Глава 5
Когда я проснулся, за окном опять было утро. Взглянул на системные часы – так и есть, по игровому времени восемь утра. Получается, я проспал около суток.
Ничего удивительного – две прошлые ночи я провел вообще без сна, в беготне и сражениях. Впрочем, труд окупился. Я поднялся еще на один уровень, а заодно заслужил доверие лорда Эрихона. Я-то думал, что по прибытию в Роквенд буду ютиться в какой-нибудь таверне, но вместо этого сплю на перине в замке, где слуги готовы выполнить любой мой каприз.
Кстати, о слугах.
Я взял с прикроватной тумбочки медный колокольчик и позвонил. Лакей появился незамедлительно.
– Что угодно милорду? – с поклоном спросил он.
– Завтрак.
– Что предпочитаете?
– То же, что обычно просит твой лорд.
– Будет сделано, – слуга поклонился еще раз и вышел.
Я встал и оделся. Мою одежду, судя по всему, выстирали, а кожаный доспех починили, почистили и смазали каким-то маслом или жиром. Да уж, замковый сервис выше всяких похвал. Особенно учитывая, что для меня он бесплатный.
Комната, где я спал, была довольно большой. На полах лежали мягкие ковры, стены были украшены гобеленами и изящной лепниной. Мебель из темного дерева – широкая кровать, платяной шкаф, пара тумбочек. А в ногах у кровати стоял сундук. Коснувшись его, я получил сообщение:
Это хранилище. Вы можете положить сюда любые предметы общим весом до 500 единиц. Отсюда их невозможно украсть, а доступ к вещам будет из любого хранилища в Дромвиле.
Знакомая механика, она применялась в играх еще в эпоху до виртуальной реальности. Удобно. Но пожалуй, пока что мне просто нечего сюда припрятать. Разве что изученный свиток темной магии и мантию. Ритуальный серп буду носить с собой как запасное оружие, а остальное собираюсь либо продать, либо использовать.
Мантия жреца Родагадара и Свиток темной магии отправились в хранилище, а мне тем временем принесли завтрак.
На резном деревянном подносе лежали твердый сыр, свежий, еще горячий хлеб, пара печеных яблок и большая кружка медовухи.
Лорд Эрихон любит бухнуть с утра? Не могу его судить – в таком мире, как Дромвил, проще простого стать алкоголиком.
Я поблагодарил слугу и принялся завтракать. Отличная еда, превосходная медовуха, совсем не крепкая. Даже в голове не шумит, только настроение поднялось. Похоже, что вкусы Вихельма мне по душе.
Я спустился во двор и остановил проходящего мимо мальчика.
– Где твой лорд?
– Лорд Эрихон в храме, – наполовину с удивлением, наполовину с испугом ответил мальчишка. – Прощается с сестрой и племянником.
– Во сколько состоятся похороны?
– Сожжение, – поправил меня мальчик. – В полдень.
– Спасибо.
Мальчонка вытаращил глаза и убежал. Ладно, раз в полдень, значит, несколько часов у меня еще есть. Прогуляюсь немного по городу, зайду в пару лавок, поспрашиваю об Арианне, если представится возможность. А затем стоит проявить уважение к лорду Эрихону и прийти на церемонию.
Никаких квестов по этому поводу я не получал, но мне казалось, что присутствие все равно поднимет мою репутацию.
Уж слишком живые неписи в этой игре… я не удивлюсь, если они искины того же уровня, что, например, чертов Гектор из лимба. Хотя тот, по-моему, не обладал характером. Идеальный бюрократ, у которого на уме только законы и правила. А здешние НПС… они такие же, как моя Арианна. У них есть искренние эмоции.
Интересно, они осознают, что находятся в игре? Или думают, что их мир реален?
Снова этот набивший оскомину вопрос, насколько реальны цифровые личности в цифровом мире…
Улицы Роквенда были вымощены серыми камнями, но только центральные, более-менее широкие. На отходящих в стороны переулках и улочках под ногами была лишь утоптанная земля.
Здания отличались соответственно: двух- и трехэтажные дома, магазины, мастерские и гостиницы стояли вдоль центральных улиц. Чем ближе к замку, тем богаче. А на "земляных" улицах – низенькие деревянные дома с крышами, покрытыми соломой.
Хоть лорд Эрихон и назвал город большим, я обошел его меньше, чем за час. По крайней мере, побывал на всех центральных улицах.
На что я обратил внимание, так это на атмосферу тревоги, царившую в Роквенде. Люди озирались, говорили чуть ли не шепотом, и слово "война" я услышал, наверное, раз двадцать. Стражники на углах не спускали рук с оружия и постоянно смотрели на стены – не подадут ли сигнал о наступающем враге? А на стенах тем временем лазали каменщики, укрепляя кладку, и солдаты готовили пучки стрел и дротиков.
Потрясающе. Я просто не могу поверить, что это всего лишь игра. Не могу поверить, что эти люди – всего лишь набор байтов на жестком диске. Они живые, черт возьми. Они ходят, говорят, торгуются, тревожатся о грядущей войне… а их дети, как ни в чем не бывало, бегают по улицам наперегонки, ловят жуков и соревнуются, кто дальше плюнет.
Насколько я могу судить – самая настоящая жизнь средневекового города. Попробуй скажи кому-нибудь из стражников, что он всего лишь программа. Сначала посмотрит, как на придурка, а потом, не ровен час, огреет дубиной.
Как только я вернусь в лимб, то обязательно обсужу с кем-нибудь этот вопрос. Я просто обязан знать, как неписи воспринимают все окружающее. Я ведь живу с ними рядом, влияю на их судьбы своими поступками. А некоторых из них я убиваю. Вот и надо понять, насколько реальны отнимаемые жизни.
Могут ли НПС возродиться? Если да, то помнят ли предыдущую жизнь? Возрождаются в новом теле или в том же? Младенцами или сразу взрослыми? Или они погибают окончательно?
Так много вопросов. Кому бы их только задать…
Задумавшись, я чуть не столкнулся с мужиком, который вел в поводу груженого осла.
– Смотри, куда прешь, – сказал он и тут же заметил мой перстень. – О, простите, милорд, я просто задумался, и осел еще этот идти не хочет, и вот…
Я махнул рукой, прерывая поток оправданий, и мужик поспешил прочь, нарочито громко отчитывая бедного ослика.
Прямо передо мной был магазин "Семь братьев: одежда и обувь". Я зашел внутрь, и человек за прилавком сразу же с улыбкой поклонился.
– Добро пожаловать в "Семь братьев", господин! Я Джори, третий брат.
– А где остальные шесть?
– Трое в мастерской, а остальные кто где – в разъездах. Для наших изделий мы закупаем лучшие материалы во всем центральном регионе. Наши предки до Раскола торговали по всему Дромвилу! – Джори не переставал улыбаться. – Чем могу помочь? Хотите обновить гардероб?
– Хочу продать кое-что.
Я выложил на прилавок шесть волчьих шкур. Хоть и не чувствовал их веса в инвентаре, но все равно как будто сразу стало легче.
– О, превосходные шкуры… и сняты как положено. Я готов купить их по три золотых за каждую. Или, – Джори поднял палец, – сделать вам другое интересное предложение.
– Попробуй.
– Давайте возьмем одну из этих шкур и обошьем ваш плащ. Выглядеть будет шикарно! А в качестве оплаты за работу я заберу оставшиеся. Как вам?
– Ты хитрец, Джори, – теперь уже я улыбнулся. – По одной монете за пять шкур, одну на плащ. И я ничего тебе не должен.
– По рукам, милорд!
Торговец быстро сгреб с прилавка шкуры, забрал мой плащ и уже через пару минут вернулся. Некоторые игровые условности все-таки радуют.
Из волчьего меха сделали воротник и оторочку по всему краю плаща. Выглядеть и впрямь стало шикарно. Я надел обновку и посмотрелся в зеркало на стене.
– Превосходно.
Джори хлопнул в ладоши:
– Я знал, что вы останетесь довольны! Вот ваши деньги, – и он протянул мне пять золотых.
Походный плащ с волчьим мехом
Одежда, улучшенная
Броня: 5
Бонус к репутации в поселениях
Помимо того, что плащ сменил категорию с "обычной" на "улучшенную", он получил еще и пару дополнительных единиц брони. Неплохо.
Не спеша покидать магазин, я заглянул в чарлист. Может, мне и правда приодеться получше? А то хожу, сверкаю перстнем, а сам ношу непонятно что. Ладно броня, благодаря тиснению она неплохо выглядит, но этот крестьянский дублет, и штаны из какой-то мешковины… Убого даже для походного варианта.
Я же дворянин? Дворянин. Надо соответствовать.
В итоге я потратил целых сорок золотых на стеганый дублет бордового цвета и верховые штаны с кожаной прокладкой в паху. Зато стал выглядеть и чувствовать себя совершенно иначе. Мой старый дублет Джори выкупил, а вот штаны посоветовал выбросить или отдать нищему. Поэтому я оставил их у входа в магазин. Кто-нибудь подберет, наверное.
Дублет добавил к броне восемь единиц, штаны – пять. Итого в сумме у меня стало пятьдесят восемь единиц. Не намного больше, чем до этого, но все же лучше.
В кармане оставалось всего восемь монет, но я намеревался продолжить шопинг. Мне бы пригодилось оружие более эффективное, чем кинжал. И кольчуга бы, пожалуй, не помешала – если смогу ее таскать. А продать есть что.
Я взглянул на часы. Всего десять утра. До храма идти минут пять, так что я еще успею пробежаться по магазинам.
Вспоминая советы Карстена насчет зелий, я отыскал лавку алхимика. Аромат внутри стоял удушающий: десятки разных запахов, от которых тут же закружилась голова. Даже открытые окна не помогали, только добавляли в общую какофонию аромат лошадиного навоза и нагретой солнцем мостовой.
– Есть тут кто?
Алхимик вылез откуда-то из-за прилавка и посмотрел на меня дикими глазами:
– А? Чего изволите?
– Зелья здоровья и маны, по десять штук каждого. Сколько будет стоить?
– По пять монет каждое, – алхимик ненадолго задумался. – Сто золотых.
Ни хрена себе. Я и подумать не мог, что зелья столько стоят.
– Дороговато.
– А что же вы хотели, господин, варить такие снадобья – тяжелый труд. Найти ингредиенты, – алхимик стал загибать длинные пальцы, – подготовить их надлежащим способом, вскипятить воду до нужной температуры, добавить компоненты в нужных пропорциях и в строгой последовательности…
– Ладно, я понял. А можешь научить меня варить зелья самому?
– Могу, – старик взглянул на меня с хитрым прищуром. – Только вы не думайте, что это дешевле обойдется. Разве что согласитесь кое-что сделать.
Ах ты зараза, квест мне хочешь дать. Откажусь, пожалуй. Как-то мне не улыбается бегать по твоим поручениям. Да и зелья варить, судя по всему, та еще морока.
– Ну ладно, а если я предложу тебе вот это? – я вывалил на стойку сердце клага-патриарха. К мешанине запахов добавился аромат подгнившего мяса. – Сможешь сделать что-нибудь из этого? Или, может, купишь?
Алхимик оглядел большое красно-синее сердце со всех сторон, пощелкал пальцами и покачал головой.
– Этого хватит на шесть Крепких зелий обороны. Но готовиться они будут пару дней, и понадобится много других ингредиентов. Это обойдется, – старик еще пару раз щелкнул пальцами. – В двести сорок монет. Сделаю скидку – пусть будет двести двадцать.
Я только усмехнулся. Надо срочно пополнять бюджет. Или увеличивать лимит маны и изучать более мощные лечащие заклинания. А еще лучше – найти хорошего хилера, потому что я, судя по всему, все-таки буду развиваться как дамагер.
Кстати, о развитии. У меня ведь висит очко навыков. Но ничего, пускай повисит, торопиться некуда. Обстановка в городе хоть и напряженная, но прямо сейчас война не начнется. Есть время подумать, на что потратить драгоценный пунктик.
Я попрощался с алхимиком и вышел на улицу. Зайду попозже, когда разживусь золотишком.
Мимо прошла пара молодых девушек, которые, взглянув на меня, захихикали и кокетливо захлопали ресницами. Я не удержался от того, чтоб улыбнуться девчонкам и посмотреть им вслед.
Но следующий пункт на повестке дня – плотнее заняться поисками Арианны. И начну я с того, что посещу лавку чародея.
Я уже проходил мимо нее, пока прогуливался по Роквенду. Круглая башня с острым шпилем, прямо у площади с фонтаном. Смотрится немного странно среди остальных строений, но зато привлекает внимание. Найти ее просто – шпиль видно даже с другого конца города.
Как только я открыл круглую дверь – еще одна особенность башни – раздался хриплый голос:
– Гость, гость!
Внутри никого не было. Пустая стойка, на которой стояло несколько свечей и мутный хрустальный шар. В глубине комнаты – винтовая лестница, уводящая наверх. Повсюду были книги: на стойке, в шкафах вдоль стен, даже на ступеньках лестницы. Я огляделся и увидел ворона, сидящего на жердочке под потолком. Расправив крылья, тот поклонился:
– Добро пожаловать!
– Ого. Спасибо.
– Воспитанная птица, не правда ли?
Я обернулся. По лестнице спускался молодой человек с длинными волосами, собранными в хвост. На поясе у него висел металлический жезл с крупным желтым камнем в навершии.
– Не всякий человек так вежлив, как этот ворон, – ответил я. – Меня зовут Андрос, я гость лорда Эрихона.
– Приятно познакомиться, лорд Андрос. Мое имя – Дарик. Мы здесь уже наслышаны о вас. Говорят, вы рисковали жизнью, чтобы спасти маленького Гвена.
– Так и есть, – чародей приблизился, и я не удержался от замечания. – Думал, вы будете старше.
Дарик смущенно улыбнулся.
– Я лишь ученик мастера Видонара. Он слишком занят, чтобы работать с покупателями.
– Вот оно что. А позволь спросить, племянник лорда тоже был его учеником?
– Да. Мы все скорбим о нем, – Дарик склонил голову.
– Парень достойно сражался. Применил все, чему его успел научить твой мастер.
– Благодарю, – несколько мгновений молчания в память о павшем герое. – Так чем могу помочь, милорд?
– Я хочу кое-что продать и взглянуть на то, что продаете вы. А потом – поговорить с хозяином башни. Это возможно?
– Думаю, вас мастер не откажется принять, – Дарик сделал особое ударение на "вас". – Что вы хотите продать?
Как я и рассчитывал, накидка древней ведьмы оказалась ценным товаром. Ученик с ходу предложил за нее сто монет, а когда увидел мои поднятые брови, то сразу согласился на сто пятьдесят. Еще немного поторговались – и хламида ушла за целых две сотни.
Вот это я понимаю!
Я попросил оценить посох ворона, и Дарик приглушенным голосом рассказал мне, что этот артефакт лучше не носить на виду. И тем более не применять на людях. Если нужен катализатор, то лучше приобрести что-то нейтральное, вроде жезла, который висел у него на поясе.
– А если я хочу пользоваться именно магией тьмы?
Ученик подозрительно взглянул на меня.
– Тогда эта вещь хорошо подойдет. Но магия тьмы не приветствуется в наших землях. Она не то чтобы запрещена, но те, кто ее использует, быстро превращаются в изгоев.
– Даже если я собираюсь использовать ее в благих целях?
– Боюсь, что никто не будет разбираться.
– Стереотипы властвуют и здесь, – пробормотал я.
– Увы, – согласился Дарик, хотя я не думал, что он поймет слово "стереотипы".
Вообще-то, я не был уверен, что хочу прокачивать темную магию. Пока что мне больше нравилась Школа Имперских Чародеев. Я считал, что надо сконцентрироваться на ее развитии и время от времени вкидывать очки во Владение магической силой.
Хотелось бы развить еще и навыки ближнего боя, хотя бы немного, и каким-то образом прокачать грузоподъемность, чтобы прикрыть драгоценное тело стальными доспехами.
Потом, когда соберу группу, можно будет вкинуться еще и в Лидерство. Тем более, что оно доступно для изучения, никаких дополнительных затрат не потребуется.
– За сколько купишь посох? – спросил я.
– Восемьдесят монет. Сразу говорю, что это максимальная цена, – улыбнулся Дарик.
– Идет. И у меня есть еще кое-что особенное: душа редкого монстра. Ты можешь что-нибудь с ней сделать?
– Вы полны сюрпризов, милорд, – Дарик и правда выглядел удивленным. – Но увы, ничем не могу помочь. Чтобы делать предметы из кристаллизованных душ, нужны особые умения. Боюсь, в нашем городе нет такого мастера.
– И где такого найти?
– Честно говоря, я не знаю.
Что же, ладно. Приберегу душу клага-патриарха до лучших времен.
Я обменял ведьмин посох на золото и почувствовал себя богачом. По крайней мере, можно без зазрения совести вернуться к алхимику.
Но покидать чародейскую лавку я не спешил. Ведь для меня это профильный магазин, надо как следует изучить ассортимент.
Я сразу отверг все мантии, шляпы и капюшоны. Хоть большинство из них и добавляли приятные бонусы к магическим умениям, также они сразу выдавали во мне чародея. Да и броня, судя по опыту, будет полезней. Бонус к продолжительности заклинаний не спасет от волчьих клыков.
Потратив почти что час на внимательный осмотр товаров, я в конце концов приобрел следующее:
Перчатки адепта
Одежда, зачарованная
Усиление защитных и исцеляющих заклинаний +15%
Нейтрализуют мелкие огрехи в сплетении заклинаний
Броня: 2
Перчатки, которые опытные мастера зачаровывают для своих учеников.
Жезл имперских чародеев
Оружие, катализатор, зачарованное
Усиление заклинаний Школы имперских чародеев +10%
Увеличение количества Стрел гнева до 7шт.
Физический урон: 10-14
Универсальный жезл, который был весьма популярен у чародеев Рассветной империи. Пригодится и в учебе, и в сражении, а если кончатся силы – всегда можно использовать как дубинку.
За обе вещицы пришлось отдать сто шестьдесят монет. В катализаторе пока что не было строгой необходимости, но скоро наверняка возникнет. Зато я теперь имел полную экипировку создателя заклинаний.
Было несколько дорогих артефактов, от которых я чуть слюной не истек, но бюджет пока не позволял подобную роскошь. Например, Амулет Мерцающего щита, который делал действие одноименного заклятия постоянным, пока маны было больше половины. Или Кольцо пламени, которое позволяло бесплатно кастовать заклинание Пылающих рук – то есть превращать свои ладони в факелы. Весьма неплохо для ближнего боя.
Но и тот, и другой артефакт стоили слишком много, поэтому я сделал вид, что пока они мне без надобности.
Попросил Дарика отвести меня к мастеру и мы вместе поднялись по винтовой лестнице на самый верх башни. Ученик осторожно постучал в круглую дверь, и на раздраженный вопрос "кто там?!" сообщил:
– Лорд Андрос желает увидеться с вами, мастер Видонар.
Короткое молчание, а потом дверь открылась, и передо мной предстал высокий, крепкий мужчина. Ни бороды, ни мантии – брутально лысый чародей был одет в безрукавку, обнажающую сильные плечи и штаны, плотно облегающие мужское достоинство. Ни дать, ни взять, герой боевиков. Если б не пенсне и перепачканные чернилами руки, вряд ли подумаешь, что этот человек занят интеллектуальным трудом.
– Входите, лорд, добро пожаловать, – голос чародея был низким и гулким. – А ты возвращайся к делам.
– Конечно, мастер, – Дарик поклонился и поспешил вниз по лестнице.
Я вошел в кабинет Видонара. Массивный стол под круглым окном, чучело пантеры у стены, и книги, книги, книги, книги. Тут их было, наверное, даже больше, чем на первом этаже.
Видонар осмотрелся и предложил мне стул, а сам уселся на чучело пантеры.
– Я ждал вашего визита.
– Увидели меня в хрустальном шаре?
– Шутник, – чародей снял пенсне и повесил его на пантерин клык. – Значимые люди Роквенда уже знают о том, что вы сделали. Скоро будет знать весь город.
– И что же я сделал?
– Вы спасли сына лорда Эрихона. Убили лесную ведьму. И забрали ее силу. Но о последнем известно только мне.
– Откуда? – я несколько напрягся. Почему это непись знает о том, что случилось в глухом лесу без посторонних глаз?
– Я давно занимаюсь магией, милорд. И чувствую движения внешних потоков. Я узнал, что ведьма умерла, в тот же миг, как ее сердце остановилось.
– Интересно, как далеко простираются ваши чувства? – поинтересовался я.
– Не слишком далеко. Вы сделали что-то еще, раз задаете такие вопросы?
А этот дядька непрост. Сразу видит суть.
– Я пришел по делу, мастер Видонар. Я ищу одну женщину.
– Арианну.
– Что?! – я подскочил со стула. – Откуда вы знаете?!
– Тише, милорд. Почему вы так заволновались?
– Потому что в этом мире никто не может знать ее имени!
– Никто, кроме серьезных магов, к которым я отношу и себя, – Видонар впервые улыбнулся. – Не стоит так переживать. Присядьте. Я все расскажу.
