Подшивка городской газеты «Миасский рабочий» за 1958 год представляла собой два увесистых тома, дотащить которые от города до заброшенной лесной лаборатории, хоть бы и в рюкзаке, составляло определённого труда. Поэтому Алекс испытал неловкость, получая из рук Сургона свой заказ. Сургон же, казалось, не был в претензии, хотя и пошутил, что включит нанимателю в окончательный счёт графу «Переноска тяжестей на значительные расстояния».

Одолеваемый желанием приступить к изучению газет, Алекс тут же унёс их к себе. Сургон тоже остался дома, сообщив, что, раз у него выпала пара свободных дней, он намерен посвятить их литературному труду.

В комнате Алекс разложил подшивку на журнальном столике, сел на заправленную кровать и погрузился в чтение, надеясь отыскать на страницах городской газеты любые, пусть самые незначительные сведения, способные помочь в разгадке тайны семьи Холвишев, или, как произносили в России – Холвишевых.

Газета «Миасский рабочий» сильно отличалась от привычных Алексу американских изданий. Она была маленького формата, имела всего четыре страницы и печаталась в чёрно-белом цвете. Правда, в каком цвете печатались американские газеты в 1958 году, Алекс не знал, но зато был уверен, что реклама там занимала добрую половину полезной площади. Здесь же реклама отсутствовала вовсе, если не считать трёх-четырёх маленьких объявлений на последней странице. Но более всего непривычным для Алекса являлось содержание «Миасского рабочего».

Удивительно, но здесь не было ничего из того, что обычно привлекает в прессе обывателя: криминальных, дорожных, пожарных и тому подобных новостей; скандалов и журналистских расследований; язвительных комментариев о деятельности муниципалитета и просто сплетен. Вместо этого «Миасский рабочий» рассказывал о коммунистических конференциях и официальных городских мероприятиях, об участии горожан в государственных политических кампаниях, о производственных успехах местных предприятий, о строительстве социальных объектов, об уважаемых юбилярах, об отдельных нерадивых работниках, о важных исторических событиях и о творчестве читателей газеты.

««Жители города Миасса вместе со всей страной гордятся запуском очередного советского искусственного спутника Земли», – читал Алекс. -

«Сто сорок два миассца по призыву Коммунистической партии и Советского правительства отправились в Оренбургскую область и Казахстан осваивать непаханые, так называемые, целинные, земли».

«На крупнейшем предприятии Миасса – Уральском автомобильном заводе имени Сталина начат выпуск нового грузового автомобиля «УралЗИС-355М», который будет направляться в помощь целинникам».

«Построена железнодорожная ветка, соединившая город Миасс Челябинской области и город Учалы республики Башкирия».

«Историю родного города должен знать каждый: с балкона этого здания 40 лет назад большевик Свиридов призвал трудящихся спасать революцию от буржуазии».

«В большом светлом здании к 1 сентября будет открыта новая общеобразовательная школа № 30»…»

Лишь однажды Алекс увидел нечто для себя интересное: название «трест «Миассзолото»», мелькнувшее в неброском заголовке. Но оказалось, в заметке речь шла о шахматном турнире среди работников треста.

Поскольку Алекс, неплохо говоривший по-русски, всё же не владел языком в полной мере, чтение газет продвигалось медленней, чем того хотелось бы. К вечеру просмотренным оказался лишь первый том подшивки, и результатов он пока не дал.

– Как успехи? – поинтересовался Сургон, пребывавший в отличие от Алекса в прекрасном расположении духа – свидетельстве плодотворной работы над новым романом.

– Пока никак, – признался Алекс.

– Не отчаивайся, – ободрил его Сургон. – Равняйся на своего деда-старателя. Помнишь, кто такой старатель? Тот, кто старается, усердно трудится. Искателям золота приходится перекидать гору породы, прежде чем удастся найти хоть несколько драгоценных крупинок!

Чужой энтузиазм слабо утешал Алекса. Зато своеобразной компенсацией за отсутствие результатов ему послужил обед и ужин в компании с Таей, а также кофе, который она вызвалась варить ему и приносить прямо в комнату.

И вот на другой день, перелистывая подшивку и отхлёбывая горячий кофе, Алекс наткнулся на материал, пробежав глазами который, отставил чашку в сторону.

Речь в материале вновь шла о государственном тресте «Миассзолото». Но в отличие от предыдущей заметки журналист писал не о шахматном соревновании, а о производственных успехах треста, и в частности, о применении промышленных технологий в добыче драгоценного металла. В качестве иллюстрации приводился метод гидромеханизации. Состоял он в том, что золотоносные породы, пески, размывались мощной струёй воды и затем при помощи аппарата-землесоса втягивались в специальные устройства, где отделялись от золота. Этот метод не только многократно увеличивал производительность труда, но и позволял повторно разрабатывать места добычи, которые ранее считались полностью выработанными. Ярким подтверждением сказанному являлись результаты эксперимента на прииске «Ленинском», бывшем «Царёво-Александровском», где некогда император Александр I испробовал труд рудокопа. В августе 1958 года на прииске «Ленинский» был применён метод гидромеханизации, который по итогам первых же дней дал золотодобытчикам сверх намытого золотого песка четыре крупных самородка общим весом более пяти килограмм. В дальнейшем самородки попадались там практически ежедневно, и в течение августа 1958 года их было обнаружено более пятидесяти штук!

Далее журналист писал о том, что небывалые находки на заброшенных приисках всколыхнули новую волну энтузиазма у индивидуальных старателей, которые в массовом порядке взялись за разработку заброшенных россыпей и рудников. «Но, конечно же, –заканчивал журналист материал,– нехитрые средства старательского труда – лопата и лоток – не могут соперничать с достижениями технического прогресса!»

Закончив читать, Алекс задумался, не связана ли была новая волна «золотой лихорадки» в 1958 году с судьбой его деда, Бориса Холвишева? И что тогда заставило его бежать в США? Неужто и вправду преступление? Алекс внимательно просмотрел все остальные номера подшивки, но более ничего достойного внимания не нашёл.