Глава 3
Чем ближе я приближался к дому ведьмы, тем больше волков встречалось на моем пути. Судя по всему, они были как-то связаны со старухой – не зря же атаковали того паренька под ее присмотром.
Пришлось схватиться со злобной стаей в семь особей, и это чуть не стоило мне жизни. Волки атаковали слаженно, с разных сторон, и мне приходилось постоянно вертеться, чтобы не дать им зайти со спины. Это мешало прицелиться, и я даже несколько раз промахнулся стрелами. А кроме того, неприятным сюрпризом стало то, что зелья, данные мне Карстеном, пропали. Похоже, что выносить предметы из другого мира было нельзя.
А я-то думал, почему после схваток с зомби мне ни разу не выпал лут? Решил, что все достается хозяину мира, но постеснялся спросить. Теперь понятно. Опыт бери, а предметы не трожь – даже те, что тебе подарили.
В общем, опять пришлось в разгар сражения хлестать самогон. Так я стану алкоголиком.
Здоровья осталось мало, поэтому я закинул в рот кусок вяленого мяса и продолжил идти. Небо над кронами деревьев становилось все светлее. Может, я уже опоздал? Почему-то мне казалось, что с рассветом спасать будет некого.
И вот, наконец, домик ведьмы. Косоватая бревенчатая хижина, стоящая на паре толстых пней с торчащими из земли корнями. Ни дать, ни взять, избушка на курьих ножках.
Из трубы на крыше тянулся дымок. Если младенец еще не в котле, то вода уже точно кипит. Надо спешить. Только вот незадача – прямо перед домом волчья стая наслаждается оленьей тушей. Их было не меньше десятка, и все здоровенные. Этакая волчья элита на охране ведьминского лесного пентхауса.
В стае выделялся один волчара. Он был мощнее всех остальных, а шерсть его была черной, как бездна. Система услужливо подсказала, что передо мной Варг, лидер стаи.
Чудно.
Как только я сделал шаг вперед, варг вскинул голову и утробно зарычал, обнажив клыки. Остальные волки оторвались от пищи, заметили меня и двинулись вперед, окружая.
Я уже приготовился к битве, как вдруг громко рассмеялся и хлопнул себя по лбу. Волки от неожиданности встали на месте, а я продолжал хохотать.
У меня же есть особый навык, отгоняющий зверье! А я, дурак, сражался со всеми этими стаями…
Ладно, зато еще немного опыта получил. А "Звериный ужас" действует всего пять минут. Так что сейчас он более к месту. Ну-ка, попробуем.
Оказалось, что для применения особых навыков нужно всего лишь вспомнить их значок, как мыслеформу для заклинания. А в память он врезался намертво. Стоило пожелать, и он вспыхнул перед внутренним зрением.
– А ну пошли отсюда! – рявкнул я и активировал навык.
Подействовало сразу. Вокруг меня пробежала зеленая спираль энергии, а волки вдруг поджали хвосты и начали отступать. Варг держался дольше других, но в конце концов не смог сопротивляться страху. А когда он бросился бежать, то и остальные кинулись прочь.
Я обнажил кинжал и рванул было к домику, когда вдруг обнаружил, что у него нет двери. Блин, серьезно?
– Избушка-избушка, встань к лесу передом, ко мне задом!
Ничего не произошло. Но я и не особо надеялся.
Обежал домик по кругу, просто чтобы убедиться – двери нет ни с какой стороны. И правда, зачем старухе дверь, если она владеет телепортацией.
А тем временем изнутри послышался плач младенца и приглушенный голос ведьмы, наговаривающей свои дурацкие стишки.
Я упал плашмя, как по команде, и заглянул под домик. Люка нет. Что же мне, через трубу лезть, как волку в "Трех поросятах"? Не много ли отсылок к сказкам?
– Ведьма! Отдай мне ребенка! – заорал я во всю глотку.
Никакой реакции. Я набрал побольше воздуха в легкие, как вдруг раздался знакомый скрипучий голос.
– Кто тут шумит, под домом вопит?
За спиной хлопнуло, и я обернулся. Ведьма, одетая все в ту же драную хламиду, стояла в нескольких шагах. Интересно, что быстрее – телепортация или Копье гнева?
– Слушай, бабка. Мне до тебя дела нет. Но младенец, которого ты похитила, сын одного важного человека. И он заплатит мне за его спасение. Хочешь, потом приведу тебе сюда корову? В ней гораздо больше мяса.
Старуха склонила голову набок и пропела:
– Ребенок вкусней, чем мясо зверей…
– Ну и что? – меня, если честно, жутко бесила ее манера выражаться рифмами. – Зато там мяса больше!
– Малыш будет мой, уходи, дорогой!
Похоже, толку тут не добьешься.
Копье гнева оказалось быстрее телепортации. Если ведьма и собиралась испариться, то не успела. Поток энергии врезался ей в живот, старуха скрючилась и завизжала. Неподалеку раздался вой, но Звериный ужас еще действовал – хищники боялись приблизиться.
– Где же вы, волки?! От вас нету толку!
Я скастовал еще одно копье, но на сей раз случилось невероятное – ведьма заранее вскинула руку и снаряд, вместо того, чтоб нанести ей урон, вдруг отразился от ладони и полетел в меня.
Помнится, я всегда был очень рад тому, как быстро летят магические стрелы. Но теперь это обернулось против меня, во всех смыслах. Я ничего не успел сделать, кроме как мужественно принять снаряд в корпус, потеряв часть здоровья.
Если подумать, то это первая моя первая открытая схватка с магом. Интересно будет померяться силами.
Ведьма все еще была согнута пополам и держалась за живот. Больно? Сейчас еще добавим!
Я скастовал Ошеломляющую боль. Как и ожидалось, до сих пор поднятая рука не помогла старухе. Она снова взвизгнула и отшатнулась. А потом вернула комплимент.
Наложен эффект "Ошеломляющая боль"!
Твою-то мать! Я не выдержал и вскрикнул. Мгновенная и мощная мигрень. Словно кто-то сжал мозг в кулаке, как мочалку. Не удивлюсь, если заклятие старухи будет посильнее моего.
Я стиснул зубы и скастовал Щит Лодвига. Предусмотрительно – в следующий миг из рук ведьмы брызнули черные молнии. Щит выдержал, забрав на себя половину урона. Здоровье тоже опустилось до половины. Я сотворил Малое исцеление и выдернул из ножен кинжал.
Ведьма, наконец, разогнулась, насколько позволял горб. Но горб не помешал ей применить Взрыв тени.
Тут я понял, почему темнота в игре сделана не полной. Чтобы, когда на тебя применяют Взрыв тени, ты понял, что такое истинная тьма!
Я совсем ничего не видел, будто ослеп. Но знал, что у тьмы есть граница, поэтому бросился вперед. Пробежал несколько метров, когда оказался на свету. Да уж, темной магией старуха точно владеет лучше меня.
Я обернулся. Гигантская черная сфера, накрывшая домик и все вокруг, исчезла. И я увидел целых пять горбатых ведьм, которые стояли полукругом и беззубо улыбались.
– Я тут? – спросила одна из них.
– Или здесь? – сказала другая.
– Угадай, где я есть! – воскликнули они все разом.
– Да что тут угадывать.
Пять потенциальных целей – пять Стрел гнева. Идеальное сочетание.
Я попал в настоящую ведьму на третьей стреле, и оставшиеся тоже достались ей. У старухи подкосились ноги, и она упала набок. Но если старого великана мне было немного жаль, то эту пожирательницу детей – ни капли.
– Не бей, пощади! Что хочешь, проси!
Старуха собиралась зарифмовать что-то еще, но Копье гнева оборвало ее фристайл.
– Раунд, – сказал я и сплюнул.
Вы получили опыт : 400
Опыт до следующего уровня: 960/5000
Ведьма умирала страшно – кричала и визжала, корчась на земле, из ее рта выходил черный туман, из носа, глаз и ушей хлынула кровь. Потом она затихла, и из лесу не спеша вышли волки с варгом во главе.
Дьявол. С ними уже не хватит сил справиться.
Внимание! Вы победили одну из древних ведьм Боквела. Эта ведьма повелевала всеми волками в этой части леса. Поскольку вы маг, то можете перенять ее силу. Для этого вдохните дух ведьмы, пока он окончательно не испарился.
Вдохнуть дух ведьмы? Этот черный дым, что идет у нее изо рта? Это же надо наклониться и почти поцеловать поганый беззубый рот… фу мля, фу на фиг.
Но похоже, вариантов особо нет. Или попытаться победить волков, или вдохнуть дух ведьмы. Что выбираешь?
Я быстрым шагом направился к трупу. Варг и его стая внимательно наблюдали. Я встал на колени. Содрогаясь от омерзения, приблизил лицо к дряблой ведьминой харе и вдохнул черный дымок.
Голову подкинуло вверх, как будто я получил мощный апперкот. Упал на спину, изо всех сил пытаясь вдохнуть, но в горле будто встала плотная пробка. Несколько ужасных мгновений, и все прошло. Кажется, на секунду я потерял сознание.
Все параметры восстановились, а волки подошли вплотную и стали тщательно меня обнюхивать. Варг тыкал мокрым носом прямо мне в лицо.
– Жрать не будете?
Вместо ответа варг лизнул мою щеку и завилял хвостом, как собака.
– Отлично.
Внимание! Вы получили особый перк "Повелитель волков". В этой части леса волки станут вашими верными слугами. Перк действует до первой смерти.
Хоть и до первой смерти, все равно отлично. Теперь надо придумать, как вытащить младенца из ведьминого дома и отправляться обратно на дорогу.
А ведь этот перк – крайне полезная штука. Надо подумать, как его применить.
Но это потом. Надо для начала осмотреться.
В качестве лута со старухи кое-что выпало:
Накидка древней ведьмы
Одежда, раритет
Броня: 0
Усиление магии тьмы +35%
Увеличение расстояния телепортации +100%
Мана +80
Выносливость -20
Репутация во всех поселениях снижена до "Неприязнь"
Особое свойство: Горб. Чем дольше вы носите эту накидку, тем сильнее вас клонит к земле. Постепенно на спине вырастет горб, но зато это откроет дополнительные силы предмета.
Тайное свойство: ???
Тайное свойство: ???
Эта накидка служила одной из древних ведьм многие века. Послужит и новому хозяину, если он не испугается мрачной славы, что несет с собой это одеяние.
Нет, обойдусь, пожалуй. Бонусы неплохие, но негативные эффекты явно перевешивают. Продам – тряпка помечена как раритет, за нее должны отвалить немало денег.
Но как только я сунул накидку в инвентарь, то впервые получил неприятное уведомление:
Вы перегружены!
Вес вещей в инвентаре слишком велик. При ходьбе будет постепенно отниматься выносливость. Скорость восстановления параметров снижена на 25%.
Ладно, что поделать – я выкинул пару волчьих шкур, которые варг и его стая тут же принялись обнюхивать. Итого моя нагрузка стала 50/52. При этом ненужных вещей в инвентаре почти что нет.
Надо как-то прокачать этот параметр, иначе я не смогу таскать много лута. Только если оденусь по-чародейски, в мантию и босоножки. Ведь комплект кожаной брони весит двадцать единиц, почти половина моей грузоподъемности.
Взятый в начале игры перк "Крепкие мышцы" оказался почти бесполезен. Добавил жалкие две единицы к начальному полтиннику. Жаль, что поменять перк теперь нельзя. Снижение штрафа за ношение средней и тяжелой брони теперь казалось насмешкой – я вообще смогу унести стальной доспех?
Снова раздался крик младенца, на этот раз громче. Я прервал размышления и повернулся к домику, думая, как попасть внутрь. Долго думать не пришлось, потому что у избушки просто-напросто исчезла одна стена.
Ребенок лежал на столе и истошно вопил, размахивая ручками и ножками. Я встал, залез в домик и взял малыша на руки.
– Ш-ш-ш, тихо. Все хорошо.
Я стал покачивать младенца, одновременно осматриваясь вокруг. На стенах дома висели пучки всяких сушеных трав, какие-то тряпки, ложки-поварешки. В очаге бурлил котел – я и правда пришел в последний момент.
Малыш немного успокоился, и теперь уже не орал, а просто плакал. А мое внимание привлекла узловатая палка в углу, в навершие которой был вставлен птичий череп. Не отпуская младенца, я подошел и прикоснулся к ней.
Посох ворона
Посох, катализатор, редкий
Усиление магии тьмы +20%
Усиление всех заклинаний +10%
Вызывает подозрение
Посох, который использовали избранные темные чародеи во времена до Раскола. Теперь такие предметы стали редкостью, а их владельцы неизменно вызывают у людей подозрение. Ведь хороший человек не станет пользоваться подобным посохом.
Я бы не назвал себя плохим человеком, но вещицу, пожалуй, оставлю. Бонусы мне очень нравятся. Просто спрячу в инвентарь и не буду показывать всем подряд.
Вы перегружены!
Пришлось выкинуть еще пару волчьих шкур, но посох явно того стоил.
Ну все, теперь точно пора. Если бы я увлекался алхимией, то собрал бы висящие по стенам травы – наборчик явно неплохой. По совету Карстена, может, и стоит заняться изготовлением зелий.
Продолжая убаюкивать младенца, я свистнул, привлекая внимание волков.
– Следите тут за порядком. Я как-нибудь вернусь. На людей не нападать! Ясно?
Волки во главе с вожаком внимательно слушали, а вот понимали или нет, оставалось тайной.
– А это, – я указал на труп ведьмы, – можете сожрать.
Нет, все-таки волки прекрасно меня понимали. Потому что как только я дал разрешение, они тут же кинулись и стали рвать старухино тело.
Ну и мерзость.
Я отвернулся и зашагал прочь.
