Глава 21

Я вздохнула, поудобнее ухватилась за его шею и позволила своему принцу сделать это. Взять решение проблем на себя. Неизвестно как, в чужом мире и непроходимом лесу… Впрочем, лес довольно скоро сменился полем, а затем и каким-то поселком. Я хотела было пойти сама, поговорить с местными, но Итан оставил меня на скамье у одного из домов и зашел внутрь. Один. Только попросил на время мой артефакт-переводчик, который на Земле мне был без надобности, своего он лишился в пустыне вместе с вермом.

– Последний автобус до города уже ушел, но частники ходят до одиннадцати, – выдал он, вернувшись.

– Денег нет, – несколько ошарашенно ответила я и порылась в сумке. – Вот, сто рублей осталось, я тогда все потратила…

– Отлично, это упростит задачу, – неизвестно чему обрадовался Итан и опять подхватил меня на руки.

– Да я сама! – начала я зачем-то возмущаться, но Итан посмотрел так строго, что сразу затихла. Хочет носить на руках? Да пожалуйста!

Нога ныла все сильнее, и я не вникала, как умудрился Итан сговориться с водителем вскоре подъехавшего рейсового автобуса за такую сумму отвезти двоих. Едем – и отлично! Но вот когда часа через три, за которые я успела даже поверхностно подремать, на конечной в подмосковном городке мой принц попросил у водителя телефон!.. А потом стал кому-то звонить! Глаза мои округлились. Нереальность происходящего зашкаливала почище, чем в Орте с его магическими битвами.

– И что это было? – спросила, когда Итан наконец подошел ко мне.

– Все отлично, но до утра придется подождать на автовокзале. Или… у тебя есть… кхм… карточка? – выдавил он не очень уверенно.

– Эм…

– Пластиковая, заменяющая деньги? – еще более растерянно пояснил он.

– А-а-а… Э-э-э, – выдала я многозначительное. – Должна быть. Но на ней тоже пусто.

Я порылась в сумке и достала искомое.

Итан широко улыбнулся, взял карту и снова отошел. Пораженная, я даже не посмотрела, куда. Так и сидела в шокированном оцепенении, бормоча под нос что-то вроде: «Кто-нибудь вообще понимает, что происходит?!»

Минут через десять – пятнадцать Итан вернулся и, присев у моих колен, спросил:

– Как ты? Сильно устала?

– Нога… – выдохнула я.

– Здесь есть гостиница, но лекаря все равно не будет до утра. Можем переночевать здесь или ехать в столицу прямо сейчас. Там все решить будет намного проще.

– Но как?! – ошарашенно воскликнула я.

– Переводы с карту на карту – удобная штука, – усмехнувшись, повторил он явно не свои слова. Только вот чьи?!

– Если и аптеки тут нет, то лучше ехать сразу, – смирилась я с собственным недоумением и прикрыла глаза.

– Все-таки устала, – заключил Итан, сел рядом и, приобняв, позволил положить голову себе на плечо. – Уверена, что не хочешь остаться?

– Остаться – нет, только как мы поедем? Ночь на дворе.

– Слово «банкомат» тебе о чем-нибудь говорит?

– Итан, ты меня пугаешь, – пробормотала я. – В банкомате можно снять деньги с карты. Наличные получить, бумажки такие. Только…

– Вот! Банкомат тут есть. Если поможешь снять деньги, нас отвезут.

– Я же говорила, на карте пусто или…

– Или, – улыбнулся он. – Пошли.

– Я могу и привыкнуть, – одними губами шепнула я, когда он в очередной раз легко подхватил меня на руки.

– Привыкай, моя маленькая, – так же тихо сказал он в ответ.

Деньги, неизвестно как появившиеся на моей карте, мы сняли и уже скоро неслись по шоссе в легковой иномарке, ничем не напоминающей такси. В салоне играла негромкая музыка и умиротворяюще помигивали лампочки на приборной панели. Итан некоторое время обсуждал что-то незначительное с водителем, а потом гладил меня по волосам и щекотал кожу своим дыханием. Так приятно и привычно, что, кажется, без этого я уже не смогу. Засыпать в одиночку, кутаться в одеяло вместо нежных объятий, жить холодным ожиданием грядущей радости, любви как чуда… Не смогу, потому что теперь знаю, каково это – быть рядом с ним.

Я проснулась, когда серые предрассветные полосы уже расчертили собой небосклон. Неоновые вывески бросались в глаза, и редкие прохожие на их фоне казались смазанными тенями. В отличие от машин, которых на дорогах было, пожалуй, ничуть не меньше, чем днем. Да, этот город никогда не спит.

Как за одну ночь мы из незнакомого, неопределенного местоположения леса очутились в Москве?!

– С добрым утром, соня. Мы уже почти приехали, держи. – И Итан протянул мне упаковку таблеток и бутылку воды. – Я плохо разбираюсь в ваших снадобьях, но Андрей заверил, что от этого боль утихнет.

– Спасибо, – осипшим голосом выдавила я и с удовольствием выпила воды, а потом проглотила и таблетку. Лодыжка не только не прошла, но и заметно опухла. Как, спрашивается, я столько времени умудрялась оставаться невредимой в другом, не особо-то дружелюбном мире и при этом подвернуть ногу в первые же минуты возвращения в родной?!

Уже скоро Итан тепло распрощался с нашим водителем и, спиной распахнув дверь, занес меня в холл небольшой гостиницы.

– Я узнаю насчет завтрака и комнат, посиди здесь немного, – сказал он, усаживая меня на диванчик. – Ты ведь голодна?

– Мы тут остановимся? – спросила я, даже не пытаясь как-то влиять на процесс наших передвижений.

– Ненадолго.

– Они, наверное, не заселят без документов…

– Документов?

– Ну… У меня есть паспорт, а у тебя… По правде, не очень знаю, какие тут порядки. И стоит дорого.

– Не переживай об этом и доверься мне, ладно? Я ведь пока неплохо справляюсь?

– Ты меня поразил, – призналась я. Не иначе под действием обезболивающего.

– Я рад, Адри, – шепнул Итан и улыбнулся так, что вмиг сделалось жарко.

Не знаю, в обаянии ли иномирского принца было дело, или магия просочилась вслед за ним на Землю, но нам удалось не только договориться о номере, но и позавтракать в пустующем из-за чересчур раннего утра ресторане. И что-то мне подсказывало: не окажись у меня с собой банковской карты и паспорта – Итан сумел бы устроить все и без них. Чудеса не просто проникли в мою жизнь, они прочно в ней обосновались, а вместе с ними и вера в невозможное.

– Такое ощущение, что я никак не могу до конца проснуться.

– Боюсь, Заялар мог повлиять на твое энергетическое поле. Если версия о магическом маячке верна, то произошло это еще до непосредственного контакта с ним, – по-своему понял мои слова Итан. И не на шутку напугал.

– Зря ты не купил вместе с обезболивающим валерьянки, – буркнула я, нахмурившись. – Только последствий магических воздействий мне не хватало.

– Любое влияние, если оно и было, на Земле должно ослабнуть. Тебе просто нужно как следует отдохнуть. Да и мне тоже. Но сначала… Который там час?

Оказалось, спрашивал он не из праздного любопытства, в этой гостинице у него была назначена встреча. Когда мы покончили с завтраком, в холле нас уже ожидала эффектная темноволосая красотка. Гладкие пряди ее спадали до поясницы, а яркие голубые глаза на фоне смуглой кожи, казалось, светились. И это не говоря о стильном черного цвета брючном костюме, который плотно облегал идеальную фигуру, подчеркивая именно то, что нужно. Собственно, недостатков, которые стоило бы скрывать, там и не наблюдалось.

Я невольно провела ладонями по измятым в иномирской пыли штанам и нервно сглотнула. Итан же обрадовался незнакомке как родной и, недолго думая, обнял.

– Герта, я скучал! Мы все.

– Да ладно уж, ваше высочество, ставлю верм, что вам было не до того, – усмехнулась она.

Я едва сдерживалась, чтобы не выдать себя хмурым взглядом, но красотка, похоже, видела меня насквозь. Она хитро улыбнулась и спросила:

– Значит, вот ради кого все свершения?

Я все же скривилась, а Итан неожиданно рассмеялся.

– Именно! И не говори, что предупреждала! В моем случае перебираться в другой мир не пришлось. Скорее, наоборот.

– Надолго ли? – как-то разом став серьезнее, спросила она. И словно бы и не ждала ответа, продолжила: – Вижу, в Орте жарко, раз вас занесло сюда. Чем могу помочь?

– Ты уже помогла. Отдохнем, поймаем портал и назад. Да, где мои манеры? Адриана, знакомься, это Герта – моя соратница по Гильдии Ходящих. Одна из лучших! Герта – Адри.

– Ходящая тут?! Как это? – совершенно невежливо вытаращилась я на Итана.

– Удивлена? Так понравился Орт? – не смутившись, хмыкнула Герта.

– Орт… Да… Не то чтобы… Если не считать, что меня несколько раз пытались убить, – наконец определилась я.

– Даже так?

– Длинная история, расскажем позже. Адри, покажи ей, – попросил Итан и взглядом указал мне на грудь. Догадалась я сразу и вытащила из-под рубашки камень.

Герта, казалось, онемела. Стояла не шелохнувшись и как будто даже не дыша.

– Ты ей не сказал? – шепнула Итану.

– Вот, сказал.

– Выходит, на Земле? Он все же был здесь? Почему не позвал сразу?!

– Не то чтобы был повод, – замялся принц. – Адриана, как бы это объяснить…

– Адриана?! – взвилась я. – Я, значит, виновата, что некий тип странной наружности подкарауливал меня в переулке с угрозами, а позже силой пытался отобрать камень, залезал в номер и приставал с поцелуями?..

Герта засмеялась, а я поняла, что немного увлеклась с подробностями.

– Все ясно, узнаю титулованного прохвоста. Как бы там ни было, Адриана, я к твоим услугам, – сказала Герта и склонила голову.

Как реагировать, я не знала, а потому просто кривовато улыбнулась и воззрилась на Итана.

– Нам нужно немного поспать и найти лекаря для Адри, она подвернула ногу при перемещении.

– Хорошо, – кивнула Герта. – Увидимся позже. Телефон у вас есть?

– Есть, – ответила я. – Только разряжен в ноль.

– На ресепшене наверняка найдут зарядное устройство. Итан знает мой номер, позвоните, когда проснетесь.

И еще раз отрывисто поклонившись, она ушла.

– Значит, это ей ты звонил? Но Ходящая… Как так? Не понимаю.

– Герта уже пару лет живет здесь и успела освоиться. Давай, она расскажет тебе сама? А сейчас пойдем наконец спать.

– Итан, тут только одна кровать. Я понимаю, два номера – дорого, но…

Я осмотрелась. Светлых, бежевых тонов стены, картина над кроватью, золотисто-песочные шторы и такое же покрывало, ковер, небольшой стол и два кресла – весьма недурно.

– Дело не в деньгах, для Герты это пустяки и она никогда не откажет в просьбе. Не хочу оставлять тебя одну, – сказал он, подойдя. Заправил непослушную рыжую прядь мне за ухо, провел по щеке к подбородку и слегка приподнял. – Я тебя не обижу.

– Знаю, – выдохнула я. Отступила на пару шагов, якобы изучая обстановку, и спросила: – Значит, вы знакомы уже давно? И частенько видитесь здесь, на Земле?

– Нет, мы не виделись уже давно.

– Она красивая, – протянула задумчиво.

Вот зачем я это сказала? Не знаю сама. Видимо, влюбленность (что уж, эту болезнь, похоже, смело можно себе диагностировать) делает людей глупыми и ревнивыми. Захотелось стукнуть себя по голове, но было поздно.

– Адри… Что ты себе напридумывала? Мы были близки когда-то, но исключительно как брат и сестра по Гильдии. И, чтобы ты знала, я целую только одну девушку, – прошептал он мне на ухо, как-то незаметно оказавшись совсем рядом. – И только с одной хочу влипать в неприятности, бродить по лесу, проводить ночи…

От жаркого шепота перехватило дыхание и, кажется, замерло сердце. Вот же!.. Ловелас!

– Мы из разных миров, – выдохнула через силу единственный пришедший на ум контраргумент.

– Хочешь, научу тебя управлять вермом? – неожиданно предложил Итан.

– А это возможно? – вскинула на него глаза. – У меня ничего не выходит даже с силой дракона.

– Неправда, – улыбнулся он и, положив ладонь мне на шею, чуть притянул к себе. – Ты лучшая хранительница из всех, кого я знал.

– Шут! – хмыкнула я.

– Принц, – парировал он и наконец поцеловал.

Проснулась от нежных прикосновений и невесомых щекочущих поцелуев.

– Тебе надо побриться, – хмыкнула я, уворачиваясь. – А еще ты жутко нахальный и самонадеянный. Кто-то обещал спать с самого края, – заявила, когда, не вняв, Итан навис надо мной. Попытка сопротивления, однако, не увенчалась успехом, и уже в следующее мгновение его губы накрыли мои.

– Обещал. Но я же уже не сплю, – прокомментировал свое поведение этот невозможный и снова поцеловал.

От губ он спустился ниже, и я слегка откинулась, позволяя ему целовать шею, ключицу, плечи. Итан ласкал и сжимал в объятиях, и я отвечала ему тем же. Потянулась вперед, пропустила пальцы сквозь шоколадные волосы и сама впилась в губы. Жар растекался по телу, будоражил кровь и требовал большего. Мысли заволокло сладостным туманом, а внизу живота образовался тугой комок. Когда Итан огладил и чуть сжал мои бедра, я, кажется, застонала и… распахнула глаза.

– Я… Мы…

– Прости, моя маленькая. Увлекся, – сползая с меня, сказал Итан и чмокнул в нос. – Тебе нужно залечить ногу.

Ногу… Признаться, о пострадавшей щиколотке я вспомнила только после его слов. Боль, правда, почувствовала тоже.

Быстро одевшись и бросив на ходу «Я разыщу лекаря», Итан куда-то умчался. Я откинулась на подушку и уставилась в белый потолок. Рано или поздно я исполню свою миссию, дракон вернется в свой мир, Орт, возможно, получит обещанную пророчеством магию. Кто их знает, эти иномирские пророчества. И что тогда? Что будет с нами? Со мной? Не разумнее было бы держаться от притягательного принца подальше, ведь что бы он ни говорил – любовь через миры вряд ли реальна. Не говоря уже о том, что Итан – не простой смертный, а его высочество!

– У-у-у… Так нечестно!

Стукнув кулаком по кровати, я все-таки поднялась, справедливо рассудив, что перед появлением своего принца стоит привести себя в порядок.

Я успела только слегка ополоснуться в душе, когда Итан привел врача прямо в номер.

Молодой полноватый мужчина без лишних разговоров покрутил мою ногу туда-сюда.

– Как она? – не выдержал Итан через пару минут осмотра.

– Я не травматолог, – развел руками доктор (судя по всему, какой-то местный приходящий терапевт). – Похоже на растяжение, но по-хорошему надо бы сделать рентген. Я оставлю вам адреса ближайших травмпунктов, сходите. И вот, попейте пока от воспаления.

Туго забинтовав мою щиколотку, врач ушел, а Итан тут же убежал за лекарством и зарядным устройством для моего телефона, которое вчера попросить мы забыли.

А вот вернулся… не один.

– Доброе… утро? – шутливо поздоровалась Герта и села в кресло. – Как спалось?

С меня она перевела красноречивый взгляд на Итана. Принц хмыкнул и сел рядом со мной на кровать.

– Голодная?

– В этом отеле кухня так себе, но поблизости есть приличное кафе, – сказала Герта. – И вот, я принесла тебе немного одежды. Думаю, подойдет.

– Спасибо, – не зная, что еще сказать, пробормотала я, неуверенно принимая пакет. Надевать грязное после душа в самом деле было неприятно, но…

– Адри, я лучше других знаю, какими безжалостными к одежде могут быть перемещения между мирами, – сказала Герта. – Не переживай, правда. И да, там все новое. Тебе, кстати, тоже принесла, – добавила она, повернувшись к Итану, и вручила ему похожий пакет.

– Ты необыкновенная! – широко улыбнулся принц и тут же улизнул в ванную – переодеваться. Да, от песчаной пыли и последующих путешествий пострадал не только мой наряд.

– У нас… Не стоило тратиться еще больше, – промямлила я, чувствуя себя страшно неудобно. Почему-то в Орте таких сомнений и желания самой за себя платить у меня не возникало. Наверное, дело в том, что этот мир все-таки мой, и здесь я привыкла отвечать за себя сама.

– Не волнуйся об этом, я неплохо здесь устроилась: подрабатываю моделью, весьма высокооплачиваемой, да и муж у меня богатый.

– Муж? – отчего-то осипшим голосом переспросила я.

– Именно. Я в некотором роде отступница, забросила поиски, ушла из Гильдии и вышла замуж. За землянина.

– Ого, – только и сказала я. И готова была повторить, ибо в этот самый момент в комнату вернулся Итан, облаченный в современные джинсы и футболку, которые ему невероятно шли!

Герта бросила на принца насмешливый взгляд, хмыкнула и сказала:

– Я тут от нечего делать кое-что рассчитала. Ладно, заняться было чем, но без магии тоскливо. Точной карты Орта нет, но приблизительно сопоставить полосы удалось. Так что, думаю, я смогу задать направление, чтобы попасть в нужное место.

– Я тебе говорю, она самая талантливая из нас, – сказал Итан одобрительно и подмигнул мне.

– Ну так как? Продолжим разговор в кафе? – спросила Герта, поднимаясь. – Я жажду узнать все подробности!

Кафе мне понравилось. С приятной стильной обстановкой, немноголюдное и не слишком пафосное. И что важно, находилось оно действительно недалеко. На людях таскать меня на руках Итану я не позволила, так что медленно ковыляла, опираясь на его сильную руку и делая вид, что так и должно быть.

Сделав заказ, Итан кратко описал обстановку в Орте и те изменения, что произошли там с моим появлением. Создавалось впечатление, что до того дремавшая стая голодных коршунов внезапно пробудилась и принялась охотиться… на бедную хранительницу и ее камень, то бишь на меня. Ложа хранителей, строящая на магию камня свои планы; Эрдан, нагло обманувший меня и готовый ради силы дракона пустить в расход, а теперь еще и придворный маг Заялар или же попросту жуткий колдун, использующий тайную темную магию и тоже охотящийся на камень…

Я поежилась и на вопрошающий взгляд Герты только кивнула. Так все и было, привязанная к камню, я оказалась желанной добычей кучи злодеев.

– Не безопаснее ли ей остаться здесь? – спросила она Итана, чем немало меня удивила.

– Возможно.

Мне бы радоваться, что нашлись те, для кого я представляю интерес не меньший, чем волшебный камень, но вместо этого, переводя взгляд с одного собеседника на другого, я ощущала все нарастающую тревогу.

– Нет, – сказала твердо. – Безопасно станет, когда Армагар обретет покой в своем мире и мы ему в этом поможем, так?

– Так, – согласился Итан. – И я не отойду от тебя ни на шаг, Адри, разделю этот путь с тобой и никому не дам в обиду.

– Знаю, – улыбнулась ему, чувствуя, как сердце наполняется нежностью. Неизвестно, получится ли у нас, но в том, что он будет рядом уже не сомневалась. – И когда мы пойдем?

– Как только поймаем портал. Думаю, прошло достаточно времени и можно попробовать переместиться к каравану Заила. Там остались кое-какие вещи Адрианы, верно? Герта, это поможет настроиться?

– И настроимся, и переместимся, не переживай. Только дайте мне пару часов уладить дела.

– Эрдан даже время правильно спрогнозировать не мог, не то чтобы место, вы уверены, что это возможно? Вернуться в движущийся караван?

– Герта лучше других видит пространственные нити. Они с учителем Зелтом вели разработки, в том числе, насколько я знаю, касающиеся точечных перемещений в пределах одного мира. Заялар, похоже, опережает нас даже в этом, но с Гертой…

– Не знаю, получится ли, – сказала Ходящая. – Магия Орта истончается, а я слишком давно не практиковалась. Учитель же… Боюсь, он не простит моего ухода.

– Он никогда не останавливал тебя. И, Герта, ты вовсе не обязана идти с нами.

– Заварушка – и без меня? – усмехнулась она. – Ну уж нет! Буду через два часа.

Герта ушла, а мы с Итаном вернулись в гостиницу. Прогуляться по городу хотелось, но не с забинтованной щиколоткой.

– Хочешь, я сделаю тебе массаж? – неожиданно предложил Итан и положил руки мне на плечи. Кажется, только ощутив это прикосновение, я вынырнула из удушливого беспокойства, в котором утопала уже некоторое время.

– Массаж? Нога ведь забинтована…

– А с чего ты взяла, что я хочу помассировать ногу? – хмыкнул Итан и… хитрым, неуловимым образом приобняв, опустил меня на кровать.

– Эм…

– Тебе нужно расслабиться. Ты уже полчаса хмуришься и вздыхаешь.

– Разве?

– Да. И не реагируешь на мои вопросы.

– Прости. Мне как-то не по себе. Не знаю, как будто дракон нервничает. Я хочу поскорее вернуться в Орт.

– Осталось совсем чуть-чуть, – шепнули мне на ушко. – И ты ведь и сама понимаешь, что любую передышку нужно использовать с толком.

– Это вот так? – улыбнулась я, зажмуриваясь от удовольствия, когда даже через ткань блузы горячие руки принца прошлись по моей спине.

– Пока, – выделив это слово, произнес он, – только так, Адри. Но я не теряю надежды, что ты выберешь меня и после.

– После?

– После того как перестанешь быть хранительницей.

– Ты в самом деле хотел бы этого? – спросила, перевернувшись и заглянув ему в глаза. – Я ведь совсем обычная и живу далеко.

– Невероятная и любимая, – шепнул он и поцеловал.

Эмоции от внезапного и такого желанного признания смешались с удовольствием от умопомрачительно нежного, сводящего с ума поцелуя. Умелые губы ласкали и будоражили, заставляя забыть о тревогах и трудностях, злодеях и перемещениях – обо всем! Я потерялась во времени и пространстве, и весь мой мир, казалось, сосредоточился на одном конкретном мужчине. Моем.

Выберу ли я его? Тысячу раз да! Давно выбрала.

– Ты уверен… принц? – тихо выдохнула через некоторое время. Черт бы побрал мою неуверенность!

– Адри, почему каждый раз слово «принц» из твоих уст звучит как ругательство? – весело хмыкнул Итан, чуть приподнявшись. – Мне стоит изучить местные хроники? Больше узнать о правителях? Неужели они не отличаются постоянством?

– Нет, – улыбнулась я. – Ничего такого. Просто… Мы слишком разные и…

– Я буду рядом, – сказал принц, наклоняясь и волнуя не только сказанным, но томительным ожиданием нового поцелуя. – И рано или поздно ты поймешь, что можешь мне доверять. Но лучше все-таки рано, – усмехнулся он и наконец поцеловал.

Шут?.. Принц? Да какая разница!