Глава 7

Совсем скоро они подошли к аккуратному трёхэтажному зданию гостиницы, стоящему немного в стороне от шумных городских дорог. После переговоров Рошта со сморщенным, слегка зеленоватым портье девушкам досталось по небольшой комнате. Сам же тёмный быстро рассчитался за обещанную неделю проживания и, как успела заметить Полина, вместе с деньгами от него к портье перекочевал ещё и клочок бумаги, о содержании которого можно было догадаться после шума, поднятого госпожой Орристой – для неё свободного места на втором этаже не нашлось. Впрочем, девушки не стали дожидаться разрешения скандала, а проследовали за шустрым провожатым.

Комнатки, выделенные подругам, сообщались меж собой дверьми и выходили на общий балкон–веранду. Полина бегло осмотрела своё временное жилище и прошла к Айнэль.

– Ну, как ты? – поинтересовалась она.

Эльфийка стояла посреди комнаты и неверующе оглядывалась.

– Пэл, как же так? Я совсем ничего не понимаю, – беспомощно проговорила она.

– А что здесь понимать? – Полина плюхнулась на один из двух стульев. – На ближайшие пару недель у нас с тобой есть крыша над головой и еда. За это время мы должны найти источник дохода и место, где можно жить.

– Они же от тебя не отступят, Пэл! Я же все-все их чувства слышала!

– А, – Полина отмахнулась, – не бери в голову. Потому и не хочу выбирать никого из них, что нужна им не я, а моя сила, так? – Айнэль кивнула. – Ну вот, и ты это понимаешь. А с силой мы и сами с усами! – эльфийка метнула испуганный взгляд на лицо подруги, видимо, ожидая увидеть там пробивающиеся усы. – Прорвёмся, не переживай. Ты, случайно, не знаешь, здесь нигде не требуется физик-математик с неоконченным высшим? Нет? Ну и ладно, поищем что-нибудь другое. А сейчас предлагаю отдохнуть, что-то меня разморило.

Полина прошла в крохотную душевую, оказавшуюся общей для двух комнат, с наслаждением смыла с себя дневную пыль и простирнула свою единственную одёжку – тунику, которую дала Ловена. Затем задёрнула в комнате портьеры, улеглась в постель и безмятежно заснула.

***

Никогда не понимала Полина людей, любящих спать обнажёнными. Нет, и она не единожды засыпала без единого клочка белья, но в такие моменты рядом всегда был Артур, изматывавший её до изнеможения. Сейчас она, конечно, тоже устала, но усталость была совсем другого рода. Или сработал рефлекс – голое тело – мужские ласки? Видимо, поэтому ей снился этот сон. Горячая мужская рука медленно-медленно продвигается по телу, одновременно опуская вниз одеяло. Задерживается на груди, обводит пальцами сосок, затем руку заменяют губы, а пальцы продолжают коварное путешествие вниз. Там они замирают на мгновение и, сначала один, а потом сразу несколько уверенно касаются горящего бугорка. От такой откровенной ласки ноги раздвигаются сами собой, и из горла вырывается сдавленный стон. Спина выгибается, тело готово принять мужчину, но он медлит и только снова и снова терзает изнывающий бутон. С очередным криком Полина просыпается. Оказывается, это её руки ласкают собственную грудь и промежность. Ещё, ещё немного… со слабым стоном девушка откинулась на подушки. Надо же, до чего дошла! Во сне сама себя удовлетворила. Нет, нужно срочно искать ночной комплект одежды. Только этих глупостей ей ещё не хватало! Да у неё даже и в мыслях подобного не было! И без этого проблем полон рот. Нужно выйти охладиться. Наброшенная на тело туника немного не досохла, но не беда, в её состоянии самое то.

Всё ещё тяжело дыша, девушка выскочила на балкон. Светило давно спряталось за горизонтом, и над чужим городом властвовала темнота, щедро сдобренная приятной прохладой. Полина, успокаиваясь, несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Вот и хорошо, сейчас всё придёт в норму.

– Тоже любите ночь? – совсем рядом раздался знакомый голос.

– Что?

– Я, как истинный адепт тьмы, с детства люблю тёмное время суток. Ночь. Волшебная и всепроникающая. Знаете, Пэл, ночь не любит суеты. Только ночью человек может остаться в полном одиночестве. Закрыть глаза и наслаждаться. Обостряются все чувства. Так и хочется сотворить что-нибудь вечное. У вас бывает такое, Пэл?

– Хотите узнать, не тяготею ли я к тьме? – задала вопрос Полина, а про себя подумала: «Или про обострение чувств?».

– Не скрою, мне это было бы приятно услышать, – кивнул Рошт.

Мужчина поднялся из шезлонга, на котором сидел, подошёл к Полине и облокотился о перила рядом с ней. Интересно, от него и правда пышет жаром или это только кажется? А что? Привлекательный экземпляр. Высокий, широкоплечий, и сложен недурно. И пока он не сделал ничего плохого. Может, стоит присмотреться получше? Расспросить, выслушать обещания, потребовать гарантии. Ну кому в этом мире нужен её физмат? Здесь у женщины интересуются не образованием, а силой. Если Рошт ещё немного шевельнётся, то его рука может коснуться руки Полины. Может, даже накроет её ладонь своей. Просто накроет, и ничего больше!

– Вижу, помешал вашему отдыху, – тёмный отошёл от перил, – прошу меня простить, не смею больше удерживать ваше внимание, госпожа Пэл, – и Рошт удалился в двери, следующие за дверьми в комнату Полины.

Вот это да! Стояла, чуть ли слюни не пускала на мужика, и, как школьница, мечтала, чтобы её подержали за ручку. Браво, Пэл, браво! Всё понимаю, ведь ещё совсем недавно ты хотела изменить некоторые черты своего характера, но не так же резко! И только где-то внутри непонятливый внутренний голос шепнул: «А почему бы и нет?».

***

Вернувшись в свою комнату, Полина стала думать, чем же ей заняться. Несмотря на поздний час, спать не хотелось, можно было бы пойти поболтать к Айнэль, подругам было, что обсудить, но в её комнате стояла тишина. Выйти осмотреться? Бродить по незнакомому ночному городу одной было не самой лучшей идеей. Из собеседников оставались Рошт и госпожа Орриста. Но тёмный покинул её сам. Интересно, почему? Ведь не зря же он устроил так, что их комнаты оказались рядом. Отправиться к «пресветлой» Орристе и выслушивать, как хорошо живётся адептам света? Нет, спасибо, на сегодня агитационных воззваний хватит. Пришлось опять снимать единственную одёжку, иначе завтра на неё будет страшно смотреть, забираться под одеяло и начинать думать. А подумать было о чём.

Полина привычно принялась раскладывать свои проблемы на пункты. Итак, пункт номер один: что делать дальше? И пункт номер два: насколько изменилось её тело? Если точнее, по-прежнему ли она беременна? По второму пункту именно сейчас ничего нельзя было выяснить, но почему-то именно он, даже будучи обозначенным, как второй, прорывался в её мыслях на первый план. Как? Как это можно определить? Положенная на живот рука ничего не ощущала. Да, появился лишний жирок, но его никак нельзя было связать с беременностью. Тошнота? Её и раньше не было. Может быть, ещё рано? Обратиться к доктору? Уж врач бы точно развеял все сомнения. Или ждать самых верных женских примет? От этих мыслей по телу опять поползла ненужная истома.

– Отставить глупости! – одёрнула сама себя Полина. – После последнего секса прошла едва ли неделя, а ты страдаешь, как будто пятилетку мужика не трогала!

Волевым усилием удалось вернуть мысли к пункту один – что делать дальше. Пока предвиделось два выхода. Принять сторону тьмы или света, и остаться самостоятельной. И эти два выхода дробились на множество ответвлений. Прямо лабиринт какой-то. Лабиринт жизни. И не только её жизни, но и беспомощной Айнэль. Не бросишь же девчонку на произвол судьбы. Пункт один, подпункт один. Выбрать, к кому присоединиться. К свету или тьме? Слишком мало данных, только их же предложения, а реклама так часто отличается от фактического положения дел. Значит, нужно получить дополнительную информацию из других источников.

Пункт один, подпункт два. Остаться самостоятельной. И чем заниматься? Найти волшебный меч и в одиночку идти спасать этот мир? Как там у попаданцев? Сила есть – ума не надо. Не пойдёт, ум тоже есть. А потому нужно искать идеи попроще и, как бы это сказать, повыполнимее. Да и, по большому счёту, что-то не заметно, чтобы мир нуждался в спасителях. Всё на своих местах, все довольны.

И что у нас выходит? А выходит, что по всем пунктам нужна дополнительная информация, которую можно получить в городе. А ещё, завтра с утра нужно расспросить Айнэль, где же она обитала, как жила в общих землях, может, и появятся какие-нибудь идеи по подпункту второму.

Постепенно вялые мысли вернулись к беспокоящему второму пункту – остался ли ребёнок. И, если остался, как он там, не повлияла ли на него авария и всё, что последовало потом.

***

К утру был сделан однозначный вывод – не стоит ложиться спать днём, иначе ночью можно сойти с ума от тревожных мыслей. Полина поднялась с первыми лучами солнца, надела свою единственную тунику и толкнула смежную дверь.

– Это ты? – испуганная эльфийка подскочила со стула, на котором сидела.

– Доброе утро. А кого ты ожидала увидеть, выходящим из этой двери?

Айнэль замялась. Было заметно, что девушка чем-то взволнована. Она бросила несколько тревожных взглядов в приоткрытую дверь, встала, прошлась по комнате, словно невзначай, зашла в комнату соседки, осмотрелась там, вернулась и тяжело вздохнула.

– Айнэль, – Полина нахмурилась, – признавайся, кто у нас сдох?

– Что-о? – и опять эти огромные, на пол-лица глаза.

– Я спрашиваю, что случилось ужасного, что ты так встревожена? И, если хочешь считать меня подругой, не вздумай врать!

– Я могу считать тебя подругой? – милое детское лицо засветилось надеждой.

– Мне бы хотелось так думать, а потому, говори, что у нас случилось?

Айнэль замялась, словно не решаясь начать тяжёлый для неё разговор, но, понимая, что избежать его не удастся, несколько раз глубоко вздохнула, опять зашла в спальню Полины, даже зачем-то поправила скомканное одеяло, и лишь после этого слова полились рекой.

– Пэл, я очень, очень хочу быть твоей подругой! Ты такая, такая… ты самая лучшая, Пэл! Ты же меня не оставишь?

– Это кто тебе такое сказал? – Полина опешила. Неужели ночью кто-то наговорил бедняжке про неё каких-нибудь гадостей?

– Я… ну, ты же знаешь, я могу слышать чувства, – Айнэль в волнении закусила пухлую нижнюю губу, – и… и я думала, что этой ночью ты была с мужчиной! И сегодня уйдёшь с ним, – совсем поникнув, закончила девушка.

– Та-ак. И почему ты решила, что, даже если я и была с мужчиной, то после единственной ночи я сразу же побегу за ним?

– Но как же? Обряд инициации, обмена силой, разве не этого добивался Рошт?

– Рошт, может быть, и добивался, но при чём здесь мои чувства и желания?

Эльфийка сжалась. Видно было, что она очень стесняется говорить о подобном, даже с той, которую хотела считать своей подругой.

– Айнэль, – Полина подошла к смущающейся девушке и взяла её за руки, – ты помнишь, что ещё совсем недавно я совсем не обладала разумом? – та согласно кивнула. – Ну так вот, даже если в результате ритуала разум у меня появился, это совсем не означает, что у меня появились знания. Я мало что знаю о Карусе, её обычаях и законах. По сути, только то, что ты мне рассказала. Расскажи, что ты знаешь про этот мутный обряд инициации и обмена силой?

Эльфийка озабоченно стирала со своей ладони несуществующее пятно. Видно было, что она не старается скрыть информацию, а очень стесняется.

– Айнэль, – Полина дотронулась кончиками пальцев до предплечья подруги, – ты же понимаешь, что от информации может зависеть твоя и моя жизнь. Мне не хочется вляпаться в неприятности по незнанию! У нас с тобой их и так хватает.

– Инициация это когда, ну, с мужчиной, в первый раз, – неуверенно начала эльфийка, но затем, почувствовав волну доброжелательной уверенности, исходящую от новой подруги, продолжила, – ночью от тебя исходили волны сильного вожделения и даже наслаждения. Вот я и подумала, что ты приняла мужчину. Что… что вы занимались… тем самым и делились силой. И… и что сегодня ты уйдёшь с Роштом. А ещё, я подозреваю, что твоё вожделение было навеяно искусственно.

– Это что же за инициация такая получается? – решила уточнить Полина. – С кем девушка проведёт свою первую ночь, с тем и обменяется силой? Так, значит, свет и тьма заполучают себе адептов? А если девицу, вообще убить, как это хотел сделать Торенгар, то вся сила достанется «инициатору»? Ну, Рошт, ну, аферист! Искусственно, значит, навеял вожделение. Но, стоп! А если девушка, как бы это сказать, уже не девушка? Что тогда?

– Я не знаю, – Айнэль подняла виноватый взгляд, – это дела людей, только у вас есть деление на светлых, тёмных и бездарных.

– Ничего, ты мне и так очень помогла. А сейчас я предлагаю пойти позавтракать. За завтраком ты мне расскажешь, где и на что жила.

– Тебе так хочется узнать о моём позоре?

– Айнэль, ну что ты такое говоришь? Я лишь хочу решить, как нам с тобой существовать дальше! Что-то мне всё меньше хочется связываться с кем-нибудь из наших милых гостеприимных знакомцев.

***

За завтраком поговорить не получилось. Стоило только девушкам выйти за дверь, как в коридоре объявился Рошт. Тёмный маг сиял свежестью и радушием. Если бы Полина не подозревала его во вчерашней подрывной деятельности по дискредитации её нравственности, то она так же искренне порадовалась бы встрече. А пока. Пока будем делать вид, что ничего не произошло и пользоваться его услугами. Да, нечестно. Но кто здесь играет честно? Кругом одни интриганы. Вон, за столиком у окна сидит ещё одна. Да так широко улыбается. Интересно, у жителей Карусы, случайно, не больше тридцати двух зубов? Нужно будет в спокойной обстановке пересчитать хотя бы свои. А пока Полина не менее широко разулыбалась госпоже Орристе и, взяв за руку недоумевающую подругу, поспешила к ней.

– Доброе утро, госпожа Орриста, – ещё раз до судороги в челюсти улыбнулась она, – даже неудобно становится, что столь занятые маги уделяют нам столько своего внимания.

– Ну что вы, госпожа Пэл, право, не стоит, – не менее неискренне растянула губы светлая магиня, – забота о новых членах светлого братства не является беспокойством, это наша почётная обязанность!

«Как же цветисто и гладко выражается! То ли к ним какая оказия со старыми советскими плакатами попала?», – подумала про себя Полина, но сказала совсем другое:

– Благодарю за заботу, госпожа Орриста.

Видя, что инициатива уплывает из рук, в разговор вступил Рошт:

– Девушки, чем бы вы хотели заняться после завтрака?

– Мы не думали ещё, – не моргнув глазом, солгала Полина, её даже не смутили, как всегда покрасневшие ото лжи, щёки Айнэль, – у вас есть какие-то предложения?

– Я мог бы провести экскурсию по тёмной башне и нашим землям, – небрежно предложил он.

Шипение, раздавшееся со стороны светлой магини, нисколько не смутило Рошта.

– Экскурсии по башням? – Полина решила для разнообразия похлопать глазами. – Это так интересно! Но, как жаль, я ещё ничего не видела здесь, в общих землях.

– Я со своей стороны приглашаю вас в башню Солен, – решила не упускать обозначившегося преимущества госпожа Орриста.

– Это так мило, – едва не пустив слезу, призналась Полина, – мы подумаем, какую башню навестить первой, а сегодня, коли уж мы всё равно находимся в общих землях, хочу осмотреться здесь. Благодарю за приглашения! А сейчас – не будем вам мешать, – и она, сделав знак Айнэль, поднялась из-за стола.

Уйти вдвоём им не дали. И светлая, и тёмный маги, изъявили желание сопровождать их в прогулке по городу.

– Госпожа Пэл, – серьёзно начал Рошт, – мне не хотелось бы этого говорить, но ходить по городу в одиночестве вам, как бы это сказать, небезопасно.

– Небезопасно? В одиночестве? Но мы пойдём вдвоём с Айнэль! Нас могут ограбить? Но, вы же знаете, у нас совершенно нечего взять.

– Напасть могут, прежде всего, на вас. Хотя, как я понимаю, госпожа Айнэль тоже попала к Торенгару не по своей воле.

– Но Торенгара больше нет!

– Торенгара нет. Но, думаете, он был единственным, кто желал завладеть чистым Сосудом силы?

Полина поморщилась. Что же они так все помешаны на чужой силе?

– Предлагаю себя в провожатые, – тут же выдал идею Рошт, – заодно и пополним ваш гардероб.

Ну что ж, гардероб – дело хорошее, и они все вчетвером отправились в город, ведь у госпожи светлой магини тоже оказалась уйма свободного времени.