Глава 45. Константин

Я нервно мерил шагами комнату гостиничного номера, когда дверь, наконец, открылась, и вошел Михаил Евгеньевич. Протянул мне руку:

– Рад приветствовать сына Макса! Как он поживает?

– Спасибо, – с улыбкой ответил я. – Все, как обычно. Пьет кровь окружающих и чувствует себя на двадцать лет!

– Похоже на Макса, – рассмеялся мужчина и предложил: – Может, перед балом дать тебе один урок вальса?

– Не думаю, что будет польза, – покачал я головой.

– Волнуешься? – улыбнулся он. – Не переживай. Твоя избранница очень романтична, она точно не устоит перед подобным извинением. Ты будешь прощен.

«О, вы не знаете мою заразу!» – возразил я про себя.

– Спасибо, что откликнулись и помогли, – вместо этого поблагодарил я. – Агна рассказывала, как ее впечатлило фото. Да и печение не оставило равнодушной.

– Где же твоя помощница? – глянул он на старые наручные часы. – Пора бы уже ей появиться. Или еще не исполнила обязанности крестной феи?..

– Исполнила! – в номер влетела высокая яркая блондинка и, простонав, рухнула в кресло. Посмотрела на меня исподлобья: – Она такая упрямая!

– Кому ты это говоришь? – понимающе усмехнулся я и потребовал: – Отчитывайся, недофея!

– Почему это «недо»?! – возмутилась Агна. – Все в порядке, Джинн. Карета у крыльца, платье на кровати, Золушку я уже поставила в известность, что лежу в больнице с острым пиелонефритом…

– Спятила? – вспылил я. – Это же Лампова! С нее станется забить на бал и нестись менять тебе подгузники.

– Знаю, – отмахнулась она. – Поэтому появился некий мифический парень, который прекрасно справится с этой обязанностью. А Валерии было сказано не приближаться и на милю, ибо я страшно ревнива! Кажется, она поверила.

– Ей кажется! – еще сильнее заволновался я.

– Да все будет пучком, – подал голос Веня. Приятель поставил бокал с шампанским на стол и открыл коробочку с кольцами: – Она не устоит. Поверь моему опыту, Джинн!

– Молчал бы, «братец-наркоша», – недовольно оборвал его. – Опыт у него.

– Да хватит уже, – недовольно поморщился он. – Сказал бы спасибо, что помогаю.

– Спасибо! – крикнул я и, схватив себя за волосы, простонал: – Простите, друзья. Мне никогда в жизни не было так стремно. А вдруг она не согласится? Что если рассмеется в ответ? Может, у нее кто-то уже есть?

– И потому девочка каждый день рыдает, рисуя закат? – ухмыльнулся Михаил Евгеньевич. Похлопал меня по плечу: – Она ждет, я это точно знаю.

– И почему вы так решили? – проворчал я и кивнул на Агну: – Вон, даже фее не удалось натолкнуть Лампову на мысль, что это я ей презенты шлю.

– Значит, пришло время переходить от намеков к действиям, – он поднял с дивана приготовленный смокинг. – Облачайтесь, прекрасный принц!

– А белому коню пора готовить подковы, – отставив бокал, поднялся с кресла Вениамин. Он улыбнулся: – Аренда лошади за мой счет, Джинн!

– Как скажешь, – отмахнулся я.

Меня не задевала ни его помощь, ни намеки. Я так нервничал перед встречей с Ламповой, что едва попал руками в рукава. Все же, почти год прошел. Я тосковал о Валерии каждый день, смотрел на приложение и думал, что заставляет ее так грустить. А что, если это не по мне она страдает? Что, если скучает по родине или, что еще хуже, по какому-то парню нордической внешности?

Она так легко уехала. Так просто бросила меня. Тогда я тоже отступил, послушал отца, но сейчас я бы поступил иначе. Не отпустил. Или поехал с ней. Впрочем, все это неважно. Прошлого не вернешь. Но можно ли его исправить? Покажет Весенний бал в Вене.

Платье и карета ждали у крыльца Ламповой, Агна, которой моя зараза отдала приглашение, сидит в моем номере.

Что решит Лера?

Я застыл на пороге и покачал головой:

– Нет, все бесполезно. Она не поедет.

– Эй, Джинн! – крикнул Веня. – Только попробуй отказаться, я тебя к этой лошади скотчем примотаю!

Удерживая норовистого белоснежного жеребца под уздцы, он наградил меня таким взглядом, что я шагнул назад, наступив на ногу Агне. Девушка взвыла и отвесила мне подзатыльник.

– Вы с Ламповой – пара левых туфель! – заявила она. – Буду рада посмотреть, как вы на вальсе друг другу ноги отдавите!

Взяв себя в руки, я извинился и спустился к Шелестову. Приняв поводья, вскочил на коня. Пригодились курсы верховой езды, которые я проходил на одном из курортов, чтобы соблазнить весьма милую кобылку… впрочем, эта история теперь под грифом «Прошлая жизнь Джинова». А впереди, как я надеялся, меня ждет совершенно иная страница. Чистая и невинная, как взгляд моей хвостатой заразы.

В этот вечер в Вене никого не удивить ни каретами, ни дамами в шикарных платьях, но я привлекал много внимания. Люди останавливались, фотографировали меня, просили попозировать, и я не мог отказать. Сам же думал лишь об одном – что решит Лампова?

Догадается ли она о том, что я скопировал ее девичьи послания мне? Тогда, в школе, когда опасался неизвестной сталкерши, я выбрасывал голубей оригами и вздрагивал при виде печений в виде сердечек. Лера же снова и снова подкладывала мне их в ящик или в столик. Иногда даже в карманах находил любовные стихи. И это безумно злило.

Я был уверен, что хвостатая догадается. Но Лампова, судя по словам Агны, упрямо отрицала даже, когда подруга ей намекала.

А что если я приеду на бал, а Лера так и не решится воспользоваться приглашением? И я, как идиот, буду ждать свою Золушку, которая предпочтет принцу пылесос? Ведь я посмел насорить в ее квартире розовыми лепестками!

Может, я зря поддался романтике города? Надо было по приезду сразу явиться к Ламповой и спросить напрямик, выйдет ли она за меня. И, получив отказ, вернуться в холодную Россию, обратно в компанию своего отца, к разработке приложений.

Или же…

Увидев сияющее от украшающих огней здание, я натянул поводья и, остановив коня, судорожно вдохнул при виде вереницы подъезжающих карет. Все будет сложнее, чем я думал. В какой из них может быть моя Лампова? А что, если я ее упущу? Тут столько людей, что это не сложно. Я и не предполагал, что каждая вторая женщина или девушка прибудут на бал в белом платье.

Пришпорив коня, я направил его к входу галопом, чем привлек еще больше внимания. Кажется, гости решили, что я нанятый актер. Мне рукоплескали, свистели, подбадривали криками. А когда я спешился у входа, окружили плотным кольцом. Вспышки фотоаппаратов и сотовых слепили, крики дезориентировали, в свете прожекторов все дамы казались одинаковыми, а небо давило темнотой…

Но все это перестало иметь значение, когда я увидел ее.

Валерия была прекрасна! В наряде снежно-голубоватого оттенка она казалась выполненной из хрусталя снежинкой. Ее лазурные глаза сияли, будто два топаза, а нежные губы так и манили мягким блеском. Спускаясь с подножки кареты, девушка приподняла длинную юбку, и я увидел те самые туфли.

Лампова наверняка грохнется! Она же не умеет на них ходить.

Я вырвался из окружившей меня толпы и бросился к ней, успев в последний момент. Лера, запнувшись каблуком, всплеснула руками и беспомощно рухнула в мои объятия.

Мне зааплодировали, а Лампова посмотрела так, что сердце застыло и перестало биться.

– Зачем ты здесь?

Лера растерянно моргнула, глядя на меня так, будто я пришел из сказки. Конечно, я этого и добивался, – костюм, белый жеребец… – но не для того, чтобы Лампова смотрела на меня, будто я вылез из кувшина.

Кстати!

– Чтобы потребовать свое желание, – выдохнул я.

– Ч-что? – икнула она.

– А ты забыла? – поставив ее на землю, ехидно уточнил я. – Ты мне должна три желания. Насколько я помню, исполнила лишь одно! Я ждал-ждал, но ты не спешила отдавать долг. Поэтому я приехал забрать его сам!

– Какой ты требовательный, – ухмыльнулась Лера. Кажется, она немного оправилась от изумления. – Потратить столько времени и средств… – полоснула меня льдом лазурного взгляда: – Что же ты хочешь, мистер Джинн?

– Простите, – подскочил к нам один из обслуживающих бал людей. – Вы задерживаете процессию. Будьте так любезны продолжить беседу внутри здания.

– Разумеется, – широко улыбнулся и протянул руку. Дождался, когда Лампова вцепится в нее, как в соломинку, и практически потащил Леру к входу. – Клянусь, ты единственная девушка в моей жизни, которая не умеет ходить на каблуках!

– Клянусь, – тем же тоном ответила эта вредина, – ты единственный парень в моей жизни, который заставляет меня это делать!

– Я заставлял? – удивился я и подмигнул: – Лишь желал, чтобы ты затмила всех своей красотой… и длиной ног!

Улыбка ее растаяла, а глаза наполнились слезами. Я озадаченно уточнил:

– Лампова, ты чего? Не пугай меня. Почему ты плачешь? Неужели, так больно ногам?!

– Нет, – зажмурившись, помотала она головой. – Просто… Ты так смотрел на меня раньше. И сейчас… Я…

Услышав знакомый «дзинь», слегка приглушенный тканью костюма, звук, я понял, что Лера имела в виду. Обхватил ее лицо ладонями и, заставив посмотреть на себя, иронично спросил:

– Оп-па! Аппарат сработал! – Лампова глянула на меня и улыбнулась сквозь слезы. Я же тихо уточнил: – Что тебя так осчастливило?

– Я думала, что уже никогда тебя не увижу, – почти шепотом пояснила она, – а вдруг появился. Вот и обрадовалась.

Заиграла музыка, и объявили танец дебютанток. Я отстранился и потянул Валерию к выстраивающимся парам, но девушка заупрямилась:

– Я ходить на каблуках и то не в силах. А танцевать и подавно!

– Мое второе желание, – напомнил я, практически вытаскивая Леру в середину зала. – Ты обязана повиноваться. Потанцуй со мной!

– Я не умею, – округлив глаза, прошипела Лампова. – Или ты забыл?!

– Мои ноги помнят, – рассмеялся я и уточнил: – Не умеешь вальсировать? Что с того? – прижав девушку к себе, приподнял над полом. – Не переживай об этом ни секунды. Я же Джинн!

Зазвучала музыка, и пары плавно задвигались, и я влился в общий строй, кружа в объятиях свою хвостатую заразу.