Глава 20

Саттер

– Ну… расскажи о себе что-нибудь. – Кай выставляет себя полным болваном, пытаясь завести диалог с Мелроуз, которая вкручивает штопор в пробку бутылки с вином.

– Это все, на что ты способен? – Она смеется, не поднимая взгляда.

– А?

– Ты меня так клеишь?

Кай потирает затылок ладонью и нервно улыбается. Я ему уже говорил – у него нет шансов.

– Ну да, я типа как такой старомодный. Если я вижу красивую девушку, то сразу хочу с ней познакомиться, – говорит он. – Чего долго тянуть?

Она сжимает губы, приподнимает брови и кивает.

– Понятно. Могу оценить это.

– Значит… – бормочет он, прижимая к груди руку, в которой держит за горлышко пивную бутылку. Мелроуз наливает себе вина, все еще не глядя на него. Он ее конечно же не интересует, но Кай продолжает торчать на том же месте. Он явно не собирается уходить.

Придется вмешаться – смотреть на это слишком горестно.

К тому же будь я проклят, если она хотя бы подумает о том, чтобы дать Каю хоть шанс. Этот парень мой друг, но нет. Просто нет. Он маньяк-однолюб. Если он сходится с девушкой, то это надолго, а я не хочу в течение ближайших пяти лет видеть Мелроуз рядом с Каем на каждой пьянке, на каждом барбекю.

Вряд ли я смог бы смотреть на нее и не думать обо всех тех вещах, которые мы с ней проделывали, и о тех, которые я все еще хочу с ней проделать, хотя и не могу позволить себе этого.

– Кай, – произношу я, многозначительно глядя на него и кивая в сторону гостиной. Мелроуз смотрит на нас обоих и пьет мелкими глотками красное вино, наблюдая, как Кай бредет в соседнюю комнату.

– Тебе не следовало этого делать, – говорит она, когда он оказывается за пределами слышимости.

– Делать что? – Я морщу нос и поворачиваюсь, чтобы взять из холодильника еще бутылку пива.

– Отгонять от меня парней, – поясняет она. – Это странно.

– В каком смысле странно? – Я скручиваю пробку с бутылки и делаю глоток успокаивающе-шипучего пива. Мелроуз пожимает плечами.

– Мне странно, что ты терпеть меня не можешь, но при этом не хочешь, чтобы я сходилась с кем-то еще. Не хочешь меня уступать кому-то еще.

– Ты права только наполовину, – отвечаю я.

– Не важно. – Она закатывает глаза и уходит с вином наверх.

Я возвращаюсь в гостиную и усаживаюсь напротив Кая. Еще двое ребят с моей работы обсуждают тот шикарный пентхаус, где мы тянули проводку на этой неделе. Никогда не понимал, с чего люди завидуют такому образу жизни.

Для меня чем проще, тем лучше.

Мне не нужны лифты для отправки шмоток в стирку, холодильники, которые открываются по голосовой команде, или «умные» унитазы.

– Сат, чувак, это была твоя соседка? – спрашивает Кристиан. Я отпиваю еще глоток пива.

– Ага.

– Ни хрена себе! Ты сказал, что живешь в доме с какой-то девицей, но не говорил, что она такая офигенно красивая. – Он смотрит в сторону лестницы, словно ждет, что Мелроуз снова спустится в гостиную. – У нее кто-нибудь есть?

– Не знаю, – лгу я. – Не знаю и знать не хочу.

Кай качает головой.

– Чего? – Я бросаю на него убийственный взгляд.

– Она тебе нравится.

«И он смеет такое говорить в моем доме!»

– Черта лысого, – отвечаю я и глотаю пиво залпом. Я смотрю на экран телевизора, где идет подготовка к матчу по вольной борьбе, но чувствую, как они, все трое, таращатся на меня, словно в кино.

В моем кармане вибрирует телефон, и, взглянув на экран, я обнаруживаю сообщение от Таккера.

ТАККЕР: ПАПА СНОВА ПЬЯН. ДЕРЕТСЯ С РОНДОЙ. Я ЗАКРЫЛСЯ В СПАЛЬНЕ ПОСЛЕ ТОГО, КАК ОН ПРОБИЛ СТЕНУ КУЛАКОМ.

«Черт бы побрал этого алкаша!»

Я пишу Таккеру, чтобы он собирал вещи. По крайней мере, на выходные. Он сможет остаться у меня до вечера воскресенья, потом мне придется отвезти его обратно, чтобы в понедельник он мог пойти в школу.

Я уже сбился со счета, сколько раз я заявлял на отца в службу защиты несовершеннолетних. В первые несколько раз они приезжали без предупреждения, но обычно это случалось перед тем, как отец уходил на работу или сразу после того, как он с нее приходил – в это время он не был пьян, а в доме не творился полный хаос. Думаю, после этого они перестали воспринимать меня всерьез. Их инспекции всегда «не обнаруживали» никаких нарушений. Вот так и выясняется, что ты не можешь забрать ребенка у родителя только из-за того, что этот родитель иногда слишком много выпивает. Вдобавок еще и Ронда ручалась за него. Таккера тоже опрашивали, но он всегда был слишком напуган, чтобы рассказать обо всем подробно. Он знал, что, если скажет слишком много, отец превратит его жизнь в настоящий ад, как только инспектор выйдет за порог.

Но надо с этим покончить.

Я встаю и тяжело вздыхаю.

– Куда ты собрался? – спрашивает Кристиан.

– Мне нужно забрать своего младшего брата. Вам придется переместиться выпивать к Каю или еще куда-нибудь, – отвечаю я, проверяя телефон, чтобы убедиться, что Так получил мое сообщение. Потом иду на кухню, чтобы вылить недопитое пиво. Когда я возвращаюсь, парни уже тянутся к двери.

– Куда это они? – Мелроуз стоит возле лестницы, между входной дверью и кухней. В руке у нее пустой бокал, волосы уложены в неаккуратный узел на макушке. Ноги ее обтянуты черными лосинами с косым срезом, свободный топик лавандового цвета открывает одно плечо, перечеркнутое ярко-желтой лямкой лифчика.

– Мне нужно забрать Така. – Я бросаю вымытую бутылку в корзину для перерабатываемого мусора. Я выпил всего несколько глотков и вполне могу вести машину, но мне неприятно, что Таккер учует запах пива от меня. Хотя есть огромная разница между тем, чтобы нализаться в стельку, избить свою сожительницу и разнести дом… или чуть-чуть выпить с друзьями. И все же я чувствую себя лицемером.

– С ним все в порядке?

– Что? – Я тяну время, решая, хочу ли я говорить ей правду в каком бы то ни было варианте. – Да. – Я выдыхаю. – С ним все в порядке, просто… мой отец любит выпить. Таку лучше уехать оттуда.

– Хочешь, я составлю тебе компанию в поездке? – Ее вопрос застает меня врасплох. Я поворачиваюсь к ней, гадая, не ослышался ли я.

– Правда?

Она пожимает плечами, потом споласкивает свой бокал в раковине.

– Помню, Так говорил мне, что туда час езды в одну сторону. А время уже довольно позднее. Я подумала – может, ты не против компании? К тому же я хочу выбраться из дома. Я весь день готовилась к прослушиванию, и теперь неплохо бы сменить обстановку.

– Э-э… ну да. Конечно. Если хочешь. – Я стараюсь, чтобы в моем тоне не прозвучало воодушевление, однако я солгал бы, если бы проигнорировал тот факт, что отчасти я почти… в некотором роде… рад тому, что Мелроуз едет со мной. Даже если я не совсем понимаю почему.