Глава 4
Рассвело. Завели свою утреннюю песнь птицы. Приближаясь к дороге, я расслышал голоса. Подмога, про которую перед смертью говорил парень, все-таки прибыла.
– Не шевелись.
Я посмотрел вправо и увидел сначала заряженный арбалет, а потом – человека, которые его держал.
– Я нашел Гвена! – выкрикнул арбалетчик и осмотрел меня с ног до головы. – Ты кто такой?
– Я спас младенца. А ты кто такой?
– Гвардеец лорда Эрихона. Идем, будешь с ним говорить.
– С радостью.
Людей на дороге стало еще больше, только на сей раз живых. Карету уже подняли на колеса. Несколько солдат орудовали пилами и топорами, разделывая перекрывшие дорогу деревья. Мертвых охранников сложили на одну телегу, а тела женщины и паренька – на другую.
Кто здесь был лорд Эрихон, стало понятно сразу. Полный мужчина в позолоченной кирасе с почти таким же перстнем, как у меня, только украшенным рубином. Увидев нас, он растолкал гвардейцев и двинулся вперед. Я без промедлений протянул ему уснувшего младенца.
– Мальчик мой, – в басистом голосе мужчины прозвучала искренняя нежность. – Дорогой мой Гвен.
Он поцеловал младенца в лоб и осторожно прижал к себе.
Я в очередной раз задумался, насколько живые здешние неписи. Они выполняют заданные сценарии или на самом деле живут своей цифровой жизнью? Осознают ли они сами себя, могут ли чувствовать? Пока что я вижу, что они такие же, как обычные люди. Такие же, как моя Арианна.
– Отдайте его кормилице, – приказал лорд Эрихон, передавая младенца слугам. – Он наверняка голоден.
Затем лорд повернулся ко мне и коротко бросил:
– Рассказывай.
– Для начала – спасибо, – сказал я.
– За что? – нахмурился Эрихон.
– Совершенно не за что. Это вы должны сказать мне спасибо за то, что я спас вашего сына.
Лорд продолжал хмуриться. Его люди переглянулись и положили руки на мечи.
Может, и не стоило дерзить человеку с такой опасной свитой. Но пусть сразу поймет, что я не собираюсь перед ним расстилаться. Я, в конце концов, тоже знатных кровей.
– Спасибо, – буркнул Эрихон. – А теперь расскажи, кто ты и что здесь произошло. И не вздумай врать, иначе окажешься среди них.
Я посмотрел туда, куда указал мясистый палец лорда, и увидел сваленных в кучу мертвых разбойников. Похоже, последних почестей эти ребята не дождуться. И поделом.
– Меня зовут Андрос. Я маг и дворянин.
Я продемонстрировал свой перстень. Скрывать то, что я чародей, не видел смысла. Раз тот паренек – тоже знатный, судя по всему – был начинающим магом, то здесь за это не казнят.
Эрихон хмыкнул:
– Что ж, приятно познакомиться, милорд. Мое полное имя – Вихельм Дельс Эрихон, я законный владыка Роквенда и всех его земель. А теперь расскажите мне, что здесь случилось.
Как он сразу перешел на "вы". Но я не против, будем разговаривать вежливо.
– Дело было так…
Я рассказал все от того момента, как наткнулся на место засады, до убийства ведьмы, умолчав только о визите в мир Карстена. Хрен его знает, как НПС к этому отнесутся.
Эрихон слушал крайне внимательно и только время от времени кивал. Когда я закончил свой рассказ, он глубоко вздохнул.
– Нет причин не верить вам. Простите мою грубость.
– Все в порядке… милорд.
– Я от всей души благодарю вас за спасение моего единственного сына. Как жаль, что вы не прибыли чуть раньше и не спасли моих сестру и племянника.
– Мне тоже жаль, – вполне искренне сказал я, хотя подозревал, что квест был задуман именно так.
Задание выполнено!
Вы получили опыт : 500
Опыт до следующего уровня: 1460/5000
Репутация улучшена (Роквенд)!
– Едемте с нами, – сказал Вихельм, жестом требуя коня. – После такой ночи вам не помешает как следует отдохнуть. Я с радостью приму вас у себя дома.
– Конечно, милорд. Поехали. Моя лошадка стояла там, за деревом.
– Приведите ту клячу! – велел Вихельм. – Мы, честно признаться, подумали что это лошадь разбойников.
– Да уж, не породистый скакун. Я взял ее у крестьян, – не стал уточнять, как именно взял. – Лучше, чем ничего.
Лорд Эрихон взобрался в седло и долгим взглядом поглядел на тела своих родных, укрытые покрывалом. Смахнул скупую слезу и уже совсем по-другому взглянул на тела разбойников.
– Сожгите этих ублюдков, – велел он. – А головы насадите на пики и оставьте здесь. Едем, милорд.
Мы тронулись. Часть людей осталась на месте, чтобы выполнить приказы и закончить с распилом деревьев. Остальные поехали за нами на небольшом отдалении.
– Давно ли вы в наших краях? – спросил Вихельм.
– Всего несколько дней. Я ищу здесь одну женщину.
– Что за женщина?
Я описал Арианну, как смог, но Вихельм только пожал плечами.
– Увы, такую я не встречал. Но Роквенд – довольно большой город. У вас будет время поспрашивать. Может, кто ее и видел.
– Надеюсь, – сказал я безо всякой надежды.
Я почему-то был уверен, что надо отправляться в Асгвальд. В той стороне было наше созвездие. Туда же советовал отправиться Карстен. После его посещения и начнется настоящая игра, сказал он.
– У нас тут тяжелые времена, – сказал вдруг лорд Эрихон. – Не знаю, слышали вы или нет, но недавно я проиграл войну.
– Сожалею.
– Я сам виноват. Столкнулся не с тем врагом. И теперь этот враг желает меня добить.
– Серьезный противник?
– Король Гридлейв. Вернее, он считает себя королем, но далеко не все с ним согласны, – Вихельм внимательно посмотрел на меня. – Сейчас нам пригодится любая помощь.
Так-так-так. Кажется, меня пытаются втянуть в местные политические дрязги.
– Давайте обсудим это позже, – уклонился я. – Как вы верно заметили, мне бы очень пригодился отдых.
– Безусловно, – сказал Вихельм и замолчал.
Оставшуюся дорогу мы ехали молча. Вскоре Боквел кончился, и моим глазам предстали обширные поля и холмы, покрытые виноградниками. За холмами возвышались городские стены, близ которых кучковались крестьянские дома. А в центре поселения стоял гордый и неприступный на вид замок с четырьмя круглыми башнями.
– Прекрасные владения, милорд, – сказал я безо всякой лести.
Мы въехали в город, процокали по узким улочкам и оказались за стенами замка. Спешились, и конюхи тут же повели чистить и кормить наших скакунов.
– Приготовьте комнату для моего гостя, лорда Андроса! – велел Вихельм и крепко пожал мне руку. Моя ладонь утонула в его толстой лапище. – Увидимся, когда вы отдохнете.
– Конечно, – сказал я, и правда чувствуя навалившуюся усталость.
Вам открыт доступ в замок Роквенд! Вы можете пользоваться услугами его обитателей бесплатно или по сниженной цене, пока ваша репутация в городе остается на высоком уровне.
Слуги отвели меня в покои на втором этаже и сказали, что если что-нибудь понадобится, я всегда могу позвонить в колокольчик. Но пока что мне был необходим только сон.
Поэтому я разделся и упал на кровать. Да-а, вот этого мне и не хватало. Теплая, мягкая постель. Не то что в доме у охотника…
Спустя мгновение я уже спал.
