Глава 8: Цитадель тёмных магов.
Мне снился прекрасный сон, я лежал на золотистом песчаном морском берегу с Феней, женщиной Марио, но в этом сне она была моей. Нам было хорошо месте, и тут нехороший Рип разбудил меня.
-Вставай человек, уже утро, нам пора отправляться в путь. Каждый час насчету.
-Хорошо, секунду.
Я быстро натянул свой доспех, надел новую перевязь, вставил в неё оружие и мы пошли вниз, к конюшням. Здесь был отряд, десять эльфов, как и обещал король, все они были прекрасно вооружены и готовы к отправлению. На поясах у них висели короткие полу кинжалы полу мечи, зато за спиной были огромные могучие луки, из неизвестной мне породы дерева, и длинные бронебойные стрелы, которыми эльфы умудрялись пробивать даже монокристаллические доспехи. Даже не знаю, что мощнее тяжёлый арбалет или эльфийский лук, я бы поставил на эльфийский лук. Рип тоже ехал с нами. Он вскочил в седло своего единорога, и сообщил мне:
-Это твой единорог, его зовут Орби. Поговори с ним.
Я подошёл к единорогу, заглянул в его глаза, и услышал глубокий голос. Он звучал не в ушах, а в мозгу, единороги не умели говорить почеловечьи, но они были телепатами. Возможно, так было даже лучше.
-Приветствую тебя человек, мы с тобой будем союзниками один день, пока не доберёмся до вашей деревни.
-До города, - поправил я его вслух, - до города.
-Ну, конечно, до города, - ответило мудрое животное.
-А теперь по единорогам, и быстрее в путь, - объявил Рип.
Я вскочил на единорога, езда на единорогах вообще не отличалась от езды на лошадях, только те были умнее, сильнее и быстрее. И мы тронулись в путь, сразу быстрой рысью, мы обогнули полями город, и скоре выехали к южной заставе, где я вчера сражался с орками. Нас пропустили, я заметил, что трупы орков уже убрали. Конечно, кому они нужны, будут гнить, а там зараза. Впрочем, чтобы быстро убирать трупы, были специальные заклинания. Так что не думаю, что эльфы с этим особо возились. Мы спокойно, не останавливаясь, проехали мимо трупа Гвидиона, а вот дальше, около трупа единорога мы остановились. Эльфы спрыгнули с сёдел, и отдали павшему товарищу последнюю честь. Потом, один из эльфов достал свиток с заклинанием, и труп единорога, а также валявшиеся вокруг него трупы орков исчезли. После чего Эльфы вновь забрались на единорогов, и мы тронулись в путь. С заснеженной части гор мы спустились довольно быстро и без приключений, но потом, в скалах мы напоролись на заслон из орков. Тут их было солдат сорок, и даже было несколько боевых орковских шаманов. Мы остановились, эльфы сняли с плечей луки, и направили стрелы на орков. Орковские шаманы тоже приготовились к бою. Один элитный орк, с поднятыми кверху лапами подошёл к нам. И начал диалог:
-Между орками и эльфами крепкий мир. Отдайте нам человека, возвращайтесь в город эльфов, и никто вас не тронет.
-Ты смеешь нам указывать? - Гордо крикнул эльф.
-Вы эльфы цените свои жизни, - угрожающе проговорил орк, - отдайте человека и уходите с миром. Иначе, мы убьём вас.
Я осмотрел отряд орков, он был довольно большим, но угрозу представляли лишь трое магов, взятых на прицел и четверо элитных орков, обычные орковские солдаты едва ли могли причинить вред единорогам, и закованным в броню их всадникам.
-Если вы нападёте, - проговорил орк, - это будет нарушением договора, и началом войны, тогда многие эльфы погибнут.
Но Рип не слушал его, он приказал:
-Целься, огонь.
Орки не успели среагировать, все трое орковских шаманов были сняты стрелами, те прошили их насквозь, убив почти мгновенно. Эльфы тут же наложили ещё одну стрелу на тетиву, и сделали залп, потом ещё и ещё. Уцелевшие солдаты орков попытались бежать, но стрелы доставали их повсюду, через полминуты всё было кончено. Эльфы спрыгнули с лошадей и стали собирать стрелы, потому что их было потрачено много, а они дорогие, непростые. В рукопашном бою, мне так и не посчастливилось поучаствовать, но я не стал никак комментировать действия эльфов, я был доволен, мне хватало того, что они не отдали меня на растерзание оркам, и не повернули вспять. Со мной была элита эльфов, и они умели выполнять приказы. Мы скакали быстро, и больше мы не встречали орков до самых предместий Саммервилля, лесные звери, даже самые грозные из них, разбегались при звуке топота копыт отряда единорогов. Мы ехали по предместьям Саммервилля, и я видел сожжённые и разрушенные дома, крестьяне были убиты, отряды орков добрались и досюда, но не взяли город в осаду, лишь уничтожив то, что было плохо защищено. Я расстроился и сожалел, что погибло так много крестьян. Вскоре показались городские ворота, около них стоял усиленный наряд из четырёх стражников, причём один из них был гвардейцем, они радостно поприветствовали нас, я помахал им рукой, и мы проскакали мимо, сбавив темп, при движении по городу. Граждане удивлённо озирались на нас, редко увидишь целый отряд на единорогах, и совсем мало кто из них раньше видел эльфов. Мы добрались до ворот в верхний город, здесь стояло двое гвардейцев, я показал им свой медальон, и мы проскакали мимо, на площади я спрыгнул с единорога.
-Постой пока здесь Орби, а ты Рип, иди за мной.
И мы направились прямо к дому Марио, тот встретил нас около входа, обрадованный появлению Эльфа.
-Проходите внутрь, докладывай Рим, как прошла экспедиция?
-Плохо, все погибли, даже Гвидион, я единственный добрался до города Эльфов. Гвидион не дошёл каких-то пять километров. Нас поджидали засады на каждом шагу, элитные орки, орочьи гончие, шаманы, ужас.
-Но главное ты дошёл. И как, вы готовы вступить в войну? - обратился он к Рипу.
-Есть одно условие.
-Какое?
-Мы поможем вам люди, но вы должны достать нам артефакт, золотую ветвь удачи. Это могучий артефакт, он хранится в храме демонов в дальневосточной части острова, за землями орков. У меня есть карта, как добраться туда, принесите нам этот артефакт, и мы вступим в войну на вашей стороне.
-А что делает этот артефакт?
-Он даёт удачу тому, кто им обладает. - Лаконично ответил Эльф.
-Хорошо, я пошлю экспедицию, а сейчас можете отдохнуть.
-По приказу короля, эльфы должны вернуться в свой город, они отправятся назад сейчас же, а я останусь, - проговорил Рип, - я должен помочь вам принести этот артефакт в королевство.
-Хорошо, я должен подумать, - сказал Марио. - Эльф, иди, отдыхай, в моём доме ты найдёшь почёт и уют, а ты Рим, иди за мной.
Я проследовал за Марио, тот закрыл дверь в комнату, сел на кресло, и предложил сесть мне, но начал издалека:
-Ты молодец, выполнил миссию, очень тяжёлую, которую не смог выполнить даже Гвидион. Эти доспехи, что на тебе, теперь твои, как я и обещал. У меня есть новая важная миссия для тебя, время военное, так что ты должен помочь.
-Я слушаю.
-Отправляйся к тёмным магам, узнай, что это за артефакт такой, за который эльфы готовы начать воевать против орков. Узнай, что он делает, я не думаю что это безделушка. А заодно где он, и как до него добраться, я дам тебе грамоту, с моей личной просьбой о помощи. Путь к магам будет нелёгким, они недалеко в принципе, километров семь отсюда, но в предместьях ошиваются орки, это будет опасно. Я не могу дать тебе провожатых, людей слишком мало, и я вчера отправил три сотни бойцов в Вавилон на помощь лорду Айри. Потому что если мы не удержим Вавилон, то Саммервилль они возьмут быстро.
-Я знаю. Но в путь к храму, за артефактом, вам придётся выделить мне подмогу.
-Я выделю, а сейчас идём за мной.
Мы вышли из комнаты, и прошли в другой конец дома, Марио снял с шеи ключ и открыл дверь. За ней был всего один доспех, он был оранжевым, и висел на специальной полке.
-Вот это, самый лучший и прочный доспех, из тех, что у меня есть. Я не отдам тебе его насовсем, и не продам, потом, ты вернёшь мне его. Но я знаю, сколь опасна твоя миссия, и ты можешь использовать его сейчас.
-Из чего он?
-Не знаю, но он древний. Тут полный комплект, включая кольца и даже арбалет.
-Хорошо, я оставлю своё снаряжение здесь, и потом когда всё кончится, заберу его.
-Конечно.
-И ещё, сколько ты мне заплатишь, если я добуду для эльфов эту ветвь, и они вступят в войну?
-Сто тысяч золотых тебя устроит?
-Сто тысяч золотых и дом в верхнем городе.
-По рукам.
-И дай мне десять сейчас.
-Зачем?
-Надо.
-Хорошо.
Марио куда-то вышел, потом вернулся с довольно увесистым мешком золота.
-Здесь десять тысяч золотых, как ты и просил.
-Спасибо.
Я надел доспех, он был магическим, и слегка уменьшился в размерах, чтобы прийтись мне впору. Из своего старого снаряжения, я оставил только кольцо скорости, спасавшее мне ни один раз жизнь, и зелёный меч пробития, я уверился, что это хорошее оружие. Мы вышли на площадь перед домом Марио, но эльфы уже ускакали, и забрали с собой моего Орби, теперь тут остался только единорог Рипа.
-Поскачешь на нём?
-Сейчас спрошу.
Я подошёл к единорогу, и спросил, разрешит ли он, но тот отказался наотрез.
-Нет, Марио, он не согласен.
-Я выделю тебе коня.
-Семь километров не так уж далеко, я пойду пешком, чтобы не привлекать внимание, к вечеру вернусь. А ты пока развлеки Рипа, и подготовь команду, завтра с утра мы отправимся в дальневосточный храм, за ветвью.
-Удачи.
Я кивнул Марио, и быстро пошёл к воротам, вышел из верхнего города, и направился к северным воротам Саммервилля. По пути, я заметил, что в городе неспокойно, люди волновались, и на улицах было малолюдно, все были при оружии. Весть об орках разнеслась по округе, некоторые бежали на дальний запад, другие, наоборот хотели спрятаться в городе. Я увидел несколько крестьян с ферм, они болтались пьяными. Попути я зашёл к Бену, старик сидел дома, я вошёл внутрь.
-О, Рим, с чем пожаловал?
-Здесь десять тысяч золотых, мой долг тебе.
Я кинул ему мешок, тот открыл его, и нашёл, что он полон золота. Старик ушёл наверх, и вернулся с бумагой нотариуса.
-Пошли. Не буду спрашивать, откуда у тебя столько денег.
-Я выполнил важное задание Марио.
-Я смотрю, ты стал гвардейцем седьмого уровня, быстро.
-Мне просто очень повезло.
Мы дошли до нотариуса, Бен сообщил ему об уплате долга, мы расписались, больше я ничего не был должен Бену, теперь я был полностью свободен. Я направился на север, и вскоре дошёл до ворот. Стражники пожелали удачи, и я углубился в лес.
Минут через пять я наткнулся на небольшой отряд из трёх орков солдат. Они недооценили моё снаряжение, и бросились на меня в атаку, я легко покончил с ними. После чего двинулся дальше. Я шёл около часа, особых приключений не было, только я несколько раз проходил мимо сожженных орками ферм, эти твари полностью разорили округу, и в принципе, не так уж они и сильны, если бы люди Марио были активней, они бы перебили всех орков на подступах к городу. Вскоре начались скалы, цитадель тёмных магов была в горах, как и город эльфов, только пониже. Я сверился с картой, мне оставалось идти около километра, но за очередным поворотом меня ждал сюрприз, крупный отряд орков блокировал единственный путь к магам. Они меня не заметили, я из-за поворота насчитал около сорока бойцов, двух шаманов, и трёх элитных солдат. А ещё, с орками была свора гончих. Большая сила, такие, могли бы остановить и лучших воинов Марио. Но я торопился, и отступать было нельзя, я не знал пределы возможностей доспеха Марио, и своего зелёного меча, и собирался их испытать. Я оголил двуручный меч, и медленно вышел из-за поворота дороги, орки увидели меня. Один из элитных орков что-то крикнул, и гончие сорвались с места, бросились в атаку на меня. Я встретил их, как и полагается паладину. Кровь брызгала во все стороны, летели обрубленные конечности и головы гончих. Спустя полторы минуты я перебил всю свору. Орки двинулись в атаку, а шаманы открыли огонь огненными шарами. В меня попало несколько шаров, но ничего не произошло, они быстро погасли, столкнувшись с моей бронёй, и даже не нагрели её. Орки бросились в рукопашную, и шаманы прекратили стрелять, чтобы не задеть своих. Я ловко рубил врага, разрубал топоры, которыми солдаты орки пытались прикрыться, убивал, и терзал врага. Магические кольца и амулет подарили мне невероятную скорость и силу, такой я не встречал ещё нигде. Бой продолжался, пока не остался один самый главный орк, и два шамана у него за спиной. Этот орк был вооружён не топором, а огромным, длинным двух с половиной метровым двуручным мечом. Он взял его в обе лапы, и осторожно приближался ко мне. На этом орке была не шкура тролля, как на остальных, а настоящий металлический доспех. Я почувствовал в нём достойного соперника. Мы сцепились, я сделал с десяток выпадов, но орк с поразительной скоростью отбил их. Что-то произошло, и меч орка засветился светлоголубым, я понял, что в лапах у него не простое оружие. Я атаковал снова, мы сместились, теперь я оказался боком к шаманам. Те открыли огонь огненными шарами, сделали два десятка выстрелов, но я не обращал на них внимания, они не могли навредить мне. Я снова пошёл в атаку, трёхметровый элитный орк нанёс несколько ударов, я отбил их, и дотянулся до рукава его доспеха. Но мой клинок лишь скользнул по нему, оставив царапину. Орк с недоумением, неверя посмотрел на неё.
-Человек, мощное оружие у тебя в руках.
-Ты тоже, не обычный солдат.
-Знай же, что ты умрёшь не от руки обычного офицера, а от руки генерала армии орков.
-И много у вас таких генералов?
-Двенадцать.
-Значит, надо найти ещё одиннадцать.
-Я убью тебя человек, и ты станешь славным трофеем в моей коллекции.
Я атаковал, и провёл длинную серию ударов, но последний удар был неудачен, орк отбил его щитком на руке, и саданул меня мечом на противоходе в грудь. Я совершил серьёзную ошибку, и будь на мне обычный доспех, орк наверняка пробил бы его, и я был бы мёртв. Но на доспехе осталась лишь небольшая вмятина. Орк взревел от злости. Я пошёл в а банк, не обращая внимания на его меч, приблизился, получив удар мечом по голове. Но зато сам размахнулся и со всей силы вогнал свой клинок в грудь орка. На его морде застыли удивление и ужас, меч пробития оправдал своё название. Он пробил доспех орка, и вошёл в его тело, воткнувшись в пластины доспеха на спине. Я выдернул меч, и сделал шаг назад. Орк упал на одно колено, и опёрся о меч, я сделал замах, и рубанул со всей силы. Голова генерала орков покатилась по камням. Он был достойным соперником. Шаманы замерли в десяти метрах от меня, в немом изумлении. Я подошёл к ним быстрым шагом, и быстро прирезал. Немного подумав, вернулся к убитому генералу орков, взвалил себе на спину его огромный двуручный меч, он оказался тяжёлым для меча, килограммов сто, но я мог нести его, благодаря мощному кольцу силы на моей руке. После чего, я, не теряя времени, двинулся к цитадели магов. Теперь у меня точно было, что внукам рассказать. К счастью, идти было недалеко, меньше километра, я взобрался по дороге на очередное возвышение, и передо мной показался длинный каменный мост, через ущелье, я пошёл по нему, в конце была площадка, перед воротами, примерно вдвое шире моста. Я бросил на пол меч орка, и постучался. Меня окликнул маг сверху:
-Ты кто такой?
-Я от Марио.
-А как ты миновал тех орков, что блокировали цитадель?
-Убил всех, как же ещё?
После чего маг исчез со стены, побежал докладывать, понял я. Для ясности я ещё раз громко постучался в ворота, потом попинал их, но никто не отозвался. Прошло десять минут, ворота открылись, там стояло несколько боевых магов.
-Только без глупостей, - предупредили они меня, - при тебе есть документы?
-Да. - Я достал свиток Марио, и протянул его ближайшему магу.
-А вы что такие нервные ребята? Неужели вы всегда такие?
-Последние несколько дней творится полная хрень, с десяток наших погибло от топоров орков. Мы блокированы здесь.
-По-хорошему вы должны были бы прорваться в город, люди Марио нуждаются в вашей помощи, а я слышал, маги умеют воевать.
-Что самый умный да?
Тем временем, маг прочитал послание от Марио, и крикнул своим.
-Пустите, он к Дарону.
-А Дарон это кто?
-Дарон, верховный тёмный маг нашей земли.
-Понятно.
Я снова взвалил на себя меч орка и вошёл внутрь, здесь за воротами был небольшой дворик, из него в разные стороны вело десятка полтора дверей. Меня повели вправо, мы поднялись на несколько этажей вверх. Я заметил, что обстановка цитадели была аскетической, стены из камня, без отделки, только магические светлячки, говорили о том, что здесь живут весьма состоятельные маги. А они действительно были состоятельными, ведь около трети всего магического и монокристаллического оружия, производимого для людских нужд, изготовлялось здесь. Наконец мы дошли до большой резной деревянной двери, мой провожатый громко постучал.
-Надеюсь, вы отвлекаете меня по делу, потому что если нет, превращу в жабу, - послышалось из-за двери. Замок открылся и за дверью оказался высокий седобородый старик в синей мантии со звёздочками.
-Это Дарон, - сказал провожатый. Протянул ему мою бумагу, и ушёл.
-Ну, заходи рыцарь, говори, зачем пришёл, - сказал старик, параллельно читая послание Марио.
-Я пришёл за помощью, а ещё притащил это, - я бросил неудобную железяку на пол.
-Огромный меч, - заметил старик, - орковский?
-Да, это меч генерала орков, и похоже волшебный. Осмотри его, может это принесёт нам какую-то пользу.
-Откуда у тебя он?
-Я убил генерала орков по пути сюда.
-Одного?
-Нет, с ним был ещё полтинник помощников.
-Смотрю на тебе доспех, из монокристалла фторида вольфрама, - вкрадчиво произнёс старый маг, - неужели Марио доверил его тебе? Насколько я помню, у него один такой был.
-Времена нынче неспокойные, требуются решительные меры. Вкратце, я должен найти некий магический артефакт, называется золотая ветвь удачи, за него эльфы готовы выступить на стороне людей, против орков, а иначе орки нас всех зажмут, и найти этот артефакт надо срочно, что ты знаешь о нём?
-Золотая ветвь удачи? Я слышал о нём давно, как-то раз. Кажется, он существовал очень давно, о нём упоминалось в древних свитках. Насколько я помню, около десяти тысяч лет назад, им владели эльфы, в то время был расцвет их цивилизации, а человеческая только зарождалась, люди и орки тогда были рабами эльфов. Потом, некая сила выкрала у эльфов этот артефакт, и эльфы верят, что из-за этого наступил закат их цивилизации.
-А на самом деле?
-На самом деле восстали орки, была тяжёлая война, и орки перебили многих эльфов. После чего начался расцвет орочей цивилизации, и в те времена выросла численность людей. Пока две тысячи лет назад, не наступил век людей.
-Всё это интересно, но нам надо добыть эту ветвь, и отдать её эльфам, иначе, Вавилон, а за тем и Саммервилль будут стёрты с лица земли. Люди на материке потеряют поставки оружия и экстрактов с проклятого острова, это приведёт к перелому в войне между орками и людьми, и мы вымрем, снова наступит эра орков. Так что нам позарез нужен этот артефакт.
-Я не уверен, я должен почитать древние свитки, но, кажется, золотую ветвь удачи нельзя отдавать эльфам нивкоем случае. Иначе люди, а вместе с ними и орки утратят своё лидерство в этом мире, и мы снова станем жалкими рабами эльфов. Я должен уточнить.
-Хорошо, уточняй, только быстрее, я обещал к вечеру вернуться в Саммервилль, и нам нужна помощь, выделил бы ты с десяток боевых магов.
-Подожди, не торопись, дай мне один день, я должен узнать больше, после чего я подумаю, и скажу тебе что делать. Один день Марио может подождать, я думаю. А ты пока отдохни, или если хочешь, какой-нибудь послушник покажет тебе нашу твердыню.
-Ладно, а что с этим делать? - Я пнул, лежавший на полу меч орка. - Зря что ли я его тащил на себе, он тяжеленный.
-Это подождёт, он не столь важен.
-Хорошо.
Маг поднёс к губам, браслет, висевший у него на руке, что-то нажал, и сказал:
-Фикус, иди сюда.
-А у нас такие браслеты не действуют, их орки как-то глушат, нам бы пригодилось...
-Сколько лишних слов молодой человек. Орки глушат, да, но они работают на небольшие расстояния, например в пределах цитадели. Ваши браслеты тоже работают на расстоянии в сто метров.
В комнату вошёл послушник в чёрной робе с жёлтой полоской, я так понял это и есть Фикус. Маг дал наставления:
-Покажи гостю твердыню, всё, что он захочет увидеть, скажи, я разрешил, всё объясни, потом, как гостю надоест бродить по коридорам, и только после этого, накорми его, и отведи в комнату для богатых гостей.
-И когда ты будешь готов?
-Завтра, рано утром, я скажу всё что нужно, и ты с отрядом боевых магов отправишься назад к Марио.
-Хорошо, но помни маг, время нас поджимает.
-Я помню это.
Мы вышли из покоев Дарона, и остановились перед дверью, послушник поинтересовался:
-Куда господин пожелает направиться?
-Так, сначала в арсенал, потом в лабораторию алхимиков...
-В магический или военный? - Он сделал паузу, потом пояснил. - Арсенал. Их два.
-В оба. По очереди, потом в лаборатории алхимиков.
-Хорошо, идём.
Мы двинулись вниз по винтовой лестнице, прошли уровень двора и спустились уровня на два в подземелье. Прошли по тёмным коридорам, и остановились перед надёжной железной дверью, она охранялась, каким-то магом. Фикус объяснил ему:
-Дарон велел показать всё этому важному господину, всё, что тот пожелает.
-Ну, раз Дарон сказал, тогда заходите.
Маг достал из кармана сложный резной ключ, и открыл им дверь. Фикус ударил в ладони, и волшебные светлячки осветили арсенал. Мы шагнули внутрь, я начал осматривать. Здесь было много походных доспехов, и весьма дорогих, причём в основном, они снаружи были прикрыты тёмной мантией, которая являлась частью доспеха. Почему-то маги не хотели ходить понормальному, железом наружу, но я понял, что и маги не брезгуют защитой. А вот по части мечей и другого оружия выбор был небогат, в основном сверхкороткие варианты мечей, сантиметров по восемьдесят, и всё.
-А где ваше оружие?
-В магическом арсенале, всё-таки мы маги, и предпочитаем магию, холодному оружию.
-Понятно. Тогда веди меня в магический арсенал.
Мы вышли из комнаты, и направились к двери по соседству, метрах в десяти, здесь также стоял стражник маг, и он пустил нас внутрь, после слов Фикуса о разрешении Дарона. Я зашёл внутрь, и начал рассматривать вооружение. Оно было странным, здесь было несколько магических мечей. Довольно много посохов, и на отдельных полках как оружие лежали кольца, и крупные магические кристаллы.
-Я так полагаю, кольца и кристаллы позволяют владельцу бросаться огненными шарами и всякими молниями?
-Ну, типа того.
-А я могу воспользоваться вашим оружием? Ну, в принципе, если Дарон разрешит?
-Боюсь, что нет, чтобы стрелять огненными стрелами и молниями, используя магические кристаллы, надо обладать талантами к магии, и некоторыми базовыми навыками.
-Но эти навыки можно быстро получить, активировав медальон мага, скажем третьего уровня, или выше?
-В принципе, да, только надо иметь волшебную силу, а это... Для этого надо пить специальные эликсиры, и всякие экстракты.
-То есть я могу получить эти эликсиры, и в принципе каждый может быстро стать магом?
-Да.
-Тогда веди меня к Дарону, я хочу с ним поговорить.
-Может потом?
-Нет, веди сейчас.
-Вы же хотели попасть в лабораторию алхимиков.
-Успеется, а сейчас к Дарону.
-Ладно, надеюсь, он не превратит нас в жаб.
-А что, кого-то превратил?
-Нет, это просто поговорка такая, на самом деле он всегда предельно спокоен, и никогда не злится. Но нам не обязательно к нему идти, мы можем поговорить через браслет.
-Хорошо, свяжись с ним, и дай мне поговорить.
-Говори.
-Да, Фикус, что ты хочешь?
-Это Рим, ваш гость, у меня такая просьба, вы ведь сами делаете медальоны, разные, а потом продаёте их. Так?
-К чему ты клонишь?
-Мне предстоит тяжёлая и важная битва, всякая помощь не помешает, не могли бы вы дать мне медальон мага, скажем уровня шестого, и какое-нибудь магическое кольцо, чтобы пулять молниями, или огненными шарами.
-Нет, я совсем не знаю тебя. Хотя, - протянул маг, - если ты заплатишь, скажем, пять тысяч золотых.
-Бессовестный скряга, тут судьба человечества решается, а ты заплатишь, я, между прочим, тебе офигенный орковский меч притащил, откуда ты ещё возьмёшь такой? Я думаю, он вполне пойдёт в качестве платы.
-Ладно, ты прав, - смягчился старик, - Фикус, ты слышал? Выдай ему медальон восьмого уровня. И...
-Восьмого? Сэр, но это...
-Шестого не имеет смысла, а ему понадобится серьёзная помощь, восьмой намного выше шестого, ты же знаешь.
-Но он не входит в совет магов. Совет не утвердил его, вы уверены, что можно выдать амулет выше седьмого?
-Фикус, - грозно сказал Маг, - восьмого, и дай ему кольцо молний, и уничтожения нечисти подстать, оно ему понадобится, и экстракт магии, и не один, и объясни что как, пусть потренируется. Потратьте с пользой этот день.
-И ещё я бы хотел обучиться алхимии.
-Ладно, и медальон алхимии пятого уровня.
-А что так мало? - Возмутился я.
-Выше пятого у нас алхимии нет.
-Хорошо, вот сразу бы так. Спасибо Дарон.
Я услышал, как Дарон сказал Фикусу:
-Пожелай ему удачи.
И Фикус выключил свой браслет связи.
-Вы слышали последнее?
-Да.
-Идёмте.
Мы тронулись, но направились не в магический арсенал, а куда-то ещё. Снова шли коридорами замка, поднялись на несколько уровней, потом снова плутали, пока я не заблудился, наконец, вошли в какую-то каморку, тут сидел старик, и напротив него был целый шкаф забитый кастовыми медальонами.
-Архивариус, слушай, сам Дарон распорядился выдать этому человеку бесплатно два медальона, мага восьмого уровня, и алхимика пятого.
-Восьмого уровня? - Офигел старичёк. - Я должен проверить, ты же понимаешь. И как, без посвящения, без решения совета магов, такой медальон так просто не выдать, и даже Дарон, какое он имеет право нарушать устав монастыря?
-Архивариус, - вкрадчиво произнёс я, - идёт война, я завтра отправлюсь на задание, от того смогу ли я выполнить его, зависит будущее всего человечества.
Старик, заведовавший медальонами, набрал на своём браслете номер Дарон, и начал сложные переговоры:
-Дарон, ты не имеешь права. Да, я понимаю, что нет времени, хорошо, но под твою ответственность.
Мы стояли и ждали, наконец, он отключил свой браслет. Кряхтя, встал, и достал с полок два медальона.
-Вот, забирайте, и используйте, как хотите, но я лично против, против, и если что, во всём виноват Дарон, и только он.
Я взял в руки заветный медальон мага восьмого уровня, мечту многих, слишком многих. Приложил палец к кристаллу, повернул, и подержал. Медальон засиял красным светом, его похожие на рубины лучи проткнули моё тело, и вошли в меня, потом погасли. Я узнал много нового, оказывается, я не знал раньше стольких вещей, заклинаний, и даже как остановить старение. Как стрелять молниями без колец и амулетов, истреблять нечисть, а ещё я узнал, откуда появились орки и эльфы. И как какой-то чёкнутый эльфийский маг, одиннадцать тысяч лет назад скрестил орка с эльфом и вывел первого человека. Самый молодой и агрессивный вид на планете. Небо тоже стало для меня понятным и открытым, я узнал, что не солнце вращается вокруг нас, а мы вокруг солнца, о том, что далеко, далеко от нас вокруг звёзд вращаются другие планеты, которых в теории можно достичь. Да что там, я узнал столько, что понял, каким тёмным неучем был. И я был благодарен, бесконечно благодарен Дарону за то, что он позволил мне узнать всё это. Я успокоился, но пальцы продолжали немного дрожать, взял второй амулет, алхимика пятого, высшего уровня. Приложил палец к кристаллу, повернул, и подержал. Он засветился зелёным светом, но эффект не был столь шокирующим как от медальона мага. Я узнал много нового о травах, о том, как их смешивать, как лечить болезни и увеличивать свою силу, как физическую, так и магическую, как стать более ловким. Много нового, но не столь масштабного, как от медальона мага.
-Ну что Фикус? Идём выбирать мне оружие?
-Идёмте.
Мы вернулись в магический арсенал, но я уже знал что искать, я уверенно выбрал два кольца, скажу по секрету, далеко не самые дешёвые. Одно из колец стреляло заклинанием смертиум, эффективно действующим против всех живых, его преимущество было в том, что лишь немногие специальные доспехи могли ослабить его эффект. Второе кольцо наоборот, уничтожало нечисть, и только нечисть, мёртвых и демонов. Эти кольца чудесно дополняли друг друга, и могли уничтожить всё что угодно, что только могло попасться на моём пути. После чего мы покинули арсенал, и отправились в хранилище экстрактов. Тут также сидел вахтёр, скажем так, и выдавал экстракты строго по рецепту и приказу высших магов. Пришлось снова звонить Дарону. После чего я углубился вглубь полок с жидкостями, я знал что искать. Спустя три минуты я вышел из-за шкафов, неся в руках штук тридцать скляночек.
-Сэр, вы, не много ли взяли!? - Возмутился смотритель.
-Дарон разрешил, и потом, вот это мне понадобится для тренировок сегодня, а вот это, - я указал на другие баночки, - мне придётся взять с собой. Беру их впрок, так как боюсь, что магию мне придётся использовать часто.
Мы вышли из хранилища экстрактов, и остановились.
-А теперь, - обратился я к Фикусу, - веди меня туда, где можно потренироваться, я хочу кой что испытать.
Фикус тяжело вздохнул, и мы снова пошли по скудно освещённым коридорам храма, мимо куда-то шли по своим делам послушники, и другие маги. Иногда они удивлённо таращились на мой медальон восьмого уровня, потому что всех магов такого высокого уровня все знали в лицо, их было не много. Наконец мы пришли в большую просторную комнату, противоположная от входа стена источала магию, я почувствовал её. Мой разум услужливо подсказал, что там находится тренировочный щит большой мощности, защищавший мишени от разрушения. В том направлении можно было стрелять, не опасаясь, что-нибудь разрушить.
-Ну вот, тут сэр, вы можете опробовать свою новую силу.
-И приступим.
Я достал один из флакончиков, и выпил немного маны, дающий магическую энергию для колдовства. Некоторые опытные маги высоких уровней обладали собственным небольшим запасом магии, и могли творить магию, не употребляя ману, но я к таким не относился, и большинство магов пило ману. Получив заряд магической энергии, я сосредоточился, и весьма успешно провёл выстрел. Через зал пронеслась чёрная молния заклинания смертиум, остальные тренировавшиеся здесь оглянулись на меня, никто больше не испытывал тут столь мощную магию, и в высшей степени убийственную магию.
-Спокойно народ, спокойно, я просто сегодня первый день колдую.
-Остальные промолчали.
После этого я проверил второе кольцо, и выпустил белую молнию, уничтожения нечисти, но на неё уже никто не обратил внимания, это было более слабое, хотя и не менее эффективное заклинание. Испытав кольца, я решил немного позабавиться, я решил потренировать использование магии, без магических вещей. Сосредоточился, и выпустил из руки огненный шарик, тот получился каким-то тусклым, и маломощным, но зато свой. И только маги высших уровней умели стрелять такими, без магических принадлежностей. Я также испытал создание светлячка, и тот начал летать за мной по комнате, ледяную молнию, увеличение силы и ослабление, на этом мои опыты с магией закончились, я окончательно уверился, что стал магом.
-Ну что Фикус, а теперь пошли в лабораторию алхимиков.
-Идёмте, - покорно и уныло сказал тот.
Мы снова пошли по каким-то коридорам, и как я заметил, лаборатория алхимиков была довольно далеко от комнаты тренировок. Но, наконец, мы пришли, здесь было несколько больших просторных комнат, здесь работали маги.
-И над чем вы тут работаете?
-Давайте спросим. - Предложил Фикус, он подошёл к ближайшему магу. - Генри, не расскажешь, над чем вы тут работаете?
-Не вопрос, ну над чем работают остальные, я не знаю, а я работаю над созданием эссенции маны, мощностью в десять единиц, из обычного полевого одуванчика. Если я смогу это сделать, то мы сможем завалить город дешёвыми склянками малой маны, и перебить этот рынок у магов всех стихий.
-И как успехи?
-Сейчас выделяю эссенцию, но она получается слишком густой, и вязнет в центрифуге.
-Смешай с корнем луговой ромашки, один корень, на три цветка одуванчика.
-Спасибо, попробую, - он восхищённо уставился на мой медальон пятого уровня, его собственный был всего лишь третьего. На самом деле я, конечно, не был великим алхимиком, не настолько великим, чтобы работать над новыми зельями, и вообще, я в лаборатории алхимика был всего один раз, только затем, чтобы купить медальон первого уровня, но всё надо начинать когда-то в первый раз.
-Ну что? Пойдём, спросим, над чем работают остальные? - Нерешительно предложил мне Фикус.
-Нет, на самом деле я хотел попасть в лабораторию по другой причине.
-По какой?
-Сейчас увидишь.
Я достал с десяток особо ценных экстрактов, изъятых мною из хранилища цитадели, и начал их смешивать. Фикус явно не разбирался в алхимии, и потому ничего не понимал, что я делаю. Прошло минут десять, я продолжал работать. Ко мне подошёл Генри, и сразу понял, что я делаю.
-Вы хотите сделать зелье окончательного усиления, и увеличения магической энергии?
-Да насовсем, я хочу быть магом даже без склянок маны, и сильным как медвед.
-Но где вы добыли ингредиенты? Эти экстракты, они же бесценны.
-О, право мой друг, они все есть в кладовой цитадели.
-И вам их так просто отдали?
-Не так просто как хотелось бы, но они тут.
Фикусу, слушавшему наш разговор, оставалось только схватиться за голову, только он до конца осознавал в какую сумму я встал для тёмных магов. Два медальона, дорогие кольца, а теперь оказывается ещё и эти экстракты. Но, наконец, я закончил варить свои зелья, и тут же, даже не остужая, выпил их. Горячими вкуснее, но всё равно на вкус полная дрянь. Я выпил их, и ничего не изменилось, не было никаких вспышек, свечения и огня, как при активации медальонов, но я знал, что зелья подействовали.
-Ну, Фикус, вот и всё, на сегодня мои похождения здесь окончены. Веди меня в комнату для гостей.
-Пойдём, но она довольно далеко.
-Без проблем.
Мы двинулись тёмными коридорами, вышли в центральный дворик, прошли на его противоположную сторону, потом поднялись на несколько этажей вверх, и оказались в большой просторной и светлой комнате, окна которой выходили наружу. Я подошёл к стеклу, и заглянул в него. Внизу было ущелье, глубиной метров сто, там текла мелкая горная речка. С этой стороны к цитадели было не подобраться. Потому её архитекторы позволили себе это огромное незащищённое стеклянное окно. Я сел за стол.
-Ну, Фикус, неси мне ужин.
-Сию минуту господин.
-И себе что-нибудь захвати, не хочу есть в одиночестве.
Минут через десять он вернулся с подносом полным блюд. Здесь было всё, мясо, фрукты, вина, но вместе с тем ничего дорогого, никаких излишеств, как я уже привык после дома Марио и дворца Эльфов. Фикус поставил еду на стол, и я сразу накинулся на мясо, но послушник не решился начать есть.
-Почему ты не ешь? Неужели отравлено? - Пошутил я.
-Нет, что вы, - всерьёз испугался он. - Просто есть строгие инструкции, запрещающие мне есть дорогую пищу, послушники должны экономить, на благо цитадели.
-Бери мясо, сыр, и составь мне компанию, считай, что маг восьмого уровня тебе приказал.
-Ну, раз вы настаиваете, - кротко ответил он. И тут же налетел на мясо, и сыр. Я немного посмотрел на то, как он ест, создавалось впечатление, что Фикус проголодался ещё сильнее, чем я.
-Вас что тут не кормят совсем?
-Почему же? Кормят, один раз в день, каждое утро, но конечно далеко не так роскошно, как та еда, которую приготовили для вас. Обычно мы едим похлёбку, или травяной суп. Иногда с мясом. А ещё есть праздники, около десяти дней в году, в эти дни нас кормят досыта.
-А маги? Высшие маги, уровня шестого, и выше, они тоже едят один раз в день?
-Нет, все маги, начиная с младшего третьего уровня, едят дважды в день.
-А какого уровня ты?
-Второго, и я готовлюсь стать магом, скоро, через три месяца состоится посвящение, и если мне повезёт, то я стану магом.
-И давно ты тут?
-Пять лет.
-И ты отвалил столько денег, сколько там надо, вроде три тысячи золотых, чтобы вести жизнь впроголодь?
-О, нет, что вы, далеко не все становятся послушниками за деньги, если бы это было так, то тогда бы в монастыре почти не было бы магов. Бывает, наступает день, когда Дарон, приходит к выводу, что в монастыре не хватает послушников, тогда маги идут в народ в поиск и ищут тех, кого сочтут одарёнными магией. Так я и стал послушником, как-то раз в нашу деревню пришёл маг, он долго выбирал, потом указал на меня перстом, и сказал, что я должен идти с ним, так я и стал послушником.
-Ты не хотел им становиться?
-Тогда ещё хотел, мечтал стать магом, достичь секрета вечной жизни, но потом я разочаровался в этом, но было уже поздно, послушникам путь назад заказан. Тот, кто единожды принял клятву верности магам, должен исполнить её до конца. А в случае невыполнения клятвы, маги приговаривают оступившегося к смерти.
-И что совсем нет выбора?
-Выбор всегда есть, можно сбежать, переселиться далеко на запад, вдаль от людских поселений, где тебя никто не достанет, в том числе и месть магов, и прожить до конца своих дней в лесной глуши. Были случаи, послушники так и поступали, и Дарон смотрел на это сквозь пальцы, но были и другие случаи. Но нет, я не буду об этом рассказывать.
-Расскажи.
-Мне неприятно.
-Рассказывай, кому говорю.
-Были случаи, когда послушники, прежде чем сбежать, обворовывали цитадель, на несколько сотен, и даже тысяч золотых, и пытались скрыться на западе в глуши, чтобы потом, спустя годы вернуться, поселиться в городе и жить в роскоши. Но грабёж маги не прощали, они находили их с помощью специальных заклинаний, преследовали и убивали, даже далеко на западе.
-Разве есть такие заклинания, чтобы найти человека, где бы он ни был? В моей памяти нет ничего о них.
-Да, к несчастью, или к счастью, но такие заклинания есть.
Я закончил есть, сгрыз напоследок яблоко, и попрощался с послушником, Фикус повиновался и тут же вышел. Я стал готовиться ко сну, но спать не хотелось, было ещё как-то рано. Тогда я открыл настежь окно, встал к нему, и посмотрел вдаль, в полу километре передо мной была гора, она загораживала весь вид. Я вдохнул по глубже свежий горный воздух, закрыл окно, разделся, снял доспех, и лёг спать. Проанализировал всё, что мне удалось узнать за сегодня, огромный массив информации. Я вдруг осознал, что ни сколько не жалею о том, что попал сюда. Со мной столько всего случилось за последние пять недель, что моя старая жизнь простого воришки, не шла ни в какое сравнение с этим. Я дрался с орками, катался на единороге, стал магом и научился колдовать. Приключений было столько, что на целую жизнь хватит, и они ещё не закончились. Бен говорил, что у каждого человека был свой предел, выше которого ступать нельзя, иначе не выдержишь и погибнешь, но я верил, поверил, что ещё не достиг этого предела. С этими мыслями я и уснул, всё будет хорошо, всё ещё только впереди, всё только начинается.
absnobalance.ru - Игра написанная автором этой книги для истиных ценителей звёздных стратегий, игра включает в себя широкий набор возможностей, разработку собственных кораблей уникальных для каждого игрока, создание собственных экономических зданий, и даже генерацию собственных уникальных ресурсов! Мы уделили особое внимане достоверности игры, она написана по канонам науки и астрономии.
