Глава 22. Валерия

У Джинова с собой не оказалось студенческого билета, но кассир, заметив мое разочарование, тихонько пихнула мне два билета вместо одного и, подмигнув, перешла к следующему в очереди. Обрадовавшись, я потянула Костю к проходной.

– Сто лет не была в зоопарке, – с улыбкой призналась я.

– Да ты уже столетняя старушка? – фыркнул он. – И с кем я встречаюсь? Узнают – засмеют.

– Тебе это важно? – замерев у вольера с зебрами, уточнила я. – Что скажут другие? Если твою девушку не одобрят друзья или отец?

– Что скажут? – задумался он, и, когда ему в ладонь мордой доверчиво ткнулось черно-белое животное, тихо рассмеялся. Так искренне, что у меня сердце защемило. – Вот тебе все равно, с кем я встречаюсь, да, приятель?

Он потрепал зебру по холке и помрачнел.

– Но в моем мире действительно важно, кто станет парой. Зебре не подойдет шимпанзе, а слон не будет жить со страусом.

– Тогда тебе повезло, – я пошла по дорожке и, обернувшись, весело добавила: – Ведь ты не слон и не шимпанзе. Ты – человек.

И, раскинув руки, покружилась на месте. Остановившись, пошагала в сторону, куда упал взгляд, и Джинов последовал за мной. Как ребенок, он радовался забавным проделкам обезьян и удивлялся необычно выглядевшим животным.

Я закрывала ладонями таблички, и мы взахлеб спорили о месте обитания тюленей, чем питаются гиены и как много спят медведи. Костя злился, что я часто выигрываю, но легко согласился покатать меня на себе. И не для того, чтобы покрасоваться с девушкой на руках. Я оседлала своего Джинна, а он с удовольствием изображал из себя лошадку. Дети хохотали, показывали пальцем, но нас это ничуть не смущало.

– Зоопарк скоро закрывается, – прозвучало как гром среди ясного неба. – Просьба посетителям проследовать к выходу.

– Уже? – огорчился Костя. – Как быстро пролетело время.

– Мы так и не дошли до крокодилов, – тихо рассмеялась я.

– Мне одной крокодилицы вполне достаточно, – обнял он меня за плечи.

– Придется оправдать звание и укусить тебя, – пригрозила я.

– Мне нравится ход твоих мыслей, – с ухмылкой сообщил Джинов и, склонившись, невесомо коснулся моих губ.

Сердце заколотилось, к щекам прилил жар. Я не должна была позволять ему целовать себя, но уже дважды за сегодня сделала это. Более того, я бы не сопротивлялась и далее, но Костя уже вел меня к выходу.

– Красивая пара, – похвалила нас незнакомая старушка, и я окончательно смутилась.

Стало грустно, – ведь мы вовсе не пара. Джинов лишь терпит меня и ждет, когда сработает прибор, а я…

– Пора возвращаться, – сухо заметила я. – Мне еще рисовать. А ты обещал не мешать, помнишь?

– А как же клуб? – удивился Костя. – Пошли танцевать!

– Иди, – высвободилась я. – Мы договорились на зоопарк, и я выполнила твою просьбу. Теперь я хочу одного – рисовать.

Сказала это и вдруг поняла, что действительно жажду взять в руки кисть. Будто напиталась благодатным дождем, выпила вдохновения и спешила творить. И желание это росло и заполняло меня с каждым мгновением все сильнее. Настолько, что невозможно было устоять на месте, и я побежала.

Вдохновение напоминало щекочущие пузырьки шампанского, от наполняющей меня легкости хотелось взлететь.

– Лампова, стой! – догнал меня Костя. – Тебе не сбежать от меня.

– Я не от тебя бегу, – смеясь, призналась я. – Я догоняю свое вдохновение!

– И как, выходит? – заразился он моим весельем.

– Нет, оно несется быстрее ветра! – крикнула я.

– Тогда давай быстрее.

Джинов схватил меня за руку, и мы понеслись вперед. От быстрого бега разрывались легкие, голову кружила эйфория, по щекам ползли слезы, иссушаемые ветерком. Сейчас я вдруг ощутила себя самым счастливым человеком на земле. Просто потому, что живу, дышу, бегу…

Нет. Потому что все это я делаю рядом с Джиновым.

Я вырвалась и, остановившись, с трудом перевела дыхание.

О, нет. Я до сих пор люблю его?!

– Что? – с улыбкой вернулся Костя. Его грудь вздымалась, глаза сияли. – Устала?

Я помотала головой, потому что не смогла бы сейчас выдавить ни слова. А Джинов неожиданно обнял меня и закружил. Смеясь, остановился и обхватил мое лицо:

– Крокодилица! Да ты совершенно не умеешь бегать!

– Ах так? – возмутилась я и, отпихнув его, побежала по аллее изо всех сил.

Но Джинов легко догнал меня и, развернувшись, побежал спиной вперед.

– Такими темпами вдохновение сбежит от тебя, Лампова!

– Да от тебя теперь не избавиться! – воскликнула я и, осознав, что сказала, покраснела.

– Так ты за мной бежишь? – иронично уточнил Костя и поманил меня: – Давай, быстрее. Вот же я. Лови! Оп-па!

Поддразнивая и дергая меня за хвостики, словно первоклассник, он улыбался так, что сердце замирало. Я остановилась и, упершись ладонями в колени, выдохнула:

– Все. Не могу больше.

– Да, дыхалка ни к черту, – подтрунивал Джинов и вдруг серьезно заявил: – Завтра начнем работать над этим. Встаем в пять, занимаем очередь в душ и до шести пробежка.

– Да вот еще, – буркнула я. – В хорошей я форме. Я бы посмотрела, как ты бегаешь в юбке и туфлях!

– Ага, – ухмыльнулся он. – И с тобой еще половина интернета! Но если это твое желание… Килт тоже юбка! Устроим костюмированную вечеринку?

– Где ты найдешь килт? – смеясь, спросила я.

– Я видел у тебя клетчатое покрывало, – на полном серьезе заявил он.

– Ого! – изумленно восхитилась я. – Да ты проявляешь фантазию. Передо мной какой-то другой Джинов? Точно, Костика подменили в зоопарке! Тот, которого я знаю, попытался бы влезть в мою.

– Так я и пытался, – подмигнул он. – Но залезть тебе под юбку не так уж и просто!

– Узнаю своего Джинна, – облегченно выдохнула я. – Шимпанзе обыкновенный, сексуально озабоченный.

– Но-но, – возмутился он. – Попрошу без оскорблений.

– Уговорил, – обреченно кивнула я. – Завтра же извинюсь перед шимпанзе!

Смеясь и пререкаясь, мы зашли в общежитие и поднялись в комнату. Я тут же разложила мольберт и прицепила чистый лист. Сунув в зубы пару любимых кисточек, цапнула коробку с красками и, вывалив разноцветные брикетики, пододвинула ногой банку с водой.

– Переодеваться не будешь? – уточнил Джинов.

– И не надейся, – промычала я, уже набрасывая первые штрихи.

Меня несло потоком, будто неудержимая горная река после ливня подхватила щепку и, закружив в водовороте, устремилась к основанию с головокружительной скоростью. Не замечая времени, не осознавая ни вопросов Джинова, ни моих ответов, я накладывала на лист слои своего настроения.

Даже когда в комнату ввалился Вова, неся на себе бесчувственную Катю, не обернулась.

– Эй, ты, – поднялся Джинов. – Чего забыл здесь?

– Пожалуйста, – бросив девушку на кровать, буркнул покачнувшийся парень. – Затащила меня в клуб, а сама напилась. Надо было там оставить, чтобы ее состоянием кто-нибудь воспользовался?!

– Спасибо, Вов, – отмахнулась я.

– Эй, а мы где спать будем? – опешил Костя.

– Я не собираюсь спать, – не отрывая взгляда от рождающейся картины, прошипела я.

Хлопнула дверь, царапнул ножками по полу стул, и я ощутила спиной тепло.

– Эй, – возмутилась я, когда Костя положил свою голову мне на плечо. – Ты обещал не мешать.

– И не собирался, – шепнул он и закрыл глаза: – Раз кровать занята, то я буду спать здесь.