Глава 11
«Алан, проснись», – проник в его сознание голос Евы.
Алан разлепил глаза. После чего буркнул: «Э? Сейчас только 06:22».
«Тебе пришло важное сообщение от Фантома».
Алан открыл окно сообщений.
Фантом: Твоё первое официальное задание было утверждено. Вы с Китаной вернётесь в гильдию «Чёрной Розы» в течение 30 стандартных дней. Подробности узнаете по прибытии. О вашем назначении не разрешается говорить никому, даже согильдийцам. Мы понимаем, что эта миссия сократит время обучения в Академии, поэтому в качестве компенсации тебе были высланы пять платиновых меток. В зависимости от результатов миссии может быть выделена дополнительная награда. Если тебя беспокоит дальнейшее обучение, то по завершении миссии к твоим услугам будут гильдейские инструктора и оборудование, не уступающие тем, что в Академии. Пожалуйста, подтверди получение сообщения.
Алан: Сообщение получено.
Фантом: Удачи, распорядись оставшимся временем в Академии мудро.
Вспыхнуло новое квестовое окно:
Получено “Задание Чёрной Розы” (скрытый квест)!
Вернитесь на базу гильдии в течение 30 дней. Награда:??? Штраф за провал: исключение из гильдии.
Алан откинулся на подушку, уставясь в потолок.
«Полагаю, теперь о шансе добраться до Вольты можно забыть», – подумал он.
«Да. Довести два навыка до мастерского уровня и набрать десять рекомендаций Разбойника за 30 дней выглядит крайне маловероятно», – подтвердила Ева. – «По сути, нам не нужны Учителя или Академия, чтобы достигнуть базового или среднего уровня освоения большинства способностей; я обнаружила достаточно данных на серверах Академии, чтобы обеспечить тренировки самостоятельно. Вместо этого мы должны сосредоточиться на получении продвинутых, более узкоспециализированных знаний по какому-то направлению».
«Как, например, взлом», – хмыкнул Алан. – «Со скидкой Вернувшихся обучение Цербера будет стоить 13500 «С». У нас есть монета Куратора стоимостью 10000 «С». Пять платиновых меток по 500 очков способностей каждая – это ещё 2500 «С». Мы могли бы купить ещё две на кредиты, вырученные от продажи яйца. После этого у нас останется ещё 100к кредитов про запас».
«Очень хорошо. Хочу заметить, что на метки ты можешь купить очков способностей лишь в пять раз больше твоего уровня, однако при дальнейшем обмене очков на «С» они сбрасываются. В настоящее время у твоего персонажа уже куплено 500 очков способностей, это на сотый уровень», – уведомила Ева.
«Ясно», – Алан начал устанавливать ментальную связь с Администратором, чтобы переместиться на Базар.
«И всё же, почему именно взлом?» – спросила Ева.
Алан оборвал мысленное соединение с Администратором, чтобы быть уверенным, что его разговор с Евой никто не услышит, и оглядел пустое белое пространство своего Дома.
«Я никогда не смогу побить Предтечу, следуя правилам», – ответил он наконец. Юноша вывел перед собой описание навыка, который считал ключом ко всему; оно по-прежнему оставалось размытым:
Манипуляция данными (Ранг: S*, Освоение:??? Редкость: S): Ошибка
«Этого я и боялась», – почти по-человечески вздохнула Ева. – «Что, если тебя поймают на нарушении правил?»
Алан прервал разговор и подсоединился к Администратору. После чего активировал Сверхсознание и запустил взлом.
Юноша обнаружил себя в центральном бункере ментальной базы, которая теперь носила гордое имя “Цитадель”. Он покинул бункер и поднялся в небо. Цитадель занимала площадь радиусом в несколько кварталов. А вдали возвышался целый город, “разум” Администратора. Алан двинулся в ту сторону, желая увидеть подробности.
Это был совершенно серый город, разделённый на отчётливо выделяющиеся сектора; о назначении заполнявших мегаполис зданий Алан мог только догадываться. Большинство из них представляло собой огромные серые прямоугольные коробки, увитые силовыми кабелями. Город был опоясан тёмно-серой стеной высотой в 20 футов, а по всему периметру стены, через каждые несколько метров, можно было видеть однотипные сферические турели с единственным прямым стволом. Их были тысячи.
Вспыхнул энергетический щит, закрывая Алану обзор. В следующий миг от щита ударил синий электрический сгусток, двигавшийся с такой скоростью, что уклоняться было бессмысленно. Синяя молния ударила Алана прямо в грудь.
В глазах юноши потемнело, а затем он снова обнаружил себя в своём Доме. Безучастный до этого момента Администратор смотрел прямо на него.
«Игрок. Это ваше первое предупреждение. Вы не должны предпринимать попыток взломать Администратора или код Игры. Если вы нарушите это правило ещё раз, то получите огромное количество штрафных очков. Третья попытка совершить подобное преступление приведёт к принудительному выбросу из Игры и временному бану. Четвёртая попытка станет последней».
«Ясно, прошу прощения, просто тестировал новую способность», – сказал Алан.
«Приветствую, странник, чем я могу вам помочь?» – тон Администратора изменился, как по волшебству.
Алан секунду пялился на него, после чего спросил: «Как я могу снять с себя предупреждения?»
«Предупреждения сбрасываются только Главным Администратором. Как правило, это требует определённой репутации с Администрацией, платы и прохождения особого задания».
«Окей, спасибо».
«Это было глупо», – прокомментировала Ева.
Алан её проигнорировал. Он забрал метки, присланные гильдией «Чёрной Розы», и отправился на Базар купить ещё две платиновые метки. Обменяв их все на 700 очков способностей, Алан переместился на Энигму.
***
– Я решил стать хакером, – сказал Алан. К этому моменту он уже добрался до незарегистрированной капсулы Цербера, готовый потратить целую прорву очков и «С».
– Чудесно, – ответил Цербер. – Могу я для начала кое-что предложить? Купи талант “Бережливость” из ветки Разбойников и выбери для “Талант” хакерскую ветку. И то, и другое снизит затраты на обучение на 5 %, существенно уменьшая расход очков способностей и «C».
– Это сработает и сейчас? – удивился Алан.
– Это Академия, – Цербер пожал плечами. – На услуги Учителей распространяются те же скидки, как если бы ты тратил очки способностей через Администраторов. Ладно, за дело.
Алан последовал совету Цербера. Выскочили два уведомления:
Вы получили новый талант Вора, “Бережливость”! Стоимость развития способностей вашего персонажа снижена на 5 %. Уже изученные способности не пересчитываются.
Способность “Талант (нереализованный)” была преобразована в “Талант (Хакер)”! Вы необычайно одарены в областях, связанных со взломом; стоимость изучения всех релевантных навыков уменьшена на 5 %. Разблокированы дополнительные хакерские улучшения. Вместимость Цитадели увеличилась. Использовано ёмкости ментальной базы в настоящий момент: 3 %.
Алан почувствовал, как его омывает волна новых знаний, формируя новые связи в его мозгу. Он повернулся к Церберу.
Перед его глазами высветилось новое сообщение:
Принять предложение Цербера пройти обучение за 12 000 «C»? В этом случае 400 очков способностей будут конвертированы в 2000 «С»; количество купленных за метки очков будет сброшено до 800; одна монета Куратора будет конвертирована в 10 000 «С».
«Принять», – подумал Алан.
В результате у него осталось 172 очка способностей.
Тонкий лучик света протянулся от Алана к Церберу. Цербер слегка выпрямился, его глаза заблестели; Алан впервые видел его таким живым.
– Славно. Что ж, давай закончим начатое.
***
Алан стоял среди паутины лазерных лучей, в центре тренировочной площадки. Но на этот раз рядом был Цербер. Лазерные лучи врезались в него, однако, судя по всему, не наносили никаких повреждений.
– Остался только один путь, – сказал Цербер. Алан развернулся влево, к виднеющейся вдалеке лесной полянке. Он двинулся вперёд с помощью Евы, гадая, какая же тренировка предстоит ему на этот раз.
Когда он выбрался через портал, перед ним словно из-под земли выросли четыре солдата. Каждый из них был облачён в стандартную силовую броню и был вооружён лазерной винтовкой. Их сопровождал единственный медик-псионик с характерной белой эмблемой на силовом костюме, оружия у него не наблюдалось.
– Твоё первое задание – выбраться из леса без потерь, – заговорил Цербер. – Ты не можешь напрямую помогать или мешать своему отряду, а также удаляться от них более чем на пять метров. Однако ты можешь отдавать им приказы.
Алан огляделся; вокруг шумел лес. Он перевёл взгляд на NPC-солдат и сказал:
– Шагом марш.
Солдаты зашагали вперёд.
– Стоп.
Солдаты остановились.
– Танцуйте Макарену.
Отряд начал танцевать с удивительной синхронностью.
– Стреляйте в деревья в пятидесяти метрах по курсу, с поправкой на десять метров вправо.
Солдаты открыли огонь примерно в указанном направлении, не переставая выделывать танцевальные па. Точность была, мягко скажем, не ахти. Юноша попытался подключиться к их сознанию, поскольку в этот момент ощутил их слабые ментальные присутствия.
Цербер выставил перед собой ладонь, останавливая его.
– Не жульничай. Ты ведёшь отряд, а не контролируешь каждого из них.
– Хорошо, – пожал плечами Алан, – хотя я не совсем понимаю, к чему всё это.
«Прикажи солдатам выстроиться в таком порядке», – Ева послала ему изображение.
Алан снова повернулся к своим подопечным:
– Ищите выход из леса; остерегайтесь ловушек и врагов. Двое идут впереди, двое сзади, медик в центре формации. Постоянно следите за окружением во время движения.
Пока они шли через лес, Цербер поинтересовался:
– Ты уже раньше делал что-то подобное? На Аркаде есть игра, похожая на этот тест.
– Это мало чем отличается от обычных стратегий в реальном времени, только без вида сверху, – ответил Алан. Он не стал упоминать, что источником тактик и рекомендаций выступала, разумеется, Ева.
«Обнаружен враг прямо по курсу. Прикажи двум солдатам медленно двигаться вперёд, а двум другим прикрывать их с расстояния на всякий случай. Медик пусть готовится», – сказала Ева.
Алан ретранслировал её указания отряду. Два солдата осторожно двинулись вперёд, обнаружили двух вражеских солдат и уничтожили их при огневой поддержке товарищей.
– Новый сценарий, – сказал Цербер. – Защита базы.
Вдали прогремел взрыв.
– Бегом, марш! – крикнул Алан. Солдаты припустили вперёд, Алан вслед за ними. Отряд выбрался из леса навстречу дыму и звукам взрывов. Здесь и там сквозь тяжёлую завесу прорывались лазерные разряды, но все они были одного и того же красного цвета. Отличить врагов от друзей в таких условиях было крайне затруднительно.
Алан быстро пробежался по различным фильтрам своего бионического имплантата; единственный режим, оказавшийся более или менее полезным, позволил разглядеть сквозь дым очертания приземистых строений базы, которая в настоящий момент подвергалась атаке.
– Следуйте за мной, – бросил Алан, устремляясь к ближайшему зданию.
У входа обнаружился одинокий охранник.
– Доложить обстановку! – рявкнул Алан, стараясь перекричать царящий вокруг хаос.
– С чего бы мне тебе докладываться? Ты командир взвода, – вытаращился на него охранник.
– И что мне тогда прикажешь делать? Кто здесь главный? – спросил юноша.
– Разве ты не состоишь в рейдовой группе?
Выскочило сообщение, в котором говорилось, что Алан теперь состоит в рейд-группе под названием “Защитники”. Появился интерфейс, похожий на групповой чат, но разбитый на несколько слоёв. Алан мог отправлять либо личные сообщения отдельным NPC, которые имели оригинальные имена от Защитника1 до Защитника100, либо групповые определённому взводу, либо общие на всю рейд-группу. Можно было даже настраивать оформление сообщений при желании. Во взвод Алана входили Защитники с 96 по 100. Защитник1 рядом со своим ником имел звёздочку, которая, очевидно, указывала на лидера группы.
Алан связался с Защитником1.
Алан: Передай мне контроль над рейд-группой.
Защитник1: И с чего бы мне это делать? Доложи о том, что вы видели в лесу.
Алан: Встретили двух вражеских солдат. Они были устранены.
Защитник1: Хорошо. Защищайте базу.
Алан повернулся к Церберу, но тот лишь пожал плечами.
– Таков сценарий. Веди людей. Это несколько больше, чем просто отдавать приказы.
Алан повёл свой взвод обратно.
«Нет, найди командный центр», – шепнула Ева.
Решив последовать её совету, Алан зашагал вглубь базы, без особого труда отыскав штаб. Вход охраняли два солдата, Защитник2 и Защитник3, в броне среднего ранга и с лазерными мечами в руках. Защитник1 сосредоточенно рассматривал командный интерфейс. Это тактическое оборудование позволяло получить трёхмерное голографическое изображение всего поля боя, словно на шахматной доске, только в режиме реального времени и с огромным количеством деталей и сводной информации.
Насколько Алан мог видеть, у врага было трёхкратное численное преимущество перед Защитниками. Кроме того, у нападавших имелся танк, тогда как все оборонительные укрепления базы состояли только из лазерного щита.
Ева начала стремительно производить вычисления. Алан был не в состоянии отследить все её выкладки, однако понял главное: базе конец, если Защитники и дальше будут пассивно дожидаться вторжения врага.
– Если ничего не изменить, то база будет уничтожена в течение 10 минут, – сказал он вслух.
– Не мешайся под ногами и вернись на свой пост, – отрезал Защитник1.
– Послушайте, даже если вы просто сосредоточите основные силы Защитников вот в этом квадрате, передвинете снайперов вот сюда и подготовите засаду в этом проходе, то шансы на победу значительно возрастут, – не сдавался Алан.
– Ты нарушаешь субординацию! Сейчас же вернись на позицию, – холодно глянул на него лидер рейд-группы.
Алан долгую секунду рассматривал ветерана, затем отдал приказ отряду:
– Огонь по Защитнику1.
Солдаты безропотно вскинули винтовки и в упор расстреляли лидера рейда.
Звёздочка лидера автоматически перешла Защитнику2. Тот тут же пометил отряд Алана, как врагов, и на пару с Защитником3 набросился на них с лазерным мечом.
Вспышка света поглотила всё вокруг, и сценарий перезагрузился. Алан обнаружил себя стоящим на опушке леса со своим отрядом; база всё также исходила чадом и взрывами.
– Иногда тебе будут попадаться недалёкие начальники, которые будут игнорировать даже самые разумные доводы, – коротко прокомментировал Цербер.
Алан попробовал перейти со своим взводом в наступление – он запомнил примерную расстановку сил и даже сумел вывести из строя 75 солдат противника, прежде чем его отряд был уничтожен танком и сценарий перезагрузился. Цербер на это никак не отреагировал.
Затем он попробовал отсидеться в командном центре. Защитники уничтожили порядка трети нападающих до того, как те добрались до штаба. Ещё тридцать солдат положили Защитник2 и Защитник3, но после этого взвод Алана был окружён и уничтожен.
Юноша также несколько раз пытался захватить вражеский танк, либо дожидаясь момента, когда тот будет повреждён, либо устроив засаду в удобном месте. Каждая из этих задумок с треском провалилась.
– Только из того, что никто не слушает твоих приказов, не следует, что никто не прислушается к твоим советам, – покачав головой, бросил Цербер.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Алан. – Командир же полностью проигнорировал мои рекомендации.
– Естественно, ведь он видел перед собой только солдата, нарушающего субординацию, – пожал плечами Цербер.
– Погоди, у этих защитников что, прописаны собственные индивидуальности? – спросил юноша.
– Да. К слову, у каждого из них также собственный набор навыков и талантов, – усмехнулся его собеседник. – Я разве не упоминал?
– Нет, – хмуро отозвался Алан.
Во время следующей попытки Алан остался в штабе, однако начал рассылать подробные рекомендации персонально каждому защитнику, указывая направление наступления врага и вероятные позиции снайперов. Эту информацию ему нашёптывала Ева, которая тщательно проанализировала все предыдущие попытки. На этот раз они сумели уничтожить половину нападавших, а за минуту до поражения Защитник1 даже передал ему под управление ещё один взвод.
Следующая попытка – Алан расщепил сознание. Одно его “я” отправилось с взводом уничтожать вражеских солдат, тогда как другое занялось тактическими рекомендациями для защитников. Необходимость оставаться в пяти метрах от взвода юноша обошёл, оставив медика в командном центре, откуда тот постоянно держал его в курсе изменения оперативной ситуации на поле боя.
В этот раз Защитник1 выделил ему второй взвод значительно быстрее – количество фрагов, набитых его отрядом, явно впечатлили лидера рейд-группы. Используя оба взвода, Алан сумел уничтожить около двух третей атакующих, прежде чем база окончательно пала.
Наконец, восьмая попытка завершилась победой в сценарии. Алан выиграл, заставив свой взвод и тех солдат, что передали под его управление в ходе битвы, обыскивать всех павших врагов на предмет более специализированного вооружения. В результате ему удалось почти без потерь уничтожить вражеский танк, раскайтив его несколькими снайперами.
– Не так уж плохо, – прокомментировал Цербер. – Самые распространённые способы прохождения сценария требуют либо убедить Защитника1 передать командование, либо обнаружить, что защитникам необходимо лишь удерживать позиции до подхода подкреплений. В последнем случае взвод используется для отвлечения противника, чтобы выиграть время. Но и твой способ сгодится.
– Что? Как я должен был убедить Защитника1 сложить полномочия? – Алан округлил глаза.
– Как минимум, поговорить с ним. Все NPC в сценарии проработаны на совесть, у каждого есть внушительная предыстория. Ты мог шантажировать его, обнаружив его интрижку с другим членом рейд-группы, или подбить Защитника2 устроить переворот. В любом случае, эти сценарии предполагают множество различных способов решения, хотя твой оказался довольно занятным. Ладно, двигаемся дальше: “Защита планеты”.
Алана переместило в рубку космического корабля. Перед ним был тактический стол, напоминающий оборудование Защитников, только вместо одного поля боя на нём отображалось порядка 30 крупных сражений по всей планете, плюс множество дополнительной информации о мелких стычках, передвижении войск и подготовке к сражению.
Алан мог масштабировать трёхмерное изображение в широких пределах, в деталях обозревая отдельные битвы. Тем не менее, многие части планеты были залиты чернотой – здесь не было средств визуального наблюдения, лишь сводки и рапорты разведчиков. Ева мгновенно оказалась перегружена обилием данных; ей потребовалась долгая минута, чтобы переварить их все, но за это время два крупных сражения уже подошли к концу.
В этом сценарии Алан был главнокомандующим изначально. В его подчинении находились 10 миллионов защитников планеты против вдвое большего числа нападавших, имевших, вдобавок, более совершенное вооружение и поддержку из космоса. Кроме тактического стола в распоряжении Алана также находилась база данных с детальнейшей информацией о всех защитниках: уровни, характеристики, личные качества, всё.
Ева начала составлять список приказов, которые необходимо было передать, и Алан начал спешно связываться с адресатами.
– Двигайтесь в квадрат А. Отступайте. Продолжайте преследование. Устройте засаду в этом секторе… – бормотал он.
– Избавься уже от своего образа мышления обычной биоформы, – глянул на него Цербер.
Алан прекратил раздавать приказы и повернулся к нему.
– Что?
– Ты Технолорд, а не какая-то тупая обезьяна, которой необходимы рудиментарные органы для того, чтобы общаться и демонстрировать своё эго. Используй свои способности более полно.
«Активируй Сверхсознание и передавай приказы в виде текста посредством игровых сообщений», – подсказала Ева.
«О, точно», – Алан просветлел лицом.
Он активировал Сверхсознание и разделил разум надвое. Одна половина следила за глобальной картиной, синхронизируя движения многих тысяч солдат относительно друг друга, тогда как вторая отвечала за тактические моменты, рассылая указания отдельным отрядам и переназначая роли, основываясь на базе данных о способностях защитников. С помощью Евы он обнаружил, что в некоторых случаях информация о солдатах не соответствовала действительности, выявив, таким образом, укрытых в своих рядах “кротов”.
По мере развития событий количество защитников уменьшалось, а нагрузка на Еву сокращалась, так что с каждой минутой она выдавала всё более и более точные и подробные инструкции.
– Тебя не напрягает, что всю работу делает твой ИИ? – полюбопытствовал Цербер.
– Нет, в этом и суть руководства – делегировать обязанности.
Цербер в ответ махнул рукой, и всё внезапно ускорилось. Скорость симуляции возросла в десять раз. Тем не менее, количество защитников уже снизилось до такой степени, что Ева вполне справлялась с нагрузкой, и в течение часа Алан разгромил последнюю волну нападавших.
Три сообщения вспыхнули перед глазами юноши одно за другим, в то время как сам он внезапно оказался перед огромной металлической дверью, которая вполне могла бы подойти средних размеров ангару.
Вы встали во главе большой группировки войск и привели их к победе – разблокирована новая субхарактеристика Харизмы, Лидерство! За каждые пять очков Харизмы будет добавляться одно очко Лидерства.
Лидерство +25
* * *
Вы сумели грамотно выстроить эффективную стратегию для победы в сражении – получена новая способность из ветки Технолорда, Тактический анализ!
Интеллект +15; Лидерство +10
* * *
“Неизвестная фаза”, квест обновлён!
Вы прошли испытание Канцлера и получили доступ к вратам в Хранилище данных Академии. Чтобы попасть в Хранилище, необходимо выполнить следующие задания:
– получить по 5 Рекомендаций каждого типа, 10 Рекомендаций для вашего класса (Разбойник);
– победить в Игре ассасинов;
– занять I место в Битве чемпионов;
– завершить полный курс обучения в Институте;
– одолеть либо босса ранга A 1000 уровня, либо босса ранга S 500+ уровня в Охотничьих угодьях;
– получить одобрение Канцлера.
– Ты Канцлер? – спросил Алан.
– Наконец-то дошло, да? – хмыкнул Цербер. Рядом с его именем на миг вспыхнули два титула: Канцлер Академии и Агент Вернувшихся.
