Эпидемия оспы в Северной Америке в 1775 году

На тихоокеанское побережье Северной Америки, вероятно, ее завезли испанские корабли. Больше всего она проявилась в районе нынешнего американского штата Вашингтон, особенно в районе Пьюджет-Саунд и на западном побережье. Там, по оценкам, погибли 30 % населения, а возможно, что и еще больше. Общее число жертв оценивается в более чем 11 000 человек.

Это была первая эпидемия оспы на побережье Тихого океана, жертвами которой стали несколько племен. Всего она охватила земли от Орегона до Аляски.

12 мая 1792 года участник экспедиции Арчибальд Мензис записал: «У многих индейцев оспа». Два дня спустя руководитель экспедиции Джордж Ванкувер отметил, что двумя днями ранее его люди встретили человека, который страдал от оспы. «Несчастная болезнь не только распространена, но нужно понимать, что она чрезвычайно смертельна среди них, поскольку ее неизгладимые признаки можно увидеть на многих; многие потеряли зрение на один глаз, и было обнаружено, что это был в основном левый, что объясняется патогенным эффектом этого катастрофического зла».

В июне тот же Ванкувер писал: «Дома до недавнего времени были резиденцией индейцев. Жилища еще не были разрушены; все внутри, а также небольшая прилегающая территория, которая была недавно заселена, заросли сорняками; в промежутке между ними обнаружилось несколько человеческих черепов и других костей, разбросанных в на земле».

В середине июня на восточной стороне залива Пьюджет-Саунд члены экспедиции высадились возле заброшенной деревни. Деревня, где по прикидкам могли жить 400–500 человек, была пуста, и были видны только остовы жилищ. Мензис отметил в своем дневнике, что они видели всего несколько человек на своем пути, хотя, судя по заброшенным деревням, людей должно быть гораздо больше. И они не могли понять, в чем тут дело.

У некоторых племен память об этой катастрофе сохранилась в преданиях, которые были записаны позже разными исследователями. Так, один из индейцев с северо-западной части острова Ванкувер сообщил, что его прадед говорил, что было столько умерших, что не хватало живых их похоронить. Тогда оставшиеся просто обрушили строения над трупами и ушли.

Натаниэль Портлок, английский торговец мехом, свидетельствует, что оспа проникла и на Аляску. Он пишет о поселении Ситка в 1787 году, что ожидал, что там будет много людей, но «я заметил, что самый старый из мужчин, у которого была сильная оспа, похож на девочку лет 14… Старик… сказал мне, что болезнь была большой … и что он сам потерял десять детей».

Участники экспедиции Льюиса и Кларка обнаружили следы болезни в нижней части реки Колумбия. 3 апреля 1806 года Уильям Кларк отметил, что «старик… показал женщину, сильно изуродованную оспой, и дал понять, что все они умирают от «беспорядка», который разрисовал их лица, и что они были близки к тому, чтобы умереть от этого, как девочка». Кларк подсчитал время эпидемии, у него получилось – с 1776 по 1778 год.

Торговцы мехом сообщали о похожих следах и за Каскадными горами. В апреле 1829 года Джон Форт, сотрудник компании Hudson's Bay, находился в Форт-Колвилле, сообщая об эпидемии оспы, которая могла произойти пятьдесят или шестьдесят лет назад. По его мнению, следствием этой болезни должны быть огромные жертвы.

Источники предполагаются разные. Кто-то из ученых говорит, что оспа могла быть занесена с Камчатки, где в 1768 году была эпидемия оспы. Другие указывают на корабли, которые курсировали через океан, а потом заходили в местные порты в 1775 году.

За первой эпидемией оспы последовали другие, в 1800–1801 годах, затем в 1830–1860-х годах. Кроме того, были грипп и корь, которые также уносили тысячи жизней.

Эпидемия оспы в Австралии в 1789 году

От нее больше всего пострадали аборигены, смертность у которых достигала 50 %. Причем это данные по территориям вокруг Сиднея, а что творилось в других частях континента, так и осталось неизвестно.

Сведения остались от сосланных сюда осужденных преступников, которые поселились в Порт-Джексоне. С апреля 1789 года они обнаруживали тела многих аборигенов на скалах и пляжах Порт-Джексона. Почти все беременные женщины, две трети детей моложе 5 лет и около трети остального населения умерли. Случаев заболевания среди белых не было, поскольку все белые уже были иммунизированы предыдущей болезнью или прививкой струпа от больного человека.

Происхождение вируса остается предметом дискуссий. В настоящее время наиболее вероятным считается то, что матросы привезли эту болезнь во время своего ежегодного плавания на сбор морских огурцов в Арнемлэнд, в Австралию, и эта болезнь распространилась оттуда по всему континенту.

Местное происхождение вируса исключено, поскольку плотность населения в Австралии недостаточна для формирования постоянного резервуара для него. Члены экспедиций Джеймса Кука 1770 года и Жана-Франсуа де ла Перуз 1788 года исключаются в качестве носителей, поскольку ни у одного из них не было оспы, и время между их контактом с аборигенами и началом заболевания было бы слишком большим.

Наиболее вероятно, что моряки из Макассара (поселение на острове Сулавеси, ныне Индонезия) привезли оспу, потому что вспышка оспы в Индонезии зарегистрирована в 1780-х годах. Из северной Австралии вирус распространялся по торговым маршрутам через весь континент, пока не попал в Сидней, где болезнь и была зафиксирована. Также показательно, что аборигены со шрамами от оспы были замечены по всей Австралии в 1820-х годах. И еще до того, как белые поселенцы стали плотно контактировать с местными жителями в разных регионах, на континенте было 28 названий для оспы.