Право выбора
Глава первая
в которой героя награждают по-всякому
— Сундучок, — напевала Кролина, вертясь у массивного ларца, окованного сталью, — сундучишко! Вот я сейчас его открою, а там…
Я с умилением смотрел на девушку, танцующую вокруг честно полученной добычи, и порадовался за нее — как же немного человеку надо для счастья!
— Женщина, — ко мне подошёл Хассан ибн Кемаль. — Неважно, что она только что прикончила чудовище, которое не под силу убить многим из мужчин, главное, что скоро у нее в руках будет немножко украшений. Они все такие, да.
Кролина все медлила, примериваясь своей саблей к замку — судя по всему, опасалась, что сундук таит ловушку.
— Салех, помоги нашей гостье, — Хассану явно наскучило любоваться картиной под названием "Алчная, но робкая лучница".
Невысокий воин из "старших" подошел к сундуку и коротким ударом снес с него замок, который, слетая на камни пола, окутался голубой дымкой и стрельнул электрическим разрядом, снеся с НПС процентов десять жизни.
— Жжется, э! — пожаловался Салех и откинул крышку.
— Моё-моё-моё! — довольно невежливо оттолкнула ассасина Кро и запустила руки в сундук.
— Что ты хотел? — Хассан приободрил "старшего", который махал обожженной рукой. — Место плохое, хозяин у сундука плохой был. Всегда так бывает.
— Что взяла? — не стесняясь ибн Кемаля, спросил у девушки я. — Есть что путное?
— Золото, — глаза Кро остановились в одной точке, она явно просматривала описания добычи, — два колечка, очень неплохих, одно на мага, другое на вора, плащик… Ну это явно мой плащик, без обсуждений, тут ловкость поднимается очень и очень прилично. Еще двуручный меч и сапоги.
— Что за сапоги? — Если более-менее внятные будут, я их себе заберу. Пора прибарахлиться, у меня почти все вещи давно не актуальны для моего 72 уровня.
— Тебе не подойдут, — расстроила меня Кро. — На хилера сапоги, надо будет их Фрейе отдать, ей в самый раз будут. Нормальный сундучок, хорошо отоварились.
— Ну, вы все? — поинтересовался Хассан. — Наговорились, да? Тогда пошли наверх, ко мне.
— Сейчас тут все дела закончим, надо будет еще в замок смотаться, — тараторила Кро по дороге. — И, конечно, надо будет у короля комнатку под кланхран выбить, правильно ты предлагал это сделать. Сейчас бы я туда и кольца, и золото положила.
— Слушай, почему ты так много говоришь? — удивился ибн Кемаль. — Все женщины много говорят, но ты больше всех. Помолчи, пойми, что мы сделали, насладись победой. Много ли у тебя в жизни таких моментов еще будет?
— Надеюсь, что много, — без запинки ответила старику Кро. — Я еще молода, повоюю.
— Це-це-це, — расстроенно поцокал ибн Кемаль. — Не женское это дело, скажу я тебе. Хотя, о чем я? Теперь настали такие времена, что стариков совсем слушать перестали. Все стали умные, все куда-то спешат. Спешат жить, спешат любить, спешат умирать.
Уже в коридорах замка, к Хассану подошел Тафир, не ставший ждать, после того как остатки отряда покинули пещеру джинна, пока мы, не торопясь, поднимемся наверх, и убежавший вперед.
— Учитель, позвольте с вами поговорить, — склонил он голову. — Два слова.
— Идите внутрь, дети мои, — распахнул дверь своей комнаты Хассан. — Я сейчас к вам присоединюсь.
Заходя внутрь, я заметил, что Тафир что-то шепчет ему на ухо.
— Как бы не обернулось это дело против нас, — негромко сказал я Кролине. — Не нравится мне все это.
— С хрена ли? — не поверила мне Кро. — Вражды у нас с ним нет, точек противостояния тоже. И потом — дедушка нам еще должен выдать награду, до той поры ничего произойти не может. Нет, не бери в голову.
Я промолчал, оставшись при своем мнении.
— Ну вот, друзья мои, — ибн Кемаль вошел в двери и раскинул руки, будто хотел нас обнять, — сначала мы будем кушать и говорить о хорошем, потом я вас буду одаривать.
— Может, без "кушать" обойдемся? — Кролина провела руками по талии. — Я после шести не ем. Может, сразу с одаривания начнем?
— Как без "кушать"? — ибн Кемаль абсолютно искренне расстроился. — Вы мои гости, вы в моем доме, вы мне помогли. Нет, сначала будем сидеть за достарханом. В конце концов, женщина, прояви уважение ко мне как к хозяину этого дома и как к старику. Когда мне еще доведется посидеть за одним столом с такой красавицей, да!
Он хлопнул в ладоши, по комнате засновали шустрые юноши, которые сноровисто поставили низенький стол, заставили его плошками и блюдами с едой и расстелили ковры.
— Садитесь, гости моего дома, — и ибн Кемаль подал нам пример, опустившись на один из ковров. — День был трудный, и сегодня любой из нас мог не дожить до того момента, когда солнце скроется за горизонтом, чтобы отдохнуть от этого мира. Но мы — дожили, и теперь вправе вознаградить себя за усердие и смелость этими скромными блюдами.
— Скромными? Ну, не знаю, как насчет "скромными", скорее, незнакомыми, — Кро обвела глазами стол и ткнула пальцем в желтоватую массу. — А это что такое? Каша, что ли?
— Не знаю, что такое каша. — Хассан пригладил усы. — Это буламик.
— А там что? — Кро не на шутку заинтересовалась блюдами, источающими пряные ароматы.
— Там? — Ибн Кемаль, как заправский шеф-повар, стал называть неизвестные для девушки названия. — Фалафель, хумус, баба-гануш, почки верченые джейраньи…
— Все-все. Я поняла, что от того, что я узнаю название, для меня ничего не меняется. Я лучше пробовать буду, — потешно замахала руками Кро.
Я отщипнул чутка от того, съел немного этого, но кусок в глотку не лез. Ибн Кемаль ничего просто так не делает, значит, этот банкет устроен неспроста.
Между тем Хассан шутливо общался с Кро, негромко посмеиваясь и не забывая то и дело отправлять в рот кюфту, которой сегодня явно отдавал предпочтение.
Спустя минут двадцать он в очередной раз огладил усы и тожественно произнес:
— Теперь, когда мой долг гостеприимного хозяина выполнен, пришло время вручить вам то, что было обещано.
Кро заулыбалась и потерла ручки.
Ибн Кемаль подошел к невысокому секретеру, стоящему в углу, открыл его и достал оттуда переливающееся камнями ожерелье.
— Подойди ко мне, женщина, — попросил он Кролину. — Возьми это украшение, оно теперь твое. Некогда эта вещь принадлежала той, что была лицом белее снега, лежащего на вершинах гор, прекраснее рассвета и добрее солнца.
Лучница цапнула ожерелье, и я заметил, что по ее лицу пробежала тень недовольства — видно, она рассчитывала на большее.
— Но это не все, — ибн Кемаль, похоже, тоже это заметил. — Сегодня лук прославленного Волиина ибн Алинша снова оказался в руках воина не менее великого, чем был он сам. Так пусть он останется у тебя. Оружие должно служить тем, кто его достоин.
— А-а-а-а-а! — завизжала Кро и бросилась старому ассасину на шею. — Спасибо! Вот спасибо!!!!
Наверное, можно было попробовать и так отжать лук, но это вряд ли привело бы к улучшению отношений с орденом ассасинов. И бог весть, какой сценарий мог запуститься в этом случае — это осознавали и Кро, и я.
— Эй-эй, женщина, отпусти меня, — притворно заворчал явно довольный Ибн Кемаль. — Ты же сейчас задушишь старика!
— Как можно! — Кро только что не подпрыгивала от радости, и, сочно чмокнув его в щеку, уселась обратно на ковер.
— Приятно иногда сделать что-то такое, за что тебя будут вот так благодарить, да, — отметил Хассан. — Ну, а теперь подойди ко мне ты, мальчик.
Я встал, в этот момент ибн Кемаль хлопнул в ладоши, и за моей спиной скрипнула дверь.
Кро вскинула голову, бросила взгляд на вошедшего и успокаивающе мне кивнула. Обернувшись, я увидел Тафира, который подмигнул мне. Он подошел к своему учителю и передал ему меч в довольно-таки скромно оформленных ножнах, что меня немного удивило — на внешний вид предметов в игре не жались, а особенно здесь, на Востоке. А тут — просто дерево, просто кожа…
— Сынок, я не так давно знаю тебя, — как водится, ибн Кемаль начал издалека. — Когда ты в первый раз пришел сюда, ты сопровождал человека, к которому я всегда спокойно повернусь спиной, кто бы что ни говорил, и этого уже было достаточно для того, чтобы я отнесся к тебе хорошо. Сегодня ты доказал мне, что я не ошибся в тебе, ты сдержал свое слово, выполнив порученное тебе дело, воевал как мужчина и достоин награды, поскольку каждое деяние на этом свете должно быть вознаграждено. Не скрою, я думал, как тебя наградить. Казалось бы — в чем же дело? Большинство людей с Запада сказали бы мне: "Хочу золота". Смешные, они почему-то думают, что эти желтые кругляши обеспечат им долгую, счастливую и безопасную жизнь, хэ. Мои дети не раз доказывали им, что это не так, и, полагаю, что еще не раз это сделают. Но ты не такой, нет. Ты воин, и потому мой дар тебе — это не золото, но меч. Возьми его, теперь он твой.
На двух руках ибн Кемаль протянул мне клинок, и двумя же руками я его принял, и сразу глянул на характеристики. Нет, ну интересно же, что прилагалось к такой трогательной и проникновенной речи?
Меч Карамора.
Этот одноручный меч некогда принадлежал могучему и прямодушному воину, который превыше всего в жизни ценил кровное родство и дружбу. Ради своих друзей он был готов умереть, но выжил. Ради своего брата он хотел жить, но умер.
Урон 677–748 единиц.
+ 62 к силе;
+ 49 к выносливости;
+ 18 % к возможности нанести противнику дополнительный урон при атаке;
+ 17 % к возможности нанести противнику кровоточащую рану;
+ 10 % к шансу увернуться от атаки врага;
+ 100 ед. к показателю "Жизненная сила".
— 50 % ко времени перезарядки умения "Фантом" (при условии наличия его у игрока).
Ограничения к классовому использованию предмета — только воины.
Прочность 800 из 800.
Минимальный уровень для использования — 75.
Не сет, легендарка, но недалеко от сетовых этот мечишко ушел. В первый раз вижу оружие, поднимающее уровень жизни. Одно плохо — не дотягиваю я пока до него, три уровня не дотягиваю. Так, в кошелечек его, не дай бог копыта откину, ни разу им не махнув. Пусть полежит, подождет своего часа… Но в целом — очень вовремя и очень удачно. Меч мне менять давно пора.
— Но это не все, — помахал пальцем ибн Кемаль. Он лукаво улыбался, глядя на меня, и был здорово похож на восточного волшебника, ну, из тех, что в кино показывают. Я даже поневоле подумал, что сейчас он вырвет волос из уса и скажет: "Трах-тибидох-тибидох".
— Куда уж больше? — скромно сказал я. — Спасибо за меч, такая штука отличная.
— Есть куда, — ассасин подошел к стене и снова использовал свой перстень-ключ, погромыхал чем-то в открывшемся проеме и повернулся к нам, держа в руках небольшую шкатулку. — Вот, давно лежит, да. Мне ее мои мальчики с одного задания принесли, был тут у нас один чародей, много про себя понимал, да. Мне такое не нужно, а тебе… Жизнь непредсказуема, так что, думаю, ты этому найдешь применение. Его можно, на худой конец, всегда продать или обменять на что-то, да.
Я взял у него шкатулку и открыл ее. Внутри лежал пожелтевший пергамент, свернутый в трубочку и перевязанный розовой ленточкой.
Свиток, содержащий в себе активное умение "Гроздья гнева Аль-Шаранна".
Одноразовый предмет.
Умение предназначено исключительно для класса "Маг" и может быть изучено только им.
Минимальный уровень игрока для изучения умения — 140.
Для изучения свойств и активации умения необходимо развернуть свиток и прочесть его.
— Щедрый подарок, — покачал я головой и поклонился ибн Кемалю. — Слишком щедрый.
— Каждый должен получать за свои поступки столько, сколько заслужил, — не согласился со мной ассасин. — А меру награды определяет тот, кто ее выдает.
Я вернулся за стол и ухватил кусок мяса с пряностями.
— Эмммм? — промурлыкала девушка.
— Умение для мага на сто сорок плюс, — сказал я Кро, поймав ее вопросительный взгляд.
— Однако, — Кролина прищурилась. — Теперь осталось только мага такого заполучить. Куда ты его пока припрячешь?
— В надежное место, — про кошелек Ффарга я девушке рассказывать не собирался. Дружба дружбой, а гомонки врозь. — Пока не заведем сухое, прохладное и надежное помещение с добротной железной дверью, крепкими замками и мордатым полуросликом-кладовщиком, пусть у меня полежит.
— Название умения скажи. Надо четко понимать — что у нас в руках оказалось, — деловито сказал моя замша. — И, соответственно, пробить — насколько редкое, насколько ценное, чего по деньгам стоит. Все умения за сто десять плюс — уже козырные карты, но и там есть шестерки, а есть тузы.
— "Гроздья гнева Аль-Шаранна", — сказал я по памяти и, на всякий случай, еще раз сверился со свитком. — "Шаранн" с двумя "н".
— Не слышала о таком, — сморщила носик девушка. — А я много чего в игре повидала. Похоже, что повезло нам, из редких это умение.
— Ну и славно, — я показал глазами на ибн Кемаля, который с любопытством слушал нас.
Я хотел было закрыть сумку, как взгляд зацепился за предмет, который мне был незнаком. Видно, кроме ключа мне из джинна выпало что-то еще. Забавно, вроде Кро все тогда выгребла? Хотя, рейдовые боссы — это дело такое, может, каждому после его убийства положено что-то свое.
Амулет белой принцессы.
Когда-то этот амулет принадлежал принцессе-магу Лиалее, которая правила княжеством Аладар. После того, как княжество пало под натиском темной орды, отважная принцесса примкнула к тем, кто не побоялся встать против войска кровожадного Короля-Императора.
Предмет из сета "Герои второй войны Ненависти".
Состав сета:
Перчатки Кэна;
Пояс Рыжеволосого;
Меч Последнего Путника;
Щит Ларго;
Амулет белой принцессы;
Кольцо Болтуна;
Кольцо Хитреца;
Плащ Старого наставника;
Серьга Учителя.
+ 78 к мудрости;
+ 64 к интеллекту;
+ 220 ед. к показателю "Мана";
+ 28 % к шансу удвоить урон, наносимый противнику вашим заклинанием;
+ 26 % к шансу на незначительный период времени ослепить противника (в случае удачи срок действия бонуса — от 3 до 10 секунд);
+ 12 % к защите от ментальных атак;
+ 6 % к шансу мгновенного восстановления маны во время боя;
+ 3 % к прочности амуниции;
Прочность 2147 из 3000.
Минимальный уровень для использования — 100.
Для использования классом — маг.
Украсть, потерять, сломать, подарить — невозможно.
При наличии шести экипированных предметов из сета, после смерти владельца не исчезает из инвентаря.
При полном использовании сета будут доступны следующие бонусы:
Два активных классовых умения — рандомно;
Два пассивных классовых умения — рандомно;
Увеличение характеристики "Интеллект" на 80 единиц;
+ 300 ед. к показателю "Мана";
+25 % к вероятности постоянной мгновенной перезарядки одного из активных умений (умение будет выбрано рандомно в момент экипировки сетового комплекта).
Вот тебе и раз. Сетовая вещичка, нежданно-негаданно. И опять мимо меня по классу.
— Чего задумался? — с подозрением посмотрела на меня Кро. Э, нет, милая. И про эту цацку я тебе не скажу, пусть пока у меня побудет, анонимно. В кошельке.
— Статы меча еще раз читал, — печально ответил я. — Всем он хорош, но вот не дотягиваю я до него. Совсем чутка не дотягиваю, три уровня.
— Завтра возьми народ, да пойди их подними, — удивленно подняла брови Кро. — Уровни после полтинника берутся, конечно, не быстро, но при упорном каче за пару дней три апа возьмешь. А может, и раньше. Шевелиться надо, мой милый лидер, шевелиться. Под лежачий камень вода не течет.
— Ты ее бить не пробовал? — осведомился у меня ибн Кемаль, с любопытством смотрящий на нас. — У тебя хорошая женщина, сильная, но очень много себе позволяет, не всякий мужчина станет это терпеть.
— Нет, учитель, пока не пробовал, — улыбнулся я.
— И не надо, — сказал Хассан, чем очень меня удивил. — Лучше пусть говорит. Если ты ее побьешь, она тебя непременно во сне зарежет.
— Зарежу, — подтвердила довольная Кро. — И даже не стану ждать, чтобы уснул.
— Так что не бей ее, это ни к чему. Здесь по-другому надо, — ибн Кемаль отпил щербета. — Таких, как она, лучше сразу убивать, поверь мне. Но помни, — для нее нужно что-то совсем особенное — шелковая петля, растолченный алмаз в кофе… Эта женщина очень умная, очень живая, она заслуживает правильной, красивой смерти.
— Вот вы… — грозно засопела Кро, наткнулась на взгляд ибн Кемаля, настоятельно не советующий продолжать фразу, скрестила руки на груди, засунув ладони под мышки, надула щеки и уставилась в угол.
Скрипнув, распахнулась дверь, и я удивленно открыл рот. Нет, я ждал, что что-то произойдет, но не думал, что этим "чем-то" окажется брат Юр.
— П-привет честной к-компании, — помахал рукой казначей. — Пир поб-бедителей? Это хорошо.
— Здравствуй, брат мой, — ибн Кемаль поднялся с ковра, раскинул руки, подошел к брату Юру и обнял его. — Ты вовремя, я как раз выполнил свой долг и вознаградил этих молодых людей по заслугам.
— Н-ну и славно, — брат Юр, не чинясь, сел рядом со мной и посмотрел на Кро, все еще сидящую в позе обиженной королевы. — А что в-вы надулись как мышь на кр-рупу, прелестная Кролина? Кто вас об-бидел?
— Мы разве знакомы? — удивилась девушка, посмотрев на казначея.
— С некоторых пор я приг-глядываю за Хейгеном, — не стал лукавить брат Юр. — Нас св-вязывают определенные отнош-шения, и я считаю своим д-долгом знать все, что происх-ходит с ним. Н-ну и, конечно, зн-нать его ближайшее ок-кружение.
— Ни фига себе, — Кро уставилась на меня. — Отношения? Блин, Хейген, ты страшный человек!
— Деловые, чумичка! — чуть не поперхнулся я пахлавой. — Ты думай, что говоришь!
— Ай, все она поняла, — отмахнулся ибн Кемаль. — Женщина, да…
— Вы одеты так же, как брат Херц, — Кро без смущения изучала казначея. — Вы с ним из одной команды?
— Ск-корее, он мой подчиненный, — доброжелательно ответил брат Юр. — Это я отпр-равил его вам в помощь.
— Надо же, — Кролина хлопнула глазами. — А вы кто вообще?
Хитрая Кро явно решила, что НПС, который вот так, между прочим, входит к главе ассасинов и настолько уверенно держится, не может быть абы кем, и наверняка может оказаться ей полезен.
— Я? — брат Юр тоже взял с блюда истекающую медом пахлаву. — Я к-казначей ордена Плачущей Богини.
— А-а-а… — протянула девушка, и по ее лицу я понял, что наш вновь прибывший собеседник ей стал неинтересен. Ну, как же — просто казначей. Ни тебе заданий, ни тебе прибыли, стало быть, и время на него тратить нечего.
Думаю, что это редкий случай, но чутье на этот раз её подвело. Как по мне, если на одну чашку весов посадить брата Юра, а на другую все правящие династии Раттермарка, так вот он, даже в одиночку, скорее всего, перетянул бы всех и вся.
— Н-ну, не всем же быть к-королями, — извиняющимся тоном отметил казначей. Он тоже все понял и теперь явно развлекался. — К-кому-то надо и бухгалтерские дела вести.
— Да-да, — согласилась Кро. — Это конечно. Ладно, мы, наверное, пойдем.
Девушка встала с ковра, мы поднялись вслед за ней.
— Я б-был рад с вами познакомиться лич-чно, — галантно сказал брат Юр. — Н-наслышан о вас от своих подч-чиненных.
— А что они говорят? — немедленно оживилась Кро, тщеславная, как и все девушки. — Что?
— Что вы прек-красны и неум-молимы, — брат Юр улыбался. — Что в-вы способны одна победить целую арм-мию, всего лишь улыб-бнувшись.
— Да, я такая, — согласилась Кро. — Спасибо вам, и нам бы провожатого.
Она направилась к двери, я было дернулся за ней.
— А т-тебя, Хейген, я поп-прошу остаться, — в голосе брата Юра щелкнули замки камер и отчетливо залязгали цепи, откуда-то потянуло холодом подземелий. — Нен-надолго. В-вы, прекрасная леди, его не жд-дите, на дворе уже н-ночь, вам пора сп-пать.
— Ну, когда мне спать идти, это я решаю сама, — голос Кролины изменился, ее спина затвердела. Это была уже не та девушка, которая надувала щеки и изображала обиду. К нам повернулась воительница.
— Ну-ну-ну, — выставил перед собой ладони брат Юр. — Н-не смотрите на нас с Хас-саном так грозно и не сопите так громко, мы уже у в-вас в плену. Нам просто надо пог-говорить с Хейгеном, м-мы с ним друзья, п-поверьте.
— Все нормально, — я подошел и положил руку на плечо девушки. — Правда нормально. Я на самом деле дружу с этим человеком, причем давно. И то, что я минимум раз пять не влетел на верный вайп, исключительно его заслуга.
— НПС? — удивленно подняла брови Кролина.
— Представь себе, — подтвердил я.
— Потом расскажешь.
Девушка поклонилась ибн Кемалю:
— Спасибо вам, мудрейший Хассан, за все, что сегодня было. За бой, за науку, за еду. Несколько часов в вашем обществе дали мне больше, чем несколько лет моей жизни.
— Я же говорю — умная, а потому опасная. Как гюрза, — ибн Кемаль улыбался. — Ты присматривай за этим мальчиком, да.
Ассасин пальцем показал на меня, и Кро согласно ему улыбнулась. Брату Юру она только холодно кивнула, и вышла из комнаты.
— П-по-моему, я ей не слишком понр-равился, — брат Юр снова сел на ковер. — Странные сущ-щества эти женщины, непонятные и непредск-казуемые. Потому я и не люблю им-меть с ними какие-либ-бо дела.
— Не берите в голову, — отмахнулся я. — Это Кролина.
— Исчерп-пывающая характеристика, — брат Юр взял бокал и налил в него щербета. — Впрочем, я сюда п-пришел не для того, чт-тобы очаровывать юных дам. М-мне нужен был ты. В з-замке нашего б-будущего короля Пограничья п-поймать тебя трудно, а искать по всему к-континенту у меня врем-мени нет. Поэтому, узнав, что ты з-здесь, я попросил Хассана тебя немного поприд-держать.
— Так передали бы через брата Херца весточку, — почесал я затылок. — Так мол и так, загляни. Я не гордый, мне не трудно.
— Не з-знаю, не з-знаю, по моем-му, ты зазнался, — усмехнулся казначей. — К п-примеру — ты вот буквально на дн-нях был у нас в Леебе, об-бщался с великим маг-гистром, наломал у него в к-кабинете кучу дров, п-при этом ко мне даж-же не зашел. Так что я уже не ув-верен в том, что ты не возгордился, что ты все тот же с-славный парень, которого я з-знал.
— Ай-яй, нехорошо, — опечалился Хассан. — Невежливо. Не зайти, не проявить глубокого уважения к другу. Це-це-це.
— Да-да, — иезуитски подтвердил слова ассасина брат Юр. — И так быв-вает, мой друг.
— Да ладно вам! — я даже возмутился. — Каких дров? Чего я наломал? И не зашел я только потому, что меня из замка практически выставили!
Выдав текст, я понял, что подставился. Если меня выставили, то не вызывает сомнения тот факт, что дров я все-таки наломал.
— Ну в-вот, сам понял, что г-глупость ск-казал, — немедленно подтвердил мои предположения казначей. — Т-ты что творишь? Т-ты почему отказался орд-дену помогать? Ты почем-му до визита к фон Ахенв-вальду ко мне не заш-шел?
Лирическая часть явно кончилась, брат Юр перешел к конкретике, и мне все это крайне не понравилось. Мало меня в реале тюкают, так еще и в игре на меня наезжать начали. Скоро мне бутерброды будут команды отдавать. Так и вижу, как сыр начинает на меня орать: "Так, ты куда меня кладешь? Почему под колбасу, а не на неё? И где масло?".
Я глубоко вздохнул, чтобы не сорваться на крик, и негромко ответил казначею, который, не мигая, смотрел на меня.
— Не припоминаю, уважаемый, чтобы мы с вами подписывали договор о том, что я перехожу в ваше подчинение. По этой причине я сам принимаю решения, куда, когда и как мне идти.
— Не п-подписывали, — согласился со мной казначей. — Но у нас появилось об-бщее дело, а знач-чит, возникли и об-бщие обязанности. Или ты уже не хочешь, чт-тобы твой приятель Л-лейн стал королем П-пограничья?
— Хочу, — признал я. — Но какая здесь связь? Где он — и где этот Темный властелин?
Тут я лукавил. Конечно же, прямая связь есть. Это и количество поставляемых бойцов, и их качество, да и, скорее всего, отношение к тому, как они будут сражаться за меня. Но лучше сделать вид, что я этого не понимаю, тогда возможностей для маневра у меня будет куда больше. Хотя, даже если абстрагироваться от вопроса воинской помощи ордена, то само отношение ко мне великого магистра вещь такая… Многогранная.
— Ты отказ-зал великому магистру, — раздельно произнес брат Юр. — Неважно, в к-какой связи. Это — глупо. Просто глуп-по. Если бы т-там был я, все мог-гло бы повернуться по другом-му, но ты даже н-не зашел к-ко мне. Из-звини, что повторяюсь.
— И что теперь? — надо было заканчивать этот разговор и оценивать размер бедствия.
— Я в-вижу только два в-варианта, — брат Юр вздохнул. — П-первый — ты б-берешься за то д-дело, что тебе предложил ф-фон Ахенвальд.
— Второй? — хладнокровно спросил его я. Первый вариант мне сразу не подходил.
— Я п-признаю, что ты невероятный уп-прямец, и начинаю д-думать о том, как вытащить т-тебя из той ямы, в к-которую ты уже залез и в которой уп-порно коп-паешься, вместо того чтоб-бы из нее выб-браться.
Такое ощущение, что меня просто заставляют брать это задание извне. А может, так оно и есть?
— Я рад, что вы, даже учитывая сложившиеся обстоятельства, не отворачиваетесь от меня, — высокопарно, но достаточно явно дал я понять брату Юру свою позицию.
— Как ст-тало трудно работать, — пожаловался казначей ибн Кемалю. — То, что л-люди не желают дум-мать, это мне давно п-привычно, но сейчас они отказ-зываются даже слушать. К-куда катится этот мир?
— Э-эх, — только махнул рукой ибн Кемаль. — И не говори.
— Если я в-верно понял, ты в-все-таки отказыв-ваешься помогать орд-дену? — брат Юр прищурился. — Дай прям-мой ответ, и мы закроем этот в-вопрос.
Вам повторно предлагается принять цепочку квестов "Ближний круг".
Вы вправе отказаться от выполнения цепочки заданий без применения к вам штрафных санкций.
В случае отказа ваша репутация в глазах казначея ордена брата Юра не изменится.
Уведомление!
В случае отказа вы больше никогда не сможете получить эту цепочку заданий.
И слава богу! Не слишком-то и сильно я за ней гонюсь, поскольку проблем от нее будет куда больше, чем прибыли. Да еще если учесть все остальные минусы, о которых я тогда рассуждал… Нажав "Нет", я совершенно не расстроился, увидев, как сообщение пропало с интерфейса.
— Н-ну чему б-быть, того не миновать, — туманно сообщил мне брат Юр. — Ж-жди меня днями в з-замке, позднее ут-точню через св-воих людей, когда я к тебе нав-ведаюсь. Может, к тому в-времени и магистр перест-танет гневаться. И вот еще ч-что — мне с претенд-дентом на престол надо будет пог-говорить, приватно, подумай, как эт-то организовать.
— Так он не прячется от людей, — я усмехнулся. — У нас в Пограничье все демократично.
— Н-незнакомое слово, но какое-то неприят-тное, — брат Юр глянул на ибн Кемаля. — "Демократично". Как г-гвоздем по стеклу, да?
— Не знал бы этого мальчика — подумал бы, что ругательство, — поддержал его Хассан. — Но он славный, ты на него не сердись. Я его глупым называю, но на самом деле он молодец, да.
— Ладно, не перех-хвали его, — брат Юр погрозил мне пальцем. — И так он вон н-нос задрал.
— Ничего я не задрал, — пробурчал я, радуясь, что репутация не снизилась.
— Сынок, — ибн Кемаль подошел ко мне. — Мой фирман еще у тебя?
— Ваш — кто? — не понял я его.
— Я давал тебе фирман, с которым ты всегда можешь прийти в мой замок, — пояснил ассасин. — Он все еще у тебя?
Я посмотрел в сумке и кивнул:
— У меня.
— Пусть у тебя и остается, — ибн Кемаль, по обыкновению, пригладил усы. — Ворота в мой замок открыты для тебя всегда.
"Репутация с орденом ассасинов и его лидером, Хассаном ибн Кемалем, повышена до состояния "Дружба"".
Пусть будет. Это именно тот случай, когда кашу маслом не испортишь. Но, судя по всему, мне дают понять, что пора уходить.
— Спасибо, — поклонился я ибн Кемалю. — Это для меня честь.
— Учтив и уп-прям, — отметил брат Юр. — З-забавное сочетание.
Ибн Кемаль глянул на него, брат Юр чуть заметно кивнул. Вот ведь, если не знать, куда смотреть, то этого жеста я бы и не заметил. Но, поскольку чего-то подобного я и ожидал, то не сильно удивился, правда, не до конца понимая, что это означало.
— Это не все, — ассасин хлопнул в ладоши, дверь приоткрылась, и в нее заглянул Тафир. Ибн Кемаль коротко приказал ему:
— Позови ко мне Назира.
Через минуту в комнату вошел мой давешний телохранитель — крепкий невысокий ассасин с аккуратной бородкой и двумя саблями, которые были закреплены у него за спиной.
— Назир, с сегодняшнего дня ты станешь тенью моего молодого друга. Если надо будет за него умереть — умри. Если надо будет за него убить — убей. Ты все понял? — ибн Кемаль посмотрел на своего воина.
— Все ясно, мастер, — склонился перед Хассаном ассасин.
— Вот теперь все, мальчик, — ибн Кемаль подошел к столу и взял с него яблоко. — Вот тебе еда на дорогу, и ступай. Не обижайся, но нам есть о чем поговорить с Юром, и боюсь, что тебе эти беседы будут не интересны.
Да прямо. Еще как интересны. Но выпендриваться не стоит, а то этому Назиру еще, чего доброго, прикажут не защищать меня, а наоборот… Того, в общем.
Я попрощался с этой парочкой, с ибн Кемалем даже обнялся, Юр смотрел на меня… Не знаю… То ли с жалостью, то ли с улыбкой, его же не поймешь.
Выйдя из замка, я глянул на время. Почти полночь. Опять дилемма — то ли сейчас рвануть к Орту, то ли завтра…
Поразмыслив с минуту, я спросил у Назира:
— Вот скажи мне, куда стоит отправиться — дело делать или домой?
— Куда скажете — туда и отправимся, — бесстрастно сказал ассасин. — Я не вправе давать вам советы.
Ну да, тоже позиция. Нет, сейчас полечу, завтра могу не управиться. Старый хрыч наверняка будет дурить и выкидывать разные коленца, а со временем у меня с утра будет плохо — пока у хозяев отпрошусь, пока до работы доеду. Про вечер загадывать вообще нельзя — я ж могу и накидаться?
Поэтому — где там портал, ведущий прямиком к старику Орту?
