Глава двадцатая

Движение по Тверской в центр как назло перекрыли именно в районе Пушкинской площади. И многим, кто сейчас бездарно растрачивал драгоценное время в ожидании разрешения на проезд, казалось, что им одним так сильно не везет сегодня, что, выбери они другую дорогу, все могло быть иначе и не пришлось бы томиться четверть часа у перекрестка в ожидании невесть чего.

Наконец то ли московский, то ли федеральный чиновник со своим богатым кортежем пересек площадь и умчался вниз по Страстному бульвару, но постовой не спешил давать разрешение на движение. Сосновский бросил взгляд на часы.

«Если сейчас поедем, то прибуду на встречу с американцем за десять-пятнадцать минут до условленного времени. Это нормально. Как раз я-то пока никуда не спешу».

Исаков, как и обещал, «пробил» американца по своей базе, но не обнаружил ничего заслуживающего внимания. Хуже того, никакой Джон Ланкастер в Москву на самолете в последние два дня не прилетал. Существовала вероятность, что мистер Ланкастер приехал в Москву поездом, например, из Питера. Вряд ли, конечно, но ведь такое возможно?

Поток машин ожил. Сосновский попросил водителя остановиться у «Галереи Актер». Теперь он передвигался на запасной, так называемой разъездной машине. Его персональный шофер все еще был на больничном: сказывались последствия инцидента на набережной, так что приходилось ездить на «Волге» с малознакомым белобрысым парнем, которого звали не то Игорем, не то Сергеем. А может, и не Сергеем, и не Игорем. Хорошей памятью на имена Сосновский похвастаться не мог. Даже некоторых своих сотрудников боялся называть по именам – вдруг перепутает?

Так что, возможно, их пути с господином Ланкастером тоже когда-то пересекались, да Сергей Самуилович позабыл об этом.

Он спустился в подземный переход, тот самый, где произошла трагедия, унесшая жизни случайных прохожих. Сосновский шел по переходу и попутно вспоминал громкую кампанию в прессе и на телевидении, когда общественность почти убедили в том, что за прогремевшим в переходе взрывом стояли вовсе не террористы, а конкуренты владельцев здешних подземных торговых палаток.

После такого общественность не сомневалась: палатки уберут, дабы впредь не создавать опасного скопления людей в переходе…

Как бы не так! Палаток стало вдвое больше. Они и ныне там, в трехстах метрах от городской управы и в полукилометре от Петровки, 38, торгуют себе подозрительным и неопрятным товаром – от бижутерии до поддельных дисков, – и от каждого предмета в отдельности (а тем паче от их скопления и всей этой эклектики) за версту несет криминалом и турецкими вещевыми базарами.

Сергей Самуилович брезгливо преодолел подземные торговые ряды и, выйдя на свет с другой стороны бывшей улицы имени пролетарского писателя, пошел по Тверскому бульвару к ресторану «Турандот».

Сосновскому здесь оказались нелицемерно рады. В дневное время народ заведение не жаловал. Помпезные залы поражали дизайном, умело имитирующим дворцовую роскошь. В отличие от древесно-стружчатой отделки отелей Лас-Вегаса, в «Турандот» многое было натуральным: мрамор, дерево, бронза. Возможно, эта дизайнерская искренность должна была оправдать высокие цены. Вдобавок в междукризисье обеспеченную публику в Москве воротило от скромности и бережливости, так что рестораторам приходилось раскошеливаться.

Сергея Самуиловича проводили в нишу за занавеской, что располагалась на втором этаже ресторана. Он сел спиной к окну и попросил занавеску временно приоткрыть.

– Могу я предложить вам что-нибудь в качестве аперитива? – осведомился молодой человек в ливрее.

– Хм… я пока почитаю меню. И второй прибор не убирайте, – ответил Сосновский и зачем-то сделал вид, будто целиком и полностью погрузился в изучение винной карты.

Даже в свои годы и при своем положении он так и не приучился раскованно вести себя с представителями сферы обслуживания.

– Вы кого-то ожидаете? – поинтересовался официант.

– Да, жду. Иностранец придет. Проводите его ко мне?

– Конечно! – заверил официант Сосновского и так просиял лицом, словно ему достался счастливый лотерейный билет.

Прошло двадцать минут, а Джона Ланкастера все не было. В очередной раз пролистав меню и винную карту, Сергей Самуилович отложил их в сторону и посмотрел в зал. Тут же появился официант, а за ним седовласый мужчина лет шестидесяти, одетый в клубный пиджак темно-синего цвета, накрахмаленную рубашку и светлые брюки. Типичный американец.

Сосновский поднялся, отодвинул стул. Расплывшись в широкой улыбке, гость протянул руку и сказал:

– Привет, Серьожа, это я. Как дела?

Сергей Самуилович не был впечатлительным человеком и, как известно, в чудеса, инопланетян и всякие случайные совпадения верить себе не позволял. Но в данную секунду ему ничего не оставалось, как поверить в невероятное просто потому, что оно являло собой очевидное. Очевидно было, что перед ним стоял никакой не Джон Ланкастер, а сотрудник ООН Джордж Стайкер, с которым они приятельствовали, когда Сосновский был в командировке в Чили. Это было трудное время для страны и опасное для всех, кто находился тогда в Сантьяго. В день убийства президента Альенде Сосновский чуть было не угодил в руки озверевших солдат хунты. Не окажись поблизости Стайкер на своем синем «датсуне» с дипномерами, еще неизвестно, чем бы закончилось пребывание молодого и подающего надежды сотрудника Академии наук СССР в этой стране.

Короче, Сосновский был Стайкеру обязан. Они тогда крепко подружились и после еще очень долго переписывались, пока их отношения постепенно не сошли на нет, что было закономерно, принимая во внимание специфику времен холодной войны.

Сергей Самуилович пока не мог сообразить, какая может быть связь между ребусами, которые ему выпало решать в эти дни, и Стайкером. Он набрался терпения и выжидал, когда «мистер Ланкастер» сам все объяснит.

– Джордж?! Вот чудеса! – воскликнул Сосновский. – Да ты садись, садись за стол. Но имей в виду: я тут жду кое-кого…

– Знаю, – лукаво подмигнул Стайкер. – Джона Ланкастера. Я его заменитель.

– Ты хотел сказать «заместитель»?

– Ах, да, точно… Сережа, неужели ты ни о чем не догадался, когда услышал это имя?

– Нет, – признался Сосновский.

– Я всегда говорил, что знаю русскую культуру лучше, чем ты! А кто давал мне слушать Владимира Высоцкого в Чили? Я и по сей день, кстати, пропагандирую его творчество в Америке…

– Ну и при чем тут Высоцкий-то… Стоп! Точно, – Сосновский хлопнул себя по лбу. – «Мистер Джон Ланкастер Пек… Жил в гостинице «Советской» не советский человек!» Как же я сразу-то не понял? Да, от американца такого не ожидаешь, чтоб цитировал песни Высоцкого.

– Не все американцы – дураки.

– Джордж, хорошо, что мы встретились, – Сосновский был действительно рад сюрпризу: по крайней мере одним вопросом меньше. – Что-нибудь закажешь? Водки?

– Нет, нет! – запротестовал Стайкер. – No vodka today! Да и не только today. С тех пор как мы с тобой регулярно напивались в Сантьяго, я дал себе зарок пить только вино, да и то некрепкое. Но сейчас я хочу кофе. И немного кушать, на твой выбор.

– Как знаешь. Тогда я тоже буду кофе.

Вскоре официант принес кофе и ассорти из фирменных закусок. Стайкер сделал глоток и вскинул брови в неподдельном удивлении.

– Превосходный кофе! Да… это вам не джанк из «Старбакс».

– Умеем, если захотим, – Сергей Самуилович любил, когда иностранцы хвалили отечественное. – Рассказывай, как поживаешь?

– Все супер! Дочка учится, жена больше не работает. Только вот отпуск я из-за вас вынужден был прервать, что не могло ее не расстроить. А как ты?

– Да я-то нормально… А почему это вдруг «из-за нас»? Что мы опять плохого сделали Америке?

– Сережа, ты знаешь, что вы нашли в тайге? Это сенсация сенсаций! К сожалению, насколько я понимаю, она теперь утрачена. Я предлагаю помощь в ее поисках, а заодно и в расшифровке.

Сосновский молчал. Он не привык вот так сразу, в лоб, приступать к обсуждению главного. Ему требовалось время для того, чтобы прощупать собеседника, выбрать подходящую степень откровенности. Несмотря на то что с Джорджем он когда-то был достаточно хорошо знаком, настолько хорошо, насколько позволяли инструкции и обстановка, сейчас перед ним был иностранец, хорошо осведомленный о главной проблеме его Центра. Даже слишком хорошо… Это настораживало.

– Да… – протянул Сосновский. – И все-таки весело было в Чили, а? Хотя ты и упрекаешь меня за то, что спаивал тебя.

– Я? Ничуть! Водка была хорошая. Просто я был ее недостоин, – пошутил Стайкер и рассмеялся громко, раскованно, то есть по-американски.

– Объясни мне, Джордж, о какой сенсации-то речь? – Сергей Самуилович наконец перешел к делу. – Мы ведем до десятка проектов одновременно.

– Сережа, не стоит, – остановил Сосновского Стайкер и мягко дотронулся до его руки. – Я говорю про Тунгусский метеорит и таблички, которые нашли итальянцы. Эти ребята все рассказали моим знакомым. Я теперь работаю на правительство. Мне многое известно.

Сергей Самуилович ослабил узел галстука и, глядя Стайкеру в глаза, без промедления ради шутки выдвинул самое смелое предположение:

– На правительство? Это в ЦРУ, что ли?

Стайкер хмыкнул.

– Почему так сразу в ЦРУ? – полюбопытствовал он.

– Ну а где еще? – улыбаясь, спросил Сосновский.

– Что ж, ты прав, я работаю в ЦРУ.

Сергей Самуилович развел руками.

– Фантастика… – прошептал он. – Впервые встречаю живого шпиона. И давно ты? В Чили тоже?

– И в Чили.

– Фу ты черт… Какой же я болван, что не раскусил тебя сразу!

– Откуда тебе было знать? Да ты тогда и не представлял для нас интерес. Я дружил с тобой искренне.

«Так я тебе и поверил!» – с досадой подумал Сергей Самуилович.

– Так что же, – спросил он Стайкера, – выходит, ваши люди и в моем Центре получают дополнительную заработную плату? Угадал?

– Кто ж его знает? – пожал плечами Стай-кер. – Сейчас другое важно: что означает ваша находка в действительности. Ты ведь слыхал про человека по имени Андрей Куликов?

Сосновский кивнул.

– Так вот, этот человек, этот ученый, исследователь места падения метеорита, попал в плен к нацистам. Но так и не успел угодить в руки эсэсовских ученых из «Аненербе». Если бы это случилось, бьюсь об заклад: они не дали бы ему так бездарно умереть в лагере. Он утверждал, будто в свое время расшифровал надписи на каких-то «табличках». А потом он их, видимо, спрятал, думая, что больше никто не найдет. Он спешил и сделал это в эпицентре падения Тунгусского метеорита. А может, он просто верил, что на все Божья воля, и таблички найдут, когда придет время. В дневнике он утверждает…

– В дневнике? – переспросил Сосновский.

– Ай, да, прости…

И Стайкер рассказал Сергею Самуиловичу историю, приключившуюся с ним когда-то в Берлине, то есть про неожиданную и странную встречу в ресторане и дневник Куликова, перепавший русским офицерам от опустившегося эсэсовца в обмен на пару кружек пива и в спешке ими позабытый.

– Интересно, где теперь эти офицеры? – произнес Сосновский, о чем-то напряженно думая. – Так ты говоришь, он им продал какую-то табличку?

– Не продал, а подарил. Но дневник я сохранил. Ваш ученый пишет, будто эти пять табличек содержат важную информацию философского свойства.

Сосновский умело сыграл недоумение. Стайкер между тем продолжал:

– Так вот, еще Куликов утверждает, будто человечеству грозит скорая гибель и спасти его могут сами люди, научившись праведно жить на этом свете… Я склонен верить.

– Джордж, ты сейчас не похож на американца. Рассуждаешь недостаточно прагматично…

– Наоборот! Я сейчас очень американский… очень американец. История моей страны – это история наивных надежд, иллюзий, разочарований и вечного поиска чистых идеалов Великой французской революции без террора. Поэтому мы все еще способны быть наивными и открытыми. История России – это череда трагедий, боль, слезы, рабство, развенчание веры. Оттого вы на деле большие прагматики и циники, чем мы, американцы. Извини, откровенность между старыми друзьями – норма, не так ли?

– Бесспорно. Так вы действительно заинтересовались информацией философского характера? Я понимаю еще, когда вы стремитесь перехватить практические знания, чтобы не дать им оказаться в нехороших руках…

– Не шути, Сергей, я уже много всякого в жизни повидал, весь седой, как видишь. Сам подумай, отчего это я, умудренный опытом old man, вдруг решился пересечь Атлантику и найти тебя?

– Я о том же… Не только ведь, чтобы вести со мной апокалипсические разговоры?

– Не только, но и это тоже. Я хочу предложить тебе сделку…

– Сделку? – переспросил Сосновский. – Сделку – мне? Джордж, не забывай, я государственный человек.

– Я предлагаю тебе государственную сделку, – серьезным тоном произнес Стайкер. – Мы должны объединить усилия в поиске и окончательной расшифровке этих артефактов, тем более что сейчас они, скорее всего, ближе ко мне, чем к тебе.

– Поясни.

– Мои источники утверждают: к делу причастен некто Антон Ушаков, твой соотечественник, которого сейчас нет в России, но он вполне может оказаться в США, ведь у него действительная виза, выданная в консульстве на Новинском бульваре в апреле нынешнего года. Таблички могут быть с ним. Впрочем, это не факт. Но в любом случае без нас тебе не обойтись.

– Не преувеличивай. У нас свои спецслужбы есть.

– Нет, Сережа, они этим заниматься не станут. Это я тебе говорю как профессионал. Я-то ввязался в историю исключительно благодаря случаю в Берлине.

– Джордж, откровенность за откровенность: кто тебе у нас стучит, а? Ты вот и про какого-то Ушакова мне говоришь. Даже я о нем ничего не слыхал… И почему у него должны быть таблички?

– Сережа, у нас просто хорошо поставлена работа.

– Да ни черта! Не в этом дело. Дело в предателе Привольском. Так ведь?

Стайкер медлил с ответом, и Сергей Самуилович понял, что и в этот раз попал в самую точку. Его сослуживец планировал провернуть коммерческую сделку за государственный счет за спиной директора Научно-исследовательского центра изучения альтернативной энергии. А попутно, и это самое отвратительное, связался с американской разведкой.

Здорово! Шпион в здании российского учреждения, ведущего крайне засекреченные разработки стратегического характера.

«Пропала моя седая голова», – с горечью подумал Сергей Самуилович.

– Чего он добивался? – спросил Сосновский.

– Господин Привольский? – Стайкер подбирал слова. Он понимал, что дальше отрицать связь с Привольским бесполезно. Более того, поскольку тот исчез из поля зрения, он решил сделать ставку на директора Центра. – Мотивы Григория Аркадьевича не до конца прозрачны, – произнес он. – Он ведь не по собственной инициативе вышел на ЦРУ. Наши люди сумели намекнуть ему на возможность выгодного сотрудничества, когда узнали от итальянцев о результатах экспедиции. Думаю, он просто решил заработать.

– Он планировал продать ЦРУ нашу находку?

– Скорее, мы сами планировали купить ее, признаю. Другое дело, мне всегда казалось, что лучше покупать товар у его хозяина и не иметь дело с теми, кто похитил его у тех, кому он принадлежит по праву. В данном случае я имею в виду твой Центр. Но поскольку у тебя товара больше нет… Не сомневаясь в его потенциальной ценности… для науки, предлагаю объединить усилия в поиске и расшифровке. И я бы хотел, чтобы вся работа велась на базе НАСА, разумеется, под вашим полным контролем. А пока нам будут нести горячее, я тебя познакомлю еще с парой тезисов из записок вашего советского ученого…

Сделав заказ, Стайкер и Сосновский несколько минут болтали, что называется, ни о чем. Собеседники продолжали «пристреливаться» друг к другу. Прежнюю юношескую доверительность будто ветром сдуло. Да и откуда было ей взяться?

Сегодня Сосновский оказался в менее выгодном положении, чем его американский знакомый, так как не обладал достаточным объемом информации. Он абсолютно не верил в благородные намерения ведомства, которое представлял Джордж Стайкер, понимая при этом, что у ЦРУ имеются какие-то проблемы с этими проклятыми табличками, раз уж Стайкер вынужден вести с ним переговоры и приглашать к участию в работе по их поиску и расшифровке.

– Сергей, – Стайкер вернулся к делу, – Куликов утверждает, будто нас пытались предупредить свыше.

Сосновский вспомнил о письме Плукшина, и одна цитата из него всплыла в памяти слово в слово:

– Понимаю твое равнодушие, – заметил Стайкер, видя, что Сосновский не отреагировал на его слова. – Вам, ученым, все бы трактовать с позиций материализма. Я пытаюсь подобрать под свое понимание этого вопроса какой-нибудь подходящий материалистический закон, но безуспешно. Кстати, ты знаешь, что в Гавайском институте геофизики и планетологии работает твой бывший соотечественник Карп Александров?

– Кто ж его не знает? Известный ученый, уважаемый, очень серьезный человек…

– А известно ли тебе, что именно этот серьезный человек рассказывал в своей февральской статье в «Саентифик америкэн» о существовании систем во Вселенной, где действуют непривычные нам законы физики? Их проявления любой землянин посчитает за чудо… Тебе знакома теория темного вещества?

– Темное вещество распределяется по всему пространству Млечного Пути и по массе в разы превышает число планет, звезд и космической пыли. Но никто не разобрался до конца в природе темной материи. Это все догадки, чисто условное обозначение непонятного явления.

– Ничего себе «догадки»! А снимки телескопов НАСА? Да и ваши ученые приводят конкретные цифры: во Вселенной количество обычного вещества не превышает пяти процентов, все остальное – темная материя и темная энергия.

– Да знаю, знаю… Читал не раз о том, будто скопления темной материи – причина искажений скорости вращения планет и Солнца вокруг центра Галактики от математических расчетов. Теория увлекательная. Хороша как основа сценария для кино.

– Да понятно: темное – зло, светлое – добро. Но в действительности же все перепутано… Материя не появляется из ниоткуда. Это вполне физическое явление, несущее в себе не межпланетную пыль, а, внимание… – Стайкер поднял вверх указательный палец, – информацию!

– Информацию?

– Именно. Информацию, скажем так, негативного характера в земной трактовке. Мы ведем себя, словно дети, оставшиеся без присмотра взрослых. Главное, все убеждены, что наши поступки в прошедшем веке так легко сойдут нам с рук.

– Какие поступки? Война в Ираке?

– Вторжение в Грузию, черт побери!

– О, прекрасно! Счет 1:1.

– Сережа, я говорю в целом: войны, террор, экологические преступления, голодающие дети, трагедия Дарфура…

– И кто же, позволь узнать, судьи? Кто будет нас наказывать?

– Отсутствие доказательств существования little green men и их летающих сервизов еще не означает, что нам позволено творить в своем вольере все, что заблагорассудится. Если избегать такого понятия как Божья кара, то можно вернуться к той самой темной энергии, способной буквально расталкивать планеты, – благородное дело, между прочим, с точки зрения эволюции Вселенной.

– И что?

– Эту силу притягивает излучаемая планетами информация. Есть догадки, что Земля генерирует массу отрицательной, говоря земным языком, злой информации, привлекая внимание темной материи. Индульгенциями от нее не откупиться.

– Да уж, Джордж… Действительно, эта энергия не имеет эмоций, к ней нельзя с молитвой обратиться…

– Обратиться как раз можно. Но толку не будет.

– Короче, ход мысли понятен. Но согласитесь, мистер Стайкер, это достаточно примитивная теория.

– Не соглашусь. Это есть самая продвинутая теория. Не надо забывать про Веру. Она стоит над наукой. Обрати внимание: никакие революционные изобретения последних десятилетий не сумели превратить землян в безбожников. Науке и церкви давно пора обнять друг друга… Embrace… Пойти навстречу… Если палеоантропология считает примата более подходящим материалом для создания человека, чем глину, ну и что тут страшного? Бог мог вдохнуть жизнь и в примата… Занятие точными науками не должно мешать ученым видеть в Боге, в церкви источник вдохновения.

– Ты что, цитируешь манифест модернистов?

– Каких модернистов? Творишь добро – получаешь добро взамен. Сеешь зло – пожинаешь зло. Можно объяснять эти бытовые закономерности борьбой ангелов и демонов, а можно взять за основу научный подход. Кому что нравится. Суть вещей от этого не меняется. А суть вещей – в промысле Божьем. И не имеет значения, какими инструментами пользуется Господь. Абсолютно необязательно объяснять все явления современной жизни категориями тысячелетней давности, чему привержено консервативное крыло современной церкви.

– Джордж, твою логику я разделяю, но не мог бы ты быть ближе к теме разговора, к табличкам?

– Темная энергия аккумулируется, притягивая к себе темную же энергию, – продолжал Стайкер, проигнорировав вопрос. – Такой организм, как Земля, может быть источником разного рода энергий. Вспомним про ядерные испытания, массовые убийства. В космосе ничего не исчезает бесследно. Абсолютно ничего, любая мелочь…

– То есть, другими словами, все копируется на гигантском вселенском сервере, так?

– В общих чертах, да.

– А если наш официант сейчас даст по лицу своему коллеге, это ведь тоже вредная энергия? Это ведь агрессия. А есть еще зависть, сребролюбие, вранье…

– Вот именно!!! Человек врет по сто раз на дню. Есть такой старинный японский сборник мудростей – «Хагакурэ». Прочел его и запомнил одну фразу: «Пройди с настоящим человеком сотню метров, и он солжет тебе не меньше семи раз». А теперь давай помножим это хотя бы на численность населения Индии.

– А вранье с экранов телевизоров? Ежеминутное. От вашего Fox TV, например…

– Правильно! Большой грех ежедневно врать целым народам, белое выдавать за черное и наоборот. Как это делает ваше, русское телевидение… Ты только представь себе, какое количество лжи и гадости излучает наша голубая планета ежеминутно! Но Вселенная – не мусорный бак. Там тоже есть свой суд присяжных. И он выносит приговор.

– Ну, если осудят за брехню с телеэкранов, то что же ждет нас за изуверские достижения науки?

– Наука по сути своей не может быть доброй или злой. Вашего академика Андрея Сахарова считали не только защитником бесправных, но и отцом водородной бомбы. За это он должен гореть в аду, а за правозащитную работу получить заслуженное блаженство на небесах.

– Мне кажется, после Хиросимы и Нагасаки ученые должны понимать, что понятия добра и зла вмешиваются в ход их деятельности…

– Сережа, ты руководишь институтом, который, помимо безобидных раскопок, ведет разработки в области высвобождения энергии. Ты ведь не думаешь о том, что в итоге все приведет к банальному построению новой бомбы?

– По крайней мере, тунгусские таблички никого не убивают.

Зазвонил телефон Стайкера. Извинившись, он встал и вышел из ниши в общий зал.

– Понимаю, служба, – прошептал, разводя руками, Сосновский и попросил официанта принести два бокала самого простого красного вина, которое продавалось тут тоже по баснословной цене.

– Не убивают? – переспросил Стайкер Сосновского, вернувшись за стол. – Ты хотел сказать, «почти никого не убивают», верно?

Сергея Самуиловича одновременно охватило несколько чувств, и все они были неприятными: раздражение, досада, злость.

«Натворил ты дел, Гриша, – подумал он. – Любопытно, до какой же степени простирается осведомленность Джорджа?»

– Сережа, я говорю о переводчике древних текстов, о профессоре Вилорике Плукшине. Вот еще странное имя, да?

– Ничего странного, нормальное имя, – мрачно проговорил Сосновский. – «Владимир Ильич Ленин – Организатор Рабочих и Крестьян» – сокращенно Вилорик.