Глава 9

Вернувшись домой, Юля выяснила, что брат все еще дуется на нее: стоило заглянуть к нему в комнату, чтобы поздороваться, как он тут же бросил роботов, в которых играл, и снова лег лицом к стене, накрывшись одеялом и выставив вперед попу в красноречивом жесте.

Бабушка потратила время, проведенное в их квартире, с пользой: на плите стояла большая кастрюля еще не остывшего борща, рядом в глубокой сковороде лежали голубцы, а на столе красовался яблочный пирог. Все приготовленное Юлю более, чем устраивало, если бы только вкусности не шли в комплекте с получасовым нравоучением о том, что в квартире надо чаще протирать пыль и мыть пол на кухне, а в холодильнике всегда обязан быть запас здоровой сытной еды. Юля покивала, пообещала, что займется уборкой буквально сразу после обеда, попрощалась с бабушкой, поблагодарила ее и с облегчением закрыла дверь. Бабушку она, конечно, любила, но та порой слишком увлекалась ценными советами.

Семка уже успел пообедать, поэтому ела Юля в одиночестве, но на запах разогреваемого пирога брат прискакал. Впрочем, как прискакал, так и ускакал, забрав с собой в комнату тарелку с внушительным куском и кружку чая: продолжал демонстрировать обиду. Юля тяжко вздохнула, собралась и отправилась в торговый центр рядом с домом, заверив мелкого шантажиста, что скоро вернется.

Вернулась она с шоколадным яйцом, внутри которого притаилась игрушка, и пазлом на тысячу деталей. При других обстоятельствах она, вероятно, сочла бы, что подкупать ребенка подарками – непедагогично, но сегодня чувствовала себя действительно виноватой за утренний бухтеж.

Ее расчет сработал. При виде угощения и подарка детское сердечко тут же растаяло, Юле даже досталось крепкое благодарное объятие. Она была официально прощена и допущена до совместного собирания картинки, на которой ожидалось увидеть огромный старинный корабль, смело взбирающийся на волну.

На сбор пазла можно было потратить весь остаток дня и даже вечер, но надоело им достаточно быстро, поэтому картинка так и осталась собранной лишь процентов на тридцать. Зато между братом и сестрой теперь царил мир.

После ужина они решили посмотреть какую-нибудь комедию, но неожиданный визит спутал планы.

– Знаешь, я уже как-то настроилась провести вечер не дома, поэтому раз у тебя хата свободна, будем тусить у тебя, – беспардонно заявила Галка, появившись на пороге их квартиры в половину девятого.

При ней был объемный пакет с чипсами, попкорном и парой бутылок пива, а в кармане лежала флешка с недавно вышедшим ужастиком.

– Смотрела первое «Заклятие»? – поинтересовалась Галка, вручая флешку Юле, чтобы та воткнула ее в телевизор.

– Это там, где призрак женщины преследовал и убивал всех, кто входил в какой-то дом?

– Нет, то «Проклятие». А это про семью, которая переехала в новый дом, где потом началась всякая чертовщина. Им помогают Эд и Лорейн Уоррен. Кстати, это все реальная история.

Юля воскресила в памяти штуки три фильма, где семья переезжала в новой дом, а там их ждал кошмар, но все оказалось не то. В конце концов Галка махнула рукой и заявила, что это не имеет значения, потому что вторая часть должна быть совсем про другое. Юля только покачала головой, улыбаясь: стоило ли тогда мучить ее расспросами? Потом она усомнилась, что стоит смотреть ужастик поздним вечером в компании второклассника.

– Там очень страшно? Он может испугаться…

– Нет-нет, я не испугаюсь, я хочу! – тут же заголосил непонятно откуда появившийся в прихожей Семка, прыгая вокруг нее, дергая за рубашку и просительно заглядывая в глаза.

– Вот видишь, мелочь не против, а даже очень за, – хмыкнула Галка. – Эй, пацан, как там тебя?

– Семка!

– Семка, ты какой попкорн больше любишь: соленый или сладкий?

Сопротивляться дальше не было ни сил, ни желания. А сопротивляться Галке вообще не имело смысла.

Они втроем устроились на мамином диване, который как раз стоял напротив телевизора. Семка, конечно, уселся по центру, чтобы одинаково хорошо дотягиваться и до пакета чипсов, который держала Юля, и до соленого попкорна, который был в руках у Галки. Сам он выбрал попкорн сладкий, то есть, в карамели.

Для создания атмосферы выключили свет, но неотрывно в экран, полностью погружаясь в сюжет, смотрел только Семка, порой даже забывая про попкорн, а обе девушки большую часть времени смотрели в смартфоны, листая страницы соцсетей, и лишь иногда задерживали взгляд на фильме, когда там происходило что-то особенно увлекательное.

– Ты видела это? – Галка вдруг дернула Юлю за рукав, поворачивая к ней экран своего смартфона. – Вашего Смотрителя уже обсуждают в тематической группе.

Юля, увлеченная чтением какого-то эмоционального обсуждения (она даже не запомнила, с чего то началось), не сразу поняла, что показывает подруга. Она попыталась переспросить, но Семка громко шикнул на них, чем бесконечно удивил обеих.

– Мешаете, – пояснил он, потеряв всякий страх.

Галка хмыкнула и тихо пообещала:

– Сейчас тебе ссылку пришлю.

Брошенная в мессенджер ссылка открыла пост в группе, на которую Юля не была подписана – «Мистическое Подмосковье. Только реальные истории». Почему он привлек внимание Галки, понятно стало сразу.

«Смерть на кладбище. История Смотрителя» – так пост был озаглавлен. Дальше шел пересказ той же легенды, которую им с Владом рассказала Галка с некоторыми дополнительными подробностями, а сразу за ней – рассказ о найденном на кладбище в Шелково трупе. Конечно, тоже с дополнительными подробностями: в частности, автор поста утверждал, что погибший пошел на кладбище, чтобы натравить Смотрителя на разлучника, к которому ушла его девушка, но забыл закрыть калитку ограды, вот Смотритель его и убил. Пост сопровождался рисунком в фэнтезийном стиле, на котором был изображен мужчина в черном плаще с разлетающимися в разные стороны полами, надвинутом на лицо капюшоне и с громоздкой косой в руке. Персонаж больше походил на фантазию на тему темного жнеца, собирающего души умерших.

Мессенджер снова пиликнул сообщением, и Юля переключилась на него.

«Посмотри комменты», – написала Галка. Свое письменное сообщение она сопроводила выразительным взглядом поверх головы Семки.

Юля ткнула в ссылку, разворачивающую комментарии, и сразу поняла, какой именно стоит прочитать. Он шел одним из первых и начинался со слов, написанных заглавными буквами: «СМОТРИТЕЛЬ ВЫГЛЯДИТ НЕ ТАК!!!» Дальше пользователь, который скрывал свое имя и пользовался никнеймом Via Duk, описывал парня в темных джинсах, тяжелых ботинках вроде армейских, толстовке с выцветшим принтом, с надетым на голову капюшоном и темнотой вместо лица. От последней детали у Юли морозец пробежал по коже: она вспомнила свой сон, в котором присутствовал мужчина в черном балахоне, под капюшоном которого копошилась тьма. Та еще потом превратилась в летучих мышей…

Мессенджер снова пиликнул, отвлекая Юлю от воспоминаний. От Галки пришло еще одно, крайне эмоциональное сообщение: «Я ЕГО ВИДЕЛА!!!»

– Что? – вслух удивилась Юля. – Где? Когда?

Семка снова на нее шикнул, а Галка выразительно кивнула на дверь, мол, пойдем выйдем. Юля не стала отказываться.

– Я видела этого парня рядом с клубом в среду, – возбужденно зашептала Галка, стоило им оказаться по другую сторону двери, на границе коридора и прихожей. – Вот точно такого, какого этот в комментах описывает.

– В смысле, ты видела парня в джинсах, ботинках и толстовке? – скептически уточнила Юля. – Да таких сотни ходят, если не тысячи.

– А тебя не смущает, что сейчас холодновато, чтобы ходить в толстовке? – не растерялась Галка.

– Может быть, она теплая? Или у него под ней пара свитеров надета? Ты насколько близко его видела?

– Издалека, слава богу, но он прямо на меня смотрел! Черт, а что, если он за мной приходил?

– С чего вдруг?

– А если его кто-то на меня натравил?

– Тогда бы он тебя уже задушил.

– Но я сбежала тогда, обманула его, обогнула здание и с другой стороны выбежала. А потом вышла в людное место.

– Думаешь, это остановило бы призрачного убийцу? – все так же недоверчиво поинтересовалась Юля.

Галка задумалась и кивнула.

– Да, пожалуй, маловероятно. Но за кем-то он наверняка приходил.

– Только никого не убил. Ведь больше трупов не находили, а первый парень на тот момент уже был мертв.

– Может быть, второго пока не нашли? Кладбище-то огромное, что если он лежит в каком-нибудь укромном уголке?

– Или все гораздо проще: ты видела обычного парня в толстовке, а этот… Виа Дук просто прикалывается.

– А давай выясним.

Галка снова схватила смартфон двумя руками и принялась быстро тыкать в экран пальцами. Юля с любопытством заглянула ей через плечо. Оказалось, что подруга пишет личное сообщение Виа Дуку: «Откуда ты знаешь, как выглядит Смотритель? Ты его видел?» Немного подумав, Галка добавила еще одно сообщение: «Кажется, я его тоже видела».

Прошло совсем немного времени, когда статус Виа Дука сменился на «Онлайн» и сообщения Галки были прочитаны. Следом появилась надпись: «Печатает…»

Юля нервно кусала губы в ожидании сообщения, и, наконец, оно пришло: «Я видел его на кладбище. Он откликнулся на наш призыв. Инфа 100 %. А где его видела ты?»

– Не отвечай, – взволнованно велела Юля, схватив Галку за руку, но та только отмахнулась.

– Информация за информацию, так будет честно.

И она описала в следующем сообщении ситуацию с клубом. И тут же спросила вдогонку: «А зачем вы вызывали Смотрителя?»

Оба сообщения были сразу прочитаны, но собеседник не начал писать ответ. Галка подождала какое-то время и потом написала, чтобы объяснить свой интерес: «Я боюсь, что он приходил за мной».

Сообщение снова было сразу прочитано, но отвечать Виа Дук не торопился. Прошло минуты две, пока снова не появилась надпись: «Печатает…» А потом пришел лаконичный ответ: «Он приходил не за тобой».

И сразу появилось сообщение, что пользователь запретил Галке писать ему.

– Черт, что бы это значило? – раздосадованно воскликнула та.

– Что они – кто бы они ни были – натравили Смотрителя на кого-то. На кого-то, кто был тогда в клубе, возможно. Только почему-то Смотритель пока не тронул свою жертву.

Галка довольно усмехнулась:

– А ты, я смотрю, сразу уверовала в версию со Смотрителем.

Юля нахмурилась, недовольно тряхнула головой и добавила:

– Или, как вариант, кто-то решил поприкалываться. Возможно, узнав про убийство на кладбище и вспомнив городскую легенду.

– Знаешь, есть ведь только один способ выяснить, действительно ли существует Смотритель, – загадочным тоном заявила Галка, выразительно посмотрев на Юлю.

– Какой? – напряженно уточнила та.

– Найти на кладбище могилу твоего или моего тезки и позвать Смотрителя. Если придет, то все правда.

– Ты с ума сошла?! – почти завопила Юля. – Ни за что!

Дверь в комнату приоткрылась, и в щель высунулась голова Семки.

– Ну чего вы кричите? И почему кино не смотрите? Там самое интересное началось…

Судя по выражению его лица, «интересное» подразумевало «страшное», и ему в одиночестве и темноте стало не по себе.

– Мы уже идем, – заверила его Юля, выразительно посмотрев на Галку. – Экранные ужасы – это мой предел.

Галка только разочарованно фыркнула.

Вечер пятницы разочаровывал каждой своей минутой. Денис с приятелями прочно оккупировали один из двух бильярдных столов в клубе, к ним даже никто не рисковал подступиться, предъявляя свои права на игру, но ему все равно было скучно. Дожидаясь своей очереди – а их за столом играло четверо – Денис скользил безразличным взглядом по прыгающей на танцполе толпе и с тоской понимал, что все ему здесь надоело. Все та же музыка, все те же лица, все те же девки, все те же игры. Душа требовала новых впечатлений, но в Шелково было не так много мест, куда можно пойти вечером, поэтому приходилось раз за разом возвращаться сюда.

– Дэн, не спи, – Алекс ткнул его кулаком в плечо, проходя мимо, напоминая о том, что сейчас его ход.

Денис перевел взгляд на стол, без особой тщательности выбрал шар, наклонился и с силой ударил по битку. Тот попал точно в цель, двухцветный шар, какими играли он с напарником, срикошетил об борт и улетел в скопление других шаров, приведя их в хаотичное движение. В результате в лузу благополучно улетел другой двухцветный шар, но вместе с ним закатился и один из шаров соперников, что вызвало бурную реакцию вокруг стола.

– Ну что ты творишь, а? – с досадой протянул Юрик, с которым они играли в одной команде.

Денис только поморщился, но совсем не расстроился. Они играли на символические ставки, поскольку ни у кого денег не водилось, а потому особой страсти к результату он не испытывал. Все надоело. И хотелось курить, но было лень идти ради этого на улицу.

– Ну-ка, подвинься, неудачник, – весело велел Алекс, обходя стол в поисках более выгодной позиции для удара: теперь ход перешел к нему.

Денис переместился и тогда поймал на себе взгляд. Он чувствовал его и раньше, но только с новой точки понял, кто и откуда смотрит. Это был парень из колледжа, прыщавый задохлик, тупица и неудачник. Он даже не сидел за столиком, а просто стоял в углу, держа в руках бутылку самого дешевого пива, и таращился на их компанию с такой злостью, словно каждый из них лично что-то ему сделал.

Впрочем, может быть, он когда-то огребал от них, тут разве всех упомнишь, кому по ушам пришлось надавать за неподобающее поведение?

Денис поймал его взгляд и выразительно уставился в ответ, как бы говоря: «Чего тебе надо, придурок? Хочешь что-то сказать, подойди и скажи. Если осмелишься».

Парень, имени которого он не знал и знать не хотел, не осмелился даже продолжить смотреть: сначала опустил взгляд в пол, потом вовсе отвернулся, поднося ко рту горлышко бутылки. Денис презрительно усмехнулся: такие трусы ничего, кроме презрения, и не были достойны. О том, что сам тоже не полез бы в одиночку задирать компанию крепких парней, Денис предпочитал не думать. Он даже один на один предпочитал ни с кем не связываться, всегда ждал момента, когда за его спиной будут стоять верные друзья.

Вскоре ход снова перешел к нему, и на этот раз Юрик не удержался от напутствия и пожелания бить аккуратнее.

– А то мы, вообще-то, партию сливаем, – заметил он, недовольно хмыкнув.

Денис посмотрел на стол более внимательно, тоже сделал несколько шагов, примеряясь. Но взгляд с шаров быстро переполз на подошедшую к ним девицу в экстремальном мини и полупрозрачной блузочке, пуговки на которой начинались довольно низко. Девица чуть наклонилась вперед, упираясь руками в край стола, чтобы содержимое выреза стало видно еще лучше.

– Желаю удачи, красавчик, – томно протянула она, подмигнув густо накрашенным глазом.

Девчонка была незнакомой: то ли раньше она сюда не приходила, то ли он ее не видел, но интересной. Вполне в его вкусе: худенькая, но при сиськах, пусть и небольших.

Над ударом сразу захотелось постараться получше, и Денису удалось произвести впечатление: на этот раз он загнал в лузы сразу два своих шара и ни одного чужого, а биток к тому же откатился на довольно удачную позицию, что значительно облегчало следующий удар его партнеру.

Девица тут же издала победный клич, перекрикивая музыку, и зааплодировала, не сводя с Дениса взгляда.

– А ты крутыш, – похвалила она. – Может, на радостях угостишь даму пивом?

Денис ухмыльнулся. Знал он таких: выбирают себе парня в толпе, крутят перед ним прелестями, разводят на выпивку, потом потопчутся рядом на танцполе, в лучшем случае дадут помять себе задницу во время танца, после чего свалят, не рассчитавшись за доброе отношение. Он умел учить таких паразиток.

– Почему бы нет? Ребят, доиграйте без меня.

Он шагнул к довольно улыбающейся девице, но Алекс неожиданно преградил ему путь, зацепив плечом и негромко сказал в ухо, так чтобы было слышно через музыку:

– Дэн, давай только без глупостей, а? Чтобы не получилось, как в прошлый раз. Завязывать надо с этим.

– Да не бзди, норм все будет. Видишь же, мадам сама напрашивается… на ласку.

Он хлопнул Алекса ладонью по плечу, одновременно отодвигая его с прохода, и подошел к девице. Та продолжала призывно улыбаться.

– Ну что, иди нам столик займи, что ли, а я за пивом.

Денис шлепнул ее по попе, подгоняя, и она только игриво нахмурилась и погрозила ему наманикюренным пальцем. Он проследил за ней взглядом, пробираясь к барной стойке, чтобы знать, куда нести выпивку, заказал у бармена два больших пива.

– И рюмку водки, – добавил он, доставая деньги.

Бармен только спокойно кивнул и вскоре выставил перед ним заказ. Денис тут же опрокинул водку в пиво, которого, конечно, как всегда слегка недолили. Бармен, никак не прореагировав, забрал пустую рюмку: многие делали себе такой «коктейль», чтобы побыстрее и подешевле захмелеть. Но «коктейль» Дениса предназначался не ему, а захотевшей халявы даме. С такой комплекцией одного хватит, чтобы ее развезло.

Поворачиваясь с двумя кружками пива в руках, он снова поймал на себе полный ненависти взгляд парня из колледжа. И на этот раз тот не отвернулся, когда Денис уставился на него в ответ. Впрочем, сейчас было не до него: девица уже ждала за столиком.

Она искусственно удивилась большой порции, кокетливо заявила, что ей столько не выпить, но это было вранье, Денис не сомневался. Он только успел поднять свою кружку, предлагая новой знакомой – хотя он так и не спросил ее имени – чокнуться, когда у их столика вдруг появился придурочный сталкер.

– Не пей! – парень попытался вырвать пиво из рук девицы, но та неожиданно крепко вцепилась в кружку обеими руками. Пиво, конечно, плеснулось через край, но основная его часть осталась при хозяйке.

– Эй, сдурел, что ли?

– Не пей, дура, он тебя напоит, а потом сделает с тобой все, что захочет!

– Так, ты меня достал, пацан, – взревел Денис угрожающе, поднимаясь из-за стола и хватая парня за плечо. – А ну вали отсюда…

Он демонстративно поднял кулак, как будто собирался ударить. Парень дернулся, но не отступил.

– Ты, значит, так девчонок завлекаешь, да? – с отчаянной смелостью не совсем трезвого человека крикнул он ему в лицо. – Тупо спаиваешь? Что, на трезвую голову они с тобой не идут? Ксюху ты так же споил?

– Че ты мелешь, придурок? – снова рыкнул Денис, уже видя, что приятели заметили развивающийся конфликт, бросили недоигранную партию и идут к ним. – Вали отсюда, пока цел. Ребят, давайте-ка выбросим этот мусор, а то он че-то воняет слишком.

Они вчетвером подхватили брыкающегося и орущего парня: двое – за руки, двое – за ноги, и потащили к выходу. Несколько человек обернулись им вслед, но никто не стал останавливать или вступаться за бедолагу, даже охранник на входе только посмотрел лениво, оторвавшись от смартфона на пару секунд, и снова уставился в экран.

Вытащив парня на улицу, они раскачали его и швырнули на огромные мусорные мешки, громоздившиеся рядом с тремя переполненными мусорными контейнерами: их вывозили нечасто, поэтому клубный мусор обычно не помещался и его выставляли так. Один из мешков лопнул от скинутого на него веса, и на парня посыпался какой-то мелкий мусор, что вызвало у остальных приступ хохота.

– Вы покойники! – заверещал парень, пытаясь подняться и отряхнуться, но только снова завалился. – Слышите?! Вы все покойники! Он за каждым из вас придет, уроды!

Ни Денис, ни его друзья не стали уточнять, кто должен за ними прийти и почему, только еще громче рассмеялись и пошли обратно ко входу в клуб. Денис притормозил, раздумывая, не покурить ли заодно, и зачем-то обернулся, словно снова почувствовал на себе взгляд. Но парень еще копошился на мусорке, наверняка вытирая слезы-сопли, а потому им вслед не смотрел.

Это делал кто-то другой: рядом со стеной соседнего дома мелькнула мужская фигура, как будто отступая глубже в тень, прячась в ней.

– Дэн, ты чего? – окликнул Алекс, уже стоявший на пороге клуба и придерживающий дверь, чтобы не закрылась.

– Да мужик там какой-то пялится, – ответил Денис и смачно сплюнул на искореженный асфальт. – Гомик, наверное, какой-нибудь.

И он поторопился за приятелями, убедив себя, что не хочет задерживаться на улице, чтобы девица, напившись халявного пива, не свалила.

Но та пока ждала его за столиком, вылакав почти треть угощения и уже заметно «поплыв»: взгляд затуманился, движения стали менее уверенными. Скоро должна была дозреть.

Это произошло даже быстрее, чем он ожидал. И как-то резко: только что она была еще бодрячком, а потом ее вдруг развезло так, что Денис с трудом поднял ее на ноги. Когда вел к выходу из клуба, девица сильно шаталась и почти не могла связно говорить.

Денис выругался, выводя ее на улицу: тащить на себе эту алкашку далеко не хотелось, поэтому он решил, что подойдет и славный тихий закуток прямо тут, во дворе, на улице. Прохладно, конечно, но ему же не придется сильно раздеваться.

Она открыла глаза и немного пришла в себя, когда он прижал ее к холодной каменной стене дома, распахивая полы короткой курточки и начиная расстегивать мелкие пуговицы на блузке. Попыталась оттолкнуть его руки и что-то промычала вроде: «Не надо» и «Мне нужно домой».

– Домой, конечно, – издевательски протянул Денис. – Потом пойдешь домой, дрянь. Только сиськи сначала покажи.

От нетерпения он дернул блузку, отрывая несколько пуговиц. Девица снова что-то замычала, пытаясь его оттолкнуть, но даже если бы она была трезва, силы были бы слишком неравны.

Справиться с блузкой и треклятыми пуговицами Денису так и не удалось. Кто-то вдруг схватил его сзади, оттащил от девицы, развернул, и прежде, чем Денис успел понять, что происходит, лицо его встретилось с массивным кулаком. Удар был таким сильным, что его опрокинуло назад. Денис упал навзничь, сильно ударился спиной и даже приложился затылком.

– Ты че творишь?.. – крикнул он, не забыв добавить парочку нелестных характеристик нападающего, но тот ничего не ответил.

Еще один удар в челюсть заставил снова распластаться на холодной земле, во рту появился привкус крови. Кажется, даже зуб зашатался. Денис попытался встать, но не успел: напавший сел на него «верхом», большие сильные пальцы сомкнулись на горле и принялись душить. Денис попытался оторвать руки от горла, но силы были неравны. Тогда он сам замахал руками, пытаясь дотянуться до лица незнакомца, но у того лица не оказалось: под капюшоном толстовки была только темнота.

Денис захрипел, задыхаясь, а рядом вдруг заорала девица. Он успел понадеяться, что на ее крик кто-нибудь прибежит: сам кричать и звать на помощь не мог. Хватка на горле вдруг слегка ослабла, позволяя сделать вдох, но следом мужик в капюшоне приподнял его голову и с силой приложил затылком об асфальт.

Денис мгновенно провалился в темноту.