Глава 12

– Беда!

– Что? – подскочила я и, отчаянно протирая веки, спросонок попыталась понять, почему темно: – Где?

– Пока в кровати, – засмеялась Лера и обняла меня. – Но надеюсь, быстро поднимешься и соберёшься! У нас для тебя небольшой сюрприз!

Как подруга очутилась в моей комнате посреди ночи, непонятно. И зачем? Сюрприз? Я зевнула:

– А он может до утра подождать или растает с первыми лучами?

– Превратится в тыкву, – хмыкнула Дитка.

Подруга сидела на подоконнике у раскрытого окна и болтала ногами. Я нахмурилась: ведь вечером окно закрывала. Да и подруги раньше не отличались любовью к скалолазанию. Точно, сон! Зажмурилась и помотала головой.

– Волшебная палочка, Дитка и тыква… Ну и сны у меня! Странно, что на Лере нет хрустальной туфельки для полного комплекта!

– Для комплекта их нужно как минимум две! – потянула меня за нос Лера. – Я как-то не привыкла на одной ноге скакать! Но сегодня Золушка не я, так что… Быстро поднимайся, а то опоздаем!

– Действительно не сон, – проворчала я, потирая примятый нос. И тут же встрепенулась: – Что происходит? Куда идём? Как вы попали в мою комнату?

– Стоп! – оборвала меня Лера и приподняла с кровати за шиворот пижамы: – Придётся ехать на бал так!

Бал, туфелька, золушка не Лера… Что бы ни затеяли подруги, являться в пижаме точно не стоило! Я ловко вывернулась и отскочила к шкафу, но Дита перехватила меня по пути. Подняла руку и с улыбкой всучила большой яркий пакет.

– Лучше так! Глянь, что там.

С замиранием сердца я высыпала на кровать содержимое пакета и под дружный и завистливый вздох подруг, подняла алое платье. Шёлк струился по рукам, ласкал кожу, изящная вышивка радовала глаз. В самый раз для Золушки! Норд часто ворчал, что я выгляжу не как официальная девушка мага, а как уборщица… но я не обращала внимания. Во-первых, я почти всегда ходила в школьной форме, а во-вторых, ни развозить пиццу, ни тренироваться в дизайнерском платье мне не улыбалось.

Улыбнулась. Норд обожает решать все проблемы деньгами. Сердце сладко замерло в предвкушении. Я быстро надела обновку и, сунув ноги в балетки, на секунду замерла у порога в сомнениях – всё же это не хрустальные туфельки, – но, махнув рукой, потащила подруг вниз по лестнице. Мы на цыпочках вышли из дома и бросились к припаркованной у обочины машине.

Увидев за рулём рыжего Мобаса, разочарованно протянула:

– Я думала, это Норд…

– Это норд-норд-вест! – заявил рыжий хулиган из благотворительной школы и подмигнул: – Беда, выглядишь секси! Даже жаль, что раньше не замечал твоих буферов… Ну что, понеслись?

Он нажал на газ, а я в недоумении переводила взгляд с загадочно улыбающейся Леры на подпрыгивающую от нетерпения Диту. Что-то мне не нравилась ни карета, ни кучер, ни то, что ожидало в ночи… Но оставалась призрачная надежда, что Норд не просто так отменил сегодняшнюю тренировку. Да и платье выглядело очень дорого, подруги не бы смогли подарить такое.

Машина завизжала тормозами и замерла у высокого тёмного здания, от которого едва не сносило звуковыми волнами. Казалось, басы вибрировали во всём теле. Мобас обернулся и с непередаваемой нежностью проговорил Дите:

– Я скоро, детка, только припаркуюсь.

С трудом удерживая челюсть, чтобы не отбила мне колени, я посмотрела на зардевшуюся подругу. Глазки в пол, щёчки-яблочки… Картина ясна! Но это же Мобас! Наглый хам Мобас! Во что там влюбляться? И всё же терзал червячок зависти. Я бы хотела, чтобы Норд смотрел на меня так, как рыжий наглец на мою подругу. И чтобы сказал что-нибудь таким же тоном… По коже побежали мурашки. Как же приятно помечтать о взаимности! Пусть даже и нереальной. Для мага я лишь оружие: сильное, легко обучаемое и беззаветно влюблённое.

Подруги тащили меня к входу, а я уже заранее морщилась от громкой музыки. Не привыкла я к подобным заведениям! Днём учёба, по вечерам помощь родителям, да посиделки за дружеской пиццей – вот весь режим дня. С появлением в жизни надменного мага добавились дополнительные занятия, ежедневные изнурительные тренировки, да редкие минуты счастья вроде того дня, когда я приготовила Мардарию солёное печенье.

Сейчас уже стало понятно, что «сюрприз» банален до раздражающей басами вибрации в желудке. Норда тут нет, да и что бы маг забыл в клубе для «пустышек»? И уж точно не стал бы подговаривать моих подруг. Увы, я снова принимаю желаемое за осязаемое. Но отступать поздно, я уже согласилась приехать, и теперь стою у входа в шикарном платье, которое подруги могли и купить на огромной распродаже. Вздохнула… даже велика нет, чтобы сбежать. Поэтому позволила Лере утянуть меня в наполненную яркими вспышками темноту.

Внутри колыхалось живое людское море, а на высокой, залитой лучами сцене пританцовывал молодой певец. Дита, хлопая в ладоши, с радостной улыбкой смотрела на него. Лера прижав руки ко рту, тоже не отрывала взгляда от сцены. Я поёжилась и осмотрелась в бушующей толпе. Да, паренёк пел хорошо: пронизывающий голос и песня красивая… Но я с большим бы удовольствием послушала по сотовому в наушниках. Да только вот телефон мой остался на столе в комнате: сунуть его было просто некуда. Неуютно передёрнув плечами, я прижала ладонь к уху Леры и крикнула:

– Дай сотовый, я Виту позвоню, чтобы забрал.

Дитка дёрнула меня за руку, обиженно спросила:

– Не понравился сюрприз?

– Будто вы меня первый день знаете, – проворчала я. – Роль Золушки не по мне… Я вообще эту сказку ненавижу!

– Она не поняла, – вдруг расхохоталась Лера и подмигнула: – Я же говорила, что сегодня вечером Золушка не ты…

– А зачем тогда платье? – удивилась я.

Лера схватила меня за руку и потащила сквозь толпу. Я пыталась вырваться, сопротивлялась, – что подруга придумала? – и тут мы оказались перед самой сценой. Свет резанул глаза, из яркого луча появилась фигура парня. Я услышала:

– Хочу представить вам свою музу. Её имя такое же, как и название моей группы. Беда!

Меня потянули за руку, втаскивая на сцену, а в спину меня пихала Лера. Я уже узнала этот голос. И хоть он был искажён громким звуком, изменившейся музыкой и криками поклонников, голос этот принадлежал…

– Сакс?

Маг с улыбкой прижал меня к себе и, поднеся микрофон к губам, запел.

Кто бы мог подумать, что Сакс так хорошо поёт?! И почему он раньше никогда не упоминал об этом? Группа «Беда»? Почему он назвал свою группу так странно? Я попыталась отстраниться, но Сакс не отпускал, смотрел пристально и нежно тянул медляк. Что-то о любви, о страданиях… Вот не надо так ласково на меня смотреть! Актёрское мастерство тоже на высоте!

Понимая, что на сцене мне жутко некомфортно, я осмотрелась в поисках хоть какой-нибудь возможности сбежать. Гитарист, глядел лишь на гитару, барабанщику тоже было по барабану, что меня сграбастали и не отпускают. Вот чего хотел добиться этим Сакс? Устроить мне звёздный час? Девчонок подговорил, платье купил… Злость росла и раскручивалась в небольшое торнадо.

Спасибо Норду, что я сейчас магию контролирую, а то устроила бы Саксу звёздную минутку… Так звезданула, что неделю бы отмывался и вспоминал Руфину с её чудо-мылом. Хорошо, хоть из-за света софитов не вижу направленных на меня взглядов, но и так знаю, сколько народа в этот момент пялится на сцену. Со стороны наша пара – будто неоновая романтика! Девушка в длинном струящемся платье в объятиях красавца, который поёт ей о любви… Каждая вторая мечтала бы оказаться на моём месте, а я столь же отчаянно хотела исчезнуть. Но Сакс держал крепко.

Надо проверить, вдруг Сакс захватил свою серебристую палочку. Моя-то осталась в комнате. Впредь наука – никуда без прощального подарка Лини не выходить, даже если спрятать некуда. Обшарила блондина, но ни в карманах, ни за пазухой мага ничего не нащупала. Сакс же, решив, что я его обнимаю, прижался ещё сильнее и, отстранив микрофон, вытянул губы и подался ко мне. Вытаращив глаза, я посмотрела на наглеца – поцеловать собрался?! Только хотела наступить магу на ногу побольнее, чтобы тот передумал, как увидела Норда.

Замерла, а сердце пропустило пару ударов. Кажется, Сакс всё же коснулся меня губами, но я ничего не почувствовала: от охватившего ужаса будто окоченела. Мардарий широкими шагами вышел на сцену и, рванув друга за плечо, вдруг яростно замахнулся. Я понимала, что сейчас произойдёт непоправимое. Мало того, что друзья подерутся у всех на виду, все будут думать, что это из-за меня! А турнир? Как они будут участвовать, если пострадают? Надо срочно вмешаться! Не осознавая толком, что делаю, действуя по наитию, я вырвала у Сакса микрофон и бросилась на Мардария.

Маг от растерянности даже отпустил Сакса, и тот сразу попытался встать между нами. А я, отпихивая его, громко запела первую песню, которая пришла мне на ум. Неважно, что музыки не было… Лишь бы не дать магам сцепиться у всех на виду. Благо, палочек у них не было, иначе битва сопровождалась бы ещё и спецэффектами. Музыканты каким-то чудом подстроились к песне. Ко мне подскочил гитарист. Рискуя грифом, он оттеснял в сторону разъярённого Сакса, а я обнимала за талию Норда. Мысленно благодаря сообразительного пацана, я подталкивала Мардария всё ближе к кулисам, из-за которых он так эффектно появился.

Добравшись до тяжёлой пыльной шторы, я отбросила микрофон и, схватив Норда за руку, бегом понеслась куда глаза глядят. Мардарий, не сопротивляясь, бежал за мной. Приятно было ощущать его ладонь в руке. Какие-то люди с испуганными вскриками отпрыгивали перед нами в стороны. Кажется, я заблудилась, один коридор сменялся другим, таким же тёмным, но тут, за очередной дверью мы, наконец, вывалились в прохладу ночи.

Отпустив руку Норда, я оперлась о колени и, пытаясь восстановить дыхание, исподлобья посмотрела на мага. Что он скажет? Отругает? Я же играю его девушку, а тут такое… Да этот сценический поцелуй сотни людей наверняка засняли на свои сотовые! Кажется, Мардарий безумно зол. Напряжённо ожидая реакции мага, я сверлила его пристальным взглядом.

Норд выпрямился и, вперив руки в бока… расхохотался! Ярко, задорно, безудержно. Я от изумления забыла как дышать. Видеть его весело хохочущим было так волнующе… Маг перевёл на меня смеющийся взгляд и покачал головой:

– Ох, Беда! Ты просто ужасно поёшь. Никогда не слышал худшего исполнения этой песни…

– И больше не услышишь, – обиженно буркнула я.

– Надеюсь, – хмыкнул Норд.

Жаль, но момент его живого веселья канул в лету. Передо мной опять стоял равнодушно-сдержанный маг. Осмотрел меня с головы до ног таким взглядом, словно на мне был откровенный корсет и заячьи ушки с хвостиком. Невольно обхватила себя руками и, покраснев, пробубнила:

– Я думала, что это ты прислал мне платье…

– Никогда бы не купил нечто настолько пошлое, – холодно отозвался Норд.

Он схватил меня за руку и потащил по улице.

– Куда мы? – настороженно уточнила я.

– Увидишь, – коротко ответил Мардарий.

Мы обогнули здание клуба. Маг распахнул передо мной дверцу чёрного автомобиля. Когда уселась, вынул сотовый и, захлопнув дверцу, что-то проговорил в трубку. За рулём Норд тоже молчал и не отрывал взгляда от дороги. Нервничая, я грызла ногти и думала, как объяснить то, что произошло на сцене… И нужно ли объяснять, ведь Норд лишь притворяется моим парнем. Да и это скоро закончится. До турнира школ рукой подать, а дальше… я старалась не думать. Пострадать я ещё успею, а пока Норд рядом, буду наслаждаться крохами внимания.

Маг дёрнул меня за руку. Я испуганно подпрыгнула и повернулась.

– Не делай так, – не отрывая взгляда от дороги, приказал Норд и помахал моей рукой: – Чтобы я больше такого не видел.

Я смущённо высвободилась: в минуты высшего волнения сама не замечаю, как вцепляюсь зубами в ногти. Повесила голову и смиренно пообещала:

– Больше не буду.

– Выходи, – резко затормозил Норд.

Я вскинула глаза и, изумлённо посмотрев на яркую витрину лучшего бутика Ростосьевской улицы, растерянно обернулась к магу.

– Зачем? —

Но Норд уже вышел и хлопнул дверцей.

– Ночь на дворе… – проворчала я. Выбралась из машины и приблизилась к магу, который, заложив руки за спину, смотрел на витрину.

– Ты решил мне показать, какие платья предпочитаешь? – не сдержала я ехидства.

Норд остро посмотрел на меня, но ответить не успел. К нам подбежала запыхавшаяся женщина. Гремя ключами, она едва не кланялась перед Нордом. На искажённом и красном от быстрого бега лице её сверкала широкая улыбка. Волосы всклочены, на лице ни грамма косметики, в вырезе платья виден воротник клетчатой пижамы, а на ногах туфли разного цвета… Норд её из постели вытащил?!

– Прошу прощения за задержку, – едва переводя дыхание, проговорила она. – Машина заглохла… Проходите!

Я в молчаливой растерянности смотрела, как Норд спокойно направляется в бутик. Маг обернулся и приподнял брови.

– Идём, Беда! Покажу, какие платья… предпочитаю.

* * *

Халлия, как представилась продавщица, оказалась не просто работником, а хозяйкой бутика, да ещё и довольно сильной магичкой, в чём я убедилась буквально через несколько минут. Пока Норд лениво листал журналы в удобном кресле, женщина с благоговением раскрыла коробочку и осторожно достала сверкающую гранями прозрачную палочку. Я не сдержалась и хихикнула, – всё же в этот вечер без хрусталя не обошлось. Всё в этой сказке не так: Золушка мужского пола, тыкву ведёт рыжий хулиган, а из хрусталя вовсе не туфельки… Да и платье не одно!

Смешком своим я подавилась, когда Халлия изящным взмахом нарисовала схему и по воздуху, вальсируя, поплыли сотни красивейших нарядов. Полупрозрачные кружева сверкали стразами, нежные ткани раздувались парусами, плавные движения завораживали. С трудом подтянув челюсть, я ахнула:

– Это просто невероятно!

– Что-то понравилось? – с вымученной улыбкой выдернутого из постели человека спросила Халлия.

– Все просто ошеломительно невероятные… – заворожённо призналась я.

– Все купить? – холодно уточнил Норд, и по спине моей побежали мурашки.

Я развернулась и, вперив руки в бока, исподлобья посмотрела на мага:

– Здесь я не специалист. Подскажи сам, какое больше подойдёт к цвету твоих глаз?

– Хорошо, – неожиданно согласился Мардарий и, поднявшись, весело усмехнулся: – Мне нравится, что нарядом ты хочешь подчеркнуть мою красоту, а не свою.

Я застыла… Что он сказал? Сердце дрогнуло, и я несмело спросила:

– Намекаешь, что я красивая?

– Я никогда не намекаю, – равнодушно отозвался Норд и, вытянув руку, ткнул пальцем в направлении нежно-сиреневого великолепия: – Это.

Пока я переваривала ответ мага, гадая, считает ли Мардарий меня красивой, или я снова напридумывала того, чего нет, Халлия утянула меня в примерочную и помогла облачиться в наряд. Выходила я едва дыша. Поймав взгляд Норда, застыла, сердце пропустило сразу несколько ударов. До этого маг никогда на меня так не смотрел. А ещё он улыбался… Не надменно кривился, а дарил мне ту искреннюю улыбку, которая так преображала его лицо.

– Великолепна, – отчётливо проговорил Норд. – В этом и пойдёшь.

Щёки опалило жаром: он точно сказал «великолепна», а не «великолепно». Может, оговорился?

– Что делать с этим? – показывая красное платье, уточнила Халлия. Расправила складки и покачала головой: – Красивое, ткань хорошая, цвет девушке тоже к лицу. Я могу почистить и привести в порядок…

– Сжечь, – рявкнул Норд.

Глаза его потемнели, губы поджались. Халлия испуганно отшатнулась и, бормоча, что в подсобке есть камин, выскочила из бутика. Я растерянно моргнула: ну и перепады настроения у Норда! А маг вдруг быстро подошёл ко мне и, прежде чем я сообразила, что сказать или сделать, обвил мою талию одной рукой, вторую положил на затылок и, притянув, накрыл мой рот губами. Я застыла, как молнией поражённая. Мгновенно забыла, как дышать, двигаться, думать… как жить! Распахнув глаза, смотрела на закрытые веки Мардария и переставала существовать. Что он делает губами?.. Языком!

Мир обрёл звуки и краски. Вздрогнув всем телом, я попыталась высвободиться, но маг лишь прижал к себе ещё плотнее. Будто собирался раздавить, вмять меня в себя, стать мной. Я задёргалась сильнее: дышать было нечем, а при мысли, что маг сейчас со мной делает, сердце обливалось кровью. Извернувшись, я сделала то, что собиралась ещё на сцене, только с Саксом – изо всех сил наступила наглецу на ногу.

Только тогда Норд отпустил меня. Отпрыгнув, я прикоснулась кончиками пальцев к распухшим губам и спросила хрипло:

– Зачем? Зачем ты это сделал?

Норд надвинулся на меня, но обнимать больше не порывался. Лишь с улыбкой проговорил:

– Чтобы ты запомнила только этот поцелуй. Чтобы он стёр из твоей памяти всё, что было до…

Я помотала головой: не о том спрашивала!

– Зачем так? – Ощутила, как к глазам подкатились слёзы и, запрокинув голову, глубоко задышала. Справившись с эмоциями, вновь посмотрела на Норда: – Ты же говорил, что всё это игра. Что я девушка лишь для вида, только до турнира. Но сейчас… Мне и так непросто! А ты…

– Почему? – глухо спросил Норд. Я отвела взгляд, но он приподнял мой подбородок: – Почему тебе непросто?

– Ты нравишься мне, вот почему, – зло выпалила я и, резко отвернувшись, прикусила язычок.

Да он и так знает! Кумир всех девчонок магической школы, первый ученик, будущий «высший»… Глупая, не сдержалась, и теперь, после того как наша игра закончится, будет ещё сложнее. Если бы эти слова не вырвались, убедила бы себя, что это была дружба. Горько усмехнулась: как будто было бы легче, промолчи я… После такого?! Снова коснулась губ. Не так я представляла себе мой первый поцелуй.

– Ты мне тоже, – услышала его тихий голос, – нравишься.

И тут словно что-то в груди щёлкнуло. Сжав кулаки, развернулась и, наступая на мага, предположила:

– Поменялись правила игры? Я же никто! Самородок, которой нет места в клане. Рабыня, которая может учиться магии, лишь выполняя твои приказы. Я никогда не нравилась тебе! Нужна только лишь для дела… Сам говорил, что мечтаешь, чтобы я исчезла из твоей жизни! Забыл? А вот я прекрасно всё помню.

– Так было, – протянул руку Норд, но прикоснуться не решился. Наградил тяжёлым взглядом и вздохнул: – Да только всё изменилось… Не знаю, когда это началось. Нет, знаю. Однажды ты опоздала на наши занятия, помнишь?

– Забудешь такое, – передёрнула я плечами. – Ты так злился… думала, в землю вгонишь. А я всего-то задержалась на двадцать минут, пиццу развозила.

– Я обрадовался, что ты пришла, – неожиданно проговорил Норд.

– Палки лохматые, – хохотнула я. – Так эта была радость? И как я не поняла, когда ты меня заставил заниматься в два раза дольше!

– Потому что разозлился, – кивнул Норд. – Разозлился на себя за то, что обрадовался. И за то, что скучал, когда тебя не видел. Но больше всего за то, что мне хочется посадить тебя в машину и увезти далеко-далеко, где тебя никто не найдёт…

Я зябко передёрнула плечами. Перед глазами встала землянка в глухом лесу. Избавиться от меня решил?

А Норд закончил:

– И не обидит.

Мардарий притянул меня к себе и, зарывшись лицом в мои волосы, глухо проговорил:

– Я пытался сопротивляться этому, – фыркнул он мне в затылок: – Но как можно противиться беде? Сегодня, увидев тебя в объятиях Сакса, чуть с катушек не слетел. Если бы не твоя выходка…

Я услышала, как гулко он сглотнул. По шее поползли колкие мурашки. Норд меня приревновал? Не ради игры, а потому что не понравилось видеть меня с Саксом? Вдохнула исходящий от мага тонкий, манящий аромат горькой вишни, и смущённо призналась:

– Сакс для меня лишь друг. До того как увидела тебя, как раз собиралась показать ему наглядно… Точнее, больно. Но…

– Я люблю тебя, Беда.

Казалось, я превратилась в соляной столб: ни вдохнуть, ни выдохнуть, ни пошевелиться. А в голове набатом звучали слова.

Я люблю тебя, Беда.

Я люблю тебя, Беда.

Я люблю тебя, Беда.

О, как бы я хотела, чтобы это оказалось правдой! Но если симпатию Норда я почти приняла, то эти слова отрезвили. Медленно отстранилась и, вспомнив, как дышать, пристально посмотрела на мага.

– Не стоит. Я уже обещала сделать всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе. Я не обману… в отличие от тебя.

Губы Норда изломились, взгляд потемнел. Маг явно не ожидал подобной реакции. Ну конечно! Едва не разбил другу лицо, поднял посреди ночи хозяйку бутика, швыряет деньгами, – уж я не поленилась взглянуть на ценник, – и думает, что я после его слов брякнусь на спинку и буду от счастья дрыгать лапками? Да, я влюблена! Но мне хватало для радости быть рядом, учиться, тренироваться… Я никогда не желала ложных признаний и дорогих подарков. Это больно. Жаль, что Халлия унесла платье, наверняка уже сожгла…

– Это последний подарок, который я принимаю от тебя, – прикоснулась к своему плечу. И пошла к выходу.

Норд схватил мою руку:

– Стой! Я не понимаю. Почему ты не веришь?

– И правда, – усмехнулась я, – почему? – Высвободилась и, выпрямившись, в упор посмотрела на мага: – Может, потому что ты уже не раз солгал мне? Например, о магической клятве. Я могу рассказывать о том, как мы познакомились… Я сделала это, и ничего не произошло.

– Сделала? – глухо переспросил Норд.

– Не волнуйся, – горько проговорила я, – бабуля Лини уже никому ничего не сможет поведать. На прощание она открыла мне твой обман. Что ты сделал в тот день? Какая тайна связывает тебя, меня и Кляксу?

Норд промолчал, и я вздохнула:

– Лучше уж молчание, чем очередная ложь. Предположу, что ты наложил на меня чары… Я права? После этого я влюбилась в тебя?

– Влюбилась? – едва шевеля губами, переспросил Норд.

– Я о любовных заклинаниях лишь в книжках читала! А тут на своей шкурке ощутила… И сны с твоим участием, и сердцебиение, как при прыжке с парашютом. Стоит увидеть тебя, и мысли лишь о тебе. Магия!

– Нет, Беда, – улыбаясь, проговорил Мардарий. – Я не заколдовывал тебя.

– Не улыбайся так! – я прикрыла глаза ладонью. – Это запрещённый приём. Не хочу видеть твою улыбку. Нет! Не хочу тебя видеть.

И вдруг ощутила прикосновение к губам, – осторожное, мягкое, – и тёплое дыхание. Он снова сделал это! Едва осознавая, что творю, изо всех сил оттолкнула Норда и бросилась к выходу, едва не сбив Халлию. Женщина устало улыбнулась:

– Извините, что задержалась… Платье из натурального шёлка не так просто сжечь…

Но я не слушала. Обогнув женщину, помчалась к тёмной арке, стремясь как можно быстрее скрыться в темноте так, чтобы Норд меня не догнал, не нашёл, не поймал… Сердце билось перепуганной птицей, а в мыслях звучало:

Я люблю тебя, Беда.

Я люблю тебя, Беда.

Я люблю тебя, Беда.

Ложь! Задыхаясь, свернула за угол. Как же хорошо, что я знаю этот район и множество тайных лазеек, где может пролезть школьница с остывающей пиццей. Норду ни за что меня не найти! Вот только почему-то это не радовало. Нет, нельзя об этом думать. Маг соврал! Он всегда врал. Зачем? Неважно! Просто попасть в четвёрку, попасть на турнир, а там… Свобода! Я научусь жить без Мардария.

У своего дома заметила машину, и сердце провалилось в пятки. Но синий автомобиль не принадлежал Норду, это была тачка Сакса. А вон и он сам, скрестив руки, подпирает ворота. Отряхнув платье, выпрямила спину и, сжав кулаки, направилась к магу. Ну, сейчас ты выдашь мне такую ноту, что полопаются все окна в квартале!

– О, Беда, – обрадовался Сакс. – Ну как, прорвало плотину? Ледышка Норд признался в своих нежных чувствах?

Я даже забыла, как именно хотела отомстить блондину за сцену… на сцене. Заикаясь, переспросила:

– Ч-то?

– Что-что, – широко ухмыльнулся Сакс. – Я же видел, как Норд смотрел на тебя. Знал, что парень не осознаёт, что с ним происходит… Вот и решил немного его подтолкнуть к пониманию.

– Твой бы толчковый элемент да тебе под… – прошипела я и, махнув рукой, рассмеялась: – Ох, Сакс! Я уж подумала…

– Разочарована? – ухмыльнулся блондин, пригладив волосы: – И что же ты подумала?

– А что тут можно подумать? – возмутилась я. – Платье, песня… – Оборвав себя, посмотрела в упор и угрожающе надвинулась на мага: – Ты зачем меня поцеловал?

Сакс машинально пригнулся и быстро проговорил:

– Да всего лишь сделал вид, чтобы Норда проняло. Я же его специально вызвал в клуб… Знала бы ты, чего мне это стоило! Всё кричал, что тебя тренировать надо. Но я надавил, и он помог мне с концертом.

– Так вот почему Норд отменил тренировку, – прошептала я и, для профилактики ещё раз замахнулась: – Вот только попробуй ещё раз!

– И не мечтай! – широко улыбнулся Сакс. – Ты мне как младшая сестрёнка, а с ними не целуются! И вообще, сестричка, топай-ка ты спать! Ночь на дворе, а ты не в кроватке…

– Утро уже, – рассмеялась я, показывая на посветлевшее небо и, широко зевнув, проворчала: – А не сплю я, между прочим, по твоей милости. – И саркастично добавила: – Братик!

После чего потопала к дому.

– Милое платьице, – крикнул вслед Сакс. – Надень на турнир!

– Ещё чего не хватало, – пробурчала я, захлопывая за собой дверь.