Глава 21

Расстояние до главного зала башни Ферион преодолели быстро. Даже крутой спуск, с которого упали Рошт и Полина, оказался оснащён ступенями. Оставалось удивляться, как они не заметили этого раньше. Произошедшее было ещё слишком свежо в памяти, и говорить об этом совсем не хотелось. А потому перебрасывались незначительными короткими фразами. О том, что устали, но совсем не хочется спать. О том, что неплохо было бы подкрепиться. О том, что на улице давно наступил день, и Кора и её родные волнуются. И о том, что с исчезновением Дарны и её вдохновителя приключения должны закончиться.

– Думаю, осталось прояснить кое-что ещё, – начал Грис, идущий первым, но дойдя до главного зала, смолк на полуслове.

Сейчас окажется, что их встречает грозное войско во главе с каким-нибудь жутким тёмным властелином, – как-то обречённо подумала Полина. Или что выход из башни исчез.

Но нет, вражеского войска перед ними не было. И выход был на месте. Даже более того, те проходы, которые ещё вечером казались безнадёжно заваленными, при свете дня показались вполне свободными. И пол не был усыпан камнями. Но как же так? Впрочем, в зале даже имелся тот, кому можно было задать этот вопрос. В одном из углов башни мирно посапывал оборванный гоблин.

***

– Нерши?

Гоблин пошевелился, не спеша сел, опираясь на стену, и потёр лицо руками, разгоняя остатки сна.

– Это вы? Вернулись? Чего так долго? – строго, как будто у запоздавших с прогулки детей, поинтересовался он.

– Прости, отец, заплутали немного, – произнёс Рошт, вышедший из коридора последним.

– Какой я тебе отец, – хитро прищурился Нерши, – или ты не видишь, что я гоблин?

– По возрасту вы мне в отцы годитесь, – неизвестно почему стал оправдываться тёмный перед бродягой.

– А-а, если по возрасту, – протянул странный старик, – тогда ладно, – и он опять лёг на бок, отвернувшись к стене.

– Нерши, – обратилась к нему Полина, – а почему вы здесь? И как вы узнали, что мы зашли в башню Фэрион? Нерши, вы Хранитель да?

– Глупая девчонка! И вопросы твои глупые! Знаешь слишком много! А если не знаешь, то догадываешься, – осерчал гоблин и опять повернулся к ним, – испортила мне такой сладкий сон! Мне, может, стол накрытый снился! У тебя, случайно, нет с собой тех замечательных плюшек, которые печёт ваша боевая гномка? – неожиданно спросил он.

– Нет. Но если вы пойдете с нами, то мы позавтракаем все вместе. Кора, наверное, волнуется.

– С вами. Позавтракаете! А куда идти? – Нерши картинно обвёл сухенькой ручкой главный зал башни фейри.

Только сейчас Полина огляделась как следует. Странно, пусть это и было в темноте, но она хорошо помнит, что они входили через провал. А теперь все проходы были закрыты дверьми. Утренний яркий свет падал из высоко расположенных окон.

– А где выход? – немного растерянно спросила она.

– И я о том же, – ворчливо передразнил гоблин. – Выход, спрашиваю, где?!

– Нерши, скажите, Башня Фэрион восстанавливается, да?

– А то вы сами не видите, – с ехидцей произнёс старик.

И вдруг, озарение, как молния прошило разум.

– А… Башня Хранителей? Как же она? Она… рушится?

– Башня Хранителей рушится, – согласился гоблин. Странно, в его голосе не было ни капли сожаления, только констатация факта.

– Нерши, но как же вы? Что будете делать вы?

– Неужто, ты считаешь, что я не заслужил отдых? Вернусь домой, в мою милую Эраду. Эх, какой эль варит матушка Риаста! М-мм!

– Нерши, – голос Гриса дрожал от волнения, – вы хотите сказать, что Башня Хранителей рушится, потому что восстанавливается Башня фейри?

– Какой глупый фейри, – покачал головой гоблин, – Башня Хранителей рушится потому, что стала не нужна!

– А… наша?

– А вы получили шанс.

– Нерши. Господин Нерши! Что нужно сделать для того, чтобы использовать этот шанс?!

– Найди туда вход. Откройте его. И дай Фэриону жизнь, – сказал загадочные слова гоблин, затем тронул ладонью камень около одной из дверей и исчез.

***

– Выход. Всего лишь найти выход и открыть его! Я смогу! И фейри смогут занять своё место. Нас простили, – голос Гриса дрогнул.

Никто не стал напоминать ему последнюю фразу Нерши. Лишь Айнэль отвернулась, чтобы никто не заметил бегущих по щекам слёз.

– Ну что? Я вам не нужен? – бодро спросил фейри. – Вы идите, а я пока гляну что можно сделать. И… не держите на меня зла.

Полина осмотрелась. Так хотелось взять какой-нибудь прут или, на худой конец, мокрую тряпку и отхлестать хорошенько этого героя. Эльфийка оказалась быстрее. Она подбежала к Грису и стала колотить его своими хрупкими кулачками.

– Гад, гад, гад! Какой же ты гад!

Удары приходились по широкой груди и рукам. Впрочем, от этого избиения страдали больше руки самой Айнэль.

– Прости, Айни, прости, но я не могу иначе…

– Почему ты хочешь сделать всё один?! Почему гонишь нас, своих друзей?! Не доверяешь? Почему всегда закрываешься?– эльфийка спрятала лицо на его груди и заплакала навзрыд.

Грис растерянно посмотрел на притихших товарищей.

– Под таким напором сдался бы даже я, – пожал плечами Рошт.

– И чего тогда стоим? – Полина огляделась.

В ярком солнечном свете, падающем из пустых оконных проёмов, расположенных примерно на высоте третьего-четвёртого этажей, главный зал башни фейри казался пустым и торжественным, как покинутый мавзолей. Площадь его пола имела форму правильного шестиугольника. И в каждой стене имелась дверь. Из одной они вышли. В другую ушёл Хранитель Нерши. Ещё одна является выходом на площадь Двенадцати Башен. Есть ещё дверь, за которой располагается мир деонов, откуда вырвался Грис. Что может быть сложного? Метод исключения универсален для всех миров. Эти соображения Полина и изложила своим друзьям.

– Пэл, – осторожно начал Рошт, – ты хорошо помнишь дверь, в которую вышел Хранитель Нерши?

– Ну да, я стояла здесь, он был напротив, потом развернулась, он прошёл туда, потом присел, потом… ой, кажется, я не помню, в какую из дверей он вышел. Но как же так?

– Мы находимся в портальной башне. Нестабильной портальной башне. И каждая дверь может вести куда угодно. Нужно только открыть её.

– И что мы стоим? Давайте откроем! Да, хотя бы, вот эту! – и она указала на ближайшую.

– Даже не сомневаюсь, что она ведёт на площадь Двенадцать Башен, – заверил её тёмный маг.

– Так, ночью мы шли прямо. Значит, эта, – Полина показала на дверь напротив, – та, из которой мы только что вернулись, так?

– Нет, не так.

– Подожди. Зачем ты меня путаешь? Мы зашли, – она подошла к указанной двери, – я ещё споткнулась, пролетела ровно вперёд, потом ты подкорректировал моё зрение, и мы пошли вперёд. Туда!

– Пэл, магия порталов не подчиняется простой арифметике. Мы сейчас находимся не совсем в обычном пространстве, – терпеливо пояснял Рошт. Похоже, то, что он говорил, было внове и Грису и Айнэль, они слушали внимательно и даже не пытались высказывать предположения. С этим прекрасно справлялась их подруга.

– Что же мы стоим! Давайте подойдём к каждой двери и откроем её!

– Откроется только одна.

– На площадь Двенадцать Башен, – обречённо повторила Полина. – Эта, эта, эта, – она поочерёдно указывала на двери, – они все выведут нас на знакомую площадь, так? – Рошт согласно кивнул. – Вообще-то, это нормально, – продолжила девушка, – когда все выходы из здания ведут в одно место. Кажется, от недосыпания я стала плохо соображать.

– Пэл, в Фэрион может вести любая дверь, – прервал её размышления Грис, – нужно только суметь открыть её именно в Фэрион.

– А-а, всего-то открыть дверь в Фэрион? И как я сама не догадалась. А как это сделать?

– Я попробую. Я смогу, – фейри решительно подошёл к ближайшей двери и стал осматривать камни вокруг неё, – он сказал: «Найди туда выход. Открой его!». Должна быть какая-нибудь зацепка.

Айнэль кинулась ему помогать.

– Рошт, – в голосе Полины прозвучала странная тоска, – это что же получается, отсюда можно открыть дверь в любой мир? И в тот, в который ушли Дарна и Дарг, и зам{о}к в который ты разбил? И, вообще… в любой?

– Да, – мужчина с трудом проглотил возникший в горле колючий ком. – Нужно только хорошо представить этот мир. Пэл, ты ничего не хочешь мне рассказать?

Это ли не шанс вернуться домой, на землю? К телефонам, самолётам и неоконченному университету. Да и с той силой, которой она теперь обладает, наказать Артура и его дружка будет не сложно. От ответа избавил громкий возглас Айнэль:

– Нашла! Грис, мы не это ищем?

Чтобы не отвечать на неудобный вопрос, Полина подбежала к друзьям. Розовый пальчик эльфийки указывал на небольшое углубление в каменной стене, расположенное чуть выше уровня её глаз. Точно в том же месте, в котором был зам{о}к портала, который она держала совсем недавно.

– Не похоже на обычную выбоину, – Грис уже не скрывал своё волнение. – «Найди туда выход. Открой его!», – лихорадочно повторял он.

– Грис, – Полина мягко отстранила мужчину, – Нерши сказал: «Откройте его!», понимаешь, он сказал: «Откройте!». Мы должны сделать это вместе. И, кажется, я знаю, как это нужно сделать, – и она вытащила из-за пазухи камушек, который оставил ей гоблин в первую встречу.

– Нерши оставил тебе ключ?

– Я думаю, что это ключ от мира, что скрывается за этой дверью.

Полина огляделась. С детской наивностью смотрела на камень Айнэль, в глазах Гриса светилась лихорадочная надежда. И лишь Рошт смотрел не на камень, а на неё. И в его глазах была лишь боль. Тёмный всё понял. Сейчас его любовь может исчезнуть навсегда. Полина подносила камень к замку, а он стоял и смотрел. И разорвать контакт глаз было невозможно.

– Грис, клади руку на зам{о}к и думай о Фэрионе!

***

Дверь открылась без единого скрипа. Полина повернулась к растерянному фейри и произнесла:

– Ну что? Пригласишь нас в гости?

Грис, быстро смахнув с глаз мешающую пылинку, шально улыбнулся и, подхватив обеих девушек, закружил их по залу.

– Как же я вас всех люблю! И тебя, тёмный, тоже люблю! – крикнул он на весь зал.

– А меня–то за что? Я, вообще, в стороне стоял, – не преминул возразить Рошт.

– Пойдём посмотрим? – энергия фейри била через край, с избытком выплёскиваясь на друзей.

– Дверь не захлопнется? – на этот раз осторожность проявила Полина, она выскользнула из объятий Гриса. Впрочем, он не возражал, лишь удобнее перехватил Айнэль и с нею на руках шагнул за порог, в свой мир.

– Ключ встал на своё место, – пояснил Рошт, – отныне Фэрион вернулся в мир Карусы.

– Тогда пойдём, коли приглашают! – Полина протянула ему руку, и они вместе пересекли порог.

***

Наверное, у каждого были свои представления о том, что окажется за порогом двери в мир фейри. Исходя из того, что они являются родственниками эльфов, и того, как сам Грис относился ко всему живому, Полина представляла, что они окажутся в джунглях. Или в сказочных лесах с огромными деревьями, в которых можно устраивать жилища. Как же редко действительность совпадает с нашими ожиданиями. Перед ними простиралось довольно скучное пространство со скудной чахлой растительностью. Оглянувшись, можно было увидеть почти восстановившуюся башню фейри, по которой ползли слабенькие плети каких–то лиан.

Грис поставил Айнэль на ноги. Затем прошёл немного вперёд, встал на колени и осторожно, будто пушок на голове у новорожденного младенца, погладил пробивающуюся сквозь иссохшую землю блеклую траву.

– Скоро твой народ вернётся, и мы все вместе вдохнём в тебя жизнь, – благоговейно шепнул он.

Этот мир был мёртв. И это понимали не только Айнэль и Грис, это было ясно даже Полине и Рошту. Но что могло в него вдохнуть жизнь? Что означали последние слова Хранителя «Дай Фэриону жизнь»? Неужели Грис должен отдать свою жизнь в обмен на жизнь своего мира?

Можно было понять желание фейри остаться и немедленно приступить к возрождению родной земли, вон как странно он поглядывает на кинжал, висящий на поясе Рошта. Уже, наверное, придумывает, как перережет свои запястья, и будет идти по бесплодной земле и питать её своей кровью.

– Я бы предложил вначале всё хорошенько обдумать, – Рошт, словно прочитав его мысли, положил руку на оружие.

– Что здесь думать. Хранитель ясно сказал: «Дай Фэриону жизнь»!

– И что? Прирежешь себя прямо здесь? – к разговору подключилась Полина. – Думаешь, твоей крови хватит, чтобы напитать это всё? – она обвела рукой открывающиеся просторы. – Или, может, ты тоже считаешь, что в жертву нужно принести невинную деву. А ты молчи! – прикрикнула она на Айнэль, с решимостью пламенного патриота шагнувшую вперёд.

– Но нужно же что-то делать, чтобы вдохнуть жизнь в этот мир, – всё же решила подать голос эльфийка.

– Правильно говоришь, нужно, – кивнула Полина, – только, скажу я вам, дорогие мои голубки, сначала нужно думать! А потом делать. Кто как, а я на голодный желудок и не выспавшись, думать отказываюсь. А поэтому сейчас все, я повторяю, все разворачиваемся и идём домой. Дома завтракаем, отдыхаем, а потом начинаем думать!

– Грис, – Айнэль, как ребёнок, стала дёргать мужчину за рукав, – пойдём, а? Ты же знаешь Пэл. Она обязательно что-нибудь придумает. Вот увидишь! Поест, поспит и придумает!

Фейри ещё раз оглядел безрадостную картину, глубоко вздохнул и первый направился к башне. Немного настороженно он взялся за ручку массивной двери, но та беспрепятственно открылась. Друзья опять вернулись в башню.

– И какая из этих дверей будет открываться на площадь Двенадцати Башен? – излишне бодро поинтересовалась Полина.

– Это нам укажет Лорд Башни, – Рошт обернулся в сторону Гриса.

– Что? – тот не сразу понял, что обращаются к нему.

– Башня приняла тебя, открыла вход в мир, значит, ты теперь Лорд Башни Фэрион, и можешь открывать из неё порталы по своему усмотрению в любую точку своего мира и в Эрмату. Ну что? Пробуй?

Понятно было желание фейри попробовать открыть двери в другие места Фэриона, но он шагнул к ближайшей двери, положил на неё руку и толкнул. В проём хлынул яркий свет площади Двенадцати Башен.

– Сегодня день фейри, – произнёс он.

И верно, на площади тут и там были раскиданы редкие кустики, мало чем отличающиеся от тех, что они только что видели в самом Фэрионе.

– Скоро здесь тоже всё изменится! – уверенно заявила Айнэль, и сама взяла за руку Гриса.