Глава двадцать пятая
В которой все занимают свои места
Спал я долго и от души, причем впервые за последнее время, не видя суетливых и невнятных снов.
Видимо у моей психики есть некое странное свойство — после серьезных стрессовых ситуаций она мне выдает во сне альтернативные варианты развития произошедших событий. То ли объясняет, как я должен был поступить, то ли дает понять отчего это все произошло — кто знает? Смысла в этих видениях немного, да и не радуют меня подобные извивы мозга — я снов-подсказок наутро не помню и сказать, что подобные вещи способствуют наилучшему отдыху не могу. Башка потом как котел гудит, по которому палкой стукнули.
По этой причине последние несколько ночей я во сне то от кого-то бегал, то кого-то догонял, и само собой, не высыпался. А тут — спокойный денек и такая же спокойная ночь. Редкая вещь по нынешним временам.
Вчерашняя прекрасная погода сгинула как будто в никуда — за окном сильно мело, ветер бросал в прозрачный пластик пригоршни снежной пыли.
— Ну, зато этот Новый год мы встретим со снегом и сугробами — порадовался я.
А что, не последнее дело. Я в прошлом году с соседом снизу разговорился, так он, глядя на унылый январский посленовогодний дождь, капающий на улице, обреченно сказал –
— Я своему парню даже санки не покупаю. Да я ему о снеге даже не рассказываю — а смысл? Все равно не факт, что он его увидит.
Печально? Да крайне, особенно для наших широт. Снег зимой — это как арбуз летом, если не увидел и не попробовал — считай, сезон порожняком прошел.
— Пурга, черт возьми — еще раз удовлетворенно отметил я — Хорошо!
На кухне я обнаружил несколько пакетов огромных размеров, к одному из них была прикреплена записка.
"Померь все, если что-то не подойдет — отложи в сторону. Отложи, а не скомкай и брось. И ПОМЕРЬ! Не "Да нормально всё, сойдет", а надень, и в зеркало посмотрись. Вика"
Трогательно и назидательно. Ну, что там?
Спустя полчаса я отложил в сторону последнюю вещь из последнего пакета и с печалью оглядел кучу одежды, которую теперь надо было как-то аккуратно разместить в шкафу. В былое время я бы сделал из этого огромный шар и запихал его на ту полку, куда бы он влез. Времена изменились, и если я выкину такую штуку, вечером меня ждет следующее –
— Я не понимаю, почему все это нельзя было аккуратно разложить.
— Неужели это так трудно — джинсы лежат вот здесь, сорочки — вот тут.
— Для кого в шкафу висят плечики? Специально повесила их на видном месте.
— Господи, как Мамай прошел. Да уйди уже, ты все, что мог, уже сделал.
И еще десяток фраз, направленных на то, чтобы тебе стало предельно ясно, что ты не ценишь ее труд, что ты недалеко ушел от макака веселого, африканского и что если бы не она, то ты бы вконец одичал.
В результате на этот сизифов труд ушло еще с полчаса, после чего, вспотевший, но довольный, я перекурил, и было собрался лезть в капсулу, как зазвонил телефон. Ого! Эва как. Неожиданно.
— Харитон Юрьевич — судя по голосу, нынче у Шелестовой было томное настроение — Категорически приветствую.
— И вам, Елена, здравствуйте — осторожно начал я разговор — Чем обязан?
— Увы, пока ничем — цокнула языком Шелестова — А жаль. Хотела бы я иметь рычажок давления, пусть даже и самый маленький. Это удобно, когда есть что-то, чем можешь давануть на любимое руководство.
— Ох, у вас и мысли — хмыкнул я.
— Так у меня и место — многозначительно ответила Елена — Но это дальние планы. А вот в ближних есть небольшая рокировочка. И еще один вопрос, требующий вашего одобрения.
— Чего такое? — озадачился я — Что-то с номером?
— Нет, с ним все в порядке, по большому счету. Обложка дивно хороша в этот раз — на ней елка, обвешанная стрелами и посохами, рядом с ней Дед Мороз в доспехах и со щитом ласково смотрит на хоровод из гоблинов, полуросликов и эльфов, оркестр гномов на трубах дует вальс — все как положено.
— Эпохальное полотно — икнул я — Петрович постарался?
— А кто же еще? — засмеялась Елена.
— Вы его в спиртном ограничивайте — обеспокоенно попросил ее я.
— Да ладно, нормально вышло — Елена беспечно хихикнула — Кстати, плавно подошли к тому самому вопросу. Он еще и календарь на следующий год нарисовал, но, как бы так сказать… Он весьма оригинальный. Май, например, расположен на пузе гоблина, август выплевывает из пасти дракон, ну, а ноябрь…
— Я понял — оборвал ее я — На почту мне кинь его, я сейчас гляну. По-моему — вполне даже креативно.
— Вот и я так думаю — оживилась Елена — А "мадам"… То есть Виктория Евгеньевна, она говорит, что все это ерунда, ненужная трата места для текста, и вообще — картина абсурда.
— Лен, тут смотреть надо — твердо ответил ей я — Давай, вышли мне прямо сейчас его на почту, я посмотрю, и тут же отвечу.
— Ага, а потом я покажу письмо от вас "ма…" Кхм… вашему заместителю, и она за это меня съест целиком — вместе с часами, серьгами и нарощенными волосами.
— Волосы выплюнет — засомневался я.
— Слабое утешение — не было похоже на то, чтобы Шелестова боялась Вику, но в принципе я ее понимал — кому охота себе настроение перед праздником портить?
— Давай сделаем так — предложил ей я — Пусть мне письмо Петрович пошлет. Он над тонкими материями думать не станет, а если что — так его и не жалко.
— Прямо с языка сняли — хихикнула Елена — Именно это я и хотела вам предложить. Ладно, все, вон "мад…"… Да чтоб вам всем! Виктория Евгеньевна вернулась. Ждите письма!
— Стой — заорал я — Ты еще что-то хотела сказать?
— А, да — зашептала в трубку Лена — Генашки в пятницу не будет, а Новый год все-таки семейный праздник, все должны присутствовать. По этой причине торжественную пьянку переносим на завтра, часика на четыре.
— Это ты спрашиваешь или информируешь? — уточнил я.
— И то, и то. Но скорее, все-таки информирую. — ответила Шелестова — До завтра?
— Куда я денусь? — повторил я вчерашнюю фразу, предчувствуя нелегкий разговор с Зиминым.
— Да никуда ты не денешься — заверил меня шепот в трубке — Ты обречен.
Не девка, а черт в юбке. Попадешь к такой в лапки — и все, замучает…
Календарь упал в почтовый ящик минут через пять, и, только глянув на него, я понял, почему Вика была против. Всё дело было в "Ноябре". Петрович был честен с бумагой и собой, поэтому у черной магессы, мечущей молнии, из которых и складывался месяц с числами и днями, было лицо моей жены. Нет, контурно обозначенное, но все же её, вполне узнаваемое. При этом Петрович не стремился к шаржу или издевке — это было лицо прекрасной и величественной повелительницы темных сил.
Узнал я и апрельскую эльфийку-лучницу — это была Ленка. Отдельно порадовался февралю — у колдуньи, показывающей лист календаря скелетам, обступившим ее, были очень знакомые костлявые ключицы и просто-таки знаковый прыщ на лбу.
Себя я там тоже нашел. В декабре. В приталенной красной шубейке, облепленной звездочками, с короной, сдвинутой на затылок, безумными глазами и карандашом под мышкой.
— Вика — набрал я жену — Слушай, чем тебе календарь не угодил? Ну забавно же! Мне понравился.
— Чушь — резко ответила мне Вика — Чепуха! Черт-те что!
— Ты слова на другие буквы знаешь? — робко спросил у нее я — Ну так, для разнообразия?
— Что? — Вика посопела — Знаю. И когда успели доложить?
— Большой папа всегда держит руку на пульсе — мне очень захотелось добавить "мадам", но я не стал. Шелестову сдавать не дело — наверняка Вике доложили о ее новом прозвище — Не дури, ставь в номер. Если хочешь, попрошу Петровича ненужное перерисовать.
— "Ненужное" — зафырчала Вика — Говори прямо — ноябрь!
— Ну, и не понимаю, что тебе не нравится — примирительно ответил ей я — Классно вышло. Я у него эту картинку в масле попрошу сделать и в рамочку вставлю. Ты здесь такая… такая… Супер вообще.
— Врешь, как всегда — вздохнула Вика — Но приятно. Ладно, твоя взяла, поставим в номер.
Я усмехнулся — моя взяла. Это я ее уговорил, каково? Нет, так дело не пойдет, это надо пресекать. Но — завтра, сегодня у меня другие цели.
В Москве идет снег, а здесь горные кручи заливает полуденное солнце. На той стороне пропасти меня заметили сразу же, в тот момент, как только я появился на площадке. Вот вроде бы ничего и не изменилось у стражей замка Атарин в позах, но чувствуется — они уже готовы к обороне.
— Эй, охрана — заорал я, напрочь забыв о том, что можно этого и не делать, благодаря находящимся здесь акустическим ямам — Мне к вашему повелителю надо, к Хассану ибн Кемалю. У меня и пропуск есть!
Достав амулет, который мне некогда вручил глава ассасинов, я потряс им в воздухе.
Один из стражей скрылся в тоннеле, ведущим вглубь горы-замка, остальные все так же бесстрастно стояли и смотрели на меня.
Вскоре он вернулся с уже знакомым мне Тафиром, иль-кебалом Хассана, проще говоря, с одним из его приближенных воинов. Как и в прошлый раз из ниоткуда над пропастью появился мост и мне снова пришлось семенить по нему, замирая от страха. Ну да, игра, но страшно-то по-настоящему. У этой цифровой пропасти даже дна не видать…
— Тебе повезло — безынтонационно поведал мне Тафир — Повелитель собирался отбыть по делам, но когда узнал, что к нему пожаловал приближенный самого мастера Юра, славного во всех уголках этого мира своим умом и характером, то изменил свои планы. Мастер, да прольется ему под ноги небо, чтит узы старой дружбы.
— Я признателен достославному Хассану ибн Кемалю за такое внимание к моей персоне — изобразил учтивый полупоклон я.
— Не стоит — Тафир показал мне рукой на вход — Но помни — если то, что ты хочешь сказать мастеру, не будет стоить того времени, что он на это потратит, ты умрешь. Таков закон замка Атарин.
Системного сообщения не вылетело, но, подозреваю, исключительно по той причине, что у меня есть квест. Если бы я пришел сюда просто лясы поточить, то вещи мои здесь и остались бы, в тот момент, когда этот самый Тафир накинул на мою шею шелковый шнурок. Здесь, похоже, такие штуки делают быстро и ловко. Тафир, к слову был НПС сто пятого уровня.
— Я помню тебя — Хассан ибн Кемаль стоял посреди своей комнаты, он был одет в назамысловатый халат, на голове у него была чалма, самая простая, без каких-либо украшений вроде алмаза величиной с кулак или нити жемчужин. Проще говоря — статус его никак подчеркнут не был — Надеюсь, ты отвлек меня от моих дел по весомому поводу, я ведь собирался пойти вниз, в селение. Один человек там стал слишком много говорить, да. Надо с ним повидаться, понять, чего он хочет.
— Так, а зачем самому туда ходить? — не понял я — У вас же вон сколько подручных, их бы и отправили?
— Я его отца знал — Хассан пригладил усы — Он был мой друг, мы с ним вот так были.
Ибн Кемаль прислонил друг к другу указательные пальцы.
— Мы с его отцом росли вместе, наши отцы дружили, наши деды тоже дружили. Как я могу просто послать кого-то говорить с ним, да? Я хочу посмотреть в его глаза, после того, как поговорю, мне надо увидеть в них подтверждение того, что мои слова дошли до его ума, до его сердца. Я хочу быть уверенным в том, что он понимает, что делает, чтобы не винить себя после в том, что был невнимателен к знакомому мне человеку.
— Это справедливо — согласился с ним я — А если он понимает, но продолжит лишнее языком молоть?
— Ну что тогда? — ибн Кемаль развел руками — Тогда его покарает судьба.
— Судьба? — я не удержался от улыбки.
— Я не отбираю жизнь — ибн Кемаль помахал пальцем — И дети мои тоже. Как я могу забрать то, что не давал, да? Жизнь — она человеку дана кем-то другим, даже не матерью, которая его в муках родила, не отцом, который на ней кряхтел и стонал незадолго до этого. Кто-то оттуда, сверху, дает ее человеку, чтобы он жил, любил, трудился, радовался, горевал. Как я могу ее забрать у него, сынок, подумай сам? Кто я такой, чтобы это сделать? Нет, ее отбирает судьба, а я лишь ее орудие — и не более того. Коли вышло так, что наши дороги пересеклись — путь того, кого судьба обрекла на смерть и мой — значит так было угодно предвечному небу, да.
— Философия — отметил я — Не подкопаешься.
— Ты еще глупый — улыбнулся ибн Кемаль — Умные слова говоришь, головой машешь, а не до конца все понимаешь, да. Но это ничего, все такие были. Вот пройдет время — поймешь мои слова, если доживешь до этого, конечно. Так что ты мне хотел сказать?
— Показать — уточнил я и глянул на Тафира.
— Не волнуйся — помахал ладонью ибн Кемаль — Он один из моих сыновей. Они все мои сыновья, и я им верю, как себе, да.
— Как скажете — не стал спорить я и достал лук Волиина ибн Алинша.
— О-ох — стелящимся шагом Хассан подошел ко мне и взял лук из моих рук — Цэ-цэ-цэ.
Вами выполнено задание "На пути к корням горы"
1000 опыта;
300 золотых;
— Не стану спрашивать, как ты это сделал, да — Хассан ибн Кемаль показал лук Тафиру, тот кивнул и вышел из покоев — Повторю только то, что говорил тебе тогда — если ты захочешь прийти ко мне учиться, я стану твоим наставником.
"Внимание.
Вам повторно предоставляется шанс пройти обучение у Хассана ибн Кемаля.
Условия обучения были указаны ранее в соответствующем системном сообщении, если хотите повторно с ним ознакомиться, нажмите здесь.
В случае, если вы решили принять его предложение, нажмите "Да"
— Нет, мастер — прижал я руку к сердцу — У меня есть определенные обязательства перед другими людьми, и не только людьми. Да и не мое это — три месяца взаперти сидеть.
— Иэххх — Хассан ибн Кемаль улыбнулся, резко обозначились морщинки вокруг глаз. Он поднял руку и слегка толкнул своей ладонью мою голову в районе лба — Я попрошу своих сыновей, они присмотрят за тобой, чтобы плохого не случилось, пока ты не поймешь то, что проще простого. Ты ведь все равно придешь ко мне, да. Вот ты думаешь — зачем глупый Хассан все про судьбу говорит? А судьба — она во всем. И твоя судьба здесь, да!
Он показал пальцем на пол и сдвинул брови.
— Не думал я, что вы глупый — на всякий случай открестился я — Вы чего?
— Ай, брось — махнул ладонью Хассан — Когда я был как ты, мой отец говорил мне слова, смысл которых я понимаю только сейчас. Я думал "Вай, зачем мне все это? Меня ждет Лейла, у нее мягкая грудь, сладкие губы и бездонные глаза, в этом главная мудрость мира". Но он был мой отец и я слушал его, и хвала небу, что что-то запомнил. И только сейчас я понимаю, как мало я от него взял, как мало я отпил от ручья его разума. И ты думаешь так же — старый Хассан что-то говорит о судьбе, о том, что надо его слушать, а зачем мне это? Есть сабля, есть твердая рука и крепкие ноги — вот и все. И знаешь, что я тебе скажу, сынок?
— Да, учитель — откуда вылетело это слово я не знал, но Хассан кивнул, снова улыбнувшись –
— Мы правы оба. Ты прав по-своему, я по-своему. Нет в мире того, кто будет прав для всех, потому что правда у каждого своя.
Чудны дела твои господи. Я же об этом совсем недавно сам говорил.
— Вот только не все хотят слушать чужую правду, а потом за это приходиться платить. За все, что ты делаешь в своей жизни, нужно платить, да.
— Учитель — Тафир вошел в комнату, за ним вошли еще человек пять, все как один НПС, и все уровнем не ниже сотни.
— Это все, кто есть в замке? — как поменялся голос Хассана. Это был уже не добрый дедушка, это был лидер. Лидер из тех, кого слушают не дыша, и за которого идут умирать по малейшему его знаку.
— Из иль-кебалов и "призванных" — да — склонил голову Тафир — Фалдан, Тигран и Саваж в поиске, "призванные" почти все ушли на Юг, вы же помните…
— Я все помню — ибн Кемаль потер руки — Сколько в замке старших детей?
— Часть в долине, часть ушла с "призванными" — Тафир смотрел на своего учителя.
— Я спросил не то, сколько ушло — у меня даже нос защипало от холода в его голосе — Я спросил, сколько их здесь?
— Тринадцать человек, учитель — сказал один из пришедших.
— Тринадцать старших, два иль-кебала и три "посвященных" — щелкнул камешек четок, невесть откуда появившихся в руках ибн Кемаля — Да еще я. Это немного, да, немного. Много младших, но им там делать нечего.
— А я? — мне очень не хотелось лезть внутрь горы, но выбора особого не было. Квест-то следующий мне не выдали, и понятно, что, если буду дальше молчать, так и не выдадут.
— И ты — согласился Хассан ибн Кемаль — Как же мы без тебя.
Вам предложено принять задание "Злейший враг замка Атарин"
Данное задание является шестым в цепочке квестов "Третья часть ключа"
Условие — Уничтожить джинна Зульфад-аль-Ахра, обитающего в недрах горы, в которой построен замок Атарин.
Награды:
6000 опыта;
5000 золотых;
Третья часть ключа;
Клинок из оружейной комнаты Хассана ибн Кемаля (соответствующий классу игрока);
Свиток с умением из тайной комнаты Хассан ибн Кемаля (рандомно);
Право обратиться к Хассану ибн Кемалю с разовой просьбой, которую он для вас выполнит (варьирующаяся награда, качество и масштаб выполнения просьбы зависит от того, как будет пройден квест).
Предупреждение — с учетом вашего текущего уровня данное задание одному выполнить будет невозможно. Для успешного прохождения вам рекомендуется создать рейд-группу.
Предупреждение — если вы будете выполнять это задание с помощью НПС, то награда за скоростное прохождение подземелья будет недоступна, также возможен ряд иных ограничений в игровом процессе.
Предупреждение — количество НПС в группе для получения вышеуказанной награды не должно превышать количество игроков более чем на тридцать процентов.
О, в первый раз такое. Ни разу, по-моему, не встречал задания, в котором писалось бы о том, что в одиночку выполнить невозможно. И еще — а как сюда можно пригласить игроков? Закрытая же территория?
— Тафир, лук будет у тебя — Хассан ибн Кемаль протянул лук иль-кебалу — Ты умелый стрелок, ты сможешь это сделать.
"Предупреждение.
Если луком Волиина-ибн-Алинша будет пользоваться НПС, на данный предмет будут наложены ограничения в виде уменьшения действия его характеристик в два раза. Данная мера направлена на сохранения баланса в игре"
Ну ничего себе? Вдвое!
— Я не чувствую этот лук — сказал Тафир, проверив натяжение тетивы — Он не принимает меня.
— Этот оружие легендарного героя — отозвался ибн Кемаль — Оно помнит руки ибн Алинша, которого сами джинны называли своей погибелью, да. И ты хочешь, чтобы оно сразу подчинилось тебе? И потом — ты не стрелок. Ты воин. Оружие, особенно хорошее оружие, всегда знает, кто его взял в руки. Сабля ощущает мозоли ладони умелого рубаки, лук чувствует палец стрелка, да. Не верь тому, что мужчина сам выбирает клинок, женщину и смерть. Это они выбирают его, так было всегда и так пребудет вовеки, да. Но зато мужчина потом может подчинить себе любого из них, если только он настоящий мужчина.
— И смерть? — вырвалось у меня.
— И смерть — кивнул ибн Кемаль — Мужчина может умереть, да он и должен умереть в бою, не дело испускать дух в своей постели, это унизительно. Но он может выбрать себе такую смерть, о которой будут говорить и через сто, и через двести лет. Это ли не победа над костлявой? Да это и не самое сложное — победить смерть. Вот победить женщину — это и вправду подвиг, да.
— Я, конечно, смогу из него стрелять, мастер — Тафир снова натянул тетиву, перед этим одев на палец какое-то кольцо — Но как хорошо — не скажу, пока не выпущу хотя бы пять стрел.
— Не думаю, что у тебя выйдет очень уж плохо, но когда воин не уверен в своем оружии — это лишний шанс для его врага — ибн Кемаль повернулся ко мне — Скажи мне, сынок, у тебя есть тот, кто сможет управиться с этим луком? А может, у тебя есть друзья, которые смогут помочь нам в этом бою?
"Внимание!
Сейчас вы можете пригласить своих друзей для выполнения этого задания.
Предельные ограничения по количеству и уровню игроков, для выполнения данного задания.
Игроки с уровнем 120+ к его выполнению не допускаются.
Игроки с уровнем 110+ — не более 12 человек.
Игроки с уровнем 100+ — не более 15 человек.
Игроки с уровнем 90+ — не более 20 человек.
Игроки с уровнем 80+ — не более 25 человек.
Игроки с уровнем ниже 80-го к его выполнению не допускаются.
В случае смешанного по уровням состава в силу вступают определенные ограничения, которые будут видны рейд-лидеру при формировании рейд-группы.
Награда за выполнение данного квеста для участников рейда будет отличной от той, которую получите вы, цель непосредственно вашего задания для них будет неизвестна, если только вы сами не расскажете её им.
Создать рейд-группу вы должны сами, но задание ей выдаст Хассан ибн Кемаль.
Внимание.
Вы можете не создавать рейд-группу, тогда каждый игрок получит индивидуальное задание и индивидуальную награду, но вы лишитесь ряда групповых игровых поощрений.
Внимание.
Напоминаем вам, что минимальный состав рейд-группы — 10 игроков"
Вот оно как. Тонко, однако, хотя и немного странно. Зачем и кому понадобилось подвязывать к этому квесту заведомое вмешательство в него сторонних игроков, которые наверняка не бездумные болваны, а люди, в большинстве своем умеющие думать и связывать факты. Как ни крути, почти все долбоклюи отсеиваются раньше, коли уж игрок дошел до 90 уровня, в голове у него что-то да есть. Бывают исключения, но их, как правило, ласково называют "школотой" и в подобные потасовки не зовут. Причем "школота" в данном случае не социальная ступень, а нравственное состояние игрока, который может дожить до седых волос, но остаться все тем же прыщавым и закомплексованным ничтожеством, изливающим свою желчь и злобу в оболочке цифрового альтер-эго. Когда они переходят все границы добра и зла, их находят в реале, чем разрушают их иллюзию о собственной неуязвимости, после же бьют поддых и в печень, приговаривая "Ну и что, сильно тебе помог твой сто пятидесятый уровень"?
Ладно, это все лирика. Кто будет лучником — это понятно, и я, конечно, большой молодец, что еще вчера проговорил эту тему с Зиминым, прямо как чуял. Но вот как на это посмотрит достославный Хассан ибн Кемаль?
— Мастер Хассан — склонил я голову — У меня не так много друзей, которых я могу позвать в этот бой, но один стрелок с верным глазом и стальной рукой у меня есть.
— Так приведи его сюда — ибн Кемаль забрал лук у Тафира — Мы не очень любим чужаков в Атарине, но ни в драке, ни за достарханом лишних рук нет.
— Не "его", мастер — взглянул я в глаза старого ассасина — Её.
— Женщина — покачал головой ибн Кемаль — Им нет хода в эти стены.
— Тогда пусть стреляет Тафир — а все, у меня нет других кандидатур. Ну, если только Фаттаха позвать, вот он обрадуется.
— Насколько она хороша? — ибн Кемаль помрачнел — Насколько она воин?
— Она лучшая, кого я видел — не покривил душой ни на секунду я, отлично понимая, что ассасин интересуется не внешностью моего протеже — И она знает, что такое подчиниться и прикрыть спину. Да, она еще и девушка, любит блестящее и сладкое, она хлопает в ладоши и ее смех, он, как звон ручья, она обижается без повода и иногда совершает поступки, не несущие в себе какого-либо смысла. Но она — воин. По духу и по сути.
— Я так послушал тебя и подумал, что мне бы таких учеников пару-тройку — и можно уходить, да — засмеялся ибн Кемаль — Как скоро ты сможешь привести ее сюда?
— Подождите минуту — я залез в личку и быстро написал Кро сообщение.
"Ты в игре?"
"Да"
"В замке?"
"Да"
"Сейчас буду. Это очень важно"
— Мастер Хассан, я буду у вас через десять минут вместе с ней — заверил я ибн Кемаля, достал свиток портала, убедился в том, что он как обычно не активируется в помещении, и попросил невозмутимо стоящего у входа иль-кебала — Тафир, проводи меня к выходу.
Хассан махнул рукой и Тафир вышел в коридор. Я поспешил за ним.
Кро уже мыкалась по площади, отгоняя от себя порхающую вокруг нее Трень-Брень.
— Чего такое случилось-то? — звенел голосок феи — Ты чего такая сюда прибежала, прямо вся вне себя?
— Отстань — Кро заметила мое прибытие и быстро подбежала ко мне — Что такое?
— Ты ведь хотела составить мне компанию в одном из моих экзотических путешествий? — деловито спросил я у нее, и не дожидаясь ответа, продолжил — Вот сейчас есть такая возможность. А ну-ка!
Я подпрыгнул, поймал фею за ногу, после чего громко рявнул –
— Флоси, где ты есть, черт заполошный?
— Он на кухне — немного нервно ответила Кро — Он там теперь живет, говорит, что за все жизненные беды и невзгоды боги Севера ему наконец награду определили.
— Да что б ему! — фея орала благим матом, дергала свободной ногой в пестром чулочке и махала руками. Она обещала нам обоим устроить все мыслимые гадости, которые только возможны, и то, что мы ее гарантированно не забудем до самой смерти. Вокруг нас начал собираться народ, некоторые местные жители, уже видимо столкнувшиеся с неугомонной феей, шумно обсуждали наши действия, одобряя их, и строили версии того, как мы прикончим мелкую негодницу. Лидировал вариант "В мешок посадят и утопят нахрен" — Кто тут из наших есть?
— А чего сделать надо? — ко мне подошел брат Мих — Правда что ли утопить? Жалко мелкую, брось.
— Да какой топить? — возмутился я — Придержать на несколько минут, чтобы с нами не увязалась.
— А, это можно — брат Мих свистнул, из толпы вышли еще двое в черных одеждах и прихватили бушующую фею за обе ноги — За пять минут поручусь, а дальше… Вертлявая она.
— Новенькие? — вгляделся я в бухгалтеров — Что-то я их не видел раньше.
— Пересменок был — пояснил брат Мих — А вы куда? Я с вами.
— Тебе было мало в тот раз? — удивился я — Вроде ты со мной ходить зарекся?
— Ну, зарекалась девка… — пространно сказал брат Мих — Если брат Херц узнает, что ты куда-то намылился, а я про это знал и на хвост тебе не сел, то мне лучше самому петельку себе салом смазать. Минуту погоди.
Счетовод побежал вверх по лестнице, Кро же отвела меня в сторону.
— Скажи по-русски — что случилось?
— Я тебе все объясню. Поверь, ты в накладе не останешься — пообещал я Кро, подмигнув левым глазом.
— Так надо оружие взять, лечилок побольше, другие зелья — Кро залезла в сумку — Малый набор здесь, но он малый…
— Она скоро вырвется — я показал Кро на Трень-Брень. Фея сыпала на головы счетоводов искры и плевалась в них, как верблюд. Наши сокланы, стоя на лестнице, с наслаждением смотрели на эту картину, Фрейя даже хлопала в ладоши — Не успеем.
— Я готов — брат Мих даже не запыхался — Пошли?
— Уверен? — еще раз спосил у него я — Там будет жестко, очень жестко.
— Куда уж хуже, чем тогда? — хмыкнул он.
— "Тогда" — когда? — немедленно спросила любознательная Кролина.
— В старинные года — невежливо ответил за брата Миха я, и крикнул — Эй, Трень, здесь никого лишнего нет? Ну, вот здесь, где мы стоим?
Фея на мгновение застыла, привычно окинула взглядом местность и ответила –
— Не-а. Никого.
— Эффект неожиданности — сказал я хихикающей Кро и, не обращая внимания на заверещавшую вновь фею, открыл портал.
Глава двадцать шестая
Последняя, в которой герой может перевести дух
— И чего я тебя не послушал? — печально спросил у меня брат Мих, как только вышел из портала и огляделся — В конце концов — удавка — это же быстрая смерть.
— Ты что имеешь в виду? — Кролина тоже с интересом осматривалась.
— Это же замок Атарин — обвел окрестности рукой брат Мих.
— Да ладно! — Кролина на мгновение застыла, видно открывала карту — Слушай, тот самый? Где ассасины? Офигеть!
— Не разделяю восторгов — мрачно сказал брат Мих, потирая подбородок.
К нам подошел Тафир, кивнул брату Миху и галантно склонился перед Кролиной, прижав руку к сердцу.
— Какой симпотный — шепнула мне Кро — Не, ну я и в самом деле вне себя — замок Атарин! У меня знакомые ассасины есть, так они умерли бы от зависти!
— Тафир, одну минуту — сказал я иль-кебалу, который жестом руки пргласил нас внутрь — Мих, без обид.
Я отвел Кролину в сторону, к краю попасти и негромко сказал –
— А теперь слушай меня очень внимательно, девочка. Сейчас мы пойдем к Хассану ибн Кемалю, он тут главный. Внешне это милый и добрый старичок, но, полагаю, что те, кто так думал, уже давно перестали грустить по своим потерянным навеки вещам, поэтому постарайся больше молчать и слушать, чем говорить.
— Не дура — с достоинством ответила мне Кро — Понимаю. В двух словах — что за квест? Ты же не просто так меня сюда притащил, это ясно.
Требование было справедливое и я рассказал ей о подземелье и джинне, не касаясь, впрочем, того аспекта, зачем мне это нужно. Как мне показалось, она хотела спросить о том, в чем здесь мой интерес, но так и не сделала этого. И правильно, я все равно бы ей этого не сказал.
— Слушай, так может надо было всех наших подтянуть? — Кро склонила голову набок, став похожей на птичку-синичку — Рейд бы забабахали!
— У нас есть еще девять игроков уровнем восемьдесят плюс? — с иронией посмотрел на неё я.
— А, ну да — девушка растроенно сморщила лицо — Никак не привыкну, что мы маленькие и слабые пока.
— Ну, ключевое слово здесь "пока" — утешил я ее — И потом — я не слишком стремлюсь афишировать то, какие квесты и где я выполняю.
— Рейдовых наград жалко — вздохнула Кролина — Тут наверняка по полной в обе руки отвесили бы при граммотном прохождении. Но в целом ты прав — рассказов было бы много, а аналитики других кланов не дремлят, для тебя это небезопасно. Но все равно — было бы здорово даже без рейда наших сюда подтянуть. Так просто, для фана и дополнительного практикума по сыгранности.
— Мастер ждет — подал голос Тафир.
— Идем-идем — заверил его я — Кро, ты все поняла?
— Иногда ты бываешь таким душным — сморщила носик девушка — Все я поняла, все. Но ты сразу имей в виду — разговор у нас еще будет, долгий и неприятный. Что, было сложно вчера хотя бы намекнуть на такое развитие событий?
— Да как? — возмутился я — Я даже предположить не мог!
— Должен был предположить — топнула ногой Кро, глаза ее метали молнии, брови были сурово сдвинуты — Я хотя бы тактику боя посмотрела на форумах, может, снимал кто прохождение. А так — идем на босса с кучей НПС, даже не представляя, что к чему?
— Потом на меня поорешь — прошипел я — Нас ждут!
Кро покладисто кивнула, поскольку была девушкой импульсивной, но отходчивой, тем более она уже начала что-то обдумывать, время от времени лазая в сумку.
— Да еще — я дернул ее за руку — Не снимай ничего, ладно? Ну, или сделай так, чтобы я в кадр не попал.
— Не дура — даже как-то обиделась она — Мог бы и не говорить.
Тафир шел впереди, за ним следовал брат Мих, которого визит в замок Атарин явно очень напряг.
— Мих, да ты так не нервничай — негромко сказал ему я — Ну, что такого?
— Да ничего — немного язвительно ответил мне бухгалтер — Вот только когда наши узнают, где я был, будет мне такая головомойка…
— Конкуренция? — это было первое, что пришло мне в голову.
— Скорее, вооруженный нейтралитет — пробормотал счетовод.
— Так вроде ваши отцы-командиры старые друзья? — я был непритворно удивлен.
— Ну, где они и где мы — вздохнул брат Мих — У них дружба, у нас иногда конфликты интересов бывают…
У входа в комнату Хассана Тафир обратился к счетоводу –
— Ты останешься здесь.
— Почему? — спросил у иль-кебала подручный брата Юра — Я отвечаю за безопасность этих людей.
— Ты лучше меня знаешь, что здесь им ничего не угрожает — голос Тафира звучал ровно и в нем не было ни капли насмешки — Я тоже не пойду туда и останусь с тобой здесь. Так будет честно?
— Пожалуй, да — внезапно согласился брат Мих — Так — честно.
— Как дети малые — фыркнула Кро и шагнула за порог.
Хассан ибн Кемаль ждал нас. Он подошел к Кролине, заложил руки за спину и с минуту изучал ее лицо. Кролина стояла спокойно и доброжелательно смотрела на седоусого лидера лучших убийц в землях Раттермарка.
— Красивая, да — сказал мне ибн Кемаль и ткнул пальцем в сторону Кро — Очень красивая и очень сильная, в ней много жизни, много желаний, самых разных. Ты с ней не совладаешь, сынок, даже не пытайся.
— Да я и не пытаюсь — развел руками я — Мы друзья.
— Друзья! — негромко рассмеялся ибн Кемаль — Это ты так думаешь, что друзья, она думает другое, да.
— Я настолько очевидна? — Кро выдала застенчивую улыбку — Или вы слазили в мою голову, и все там рассмотрели?
— Я очень старый — ибн Кемаль снова уставился на Кролину — Я немножко научился видеть людей. Совсем чуть-чуть. Тебя я вижу, да. Ты многого хочешь от жизни и многое возьмешь. Сама возьмешь, никого просить ни о чем не станешь.
Интересно, что старый хрыч имеет в виду? Что значит "не совладаешь"?
— Я не враг Хейгену — твердо сказала Кролина — Никогда им не была и никогда не буду.
— "Никогда" — это плохое слово — поморщился ибн Кемаль — "Никогда" — слово для слабых и глупых. Кто говорит "никогда"? Те, кто не знает жизни и не понимает, что иногда в ней все так переворачивается таким образом, что ты вдруг обязан делать то, о чем даже подумать вчера не мог, да. Никогда говори "никогда", женщина.
— Извините меня, мудрейший — Кролина опустила глаза.
— Опять глупость сказала — всплеснул руками ибн Кемаль — Не надо просить прощения за то, во что сама не веришь. И не зови мудрейшим того, кто этого не заслуживает.
Он постучал пальцем по лбу девушки и повернулся ко мне –
— Ты не думай о ней плохо, да. Просто она устремлена вперед, на месте не может стоять, ножки молодые, скорые, все несут ее, несут, без остановки. А ты другой, хоть тоже молодой еще. Вот и получится, что она бежит, а ты идешь не спеша. Цель одна, и дорога одна, но кто из вас первым будет — этого никто не скажет.
Кро дернулась, как будто что-то хотела сказать, но промолчала, не стала этого делать.
— Ладно, что я о вас думаю, неправильно это — лукаво блеснул глазами Хассан — Мужчина, женщина — вставать между ними нельзя никому, ни друзьям, ни родителям. Они сами между собой должны разбираться, никто за них правильно не решит, как им жить друг с другом. А если и они этого сделать не могут — значит, судьба не хочет, чтобы они вместе были. И уж точно это не дело старика, который только говорить уже и может, да.
— Ну какой же вы старик? — кокетливо сказала Кролина — Вы еще очень даже импозантный мужчина!
Ибн Кемаль погрозил ей пальцем и сказал мне –
— Вот поэтому здесь женщин и нет. Одна появилась — и я уже совсем как тесто для лепешек стал. Гни меня, комкай — все ей могу позволить, да.
Ну да, согнешь тебя, как же…
— Ладно — ибн Кемаль потер сухие ладошки и подошел к столу, на котором, прикрытый куском ткани лежал предмет, в его контурах я узнал лук Волиина ибн Алинша — Друг моего друга сказал мне, что ты лучшая из метателей стрел, кого он знает. Это так?
— Он правда так сказал? — щеки Кро слегка порозовели — Ну… Стреляю помаленьку.
— Помаленьку не надо — строго сказал Хассан — Метко надо. Вот, возьми, что ты скажешь про это оружие?
Под тряпкой и впрямь был лук, старый ассасин протянул его Кро.
— О-оох — Кро вгляделась в характеристики — Мама моя, я сейчас тут и сдохну! Это откуда же такая красота взялась?
— Хейген добыл — ибн Кемаль показал на меня — Не думаю, что это было легко.
— Скотинка ты серенькая — ласково сказала Кро, коротко глянув на меня и поглаживая лук — Конец тебе, как вернемся. Такой лук добыл и не показал, все колечки дарил левые и прочую бижутерию. Ох, я тебе это припомню!
— И что, вину никак не искупить? — робко спросил я, отметив полуулыбку на губах Хассана.
— Попробуй — Кро встала и натянула тетиву лука — Но не думаю, что ты что-то путное сможешь придумать!
— И все-таки попробую — я достал из сумки колчан со стрелами мастера Жениина ибн Колита — Если, например, так?
— Ты полон сюрпризов, мальчик — отметил ибн Кемаль, слегка прищурившись.
— Даже не знаю — Кро взяла в руку колчан — Даже не знаю, что я должна делать. То ли сказать, что я уже не злюсь, то ли еще больше захотеть тебя убить за эту твою молчанку.
— Вот теперь я верю в то, что из чертогов джинна вернется еще кто-то кроме меня — ибн Кемаль пригладил усы — Эти стрелы для джинна как солнце для льда, в них его смерть.
— Расскажите мне об этом джинне — деловито сказала Кро, прилаживая колчан на бок, вместо старого — Слабые места, диспозиция, все, что можете.
— Вопрос правильный, но бессмысленный — Хассан подошел к стене и прикоснулся к ней перстнем, который тускло поблескивал на его пальце. В стене оказалась замаскированная дверца, которая распахнулась — Есть пещера и в ней есть джинн, который силен и опасен. Что еще про него можно сказать?
— Я не знаю — Кро пожала плечами — Но вы же видели, как именно он убивает? Огонь, лед, какие-то другие заклинания?
Опытная воительница пыталась разговорить НПС, чтобы понять какие дебафы вешает рейдовый босс. Она делала то, что по факту должен был сделать я. Впрочем, мне подобная нерасторопность пока простительна. Мне до игровой хватки Кро как до Луны на тракторе — гипотетически доехать можно, но по факту трактора не летают.
— Он убивает быстро — ибн Кемаль достал из тайника кривую саблю в скромных ножнах, окованных сталью — В тот единственный раз, когда мы столкнулись лицом к лицу, он кого-то из моих детей разорвал своими руками, несколько из них сошли с ума прямо там и накинулись на нас, пришлось их убить. И да, ты права, женщина — в какой-то момент его ледяное дыхание отняло жизни у двух моих бойцов. И он был неуязвим для наших клинков. Почти неуязвим, лишь несколько раз они его задели.
— Стандарт — Кро с интересом смотрела на саблю, в глазах ее светились алчные огоньки — Босс обычный, не слишком толстый. С нормальной пати мы бы его схомутали только в путь.
— Я перестал понимать твои слова, но мне нравится, что ты уверена в себе — ибн Кемаль защелкнул на талии пояс с пряжкой, сделанной в виде двух рук, пожимающих друг друга — Это вселяет в меня уверенность, как бы странно это не звучало.
— Почему странно? — теперь Кро с интересом смотрела на пояс.
— Уверенность в словах женщины всегда подозрительна. Когда она говорит подобным образом, почти всегда это означает одно — она тебя обманывает. Или преследует свои цели, ведомые только ей.
— Даже если это так, то тут вам ничего не угрожает — Кро совсем освоилась — Цель у нас сейчас одна — джинн. Не вижу почвы для разногласий.
Хассан ибн Кемаль с жалостью взглянул на меня и кивнул –
— Тогда в путь. Не будем терять время.
Кро замерла, на ее лице появилась удовлетворенная улыбка.
— Вкусный квест — сказала наконец она — И награда вкусная. Одно плохо.
— Чего опять не так? — обреченно спросил у нее я.
— Это сколько таких заданий мимо меня уже пролетело, страшно подумать.
Я промолчал. В принципе нисколько, но, если вспомнить былое… Один паук чего стоит, которого я тогда с Дикими в песках кошмарил. А ведь Кро в те времена еще в "Буревестниках" состояла, фактически рейд мимо нее посвистел.
— Что, молчишь? — укоризненно сказала Кро и ткнула меня пальцем в бок — Ну молчи, молчи. Эх-эх, Хейген, ведь ты же лидер клана и такие барыши мимо него проносишь.
— Мы идем? — кротко уточнил Хассан, с интересом слушающий наш разговор — Я не против вашей беседы, но не люблю откладывать на потом то, что надо делать сейчас.
— Идем-идем — заверила его Кро — Слушайте, быстро у вас тут как все. Никаких совещаний, никаких обсуждений.
— Много воинов погубила не война, а ее ожидание. Долго ждал, много думал — взялся за ручку двери ибн Кемаль — А когда воин много думает, он перебирает у себя слабые стороны, а у врага сильные. И потом, какой-то момент, он начинает думать о том, что противник сильнее, чем он, а это путь к поражению.
— Спешка тоже погубила многих — отметила Кролина.
— Здесь кто-то говорит о спешке? — ибн Кемаль повернул лицо к Кролине — Це-це-це. Ты была в моей голове? Ты видела то, что там есть? Почему я тебя там не заметил?
— Извините — Кро поняла, что переборщила и явно оценила то, как старик поддел её словами, которые она ему говорила несколько минут назад — Я не в праве вас в чем-то упрекать.
— То-то — Хассан открыл дверь и вышел в коридор. Там он увидел брата Миха и повернулся ко мне.
— Чернец? Он с тобой?
— Ну да — кивнул я — Брат Юр дал мне нескольких своих людей, чтобы они меня оберегали.
— Оберегали? — ибн Кемаль подошел к брату Миху — Оберегали. Это хорошо, да. Это правильно. Я поступлю так же. Ты теперь под моей охраной и защитой, да. Ты слышал меня, чернец?
— Я слышал вас — негромко сказал брат Мих.
— Это хорошо, что ты умеешь слышать. Но я уже очень стар, силы не те, память не та. Повтори мне, что я сказал — жестко сказал ибн Кемаль, ткнув пальцем в грудь счетовода.
— Лэрд Хейген теперь под защитой воинов замка Атарин — чеканя каждое слово произнес брат Мих.
— Вот молодец — похвалил его ибн Кемаль — Молодец, да. И я это услышал, и мои дети, и этот глупый мальчик со своей женщиной. А самое главное — ты это запомнил. Хорошо запомнил.
— Потом объяснишь мне в чем дело — шепнула мне Кро.
Объясню, почему нет. Странно, под защиту меня взяли, а системного сообщения нет. Может, это так, слова?
— Тафир, все уже внизу? — Хассан подошел к иль-кебалу.
— Да, мастер — подтвердил тот — Около ворот.
— Это хорошо, это порядок — сообщил нам ибн Кемаль и довольно шустро зашагал по коридору. Мы последовали за ним.
Коридоры и лестницы вели вниз, к корням горы, что в принципе было нормальным. Кролина по дороге копалась в сумке, и когда мы преодолевали очередной лестничный пролет, сунула мне в руку два пузырька.
— Это чего? — я подозрительно посмотрел на две емкости, одна из которых была с голубой жикостью, другая с золотистой.
— Бери, как у цели будем — выпьешь — пробурчала девушка — Одно для усиления ментальной защиты, второе усиливает регенерацию на пятьсот единиц. Блин, но вот что ты мне большой набор не дал взять?
— Потому что Трень-Брень — коротко ответил я — Ты себе-то оставила? Ты наш козырь.
— Да оставила — отмахнулась девушка — И на ловкость есть даже. Но вот на меткость — нет, и на усиление удара тоже. Хотя усиление не понадобится, я так думаю. Есть у меня подозрение, что знаю я, как этого Хоттабыча ухайдокать.
— И как? — оживился я.
— Этот забавный старичок сказал, что он был неуязвим, но несколько раз они его зацепили. Скорее всего у этого джинна защитное поле, которое время от времени спадает, через определенный промежуток. Вот в этот момент его и надо на фарш пускать, а потом уходить от его атак, по мере сил. Я же буду ловить этот момент, чтобы в него стрелы из твоего колчана пускать, у них есть приличный шанс на то, что он потеряет свои магические способности или будет парализован.
— Что бы я без тебя делал? — растроганно глянул я на девушку.
— Сдох бы в этом подземелье, да и все — грубовато ответила Кро — Да, вот еще что. Держись позади, наверняка дохловат ты для этого черта, он тебя вынесет и не заметит. За камушками прячься или еще за какими деталями ландшафта. Не геройствуй.
— Это ты даже не сомневайся — заверил я девушку — Можешь быть уверена.
Лестница кончилась, и мы оказались в небольшой пещере, освещенной ярко горящими факелами. У огромной двери, окованной железом и наглухо заложенной огромными металлическими балками, стояла небольшая группа ассасинов и смотрела на нас.
— Вот мы и пришли — ибн Кемаль окинул взглядом свое воинство — Женщина, что ты там говорила про то, как надо убить джинна? Забавному старичку интересно твое мнение.
— Елки! — клянусь, Кро покраснела — Я не хотела вас обидеть…
— Какие обиды? — ибн Кемаль усмехнулся — Твои родители не то, что еще не были знакомы, они скорее всего даже не умели говорить, когда я уже взял жизнь своего первого врага. И совсем уж не обидно звучит слово "забавный", поверь мне. Так что ты говорила своему мужчине про то, как убить проклятого Зульфад-аль-Ахра?
— Он вовсе не мой — замахала руками Кролина, возмущенно сверкая глазами — Мы просто друзья.
Ибн Кемаль тихонько засмеялся и остановил ее словоизлияния одним движением ладони.
— То, что не видно сейчас, будет видно потом, поверь мне. Но я не буду с тобой спорить, ибо тот, кто спорит с женщиной, только больше убеждает ее в собственной правоте. Перейдем к твоему плану.
Кролина замолчала, посопела и поведала главе ассасинов свои измышления.
— Да, это может быть именно так — выслушав ее, сказал ибн Кемаль — Твои слова разумны. Тафир, ты будешь охранять эту женщину и выполнять то, что она тебе прикажет. Скажет пойти и умереть — пойдешь и умрешь. Но если умрет она, а ты останешься жив — горе тебе. Ты услышал меня?
— Я услышал тебя, мастер — поклонился ибн Кемалю Тафир.
— Женщина, хотя это пещера, но она уже была местом сражения. Там есть валуны, за которыми можно прятаться, используй их.
— Я так и думала — Кро явно была довольна — Тогда я почти наверняка права. Не забывайте его агрить, чтобы он не кинулся на меня.
— Что делать? — удивился Хассан — Я не понял одного слова в твоих речах.
— Отвлекайте его — немедленно объяснил я ему смысл слова — Пусть он бежит за вами… или летит, не знаю, как он передвигается.
Хассан кивнул, глянул на меня и как будто что-то вспомнил.
— Чернец — окликнул он брата Миха, тихонько стоящего у лестницы, и тот немедленно подошел к нему.
— Да, почтеннейший — тихонько произнес счетовод.
— Береги своего подопечного — приказал ибн Кемаль брату Миху — Тебе поможет Назир, у него есть опыт телохранителя.
Смуглый ассасин с аккуратной бородкой и двумя саблями, рукояти которых торчали у него из-за плеч, поклонился Хассану и подошел ко мне.
— Ты должен понимать, чернец, что жизнь этого мальчика — твой пропуск из замка — по-отечески закончил свою речь ибн Кемаль.
— Я это понимаю — глухо сказал брат Мих — Я сделаю все, что от меня зависит.
— Тогда пошли — ибн Кемаль показал на дверь — Снимите засовы.
Лязгнуло железо, неподъемные на вид балки ассасины с легкостью оттаскивали от двери по двое.
— Блин, в первый раз иду на босса с НПС — тихонько шепнула мне Кролина — С игроками все проще, а эти… Кто знает?
— Я знаю, я и не в таких переделках с ними был — тоже негромко ответил ей я — Нормально все будет, главное пуляй поточнее.
— Потом расскажешь о своих похождениях — Кро глубоко вздохнула — Все, открывают.
Дверь неожиданно тихо отошла в сторону, за ней была узкая дорога, ведущая вниз.
— Ты, ты и ты — вперед — скомандовал ибн Кемаль — Сафир, за ним ты со старшими, потом я и наши друзья.
— Далеко идти? — обратилась Кро к Хассану.
— Нет — без обычной витиеватости в стиле "Что такое путь, женщина" ответил ассасин — Немного вниз, потом будут две пещеры, а потом… Потом мы будем на месте.
В пещере было на редкость светло. То ли это был дневной свет, то ли какой другой — мне было не до того, чтобы об этом думать. Меня начало немного потряхивать. Одно дело, когда ты в начале пути, когда за твоей спиной клан, как в том деле с пауком или команда пиратского корабля. А здесь… Кучка ассасинов и два игрока. И на кону — последняя часть ключа. Да, там потом какие-то печати добывать надо будет, но их пять, по определению должно быть попроще. К тому же, насколько я помню, они спрятаны в надежных местах, а стало быть, я точно буду знать, куда пойти за ними, подготовиться можно будет…
— Почти на месте, да — Хассан остановился у поворота — До входа в пещеру Зульфада-аль-Ахра несколько шагов. Как только мы пересечем ее порог, он проснется.
— Зелья пей — Кро достала из сумки несколько бутылочек и стала выливать их содержимое себе в рот — Ох, сюда бы бафера хорошего!
Я тоже достал одну, с золотистой жидкостью и выпил ее содержимое. В носу защипало.
— Ой, чую пронесет меня с этого напитка — отметил я.
"Вы выпили зелье "Укрепись!"
Восстановление + 500 ед. жизненной силы каждые 10 секунд.
Срок действия зелья — 4 минуты."
Дело. Второй пузырек хлопнул крышкой и зелье из него переместилось в меня.
"Вы выпили зелье "Это моя голова"
Ваша ментальная защита увеличена на 40 %
Срок действия зелья — 7 минут"
Долгоиграющие и сильные зелья. Должно быть больших денег стоят.
— Так, чего стоим, кого ждем? — Кро явно не хотела терять драгоценное время.
— Какая напористая — Хассан заулыбался — Если бы я был помоложе, я бы непременно нашел способ, чтобы познать тебя. Ты родишь сильных, красивых и умных воинов. Правда потом пришлось бы тебя убить.
— Это еще почему? — Кро даже опешила от таких слов.
— Потому что если бы я этого не сделал, то ты бы непременно убила меня — ибн Кемаль мне подмигнул и первым повернул за угол.
Ассасины тенями скользнули за ним, вслед за этим пришла и наша очередь.
Пещера была велика, ее заливал мертвенно-синий свет, похожий на тот, что дают галогеновые лампы, там и сям вдоль стен были разбросаны огромные каменные глыбы, видимо отколотые с потолка и вырванные из стен. Джинна видно не было, хотя… Вон он. В дальнем углу пещеры ворочалось что-то бесформенное, не слишком-то огромное, да еще и мерцающее голубым цветом.
— Не стой на проходе, дятел — раздался шепот Кролины, я повернул голову и понял, что она уже находится не за моей спиной. Ее спина мелькнула за одним валуном, потом за другим. Стрелок искал подходящую позицию.
И то, стоять по центру — это не от большого ума. Я прыгнул за ближайший валун, слева сопел брат Мих, справа поблескивал глазами невозмутимый Назир.
— Зульхад-аль-Ахр, отродье предвечного огня, мы пришли за твоей жизнью — громыхнул под сводами пещеры голос Хассана ибн Кемаля — Мы долго ждали этого дня, и он настал. Сегодня или мы все останемся здесь, либо ты навсегда перестанешь существовать.
"Внимание!
Вы находитесь в зоне рейдового задания "Один из детей Керриата".
Количественный состав вашей группы недостаточен для его выполнения, не исключено, что вы здесь находитесь для выполнения другого задания.
Рейд-босс был активирован и в данный момент находится в состоянии охоты на нарушителей его покоя.
В настоящий момент у вас есть два варианта возможного поведения.
3. Вы можете покинуть зону обитания рейдового монстра и тем самым автоматически избежать столкновения с ним.
4. Вы можете продолжать движение в зоне обитания редового монстра, но в этом случае вероятность того, что вы будете атакованы рейд-боссом "Зульхадом-аль-ахром" составляет 88 %.
В случае смерти вы будете перенесены в точку последнего сохранения.
В случае, если вы покинете рейдовую зону, вы будете об этом извещены системным сообщением"
Ну, вот все и началось.
— Опять ты, человечишка — не слишком членораздельный зычный рев в этом замкнутом пространстве больно ударил по ушам — Как ты мне надоел!
Я высунул голову из-за камня и увидел картину, которая заставила меня вспомнить иллюстрации к книгам фэнтази.
Хассан ибн Кемаль стоял посреди пещеры. В его руке красными всполохами мерцал клинок сабли, не зря Кро на него таращилась, явно нерядовая вещица. Недалеко от него, всего шагах в двадцати, топталось высоченное мускулистое существо, одетое только в набедренную повязку грязно-серого цвета, с иссиня-голубой кожей, испещренной хитроумной вязью татуировок и с огромным золотым кольцом в носу. Левый глаз нелюдя был как будто наполнен лиловым мерцающим светом, правый закрывало огромное уродливое бельмо. Н-да, я джиннов себе как-то по-другому представлял.
— Куда вылез! — две руки опустили мою голову за камень. Телохранители в действии, даже не увидишь ничего. А воевать как?
— Ааааахрррр! — я снова дернулся вверх, и успел увидеть, как ибн Кемаль с невероятной для его возраста ловкостью увернулся от камня, брошенного джинном и каким-то просто колобком скользнул за валун.
— Выстрел — это была Кро, она высунулась из-за камня и стрела, свистнув отлетела от джинна, даже не достигнув его тела. Прежде чем она упала на пол, бессильно и зло звякнув наконечником о камни, что-то голубовато сверкнуло.
— Хейг, ты счетчик — послышался голос Кро, она точно обращалась ко мне — Начинай с пяти. Считай вслух!
Ну вот и определился единоличный рейд-лидер. Хвала небесам, я бы эту роль не потянул.
— Шесть — громко крикнул я — Семь!
— Атакуйте его — взвизгнула Кролина — Он на меня сагрился!
Послышался топот, кто-то громко закричал, потом заревел джинн.
— Одиннадцать — я делал то, что поручили — Двенадцать!
— Выстрел! — это снова была Кро — Нет, считай дальше.
— Четырнадцать — продолжил я — Пятнадцать.
— Выстрел!
— Аааааа! — буквально над моей головой раздался вопль и о стену ударилось изломанное тело ассасина из "старших". Оно напоминало куклу, побывавшую в варварских руках мальчишки, не любящего свою младшую сестру.
— Ыыыыыы-аааааааа! — я поднял голову и увидел над собой волосатый живот джинна. Он был прямо над нами.
— Восемнадцать — надеюсь, мой голос не дрожал — Девятнадцать!
— Эй ты — заорал брат Мих, махнув своей саблей — Вот он я!
— Двадцать — я дышал глубоко и ровно. По системе йогов.
— Выстрел!
— Ааааааыыыыы! — вопль джинна заставил пошатнуться камень.
— Бейте его! — это был голос Хассана — Он стал уязвимым!
Я вскочил и вогнал свой клинок в живот джинна, резко потянул его на себя и сразу отскочил в сторону.
Банг! Банг! — две стрелы, знакомые мне по колчану, отданному Кро вошли в тело нелюди, причем они не просто воткнулись в него, возникло такое ощущение, что их древки, как черви, стараются вгрызться поглубже, дойти до сердца джинна.
— Прошел шанс на магию! — подала голос Кро — В клинки его!
Джинн ревел, отмахиваясь от набежавших ассасинов, один из них отлетел в сторону, но остальные рубили его тело с остервенением.
Пшшшш! Голубая пелена окутала Зульхада-аль-Ахра, сабли бессильно ударились об нее.
— В стороны! — завопил я — Он неуязвим! Два!
— Десять секунд! Есть только десять секунд! Потом откат двадцать! — это была Кро — Считай!
— Пять! — лапища джинна прошла над моей головой, и я припустил вдоль стены— Шесть!
— Дзинь! — метательный нож ударился в пелену, мигнувшую при ударе — Дзинь!
Это был брат Мих, он подманивал джинна на себя.
Волосатый нелюдь проревел что-то невразумительное, вытянув лапищу в направлении счетовода и удивленно моргнул, не обнаружив никакого эффекта. Видимо, время блокировки магии еще не прошло.
— Ахрррр! — проревел джинн, подхватил с пола приличных размеров каменюку и метнул ее в брата Миха.
Камень ударился о стену, припорошив крошкой невредимого счетовода.
— Одиннадцать — проорал я — Двенадцать!
— Когда будет возможность — все рубите его ноги — подал голос ибн Кемаль — Под коленями, режьте сухожилия. Там густая шерсть, ее трудно разрубить, но возможно! Женщина, ты целься в глаза! Обезножим, ослепим — какой это будет боец, да?
— Тринадцать — над моей головой свистнул камень, похоже чертов аль-Ахр наводился на звук — Четырнадцать.
— Улликанттрии! — голос джинна напомнил мне рев тормозов, и я ощутил, что в моей голове кто-то начал бубнить что-то вроде "Пойди и убей их всех". Черт, черт, как не ко времени, ментальная атака. Бубнеж вреда не приносил, но жутко сбивал со счета.
— Пятнадцать! — глаза Назира подернулись пеленой, и я еле успел присесть перед тем, как одна из его сабель выбила искры в том месте, где только что была моя голова — Шестнадцать!
Назир не оставлял своих попыток посмотреть, какого цвета у меня кровь и мне пришлось удирать от него — я бы все равно не выстоял против него в бою, имея за спиной джинна и считая вслух. Назир не был иль-кебалом, но семьдесят пятый уровень есть семьдесят пятый уровень. В обычной обстановке — да, может я его и уработал бы. Здесь и сейчас — нет.
— Восемнадцать — на этом слове я споткнулся и упал лицом вниз — Девятнадцать!
— Дзинннь — над моей головой столкнулись сабли. Брат Мих успел подставить свой клинок за секунду до того, как мне разрубили затылок.
— Выстрел — голос Кро был спокоен.
— Вперед — а это уже ибн Кемаль — Ноги, дети мои, ноги!
— Как будто к счастью две дороги — пробормотал я — Три!
Джинн отмахивался от атакующих его ассасинов. Одному не повезло, он отлетел в сторону, ударился о валун и, пятная его кровью, сполз на пол пещеры.
Кро стояла рядом с большим валуном и хладнокровно расстреливала джинна, судя по всему, чередуя стрелы мастера Жениина ибн Колиита с обычными. Она грациозно вытягивала их из колчана и отправляла в беснующееся волосатое чудовище.
За моей спиной рубились мои же охранники, в пяти шагах от меня ассасины пытались стреножить отмахивающегося от них джинна — все были при деле. В том числе и я — я считал.
— Девять! — со всей дури крикнул я, боясь, что меня не услышат — В стороны!
Не успели подрубить тварюге ногу, чуть-чуть не успели. Зато в голове прекратился бубнеж, одновременно с ним закончилась и схватка телохранителей.
— Что это было? — удивленно спросил Назир.
— Нашел время — проворчал брат Мих.
— Чего молчим? — поинтересовался задорный голос Кро — Ты там жив?
— Шесть — неохотно ответил я и немедленно пожалел об этом.
Валун, за которым я прятался, зашатался — проклятый джинн попросту его выворачивал из пола.
— Блин! — перепугался я. Сейчас он его вывернет и им же меня к полу и припечатает!
— Н-на — брат Мих выбежал из-за соседнего валуна и нанес удар, заведомо обреченный на неудачу.
— Арагааа — джинн все-таки вывернул валун и шатаясь поднял его над головой — Ушшш!
В этот момент нога аль-Ахра, порядком покромсанная саблями не выдержала, он пошатнулся, но все-таки метнул валун в убегавшего брата Миха.
Увернулся он или нет — не знаю, поскольку эту картину мне закрыла туша джинна, падающая на пол. Вряд ли, слишком мало было у него времени и места.
— Четырнадцать!
Толстенные пальцы аль-Ахра вцепились в пол и нелюдь попыталась встать. Елки, вот же он шанс. Вон горло, вон глаза!
— Семнадцать!
Он уже почти поднялся, когда я услышал –
— Выстрел!
Сабля ибн Кемаля со свистом врубается в ногу джинна, и он снова падает, на этот раз уже окончательно.
Конечно это не был конец битвы. Джинн был очень живуч, очень силен, он отмахивался руками и сумел убить еще двух ассасинов. Уже будучи ослепленным стрелами Кро, он видимо унюхал одного из старших и превратил его в ледяную статую.
Но это все уже было не так страшно. Раз за разом остатки нашего отряда наваливались на него, и я тоже в этом участвовал, аль-Ахр слабел и под конец уже даже не пытался подняться, только глухо ревел.
— Живуч — с уважением сказала Кро, глядя на короткие и толстые пальцы с длиннющими когтями, царапающие пол — Кто добьет? Может, я?
Оно понятно, столько опыта, а может еще и деяние.
— Двадцать — крикнул я.
Хассан ибн Кемаль подошел к ворочающейся на камнях пещеры туше и вбил меч ему в голову.
— Хрррр — угасающе проворчал джинн.
— Ну, я же говорила — прозвенел голос Кролины и свистнула стрела — Куда вы без меня?
Вами выполнено задание "Злейший враг замка Атарин"
Награды:
6000 опыта;
5000 золотых;
Право обратиться к Хассану ибн Кемалю с разовой просьбой, которую он для вас выполнит (условия следует узнать у него самого, в момент получения наград)
— И еще уровень! — Кро просто светилась от счастья, когда вышла из-за валуна — Ну-ка, ну-ка, что нам приготовил наш мохнатый друг?
Над тушей джинна стояли те, кто дожил до этого момента — Тафир, явно недовольный тем, что почти не участвовал в схватке, шесть тяжело дышаших ассасинов, Назир, и сам Хассан ибн Кемаль, вытирающий саблю шелковым платком.
Брат Мих! Жалко бедолагу, все-таки доконали его мои приключения. А я ведь его предупреждал, я ему говорил. Ладно, последние почести я ему отдам, только вот сначала дело сделаю. Сдается мне, здесь по пещерам лазить не надо.
— Кро, притормози — остановил я девушку, нацелившуюся зацепить из трупа джинна все, что там есть — Я первый.
— Блин, это нечестно! — возмутилась лучница.
— Кро, мне не лут нужен — вздохнул я — Мне предмет нужен.
— Он никуда не денется — резонно заметила девушка и я понял, что спорить с ней бессмысленно — Это общее правило. Я твой предмет даже не увижу.
И это правда. Я показал рукой на волосатый труп и окликнул своего второго телохранителя, который меня чуть не зарубил.
— Назир. Не видел, где бухгалтера моего камнем прижало, у какой стены?
— Чернеца? — уточнил тот — Вон там. Уважаемый, вы простите меня…
— Да все нормально — я понял, о чем говорит парень — Магия — это такая паршивая вещь, что извиняться не за что.
— Аааа! — Кро была явно счастлива — Сколько всего — и мне!
— Ты хотела сказать "и нам" — остановил я восторги девушки — Мне, тебе и клану.
— Само собой — Кролина посерьезнела, видно я ее задел — Ты за кого меня считаешь?
— За увлекающуюся персону — честно сказал я — Не бери в голову.
Я опустил руки к трупу джинна и в сумке брякнуло. Ощутимо брякнуло.
Вам выполнена цепочка заданий "Третья часть ключа"
Награды за прохождение всей цепочки заданий:
6000 опыта;
7000 золотых;
Один предмет, соответствующий классу персонажа вы получите у Орта Пепельного в момент передачи третьей части ключа.
Ну вот почти и все
Вами выполнено задание "Три части ключа"
Награды за прохождение всего задания:
15000 опыта;
5000 золотых;
Остальные награды, а именно –
Предмет из закромов Орта Пепельного, соответствующий классу персонажа;
Активный навык, соответствующий классу персонажа;
Верительная грамота к одному из властителей Раттермарка— на выбор;
Редкий ремесленный рецепт
будут вами получены у Орта Пепельного в момент, когда ключ будет собран.
О, немало мне перепало.
Вами получен уровень 72!
Доступных для распределения баллов: 5
— Грац тебя — девушка следила за мной — Апнул уровень?
— Есть такое — приходил отходняк, на меня наваливалась апатия — Пойду, посмотрю счетовода. Жалко его, неплохой был мужик.
Брат Мих оказался жив. Правда, ему перебило ноги, как видно он все-таки успел уйти из-под удара, но не до конца. Он лежал молча и только глазами хлопал.
— Мы оставим его здесь, в замке — ибн Кемаль неодобрительно посмотрел на Кролину, снующую по пещере и копающуюся в кучах мусора. Она искала тайники и заначки. — У нас отличные лекари, они знают много тайн врачевания. Скоро он снова будет здоров.
Кролина радостно взвизгнула — видно, что-то нашла.
Я смотрел на труп джинна, на довольную лучницу, вытащившую из-под груды обглоданных костей тяжелый сундучок, на усталых ассасинов и думал о том, какая забавная штука жизнь, и как далеко можно уйти от обычной полянки, находящейся в самом обычном лесу, где все когда-то началось. И эта пещера — это еще не конец пути, не точка в конце рассказа. Это всего лишь многоточие.
Конец второй хроники.
