Глава двенадцатая О том, что с любым можно договориться по — доброму - Файролл. Цикл - 16 книг - Андрей Васильев - RutLib.com

Назад: Глава восьмая В которой герой занимается кадровым вопросом

Дальше: Глава шестнадцатая В которой герой наконец — то делает первый шаг

Глава двенадцатая
О том, что с любым можно договориться по — доброму

— Ну — с, мадмуазель Ксения — я жестом предложил девушке присесть на стул и сам сел в свое кресло, Вика, стоящая за ним, немедленно оперлась на его спинку, в определённом смысле нависнув надо мной — Вы же мадмуазель? Ну и славно. Расскажите — ка мне о себе. В общих чертах.

— У меня вот тут резюме есть… — девушка полезла в свою сумку и зашуршала там ее содержимым.

— Не надо мне резюме — отмахнулся я.

— Ну, не знаю… — девушка совсем поникла, видно было, что все, что она уже успела увидеть, немного ее смутило.

— Киф, что ты ее третируешь — Вика встала на защиту своей протеже — Со мной она училась, умница, трудоголик. Чего тебе еще надо?

— Водку пьете? — поинтересовался я.

— Нет — тихо, но твердо сказала Ксения — Не пью.

— К дебошам не склонны? — продолжил я опрос.

— Да нет — по — моему немного опешила моя собеседница странному вопросу.

— За себя постоять сможете? Имейте в виду, здесь народ собрался непростой, колоритный, самобытный — стращал я девушку, которая похоже уже и так была здорово деморализована.

— Я не знаю — почти прошептала Ксения.

— Все, заканчивай давай — хлопнула меня ладонью по макушке Вика — Она сейчас в обморок упадет. Ксюш, не слушай этого шутника, не тронет тебя никто, и народ здесь совершенно нормальный, ну, кроме одной звездюльки.

— Вот зря ты — я поднял голову и глянул на Вику — Человек должен понимать, во что он ввязывается. Кстати! Вы вообще в курсе, что такое "Файролл"?

— Да — неожиданно бодро ответила Ксения — Это онлайн — игра, среднее количество подписчиков…

Он еще минут пять рассказывала об особенностях игры, явно было видно, что она очень добросовестно изучила официальный сайт и неофициальные форумы, я отметил для себя, что у нее прекрасная память. Ну, или сумасшедшее трудолюбие, я бы в жизни столько информации за день не запомнил.

— А сами — то вы в нее играли? — я, в конце концов, решил ее прервать — Ну, хоть сколько-нибудь времени?

— Нет — Ксения опустили глаза — Ну, я форум почитала, там игроки много чего пишут…

— Так — вздохнул я — Ну, а может вы в какую другую ммо — рпгшку, когда играли?

— Ни в какую я не играла никогда — Ксюша нахохлилась и как — то ощетинилась, прямо как маленький и сердитый ежик. — Вообще никогда, поскольку у меня на это ни времени, ни денег не было.

— Плохо — подняв голову я посмотрел на Вику — Но не смертельно. Соловьева вот тоже не играла в "Файролл", но ведь работает?

— Что Соловьева? — хихикнула Вика и опустила руки мне на плечи — Я вот тоже не играла ни разу и номера в печать подписываю…

— Ну, ты дело отдельное — я сграбастал ее ручки в свои лапы — Во — первых ты много чего набралась от сестрицы, во — вторых ты сама по себе хороший журналист, а отличительная черта хорошего журналиста — это умение убедительно писать о том, чего он сам никогда не видел, и возможно даже не увидит.

— Так вот Ксюша тоже именно такой журналист — твердо сказала Вика и наклонившись ко мне прошептала на ухо — Возьми ее к нам, она того стоит. А я тогда сегодня ночью…

— Вика, я так не хочу — негромко, но отчетливо сказала Ксюша — Если меня берут, так пусть берут за то, что я умею делать, а не потому что ты…

Маленькая, но гордая женщина замолчала, понимая, что чуть не сказала грубость.

— Ну, договаривайте — подбодрил я ее — Потому что ты любовница главного, ведь вы это хотели сказать?

Ксения кивнула, ее щеки горели румянцем.

— Ну и все верно вы бы и сказали — сообщил ей я — И она мне любовница, и вы попали сюда, в мой кабинет, потому что Вика мне про вас рассказала. Что вы морщитесь, так ведь и есть, откуда бы я про вас еще узнал, если не от нее? А вот возьму я вас в штат не только потому, что Вика меня об этом просит, а потому что вижу, что работать вы будете хорошо, на совесть, а для меня это очень важно. Народу у меня тут вроде как много, а все согласия в них нет, один в одну сторону тянет, другая в другую… Координатор толковый нужен, который не амбиции свои будет удовлетворять, а дело делать, и на которого Виктория свет Евгеньевна опереться бы могла. Работайте, и не исключено это место будет вашим.

Девочку надо брать, это я понимал отлично. Такие серые мышки будут тянуть любой воз на пределах своих сил и даже сверх их, хотя бы только потому что им это доверили и пронзительно посмотрели в глаза, как бы говоря "На тебя вся надежда". На таких любое дело держится.

Ксения молчала, и я понимал, что сказать фразу "Да, это я" ей видимо мешала скромность.

— Так я не понял, вы согласны? — нахмурился я.

— Да — Ксения улыбнулась, улыбка у нее была очень открытая, я бы сказал — солнечная — Если берете — то да.

— Берем — кивнул я — Вика, сканы с документов сними, и на почту Азову. Стол рабочий ей покажи, в кадры отведи, про соцпакет расскажи, зарплату озвучь — ну, все, что положено, сделай. И еще Петровича с собой прихвати, должность у него будет "художник — оформитель", про денежку с ним не говори, я потом сам.

— И все? — подала голос Ксения.

— Ну да, а чего еще — то? — удивился я — Нет, если хотите, я могу сделать вам пару непристойных намеков…

— Не надо — отказалась испуганно подружка Вики — Я не настаиваю.

— Ну и ладушки — я тоже улыбнулся — Только все — таки было бы хорошо, если вы хотя бы ролики по сети посмотрите игровые. Представление о предмете игры иметь все — таки надо, а еще лучше — поиграть самой.

— Видите ли — Ксения замялась — Игровая капсула сама по себе очень недешева, я уже говорила…

— Я понял — не стал смущать девушку дальше я — Не продолжайте, мысль мне ясна.

На столе задергался мой телефон, глянув на экран, я удивился — это был Валяев, который вроде как был ну очень занят.

— Да, Никита, привет еще раз — ответил я на вызов — Чего случилось?

— Да вот, забыл тебе сказать — Валяев коротко хохотнул — С темой бала — маскарада определились.

— И? — я совсем забыл, что через полторы недели грядет великий бал в "Радеоне". Совершенно из головы вылетело — Удиви меня?

— Двадцатые годы двадцатого века. Революция, нэп и все такое — Валяев радостно забулькал — Есть у меня одна идейка как приодеться, только надо будет лент пулеметных достать. А ты кем будешь?

— Не знаю пока — почесал я затылок — Может, под Маяковского закосить? Кепка там, папироса…

— Да он тогда лысый ходил, насколько я помню — обескуражил меня Валяев — Он же тогда футуристом был, в костюм он уже в середине двадцатых влез, сильно позже обозначенного периода. Здесь разлет с семнадцатого года по двадцать второй. Опять же — ростом ты не вышел, тот — то каланча каланчой был.

— Ну, тогда совсем уже не знаю — вздохнул я — Хотя… Есть одна идейка у меня, но фиг я тебе ее скажу.

Я тоже захихикал. Вещички я достану, есть у меня одна знакомая в ТЮЗе. И на Вику раздобуду, вот только уговорить бы ее все это одеть.

— Ты, товарищ, тогда сбрось свою задумку на почту Инке Ионидиной, она у нас главная по культмассу — деловито сказал Валяев, явно уже вошедший в роль — Я тебе сейчас адресок ее чиркну.

— Зачем это, товарищ? — подыграл ему я — Чай не буржуи мы, чтобы друг дружке не доверять?

— А это затем — наставительно ответил Валяев — чтобы трех Ильичей на один квадратный метр не оказалось, и конфуза какого не было. Кто застолбил костюм первым — тот и молодец. Ну все, с комприветом!

— Даешь! — ответил ему я, размышляя, где бы мне под мою задумку еще несколько человек взять. Двух — то мало будет…

Пока я беседовал с Валяевым Вика уже ушла, уведя с собой свою подругу. Я высунулся из кабинета как раз в тот момент, когда Вика сообщила коллективу, что у нас пополнение не на одну человеко — единицу, а на две.

— Очень рада — подозрительно посмотрела на Ксюшу Соловьева, прикидывая, не конкурентка ли она ей.

— Надо вам рабочее место подготовить — хозяйственно заметил Жилин, вставая с места.

— Добро пожаловать в ад — радостно помахала ей рукой Шелестова — Вот задался сегодня денек!

Петрович, сидящей рядом с ней, явно был перепуган экспрессией и красотой Елены и с тоской поглядывал на дверь.

Остальные отделались кивками и улыбками. Трое моих первенцев все еще жалели Юшкова, впрочем, не обвиняя меня ни в чем, признавая честность и правильность принятого мной решения. Таше же никакого дела до новенькой не было по другой причине — она смаковала свою победу и явно была опечалена тем, что так и не узнала, какая будет награда за конкурс.

Вообще она очень любознательна, эта Таша. Чересчур, я бы сказал, любознательна, надо будет об этом Азову сказать, пусть он ее еще разок проверит. Во избежание.

А вот интересно, кем Азов на бал оденется? Я бы предположил, что Дзержинским, но комплекция у него подкачала, далеко ему до председателя ВЧК. Может, Петерсом?

Следующие пару часов я провел в трудах и заботах — написал передовицу, с Шелестовой и вернувшимся Петровичем заценил первый выпуск комикса, уже отпечатанного на славной глянцевой бумаге и смотревшегося очень презентабельно, просмотрел сводки конкурсов, отметив про себя, что надо потихоньку фантазию Таши тормозить, поскольку их становилось все больше, прочитал отобранные новости, выбросив несколько из них — в общем, делал свое дело. Под конец отправил письмо по адресу, который прислал мне Валяев и очень быстро получил ответ, в котором меня уведомили, что данный персонаж еще не занят и что при необходимости она, Инна, будет рада мне оказать помощь в поисках предметов гардероба и экипировки. Это хорошо.

Около часа я, одевшись, вышел из кабинета. Вики и новеньких в общем зале не было, видно мое сокровище повело их на ознакомительную экскурсию.

— Так, соратники. Я отбываю, номер подпишет Вика, у кого какие вопросы есть?

— Никаких нет, вашество — ответила за всех Шелестова — Удачного вам пути к вершинам славы!

— Каким именно? — уточнил я у нее.

— Любым — отозвалась Шелестова — К каким пожелаете, вам все по плечу, я это спинным мозгом чувствую!

— Сейчас Виктория Евгеньевна вернется, так ты еще не то почувствуешь — пообещала ей Соловьева.

— Стало быть судьба — судьбинушка у меня такая будет — запечалилась Шелестова — Мой генерал, неужели вы дадите своей фаворитке… Извините, заместителю прикончить самого толкового сотрудника?

— Нет, конечно не дам — ободрил я Елену — Язык отрезать дам, а вот так, чтобы руки ломать или какие другие части тела — это нет. Это мне самому пригодится.

— Язык? — Шелестова высунула розовый язычок, поболтала им в воздухе, скосила глаза к переносице, пытаясь его рассмотреть и сообщила всем — Нет, тогда я лучше помолчу. Я к нему как — то привыкла уже, мне без него тоскливо будет.

— Ну и славно — сказал я неугомонной красотке и покинул редакцию. Пора было идти в Селгар, не дело опаздывать на сделку, это очень неверно репутационно. К тому же мне было крайне любопытно, во сколько была оценена абордажная сабля, причем первостепенной целью было не то, чтобы заработать побольше, а просто так, по жизни интересно. После открытия Архипелага этого добра богато будет, но вот сейчас… Интересно, в общем.

Джокер ждал меня у входа в духан. Он не дергался, не высматривал меня в толпе, не было у него на лице некоего жениховского нетерпения. Я даже засомневался было — может, перстенек не из редких оказался? Но мои опасения развеялись как дым — как только Джокер завидел меня, он заулыбался и заговорщицки мне прошептал –

— Однако удивил ты меня со своим товаром. Второй раз вижу такое, чтобы хозяин своего первого зама на торги отправлял. Давай в духан, он там сидит наверху, тебя ждет.

На втором этаже, за тем же столом, где вчера сидели мои друзья и я сам, меня поджидал гном по имени Реввар. Нормальный такой гном, носатый, с хитрыми глазками и заплетенной в косы бородищей.

— Привет тебе, Хейген — басовито поздоровался со мной гном — Садись за стол, выпей пивка. Хорошее тут пиво.

— И духан неплохой, я его давно облюбовал — согласился с ним я и обратился к девушке, подошедшей к нашему столу — Ануш, кюфта есть? Вот ее и принеси, пожалуйста. И зелени.

— Хорошо, уважаемый — кивнула подавальщица и отошла от стола.

— Итак — отхлебнул пива Реввар — У тебя (ничего, что я на "ты"?) есть на продажу перстень из достаточно редкого сета и какое — то количество единиц оружия, которое в пределах Раттермарка не имеет аналогов. Ты желаешь это продать, я хочу это купить. Все верно, ничего не упустил?

— Все верно — подтвердил я — Хотелось бы услышать цену, а после, если мы о ней договоримся, у меня будет еще одно пожелание.

— Перед тем, как я назову цену, мне бы хотелось знать количество единиц и полный ассортимент того оружия, которое у тебя есть. Естественно речь идет о клинках, у которых нет аналога на землях Раттермарка.

Согласившись с тем, что данный вопрос корректен, я сообщил гному в двух словах описания того холодняка, который лежал в гостинице.

— Недурственно — покачал головой гном — За все вместе, то есть оружие и перстень, мы даем вам шестьсот тысяч золотом.

— О, а вот и кюфта! — радостно сказал я гному.

Ануш поставила передо мной тарелку с аппетитными круглыми мясными шариками, несколько соусников и блюдо с зеленью. Выглядела кюфта великолепно, ничуть не хуже, чем та, что я ел в Ереване лет тому пять назад. Ох, там и кюфта была! До сих пор вспоминаю…

— Не желаешь попробовать? — предложил я гному — Дивно вкусно. А то смотри, я сейчас все доем и пойду, дел еще полно.

Ну а что мне еще делать? То, что мне было предложено это совершенно несерьезно. Я только проникся неким доверием к хозяевам Джокера и такой афронт.

— То есть с ценой ты не согласен? — гном отхлебнул из кружки — Назови свою.

— И мы затеем спор с этими играми по снижению и повышению ставок? — немного саркастически ответил ему я, обмакивая мясной шарик в соус, по вкусу напоминающий ткемали. Вряд ли армянин стал бы использовать грузинскую приправу, но это же игра? — Реввар, у меня нет на это времени. Давай уже, называй реальную цену, и мы договоримся или не договоримся. И давай без всех этих мультипликационных штук вроде "И не рублем больше". Клянусь тебе, если бы было время, то мы бы поторговались, побили бы кулаками по столам и все такое. Но времени у меня нет.

Реввар задумался, отхлебнул еще пива, стер с усов и бороды пену, и веско промолвил –

— Будь по — твоему. Перстень берем за семьсот тысяч золотом, экзотику — ориентировочно за пятьсот золотом. Это цена крайняя, другой не будет. И вот еще — за перстень хоть сейчас деньги отдам, а вот клинки еще будем смотреть, потому и ориентировочно. Так нормально?

Эх — эх, кто меня за язык тогда тянул. Но слово было сказано, а с этими гавриками мне еще работать скорее всего.

— Я там скидку обещал, если будет опт — сообщил я Реввару — Если обещал — сделаю.

— Уже учли — Реввар, похоже, тоже собирался держать марку — В размере семи процентов. Десять много, а пять, извини, мало. Итак, твое слово?

— Продано — я видел, что дальше спорить бессмысленно. Тысяч на триста они меня нагрели, не меньше, а может и больше, поскольку цены на добро с Архипелага неизвестны. Но жадность — это скверная вещь, особенно с учетом того, что весь этот хлам достался мне за копейки.

— Когда можно будет посмотреть оружие? — Реввар больше не прятался за маской дружелюбного гнома, это был коммерсант, нацеленный на результат.

— Пять минут — я встал из — за стола — Если что — расплатись с Ануш.

— Само собой — гном кивнул — При успешной сделке еда за наш счет, плюс тебе, как оптовику еще небольшой подарок от фирмы будет.

— Это справедливо — согласился с ним я, и отправился в гостиницу.

Гном смотрел клинки очень придирчиво и вроде бы безразлично, но глаза у него все — таки блестели, было видно, что он уже предвкушает хорошую выгоду. Ох, не похож ты на первого зама, цены — то небось не замы выставляют. Ну да ладно — сказали первый зам — будем верить на слово. Какая мне разница, кто деньги платить будет?

— Это все? — гном поднял глаза на меня.

— Все — твердо ответил я. Паппенхеймер не продам, он мне как память дорог.

— Жаль — гном огладил бороду — Итак, ты вроде бы собирался часть переправить в реал, часть получить игровой валютой. Каковы суммы того и другого?

Я немного подумал и ответил ему –

— Семьсот игровыми деньгами и пятьсот перевести в реал.

— Доллары, рубли, евро, юани? В какой стране счет? — деловито уточнил гном.

— Рубли, Москва — коротко ответил я.

— Курс знаешь? — поинтересовался гном.

— Нет — покраснел я. Все продумал, а это не уточнил…

— Пять игровых золотых к одному рублю — гном даже не улыбнулся — Плюс мы берем обычно пять процентов, но в твоем случае этого не будет, договор есть договор. Валютные курсы сказать?

— Пока не надо — сказал я, понимая, что не так уж и много денег я вывел в реал. Кусаются курсы, кусаются.

— Пиши номер счета и название банка — гном пододвинул ко мне салфетку и достал короткий карандаш — Надеюсь, счет номерной, на предъявителя?

После того, как Центральный банк на пару с правительством в свое время карающим мечом прошлись по банковской системе, в стране чуть не наступил финансовый коллапс, электронные деньги почти исчезли как явление, от тысячи банков осталась едва сотня, а многие предприниматели почти поголовно ушли в серые схемы.

Поняв, что до краха осталось полшага, власти все — таки чуть — суть отпустили поводья, и одним из послаблений стали номерные счета для граждан — обезличенные, закрытые паролями и кодами, которые придумывал владелец, а также с идентификационной картой, защищенной от подделок. У кого карта и пароль — того и деньги. Все риски на стороне владельца — не сберег, значит сам дурак, банк претензий не принимает. По дороге домой, я забежал в отделение "ПСБ" и открыл такой счет у знакомой операционистки Жени, я к ней всегда ходил, когда что — то надо было сделать. Нравилась она мне — сама на вид строгая, в очечках, минимум косметики, но сипатиииичная. Фирменная юбочка в облипочку, платочек на шее, талия осиная… Ну как тут счет не открыть? Опять же — рядом с домом.

— Само собой — я записал двадцатизначный номер на салфетку — Какие у меня гарантии, что деньги дойдут куда надо?

— Мое слово — ответил гном — Мы не кидаем, нет смысла. Я так понимаю, что нам еще работать и работать?

— Думаю, что да — заверил я его — И все — таки?

— Не жужжи — махнул на меня рукой гном — Это только в кино один герой другому говорит "Все, деньги уже на твоём счету", тот щелкает клавишами компьютера и кивает с довольным видом. Так то кино, а здесь — жизнь. Ты их раньше завтрашнего дня не жди, но если вдруг завтра деньги не поступят — напиши мне на почту. Но в целом это исключено, мы работаем как часы. И потом — не та это сумма, из — за которой кидают, не смеши меня. Копейки, право слово…

— Ну ладно — скрепя сердце, согласился с ним я. Не люблю я этого, поскольку точно знаю, что услуга, которая уже оказана, не стоит ничего — На доверии — так на доверии.

— Обмен открывай — скомандовал гном.

В мою сумку рухнула куча игрового золота и два предмета, в его сумку отправился перстень Крона и куча клинков.

— Обещанный бонус — пояснил гном — Зацени.

Я глянул в сумку и обнаружил там небольшой мешочек и кольцо.

Кошель надежности.

Редкий рукотворный предмет.

Позволяет положить в него три ювелирных украшения, которые даже после смерти владельца не пропадут из инвентаря.

Продать, подарить, уничтожить, украсть — невозможно.

Навсегда закрепляется за владельцем после того, как он произнесет фразу "Ой, какая славная штучка".

Занимает одну ячейку инвентаря

— Ой, какая славная штучка — искренне произнес я. И впрямь — отличная вещица!

"Кошель надежности закреплен за вашей учетной записью"

— Ага, понравилось — удовлетворённо улыбнулся гном — Всем нравится. Уникальный рецепт, знает его только наш ремесленник, аналогов в игре пока не видел. Вручается только клиентам, на которых у нашей фирмы большие виды, а ты именно из таких. Мало кто скидывает две легендарки за такое короткое время, и сдаётся мне, что для тебя это не предел.

— Ну, не знаю — задумчиво протянул я, рассматривая кольцо.

"Кольцо надежного партнера

Рукотворный репутационный предмет.

Позволяет получать ряд скидок и льгот при предъявлении.

Иными особенностями не обладает.

Продать, подарить, уничтожить, украсть — невозможно.

Навсегда закрепляется за владельцем после того, как он произнесет фразу "Купи — продай".

Занимает одну ячейку инвентаря

— Купи — продай — немедленно сказал я.

"Кольцо надежного партнера закреплено за вашей учетной записью"

— Если доведется увидеть символ, изображенный на кольце над торговой лавкой или на рынке, смело можно показывать продавцу это кольцо — пояснил мне гном — Он — один из нас, и значит, тебе гарантируется скидка при продаже и честная цена при покупке. Плюс кольцо дает возможность посмотреть те товары, которые не кладут на прилавок. Я понятно излагаю?

— Предельно — кивнул я — За это — отдельное спасибо.

— Не надо спасибо — гном потер нос — Работай через нас — этого достаточно. И вот еще — мы не покупаем и продаем не только вещи, информация и услуги — это тоже товар. Что — то узнать, что — то добыть, свести кого — то с кем — то — мы можем многое, ну, за деньги, разумеется. Обращайся, если что.

— Через Джокера? — уточнил я.

— Да — гном хихикнул — Это теперь твой персональный менеджер. Вот еще — там у тебя условие было какое — то?

— Да — я покивал — Условие простое — никто никогда не узнает, кто вам продал это оружие.

— Само собой — гном укоризненно глянул на меня — Это вопрос деловой этики.

— И вы сами мне этот вопрос не задаете — уточнил я.

— Принимается — гном вздохнул — видать, собирался что — то спросить.

— Тогда — было приятно познакомиться — я протянул гному ладонь и тот ее пожал.

— До встречи — Реввар тряхнул мою руку — Точно еще увидимся, уверен в этом.

— Скажите, а карты игровых локаций и подземелий у вас тоже купить можно? — спросил я у гнома уже в дверях.

— Само собой — кивнул тот, рассматривая один из клинков — Если даже у нас их нет, то мы снарядим специальную группу, и они появятся. Но это будет стоить дороже, сами понимаете.

— Чего не понять — подтвердил я, помахал прощально рукой и пошел вниз.

Выйдя из духана, я увидел Джокера, отиравшегося у входа.

— Все удачно? — спросил он, явно изнывая от любопытства.

— Не то слово — не стал скрывать я — Ты теперь мой личный клерк, с чем я тебя и поздравляю.

— Да ладно? — Джокер потер ладоши — Это славно.

— Я тебе что — то должен? — без обиняков поинтересовался у него я. А что такого — человек работал все — таки.

— Не — Джокер мотнул головой — Я и так процент со сделки получу, и, елки зеленые, немалый.

— Как скажешь — улыбнулся я — Ну все, на связи.

Джокер побежал в духан, я же снова сгонял в гостиницу, сбросил там золото в сундук и посмотрел на часы. До трех оставалось еще минут двадцать, и я решил навестить своих старых знакомых из ордена Плачущей Богини. В Пограничье миссии маленькие и права у тамошних представителей невелики, а тут должна быть приличных размеров контора — как не крути, все — таки столица Востока.

Так оно и вышло — с помощью стражника я отыскал представительство ордена и увидел большой особняк, выделявшийся из общего вида города своими готическими формами.

У входа стояли два рыцаря, немилосердно прея в своих доспехах под жарким южным солнцем.

— Добрый день, бойцы — поприветствовал я их — Как служба?

— Хвала Богине, идет помаленьку — прогудел один из них из — под забрала шлема — К кому идете?

— К главному — пожал плечами я — Наверное к гроссмейстеру. Кто тут у вас старший воинский начальник?

— Гроссмейстер Жак Клеман де Келли — сообщил мне второй охранник — Как представить вас, я сообщу ваше имя брату — секретарю?

— Лэрд Хейген из Тронье, тан Западной Марки, глава клана Линдс — Лохэн — сообщил я с достоинством свой титул, плавно разрастающийся во все стороны. А ведь когда — то я был просто Хейген.

— Ожидайте — сообщил мне рыцарь и скрылся за дверью.

Вот тебе и раз. А достать мечи и отсалютовать мне? А крики "Тан, вы наш пример для подражания?". Это все где? И что совсем уж странно — раньше стража хоть у входа и стояла, но внутрь все равно пускали всех.

— Тан, рад вас видеть — вместе с рыцарем на крыльцо вышел монах в черной рясе — Добро пожаловать в наше скромное обиталище. Простите, что вас сразу не пригласили внутрь, но времена ныне стали неспокойные и наши старые традиции, гласящие о том, что любой беспрепятственно может войти в дом ордена, увы, пока отменены.

— А что изменилось? — удивился я.

— Не будем говорить об этом на улице — уклонился от ответа монах — Гроссмейстер несомненно будет рад вас увидеть, тан. Следуйте за мной.

Я шагнул внутрь, недоумевая — что же такое могло произойти, чтобы эти мирные ребята перешли на осадное положение?

Глава тринадцатая
О том, что знакомства ведут и к пользе, и к проблемам

Внутри все было стандартно — оружие по стенам, конторка брата — секретаря, лестница, ведущая наверх. Впрочем, не все обычно — что — то не припоминаю я, чтобы в миссиях ордена раньше на окнах решетки были. Это уже что — то новое, свежее, так сказать — инновация.

— Прошу вас пройти наверх — брат — секретарь, который протянул руку, указывая направление, приятно напоминал дорожный указатель.

— Благодарю вас — скрыл улыбку я — Вы крайне любезны.

— Тан Хейген — раздался сверху приятный мужской баритон — Вот уж действительно нечаянная радость, я даже на такое не мог и рассчитывать. Признаюсь, давно мечтал свести с вами знакомство, но вот чтобы так, чтобы вы сами пришли сюда…

На площадке второго этажа стоял рыцарь, при виде которого большинство особей женского пола издали бы томный вздох. Аккуратно подстриженная курчавая бородка, румянец на щеках, широкие плечи, карие глаза, прекрасно сидящий камзол — в общем мечта девиц на выданье. Именно этот человек должен приезжать к ним на белом коне и увозить в замок с башенками и флюгерами.

— Гроссмейстер Келли? — уточнил я у красавца.

— Именно так — изящно поклонился рыцарь — Весь к вашим услугам.

— Это хорошо — деловито сообщил я и быстро, через ступеньку, поднялся к нему — Я, как это не печально, очень ограничен во времени, а обсудить надо крайне важный вопрос. Плюс к этому мне хочется понять — что такое происходит в ордене, если это, конечно, не тайна? Решетки на окнах, усиленная охрана… Вы объявили кому — то войну?

— Пройдемте в мой кабинет — предложил гроссмейстер — Там нам будет удобно.

Кабинет и впрямь был комфортный. В нем даже был диван и камин, явно этот парень знал толк в красивой жизни. Как он вообще гроссмейстером стал, а?

— Итак, что у вас за дело? — на лице Келли был неподдельный интерес — И чем орден в моем лице может вам помочь?

— Тут вот такое дело — я присел в мягкое и удобное кресло — Ко мне на попечение попал клан из Пограничья, которым до последнего времени руководил мой дальний родственник, по материнской линии. И вот ведь какая штука вышла — затеяли мы с ним изничтожить одну ведьму, которая очень клану досаждала и чуть его совсем не погубила. Препакостная была старушка, ужас просто какой — то — злая, коварная, злопамятная. В конце концов, мы её конечно же прибили, но вот родственник мой в том бою пал, смертью храбрых, разумеется.

— Благое дело сделали — отметил гроссмейстер, внимательно слушающий меня.

— Не спорю — согласился я — Но вот родственник погиб, а клан его мне достался. Мужчин в нем нет, одни девки, старики да дети, да еще я сам… Ну, а что я могу один? А тут еще как назло мне соседний клан войну объявил.

— И? — усики Келли вопросительно дрогнули.

— Открыть бы на территории моего клана миссию ордена — подошел я к главной цели своего визита — И к порядку призвать соседей можно всегда, может одумаются, ну и воинская поддержка, если что. Один рыцарь десяти селян стоит, а коли на коне — так и двадцати.

Тут я конечно и привирал, и льстил. На мнение ордена Мак — Праттам с высокой горы чихать, да и в воинских делах баланс не такой уж большой, как я сказал, но три меча — это всегда три меча. А то и пять!

Гроссмейстер помолчал немного, и с печалью в голосе сказал –

— Ваши устремления более чем благородны, более того вы взяли на себя очень ответственную миссию, но вот я ничем вам помочь не смогу, увы.

— Чего так? — не стал упражняться в риторике я.

— Не имею таких полномочий — развел руками Келли — Я, конечно, высшая власть в этой миссии, но это не решает вашего вопроса. Пограничье отсюда далеко, людей у меня нет, да и вообще — вопросы об открытии миссий в праве решать только высшие лица ордена.

— Вот же — почесал я затылок — А кто именно?

— В первую очередь великий магистр Лео фон Ахенвальд, он может это сделать единоличным решением — начал загибать пальцы рыцарь — Члены совета могут — канцлер ордена Жан де Росс, наставник воинов Ченд де Бин и прелат ордена Джон ди Треби. Но они могут сделать это только коллегиально, большинством голосов.

— Беда — я вздохнул, мне было очень обидно. И тут бюрократия, вот же свинство, а? — А где сейчас мой друг фон Рихтер, вы случайно не знаете?

— Насколько мне известно, неделю назад он был как раз в главной цитадели, в Леебе, там происходило празднование основания нашего ордена — я не знаю почему, но мне казалось, что этот красавчик немного нервничает — О вас упоминал в разговоре с магистром во время большого приема, что, мол, давно вестей нет, я случайно это услышал. Как чуял, что о мы с вами свидимся!

— Это да — я покачал ногой — А что, к магистру на прием трудно попасть?

— Смотря кому — уклончиво ответил Келли.

— К примеру, мне — не стал скрывать я своих намерений.

— Думаю, что это будет вполне реально — Келли успокаивающе помахал рукой — И, как вариант, отличный выход из ситуации.

— Вот только в Леебе надо еще попасть — я побарабанил пальцами по подлокотнику кресла — Я сам там не был…

— А я вас туда доставлю — немедленно предложил мне гроссмейстер — Друзья старины Гунтера — мои друзья. У меня и свиток есть для такого случая, специально припас.

Ой. что — то темнит этот Келли. Чтобы бухгалтерия ордена просто так кому — то дала держать свиток в загашнике? Да скорее небо на землю упадет…

А с другой стороны — что может быть у него за душой? Про Барона Сэмади орден точно не знает — о таких вещах администрация информирует незамедлительно, а никаких — таких сообщений у меня не было. Да и не успел еще, я так думаю, мой новый франтоватый приятель натворить ничего существенного, что он тут, в Раттермарке ошивается — всего ничего. А других провинностей перед орденом у меня нет. Ну, если только мне все — таки решили припомнить рыцарей, которые полегли при перевороте в Эйгене… Но это тоже вряд ли, брат Юр там замазан не меньше моего, да и сообщение о всесторонней помощи мне любимому, по миссиям после переворота разослали, а не до.

— Ну что, тан, может прямо сейчас в Леебе и махнем? — крайне бодро спросил у меня гроссмейстер — Чего тянуть — то?

— Скажите, Жак — немного фамильярно спросил я у рыцаря — А все — таки, что такое случилось с орденом? Решетки на окнах, некоторая нервозность брата — привратника — это все наводит на странные мысли.

Лицо Келли свело легкой судорогой, почти неуловимой, но я успел ее заметить.

— Есть некоторые обстоятельства — уклончиво сказал он, замявшись — Но полагаю, что об них лучше вам расскажут в Леебе, честное слово.

Ага, стало быть есть у тебя команда склонить меня к визиту в орден, то — то ты так обрадовался моему приходу. Причем, надо думать, не у тебя одного такой приказ, а в любой из миссий, куда бы я не сунулся. А то, что это надо сделать без насилия (если бы такое было допустимо, я бы уже спеленутый лежал или мертвый) говорит о том, что меня в капитуле ордена не ждет пыточная с палачом. И скажу так — все это очень кстати. Коли им от меня что — то надо, то и я могу желаемое получить. Сколько я там рыцарей хотел — пять? Может и десять будет, если действовать по уму. Эх, кабы знать, что им нужно…

— В Леебе? — я потер подбородок — Можно и Леебе посетить, только чуть позже. Я вернусь где — то через полчаса — час, вас это устроит?

— Конечно — радостно вспыхнули глаза рыцаря — Более чем.

Ну и ладушки, пойду — ка я свой клан, надо с народом по этому поводу посоветоваться. И еще одну штуку сделать, имиджевого характера.

Прибыв в Эринбуг, я увидел крайне странную картину — все мои сокланы из игроков, причем в полном составе, а так же Леннокс и Эбигайл стояли и сидели около дома — резиденции, в котором нараспашку были открыты все окна. Игроки с постными лицами смотрели на строение, Мак — Соммерс и Эбигайл лениво переругивались.

— Вы чего как погорельцы устроились? — удивленно спросил я — Что случилось?

Тисса и Кро нервно засмеялись, Леннокс со злобой плюнул на землю.

— Флоси — меланхолично сообщил мне Вахмурка.

— Что Флоси? — не понял я — Да, надеюсь он отбыл на Север? Время дорого, нужны люди. Что, если этот неприятный толстяк выживет, вместо того чтобы окочуриться?

— Уже — сообщила мне Эбигайл.

— Что уже? — не понял я.

— Уже не умер — пояснила сестра Гэлинга — Старики мне об этом рассказали, они тела отвезли и последние новости узнали. Они оба живы — и наемник и молодой Мак — Пратт, раны опасные, но не смертельные, и старший Мак — Пратт во всеуслышание уже пообещал тебя убивать очень долго и крайне изощренно.

— Порадовала, сестрица — нахмурился я — Прямо сейчас спляшу от радости. Так что Флоси?

— Флоси! — топнул Леннокс — Отбыл твой Флоси, чтоб ему пусто было, вместе с Кэйлом.

— Ты чего такой злой? — спросил у него я — Объяснит мне кто-нибудь что-нибудь наконец?

— Они его помыли — хмыкнула Кролина — Пока Флоси спал, рыжий и Кэйл его связали и оттащили к озеру, там бросили в воду и песком долго терли. Судя по их рассказу, твой оруженосец долго орал, вырывался, разбил Кэйлу нос, но они все — таки его домыли.

— Да, такие штуки с Флоси проделывать опасно — согласился с Кролиной я — А с домом — то что?

— Флоси разобиделся, плюс ему очень не понравилось, что он весь мокрый, в таком виде, мол, перед серьёзными людьми появляться нельзя — продолжила Кро — И тогда Эби дала ему одежду кого — то из своей родни. Флоси повредничал, мол, чем — то она воняет, но оделся.

— Надо думать, что она воняла чистотой — заметила Тисса, которая от моего туалетного вчера шарахалась как черт от ладана.

— Возможно — не стала с ней спорить Кролина — Как только Флоси оделся и ушел, Эбигайл же тут же засунула его тряпки в печь.

— Вот! — завопил Леннокс — Надо было их жечь за поселением, мы бы всех Мак — Праттов отпугнули. А теперь здесь сидим, как воробьи на жердочке!

— Да не знала я, что это тряпье такое вонючее! — не выдержала Эбигайл — Кто же знал, что от него столько дыма будет!

Когда я понял, в чем дело меня разобрал смех.

— Не смешно — Эбигайл была очень зла — А если эта вонь впитается в стены?

— Да ладно тебе — успокоил я ее — Выветрится, поверь мне.

Эбигайл покачала головой — я ее явно не убедил.

— Вот теперь здесь сидим и ждем — тоненько вздохнула Трень — Брень, с комфортом расположившаяся на каком — то чурбачке.

— То ли еще будет — приободрил своих друзей я — Вот как мой Флоси вернется, да узнает, что его вещи в печке сожгли… Ой, что начнется!

— Пусть только погундит — зло сказал Леннокс — Я только — только бочонок эля распечатал, в погребе нашел. Тоже ведь наверняка провоняет теперь!

— Эль? — с сомнением сказал Вахмурка — Это вряд ли.

— Ладно, погодите вы с элем — остановил я спорщиков — Трень — Брень, лети сюда.

Феечка взмахнула крыльями и подлетела ко мне, зависнув в воздухе на уровне моего лица.

— Давай, сделай жалобное лицо — сказал я ей.

Феечка сморщилась, но жалости у меня не вызвала.

— Не верю — строго сказал ей я — Жалостнее!

Трень — Брень замахала ресницами, нижняя губа у нее задрожала, но все это было не то.

— Елки — палки, да ты что, как не девчонка прямо.

— Да не так надо — встала Кро и со всей дури дернула фею за крыло.

— Ай! — завопила Трень — Брень — Ты чего, дура? Знаешь, как больно!

У феечки набухли слезами глаза, лицо приняло детское выражение обиды.

— О! — поднял я указательный палец вверх — То, что надо, зафиксируй этот момент.

— А зачем это все? — спросила фея, вопросительные взгляды сокланов поддержали ее.

— Скажи — ка, причем тоненько и очень беззащитно "Дяденька, мне так страшно, они меня убьют" — проигнорировал ее вопрос я — Знаешь, эдак по — детски, только не пищи и не сюсюкай.

Фея покорно повторила требуемое, причем справилась с задачей блестяще.

— Да, с такой мордашкой и голосом можно даже собирать деньги на домики трех поросят — отметила Кролина — И будут хорошо подавать, отвечаю. Кого разводить будешь?

— Рыцарей — подмигнул моей сметливой заместительнице я — Форпост нам их тут нужен. Мне они максимум рыцаря три дадут, а вот беззащитной феечке…

— Может мне и моего рыцаря вернут? — обрадовалась Трень — Брень — Я сегодня семь уровней взяла, конечно, но ведь Кро со мной постоянно возиться не будет?

— Не буду — подтвердила Кролина — А вот Вахмурка — будет.

— Пффф — хмуро пыхнул трубкой гном, по его внешнему виду было понятно, что он от этой идеи не в восторге. Впрочем, явно свое неудовольствие Вахмурка выражать не стал, видимо признав за Кролиной право распоряжаться сокланами.

— А вот насчет твоего рыцаря ничего я тебе не скажу, малышка — ответил я феечке — Там узнаем.

— Слушай, а ведь у меня тоже есть личный защитник — припомнила Кролина — Я правда его давно не видела. Он меня как — то даже на бал таскал в Эйгене, я там фурор произвела, как, впрочем, и всегда.

— Ну конечно — тихонько пискнула Трень — Брень — Наслышана я о тебе. "Леди Кролина, леди Кролина".

— Не надо зависти — Кро поправила волосы — Но вообще — что есть, то есть, я всегда хороша как майский день и при этом еще невероятно скромна.

— Мы заметили — не стала скрывать сарказм Тисса, но Кро даже бровью не повела, деловито спросив меня –

— Может, и я с тобой двину к рыцарям? Я с ними умею управляться, может и этот смешной мальчишка там будет. Помню, что он так трогательно краснел, такая непосредственность. Как там его звали? Черт, ведь помнила…

— Нет — отказался я — Ты, как верно было отмечено, производишь фурор и вызываешь восхищение, а мне надо, чтобы они хоть немного прониклись жалостью к судьбе нашего клана. Это более надежный способ получить желаемое.

— Ей, значит, восхищаются, а меня жалеют? — прозвенел возмущенный до крайности голос феи — Она, значит, звезда, а я так, моль летучая?

Да, это я не подумав брякнул, прокололся я здесь что — то. Ну да ладно, сейчас выправим ситуацию, не было еще женщины на свете, которая не любила бы лесть.

— Не понял? — я повернулся к фее, очень грозно хлопавшей крыльями за моей спиной — Что за возмущение в массах? Разве я что — то сказал не так?

— И он еще спрашивает? — Трень — Брень немножко искрилась от злости, маленькие кулачки были уперты в бока.

— Конечно спрашиваю — я удивленно пожал плечами — Женская красота бывает разной. Кро яркая, самодостаточная и жесткая, ей хочется восхищаться и ее хочется завоевывать. А ты другая — твоя красота хрупкая, изящная, как у очень дорогого украшения, да еще и помноженная на трогательность ребенка. Тебя не хочется брать приступом, наоборот, хочется защищать, чтобы с тобой ничего не случилось, чтоб ты, как звезда, светила в ночи всем путникам, за тобой хочется ухаживать, красиво и с удовольствием. Понимаешь?

— Вот оно что — Трень — Брень перестала искрить и поправила волосы, явно проникнувшись моими словами — А я — то сначала подумала… Ты извини меня.

Она с превосходством посмотрела на Кро, которая спрятала язвительную улыбку. Все она поняла, хитрюга такая.

— На тебя вся надежда — заметил Вахмурка, тоже разобравшийся в раскладе — Ты там не подкачай.

— Все будет нормально — пообещала фея — Я постараюсь.

— Смотрите в оба — сказал я остающимся — По округе местным не давайте особо шляться, во избежание, запросто может быть такое, что на Линдс — Лохэнов уже объявили сезон охоты. И за Эбигайл присматривайте, полагаю, что именно на нее у старого Мак — Пратта будут особые взгляды.

— Да ты говорил это уже — отмахнулся Леннокс — Не бойся, я сам за ней приглядывать буду.

Да, после таких слов и не знаешь, откуда больших неприятностей ждать — от недружелюбного Макмиллана Мак — Пратта или от вот этого рыжего непоседы. Не прибила бы его грешным делом Эбигайл, а то ведь эдак пришибет сковородкой, а мне потом его дядьке объяснять придется, что это был несчастный случай. У моей сестрички рука — то похоже тяжелая.

— Ну, мы идем? — поторопила меня Трень — Брень, опасливо поглядывая на Кролину, и явно не желая, чтобы она отправлялась с нами.

— Идем, идем — успокоил ее я — Кро, дождись моего возвращения, ладно?

— Не вопрос, дождусь — Кролина о чем — то думала, отвечая мне на автомате — Иди уже, не маячь, никуда я от тебя не денусь.

— Вот Трень — Брень, как в нашем клане обходятся с лидером — посетовал я, феечка кивнула, подтверждая свое согласие и без особой симпатии смотря на рыжеволосую лучницу.

— Тан Хейген — гроссмейстер Келли ждал меня на крыльце, судя по всему, он изрядно переживал, вернусь я или нет, увидев же мою спутницу, он изобразил галантный полупоклон — Юная леди.

— Оооххх! — внешность и манеры Келли сразили молоденькую фею в самое сердце — Блин, ну почему он цифровой?

— По всему — одернул я ее, подходя к зданию ордена — Не вздумай с ним флиртовать, ясно? Только этого мне не хватало.

— Ревнуешь, что ли? — игриво хлопнула ресницами Трень — Брень — Зря. Я все равно тебя выберу, ты — то настоящий. Но этот конечно красивше.

— Цыц — не выдержал я — Сейчас обратно отправишься!

Фея затихла и дальше только молча таращилась на гроссмейстера, который поцеловал ей ручку и отвесил цветистый комплимент.

— Ну, мы отправляемся в Леебе? — уточнил он у меня.

— Конечно — не стал разочаровывать его я — Я вот взял с собой этого несчастного ребенка, чтобы у руководства ордена не осталось сомнений в том, насколько благое дело они сделают, предоставив защиту моему клану.

— Насчет защиты разговора не было — неуверенно сказал Келли — Речь вроде шла о том, что в поселении вашего клана будет открыта миссия ордена.

Стало быть, он уже доложил о нашей беседе наверх и там даже приняли решение. Будет у меня миссия, это хорошо. А вот что я должен буду сделать взамен этого, мне пока неизвестно, вот это плохо.

— Миссия, защита — я махнул рукой — Велика ли разница?

— Вообще — то велика — немного повысил голос гроссмейстер — Это вообще разные вещи.

— Ладно, не будем спорить — предложил я ему — Как магистр скажет — так и будет.

— И то верно — немедленно согласился со мной Келли — Я сейчас за свитком сбегаю и в путь.

Скрипнув дверью, гроссмейстер скрылся в здании миссии, я же дернул Трень — Брень за крыло.

— Так, девочка, слушай меня внимательно — феечка и впрямь перестала глазеть на рыцарей, которые стальными глыбами застыли у дверей миссии, и уставилась на меня. Исполнительная, не отнимешь — В Леебе, в капитуле ордена, рот открывать будешь только тогда, когда я сам тебе скажу это сделать. Все остальное время я должен слышать от тебя только союзы и междометия. Это ясно?

Феечка кивнула.

— Так, дальше. Когда я буду рассказывать магистру или совету о том, что творится у нас в Пограничье и о том, что нам грозит — заплачешь. Не знаю, как ты это сделаешь, но заплачешь. Причем слезы кулаками не размазывай, пусть они просто по лицу текут. На мужчин это действует сильнее, чем любая истерика.

— Да? — заинтересовалась Трень — Брень — Запомню.

— И вот еще. Там может быть седой такой мужчина, в рясе, его зовут брат Юр…

— А я его помню — сказала Трень — Брень — Это тот дядька, который моего рыцаря тогда увел, вы еще вместе куда — то пошли. Это же он?

— А, точно — я вспомнил, что так оно и было. Стало быть, брат Юр ее тоже помнит, и то, что она кто угодно, только не маленькая забитая девочка и не моя воспитанница, я так думаю, наверняка не забыл… Ну да ладно, с ним — то я как-нибудь договорюсь — Ты вот что, ты перед ним комедию не ломай. И лучше всего — даже на глаза ему не попадайся.

— Вот ты задачи ставишь — вздохнула фея — Ладно, мой генерал, как скажешь, тебе все можно.

Из здания выскочил гроссмейстер Келли с свитком в руках.

— Итак, вы готовы? — спросил нас рыцарь с определенной ноткой торжественности, говорящей о том, что перемещения со свитками для него дело не слишком частое.

— Готовы — ответил я за обоих, и секунду спустя мы шагнули в портал.

Вами открыто деяние "Вхож во все двери".

Для его получения вам необходимо посетить еще семь мест, в которых располагаются первые лица самых сильных и известных орденов, коллегий и объединений Файролла

Награды:

+ 2 единицы к мудрости

Титул "Пороги власти"

Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе "Деяния".

— Ой, деяние — пискнула Трень — Брень — Вот здорово — то, а? Слушай, а можно я теперь все время с тобой ходить буду?

— Что такое деяние? — немедленно спросил Келли, держащий ушки на макушке.

— Это когда у меня туфелька расстегивается — совершенно нелогично, но очень правдоподобно сказал ему Трень — Брень, уставившись на него своими глазищами — Я это так называю.

Рыцарь посмотрел на меня, судя по всему, в поисках комментариев к этой фразе, я же пожал плечами, как бы говоря "Это женщина, не ищи здесь логику".

— Ух ты — фея запрокинула голову, глядя на огромный замок снизу вверх. И ведь было на что глянуть.

Замок был высок и казался неприступным, что было, собственно и не слишком удивительно. Изначально высока была скала, в которой он был высечен, неприступность же обеспечивали горный массив, высившийся за замком, водопад, шумевший слева от него и огромное озеро, раскинувшееся справа. Естественный ландшафт более чем надежно защищал орден, единственная же дорога, ведущая в замок, была оформлена в виде длинного разводного моста, на который мы и вступили.

— Круто — феечку очень впечатлили красоты орденского замка и окрестные пейзажи, она вертела головой во все стороны и восхищенно ахала, глядя то на водопад, то на грозные шпили башен.

— Хейген! — послышался мне знакомый голос, который я давненько не слыхал, и который меня очень обрадовал, поскольку теперь как минимум один человек здесь может сказать обо мне хорошо и встать на мою защиту — Дружище Хейген, наконец — то!

У ворот замка (двух огромных дубовых створок, окованных листовым железом) стоял мой старый друг, Гунтер фон Рихтер и махал мне рукой, широко улыбаясь.

— Живой, старый ты бродяга — стучал он меня по спине спустя несколько минут — Живой. Я — то уж собирался на поиски ехать — пропал мой друг с концами!

— Младший магистр фон Рихтер, вы же знаете, зачем мы сюда прибыли? — немного чопорно произнес Келли — Если это возможно…

— Возможно все, гроссмейстер, надо только этого захотеть — оборвал его Гунтер — Я сам отведу наших гостей куда следует, вы же можете возвращаться в свою миссию.

— Простите — красивое лицо Келли немного перекосилось — Но я полагал, что я сам…

— Великий магистр будет осведомлен о вашем служебном рвении — казенно сообщил гроссмейстеру Гунтер — Не волнуйтесь и не переживайте по этому поводу.

— Подчиняюсь приказу младшего магистра — отчеканил Келли и, не прощаясь с нами, пошел по мосту обратно.

— По — моему, он обиделся — протянула Трень — Брень — Беееедненький…

— Хейген, ты не представил меня своей спутнице — расстроился фон Рихтер — Простите меня, юная леди. Младший магистр ордена Плачущей Богини Гунтер фон Рихтер, ваш покорный слуга.

— Уже младший магистр? — отметил я — Красавец. А это моя воспитанница, фея Трень — Брень. Юное, но небесталанное создание, которое я обязался беречь и охранять, с тем сюда и пришел.

— Сердечно рад знакомству — приложил руку к сердцу Гунтер — Знаю я о твоих бедах, вот только…

Рыцарь залился краской, было видно, что его что — то тяготит.

— Но позвали меня сюда не затем — улыбнулся я — Не мучь себя Гунтер, я и без тебя обо всем догадался. Ты мне одно скажи — это не связано с пыточным подвалом?

— Да что ты! — Гунтер даже опешил — Нет. С тобой хочет говорить сам великий магистр фон Ахенвальд. Это огромная честь и такая же ответственность.

— Елки — палки, ему — то я зачем понадобился? — удивился я.

— Так получилось — Гунтер был очень серьезен — Есть вещи, которые орден не может сам сделать, просто по сути своей они для нас недопустимы и тогда мы обращаемся к нашим друзьям. Друзей у ордена немного, так повелось исстари, но они есть, и ты один из них, более того, фон Ахенвальд сам назвал твое имя. Впрочем, это не случайно.

— Почему? — заинтересованно спросил у рыцаря я.

— Магистр сам тебе все скажет — ушел от ответа Гунтер — Причем сначала ты расскажешь ему о своей беде, советом будет принято решение по твоему вопросу и только после этого орден обратится к тебе со своей просьбой. Таковы наши порядки.

— Хорошие порядки, справедливые — сказал я Трень — Брень и мы зашли в замок.

Глава четырнадцатая
В которой герой проигрывает, победив

Ну, что тут можно сказать? Красиво живет аскетический вроде бы рыцарский орден, по богатому. Гигантских размеров холл, по стенам которого развешано оружие, надо полагать, что легендарное, а то и сетовое, мраморный пол, позолота (а может и золото) где только можно — не замок ордена, а королевский дворец какой — то.

— Вот это да! — прошептала Трень — Брень — Может у них тут этот… Как его, нам еще в школе рассказывали…

— Ренессанс? — спросил я, не до конца понимая, что фея имеет в виду.

— Да нет — Трень — Брень щелкнула пальчиками — А, вспомнила! Коммунизм может у них тут?

Я окинул взглядом охрану, понапиханную тут и там, и засомневался в верности её предположения –

— Да вряд ли. Ну, если только военный.

— Дядя Гунтер — феечка похоже окончательно вошла в роль ребенка и начинала поражать меня своей непосредственностью. Интересно, а сколько ей лет в реале? — А можно спросить?

— Да, юная леди? — отозвался Гунтер, идущий чуть впереди нас.

— А вот чего тут все так, по богатому? — Трень — Брень полетела к щиту, висящему на стене, изукрашенному искусной чеканкой и какими — то каменьями, осмотрела его и поцокала языком — Вы же вроде рыцари, вам все такое и не нужно?

— Ну да — Гунтер немного смутился — Магистр Лео тоже так говорил, и брат Юр был против, но прелат ордена настоял на подобной отделке холла. Он сказал, что все посетители замка ордена должны видеть, что за нами стоит не только наша вера и наши мечи, но и богатство. Он убедил в этом совет, магистр не стал с ним спорить, рассудив, что конфронтация руководства ордена — это не лучшее из того, что может быть.

— А что брат Юр? — уточнил я. Магистра я не знаю, а вот казначея ордена изучил неплохо. Чтобы он пошел на такие траты…

— Брат Юр промолчал — сказал Гунтер — Вот только потом он, одного за другим, повесил трех подрядчиков, которые осуществляли отделочные работы, доказав хищения… Как же он тогда сказал… Вспомнил. Хищения орденской собственности в особо крупных размерах.

— Узнаю брата Юра — ухмыльнулся я.

— Ну да — Гунтер тоже заулыбался — Кстати, поговаривали, что последним из повешенных был двоюродный брат прелата де Треби. Слухи, понятное дело, но дыма без огня не бывает. По крайней мере, с тех пор никто не видел, чтобы брат Юр и прелат сказали друг другу хоть слово.

Холл кончился, перейдя в лестницу с мраморными ступенями.

— Вот оно как — я призадумался. Стало быть, в совете уже есть один человек гипотетически настроенный по отношению ко мне недружелюбно. Этот самый прелат наверняка знает, кто выписывал приказ о помощи мне, а значит, в его глазах я автоматически попадаю в число друзей брата Юра, и, следовательно, в число его, прелата, личных врагов. Ой, блин, и это рыцарский орден, вроде как он должен быть оплотом благородства и чести, а по факту в нем свары прямо как в правительстве страны при пилке бюджета…

— Мне тут нравится! — Трень — Брень порхала над нашими головами, я ей немного завидовал — она — то летит, а я вот топаю по лестнице, длинной и крутой. Не навернуться бы с нее, костей, поди, не соберешь потом.

— Вы не видели замка раньше — с печалью сказал фон Рихтер, который, судя по всему тоже этой помпезности не одобрял — Все было строго и торжественно, это создавало такую атмосферу, ну понимаете…

— Да понятно все, старина — сказал я рыцарю — Чего не понять.

Лестница закончилась, и мы оказались у двустворчатых дверей, сделанных из мореного дуба. Около них стояли два рыцаря в доспехах, начищенных до зеркального блеска.

— Совет собрался? — осведомился у одного из них фон Рихтер — Великий магистр здесь?

— Так точно — ответил страж — Все ожидают вас, младший магистр фон Рихтер и гостей ордена, приказано пропустить незамедлительно, как только вы прибудете.

— Благодарю вас, фон Свальд — чопорно ответил рыцарю Гунтер и взялся за ручки дверей — Друзья мои, прошу вас.

— Одну секунду, младший магистр — остановил его второй страж — Вы забыли об одной формальности — ваши друзья и гости ордена должны сдать свое оружие, прежде чем войдут в Зал Приемов.

— Дер Трауб, что вы говорите? — Гунтер побледнел — Вы сейчас, надеюсь невольно, оскорбили не просто нашего гостя и моего друга, вы оскорбили тана Западной Марки.

— Фон Рихтер, таковы наши законы, и вы лучше меня знаете, что привело к их принятию — невозмутимо пробасил страж — Нам всем не нужно повторения летних событий, помните, сколько голов полетело после той заварушки?

Гунтер насупился и встал напротив дер Трауба, сверля его своими глазами.

— Стоп — я подошел к нахохлившемуся рыцарю — Я не в претензии, Гунтер. Рыцари делают свое дело, они здесь для этого поставлены.

Интересно, а они мне его вернут потом? Это дело — то такое, непроверенное. А, у меня же в сумке лежит какой — то шняжный меч, который мне всучил вождь на острове Черных Богов. Я все его хотел на аукцион кинуть, да так до него и не дошел. А надо бы, у меня там с давних времен лоты валяются, причем, судя по тому, что денежка мне не падала, они так и не продались. Надо их вендору сбросить будет, медяк золотой бережет.

Я снял меч, кинул в его в сумку, а вместо него отдал стражнику совершенно бесполезный клинок, который даже за пару золотых не продашь.

— Юная леди? — дер Трауб взглянул на Трень — Брень.

Та только развела руками и пролепетала –

— Да у меня и нету ничего. Вот, только леденец.

И феечка достала из кармашка своего платья леденец, завернутый в полосатую бумажку. Видать, Кролина угостила, она вроде такие же употребляла вчера.

— Дер Трауб, это ребенок — возмутился Гунтер — Имейте вы совесть, в конце концов.

Не знаю, что именно взыграло в суровом страже — совесть, или он просто поверил в то, что Трень — Брень безвредна, но он махнул фон Рихтеру рукой, показывая, что тот может войти в Зал Приемов. Суровая тут стража, однако. Интересно, а что здесь такое произошло не так давно, я помню, что на Севере фон Рихтер упоминал о каких — то событиях в ордене, но деталей не рассказывал.

Зал был не столь помпезно оформлен, как первый этаж замка. По стенам здесь висело не оружие, а флаги и гобелены, частично же они были изукрашены росписью, которая, скорее всего, отображала славный многовековой боевой путь ордена, а также свершения наиболее отважных и героических его представителей.

На одном рисунке рыцари в сверкающих доспехах гробили каких — то черных волосатых существ в масках — черепах, на другом невысокий воин рубил голову длинной змеюке, на третьем какой — то полуголый крепыш палкой убивал здоровенную пятнистую животину с когтями и клыками.

— Это один из моих предков по материнской линии — сообщил мне немного надменный голос с противоположного конца зала — Это отважный рыцарь ди Лерм. Он остался один из своего отряда после кровопролитной битвы в Ринейских горах и пешком дошел до миссии в Фрогге. По дороге на него напал вот этот зверь, он его палкой убил — меч — то сломался. Мне про это рассказывал мой дед, а ему его дед. Как сейчас помню "И наш предок воткнул зверю в грудь свое оружие и там его раз десять повернул". Вот же были люди, здоровяки, не то, что мы.

Я покивал, соглашаясь, а сам подумал про то, что пробить палкой грудину такой зверюге это очень изловчиться надо. Преувеличивают потомки, поди… И еще вопрос, чего это все в горах полегли, а предок жив остался. Знаем мы таких выживших…

На противоположном от дверей конце зала, в креслах, расставленных полукругом, сидело несколько человек. В центре сидел, видимо, сам Лео фон Ахенвальд — немолодой и совершенно седой человек с открытым и приятным лицом, на котором очень уместно смотрелась седая бородка клинышком. Он был из той немногочисленной породы людей, которым сразу как — то доверяешь, лишь единожды глянув на них. Одет он был, против моих ожиданий, не в доспехи, а в какой — то бесформенный серый балахон, немного похожий на рясу.

Слева от него сидели двое — очень высокий и мощный рыцарь с хмурым и испещрённым шрамами лицом, который, в отличие, от главы ордена как раз был закован в железо от головы до пят, а также черноволосый и черноглазый толстяк, облаченный в пестрое и обильно расшитое золотом одеяние, которое я с небольшой натяжкой, пожалуй, смог бы назвать сутаной. Ну, или чем — то в этом роде. Надо полагать, это были наставник воинов Ченд де Бин и пресловутый прелат ордена Джон ди Треби.

Справа сидел очень высокий и очень худой человек с большим медальоном на груди, это, скорее всего, был канцлер, рядом с ним я увидел знакомую фигуру, наличие которой здесь меня порадовало. Пятым присутствующим в Зале Приемов оказался брат Юр. Он глядел в окно, находящееся довольно высоко и в которое кроме уголочка неба и видно ничего не было и как всегда о чем — то размышлял, улыбаясь уголками губ.

— Лэрд Хейген, тан Западной Марки, я рад приветствовать вас в титульном замке ордена Плачущей Богини — неожиданно звучным голосом сказал великий магистр — Я великий магистр ордена Плачущей Богини Лео фон Ахенвальд, рядом со мной находятся члены Совета ордена, позвольте вам их представить.

Вот вроде бы пустячок — а приятно, я всех угадал. Есть у меня интуиция и наблюдательность. Тем временем фон Ахенвальд продолжил свою речь.

— Как говорили наши пращуры — ваша слава бежит впереди вас. Мы много слышали о тех деяниях, которые вы совершили на землях Раттермарка, эти победы составили бы славу любому из рыцарей нашего ордена.

Старый хитрец мне льстит, это очевидно. Стало быть, я им нужнее, чем они мне, и это очень хорошо. Ну ладно, черт красноречивый, хвали меня еще, хвали. А то так вот мечом машешь, мозгами скрипишь, и даже спасибо никто не скажет. Все только и твердят — помоги, дай, достань.

— Младший магистр фон Рихтер немало нам рассказал о ваших совместных странствиях, так же следует учитывать и отзывы о ваших талантах, которые изложил нам брат Юр, к словам которого в ордене прислушиваются все, от оруженосца до великого магистра.

Брат Юр изобразил бровями нечто вроде "Ну да, ну да, но не будем забывать, что время — деньги".

— Итак, я смело могу сказать, что титул друга ордена, который некогда присвоил вам майорд фон Шлиппенштайн, получен вами по заслугам. И этот титул дает вам право обратиться к руководству ордена с просьбой или пожеланием в любое время, когда вы этого захотите.

Да? А я и забыл об этом. Или не знал?

— Тем более, что наша встреча видимо не случайна. Не только у вас есть просьба к ордену, но и у ордена есть небольшое поручение для вас, которое вы возможно не откажитесь принять.

Вам предложено принять задание "Странные смерти"

Данное задание является стартовым в цепочке квестов "Охота на рыцарей"

Условие — выслушать рассказ верховного магистра ордена Плачущей Богини Лео фон Ахенвальда

Награды:

1000 опыта;

Получение следующего квеста в цепочке.

Награды за прохождение всей цепочки заданий:

10000 опыта;

8000 золотых;

Легендарный предмет из хранилища ордена соответствующий классу игрока;

Редкое активное умение, соответствующее классу игрока;

Титул "Пример для рыцарей"

Примечание.

Вы вправе отказаться от выполнения задания без применения к вам штрафных санкций. Но следует учитывать то, что этот шаг ведет к потере доверия как у великого магистра ордена, так и у членов Совета, что может осложнить общение с ними.

Ох, только этого мне и не хватало. Опять меня загоняют в угол с помощью какого — то крученого квеста, на который я убью кучу времени, и который мне ну никак не облегчит выполнение основного задания. И снова ситуация, в которой меня просто вынуждают этот квест принять. Это просто не смешно уже, я Валяеву жаловаться буду, нельзя так поступать, не по — людски это! А может ну их всех — и квест, и рыцарей? В конце — то концов, потрачу лишнюю сотню тысяч, найму еще полсотни северян и дам им приказ перерезать нахрен всех Мак — Праттов, выбрав для сего благого дела ночку потемнее. А чем не вариант?

Видимо мои мысли отразились на моем лице, поскольку брат Юр с укоризной посмотрел на меня и погрозил мне пальцем. Я мысленно махнул рукой и нажал кнопку "Принять".

— Но давайте о проблемах нашего ордена поговорим позже, давайте сначала мы выслушаем вас, я так понимаю, вам нужна наша помощь?

— Слово "помощь" здесь прозвучит не совсем верно — уклончиво ответил я, понимая, что ответь я "да, нужна" и наши отношения автоматически перейдут в плоскость "просящий, который скоро станет должником" — Вернее будет сказать, что мне нужна поддержка ордена, это ведь немного другое.

— Помощь, поддержка — скрипнул креслом ди Треби — Слова разные, а суть одна и та же — дайте денег, дайте бойцов. Всем от нас что — то надо, будто мы приют, где милостыньку всем подают.

Н — да, это как же он стал членом Совета, а? Слушать не умеет, сразу начинает с глупостей. Извини, приятель, но ты сам подставился.

— Не припоминаю, господин прелат, чтобы я просил у вас того или другого, или вообще хоть чего-либо — процедил я — И сейчас я начинаю думать, что я видимо погорячился, доверяя словам своего друга Гунтера, который заверял меня в том, что орден Плачущей Богини идет путем добра и справедливости. Судя по вам, орден выбрал дорогу наглости и хамства, ему плевать на то, что происходит с людьми и нелюдями Раттермарка. Трень — Брень, мы уходим. Желаю здравствовать, господа.

Я развернулся, кивнув феечке, та, видимо, пока еще не поняла, что я творю, но покорно полетела за мной.

— Тан Хейген — раздался голос фон Ахенвальда — Прошу прощения за слова мессира ди Треби, он немного неверно выразился и это возможно прозвучало резко…

— Это прозвучало оскорбительно — не поворачиваясь лицом к великому магистру, сказал я — В другой ситуации и в другом месте за такие слова в мой адрес я бы уже вспорол болтуну брюхо.

— Он бы так и сделал — подтвердил Гунтер, прислонившийся к стене и бледный от переполнявших его эмоций — Я могу это подтвердить.

— Что? — взвизгнул де Треби — Это угроза? В адрес члена Совета ордена? Вы в своем уме?

— Я не член вашего ордена — обернувшись, я посмотрел на него — И мне плевать на то, что вы в Совете этого самого ордена. А если вы считаете, что я неправ — возьмите меч, пойдемте, выйдем из замка, вон хоть даже на мост и решим все разногласия, возникшие между нами. Кстати, с таким как вы, я даже могу сражаться палкой, не думаю, что будет очень сложно одержать над вами победу с ее помощью. А уж как это будет символично….

— Я же г — говорил, магистр Л — лео, что этот воин умен, с — смел и н — не признает авт — торитетов — подал голос брат Юр — Д — давайте прелат, с — садитесь, и мой вам с — совет — извинитесь п — перед нашим гостем прямо с — сейчас. В противном с — случае, он раньше или п — позже вас и впрямь в — выпотрошит. А вы, м — мой друг, зак — канчивайте ломать свою к — комедию, все, кто т — тут поумней, уже всё п — поняли. Говорите, что там у в — вас случилось и что в — вы хотите получить от ор — рдена.

Прелат, пыхтя сел, демонстративно уставившись в сторону, канцлер улыбнулся, де Бин откровенно захохотал, ударив латной рукавицей о свое стальное колено –

— Как он нашего святошу, а? Давай, парень, говори, не тяни.

Я понял, что теперь выкаблучиваться не стоит, улыбнулся, обвел всех взглядом и сказал.

— Дело в следующем…

В рассказе я, разумеется, не стал касаться излишних тонкостей дела, чего — то вроде знакомства с Гэлингом или того, за каким именно лешим меня понесло в Каллидонский лес. В основном я напирал на то, что куча сирых и убогих селян не по своей воле расположилась прямиком под дамокловым мечом, и он вот — вот упадет на них, в виде орды диких горцев Пограничья, а лично я бы и рад спасти их, но что я могу… А вот кабы у меня в поселении стояла миссия ордена, так может никто бы и не рискнул на нас нападать, поскольку все знают, что орден силен и справедлив, зря никого не обидит, но при этом, если надо будет, всем козью рожу устроит.

— Я против — сразу после того как я замолчал, сказал прелат — Наш орден основан не для того, чтобы оказывать вооруженную поддержку всем тем, кто попал в затруднительную ситуацию, а для того, чтобы ограждать мир от порождений мрака. Борьба с Тьмой и тварями, служащими ей — вот наша основная задача, а локальные конфликты кланов Пограничья к нам отношения не имеют. Да и не время сейчас.

— Да что же он такое говорит! — не выдержал все — таки Гунтер — Великий магистр!

— Гунтер фон Рихтер, у вас нет права слова — это раз — веско сказал канцлер — И вы ведете себя неподобающе по отношению к члену совета — это два. Удовольствуйтесь тем, что вам разрешили на нем присутствовать, стойте и молчите. Если нам понадобится, великий магистр предоставит вам возможность высказаться. Если нет — то нет.

— Досточтимый прелат по сути своей прав — де Бин лязгнул сочленениями доспехов — По сути, хоть и не по чести, так я вам скажу. Влезать во внутренние дела одного из государств, вооруженно выступая за одну из сторон — это не очень хорошая мысль.

Брат Юр негромко засмеялся и поаплодировал оратору, пояснив свои действия короткой фразой –

— Отличная политика, де Бин. Непременно передам эти ваши слова королеве Анне.

— Я против — упрямо сказал прелат — Пусть сами разбираются, что нам до их бед, у нас своих не сосчитать.

Н — да, где — то я прокололся. Не думал, что повернется так, да и Гунтер как — то поник, видимо тоже ошарашен происходящим. Однако, почему молчит фон Ахенвальд?

— Дяденьки — услышал я дрожащий голос Трень — Брень — Да как же так? Они же всех нас убьют!

Я посмотрел на свою спутницу и впечатлился — моя феечка сложила руки в молящем жесте, нижняя губа ее ходила ходуном, из глаз катились огромные слезинки, оставляя мокрые следы на щеках. Она была невероятно трогательна и беззащитна. Даже у меня в душе что — то зашевелилось.

— Они же убьют всех нас — хрустально звенел голос феи — И тетю Кролину, и дядю Вахмурку, и Тиссу — всех. Нас же там всего ничего, там же дети грудные есть, их тоже не пожалеют, живьем сожгут. Ведь вы же рыцари, вы же благородные и на конях, как же так? Мы же верили в вас, мы думали, что вы… А вы…

Голос феи перехватили рыдания, она спустилась на пол и села на него, безнадежно опустив голову и уткнув лицо в ладони, плечи ее ходили ходуном.

Черт, я же сам сказал ей что делать, но она и меня умудрилась растрогать. Вот актриса, а?

— Ничего, малышка — я подошел к ней, присел и приобнял за плечи — Ничего, как-нибудь отобьемся.

Трень — Брень зашлась в плаче, выдав бессвязную тираду, из которой совсем уж было ничего не понятно, я разобрал лишь отдельные слова вроде "Я… А они… Предатели"

— Да, что — то мы и в самом — то деле? — прокашлялся канцлер — Там же дети? Если так пойдет, то от порождений тьмы нам и защищать некого будет, что тогда в нас проку?

— Я свою точку мнения не поменяю — буркнул прелат.

— А я просто отправлюсь с Хейгеном — неожиданно сказал Гунтер, подходя к нам — Даже если для этого мне придется снять знак ордена и выйти из него. Я рыцарь и защита всех попавших в беду — это мое дело, тем более, если эти люди мои друзья. А вы можете дальше развешивать по стенам портреты своих славных предков, господин прелат. Они, может, и были героями, но вот вы просто…

— Фон Рихтер! — остановил Гунтера великий магистр — Не следует продолжать, мы уже поняли вашу точку зрения. Позвольте сказать мне.

Гунтер замолчал и склонил голову в знак повиновения.

Фон Ахенвальд встал со своего кресла и тоже подошел к нам, опустился на корточки и дотронулся до плеча всхлипывающей феи.

— Как тебя зовут, дитя? — тихонько спросил он ее.

— Трень — сократила свое имя моя спутница, и сделала совершенно правильно, нечего старика модными именами шокировать.

— Леди Трень, не беспокойтесь, орден не даст в обиду ни вас, ни ваших друзей — заверил ее магистр.

— Правда? — трогательно потерла кулачками глаза фея — Обещаете?

— Ну конечно, я никогда не вру — серьезно сказал старый рыцарь — Так и не научился за столько лет.

Он выпрямился и сообщил присутствующим следующее –

— Своей волей я учреждаю миссию ордена Плачущей Богини в поселении… Как бишь его? — фон Ахенвальд посмотрел на меня.

— Эринбуг — тут же подсказал ему я, магистр кивнул и продолжил –

— В селении Эринбуг. Туда завтра же будет направлен десяток рыцарей под командой офицера ордена чином не ниже майорда. Данный десяток должен быть укомплектован рыцарями, имеющими опыт ведения боевых действий и будет нести там службу до той поры, пока конфликтная ситуация не будет локализована. После этого постоянный штат миссии будет состоять из четырех человек — двух молодых рыцарей, одного сержанта и старшего рыцаря. Данное распоряжение имеет силу с настоящего момента. Брат Юр.

— Да, м — магистр? — откликнулся казначей.

— Распорядитесь насчет амуниции, снаряжения и всего прочего. Плюс, там надо будет возвести здание, в котором будут квартировать наши люди, займитесь этим. До того времени, я полагаю, наш друг предоставит команде какое-нибудь подходящее помещение.

— Р — разумеется.

— Месьор де Бин — продолжил фон Ахенвальд.

— Да, магистр? — откликнулся воин.

— Подберите лучших мечников, это моя личная просьба — мягко сказал великий магистр — Я просто тут обещал…

Он кивнул головой на все так же сидящую на полу фею, которая хоть и моргала глазами как совенок на свету, но уже начинала робко улыбаться.

Я мысленно потирал руки. Десяток опытных вояк, с офицером… Кстати, а майорд Гуго часом не здесь? Вот бы его заполучить, он хоть и старый уже, но из тех коней, что борозды не портят, да и дядька нормальный, правильный.

— Конечно, магистр — кивнул воин — На прошлой неделе сотня Маркуса вернулась с Селийского перевала, из них выберу, там все парни как на подбор. Сам Маркус правда, навсегда там остался, но подберем хорошего командира…

— Великий магистр — вытянулся фон Рихтер — Позвольте мне пойти с десятком?

— Так вроде не по чину уже? — ехидно улыбнулся фон Ахенвальд.

— Великий магистр — просяще протянул Гунтер — Там мой друг, эта юная леди, его родственница, там моя… Моя дама сердца.

— Ну что, глубокоуважаемый совет, уважим нашего юного друга? — фон Ахенвальд обернулся к людям в креслах.

— Да пусть идет куда хочет — проворчал прелат, остальным же было явно все равно.

— Будь по — вашему, фон Рихтер — милостиво сказал магистр — Идите уж.

Он снова присел на корточки и спросил у феи –

— Ну, теперь все хорошо?

Та заулыбалась и протянула ему на ладошке конфету, тот самый замусоленный леденец. Фон Ахенвальд осторожно взял его, повертел в руке, явно не зная, что с ним делать.

— А вы его в рот — посоветовала Трень — Брень — Он вкуусный, кисло — сладкий.

— Я потом — дипломатично сказал фон Ахенвальд — Вечером, под чаек. Ладно, юная леди, теперь нам надо с мастером Хейгеном поговорить, а вот вас… Кстати, а что вы такая бледная? Вы сегодня ели?

— Не — а — мотнула головой фея, прядки светлых волос ударили ее по щекам — Папка прибежал и говорит — надо идти, тебя одну оставить не могу, и мы сюда прилетели.

Папка!?! Да она совсем уже очумела! Папка. Каково?

— Ай — яй — яй — покачал головой великий магистр — Есть надо, иначе силы не будет. Раз в сутки суп должен быть в желудке, мне так еще маменька говорила. Фон Рихтер, позови мне кого-нибудь из стражников.

Вскоре к нам подошел один из привратных стражей, если не ошибаюсь тот, который фон Свальд.

— Рыцарь — обратился к нему фон Ахенвальд — На вас лежит ответственная миссия — препроводить нашу гостью, леди Трень, в трапезную, накормить ее и не давать скучать. Про безопасность я уж и не говорю. Вам ясно?

— Будет исполнено, великий магистр — грохнул стражник себя кованой перчаткой в грудь.

— А чем у вас кормят? — Трень — Брень вспорхнула в воздух — Мороженое есть? Или, к примеру, сладкий творог?

— Я думаю, наши повара что-нибудь да придумают для такой — то гостьи — мягко сказал великий магистр — Летите, юная леди, в вашем возрасте трапезы пропускать нельзя. И обязательно съешьте тарелку супу.

— Спасибо — Трень — Брень внезапно подлетела к старому рыцарю и чмокнула его в щеку — Спасибо большое.

И порхающая негодница удалилась в компании с громыхающим железом фон Свальдом.

— К — картина из л — лирического с — сонета — отметил брат Юр — Оч — чень трогательно и с — сентиментально.

— Юр, ты старый циник — отметил фон Ахенвальд, возвращаясь на свое место.

— Я? — возмутился казначей — Н — напротив, я прагматик. И этот м — молодой человек тоже. Но его м — можно понять, он же заботится о св — воей д — дочери.

И хитрец мне подмигнул. Я же говорил, что он помнит Трень — Брень… Вряд ли он вообще что — то забывает.

— Не знал, что у тебя есть дочь — шепнул мне фон Рихтер, оставшийся стоять рядом со мной.

"Я тоже" — резалось у меня с языка, но ответил я ему другое –

— Приемная, вот недавно удочерил. Не пропадать же девчушке.

— Леди Кролина тоже с вами? — как — то робко спросил фон Рихтер.

— С нами, с нами — ответил я ему — Тихо, вон магистр говорить начинает.

— Итак, тан Хейген — фон Ахенвальд посмотрел на меня и сцепил руки замком — Теперь, когда ваше дело разрешилось благополучно, надеюсь, вы не откажетесь выслушать мой рассказ, но теперь уже о наших проблемах?

— Я бы это сделал в любом случае — ответил я ему — Дружба — это ведь не дашь на дашь, это кое — что другое, если вы понимаете, о чем я говорю?

— Понимаю — склонил голову магистр — Даже более чем. Да и сейчас вижу.

Он посмотрел на фон Рихтера, так и стоящего плечом к плечу со мной.

— Итак, вот о чем я — великий магистр откашлялся — Дело в том, что за последние несколько недель орден понес такие потери, которых не нес никогда. Мы всегда воевали, такова наша судьба и призвание, а в любых войнах потери — это обычное дело, но никогда наших воинов не истребляли целенаправленно, их никогда не травили, как диких зверей и никогда не выслеживали с целью истребления. Такого не было, до последнего времени.

— Мы потеряли более полутора сотен рыцарей только за последний месяц — хмуро сказал де Бин — Более полутора сотен! Капканы, ловушки всех видов, стрелы из — за листвы — как их только не убивали. Три дня назад десяток из сотни Треньи заманили в заброшенную деревню и там вырезали полностью. И не просто вырезали — перед смертью их пытали и после пыток убили в ходе ритуального жертвоприношения. Это немыслимо!

Ничего себе — сказал я себе. Вот тебе и раз!

— А кто это делает? — удивленно спросил я у присутствующих — И зачем?

— Это делают орки — ответил мне канцлер — Оборотни, ведьмы, перевертыши, дуэгары, дроу — все те, на кого мы охотились, те, кто живет во тьме.

— Они же вроде никогда особой организованностью не отличались? — еще сильнее удивился я.

— Раньше — сказал фон Ахенвальд — Раньше — не отличались. Но теперь появился некто, кто собирает их вместе, тот, кто несомненно уже достиг многого в изучении тьмы, и если продолжит свое дело, то получит огромную власть над темными силами, и, боюсь, не только над теми, кто имеет плоть.

— Эммм? — я ждал продолжения.

— А собственно я все уже сказал — фон Ахенвальд сильно, до белизны, сжал пальцы рук — Мы не знаем, кто это существо, мы только знаем, что он есть.

— Ну, точное знание причины беспокойства есть половина дела — уклончиво сообщил магистру я. Елки — палки, стало быть, кто — то нацелился в Темные Властелины? И, к гадалке не ходи, сейчас мне будет предложено выяснить, кто это и по возможности его убить. Мало мне моих склочных богов с их малахольными учениками, так еще и эта хрень на мою голову валится. Лучше бы я тогда ушел, пес с ними, с рыцарями и миссией…

— Тан Хейген, орден Плачущей Богини просит вас оказать ему содействие в поисках причин расширения власти Тьмы — торжественно сказал фон Ахенвальд, подтверждая мои мрачные предположения.

Глава пятнадцатая
Про разные подходы к разным вопросам

А может, мне надо было рвануть с Дэйзи Ингленд? Извините, с капитаном Дэйзи Ингленд. Бороздил бы сейчас моря — океаны, махал бы рапирой на абордажах, штопал бы паруса, затыкал пробоины телами, как завещал Поэт… И горюшка бы не знал. Деяние по татуировкам выполнил бы, опять же.

Вами выполнено задание "Странные смерти"

Награды:

1000 опыта

— А что вы понимаете под словом "содействие"? — дипломатично спросил я, надеясь, что, может, мне надо будет всего лишь куда — то пойти, с кем — то поговорить…

— Вы постараетесь понять, что является причиной распостранения Тьмы в землях Раттермарка и узнать, кто стоит за ними, кто им приказывает — деловито разъяснил мне суть мероприятия великий магистр — И когда вы это узнаете, то сообщите об этом нам.

— Ничего себе задача — я всплеснул руками — Это же пойди туда, не знаю куда?

— Не совсем так — помрачнел магистр — Твари Тьмы всегда оставляют следы, и чаще всего в виде трупов. Вы будете располагать самыми свежими сведениями о том, где и когда прислужники Темного нанесли удар. Думайте, сопоставляйте факты и события и найдите мне этого нелюдя.

— Легко сказать — вздохнул я — А чего я? У вас разве нет людей, которые это выполнят куда как более ловко?

— Есть такие люди — кивнул великий магистр — Но Устав ордена запрещает нам вступать в какие-либо переговоры с нечистью, а здесь без этого не обойтись, я в этом уверен.

Слабая отмазка, неубедительная. Что — то темнит в этой части дедушка Лео, но поймать его на этом невозможно.

— Итак, тан Хейген, берешься ты за это задание?

Вам предложено принять задание "Сопоставление фактов"

Данное задание является вторым в цепочке квестов "Охота на рыцарей"

Условие — собрать данные о подстроенных убийствах рыцарей в разных уголках Файролла (всего 5 фактов, записей или свидетельств очевидцев)

Награды:

1200 опыта;

600 золотых;

Лист пергамента с изображенной на нем картой;

Получение следующего квеста в цепочке.

— Да, великий магистр, я принимаю на себя это задание — согласился я с великой неохотой — Но у меня есть несколько пожеланий.

— Кто бы в этом сомневался — язвительно заметил де Треби.

— Я слушаю — не обращая внимания на вредного прелата, сказал фон Ахенвальд — Что вам необходимо?

— Военизированная поддержка по первому требованию. Доступ к архивам ордена — решил не скромничать я, и, снова увидев кислую рожу прелата, мстительно добавил — Что еще? А, вот. Надо отрубить голову прелату де Треби.

— Чтооо? — взревел прелат, вскакивая на ноги.

— Немедленно — уточнил я — Можно даже без палача, просто мечом отрубить и все.

Прелат позеленел от злости, вместо членораздельной речи из рта у него вылетало какое — то бульканье и слюна.

— Ну, требования вполне разумные — мягко заметил великий канцлер, в глазах у него плясали чертики, он выглядел странно довольным — Что же до досточтимого прелата — полагаю, он нас поймет, простит и не проклянет, за то, что мы сделаем. Ведь для рыцаря ордена Плачущей Богини главное — выполнить свое предназначение.

Прелат выпучил глаза так, что стал похож на глубоководную рыбу.

— А к — кто же ег — го, так ск — казать, оприходует? — поинтересовался лениво брат Юр — Д — дело — то такое, п — политическое немного, об — бъясняй потом рыцарям… Зд — десь палач нужен, в — вряд ли наши люди см — могут настолько ловко уд — дарить мечом, чтобы…

— Да ладно тебе тоже на нас наговаривать — встал Ченд де Бин — Тут, если что кому объяснять придется, так только уборщикам, которые кровищу будут замывать, что же до владения мечом — так это вообще несложно сделать, надо всего — навсего опыт иметь и меч из доброй стали.

Я никогда до этого, даже в кино, не видел, чтобы так быстро и ловко доставали двуручный меч. Причем не только доставали, но и сразу пускали в ход. Это было одно смазанное движение — меч покидает ножны и тем же самым монолитным движением устремляется к шее прелата. Блеснувший молнией росчерк стали — и безголовое тело падает на колени, застывает в позе молельщика и мешком валится на бок. Хорошо хоть фонтан крови из шеи не саданул.

— А? — открыл рот я, изумленный донельзя и, если по чести крайне шокированный увиденным — Вы это зачем?

"Игрок Хейген.

Ваши необдуманные действия привели к смерти неигрового персонажа.

В отношении вас будут применены следующие штрафные санкции:

— 5 % к мудрости;

— 5 % к выносливости;

Данные санкции вводятся в действие немедленно и продлятся в течении суток по игровому времени.

Так же вы получаете титул "Неразумный болтун"

Предупреждение:

В случае, если подобный инцидент повторится, вы будете подвергнуты более суровому наказанию"

Я же пошутил! Только пошутил и все?

— Н — да. Вы, похоже, удивлены? — со смущением посмотрел на меня, разинувшего рот, фон Ахенвальд — Я, признаться, тоже такого не ожидал. Де Бин, вы это зачем?

— А что, не надо было? — удивленно спросил воин — Этот сказал, вы одобрили, брат Юр, как обычно, стал заумно говорить, вот я и подумал…

— Да и пес с ним — неожиданно сказал канцлер — Он мне никогда не нравился, а в последнее время особенно.

— В — ворюга был — поддержал канцлера казначей — С — скользкий и ловкий, все равно бы на п — плаху отправился, поверьте. У м — меня и доказательства уже б — были. Если надо, так р — рыцарям и скажем.

— Да им и говорить ничего не надо — заметил де Бин, убирая меч в ножны — Они эту гниду, прости меня Богиня, терпеть не могли. Вот только он преемника не назвал?

— И вот з — зачем нам преемник? — осторожно спросил брат Юр — Д — для чего нам вообще п — прелат нужен? Это всего лишь т — традиция, д — древняя и никому д — давно не нужная.

— А голосование Совета? — спросил канцлер — Три человека — оптимальное число.

— Н — ну, так в чем же д — дело — брат Юр застенчиво потупился — Г — главный казначей — он важнее п — прелата, он деньги дает на в — все ваши б — бредовые з — затеи, наприм — мер на д — дюжину новых требушетов.

— Брат Юр дело говорит — немедленно заявил де Бин, поправляя ножны.

— Так, давайте это обсудим потом — остановил спор магистр — Тан, мне очень жаль, но я правда не понял, что вы пошутили. Да и что теперь — прелат мертв, а мы с вами, выходит, хоть и невольные, но виновники этой смерти.

— Ну да — я начинал понимать, куда гнет хитрый старик.

— Теперь вы просто обязаны выполнить то, ради чего состоялась наша встреча, не так ли? Вы же человек чести? Ну, разве не так?

Мне очень хотелось ответить "Не так", но вместо этого я лишь что — то промычал.

"Предупреждение!

В случае отказа от выполнения линейки "Охота на рыцарей" ваши отношения с орденом Плачущей Богини станут враждебными.

Так же к вам могут быть применены альтернативные штрафные санкции"

Да что бы вам всем! Нет, правда, ну перебор уже!

— Я рад, что вы меня поняли — мягко проговорил фон Ахенвальд — Так что, тан Хейген, вы перечислили все из того что вам нужно?

— Ну, еще Гунтера бы мне в помощники — сказал я, подумав о том, что если я вляпался в такую дрянь, то мне кто — то непременно должен прикрывать спину и лучше пусть это будет не игрок — Фон Рихтера.

— Так он и так идет с вами? — удивился фон Ахенвальд.

— Он идет миссией заниматься, отрядом руководить — пояснил я — А тут история может выйти долгой, муторной и непредсказуемой. Такие два дела не совместить.

Фон Ахенвальд посмотрел на де Бина. Тот расправил свои медного цвета усы и завращал глазами.

— Младший магистр Фон Рихтер — рявкнул де Бин — Приказываю вам сопровождать тан Хейгена во всех его походах, понятно? И что бы не волоска с головы, беречь, как жену от соседа. Если справишься и дело выполнишь — быть тебе командором ордена. И чтобы завтра, к полудню отряд был готов выступить к месту дислокации.

— Так точно, наставник де Бин — вытянулся Гунтер — Разрешите спросить?

— Что тебе еще? — де Бин благосклонно посмотрел на фон Рихтера.

— А кого на десяток поставим? Это — то дело никуда не денется.

— Фон Левенвальд пускай десяток примет — махнул рукой наставник воинов — Толковый парень, а все под чьей — то рукой ходит. Пусть учится командовать.

— Хорошо, пусть будет так — согласился магистр — И то правда.

Я понял, что прием подошел концу, и, судя по довольным лицам присутствующих, все они получили от него даже больше, чем ожидали. Кроме меня, естественно, потому что я в очередной раз получил лишь кучу чужих проблем.

— Да, Росс, напишите еще Флоренсу Мартину — неожиданно сказал фон Ахенвальд канцлеру — Может быть у них есть какие — то данные по этому вопросу? Если что — то есть — перешлите его ответ тану Хейгену.

— Флоренс Мартин — это кто? — тихонько спросил я у Гунтера.

— Глава Коллегии инквизиторов — так же тихо ответил мне тот.

Инквизиторов? Инквизиторов — это хорошо, мне бы с ними тоже не помешало пообщаться. Точнее с одним из них, с де Бласси.

— Великий магистр — обратился я к фон Ахенвальду — А вы, я так понимаю, с инквизиторами дружбу водите?

— Да, наш орден с ними дружен с давних лет — степенно ответил мне магистр, садясь в свое кресло — Одно дело делаем, хоть и по — разному.

— А вот бы и мне с ними пообщаться — нахально заявил я — У них же главная резиденция в этом городе… Как его…

— В Кадрансе — подсказал мне фон Ахенвальд.

— Да, в нем — кивнул я — Может, кто из ваших людей меня туда сопроводит? Представит меня там, то, се…

— Так вот, фон Рихтер там бывал — показал на Гунтера магистр — Думаю, он вас туда доставит. И вот еще что — я вам рекомендательное письмо напишу, с ним вы без особых хлопот попадете на прием Конклава Пяти.

— Вот за это спасибо — обрадовался я, хотя радость была уже не такая уж и сильная — что — то в последнее время всякий визит, причем неважно куда, оканчивается для меня квестом, причем не какой-нибудь ерундой на сбор шкур или костей, а заданием глобальным и многоходовым. Вот так в этот Конклав приду, а они мне тоже что-нибудь подсуропят.

— Ну все, тан, идите к дочери, в трапезный зал, письмо вам доставят туда — сказал мне великий магистр — Еще раз благодарю вас за отзывчивость и благородство.

Я, матерясь в душе, отвесил магистру и остаткам Совета церемонный поклон, передернулся от вида безголового туловища ди Треби, и вышел из зала. Гунтер брякнул рукой по доспеху и последовал за мной.

— Как все здорово вышло, да? — радостно спросил он у меня, закрыв створки дверей.

— Не то слово — процедил я, еле сдерживаясь от желания заорать во все горло что — то дико непристойное. Из — за дверей раздался приглушенный взрыв хохота, который окончательно убедил меня в том, что я идиот, которого только что развели, как младенца — Прямо праздник какой — то. Ладно, пошли в трапезную, надо девчонку забирать и домой отправляться.

— Письма дождаться надо — напомнил мне Гунтер — Без него нас дальше канцелярии в резиденции инквизиции даже не пустят.

— Согласен, подождем — согласился я — Чего уж теперь…

Все — таки здоровенный замок отгрохал себе орден, если бы не Гунтер, то я бы в этих переходах не то что трапезную не нашел бы, я бы там и сам сгинул. Все одинаковые, с факелами, висящими на стенах и пустые, как вымершие. Впору "Ау, людиии!" орать.

— А где все? — спросил я у Гунтера — Рыцари там, оруженосцы?

— Кто где — пожал плечами фон Рихтер, идущий впереди — Кто в странствиях, кто на стенах, кто отдыхает, кто молится. Чего без дела по коридорам шляться?

— Ну да, ну да — согласился я.

Через какое — то время мы услышали гулкое эхо — где — то похоже во всю хохотали десятка два — три молодых мужских глоток. Меня охватили смутные опасения…

— Странно — удивился Гунтер — Это что же там происходит такое?

В трапезной происходило сущее безобразие. Точнее, там происходил сольный концерт одной очень безответственной и безрассудной молодой феи, которая порхая над столом во всю ивановскую горланила какую — то совершенно бессмысленную песню о том "что может да, может нет, может дождь, может снег". На нее с восторгом таращилась целая орава молодых рыцарей, в такт прихлопывающих ладонями и притоптывающих ногами. Самое жуткое, что некоторые из них пытались даже подпевать, из чего можно было заключить, что этот хит исполняется не впервые.

— Папка! — взвизгнула Трень — Брень и подлетела ко мне, обслюнявив мне все щеки — Папка пришел.

— Хммм, пришел — я держался из последних сил — Что тут у тебя?

— Да вот, с мальчиками общаюсь, песни им пою — безмятежно сообщила феечка — Они такие милые, застенчивые. И всего мне столько надарили!

На столе и впрямь лежала куча вещей — какие — то амулеты, кольца и даже вроде как кинжал. Я вздохнул и обреченно спросил –

— Выпросила? Как не стыдно.

— Ничего я не выпрашивала! — возмущенно взвилась вверх Трень — Брень, платьице ее от резкого движения взвихрилось, все рыцари дружно опустили глаза к полу — Мальчики сами мне все подарили!

— Верни вещи их хозяевам и не позорь отца — неожиданно для себя самого выдал я и поперхнулся от того, что сказал. Откуда это из меня вылезло, да еще и с интонациями моего собственного бати?

— Тан Хейген — сказал один из рыцарей — Мы же от чистого сердца вашей девчушке все подарили.

— Ну да — поддержал его рыжий, как огонь, рыцарь — У меня в замке сестренка такая же осталась.

Я махнул рукой, понимая, что нет никакого смысла спорить с этими прямодушными и наивными ребятами.

— Тан Хейген — снова заговорил первый рыцарь — Вы позволите обратиться к вам с просьбой?

— Рыцарь — громыхнул у меня за спиной голос Гунтера, причем так громко и с такими командными интонациями, что я даже вздрогнул — Вы забыли, как надо обращаться к вышестоящему руководству?

Я повернул голову и понял, что из когда — то юного и прямолинейного рыцаря начал выковываться серьезный военачальник — жесткий взгляд, командный голос, откуда что взялось?

— Простите, младший магистр фон Рихтер — вытянулся заговоривший со мной рыцарь — Разрешите обратиться с вопросом к тану Западной Марки Хейгену?

— Обращайтесь — позволил ему Гунтер.

— Герхард дер Штеттин, рыцарь седьмого десятка сотни майорда Дитриха фон Троуберга — проорал молодой человек — Позволите к вам обратиться, тан?

— Совсем оглушил — попенял я молодому рыцарю — Чего желаете узнать, юноша?

— Ваша дочь сказала нам, что вы прибыли в замок ордена с целью попросить у Совета воинов для защиты мирного поселения от внешних врагов — отчеканил дер Штеттин — Прошу вас посодействовать мне в том… В том… Мне бы с вами поехать, а?

Ну да, такую фразу с ходу не построишь, без подготовки. В смысле, с логичным финалом.

— А зачем? — не понял я.

Рыцарь на секунду замер, поскольку, видимо, ему казалось, что подобный вопрос невозможен.

— Дер Штеттин, наставником де Бином уже было принято решение, что в селение Эринбуг, резиденцию тана Хейгена, будет отправлен десяток ветеранов из сотни командора Маркуса, да примет его душу наша Богиня — отчеканил Гунтер — Ваша же просьба так же бестактна, как и самонадеянна.

— Дядя Гунтер — подлетела к нему Трень — Брень — Ну пусть мальчики тоже поедут с нами, а? Они же хорошие, они же помочь хотят.

— Юная леди — мягко сказал фон Рихтер — Я понимаю и вас, и, поверьте, даже их, но есть приказ, который нельзя нарушить.

— А кто его отдал? — поинтересовалась феечка — Это тот дядька с усищами?

— Это наставник де Бин, первый воин ордена — Гунтер сделал вид, что не заметил улыбок молодых рыцарей — Он не дядька.

— Ну, дедушка — развела руками Трень — Брень — Он же старый совсем уже. Вы конечно тоже уже немолодой, но выглядите неплохо, а вот он…

Я не знал, то ли мне плакать, то ли смеяться…

Гунтер на секунду застыл, видимо переваривал информацию о том, что все, молодость — то его кончилась незаметно, а после, густо покраснев, сказал –

— И тем не менее, светлая леди Трень, именно он решает, кто пойдет с нами.

Рыцари зашушукались и завздыхали.

— Жалко их — тихонько сказал мне фон Рихтер — Я бы на их месте тоже просился с нами.

— Жалко будет, если мы их с собой возьмем — ответил ему я — Те — то ветераны, а эти совсем еще салаги, боя не видели. Половина в первой же схватке там и поляжет, ты же это понимаешь.

— Понимаю — вздохнул Гунтер — Но им это не объяснишь…

— Тан Хейген — кто — то постучал мне пальцем по спине, обернувшись я увидел невысокого человека в рясе и капюшоне, закрывавшем лицо — Брат Юр просит вас пожаловать к нему в кабинет.

— Гунтер, за дочкой пригляди — отказываться от такого визита? Я еще не совсем сошел с ума — Я быстро.

— Пригляжу — пообещал Гунтер — Иди.

И снова были переходы. Лестницы, двигались мы большей частью вниз, прошли через какие — то подвалы, чуть поднялись наверх и в результате оказались у светлой двери с золотистой табличкой, на которой было написано — "Главный казначей ордена брат Юр".

Я посмотрел на это дело, почувствовав давно забытое ощущение, которое охватывало меня у кабинета главного бухгалтера еженедельника, и постучал в дверь.

— З — заходите — подручный Юра распахнул дверь, и я шагнул в кабинет.

Против моих ожиданий это была совсем небольшая келья, половину которой занимал стол, заваленный бумагами, остальное пространство было заставлено какими — то шкафами, еще было узкое окошко — бойница и цветок на подоконнике.

— В — вот так и живу — обвел рукой свое обиталище брат Юр — Р — работа, р — работа.

— Ну, все мы так живем — ответил в тон ему я — У меня ее тоже немало, сегодня вот еще добавилось.

— А что в — вы хотели? — брат Юр усмехнулся — Кто тащит д — добровольно н — на себе воз, т — тому на него все, к — кому не лень, груз и наб — брасывают.

— Да знаю, что сам дурак… — повинился я.

— В — вы не дурак — мягко сказал брат Юр — В — вы просто сразу неверно взвес — сили ситуацию, переоценили с — себя и н — не слишком задумывались о т — том, с чего вдруг с в — вами решили встретиться в — все ф — функционеры ордена.

Я усмехнулся.

— А голову этому идиоту — прелату зачем было рубить?

— А к — как же было ее не сруб — бить? — развел руками брат Юр — Её об — бязательно надо б — было срубить. Т — такой шанс — и в — вас кровью повязать и этого в — ворюгу прикончить. Мы бы его так и так п — повесили через нед — делю, на вышло — то к — куда как лучше?

— Это чем же? — не понял я.

— В — вы меня не слушаете — огорчился брат Юр — В — вы теперь от нас ник — куда не денетесь, к — кровь на вас. Об — бщая кровь. Вы же не б — бродягу под клинок подв — вели, а члена С — совета.

И это рыцарский орден, причем еще и игровой. Что же тогда у тамплиеров творилось? Может, их всех не зря тогда пожгли?

— Ну у вас нравы — не выдержал я.

— Так у нас и м — место — парировал брат Юр — Н — но, впрочем, я вас совершенно н — не з — за этим позвал.

— А зачем? — осторожно спросил у него я — С квестом помочь?

Что — то я не верю в бескорыстность этого человека. он слишком умен для того. чтобы помогать просто так, без дальней цели.

— Кстати, с — спасибо что напомнили — Брат Юр взял со стола две пергаментных свитка — Это м — может вам помочь. Один св — виток, это отчет послушника Джек — коба, он был с с — сотней майорда Ф — флоригара, когда тот попал в з — засаду, оч — чень п — подробно все описано. Второй св — виток — это письмо к Ромулу, к — казначею коллегии инкв — визиторов. Если честно, инкв — визиторы сложная п — публика и толка от об — бщения с ними будет немного, а в — вот Ромул — это сов — всем другое д — дело. Н — найдите его, если б — будет нужда, он в — вам поможет. Т — только не слишк — ком в — верьте ему и д — денег не давайте. Лучше в — всего, если он в — вобще не будет з — знать, что у вас есть как — кие — то деньги.

Для выполнения задания "Сопоставление фактов" вам осталось собрать еще 4 факта, записи или свидетельства о подстроенных убийствах рыцарей в разных уголках Файролла.

А вот это я удачно зашел. Надо бы по замку еще пошляться, тут, наверное, много кто чего знает.

"Вами получено рекомендательное письмо к Ромулу, казначею Коллегии инквизиторов Файролла"

— Спасибо, брат Юр — растроганно сказал я казначею и протянул ему руку — Вот за это спасибо. Ну, пойду я, время — то позднее…

— Н — не кривляйтесь, в — вам это не идет — Брат Юр сел в кресло за столом — Все эти уб — бийства — это временная неп — приятность, п — поверьте. П — пусть этим з — забавляются Лео и его мальчишки.

— Ну, как — никак Темный властелин? — удивился я равнодушию финансиста.

— И что? — брат Юр скупо улыбнулся — Н — ну властелин, н — ну темный. Велика ли в — важность. Сколько их уже б — было, судя по х — хроникам. Я про б — битвы с ними еще в шк — коле ордена ч — читал и имена г — героев, их сразивших, наизусть учил. И в этот р — раз то же самое будет.

— А зачем же я вам тогда нужен? — удивился я.

— В — вот это правильный в — вопрос — брат Юр поднял указательный палец вверх — Д — деловой. В — вот что, мой юный друг, я хотел у вас спросить — в — верно ли я понял, что в — вы теперь являетесь од — дним из в — вождей кланов П — пограничья?

— Ну да — кивнул я — Я же говорил, что именно из — за этого…

— Я п — помню — остановил меня брат Юр — Т — то есть вы, фактически часть в — вертикали власти в П — пограничье?

— Титульно — да — я помрачнел — А по факту — вырежут те же Мак — Пратты мой клан, и никто не заметит этого даже.

— Н — не хотелось бы — сочувственно произнес брат Юр — А что нужно, по в — вашему, чтобы этого изб — бежать?

— Бойцов побольше — не стал темнить я — Опытных и знающих, из ветеранов.

— Это все ч — чушь — презрительно сморщился брат Юр — С — сено — с — солома. Любую п — проблему нужно решать к — комплексно и ок — кончательно, а с — силовой метод в данном случ — чае всего лишь временная отсрочка. Это даже не п — полумера.

— Мак — Праттов убить что — ли? — я не мог понять, куда клонит казначей, который хитро посверкивал своими глазами из — под седоватых бровей. Надо же — нестарый совсем мужик, а уже весь седой почти. Где его так нахлобучило?

— В — вы сегодня не оч — чень остры умом — печально констатировал брат Юр — Д — должно быть, устали?

— Не то слово — признался я.

— Ваши Мак — Прат — ты — это ерунда. Убьете этих — п — придут другие, Мак — Флур — ри какие-нибудь. Нет, реш — шение должно быть с — стабильным, долговр — ременным, обеспечивающим в — вашему клану твердые п — позиции и определенное в — влияние в Пограничье.

— Это что же мне такое сделать надо? — я совсем растерялся, поскольку совершенно не понимал, что придумал этот стратег и тактик.

— В — вам нужна поддержка сверху — пояснил брат Юр — В — вам нужна близость к тому, кто в П — пограничье является г — главной силой. Ну, или может ей стать.

— Бейрон Фергус? — предположил я.

— С — скажите, а как давно вы в — видели своего друга Л — лейна? — полюбопытствовал брат Юр, проигнорировав мою реплику.

Вот тебе и раз! Откуда он про Лейна знает? Нет, даже не так — а есть хоть что — то, что этот НПС не знает? У меня ощущение, что нет таких вещей.

— Давно — осторожно сказал я — Как из Вольных Рот ушел, так и не видел. Его ранили тогда…

— Н — неопасно — заверил меня брат Юр и взял со стола четки — Он уже в — встал в строй и в — воюет, славно так, проф — фесионально.

— Он хороший солдат — подтвердил его слова я.

— Глупо б — было бы — щелкнул камешком четок брат Юр — Надо д — думать, что Лоссарнаха Мак — Магн — нуса из клана Магн — нусов, лейрд — да Морриг — гота, бейлифа Ф — фассарлаха и Т — таргота учили мечному б — бою лучшие к — клинки П — пограничья. Н — ну что вы на меня уст — тавились, м — можно подумать, что вы сами не в к — курсе, кем является в — ваш приятель по В — вольным ротам на самом д — деле?

Нет, кем является Лейн, я конечно знал. И даже то, что про это знает брат Юр меня не слишком удивило. А вот то, что он со мной про все это говорит, меня опечалило несказанно — и этот хитрец решил на меня перекинуть часть свои проблем. Да что же такое, а?

— Н — не думайте обо мне с — слишком уж плохо — брат Юр улыбнулся уголками губ — Я не с — собираюсь вас р — разыгрывать в темную, хотя н — не скрою — хотелось б — бы. Но в данном с — случае разумнее р — работать в открытую, на вз — заимовыгодных, конечно, условиях.

— Это все конечно прекрасно — я тщательно подбирал слова — И я приблизительно улавливаю, о чем идет речь и что вы от меня хотите, хотя и не понимаю для чего вам это нужно. Но, честно — давайте потом, а? Ну некогда мне сейчас, совсем. У меня вон убийства рыцарей, клан, Мак — Пратты, другие дела еще…

— Д — дались вам эти Мак — Пратты — недовольно сказал брат Юр — Т — тоже мне проблема. Но я в — вас услышал, и в качестве ответного ж — жеста я прошу вас выслушать м — меня.

— Конечно — с готовностью согласился я. А чего тут уже — спорь, не спорь…

— Д — дело в том, что в — вы смотрите на проблему одноб — боко — неторопливо вещал брат Юр — Вы к — конкретизируетесь на д — дне сегодняшнем, н — не желая смотреть в день з — завтрашний. А ваш д — друг может великолепно в — выправить ситуацию сегодня и об — беспечить вам и в — вашему клану п — прекрасное завтра. В — вы представляете, каких в — высот может д — добиться тот клан, к — который первым поднимет з — знамя М — магнусов?

— Думаю, что немалых — признал правоту брата Юра я — А вам какой в этом всем интерес?

— П — простой — брат Юр перекинул еще один камушек на четках — У нас не с — слишком крепкие п — позиции в П — пограничье, мне это очень н — не нравится, это нев — выгодно. А если на с — самый высокий трон в к — крае сядет человек, к — который будет п — помнить, чья п — поддержка и мечи верн — нули ему его — они с — станут очень п — прочными. Ну, а если в — вторым по силе и в — влиянию кланом, будет к — клан моего д — друга (а это вп — полне реально сделать), то п — позиции ордена в Пограничье станут непоколебим — мыми.

Все как всегда — обезьянку посылают таскать каштаны из огня. Так сказать — прыгай в костер, приятель, тебя там ждут.

— Да, это было бы неплохо. Вот только второй, в будущем, по силе и влиянию клан в ближайшие дни скорее всего перережут люди Мак — Праттов — мрачно сказал я.

— В — вы мне надоели с в — вашими Мак — Прат — тами! — не выдержал брат Юр, строго взглянув на меня — Н — ну хотите я свяжусь с л — людьми Хассана ибн Кемаля и р — размещу заказ на их г — головы, благо это не с — сложно? Оплата за с — счет ордена, и мы б — больше не возвращаемся к эт — тому вопросу. З — запомните, м — мой юный д — друг, нет нич — чего губительней для б — большого д — дела, чем ц — цепляться к нез — значительным м — мелочам. Их непрем — менно надо уч — читывать и обязательно р — решать по мере поступления, но нельзя п — позволять им з — загромождать главную цель.

Я пропустил мимо ушей очередную мудрость казначея, она была несущественна, хотя и полностью отвечала моменту.

— А что, брат Юр, вы близко знакомы с ибн Кемалем? — по возможности небрежно спросил я.

— М — мы с ним д — давние приятели — казначей издал что — то вроде смешка — У вас участилось д — дыхание? Поправьте меня, если я ошибусь, но к — кажется, что сейчас мы нашли некую взаимовыгодную ос — снову, которая п — позволит нам достигнуть с — согласия?

Назад: Глава восьмая В которой герой занимается кадровым вопросом

Дальше: Глава шестнадцатая В которой герой наконец — то делает первый шаг