Эпидемия сибирской язвы в Свердловске в 1970 году

Эта вспышка заболеваний произошла в Свердловске (ныне Екатеринбург) в 1979 году. Существуют две версии событий: мясо зараженного скота, выброс в лаборатории.

Согласно официальной версии, эпидемия (как и большинство других случаев заражения сибирской язвой в мире) была вызвана мясом зараженного скота. Были опубликованы данные о 27 случаях заражения скота сибирской язвой в 26 населенных пунктах вдоль трассы Свердловск – Челябинск. Однако ряд исследователей и непосредственные участники событий уверены, что эпидемия была вызвана случайным выбросом в атмосферу облака спор сибирской язвы из военно-биологической лаборатории военного городка № 19, расположенного в Чкаловском районе города. Свердловск-19 входил в строго засекреченную систему «Биопрепарат», занимавшуюся разработкой и производством биологического оружия, запрещенного международной конвенцией, к которой в 1972 году присоединился и СССР.

Как бы то ни было, первый смертельный случай заболевания зарегистрирован 4 апреля, но диагноз был «пневмония». Начиная с 5 апреля 1979 года в течение 2–3 недель в районе эпидемии наблюдалась высокая смертность от заболевания (по данным некоторых исследователей – по 5 человек ежесуточно). Снижение смертности началось только в третьей декаде апреля.

10 апреля было выполнено первое вскрытие трупа в городской больнице № 40, и тогда стало ясно, что это сибирская язва. В тот же день до всех медиков был доведен статус, что в городе есть кожная форма сибирской язвы.

12 апреля в 40-й городской больнице был выделен корпус для организации спецотделения на 500 коек – такое максимальное число больных ожидалось на пике эпидемии.

13 апреля в газетах Свердловска появились публикации с предостережением жителей против заражения кожной формой сибирской язвы в связи с потреблением мяса зараженных животных. В газете «Уральский рабочий»: «В Свердловске и области участились случаи заболевания скота. В колхоз был завезен низкокачественный корм для коров. Администрация города убедительно просит всех свердловчан воздержаться от приобретения мяса “в случайных местах” – в том числе на рынках». Это же сообщение каждые два часа транслировали по телевидению. На стенах домов появились плакаты с изображением коровы и надписью «сибирская язва».

21 апреля начались вакцинация гражданского населения и обеззараживание территории Чкаловского района Свердловска.

12 июня произошла смерть последнего зараженного в районе эпидемии.

По официальным данным, за все время эпидемии погибли 64 человека, хотя исследователи и журналисты называют большее число – до 100 человек.

Неофициальная версия произошедшего гласит, что в последнюю пятницу марта 1979 года, когда производство спор сибирской язвы было временно приостановлено, один из работников лаборатории снял загрязненный фильтр, предотвращавший выброс спор в окружающее пространство. Он оставил об этом записку, однако не сделал полагающейся записи в журнале. Начальник следующей смены включил оборудование, и только через несколько часов было обнаружено, что фильтр не установлен.

Облако выброса ветром было разнесено на юг и юго-восток от места выброса, частично прошло над территорией расположенного рядом военного городка № 32, прошло через район «Вторчермет» и поселок керамического завода. Сам 19-й городок под облако выброса не попал.

Днем 2 апреля офицеры городка № 32 были переведены на казарменное положение. 3 или 4 апреля в Свердловск прибыл начальник 15-го главного управления Генерального штаба ВС СССР генерал-полковник Е. И. Смирнов.

3–4 апреля все работники военного городка № 19 прошли поголовную диспансеризацию и вакцинацию.

Днем 4 апреля в Свердловск прилетели два специалиста из Москвы: замминистра здравоохранения, главный государственный санитарный врач СССР генерал П. Н. Бургасов, а также главный инфекционист Минздрава СССР В. Н. Никифоров, автор многих научных работ по сибирской язве. Они были командированы министром здравоохранения Б. В. Петровским для борьбы с эпидемией, о которой на тот момент (4 апреля) не подозревали даже лечащие врачи города. П. Н. Бургасов пробыл до 14 мая, В. Н. Никифоров – до конца эпидемии.

Существует также версия М. В. Супотницкого о диверсионно-террористическом характере инцидента с целью компрометации Свердловска-19 и СССР в целом перед проведением Олимпийских игр. Он говорит, что отчетливо прослеживается гнездный характер инфицирования сибирской язвой, то есть наличие не одного очага, а нескольких дискретных очагов. Очаги расположены вдоль искусственной ровной линии, имитирующей направление ветра на юг. Кроме того, одномоментный выброс спор из точечного источника предполагал бы появление больных прежде всего вблизи источника аэрозоля, то есть в месте наибольшей концентрации спор. В действительности же клиническая картина оказалась противоположной, чем дальше от предполагаемого «места выброса» (19-го городка), тем больше выявлено зараженных.

Также не соответствует версии кратковременного выброса возбудителя и большая продолжительность эпидемии – 69 дней, что намного превышает инкубационный период заболевания.

По данным американских специалистов, штаммы возбудителя VNTR4 и VNTR6, вызвавшие заболевание в Свердловске, имеют западное происхождение (США и ЮАР соответственно). Тем не менее нельзя исключать, что с этими штаммами работали сами сотрудники Свердловска-19.

Сходные по картине случаи инфицирования сибирской язвой и лихорадкой Денге были отмечены, соответственно, в 1979 году в зоне расположения просоветских партизан в Зимбабве и в 1981 году на Кубе, а в дальнейшем – при террористическом акте в США в 2001 году.