Глава 24
- Госпожа! Прошу вас, быстрее! – испуганная служанка с ужасом оглядывалась на дверь. Ее паника возрастала с приближающимися звуками жестокого сражения.
Охрана купца вовремя заметила опасность, но их было в разы меньше, чем нападающих. Несмотря на их храброе сопротивление, они сдавали позиции. Тем не менее, каждый из защитников успевал забрать с собой на тот свет одного, а иногда и сразу двух противников.
Купец Шкерс Вилкс оставил хоть и немногих, но лучших. Нападающих оказалось даже больше тридцати. Добрых сорок человек не могли справится с всего лишь десятью бойцами.
- Хватит паниковать, Агфа! Я уже почти собралась. – молодая зверолюдка судорожно зашнуровала последнюю тесемку на охотничьем костюме. Отец долгое дело не хотел брать ее на охоту, но, в конце концов, разрешил. Так появился этот наряд. – Сейчас мы спокойно выберемся, найдем моего отца, а затем наши враги умрут. Все будет хорошо… - Последнюю фразу она сказала не сколько для служанки, а уже для себя. Отец всегда говорил, никогда нельзя показывать свой страх. Не важно кто это. Свой или чужой. Веди себя так, будто ты знаешь, что делать.
Выйдя из комнаты, она столкнулась с молодым парнем, одетым в кольчугу и шлем. В руках он держал меч, кончик которого немного подрагивал. Айя его вспомнила. Его недавно взяли на роль оруженосца одного из мелких безземельных рыцарей на службе у отца. Мало кто из дворянства хотел идти в услужение к торговцам, но нужда, бывает, толкает и не на такое. Айя отлично помнила, как в свое время караван ее отца отбивался от рыцаря с отрядом замковой стражи, ставшего разбойником.
Парень пугливо опять бросил взгляд вдоль коридора, откуда доносились звуки.
- Боец! – рявкнула девушка. – Парень вытянулся, увидев юную госпожу. – Покажи отсюда выход! Быстро! – Последним словом она вывела того из прострации.
Оруженосец торопливо поклонился и почти побежал вперед, показывая дорогу. К несчастью, этот особняк отец девушки купил совсем недавно, и она абсолютно не знала, как он устроен. Десятки комнат и переходов между ними. Учитывая же аж третий этаж, прыгать из окна было плохой идеей. К тому же, внизу шел бой.
- Вот она! – Из-за поворота выскочило трое бойцов. К удивлению Айи, которая не ожидала от оруженосца ничего стоящего, тот повел себя в высшей степени достойно.
Он смело бросился на врагов, крикнув спасаться госпоже и служанке, и сходу пронзил одного из врагов, ошеломленных подобной наглостью.
Однако на этом его везение закончилось. Второй нападающий, развернув меч, провел острой кромкой вдоль горла юного воина, нарисовав тому второй «рот».
- Нужна только девчонка. – Убийца кивнул третьему, вытаскивая кинжал и наклоняясь к своему булькающему товарищу. Меч вошел в живот и теоретически тот мог бы выжить. Магия жизни творила настоящие чудеса. Но опустившийся нож не дал ему и этого призрачного шанса.
Третий нападающий поднял арбалет. Это был не осадной арбалет с воротом, а его меньший собрат с рычажной системой, как его ещё называют, козьей ногой.
«Дзинькнул» болт, Айя покачнулась, когда возле ее уха пролетела смерть. Но серая госпожа сейчас пришла не за ней.
Сзади кто-то всхлипнул. Айя словно во сне обернулась. В ее груди что-то словно упало. Она расширенными глазами смотрела на служанку, на белом передничке которой расплывалось кровавое пятно. Женщина слабеющими пальцами скребла кончик древка болта, вошедшего внутрь почти полностью. Наконец силы покинули служанку, и та рухнула на пол, скорчившись от боли.
- Выруби ее. Надо уходить. – эти слова привели девушку в чувство. Ее недобрый взгляд уперся в подступающего мужчину.
Вариантов не оставалось. Требовалось воспользоваться последним оставшимся козырем. Девушка широко расставила ноги и напряглась, между ее рук задрожал воздух. Мужчина ошарашенно уставился на возникший между дрожащих рук прозрачный шарик, мечущийся между ладонями. Его подвело то, что он так и не перезарядил арбалет.
- Вот же хрень! Эта сука, маг! – Именно эти слова можно было бы выбить у него на могильном камне, если бы он у него был. Ведь всех нападающих похоронили в общей братской могиле.
В принципе, в этом мире многие заканчивали жизнь такими словами.
Шарик вырвался из рук тяжело дышащей девушки и врезался в не успевшего увернуться бойца с арбалетом. Им будто бы выстрелили из пушки. Тело пролетело над пригнувшимся вторым бойцом и на полном ходу влетело в несущий столб, сложившись вокруг него словно мокрое полотенце.
Второй нападающий был умнее третьего, он не стал ничего выкрикивать, молча бросившись к девушке. Видимо, он плюнул на приказ взять ее живьем, так как занес меч. Правда, это ему не сильно помогло.
Айя закричала, направив всю свою оставшуюся силу в этот крик. И силы мага воздуха хватило, чтобы поднять взрослого мужчину в доспехах и прижать его к потолку. Но крик и не думал прекращаться, хоть девушка и перестала уже, собственно, кричать. Мельчайшие острые лезвия ветра стесали кожу и одежду мужчины, нарисовав на потолке кровавого ангела.
Разлетающаяся вокруг кровь щедро оросила все стены коридора. Благо сама девушка оставалось чистой. Воздушная магия оттолкнула останки. Крик прекратился, и умершее от болевого шока тело с хлюпаньем шлепнулось на пол.
Айю вырвало желчью. Ей не впервой было видеть трупы. Профессия купца опасная вещь. Но вот убивать и видеть ужас, подобный этому, конечно, нет. Шатаясь, она поднялась и взглянула на свою мертвую служанку. Из глаз девушки брызнули слезы. Она слишком хорошо знала эту женщину, чтобы остановиться возле ее тела. Если бы она это сделала, то уже не смогла бы уйти.
Магия была полностью истощена, поэтому она была беспомощней голодного котенка. От магического истощения мутило.
Кое-как спустившись на первый этаж, она открыла дверь и со стоном попробовала закрыть, но было поздно. Внутри двора шел бой. И открытую дверь заметил один из нападающих, который рванул прямо к девушке.
Схватив ее за руку, он грубо потащил девушку прочь от оставшихся живых защитников.
- Девчонка у нас. Уходим! – Начали раздаваться команды.
И если история хорошая, то именно в этот момент приходят спасители. Для Айи эта история была хорошей.
Стена, ограждающая поместье, взорвалась, посылая камни в спины нападавшим. Внутрь пролома вошел высокий Воин, на забрале шлема которого красовался кусок черепа какой-то страшной твари.
Мужчина демонстративно размял кулак, с которого осыпалась пыль.
«Неужели он пробил стену ударом кулака?!» - Видимо, те же вопросы пришли и нападающим. Трое ближайших бойцов ринулись вперед, занося мечи.
Воин показательно лениво взмахнул клинком, и один из нападавших, всхлипнув, рухнул на землю. Невидимое лезвие отрубило ему руку и вскрыло грудную клетку.
Второй был удостоен реального удара. Меч с такой силой был вбит в блок что, не заметив его сопротивления, развалил голову нападающего, будто на ней не было шлема и это был гнилой фрукт.
Меч третьего просвистел возле отшагнувшего вбок воина. Второй удар наемник нанести уже не успел.
Сержант выстрелил рукой, пробив ладонью грудную клетку врага. Этот нападавший пренебрег доспехом, прикрывающим грудь. Не считать же за них кожаную куртку и плащ.
Через пролом с боевым кличем на растерянных столь быстрой расправой наемников ринулись бойцы стражи. Красные одежды отлично показывали их принадлежность, а, соответственно, и опасность. Люди, чья профессия драться с демонами, не могут быть не опасными.
Наемники пытались сопротивляться, но в любом опасном для стражников месте, как призрак, возникал Цестус Портис и парой плавных движений разрывал на куски любое сопротивление.
Сейчас он не сдерживал свою силу, во всей красе показывая единственному зрителю этого представления свою мощь и навыки.
Держащий девушку наемник потащил упиравшуюся Айю прочь от места сражения. Вдруг ее державшая рука ослабла, и от неожиданности девушка рухнула на пятую точку. С омерзением она поняла, что все еще сжимающая ее предплечье рука отрублена по локоть.
Она кое-как стряхнула не желавшую отпускать девичье тело кисть. И в сердцах даже отбросила ту носком ботинка.
Раненый наемник тупо уставился на культю. Спаситель же Айи уже не дал ему возможности прийти в себя, ткнув мечом в горло.
Айя перевела взгляд на него и оцепенела, в первую секунду ей показалось, что над ней склонился самый настоящий демон. Острые клыки, казалось, уже готовы были вцепиться в ее нежную кожу.
Однако она быстро пришла в себя, увидев между клыков серьезное мужское лицо. – Хватайся. – протянул он руку. И она без всяких сомнений ухватила металлическую перчатку, которая сильным, но нежным рывком поставила ее на ноги.
- Спрячься за спину. – Новый приказ, и стражник, а судя по общему виду, из Чертовой сотни, ведь именно они имели право так украшать шлемы, повернулся к бросившемуся к ним врагу.
Этот противник был не так прост. Хорошее снаряжение и движения выдавали в нем опытного воина. А следующий, размазывающийся в воздухе удар, это лишь подтвердил. Вот только Александр был тоже не лыком шит. Удар был принят на щит, да технику укрепления никто не отменял, а уже в следующую секунду усиленный удар самого Александра развалил противника почти пополам. Содрогающееся тело рухнуло на землю.
Еще пару раз Алексу пришлось вступать в схватки. В последней клинок одного из врагов все же нашел брешь в защите землянина, и тот отскочил, припадая на распоротую ногу. Благо хоть его враг тоже получил рану руки.
Алекс, аккуратно вытащив исписанный специальными рунами клинок, бросился вперед. Враг, не ожидавший от раненого такой прыти, замешкался. Землянин навалился всем телом, со злобой воткнув клинок глубоко в кишки своему врагу, и с мстительным удовлетворением ощутил его всепоглощающую боль и слабость.
Многие ритуалы демонологии предписывали создание специального жертвенного ножа. Подобный клинок при ударе и специальном плетении был способен красть жизненную силу жертвы, передавая и восстанавливая раны хозяина.
Проблемы были в том, что жертва должна была очень слабо сопротивляться и требовался долгий контакт. Алекс, почувствовав, что боль в бедре ослабла, прекратил воровство энергии. Он не хотел, чтобы вид трупа изменился.
С опытами на грызунах, от тех оставались лишь засушенные трупики.
Сам клинок был жалкой пародией, для создания настоящего жертвенного ножа требовалось множество ингредиентов и долгая подготовка.
К тяжело встававшему стражнику подбежала испуганная Айя. Она помогла Алексу встать.
Вульфс проклиная свою жизнь, эту глупую девчонку, которая прямо сейчас рисковала своей жизнью, и всю эту ситуацию, постарался натянуть на лицо благородное выражение.
– Осторожно госпожа. Встаньте за моей спиной. Я не пропущу к вам врагов.
Стоило же только девушке благодарно что-то пискнуть и выполнить приказ, благородство сползло с лица Александра, словно змеиная кожа. У него дико болела нога, рана на которой хоть и заросла, но не до конца. Поэтому все еще кровоточила. Тем не менее ходить он мог. К тому же тело дрожало от дармовой энергии, просящейся наружу.
Вот только больше сражаться не пришлось. Нападавшие были большей частью убиты, а некоторые оглушены и взяты в плен.
Айя огромными глазами смотрела на подходящего к ней гиганта. Это был тот воин, который в одиночку убил чуть ли не больше, чем все остальные стражники.
Она отлично видела на что он был способен.
Кровавое представление успешно закончилось. Актеры могли немного перекурить до появления нового действующего лица. Алекс не сомневался, что прямо сейчас разгневанный отец мчится спасать свою крошку. Что же, добрые дела должны дорого вознаграждаться. Желательно золотом, так считал Александр Вульфс, протирая свой меч и нож об одежду одного из трупов.
