Глава 2
В кают-компании столом ещё не обзавелись, разместились в креслах, пристегнулись и развернулись к собеседникам лицами.
- Здесь везде нет тяготения? – удивлённо спросили их высочество.
Ему молча покивали, принц воскликнул, - всегда?!
Наёмники снисходительно улыбнулись.
- А как в туалете? – растерянно пролепетал Ильюша, покраснел и пояснил неуклюже, - ну, смывать?
- Мы срём прямо в космическую бездну! - патетически проговорил Джонни с серьёзной рожей, - пустота пожирает всё!
Ильюша прыснул и притих, неуверенно оглянувшись на Сарти.
Полковник Каргум учтиво откашлялся и приступил к переговорам. – Ну, главный вопрос решили, давайте перейдём к деталям. Обойдёмся без лирики. Попытка генерала в чём-то даже интересная, увы, он не понимал, кто такие наёмники. Я считаю, что самое худшее, чего он мог добиться, это действительно принудить вас перейти на королевскую службу. Ключевое слово здесь «принудить», этот безголовый ишак всё испортил.
- Я теперь за него начальник контрразведки, и мне с вами договариваться. Первое – моему миру не нужна чёрная метка. Сумма в миллион кредитов вас устроит, чтобы вы тоже считали инцидент недоразумением?
- Хорошо, давай без лирики. – Прогудел Джо. – «Ленивый Кролик» на ваших контрактах одной только чистой прибыли, без оплаты экипажа, зарабатывал миллион за месяц. Теперь контрактам конец.
- С чего ты взял, дружище?! – Удивился Каргум.
- Мне так кажется, нет смысла меня разубеждать, - печально поведал Джо. – За год мой корабль заработал бы двенадцать миллионов. Пусть будет десять миллионов, заметь, на всех поровну, не только мне, и мы не будем вам об этом напоминать.
- Я соглашусь, но с условием! – важно изрёк Каргум. – Вы не станете отказываться от наших контрактов.
Джо безразлично пожал плечами, - ладно. Как мы получим десять миллионов?
- Моего слова вам, конечно, недостаточно? – Уточнил Каргум.
- Да, старик, мы не выпустим со станции ни одного корыта, пока не получим весомых гарантий. – Кивнул Джо. – А когда появится возможность отсюда убраться… ведь вы до завтра так и так восстановите работу службы слежения?
Каргум ответил напряжённым молчанием.
- Значит, если вы не дадите нам гарантий, послезавтра ваш король получит чёрную метку. – Добродушно прогудел Джозеф.
- Вам всё-таки придётся мне поверить, - заметил Каргум. – Пока принц на борту, вы не можете атаковать наши суда. Это будет считаться неспровоцированным нападением во время официального дружеского визита, ведь пока…
Он сделал ударение на слове «пока», - пока ничего не случилось. Просто один генерал потерял голову.
- Для курьеров хватит «Баламута Ри», ведь у вас нет ещё одного принца у него на борту, - небрежно ответил Джо, - а жечь вашу станцию мы и так не собирались.
- Я заложник, - буркнул Илья, зыркнув на Сарти, - моя жизнь ваша гарантия. Они так сказали.
- Они вас обманули, ваше высочество, - холодно проговорил Жека, - вам бы тут в любом случае ничего не грозило.
Лица Каргума и Сарти покрылись пятнами – их только что прямо в глаза обвинили во лжи. Принцу!
- Возможно, преувеличивали, - строго заметил Ильяс, - мои подданные меня никогда не обманывают.
- Ладно, хорош тут развозить! – проворчал Сарти. – Всё ж просто! Вы пропускаете курьера, быстро чинят станцию, и мы с принцем летим с вами заключать контракт на десять миллионов. Пять миллионов авансом, пять на гарантийный счёт. Пусть не за десять миллионов, но мы всё равно собирались вас нанимать!
- Для чего? – насторожился Джо.
- Для охраны его высочества и папы их, нашего короля, - сказал Сарти. – Через десять дней на станции состоится первая в системе гонка Формулы Х, его величество изволят принимать у себя этап пятого дивизиона. То есть вы успеете отдохнуть, отмотать полную вахту и заступить на охрану.
- Охрану от чего? – угрюмо осведомился Джозеф.
- От возможной атаки террористов, - вздохнул Каргум. – Опасная затея эта гонка, но ничего не поделать, его величество стремятся к прогрессу.
- Джо, - заговорил Пьер, - пацана с собой в СЕМ брать без надобности, отвечать ещё за него, не отдохнём толком.
- Так-то да… - он с сомнением посмотрел на Каргума, - ну, хоть этого в случае чего грохну. – Джо широко улыбнулся, - не жили богато… уболтали, короче. Отправляйте курьера, я сейчас с «Баламутом» свяжусь.
- Значит, я с Ильёй… - Сарти запнулся, - то есть их высочество со мной могут отбыть на станцию?
Джо величественно кивнул, доставая коммуникатор.
- А нам с Жекой можно с ними? – вдруг спросил Джонни.
Пьер удивился, - а вам-то зачем?
- Да надоело, знаешь, что постоянно тычут оружием, - охотно объяснил Джон, - а у нас только шпаги!
- Конечно, давайте! – Обрадовался Илья, - и покатаемся ещё!
Сарти был так любезен, что лично сопроводил Джонни и Жеку по специализированным магазинам. Хватило бы и одного, но парни специально, ради любопытства и отчасти для проверки в первом долго выбирали пистолет и кобуру скрытого ношения Джону, а за Жекиным пистолетом пошли во второй. Сарти оставил драгоценного Ильюшу на подчинённых и терпеливо рассказывал, чем одна модель отличается от другой, и зачем в кобуре дырка снизу.
Для космического оружия весьма значительным фактором является сила отдачи, в чём Жека давеча наглядно убедился. Кстати, пришлось отдать ударившегося головой бойца вместе с автоматом. Окажись у подручных генерала пистолеты типа тех, что приобрели Жека и Джон, Жеку бы убили. Дырка в кобуре нужна для стрельбы, не вынимая оружие, через одежду, а для стрельбы в безвоздушном пространстве предлагались особые боеприпасы, парни взяли по две запасные обоймы и по три пачки спецпатронов – всё равно Сарти платил.
Он даже привёл ребят в особую комнату на территории принца, где они смогли опробовать пистолеты, пострелять, познакомиться. Там же Сарти объяснил свою неимоверную любезность – Джон и Жека отныне секретные сотрудники. Они, конечно же, могут отказаться и… проститься с пистолетами. Такое оружие положено только сотрудникам спецподразделений королевства.
Жека и Джон ещё колебались, и Сарти добил их последним аргументом – секретные сотрудники потому и называются секретными, что об этом никто не узнает, даже Каргум. Вербовочные листики подписать всё-таки пришлось, но там тоже ничего особенного не было: парни обязались только никому не сообщать о вербовке и по мере сил устранять любую угрозу его высочеству. Им за это даже денег не предлагали! Только содействие лично капитана в решении жизненных вопросов и техническое обеспечение согласно поставленным задачам.
После подписания документов в тир случайно заглянул Ильюша. Ребята криво усмехались – можно подумать, что без этих бумажек они бы сразу принялись его расстреливать! Впрочем, выяснилось, что принц пришёл с ними пострелять, а без этих бумажек стрелять бы им было бы не из чего. В общем, всё получилось душевно, почти по-семейному, даже Сарти цвёл.
Или за принца гордился – парень реально умел стрелять, и не могло быть сомнений, кто его учил. Пацан с двух рук поражал динамические мишени девяносто восемь из ста на двадцати пяти метрах. Просто занимался стрельбой с младенчества, ребята же только осваивались с оружием. Впрочем, у них тоже нехилые навыки, быстро прогрессировали.
Уж в ближнем бою они при их реакции и скорости заведомо успеют раньше, а пространственное мышление не позволит оказаться не в том месте не в то время. Это с особым удовлетворением отметил Сарти, когда показывал ребятам тренажёр внезапного огневого контакта. Попросту комнату с овальными стенами. На стене случайным образом загорались маячки, и через заданное время под ними условный противник «открывал огонь» - включался лазерный указатель. Его нужно успеть выключить «выстрелом» в сенсор из такой же лазерной указки, неотличимой на вид и по массе от боевого пистолета.
Развлечения с оружием по настоянию их высочества пришлось чередовать с занятиями в космосе и одним приёмом пищи – кушать маленькому захотелось. За обедом Илья очень серьёзно поведал ребятам страшную тайну – он будет участвовать в гонке. Папа его уже заявил, официально это всё затевается по принцевой прихоти. Судя по тому, с каким видом он рассказывал, особо капризным ребёнком его не назовёшь. По его признанию он гораздо охотней играл бы в снежки и катался бы на коньках с девочками, как нормальные одноклассники в дворцовой школе.
В принципе ничего страшного ему не грозило. Как-нибудь облететь контрольные точки и не убиться на парковке он сможет, побеждать от него не требовалось. Однако гораздо лучше ему вообще не лететь – это уже заметил Сарти, проницательно поглядывая на Жеку и Джона. Проверять, кто сидит в болиде принца, никто не станет, да его высочество в лицо мало кто знает в королевстве, не говоря уже об устроителях гонок.
Что папа король сказал, мол, принц полетит… ну, он же не всеведущ, не пророк какой-нибудь. По факту от королевства заявлен начинающий пилот шестнадцати-семнадцати лет. Этот паренёк перед стартом сдаст кровь для генной идентификации и на допинг-контроль, а потом, если выиграет, после повторной сдачи крови получит приз.
- Э… а тотализатор? – насторожился Джонни. – Этап будет в рейтинге?
- Само собой, - улыбнулся Сарти, - простенькую гонку провести несложно, давно бы устроили. Его величество пожелали принять реальный этап Формулы Х.
- Мы подумаем, - пропел Джонни, умильно глядя на серьёзного Жеку.
Тому очень не нравилась эта афера, но и Сарти можно понять, переживает же за Ильюху. Он сдержанно кивнул, - да, подумаем.
Наконец, Сарти сообщил, что «Баламут Ри» вышел на патрулирование, а для «Ленивого Кролика» есть возможность вернуться в систему академии. Служба слежения за пространством частично восстановила работу, так драгоценных гостей просят на выход без очереди – раньше улетел только курьер с заказом на фактически новую центральную взамен покорёженной Жекой.
Душевно простившись с принцем и Сарти, ребята отбыли на свой носитель. Сразу направились по каютам. Жека взял тарелку с головой Зухара и нажал на сенсор дверей, чтоб отнести это хоть куда-нибудь, а на пороге Джулия.
- Ой! – удивилась девушка, - это мне?
Ответить Жека сразу не смог, пространство завибрировало от истеричного девичьего визга. Верещало голоском Энн от каюты Джона, тоже, наверно, в дверях столкнулись. Визг оборвался, видимо, Джонни затащил его источник к себе и дверь закрыл.
Жека нарушил внезапно наступившую тишину, - какая же ты у меня прелесть, Юленька!
- Энн всегда была истеричкой, - согласилась Юля, - я войду?
- А это куда? – Спросил совета Жека.
- Потом заберу, - сказала девушка, проплыв в каюту, - пока в шкаф убери.
- Как скажешь, - не стал спорить Жека.
Поставил тарелку в нишу на книжку и закрыл створки. Потянулся к девушке, - мы летим домой!
- Правда?! – чему-то обрадовалась Юля, искренне так восхитилась.
- Ну, да, - сказал он, обняв её за талию. Привлёк к себе, целуя в висок, - в школу.
- А! – протянула она разочарованно.
Он расстегнул её комбинезон, стянул немного, целуя шейку, плечики. Жека раздевал свою девочку, она безучастными кукольными глазами смотрела в потолок, по щеке сбежала одинокая слезинка.
