Глава 6. Новые знакомства

После того, как прозвучал первый гонг, ученики быстро разбрелись кто-куда. Блондинка убежала куда-то вместе с хрупкой девушкой с чёрными волосами, оставляя Эдвана наедине с парнем в синей куртке, который всё ещё приходил в себя после проверки внутреннего сосуда. Площадка опустела, кроме них на ней был только мастер Ганн, но он уже погрузился в медитацию и всем своим видом показывал, что до следующего гонга его лучше не беспокоить.

Эдван взглянул на блондина и тихонько вздохнул. Ему было жаль парня, он хотел сказать ему что-то подбадривающее, но боялся начать разговор первым. Он не знал, как поведёт себя клановый, если к нему обратится кто-то, наподобии Эдвана. Вдруг он, как и та черновласка, просто не станет с ним говорить? Если бы такое случилось, юноша бы точно сгорел со стыда.

И пока он прикидывал в голове варианты ещё не случившегося разговора, произошло то, чего Эдван ожидал меньше всего. Блондин с вытянутым лицом нарушил молчание первым.

— Похоже, мы вдвоём тут остались… — еле слышно пробормотал он, — ты… тоже в столовую?

— Да, — кивнул Эдван.

Они поднялись и медленно пошли прочь с тренировочной площадки. Шли молча, как бы вместе, и как бы порознь, но в одном направлении. Оба чувствовали себя крайне неловко, не зная, что говорить дальше и как развить разговор. Эдван порывался было сказать, что ему жаль, но сумел только открыть и закрыть рот, оборвав самого себя на полуслове. Он не рискнул лезть к благородному со своей жалостью, прекрасно понимая, как это может ударить по чужой гордости. Однако, ничего другого ему на ум не пришло…

— Меня зовут Алан, — вдруг негромко сказал блондин.

— Эдван. Эдван Лаут, — представился в ответ Эдван, мысленно проклиная себя за глупость. Как он мог забыть о том, что они ещё даже не познакомились?

— Никогда не слышал такой фамилии раньше, — улыбнулся Алан, — ты из простых?

— Наверное… можно и так сказать, — осторожно ответил Эдван.

— Если это какой-то секрет, то можешь не отвечать, конечно, — произнёс парень, — но у простолюдинов в городе редко встретишь фамилию.

Эдван немного помолчал, обдумывая, будут ли у него какие-то проблемы, если он расскажет о своём происхождении новому знакомому. Пораскинув мозгами, юноша пришёл к выводу, что это не такая уж большая тайна. Единственное, о чём, пожалуй, стоит умолчать — это знания из-за грани.

— Я не из города, — с грустной улыбкой ответил Эдван, — из окрестностей.

— Так это ты! — поражённо воскликнул Алан, — тот самый единственный выживший! Отец рассказывал о том, что случилось… — блондин осёкся, — прости. Я не хотел.

— Всё в порядке, — пробормотал Эдван, машинально коснувшись места, где под одеждой скрывался шрам на груди.

— Теперь понятно, как ты оказался в группе мастера Ганна… — задумчиво произнёс Алан.

— Неужели, она какая-то особенная?

— Ну, — усмехнулся Алан, — в неё не так-то просто попасть. Особенно простолюдину.

— Значит, ты тоже из какого-то клана? — сделал парень очевидный вывод.

— Да, — улыбка блондина слегка померкла, — моя фамилия Линн.

Эдван сглотнул. В его голове тут же ярко вспыхнул монумент Основателям города и надписи на памятнике: “Линн, Джоу и Морето”. Он вспомнил, с каким пиететом к ним относился горбатый и слова Марка о том, что быть может, когда-нибудь, и ему удастся присоединиться к какому-то клану. Лицо Эдвана немного перекосилось от удивления, но прежде, чем он успел что-то сказать, ещё одно воспоминание вспыхнуло в его разуме. Красный шарик с зелёными прожилками в кристалле…

— Да уж, — усмехнулся себе под нос Эдван, — не так я себе представлял Великих Основателей.

— А ты думал, мы все будем ходить с лицом, как у мастера Ганна? — спросил парень и состроил крайне надменное выражение лица, спародировав учителя.

— Если честно, то да, — ответил Эдван.

— Ну-у, — протянул Алан, — спорить глупо, некоторые действительно такие. Не способны понять, что происхождение — это ещё не всё. Если кто-нибудь из них будет вести себя надменно, ты просто вспоминай их лица во время сегодняшнего бега.

— Да уж, мастер Ганн умеет сбить спесь… — усмехнулся Эдван, — расскажи, а ты уже пытался почувствовать атру раньше?

— Конечно, — уверенно кивнул Алан, — В нашей семье не пользуются определителем дара, нас заставляют чувствовать энергию так же, как мастер Ганн делал это во время проверки сосуда, — парень тяжело вздохнул, — и даже проверяют тип сосуда. Но основное обучение потомки клана Линн получают здесь, в академии.

— А есть те, кого учат дома?

— Естественно. Например, семья Морето обучает основам всех детей, чей дар пробудился раньше, чем за месяц до начала обучения. Я имею ввиду только прямых потомков. Вассалы и прочие идут вместе со всеми, как мы.

— Но тогда… зачем им быть с нами здесь и определять сосуд? Учиться чувствовать атру? И вообще зачем посещать академию, если их обучают дома? — не понял Эдван.

— Традиция, — пожал плечами Алан, — но ты прав, на первую неделю, когда нас учат только чувствовать атру, смысла идти нет. Марис появится через пару недель, когда мы овладеем основами.

— Марис? Значит, в нашей группе всего один из клана Морето… ты его знаешь?

— Все дети главных семей и их ближайшие вассалы знакомы друг с другом. Но… назвать нас друзьями я бы не решился. Хотя, моя сестра хорошо ладит с Лизой Морето…

— Так та блондинка — это твоя сестра? — осторожно спросил Эдван.

— Да. А черноволосая девушка — Лиза Морето. Вы с ней кстати немного похожи, я сначала подумал, что ты тоже из их клана.

— На самом деле, я не такой худой, это просто из-за ранения. Скоро отъемся, — улыбнулся Эдван.

— Не сомневаюсь.

— Так, погоди, я запутался! — помотал головой парень, — ты же сказал, что дети из клана Морето учатся дома, что тогда эта Лиза здесь забыла?

— Она… не совсем из главной семьи, — мягко сказал Алан.

— А! Да плевать, — махнул рукой Эдван. Ему совершенно не хотелось разбираться в этих всех клановых хитросплетениях и считать, кто там из какой ветки какой семьи, он был далёк от этого, — лучше расскажи, что ты знаешь об атре! Наверняка побольше моего!

Алан, увидев отношение своего нового знакомого к клановым связям был приятно удивлён. Он наконец-то встретил человека с мнением, которое было так похоже на его собственное! Что в семье Линн, что в других кланах, везде происхождению придавали огромное значение, да что там, даже простолюдины это делали, хоть и не особо разбираясь в тонкостях. А Эдван, не то, что не показывал никакого страха и пиетета перед кланами, он ещё и открыто заявил ему, отпрыску клана Линн, что ему плевать кто там откуда. Ни один простолюдин в городе не осмелился бы заявить ничего подобного, не то, что даже отпустить невинную шутку про Основателей в лицо одному из их потомков!

Вот только… рассказывая Эдвану о том, что ему говорили про атру в клане, Алан не переставал гадать, насколько хватит его нового знакомого? Сможет ли он вести себя так и дальше, или когда-нибудь, как говорится, пнёт железную дверь и сломается, превратившись в обычного простолюдина? Захочет подлизаться к какому-нибудь клану… и умрёт так же бесславно, как и другие? Вздохнув, Алан отбросил эти мысли. Вместо того, чтобы раздумывать над подобными глупостями, ему бы стоило просто наслаждался обществом человека, которого ему так давно не хватало. Человека, который не смотрел на него с презрением из-за расколотого сосуда, страхом перед семьёй, или обожанием в попытках снискать расположение. Пока он не изменился.

Перекусив в столовой, ребята направились обратно на тренировочный полигон, болтая о всякой всячине. Эдван вначале интересовался знаниями Алана об атре, но когда удостоверился в том, что его новый друг знает немногим больше него самого, перевёл разговор на обсуждение учителя Ганна и их первый урок. Рассказал о своих выводах по поводу необходимости бега перед тем, как почувствовать атру, о своих ощущениях, которые он испытал, излечивая самого себя. Алан даже взял этот метод на вооружение и сказал, что попробует восстановить силы сразу же, как придёт на полигон.

— Разве вам в клане не говорили о каких-нибудь крутых трюках с атрой? — удивился Эдван.

— В семье Линн принято ждать, пока дети заложат прочную основу и хорошо овладеют азами. Только потом отец станет рассказывать что либо мне и… — Алан на мгновение осёкся.

— Тебе и…?

— Ничего. Только после основ. Я знаю, что в семье Джоу принято также, но клан Морето делает всё, как всегда, по-своему, — Алан слегка поморщился, словно ему не сильно нравился этот клан.

— А другие? — спросил Эдван, не обратив внимания на изменения на лице собеседника.

— Чаще всего вассалы подражают тому, кому служат, — махнул рукой Алан, — традиция. А что происходит в семьях, которые ещё не подлизались к кому-то из нас, я понятия не имею.

— А такие есть?

— Да, — улыбнулся Алан, — мы приравниваем их к простолюдинам, но побогаче. Это небольшие семьи, которые обычно держат небольшое дело вне сферы влияния великих кланов. Например, шьют одежду или выращивают лён и хлопчатник на дальних полях. Живут как-то…

Поболтав ещё немного о городе, ребята пришли обратно на тренировочную площадку. Помимо мастера Ганна, который всё так же сидел с закрытыми глазами, там находилось ещё пятеро учеников. Трое парней, что негромко переговаривались о чём-то в углу, и две уже знакомые Эдвану девушки. Сестра Алана и её подруга. Однако, что-то неуловимо изменилось в поведении девушек по сравнению с тем, что он видел до перерыва.

“Наверное, они уже отошли от потрясения и теперь начали вести себя, как обычно”, - подумал Эдван. Да он и сам стал вести себя более уверенно и раскрепощённо, после того, как почувствовал себя комфортно в компании Алана.

— Эй! Сопля, иди сюда! — звонкий голос темноволосой разнёсся по площадке, привлекая всеобщее внимание. Алан громко скрипнул зубами от негодования, с трудом сохранив относительно-невозмутимое выражение лица.

— Лиза! — зашипела на подругу блондинка.

— Что?! — не поняла девушка, — должна же я узнать, с кем якшается твой младший брат, если тебе плевать!

Что больше всего удивило в этой ситуации Эдвана, так это то, что Алан, скрипя зубами и ругаясь сквозь зубы, пошёл к ним! Невысокая худенькая девушка с довольно милым лицом открылась совершенно с другой стороны, и сейчас, по сравнению с мило улыбающейся блондинкой, она казалась каким-то злющим демоном. Впрочем, стыдливо отходить от нового друга Эдван не стал. Наоборот, он пошёл вместе с Аланом прямо в открытую западню. Терпеть унижение он не собирался.

— Ну! — девушка упёрла руки в боки и, нахмурившись, посмотрела на Алана, — представь нам своего нового друга, что ли!

— Анна, Лиза, познакомьтесь, это Эдван, — слегка натянуто улыбнувшись, сказал блондин, формально выполнив просьбу.

— Эдван… — брюнетка приложила ладонь к уху, явно ожидая, пока ей скажут фамилию. При этом она смотрела на блондина, как на полного идиота, который не сумел выговорить чужое имя полностью. Алан скрипнул зубами и закатил глаза. Только слепой бы не увидел, что ему совершенно не хочется отвечать на вопрос.

Эдван недобро прищурился. Он не совсем понимал, что тут вообще происходит и какие у этих трёх отношения, но стоять в стороне и наблюдать, как его друга унижают, он не собирался. Уверенно шагнув вперёд, он приложил ладонь к уху и громко сказал: “Лиза…?”. При этом он скопировал её позу и сумел даже спародировать интонацию голоса.

— А… — казалось, она хотела что-то сказать, но осеклась и замерла с открытым ртом, по-видимому, впервые столкнувшись с такой наглостью. Повисла недолгая пауза, которая тут же разрушилась громким смехом Алана и его сестры.

— Какой забавный, — сквозь смех сказала блондинка. Её подруга, однако, веселья не разделяла. Её бровки сошлись на переносице, девушка, очевидно, сильно разозлилась, но Эдвану она казалась вовсе не устрашающей, а, скорее, милой.

— А ты чего ржёшь, сопля! — рявкнула она и, в одно мгновение оказавшись рядом с Аланом, влепила ему мощный удар прямо по животу, от которого бедный парень согнулся и хрипло закашлялся.

— Думай с кем говоришь! Издеваться он надо мной вздумал! — продолжала неистовствовать девушка, отчего блондинка, что стояла неподалёку, начала смеяться ещё громче.

— Ты первая начала издёвки, — спокойно сказал Эдван, скрестив руки на груди.

Взгляд Лизы вперился в парня. Засопев, она рванула прямо к нему, за один удар сердца преодолев разделяющие их несколько шагов и попыталась ударить его кулаком в живот. Так же, как и Алана до этого. У Эдвана зашевелились волосы на голове, что поделать, а такого резкого перехода от разговора к драке он не ожидал. Да что там, даже если бы он был готов драться, то не смог бы ничего противопоставить Лизе — девушка двигалась в разы быстрее него. Однако, в ту самую секунду, когда маленький острый кулачок устремился к животу парня, его тело пришло в движение. И действовало оно на голых инстинктах, так, словно это был рефлекс, вбитый тысячей повторений давно отточенного до автоматизма действия.

Жестко и очень быстро он ударом запястья отклонил кулачок Лизы, ладонью второй руки ударил её в плечо, отталкивая назад и сам тут же разорвал дистанцию. Всё длилось не больше двух вдохов. Девушку отбросило на несколько шагов, но та устояла на ногах и теперь в полном ошеломлении смотрела на Эдвана, потирая ушибленное плечо. Сам парень был обескуражен не меньше противницы. Он даже не успел толком осознать, что вообще произошло. Чувствовал только невероятную усталость и сильную боль руках, которую с трудом мог сдерживать. Эдвану казалось, будто бы он ударил не мягкое девичье плечо, а камень. Через несколько мгновений, во время которых Эдван и Лиза глупо пялились друг на друга, они вдруг осознали, что взгляды всех учеников на площадке направлены в их сторону, а Анна и Алан уже не смеются.

— Прости, — примирительно подняв руки, сказал Эдван, — рефлекс. Я не хотел сделать тебе больно.

— Ха-ха! — широко улыбнувшись, вдруг рассмеялась Лиза, — тогда, мне тоже стоит извиниться. Я почему-то подумала, что новый друг Алана будет таким же рохлей, как он сам!

— Лиза! — возмутилась блондинка, — то, что мы с братом не кидаемся на каждого встречного не значит, что над нами можно смеяться.

— Да ладно тебе…

Градус напряжения мгновенно упал и компания вернулась к непринуждённому разговору. Эдвану даже стало немного стыдно за своё поведение перед Аланом. Он ведь принял их отношения с Лизой за издевательства, но понаблюдав за общением девушек несколько минут, он понял, что это были не более, чем подшучивания над младшим братом и попытка познакомиться. Похоже, Лиза обладала довольно крутым нравом и любила рукоприкладствовать по поводу и без, но при этом была довольно весёлой и отходчивой. Правда, к Эдвану она подходить опасалась, к тому же, от него не скрылось, как она время от времени притрагивается к плечу, потирая ушибленное место.

Прозвучал гонг, ученики разошлись по местам. Мастер Ганн велел им всем сосредоточиться на медитации и попробовать собрать немного атры из окружающего мира и выпустить её из внутреннего сосуда куда-нибудь. То, что Эдван уже проделывал до перерыва, восстанавливая собственное тело.

Парень послушно исполнял указания учителя, но никак не мог полностью сосредоточиться на процессе: его левая ладонь пульсировала и немного побаливала. Сосредоточившись, он попытался восстановить в памяти ощущения, которые испытал во время короткой стычки с Лизой, но… всё произошло так быстро, что вспоминать-то было и нечего. Это был странный рефлекс, очевидно доставшийся ему из-за грани.

Вздохнув, Эдван решил пойти другим путём и попытался представить себе так ярко, как мог, что вот-вот чей-то кулак вонзится ему в живот, и внимательно следил за реакцией тела. В какой-то момент он ощутил слабое, еле заметное желание дёрнуть рукой. Мышцы плеча чуть-чуть напряглись, за ними мышцы левой руки… и он, совершенно не думая, на одних лишь рефлексах, зачерпнул из сосуда души немного атры и направил её по руке прямо к ладони.

“Вот оно!” — мысленно воскликнул парень, сбив собственную концентрацию.

Наконец-то, он сумел понять, в чём было дело. Во время того удара он тоже выпустил немного атры — именно поэтому толчок получился настолько мощным, что сумел отпихнуть более сильную девушку и даже отсушил ей плечо. На такой скорости тело оказалось просто не готово пропустить сквозь себя энергию, потому-то ладонь и горела огнём. С непривычки.

Улыбнувшись, Эдван закрыл глаза, разогнал мысли и, сконцентрировавшись на своём внутреннем сосуде, принялся исполнять наказ мастера Ганна. Только теперь он, вместо того, чтобы бездумно поглощать атру из окружающего мира и выпускать “куда-то”, начал гонять её по телу, подготавливая его к тому, что вскоре ему придётся пропускать через себя куда больший объём энергии. Конечно, с его размером сосуда количество силы было ничтожным, почти незаметным, но… путь в тысячу ли начинается с одного шага…