зато можно как следует залутаться – Грофер добавил двести единиц грузоподъемности. Правда, почти сотня при этом была занята его экипировкой.
Я изучил снаряжение рыцаря: латный нагрудник, поддоспешник, длинный меч, кинжал, круглый щит, висящий на спине, штаны и сапоги. В инвентаре я, как и ожидал, увидел еще наручи, поножи и шлем.
– Надень весь доспех, – сказал я. – На всякий случай.
Умения: вы не можете решать, какие умения будут развивать члены группы. Все зависит от их характера и убеждений: с повышением уровня очко навыков вкладывается автоматически. Вы можете попробовать убедить их изучить новые ветви, и тогда, возможно, очки будут вкладываться и туда.
Смерть: члены группы не могут окончательно погибнуть, пока жив лидер. Если шкала здоровья достигнет нуля, НПС потеряет сознание, а после окончания боя придет в себя. При этом он или она получит временное свойство "Тяжелая травма", которое добавит штрафы к параметрам и боевым способностям.
Если вы потеряете все здоровье, пока живы другие члены группы, то вы не умрете и не потеряете часть души, а тоже получите "Тяжелую травму".
Если здоровье всех членов группы опустится до нуля, тогда вы погибнете и потеряете часть души, а все спутники-НПС умрут безвозвратно.
Вот оно как. Отлично. Теперь мы с Ангусом бережем друг друга от смерти. Очень полезное свойство группы – пока жив хоть один, другие тоже останутся живы.
Опыт и повышение уровня: персонажи-НПС повышают уровни не так, как игроки. Чтобы повысить уровень, им нужно совершить какой-то значимый поступок, и не обязательно это победа в бою. Например, лекарь-альтруист может повысить уровень, когда спасет человека, найденного раненым на дороге. Преступник повысит уровень, если сможет украсть редкий и дорогой предмет.
Надо же, как интересно. Какое условие левел-апа у Грофера? Выпить бочку вина за вечер? Или наоборот, бросить пить? Хм. Придется познакомиться поближе, чтобы выяснить. Наверняка можно нащупать путь, по которому спутники будут развиваться быстро.
Я смог отыскать чарлист рыцаря и увидел, что у него шестой уровень. Прокачаны ветви Бой со щитом на два очка и Физическая мощь на четыре очка. Выходит, приемов у Грофера немного, зато бьет он как бык. В этом я убедился еще в таверне.
Надо будет позже убедить Ангуса, что силы пока достаточно, нужен воинский профессионализм.
– Пришли.
Я свернул все игровые окна и увидел перед собой шикарный особняк, сверкающий мрамором и утопающий в зелени. Здание с высокими узкими окнами стояло посреди шикарного сада, где среди подстриженных деревьев порхали яркие птицы. Беседки, дорожки, даже небольшой фонтан – перед домом Дазиго раскинулся целый парк.
Все эту красоту защищали от вторжения высокий забор, кованые ворота и хмурые стражники в черных доспехах. При нашем приближении они скрестили копья.
Я решил пойти с козырей.
– Ты, чертов простолюдин, как ты смеешь загораживать мне вход?!
Стражники явно не ждали, что я сразу начну орать. Так что они оба даже вздрогнули и молча вылупились на меня.
– Что ты смотришь, осел? Не видишь, кто перед тобой?
– Похоже, надо научить их манерам, – Грофер сделал шаг вперед и навис над одним из стражей.
– Погоди, вдруг они еще одумаются. Откройте ворота и проводите нас к хозяину, быстро!
– Мы обязаны сначала доложить, – пролепетал один из стражников. – Как вас представить?
– Я сам представлюсь. А чтоб ты знал в следующий раз – меня зовут лорд Андрос, я друг лорда Эрихона и никакая чернь вроде тебя не смеет загораживать мне проход. Откройте ворота!
Попытка убеждения: успех!
Вот это по-нашему.
– Сразу предупреждаю. Сэр Грофер мой телохранитель и идет со мной. Оружие мы не оставим. Ты же не посмеешь разоружить знатных гостей?
– Нет, милорд, – еле слышно буркнул стражник, отпирая засов на воротах. Второй по-прежнему стоял, загипнотизированный Ангусом.
– Идем, сэр рыцарь, – сказал я и мы с Грофером зашагали по парку. – Дазиго нас не ждет, так что на теплый прием рассчитывать не будем. Но и провокаций, как с этими ребятами, тоже не надо. Говорить буду я, хорошо?
– Не вопрос, – пожал плечами Грофер. – Я буду стоять и делать вид, что готов избить всех вокруг.
– А это разве не так?
– Я вообще-то мирный человек. Драться охота, только если перепью.
– Хорошо, приму к сведению. Тогда если нас угостят вином, держи себя в руках.
– Я ответственный алкоголик, – улыбнулся рыцарь. – Знаю, что не везде можно буянить.
– Посмотрим, как сложится разговор. Может, побуянить и придется.
