Часть 4. Глава 1
- Все умеют менять ранцы в вакууме? – Спросил Джо по трансляции.
- Э…, - припомнил Жека школьный курс, - они должны быть в нишах рядом с машинами?
- Да, там оранжевые сенсоры. – Сказал Джо. – Кто не умеет, молитесь, остальные, сменить ранцы.
Жека дал команду на выход, выпрыгнул из люка. Огляделся, в холодном свете технического освещения над ним высилась черно-жёлтая туша «осы», вокруг стальные плиты шахты, стальной трап. Стало зябко в скафандре от мысли, что ещё не конец, дальше не душ и Юля, а космическая неизвестность. Одёрнул себя, ведь самое плохое позади, хуже точно не будет, и направился к переборке с оранжевым прямоугольником. Очень захотелось обратно, в виртуальный уют кабины, к широкому окну тактика, к друзьям, к мощи боевой машины. Провёл ладонью, ниша открылась. Вынул ранец, повесил на грудь. Подключил к резервному разъёму, переключил. Тихонько зажужжало – скафандр «втянул» смесь. Снял ранец со спины, отключил, поставил на подзарядку, ниша закрылась. Перебросил свежий ранец за спину, улыбнулся – робот успел подать в подвес свежую торпеду. Похлопал бок ядерной сигары и полез обратно в кабину.
Снова спеленало, подключение корабля, обычные сообщения. Загорелась отметка связи, можно задать вопрос. – Джо, э… мы чего-то ждём?
- Ты просто капитан «Проницательность»! – Немного нервно восхитилась Энн. – Представляешь, мы не просто так сидим в машинах…
- Лежим, - поправил её Джонни.
- Да! Лежим в машинах не просто так! – Воскликнула Энн.
- Сколько в ранце осталось смеси? – Невзначай спросил Джо.
- Семьдесят процентов, - сообщила Энн убитым тоном.
- Хватит, - заверил её Джо. – Не трясись.
- Так зачем, говоришь, мы лежим в кабинах? – Снова задал вопрос Жека. И добавил виновато. – Меня ж не было, я последний подошёл!
Народ в эфире разразился смехом. Когда немного улеглось веселье, Джо принялся рассказывать:
– Ты ушёл в своём скафандре, а меня в моём скафе привели обратно в харчевню. Что тут у тебя получилось, не знаю…
- Один помер, другой головой ударился об переборку и сознание потерял, - доложил Жека.
- Короче, ты запросил старт, я и разрешил. – Продолжил Джо. – Сразу было не понять, что творишь. Зухору на коммуникатор позвонили, принялся на меня орать, чтоб я тебя остановил. Пистолет на меня навёл, пообещал пристрелить, если ты не посадишь «осу» на парковку. Потребовал у меня шлем, на себя напялил. Что он тебе говорил?
- Ерунду всякую, я отключил связь, - ответил Жека уклончиво.
- Ага. – Грустно прогудел Джо. – Только постоял генерал в шлеме минутку, снял, ему снова позвонили, и он приказал… То есть сначала сообщил, что ты, пакость такая, разнёс антенны станции дальней связи и навигации, ну и самой станции тоже досталось ЕМИ ударом, так что после всего ему всё равно не жить. Вооот…
- Застрелился? – спросил Жека весело.
- Нет. Этот пафосный придурок приказал конвою нас расстрелять. – Запросто сообщил Джо.
- А почему пафосный? – удивился Жека.
- Если бы просто сразу же приказал, может, и расстреляли бы. – Грустно вздохнул Джо Сталли, - а так навели на него стволы. Один отобрал у генерала пистолет и телефон, куда-то позвонил. Что ему ответили, не слышал, только потом генералу рукоятью пистолета разнёс рожу и сказал, что он арестован. А мы свободны! Это всё была ошибка! С нами свяжутся! Ну, мы сразу и побежали к машинам.
- Так чего мы тут ждём? – вернулся Жека к главному вопросу.
- Чему вас только учили! – Посетовал Джо. – Хоть немного понимаешь, как работает служба навигации?
Спустя полминуты пристыженного сопения в эфире уточнил, - кто-нибудь понимает?
- Да забылось как-то, - признался Пьер, - нам-то оно зачем?
- Ну, если даже Медведь не в курсе… - вздохнул Джо, - ладно, расскажу, всё равно пока больше делать нечего. Значит, станции слежения летают по чётким эллиптическим орбитам вне эклиптики. У них, конечно, есть радары для поиска нарушителей, а нормальные корабли сами посылают кодированные сигналы. Станции их принимают, обрабатывают характеристики, и передают объективные данные в центральную. Там уже всё сопоставляется, и получаются точные угловые координаты кораблей. А если данные неточные, пробойник может унести на пару парсеков в сторону.
- Тут служба примитивная, центральная станция одна, в продвинутых системах любая станция может стать главной. Наш дорогой Жека центральную надолго заткнул, починят нескоро, потребуется не меньше суток. Но есть быстрое решение – передать на ближайшую станцию кодированный приказ. Тогда она станет выполнять функции центра, правда, в урезанном варианте, но за новыми антеннами и оборудованием для ремонта направить курьера в систему СЕМа сможет.
- Только приказ никак не передать – антенны не работают, и на кораблике не слетаешь.
- А почему на кораблике не? – Удивился Джонни.
- Потому что мы его спалим нахрен, - ответствовал Джо. – Нам куда торопиться? Это у местных под хвостами дымится! Недоразумение? Ну-ну! Оно и будет недоразумением, если мы им это позволим. А пока на этой системке клеймо.
Он принялся размышлять вслух. – Скоро на смену прибудет «Баламут Ри», надо предупредить ребят. Хоть у них всего десяток военных, вдвоём мы эту станцию в космическую пыль уработаем.
«- Хорошо, что Ильюшка улетел»! – Подумал Жека. О том, что на станции и без принца полно народа, ему отчего-то не подумалось. Совершенно.
- Местные это очень хорошо понимают, - говорил Джо, - но у них сложности. Королю не доложишь нашими стараниями, да и кто бы решился такое докладывать? Сразу на кол. Нужно самим как-то договариваться.
Пьер заметил. - Нам от чёрной метки миру ни жарко, ни холодно – и так контракты не продлят после такого.
- Они ж сами виноваты! – Воскликнула Энн. – Жека молодец, что ему ещё было делать? На службу к ним идти?!
- Они никогда не простят нам победы, - сказал Джо, - того, что мы не только осмелились им противоречить, но и самих загнули. Не забывайте, что мы гяуры, наёмники – хуже рабов. Благодаря Жеке они ничего не могут нам сделать, но и видеть наши рожи для них то ещё удовольствие.
- Со слов «самих загнули», пожалуйста, подробнее, - попросил Джон.
- Местные власти молчат и не дёргаются. – Охотно отозвался Джо. - Мы же им психи, вдруг на что-нибудь ещё больше обидимся и начнём их тут всех убивать. Скорей всего, ждут возвращения Каргума и Сарти, для переговоров с нами. Те, наверное, пригласят на станцию. Подарят на память бошку Захура, много денег и попросят не придавать инциденту значения. А после следующей вахты на станции академии штабная контора сообщит, что для нас контракт не перезаключён.
- Бошку не надо! – Капризно заявила Эмма, - много денег это хорошо, а контракт… ну, новый заключим.
- Только, пока не подвернётся что-нибудь стоящее, придётся помотаться по разовым – встретить, проводить, - проворчал Джо, - та ещё радость!
- Да ладно! – Пропела Джулия, - с нашими мальчиками нестрашно, а тут уже не знаешь, чего ждать!
Жека заскучал, нехотя кликнул отметку в виде песочных часов, рассеянно просмотрел позиции. Книг не было. Порно раздражало уже одним своим присутствием, выбора не оставалось – нажал мультфильмы. Быстро нашёлся недосмотренный на экзамене мультик, однако и он настроения не улучшил, скорее наоборот. Вот даже у зелёного чудища с его принцессой всё сложилось, а у него…
А у него ничего не могло сложиться с Джулией по определению. Пусть он и не такой урод, она не пожелает ни в кого превращаться, да и ему… Юля нужна только такая, как есть! Но таким в космосе, среди наёмников нет места. Собственная девочка для вольного рыцаря слишком большая роскошь. Она погибнет или действительно превратится в наёмницу. Джонни прав, эти цветы нужно посадить на землю, в нормальный человеческий мир. Пусть живёт в памяти, он хотя бы будет знать, что она где-то живёт, а не засыхает на глазах.
Он сморгнул слезинки, так его растрогали собственные рассуждения и мультик немного. Первая часть закончилась, Джо сообщил, что «Баламут Ри» прибыл в систему. Жека начал вторую серию. Примерно через полчаса Джо сообщил, что к ним направляются гости, Сарти с их высочеством, Каргум и, походу, полный автобус охраны. Встречать гостей пойдёт Сталли, Пьер, Жека и Джон, остальные ждут исхода переговоров в машинах, готовые совместно со сменщиками страшно за них отомстить, а потом перебираться на «Баламута». Старшей назначил, конечно, Марию.
- Это у них называется посещением корабля особой королевского дома, - проворчал Джо, - типа их высочество сами решили снизойти на нашу лохань, а не за шиворот бедного тащат для демонстрации чего-то их арабского.
Пьер благодушно возразил, - не, молодёжь – это они хорошо придумали. При детях мы хотя бы не станем грызть друг дружке глотки.
- Ты думаешь? – Глубокомысленно спросил Джо, - ну ладно. Хотя зубы я всё-таки на всякий случай почищу. Погнали, парни, у нас двадцать минут подготовиться.
Как раз успели скинуть скафандры, сполоснуться, надеть парадные мундиры и собраться у внешнего люка, когда на коммутатор Джо от корабельной системы пришёл запрос на стыковку. Командир дал добро, проворчал, - ну, типа «смирно».
Ребята заулыбались – как бы они встали смирно в невесомости? Так улыбками и встретили делегацию. Первым из люка выплыл Каргум с блюдом, на котором под салфеткой приклеилось что-то округлое. Жека непроизвольно сглотнул слюну. За дядей следовал племянник с аналогичной ношей.
«- Генерал же точно не был двухголовым»! – Заполошно подумал Жека.
За Сарти показались бледные их высочество, как ни странно больше за ним никого не было.
Принц печально молвил, - виновники недоразумения наказаны.
Дядя с племянником сдёрнули салфетки, на них симметрично располагались отделённые от туловищ головы генерала Зухора, бывшего начальника контрразведки, и его родича, тоже, вроде, племянника, который забыл представиться при встрече с наёмниками.
Джо подтолкнул Жеку, а Пьер Джона, ребята сами того не желая плавно двинулись к тарелкам.
«- И куда нам с ними?!» - Недоумевал Жека. Ему досталось блюдо с бестолковкой генерала, он решил пока, до утилизации, оставить это у себя. Джонни с головой племянника проплыл к своей каюте. Высокие договаривающиеся стороны проследовали прямиком по коридору в кают-компанию, так что Жека с Джоном просто забросили к себе тарелки и поспешили за ними.
