Глава восемнадцатая
Накануне поздно вечером Александр Валентинович отправил Привольского спать на второй этаж, а сам пошел на кухню, заварил себе чаю, извлек из ящичка в шкафу записную книжку Плукшина, сел за стол и начал ее быстро листать в поисках страницы, на которой остановился.
Тихонов уже целые сутки пробовал придать стройность дневниковым заметкам покойного Вилорика Рудольфовича, но у него пока ничего не получалось. Связь черновых трудов профессора с будущим обнаружилась случайно, благодаря Привольскому, который упомянул астероид Апофис.
Глядя на причудливые узоры, видимо, скопированные Плукшиным с таежных «скрижалей», Тихонов не мог взять в толк, как это профессор ухитрился обнаружить в них хоть какую-то логику.
Открыв следующую страницу, Александр Валентинович прочел:
«Энтропия… (зачеркнуто). Мера случайности максимальна, если знаки встречаются часто. Самый редкий знак – пробел. (Найти отчет SETI.) Сет Шостак из Центра по поиску внеземного разума: инопланетный язык, может, и не язык вовсе. Иной способ общения. Поймем их, только если послание будет априори адресовано нам и зашифровано на базе земной логики, хотя бы опыта дешифровки древних земных текстов. Нота бене. Вот оно! Поэтому используются древнееврейский, арамейский, а тут вот египетская письменность, но все наоборот… Могли бы и по-английски».
Тихонов зевнул.
«И почему Антон до сих пор не позвонил?» – подумал он.
Глядя на свой запасной, или, как он часто называл его, «секретный» телефон, Александр Валентинович его гипнотизировал, пытаясь передать свое беспокойство Антону через сотни километров.
Телефон и правда зазвонил, но только лишь во втором часу ночи. Они проговорили не меньше получаса.
– Антоша, это же чудо, что ты живой долетел… Послушай, я думаю, твой Исаков оказался парень не промах. Уверен: именно он решил проследить за тобой. Вот за нами и приехали по горячим следам. Так что не улети птичка вовремя, сидеть ей в клетке минимум год предварительного следствия. А там, глядишь, и весь срок за убийство.
Антон полулежал на диване в квартире своего воронежского товарища Игорька, внимал словам Александра Валентиновича и с удовольствием пил чай с малиной и лимоном. В любых иных обстоятельствах он бы непременно воспользовался возможностью посмаковать подробности невероятного небесного приключения, которое счастливо пережил накануне. Но сейчас Антон вел себя так, будто приехал в Воронеж поездом или прилетел на рейсовом самолете.
Девятичасовой перелет на дельтаплане с посадками, в том числе для дозаправки, не прошел бесследно. Антона изрядно просквозило. Игорек, как водится, предлагал полечиться более основательно, но Антон взял тайм-аут, решив перво-наперво связаться с Александром Валентиновичем.
– В общем, ситуация такая: жди меня, я скоро приеду. Пока что властям не до меня, как я вижу. Так, скажи мне еще вот что: у кого-нибудь могут быть твои фотографии, три на четыре, к примеру? – поинтересовался Тихонов.
– В офисе есть точно.
– А офис твой не обыскивали?
– Без понятия. Ведь я туда даже не звонил уже несколько дней.
– Да уж, бизнесмен из тебя, конечно, еще тот. Как ты вообще живешь? Проверим твой офис. Короче, на улицу – ни-ни! Если у дружка твоего имеется Новый Завет либо популярное чтиво по теологии, почитай. Для общего развития.
– Зачем?
– Ты меня слышал.
Тихонов поднялся на верхний этаж, включил компьютер, извлек из ящика стола флэшку, что-то быстро скопировал, потом, снова порывшись в столе, отыскал там несколько визитных карточек, сунул их в карман.
Темная ночь над подмосковным поселком осветилась то ли прожектором, то ли фарами автомобиля. Свет скользнул тревожно по стволам сосен, которыми был густо усажен участок, и исчез. Александр Валентинович отворил окно и жадно вдохнул свежий, прохладный воздух.
На первом этаже залаяла собака.
«Ругается на кого-то», – подумал Александр Валентинович, спускаясь вниз.
Взглянув в экран домофона, он увидел невысокую женскую фигуру, пытающуюся на практике догадаться, как в действительности работает система вызова хозяев дома.
Тихонов отвел дога в гостиную и прикрыл дверь, а сам решил осведомиться у незнакомой барышни, что ей понадобилось от него в столь поздний час. На всякий случай Александр Валентинович захватил с собой электрошокер, а в голенище высоких ботинок спрятал небольшой раскладной нож.
Отворив ворота, он на самом деле увидел женщину, но… Дальше все произошло неправдоподобно стремительно. На территорию дачи ворвались четверо в масках. По всем признакам и манерам – не милиция. Один из них, высоченного роста, наставил на хозяина пистолет с глушителем и жестом приказал идти в дом. Хозяин подчинился. Трое других, тоже вооруженные, кто чем – от охотничьих ружей до автомата, закрыв ворота, последовали за ними.
Когда все вошли в дом, Тихонова обыскали. Ему показалось странным, что «гости» вели себя излишне нервно и недостаточно профессионально: электрошокер отобрали, а ботинки не проверили, то есть нож не обнаружили.
– Свяжи ему руки на всякий пожарный. Больно уж здоров и смотрит зло, – бросил высокий одному из своих спутников.
Был он старше всех, а по положению, видать, главный.
– Мы с вами взрослые, старые волки, – обратился он к Александру Валентиновичу. – У вас проблемы. Но проблемы эти не ваши. Отдайте нам таблички, и мы уйдем. Да кто у вас там за дверью так безбожно лает?!
– Какие еще таблички? – пробормотал Александр Валентинович. – А лает собачка моя…
– Ну, пускай живет пока, – главный отворил низенькую дверь, за которой открывались ступеньки, ведущие в просторное помещение с зеркалами и спортивными снарядами. – А что у тебя тут? Так, тренажерный зал. Пойдет. Давайте его сюда, ребята. Щас будем память тренировать.
Александра Валентиновича усадили на наклонную скамейку. Один из бандитов извлек из кармана плотный скотч серебристого цвета и стал крутить ему руки за спину.
– Где таблички? – снова поинтересовался старший. Он извлек из кармана куртки продолговатый темный предмет, в котором Александр Валентинович сразу признал часть таежной находки. – Вот такие таблички, как эта, где? – повторил бандит.
– Пошел вон из моего дома, – отозвался Тихонов.
– Понятно… Обыскать все прилежно. И чтобы никакой халтуры, поняли меня?
Двое, вооруженные помповиками, поспешили выполнять распоряжение. Лишь только они удалились, длинный что есть мочи ударил Тихонова наотмашь по лицу.
– Ну все, буржуй, интеллигентная беседа закончена, – сказал он, разминая кулак. – Будем говорить по-плохому.
Несмотря на боль и легкую контузию, Александр Валентинович не на шутку возмутился скорее сказанным, чем сделанным этим типом:
– Обалдел совсем? Какой я тебе буржуй? Ты развяжи меня, я покажу тебе, кто тут из нас буржуй…
– Ого! – удивился бандит. – Обиделся. Ну, раз обидчивый такой, на те еще раз.
В этот самый миг со стороны прихожей раздался громкий лай и чей-то истошный вопль. За ним последовал выстрел, рычание и стоны.
Воспользовавшись замешательством, Александр Валентинович сгруппировался и от души отвесил обидчику такого пинка, что тот отлетел к стене, попутно задев головой стойку многофункционального тренажера, купленного Тихоновым «по блату» и, как оказалось впоследствии, за бешеные деньги, которые данный агрегат не мог стоить. Он регулярно жалел о покупке, проклиная себя за излишнюю доверчивость, но сделать уже ничего не мог.
Сегодня приобретение окупилось сполна: ударившись о стальную штангу, главарь затих. Его спутник на мгновение опешил, однако тут же пришел в себя и наставил на Александра Валентиновича автомат. Но в тренажерный зал уже ворвался верный дог и, не оставив бандиту шансов, повалил его на пол. При падении тот выпустил оружие из рук, стараясь защитить руками лицо.
Вслед за собакой в помещение вошел встревоженный Привольский. На его светлых брюках были следы крови.
– Григорий Аркадьевич, – обернулся к нему Тихонов, тяжело дыша. – Вы в порядке? Вы в крови…
– Да это не моя, а вон тех, – кивнул Привольский в сторону прихожей и с уважением и страхом посмотрел на дога. – Это их ваш… песик помял. Давайте я вас развяжу.
– Будьте так добры. Малыш! Фу! Собачка, говорю тебе, отпусти козла! Кому сказано? Сидеть!
Пес послушался и, виляя хвостом, направился к Привольскому.
– Ай! – воскликнул тот, пятясь к двери.
– Свои, Малыш. Сидеть… Погладьте его, Григорий Аркадьевич. Они это любят.
Освободившись от скотча, Тихонов связал испуганного до смерти и покусанного «автоматчика», в котором признал одного из тех самых «охранников», что безуспешно пытались забрать с собой Привольского на Новослободской, а старшего надежно привязал к тренажеру. Сюда же, в спортзал, не без труда, надо сказать, они притащили остальных. Одному из бандитов срочно требовался доктор: должно быть, дог повредил ему артерию. Кое-как перевязав незадачливого налетчика, Тихонов и Привольский покинули помещение, заперев его на ключ, и для верности подперли дверную ручку ломом.
– Кто это был? – проговорил Привольский, брезгливо разглядывая свои брюки и туфли.
– Хороший вопрос, – ответил Тихонов. – Погодите, я вам сейчас дам другие штаны, а то у вас такой вид, словно вы кого-то убили.
Привольский при этих словах нервно дернулся, но Тихонов этого не заметил.
Со стороны дороги послышались звуки сирены. Потом снова стало тихо. Вбежав на второй этаж, Александр Валентинович выглянул в окно. К дому подъезжали два автомобиля. Сначала ему почудилось, что они проследовали мимо, но нет – то был просто маневр. Заблокировав ворота, машины остановились именно у его дома.
Тихонов бросился в свою спальню, отпер сейф, извлек оттуда увесистый конверт и потертый бумажник. Открыв шкаф, он сдернул с вешалок пару брюк, а также портплед коричневой кожи, после чего стремительно спустился вниз по лестнице.
Загудел домофон. Подняв трубку, Тихонов пообещал в нее бодрым голосом:
– Минуту, сейчас подойду.
После этого он бросил Привольскому брюки. Пока тот суетливо переодевался, Александр Валентинович уложил портплед и еще какие-то вещи в просторную сумку, не забыв сбегать на кухню за дневником Плукшина. Затем обратился к Привольскому:
– Григорий Аркадьевич, быстро уходим. Скоро они полезут через забор.
Сказал он это просто, со спокойной уверенностью. Гость, однако, заколебался:
– Куда? От кого нам бежать?
– Теперь уже от милиции. Или вам охота с ними общаться?
– Но мы ведь ни при чем, это на нас напали…
– Григорий Аркадьевич! Время уходит. Антон в опасности. Все, некогда соображать, пошли, пошли! Малыш, за мной!
Тихонов отворил дверь спортзала, и на глазах у очнувшегося начальника налетчиков они прошли в глубь помещения. Тихонов поднял половик, под которым обнаружилось небольшое металлическое кольцо. Помедлив, вернулся к бандиту и, притянув его к себе за воротник куртки, сказал:
– Своим хозяевам передай, чтобы отвязались от меня и моего товарища. Попадешься мне в следующий раз, я тебя, скот, урою.
– Хочешь, передай сам, – тяжело дыша проговорил тот, – потому что…
– Александр Валентинович! – послышался встревоженный голос Привольского. – В дверь стучат, кажется.
– Все, пошли, – Тихонов с силой оттолкнул бандита, потянул за кольцо в полу. Открылся широкий лаз. – Давайте за мной, – велел он Привольскому. – Милиция довольно кстати приехала, может, и спасут этого клоуна, которого собака наказала. Не хотелось грех брать на душу…
Тихонов исчез под землей. За ним последовал дог, и уже за догом, оглянувшись на связанных бандитов, спустился Привольский.
Внизу оказался подземный ход, достаточно просторный, чтобы человек мог передвигаться по нему без затруднений практически в полный рост.
– Где мы? – поинтересовался Привольский.
– Это у меня запасный выход, – пояснил Тихонов. – Ведет к люку с внешней стороны забора. Старый коллектор. Эх, мне нужно обратно. Похоже, я кое-что обронил, когда мы спускались сюда.
Он вернулся через минуту, держа в руке табличку, ту самую, что для наглядности принес с собой долговязый бандит.
– Что это у вас? – насторожился Привольский. – Господи, да это ведь одна из тех самых табличек! – воскликнул он и непроизвольно протянул руку, словно пытаясь отобрать ее у Александра Валентиновича.
– Верно. Чего вы так испугались? На вас прямо лица нет, – удивился тот, спрятав табличку в сумке. – Скоро я покажу вам остальные четыре. Только уговор: в обморок не падать.
