Глава 2
Голова вдруг закружилась – несильно, но резко. Воздуха стало не хватать, и мое дыхание сделалось прерывистым и тяжелым.
Тьма не спеша рассеивалась. Расфокусированное зрение постепенно слилось в понятную картинку. Передо мной возник залитый темными пятнами земляной пол.
Я стоял на коленях. Руки были растянуты в стороны и к чему-то прицеплены. Приподняв голову, я убедился, что закован в кандалы.
Раздались шаги. Грубый рывок за волосы, и прямо в лицо мне заглянул мужик с уродливой квадратной мордой и шрамом через глаз.
– Ну что, говно? – прорычал он. – Вспомнил, где прячешь наследство?
– Какое наследство? – автоматически ответил я. Голос был мой, но хриплый и севший. В горле сухо, словно я не пил целый день.
Я вдруг почувствовал, как ноют ребра и пульсирует лицо. Ощущения не то чтобы полноценные, но весьма неприятные. По морде я в жизни получал достаточно, чтобы судить.
– Гляди, он опять притворяется, что память потерял, – сказал другой мужик, с огромным горбатым носом. – Дай-ка ему еще разок.
В лицо мне прилетел кулак, а за ним и сапог.
Оу. Жестокая игра.
– Давай, вспоминай, лорденыш! – прокричал Шрам мне в ухо. – Где наследство, гнида?!
А, вот оно что. Меня заставляют отыгрывать дворянский перк. Логично, хотя можно было и помягче. Впрочем, меня предупредили, что в Дромвиле не пони бабочками какают.
– У меня не осталось наследства, – я сплюнул кровью. – Мой род давно обеднел.
– Опять та же песня, – покачал головой Шрам. – Все по кругу.
– Ну так наподдай ему еще, – сказал Горбатый Нос.
– Может, его придушить?
– Говорю тебе, палец надо отрезать.
– Давай, – Шрам достал кривой кинжал. – Какой тебе меньше нравится, падла?
Поигрывая кинжалом, ублюдок подался вперед.
– Ладно, я скажу, – хрипло покаялся я, одновременно соображая, что делать.
Просто когда меня били, на краю зрения внизу появилась красная полоска и немного уменьшилась. Все понятно – удары отняли у меня здоровье. Никаких цифровых обозначений я не увидел, но полоска неиллюзорно стала меньше.
Не хотелось узнать, насколько она уменьшится, если мне отрежут палец. Да и палец терять не хотелось бы.
– Давай, рассказывай, – кончик кинжала плавал у меня перед носом.
Я и не знал, что рассказывать, но тут перед глазами появилась надпись:
Сработал перк "Тайные знания"!
В трех лигах к северу есть руины храма. Обитель древнего бога Родагадара, где в подземельях, по слухам, обитает нежить.
– Лигах в трех к северу старый храм, – сказал я. – Наследство там.
– Закопал?
– Придем, увидишь.
– Не дерзи мне, сука!
Кинжал чиркнул по щеке. Красная полоска снова уменьшилась, а по лицу потекла горячая струйка.
Блин, аж жутко от того, насколько все реалистично. Только боль по-прежнему отдаленная, не совсем настоящая.
– Следи, как разговариваешь с дворянином, червь, – я решил до конца отыгрывать роль. И правда, чего этот ублюдок так грубит?
Бандиты переглянулись и стали бить меня вдвоем. Ах ты черт, зря я так.
– Ладно, хватит, – сказал носатый, когда от моей полоски осталось меньше четверти. – Пойдем отсыпаться. Завтра он покажет, где клад, там его и кокнем.
– Не сбежит? Колдун все-таки.
– Позови Дракона, пусть следит.
Шрам открыл скрипучую дверь, свистнул, подзывая большую черную собаку.
– Охраняй, – велел Шрам и криво улыбнулся мне напоследок. – Пока, лорденыш.
Отморозки вышли, а собака посмотрела на меня и зарычала.
– Да пошла ты, – хрипло ответил я.
Интересное начало игры. Надо отсюда выбираться, но как? Может, использовать магию? Но что для этого надо сделать?
Я попробовал вызвать игровое меню – не вышло. И тут, как по заказу, перед глазами появилась надпись.
Получено задание: Сбежать от похитителей
Хотите получать подсказки, чтобы понять, как функционирует игра?
Да/Нет
Да, черт возьми!
У каждого задания есть несколько вариантов прохождения. Главное – выполнить цель, но как это сделать, зависит исключительно от вас. Используйте смекалку, игровые механики, опыт из реальной жизни и любые возникающие возможности.
Сейчас вы скованы и обессилены, вас охраняет собака. Лучше всего будет помедитировать, чтобы восполнить магические силы и применить их позднее в удобный момент.
Что ж, согласен. Крошечная комната с земляным полом и дощатыми стенами была пуста, только я и подозрительная псина. Возможностей бежать никаких. Значит, будем медитировать.
Я сконцентрировался на дыхании и ощутил, что время как будто замедлилось. Красная полоска стала не спеша увеличиваться, а вслед за ней появилась синяя и последовала примеру.
Хорошо.
Синяя полоска – явно мана – заполнилась полностью. Красная дошла только до середины и встала.
Без еды или лекарств здоровье не восполнится больше, чем на 50%.
Окей, спасибо за справку. Где тут найти бутерброд? Я что-то и правда есть хочу. Но еще больше – пить.
Вдруг дверь распахнулась, и внутрь вошел зевающий Горбатый Нос. Он был одет по-дорожному – плащ с капюшоном, высокие сапоги и штаны для верховой езды.
– Ну чего, поехали.
Типа уже наступило утро? За медитацией время летит незаметно.
– Поехали, – сказал я.
Чувствовал себя ослабленным, но вполне готовым к активным действиям. Вот она, игра – в реальности после такого избиения вряд ли сможешь бегать и драться. Уж руки, все время растянутые в стороны, точно бы не поднимались.
Горбатый Нос прислонил к моим губам флягу с водой. Я сделал несколько больших глотков и удовлетворенно отметил, что полоса здоровья немного приподнялась. Круто, но спасибо говорить все равно не буду.
Заявился Шрам, они с Носом перекинулись парой фраз и принялись меня освобождать. Шрам приставил свой кривой кинжал мне к горлу, а носатый снял кандалы. Руки и правда онемели и почти не слушались. А потом носач заставил меня сложить ладони вместе, крепко перевязал их веревкой, накинул мешок и перевязал еще раз. Только тогда урод со шрамом убрал кинжал.
Интересно, и как мне сбежать? Где обещанные возникающие возможности? Мне только мешка на голову не хватает.
Как только я об этом подумал, на голове у меня оказался плотный, воняющий чесноком мешок.
Млять.
– Так я не смогу вам показать, где спрятан клад, – сказал я.
– Ничего, приедем, снимем. Вставай! Дракон, охраняй хату.
Меня подняли на ноги и вывели, судя по звукам, на улицу. Сквозь мешок почти не проникал свет. Я услышал фырканье лошадей и меня, похоже, привязали за руки к седлу одной из них.
– Будешь выделываться – заставлю бежать, – голос Носа. – Понял?
– Угу.
Веревка натянулась, и мне ничего не оставалось, кроме как пойти за лошадью. В темноте мешка очень вовремя возникла новая подсказка.
Вы выбрали класс мага. Здоровье, выносливость и физическая сила будут меньше, чем у других классов, зато вы можете творить разнообразные заклинания. Ваш внутренний Источник преобразует энергию в различные формы, способные как исцелить, так и уничтожить.
Почувствуйте Источник, чтобы понять, как пользоваться магией.
Зачитавшись, я споткнулся и чуть не упал.
– Можно помедленнее? – попросил я.
– Топай, гнида, или бежать заставлю.
– Будешь и дальше так разговаривать – ничего не расскажу, – уверенно сказал я. – Мне терять нечего, все равно убьете.
Бандиты не спешили отвечать, а я пытался почувствовать Источник, что бы это ни значило. Но пока что ничего не чувствовал.
– Может, и не убьем, – протянул Шрам. – Если все пройдет нормально.
Я ничего не ответил, потому что в груди, чуть выше солнечного сплетения, как будто загорелось холодное, но мощное пламя. Я ощутил, как внутри меня пульсирует энергия, просящая выхода наружу. Оставалось только придать ей форму.
Почувствовать Источник: выполнено
Теперь вы можете попробовать создать заклинание. Есть несколько способов для этого:
– Интуитивное использование силы
– Призыв мыслеформы
– Сплетение с помощью жестов
– Использование катализатора
Чем мощнее заклинание, тем сложнее его создать. Для начальных заклинаний достаточно вспомнить определенный рисунок, который называется мыслеформой.
Интуитивный способ использования магии – простейший. Когда совсем нет времени или возможности применить заклятие, используйте Выброс силы. Телекинетический удар отбросит врагов или поможет справиться с другими препятствиями.
В вашей памяти есть несколько простых заклинаний. Попробуйте выбрать подходящее.
Перед глазами возникла таблица. Слева был столбец, в котором значилось пока что только два пункта: Интуитивная магия I и Школа имперских чародеев I. В окне справа располагалось три замудренных символа.
Плавные, округлые формы – Малое исцеление. Зигзаги и острые углы – Стрелы гнева. И несколько квадратов и прямоугольников, собранных в одну многоугольную фигуру – Мерцающий щит.
Только взглянув на эти символы, я понял, что и правда знаю их наизусть. Помню лучше, чем таблицу умножения, хотя впервые вижу. Что ж, удивляться нечему – игра специально загрузила их в мое сознание.
Из трех заклятий только одно было атакующим.
Стрелы гнева
Создает от 1 до 5 магических снарядов, летящих с огромной скоростью. Хорошо прожигают плоть, но почти бесполезны против доспехов.
Одно из первых заклинаний, которому учат большинство чародеев.
Интуитивная магия была пуста, не считая недозаклинания "Выброс силы", у которого даже не было мыслеформы.
Может, пока применить исцеление? Но это наверняка будет заметно, а рисковать не хотелось. Пускай отморозки думают, что я беззащитен.
Через какое-то время мы остановились. Бандиты спешились и сняли с моей головы мешок. Я с наслаждением вдохнул полной грудью.
Вокруг стояли деревья, под ногами росла высокая трава и незнакомые лиловые цветы. Деревья походили на березы, только были не белого, а зеленоватого цвета. Пахло зеленью и дождем – над кронами деревьев плыли тяжелые мрачные облака.
Прямо впереди возвышались руины. Огрызки стен из шершавого черного камня, остатки пола из того же материала. Угадать, как выглядело строение, было уже невозможно. Время и природа поработали над ним как следует.
Я поневоле восхитился. Уж не знаю, живой дизайнер или искин работал над местным окружением, но выглядело красиво и атмосферно.
Носач прочистил горло и харкнул.
– Ну что, ублюдок, это те руины?
Я размял хрустнувшую шею:
– Наверное. В этих местах есть и другие. Надо поближе подойти.
– Идем тогда.
Шрам отвязал меня от лошади и потянул за собой. Носатый шагал позади. Мы прошли между потрескавшихся стен, и оказались там, где когда-то был большой храмовый зал.
Я осмотрелся, увидел остатки пары колонн, кучи каменных обломков и заросли крапивы. Ничего такого, что могло бы помочь.
– Ну что? – Горбатый Нос ткнул меня кулаком в спину. – Где наследство?
– Сейчас.
– Не пытайся дурить нас, падла!
Мое внимание привлек расколотый плоский камень, похожий на алтарь. Вокруг него не росла трава, и воздух выглядел как-то по-другому.
– Туда.
Я решительно двинулся вперед, потянув Шрама за собой. Оказавшись у алтаря, сразу ощутил прохладу. То ли камень обладал какой-то магической силой, то ли прохлада шла из провала, зияющего под ним.
– Туда, – укутанными в мешок руками я показал вниз.
– И что там, внизу?
– Подземелья древнего храма, – я недобро улыбнулся. – Мое наследство там. Мешочек золота, украшения матери, волшебный клинок отца и еще всякое. Когда вы все это увидите, то точно захотите меня отпустить.
Попытка убеждения: провал
Ой.
– Да он играет с нами. Он нас дурит, Ирвед! – залаял Шрам и выхватил кривой кинжал.
– А, так тебя зовут Ирвед? – я повернулся к носатому. – Рад наконец-то познакомиться.
– Закрой рот, – сказал тот, обнажая короткий меч и указывая вниз. – Сокровище точно там?
Ситуация накалилась. У меня был выбор – либо начать действовать прямо сейчас, либо продолжить представление и попытаться увести подонков поглубже в подземелья. Судя по подсказке от Тайного знания, там будет нежить.
Но честно признаться, мне надоело слушать оскорбления. Поэтому я вздохнул и напряг Источник.
– Да нет там ничего. Я вас надул.
Выброс силы!
Невидимая ударная волна ринулась от меня во все стороны. Мешок и веревки на руках разлетелись лохмотьями. Пыль, обломки камней и обрывки травы наполнили воздух, а бандиты с воплями попадали на задницы. Полоска маны уменьшилась на четверть.
Ого, а не такое плохое умение этот Выброс!
Я оглядел ошеломленных бандитов и хрустнул пальцами.
– Ну что, засранцы. Поиграем?
В памяти вспыхнула сложная фигура с острыми углами – мыслеформа Стрел гнева. В ладони появился маленький фиолетовый шарик. Странно, почему он называется стрелой?
Но когда я бросил заклятие прямо в рожу подскочившему Шраму, вопрос сам собой исчез. В полете шарик принял вытянутую форму, стал похож на стрелу и вонзился в щеку подонку, оставив аккуратную дыру.
Шрам завопил, а над его головой появилась сразу уменьшившаяся красная полоска. Превосходно. Жри, тварь.
Носатый бросился на меня с мечом. Я попытался увернуться, но клинок все равно задел плечо, разрезая рубашку и плоть под ней. Часть здоровья сразу исчезла, а в плече вспыхнула жгучая боль. Чувствительно, но будь я в реальности, то наверняка бы как минимум заорал. А так всего лишь отскочил и создал новые стрелы, одну за другой всадив их в грудь Горбатого Носа.
Полоска жизни врага исчезла, он рухнул бездыханным, а перед глазами возникло уведомление.
Вы получили опыт : 20
Шрам сбил меня с ног, одновременно вонзая кривой кинжал в живот. Я все-таки закричал. Не такая жуткая боль, но чувствовать сталь в кишках… Черт возьми, ничего страшнее и неприятнее я в жизни не испытывал!
Мы вместе рухнули в провал под алтарем. Я ударился спиной об обломки камней, и полоска жизни опустилась до четверти. Нехорошо.
Я скинул ублюдка с себя и побежал по темному коридору, на ходу творя Малое исцеление. Маны оставалось меньше половины, и я не был уверен, что справлюсь с врагом. Даже зная, что смерть будет ненастоящей, я не хотел ее встречать.
Исцеление окутало меня теплым желтым светом. Рядом с полоской жизни появилась маленькая мыслеформа заклинания, и здоровье стало медленно восстанавливаться. Я продолжал бежать, замечая, как истончается еще одна полоска, зеленая. Похоже, это выносливость.
– Стой, сука!
Шрам несся за мной, а я не был готов встретить его лицом к лицу. Не глядя, швырнул за спину еще одну стрелу, чуть не споткнулся обо что-то в темноте, и вдруг увидел торчащий из стены рычаг. Дернул его, не думая о последствиях, и за моей спиной мгновенно опустилась решетка, в которую врезался рычащий Шрам. Повезло, блин, мог ведь и люк под ногами открыться.
– Вот и все, – сказал я и выпустил очередную стрелу.
Шрам отскочил, но увы, заклинание просто разбилось об дверь, не нанеся никому урона. А должна бы пролететь между прутьев. Дурацкие игровые условности.
– Я найду тебя! – указывая кривым кинжалом, проорал бандит. Из дыры у него на щеке хлестала кровь и было видно зубы. – Найду тебя и выпотрошу, как свинью, сука!
– Смотри, как бы я не нашел тебя раньше.
Продолжая сыпать ругательствами, Шрам развернулся и зашагал прочь, скоро исчезнув в темноте.
Задание "Сбежать от похитителей" выполнено!
Вы получили опыт : 100
Уровень повышен! Доступно 1 очко навыков
Класс.
Я сел прямо на пол, тяжело дыша после бега. Зеленая полоса уверенно восстанавливалась. Надо позаботиться и о красной, тем более, что полученные раны напоминают о себе.
Снова всплыли ощущения того, как острый кинжал воткнулся мне в живот по самую рукоять. Б-р-р.
Я сотворил лечащее заклятие, а потом еще одно. Маны почти не осталось, зато здоровье наконец-то было полностью восстановлено. Раны исчезли, будто их и не было. Я радостно рассмеялся, и эхо подземелья подхватило мой смех.
Поздравляем! Вы успешно выполнили первое задание.
Обратите внимание, что от того, как именно вы выполняете квесты, зависит дальнейшее развитие событий. Например, сейчас вы оставили в живых одного из похитителей. Возможно, вы встретитесь в дальнейшем, и вряд ли эта встреча будет приятной. В более масштабных заданиях ваши решения могут повлиять на судьбу всего мира, так что действуйте с умом.
Да уж, я и сам жду не дождусь очередной встречи с тем подонком. Может, поднять рычаг и догнать его, пока не поздно?
Получено задание: Вернуть свои вещи
У похитителей остались все ваши вещи. Можно вернуться и забрать их, или оставить – пусть подавятся.
Награда: 100 опыта, ваши вещи
А вот и повод. Оставить? Вот уж дудки. Вернусь, расправлюсь со Шрамом и этой чертовой псиной, а напоследок еще и сожгу их логово.
Проклятая чернь, как они посмели похитить великолепного меня, потомка старинного дворянского рода?!
Следом появилась еще одна подсказка:
Теперь есть время познакомиться с игровым интерфейсом. Хотите пройти обучение?
Да/Нет
Хочу. Покажите мне, что к чему.
Большинство последующих советов оказались бесполезны. Что за разноцветные полоски внизу, я и так уже понял. Как управлять собственным телом и взаимодействовать с системой, тоже. Зато меня научили, как вызвать игровое меню, откуда был доступ к инвентарю, книге заклинаний, журналу квестов, местной энциклопедии, карте мира и меню персонажа.
Имя: Андрос
Класс: маг
Уровень: 2
Доступно 1 очко навыков!
Здоровье: 70/70
Мана: 45/100 (восстанавливается)
Выносливость: 80/80
Опыт до следующего уровня: 20/160
Окей, понятно. Здоровье и выносливость занижены благодаря выбору класса. У воина наверняка была бы полная сотня того и другого. А то и побольше. Ну да ладно, владение магией гораздо интересней и потенциально намного разрушительней, чем оружие. Надо только научиться не подпускать врагов к себе.
Я встал и отряхнулся. Скинул испачканную кровью рубашку. Все равно она не добавляет никаких бонусов, а ходить в драном тряпье как-то не круто. Лучше уж по-мужицки, с голым торсом.
Пора вернуться и навалять обидчику. А затем заняться поисками Арианны. Ведь ради этого я сюда и пришел.
Я поднял рычаг и ничего не произошло. Решетка даже не шевельнулась. Я дернул рычаг туда-сюда несколько раз, и с очередной попыткой он остался у меня в руке.
Получено задание: Выбраться из подземелья
Вы оказались заперты в катакомбах древнего храма. Придется отыскать выход или остаться тут навеки.
Награда: 150 опыта
Да уж, ну и попадалово…
