Глава 23

Вальтер лишь покачал головой на слова Александра. – Для того чтобы тебе занять подобающее место в будущей структуре, уже сейчас ты должен качественно привлечь внимание к своей персоне. Требуется громкое дело, из которого именно ты выйдешь победителем. И у меня есть информация как раз о таком. Что ты знаешь о зверолюдях?

- Есть такая раса в этом мире. Выглядят почти как люди, только на голове уши как у животных, да и у некоторых когти есть.

- Еще у части из их видов есть хвосты, – дополнил Шмидт. – Во время расширения Империи многие племена, города и королевства зверолюдей были поглощены Империей. Зверолюди бывают разных видов: кошкоподобные, енотоподобные, волкоподобные и еще с десяток видов. В принципе, в Империи относятся к ним не лучше и не хуже чем к обычным людям. Они живут, сражаются и умирают наравне с обычными людьми. Единственное, сейчас усложнилась ситуация на границе с враждебными зверолюдами, это ухудшило к ним отношение, но не критично.

Вальтер перевел дыхание. – Как я уже сказал, зверолюди вполне себе интегрированы в Имперское общество. Имеются у них и свои бургомистры городов, воины и торговцы. Шкерс Вилкс как раз из таких. Лисоподобный зверолюд, собственно, как и многие из его доверенных людей. У них на западе существует целый клан. Один из главных поставщиков продовольствия западных провинций в столицу. По праву входит в сотню богатейших купцов Империи. Доподлинно известно, что души не чает в своей дочке. Дабы с ней ничего не случилось, и она училась семейному бизнесу, предпочитает всюду таскать ее за собой. Учитывая размер его охраны, не самая плохая идея. Тем не менее, поступили сведения, что в тот момент, когда старший Вилкс отправится с большей частью охраны на встречу в другую часть города, на поместье будет совершено нападение.

- Проклятье. – выругался Алекс. На недоумевающий взгляд собеседника он пояснил. – Одно дело, когда мы влезаем во все это дерьмо, другое, когда в это втягивают детей. Я так понимаю, мне надо будет порешить ублюдков?

- Да. Там по плану будешь не только ты один, но и весь ваш десяток. Вот только даже всех вас не хватит, чтобы расправиться с нападающими. Судя по словам агента, нападающих будет человек двадцать пять. Может быть, тридцать.

- Так и знал, что втравишь меня в полное говно. – Алексу нестерпимо захотелось сплюнуть. – И как ты предлагаешь нам справиться с такой толпой народа? Я уверен, это будут не обычные крестьяне, никогда не державшие мечей, а какие-нибудь залетные наемники, которых могут использовать втемную. А эти ребята славятся умением драться.

- Одними мечами вы и впрямь не справитесь, - кивнул Вальтер. - Тебе, Вульфс, придется использовать магию хаоса.

Повисло недоброе молчание.

Наконец, Алекс заговорил, опасно улыбаясь. - Знаешь Шмидт, что мне в тебе не нравится? Ты сильно умный. Иногда это плохо. Ты хитрый, предусмотрительный сукин сын и отлично умеешь создавать планы, по которым люди и впрямь двигаются, как твои послушные куколки и солдатики. Но ты не знаешь, когда остановиться. Я тебя предупреждал о том, чтобы не играть мной в темную. А оказывается, твои люди все это время следили за мной. Я уверен, ты рассчитал весь этот разговор, но знаешь, Шмидт, в какой-то момент мое терпение лопнет. И я, плюнув на все договоренности и последствия, приду за тобой. Я вцеплюсь тебе в глотку, сдохну, но порву твое горло. А теперь, когда я тебя предупредил уже во второй раз, начинай рассказывать.

- Все сказал? А теперь послушай и ты меня. – Вальтер не собирался молча проглатывать наезд. – Все мы находимся в невероятно трудных обстоятельствах. И твои психи лишь все усложняют. Да, я следил за тобой, но это было необходимо! Мы команда, и поэтому должны работать вместе, а не…

- Команда… - покатал на языке это слово Алекс. – Нет, Шмидт. Мы не команда. Максимум, кто мы, это твои потенциальные подчиненные. А пока что мы находимся на уровне пониже - полезные фигурки. Считай, пешки. Знаешь, я уверен, прямо сейчас Ричард и Эннис выполняют именно то, что ты их попросил.

Лицо Вальтера осталось непроницаемым, однако Вульфс, вглядываясь в глаза собеседника, торжествующе усмехнулся. – Так и есть. Вот видишь, Вальтер, ты уже всем раздал работу. Это совсем не похоже на взаимовыгодное сотрудничество, не так ли?

- Получается, ты отказываешься от задания?

- От совместного нашего с тобой дела, Шмидт. Конечно же, нет. Было бы полной глупостью отказываться от такого предложения. Значит, благодарный папаня должен будет прикрыть меня от закона о несанкционированных призывах демонов и самостоятельных тренировках магии хаоса? А если он откажется?

- Тогда должен буду вмешаться я и прикрыть тебя самостоятельно. Но это нежелательное развитие событий, ведь оно сто процентов подтвердит нашу с тобой связь. Знаешь, я тебе не понимаю, – спустя минуту молчания признался Вальтер Шмидт. – Ты прекрасно знаешь, что твоя жизнь находится в моих руках. Даже в будущем «деле», возможно, именно я буду той спасительной веревкой, которая будет тебя страховать. Так… Какого дьявола?

Алекс помолчал, обдумывая, внутри бушевали эмоции. – Все, наверное, дело в том, что мы не сможем вернуться. Я говорил, что у меня там осталась девушка, которая мне нравилась? То есть, когда я еще жил в нашем мире, я никак не мог определиться со своими чувствами к ней. Но сейчас я понимаю, что любил ее. Но все это ни хрена теперь не стоит. Потому что мне обратно уже не попасть.

Он бездумно уставился поверх головы немца. – Как ты уже знаешь, я целый год разбирался в магии хаоса. Но кроме этого, я пытался найти хотя бы крохи информации касательно межмировых путешествий. «Кто-то может просто не смог, но я-то уж смогу. А может, это просто секретная информация». – Вот как думал я. И знаешь, чисто теоретически перемещения из мира в мир возможны.

Если вначале Вальтер слушал не особо доброжелательно, то под конец был весь во внимании. – Я понятия не имею, как это сделать. Но, судя по обрывкам различных данных, возможно войти в хаос в одной точке и выйти в другой. Не спрашивай меня как, но, мне кажется, это возможно. Проблема в другом, – Алекс зло хмыкнул. – Мы никак не можем сказать, где именно в бесконечном хаосе находится именно наш мир, понимаешь? В хаосе бесконечное число миров, и нужный нам может быть не ближайшим, ведь все внутри хаоса движется.

- Но этот мир же не раз уже вызывал героев именно из нашего мира, – привел Вальтер логичный аргумент. – Значит, все же есть некая связь.

- Мифическая Душа мира. – С чувством согласился Вульфс. – Но вот беда. Все сходятся на том, что если эта Душа существует, то все боги этого мира слабее этой хрени. Вот и получается, чтобы выбить у нее ответ, мы должны стать кем-то, кто будет пострашнее богов. Сколько тысяч лет это займет, надо говорить? Поэтому я считаю, что в этом мире меня ничего не держит. У меня нет родителей, нет любимой, нет друзей и нет даже проклятого дома! Меня раздражает этот мир своей отсталостью. С людьми, здесь живущими, не о чем поговорить, так как мы чужие для них. То, что мы знаем, у них является просто набором звуков. Поэтому я не боюсь сдохнуть, Шмидт. Единственное, что мне нравится в окружающем меня мире, это магия. Слышал фразу о том, что самый страшный человек - это человек, которому нечего терять? Так мне и впрямь нечего терять, кроме своей собственной жизни.

- Не думал, что придется поработать психологом. – задумчиво произнес Вальтер.

- Да уж. Сам долго думал об этом, вот и нечаянно вывалил на тебя свои мысли. – Александр чувствовал некоторое смущение. Ему не понравился свой собственный срыв.

- Ладно, – прервал неловкое молчание Вальтер. – Давай определимся, как выглядит та, которую ты должен спасти. Зовется Айей Вилкс. Ей шестнадцать лет. Рост метр шестьдесят. Ярко-красные волосы и соответственного цвета ушки. На лице большое количество веснушек.

- Хорошо, хотя все, что я знаю о зверолюдах, говорит, что все лисоподобные имеют красно-оранжевые волосы, не так ли? И как ее, спрашивается, отличить?

Вальтер развел руками. – Это уже будет твоя проблема. Со своим сержантом, опять же, будешь договариваться сам. Нападение произойдет через пять дней. Поэтому согласуй с ним маршрут. Ну и договорись, чтобы именно ты стал тем, кто спасет «принцессу» от дракона.

- Вот черт. – Алекс как наяву представил выражение лица сержанта, которому он будет все это рассказывать. Учитывая характер Портиса, это будет не просто.

*****

- Значит, внезапный благодетель? – хмыкнул Цестус Портис, сверля взглядом Александра. Тот преданным взглядом поедал начальство. – Так точно!

- Ты понимаешь, что максимум, который тебе могут дать, это сержант? Ты бастард, поэтому при огромном везении мог бы получить и сотника. Но тебе не хватает опыта, знаний и времени службы. Год, это в лучшем случае ветеран.

- Да, я понимаю. На это и рассчитывал.

- Хорошо. Тогда у меня будет альтернативное предложение, – сержант помолчал, собираясь с мыслями. – Как я понял, то, что ты маг хаоса, должен будет прикрыть купец или этот твой «благодетель»? Однако, нет никаких гарантий, что это будет именно так. Благодарности купца может хватить ровно на отмазывания тебя от Имперского правосудия. Однако, если тебе не придется применять магию, все может сложиться в разы лучше.

- Там три десятка опытных бойцов.

- И вот тут как раз и заключается мое предложение. Нужен кто-то, кто по полной сможет воспользоваться наградой купца. Как ты смотришь на то, чтобы в этой истории был другой «герой»? При этом ты, соответственно не будешь обижен?