Глава 9
Благие намерения
Ну, нельзя сказать, чтобы равнина была совсем безжизненная. По ходу движения я время от времени уменьшал поголовье местной фауны, отоваривая палицей по башке сусликов и змей. Пришиб одного невесть как сюда попавшего отощавшего гоблина. Это хоть как-то меня развлекало при ходьбе, поскольку от ворот замка рощица казалась ближе, а по факту я топал уже чуть ли не час. Оптический обман зрения, однако.
Если честно, шел я даже с удовольствием, предвкушая, как сниму обувь, опущу ноги в холодный ручей, которого там просто не может не быть, — рощица же, потом развалюсь на травке. Удовольствия, конечно, цифровые, но ведь как настоящие.
Я вошел в рощицу и напряг слух, чтобы расслышать плеск воды. Вместо него из кустов в паре метров от меня донесся женский крик:
— Ай, не надо, пожалуйста, не надо!
Я выхватил палицу и побежал на крик. Я не слишком добродетельный человек и по жизни не советую взывать к моей гражданской совести — не поможет. Но при этом я очень не люблю, когда обижают или бьют женщин и детей, а тут, кажется, именно это и происходило.
Буквально в два прыжка я преодолел расстояние до кустов и увидел довольно странную картину — игрок двадцать третьего уровня с ником Гвегорий буквально резал на куски кривой саблей какое-то страшненькое существо явно женского пола. Оно морщило свою обезьянью мордочку, заливалось слезами и кричало:
— Не надо! Ну пожалуйста!
Игрока это не останавливало, и в данный момент он снова заносил саблю, явно собираясь отрубить несчастной чуде-юде руку.
— Слышь, ты чего? — сказал я Гвегорию.
Тот обернулся по-волчьи, всем корпусом, и выставил саблю перед собой.
— Ты кто? Тебе чего надо? — заорал он.
— Конь в пальто, — ответил ему я. — Ты чего к девке привязался? Она ж неагрессивная, на тебя не нападала. Вон, ты ее режешь, а она все равно не агрится. Ее и так жизнь наказала — смотри, какая зачуханная. А тут еще и ты маньячишь.
— Да тебе какое дело? Хочу — и режу.
— Да никакого дела нету, просто изуверство это…
— Какое изуверство? Она программа! Просто программа!
— Ну и что, что программа. Она вон плачет. Ей больно. Ты ж не зверь дикий. Отвали от девки по-хорошему.
— А если не отвалю?
— Слушай, чего мы с тобой как пацаны в пятом классе разговариваем. Давай просто разбежимся — ты иди к тому лесу, там кого только нет. И кабаны, и гоблины, и неведома зверушка с именем собственным. А к ночи скелеты полезут. Ну и кроши их в мелкий винегрет.
— Слышь ты, правозащитник. Я сам разберусь, кого, как и когда мне убивать. Не лезь в мой игровой процесс. А будешь лезть, я администрации на тебя жалобу накатаю.
— Защити меня, я не хочу опять умирать, — прошептало мне существо, увидев, что Гвегорий, сузив глаза, снова поднял саблю.
Мне очень не хотелось становиться агром — это налагало определенные штрафы, да и вообще… Но и оставлять это замурзанное чудо — да, всего лишь программу — с этим психом тоже было неохота. Значит, пришло время грязных технологий…
— И ее бы так порезал? — иезуитским голосом спросил я.
— Кого — ее? — просипел Гвегорий.
— Ну ту, которая тебе не дала. Небось только тебе и не дала?
— Заткнись, идиот! — Гвегорий повернулся ко мне, выкатил глаза, изо рта потекла струйка слюны.
"Он же стопроцентный неадекват. Тут санитаров надо с крепкими руками вызывать, паковать его в рубаху соответствующую и в стационар помещать. Имени доктора Петра Петровича Кащенко".
— Я всех вас порежу! — заблажил Гвегорий. — Всех! И тебя, и эту дуру, и ту дрянь!
И он попытался достать меня саблей. С учетом того, что расстояние между нами было велико, он, конечно, не дотянулся, но программа засчитала это как атаку игрока игроком, и теперь я мог прикончить его с чистой совестью.
Гвегорий завизжал и, сократив расстояние между нами, снова попытался рубануть меня сверху вниз. Ну я-то не безобидная девка. Я уклонился от удара и тут же саданул ему палицей в правый бок. Подставил щит под его новый выпад, отбил им руку с саблей влево, так что открылась его грудь, и со всей дури пробил в нее. Гвегория отбросило назад, и я, не особо задумываясь, тут же зарядил ему удар в голову. Этого он не пережил и благополучно откинул коньки.
"Вами открыто деяние "Наказать убийцу" 1-го уровня. Для его получения вам необходимо наказать еще 29 игроков, убивших других игроков. Награды: + 1 к силе; + 0,1 % к урону, наносимому любым типом оружия. Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе "Деяния".
Гвегорий превратился в тень, потом исчез вовсе. Я, кстати, в первый раз наблюдал, как игрок переносится к надгробию.
— Однозначно псих, — пробормотал я. — Он же социально опасен. Сейчас и правда пойдет в реале кому-нибудь глотку перережет.
Я, честно говоря, был впечатлен. Мне рассказывали, что не очень здоровые на голову люди часто сидят в играх, реализуя там свои наклонности и не принося реального вреда народонаселению. Но вот так, чтобы самому встретить…
Я нашел на панели кнопку "Написать администратору", скопировал туда весь разговор с этим мутантом из текстового чата, сопроводил его комментарием и пожеланием передать все это плюс личные данные Гвегория правоохранительным органам и нажал кнопку "Отправить". Я, конечно, очень сомневался в том, что администрация станет это делать — политика невмешательства, защита персональных данных… С другой стороны — он же действительно, если бы смог, меня бы пришиб. Не понимая разницы между виртуальностью и реальностью.
И я тоже хорош, спровоцировал. А если он сейчас из игры выйдет, топор возьмет и на улицу побежит. Или, не приведи господь, огнестрельное что?
Мне стало не по себе.
"Благодарим вас за ваше сообщение. Ваша информация принята к рассмотрению и на основании подпункта 14.6 соглашения, подписанного игроком и компанией-производителем, будет передана органам правопорядка по месту проживания игрока, указанному им при регистрации".
Ну теперь главное, чтобы этот неадекват хоть город верный указал. А "Радеон" — молодцы, хороший пункт в соглашение вставили, правильный. Интересно, чего там еще, в этом соглашении, есть — я ж его не читал, так, сразу согласился со всем. Оптом. Как, впрочем, и девяносто девять и девять десятых процента всех игроков во все игры. Надо будет почитать, надо.
Всхлип, раздавшийся слева, напомнил мне о замарашке. Она так и сидела на земле, там, где я ее увидел впервые. Раны ее, впрочем, начали помаленьку затягиваться — она же НПС. Плюс политика гуманности — это игра, она не должна наносить психологическую травму.
— На, — кинул я ей яблоко, которое достал из сумки. — Съешь, полегчает.
Она поймала яблоко и уставилась на меня огромными зелеными глазищами, довольно нелепо смотрящимися на обезьяньем, сморщенном личике.
Я тем временем подошел к останкам Гвегория. Никак не мог решить для себя — забрать вещи этого психа или пусть лежат себе.
— Ладно, что с бою взято, то свято, — сказал я заветную фразу мародеров всех времен и народов и запустил ручищи в имущество психа.
Ничего там особо и не было. Сабля средненькая, а все остальное или синее, или вообще бесцветное. Короче, хлам.
Бздынькнуло оповещение о получении сообщения. Ну конечно!
"Я тебя найду. Я тебя найду и здесь, в игре, и в реале. И ты будешь долго подыхать! Ненавижу!"
Надо отметить, я пользуюсь большой популярностью в последнее время. Уже третий товарищ, обещающий мне веселую жизнь, — и это за пару дней. А если я тут на пару недель зависну? Они ж клан свой смогут основать. Имени ненависти ко мне.
Ради правды, письмо Гвегория меня совершенно не напугало. Напротив — обрадовало. Во-первых, он не вышел из игры и не побежал махать ножом налево и направо. Во-вторых, да пусть ненавидит. Я от этого даже не чихну. Ну а найдет — поглядим еще, кто кого. Пока я веду один ноль. Да и в реале я после армейки вообще ничего не боюсь. Кроме лопаты. И в цирке натурально не смеюсь…
— Почему? — раздался голос неведомой зверушки, тихий, но отчетливый. — Почему ты меня защитил?
Я повернулся к ней. Зеленая все так же сидела, сжимая в лапке яблоко, от которого не откусила ни кусочка.
— Ну как тебе сказать, зелененькая, — озадачился я. Я как-то не ожидал, что она станет интересоваться причинами моего поведения. Думал, поблагодарит и полезет на дерево раны зализывать. Или ускачет куда. Квеста-то на это дело не было — ни на защиту, ни на убийство. — Ну не принято у нас женщин убивать. По крайней мере, если те не напали сами.
— Но вы же с ним одинаковые, пришлые. Почему он мог меня мучить, а ты не стал?
— Он — псих!
Чудо скривило личико: мол, не понимаю.
— Видела, как растения болеют?
Она кивнула.
— Вот и он болеет. Головой. Да ладно, не заморачивайся, пока тоже не заболела.
— Я хочу тебя наградить за твою доброту и свое спасение.
Я порадовался — опять халява. Надеюсь, чего-нибудь полезное. А кто она вообще такая?
— Да ладно, я ж просто так, от чистого сердца, — поскромничал я. Все равно она НПС, в ней программа заложена, она не передумает. — Слушай, а ты кто вообще?
— Я дриада. Хранительница Западных пределов. — Замарашка гордо вскинула голову.
— А есть другие хранительницы?
Дриада внимательно посмотрела на меня и сказала:
— Надо знать историю мира, в котором живешь. Хотя… О нас давно никто не вспоминает, помнят только древние, поэтому ты мог о нас и не слышать. Нас — четверо. Каждая защищает свои земли. Только у нас силы очень мало осталось…
— Ну это я вижу — тебя чуть не пришибли вообще. Куда уж тут хранить…
— Так получилось. — Дриада пригорюнилась.
"Кстати, а ведь упоминания о дриадах я вроде действительно нигде не встречал", — подумалось мне. И еще одна странность заинтересовала меня — над ней не было ни имени, ни уровня, ни класса, ни расы. За всей этой суетой я как-то упустил из внимания подобный факт…
— Ну чего загрустила? — бодро сказал я. — Чего ты там мне хочешь подарить. И кстати, как тебя зовут?
— Об имени потом. Я хочу дать тебе друга, который будет тебе преданным и полезным спутником. Выбирай, волк или медведь?
— Это ты мне пета хочешь дать? — спросил я.
— Ну да. Такие, как ты, высоко их ценят.
— Да ну их. Мороки море, корми, пои, качай. Нет, спасибо, мне не надо.
— Ты отказываешься? — крайне изумилась дриада.
— Ну да!
— Ты не любишь животных? — нахмурилась она.
— Люблю, — подстраховался я, чтобы не злить ее. — Но времени на них нет. Сам-то поесть забываю, а их непременно кормить надо. И гулять с ними. И вообще, мы в ответе за тех, кого приручили. А я и за себя-то не сильно отвечаю…
— Это понятно, — сказала дриада. — Слова серьезного мужа! Очень хорошие слова! Тогда я сделаю тебе другой подарок.
Она встала, взмахнула руками, и у нее в ладошке сверкнули три огонька.
— Это семена великого дерева церлуссий! Его древесина необыкновенно прочна и редка. Она так дорога, что за нее платят золотом втрое больше ее веса. Если ты вырастишь деревья, то озолотишься!
Да что ж такое-то? Хрен редьки…
— Спасибо, малышка. Но их сажать надо, поливать, окучивать там… Или еще чего. Я воин, мне некогда. Да и не умею я. И не хочу.
— Ты снова отказался. — Дриада опять распахнула глазищи.
Мне все происходящее начало напоминать сюжет "Ералаша", где один пацан нашел рубль. Погладил его утюгом — появилась трешка. Погладил еще — пятерка. Потом червонец. Кончилось там, правда, все так себе — он стольник погладил и снова к рублю вернулся. Ну я его ошибок авось не повторю.
— Тогда я предлагаю тебе третью награду. Я обучу тебя умению "Лесные тропы", и ты никогда не заблудишься ни в одном лесу!
Вот тут я задумался. Хорошее умение, полезное. С другой стороны, в местных лесах заблудиться проблема в принципе. Ну а если с встроенной картой… Ладно, поглядим, что там на десерт будет — вряд ли третье предложение последнее.
— Нет? — переспросила дриада.
— Нет, малышка. Я же сказал, что спас тебя просто так, не думая о награде, — ответил я. И кстати, не сильно покривил душой.
Сразу после моего ответа затрубили фанфары, дриаду окутало золотистое свечение, и над этим коконом появилось имя — Эйлиана Западная. Я от удивления сел на травку. Через секунд пять кокон разлетелся золотыми искрами, и я увидел очень даже красивую девушку с зелеными волосами, совершенно не похожую на то чудо, с которым я общался. Ну если только глазами.
— Сбылось пророчество, изреченное нашей покровительницей, Пресветлой Богиней Месмертой. Перед исходом сказала она, что свободу мне и трем моим сестрам даст воин, защитивший одну из нас, чистый душой и отказавшийся от наград. Были воины, которые защищали меня, но от наград ни один не отказался. Ты первый, устоявший перед соблазном силы, золота и магии.
— Ну а если так, то что?
— Значит, ты в силах исполнить божественное пророчество и освободить нас!
"Вам доступно скрытое задание "История Эйлианы Западной". Данное задание является стартовым в цепочке скрытых заданий. Условие — выслушать дриаду и согласиться на ее просьбу. Награды за задание: 5000 опыта; меч Хрольва Пешехода; открытие цепочки скрытых заданий "Дети Богини". В случае отказа в выполнении просьбы награды за задание: 2000 опыта; кольцо "Сила Леса". Принять?"
Эва как! Не стал стольник рублем! Конечно да!
— Многие бездны времени назад богов вынудили покинуть Файролл. С ними ушла из нашего мира и богиня Месмерта, когда-то сотворившая меня и трех моих сестер для защиты своих пределов и покровительствующая нам. Мы очень хотели воссоединиться и уйти с ней, но она сказала: "Я сотворила вас в этом мире и для этого мира. Вы не можете отправиться со мной — это против заветов сотворивших мир. Но я могу дать вам шанс прийти ко мне самим. Только путь этот полон мучений и терзаний, слабости и боли. Вы лишитесь всего — своей силы, своих лиц, своей судьбы. Вы будете умирать миллионы раз, пока не наступит день освобождения. И только пройдя дорогой страданий, вы сможете воззвать ко мне, и я отвечу вам". Богиня объяснила, что только мучения ее детей — а раз она сотворила нас, то мы ее дети, — дадут ей возможность соединиться с нами. Мы должны сами согласиться на эти мучения. И ждать того одного, который нас освободит. Вот ты пришел, и сейчас я вопрошаю тебя: поможешь ли ты нам?
— А как помочь-то? — спросил я.
Сразу соглашаться нельзя. Может, там финальный квест — себе вены вскрыть или пень гнилой схавать, или, к примеру, гадюку вареную — дриады же.
— Меня ты освободил, теперь надо освободить трех моих сестер. Потом ты узнаешь, что делать дальше, последняя из нас тебе об этом расскажет.
"Кот в мешке, — подумал я. — Впрочем…"
— А по времени я ограничен буду? Просто у меня ж еще дела есть…
— Сердце мое хочет, чтобы ты сделал все быстрее, — сказала Эйлиана. — Но я понимаю…
"А, — рассудил я. — Если по времени не ограничено и штрафов нет, то в случае чего я на него вообще забью".
— Ладно, — сказал я. — Чего ж нет. Согласен!
После этих слов опять вспыхнула золотистая дымка, дриада каким-то хитрым винтом ввернулась в воздух и прокричала:
— Да исполнится предсказанное!
"Вы выполнили скрытое задание "История Эйлианы Западной". Награды за задание: 5000 опыта; меч Хрольва Пешехода; открытие цепочки скрытых заданий "Дети Богини". Вам доступна цепочка скрытых заданий "Дети Богини". Награды за выполнение всей цепочки: опыт — вариативно; предметы — вариативно; умения — вариативно; возможность получения эпического задания — вариативно. После согласия на выполнение отказ от задания невозможен. Принять?"
И следом за этим:
"Вами открыто деяние "О героях былых времен…" 1-го уровня. Для его получения вам необходимо собрать еще 9 предметов, принадлежавших великим героям былых времен. Награды: пассивная характеристика "Везунчик" 1-го уровня — 0,6 % к шансу выпадения элитного или легендарного предмета; + 1 % к шансу получения скрытого или эпического квеста. Титул "Знаток легенд". Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе "Деяния".
Вот такой компот. Деяние — это, конечно, здорово. Но вот с квестом… Как там? Все вариативно. И чего мне, разорваться от вариантов? Но с другой стороны, наверно, совсем-то уж мусор не предложат. А выбор между хорошим и хорошим — это всегда хорошо.
Я нажал "Принять".
Дриада кивнула головой, спустилась на землю и села рядом.
— Смотри, герой. — В слово "герой" не было вложено ни капли иронии или сарказма. Я, похоже, для нее и впрямь таковым являюсь. Впервые в жизни, хоть для кого-то… — Перво-наперво тебе надо найти мою сестру, Огину Восточную. Она укажет тебе, куда идти дальше.
"Вам доступно скрытое задание "Найти Огину Восточную". Оно является частью скрытых заданий "Дети Богини". Условие — найти и спасти хранительницу Восточных пределов. Награды за задание: 7500 опыта; часть доспеха дриад — вариативно; умение "Душа волка".
Я согласился и сразу после этого спросил:
— А как я ее найду-то?
— Я сделала отметку на твоей карте. Поспеши — богиня ждет нас.
Сообщив последнее, дриада испарилась. Натурально. Раз — и нет, только легкий дымок.
"Вот так вот, — сказал я себе. — Не было печали. Ладно, надо разобраться с уже полученным добром, а потом посмотрим, где там эта дриада номер два".
Я залез в инвентарь, достал полученный меч и онемел. Сначала от восторга, потом от злости.
"Меч Хрольва Пешехода. Принадлежал великому воину, прославившемуся своей силой и доблестью. Легендарный предмет. Урон — 320–360 единиц. + 38 к силе; + 32 к выносливости; + 18 % к возможности нанести критический удар; + 15 % к увеличению выпадающего из убитого врага золота; + 56 % к увеличению наносимого урона от умения "Тройной клинок"; + 24 % наносимого врагу урона переводится в жизнь владельца меча. Прочность — 760 из 760. Минимальный уровень для использования — 110. Ограничения по классу — воин. Меч становится личной вещью сразу после получения. Украсть, потерять, сломать, продать, передать, подарить невозможно. При смерти владельца не пропадает из сумки. При удалении из инвентаря или личной комнаты будет уничтожен".
Нет, вы поняли? У меня есть супермеч, но я не могу ни использовать его, ни нажиться на нем. Подозреваю, что на аукционе я бы мог поднять нормальные деньги — оружие крайне толковое, и думаю, ушло бы быстро и задорого. Но оно только мое! А сто десятый уровень — да я, скорее всего, его и вовсе не получу.
В общем, молодцы разработчики. Красиво…
Я посидел еще пару минут, посмотрел на начинающее темнеть небо и пошел обратно по равнине, в сторону знакомых развалин. Все, что я мог сделать здесь, — сделал. Лучше б вообще не ходил…
Отойдя довольно далеко, я зачем-то обернулся и увидел быстро приближающуюся к рощице фигурку в подштанниках — похоже, это был Гвегорий, спешащий на встречу со мной.
— Давай, давай, смертничек. Улыбок тебе! Вряд ли дриада теперь даст себя кромсать, — хмыкнул я.
И точно, фигурка вбежала в рощу, и через минуту там пыхнуло огнем.
— Есть на свете справедливость. Ну хоть какая-то, — сказал я, сплюнул и побрел к руинам.
Глава 10
Всем сестрам по серьгам
Когда я дошел до развалин, уже почти совсем стемнело. На небо высыпали крупные звезды, вылезла луна — большая и плоская, как блин. В траве застрекотали цикады, или кто там стрекочет по ночам. Красота и благолепие, одним словом.
И до всей этой красоты мне не было вообще никакого дела — я устал как собака. Я пешком столько не ходил лет пятнадцать, с тех пор как в походы таскался с друзьями. Да и тогда мы столько не ходили. Мы добирались до живописного места, доставали удочки и водку — и все. И весь поход.
Войдя в арку, я выдохнул воздух и сказал:
— Ну слава богу, дошел. Посижу минут десять — и в деревню. И спать.
Знакомые по Грингворту перестук костей и лязганье зубов сообщили, что у меня тут есть собеседник, который рад моему приходу. И точно — от груды валунов, которые скорее всего раньше были входом в замок, ко мне, радостно вскидывая мосластые коленные суставы, поспешал скелет двадцать второго уровня, помахивающий на ходу ржавым мечом. В глазницах у него призывно и радостно горели зеленые огоньки.
Я достал палицу и уже привычным движением вскинул щит на уровень предплечья, прикрывая правую сторону. Накаркал. Так и знал, что они по ночам вылезают, неугомонные. Не дай бог еще и лич заявится посмотреть, кто тут в гости зашел.
Скелет добежал до меня и со всей дури попытался перепахать мечом. Я принял удар на щит, саданул незваному гостю сначала по ребрам, слева направо, и с того же замаха нанес удар снизу вверх, прямиком в лязгающую челюсть. Двойной удар выбил из супового набора процентов шестьдесят жизни и отбросил его назад. Впрочем, скелет тут же ринулся в новую атаку, пытаясь круговым ударом снести мне голову. Я присел, пропустил меч над собой и тут же саданул палицей в тазобедренную часть. Скелет хрустнул и распался на составляющие.
— Расту, с трех ударов уделал, — довольно осклабился я и огляделся, не лезет ли кто еще.
Желающих больше не было — тишина и ночь стояли над развалинами.
Я только было нагнулся посмотреть, чем был богат последний смотритель замка гордого и смелого, но покойного лендлорда, как тишина кончилась.
За стеной, отделяющей замок от кладбища, раздались крики:
— Агрю на себя!
— Витя, сволочь, чего ждем?
— Да куда ты по могилам бежишь! Ты всех поднял!
— Прячься!
От чего надо прятаться, я увидел через минуту. Даже по отблескам было понятно — фаербол, причем очень большой. Он бахнул, судя по всему, где-то в центре кладбища. Небо засияло всеми цветами спектра.
— Прям День Победы, — сказал я, сгреб не глядя хабар из скелета и поспешил к пролому.
Заглянув в него, я увидел то, что и ожидал увидеть, — группа пришла устроить массовое упокоение неупокоенным. Три танка, хант, маг и клирик, стоящий ближе всех к выходу и, видимо, работающий хилером, играли на местном кладбище в "Зловещих мертвецов". С той разницей, что это они мертвецов, а не мертвецы их.
— Слева трое! Один лич!
— Танки!
— Минус один!
— Минус два!
— Охиливай танков, — проорал клирику маг, который, судя по всему, был координатором группы. — Давите лича!
В центре кладбища полыхал большой костер — остатки фаербола. В костре весело корчились скелеты — кстати, много, не меньше дюжины. Видать, капитально подняли местную нежить.
В дальнем от стены углу танки добивали последнего из трех скелетов — лича. Тот уже особо и не сопротивлялся, только скрежетал челюстями, жалуясь на невеселую костяную жизнь, и вертел красными буркалами, как бы говоря:
— При жизни жизни не было, и после жизни жизни нет!
— Э, народ! — заорал я, понимая, что до респауна местной неживой фауны минут пять, максимум семь, и мне бы до этого неплохо свалить с кладбища. — Не пуляйте ничем, я свой, я наш!
И я перелез через пролом и поднял руки.
— Ты кто? — удивленно спросил маг, носящий, судя по надписи над ним, имя Григор.
— Золотая рыбка, и готов исполнить три твоих желания, — не удержался я. — Игрок. Ходил на равнину. Задержался. Хотел вот проскочить по-тихому, а тут вы фаерболами пуляете.
— Да не проскочил бы ты тут по-тихому, — влез в разговор лучник. — Порвали бы тебя тут. Ты чего, не знаешь, что ли, что тут проклятое кладбище? Как ночь — они из могил лезут и под луной бродят.
— Ну я по краешку, по краешку.
— Да все равно б сожрали, — сказал маг.
— Так я пойду? — спросил я.
— Да иди, мы чего, тебя держим, что ли? — удивился маг. — Мы честные игроки, не агры. Да и чего с тебя взять? Что ты там, на равнине добыть мог? Супермеч Тысячи Истин?
Народ дружно заржал.
— Да само собой. Так, шкурки сусликов, то-се. Курочка по зернышку, — подтвердил я.
— Ладно, давай. Тут респ пять минут, скоро опять полезут, — посерьезнел маг. — Так, бойцы, встаем треугольником — они пойдут от центра, мамой клянусь.
Я быстренько перебежал кладбище и подошел к выходу. Группа уже забыла про меня. Танки стояли по центру треугольником, хант сместился к левому краю, маг — к правому. И только клирик стоял где и прежде, совсем рядом со мной. Люди занимались делом.
— Слышь, ты аккуратней иди. Тут именной зверь бегает, — не отрывая глаз от центра кладбища, быстро сказал клирик. — Он хоть и двадцатого уровня, но злобный.
— Я в курсе, квест на него делал, — ответил я. — Но все равно спасибо за предупреждение.
— Да не вопрос. О, началось!
Я глянул в сторону кладбища. Земля около центральных могил вздыбилась, и из-под нее полезли скелеты.
— Одно и то же, — сказал я. — Я на это дело третьего дня нагляделся.
— Держи края! — рявкнул маг.
Дальше мне смотреть было неинтересно, и я пошел восвояси — в темный и уже не страшный лес. Я так устал, что мне было реально пофиг, чего там, в этом лесу, и на каком ухе у местного лешего тюбетейка.
Открыв карту, я понял, что дорога, по которой я за сегодня уже не раз пробежался туда-сюда, от меня где-то в полутора километрах по прямой. И стал играть в лося. Проще говоря, пер, не разбирая куда, но по прямой, каждые три минуты сверяясь с картой. И уже у самой дороги — я ее почти видел — услышал:
— Мм, еда сама приходит! Эй, гобло, тут пришла ужин! Много еда!
В этот момент я понял, что чувствовал Гендальф Серый, увидев Барлога, и что он вкладывал в слова:
— Вот оно что. А я так устал!
Мне прилетело двадцать единиц урона. Потом еще двадцать. Затрещали ветки. Гоблинов, похоже, было не как раньше, пять штук, а гораздо больше.
Наверное, я должен был, по всем канонам жанра, развернуться и вступить в бой. Ну не спускать же обиды каким-то мелким прожорливым гоблинам. Но мне плевать на каноны. Гордым, смелым и отважным быть почетно и славно, но я предпочитаю остаться живым. И я побежал — сначала к дороге, потом по ней. Гоблины преследовали меня пару-тройку минут, постреливая, улюлюкая и покрикивая:
— Еда убегает! Держи еда! Мясо съедим, кости закопаем! Голодный год будет — погрызем!
Потом отстали. То ли не выдержали темпа — какие у меня ходули и какие у них маленькие и кривенькие ножки, то ли не могли выйти за пределы определенной им локации. В общем, поди знай.
Если честно, я бежал на последнем издыхании. Когда воздух совсем кончился, я понял, что испытывает загнанная лошадь, но, слава богу, заметил знакомый частокол. Нашел в себе силы для последнего рывка, ввалился в Токбридж, сел у изгороди и вышел из игры.
Знаете, я делал репортаж с "Сенсейшен", участвовал в составе жюри в десятке конкурсов мокрых футболок, был на празднике молодого вина в Молдавии — а это вообще жесткач! — но нигде, повторяю, нигде я так не выматывался — ни физически (помним про конкурс мокрых футболок, да?), ни морально.
У меня было ощущение, что за сегодня меня раза три выгребли и высушили. И еще жрать очень хотелось… А готовить — нет.
Я вылез из капсулы, лег на диван, сказал себе: "Пять минут полежу, пожру и пойду статью писать", — погладил себя мысленно по голове за трудолюбие и усидчивость. И с чувством выполненного долга уснул.
Разбудил меня телефон. "Мамонт", — обреченно подумал я и посмотрел на экран. Это оказался не Мамонт. Это оказалась Эля Гинматуллина, моя последняя пассия, которую я, кстати, сегодня или вчера куда-то должен был отвести — то ли на выставку, то ли в театр. Судя по тому, что за окном темно, а она звонит, видимо, вчера. Я посмотрел на время на дисплее — четыре утра — и нажал кнопку ответа.
— Ты подонок! Мразь! Тварь! — без "здрасьте" и "как дела" начало вещать мое татаро-монгольское нечто.
— Угу, — сонно хрюкнул в трубку я.
— Ты ничтожество. Вы посмотрите — он спит! Я жду. Потом нервничаю, обзваниваю всех! — Интересно, кого всех? У нас ни одного общего знакомого. — И никто не знает, что с ним, а его телефон не отвечает! Он спит!
— Сплю, — согласился я.
— Ненавижу тебя! Не-на-ви-жу! — потом добавила что-то по-татарски — то ли прокляла, то ли обматерила. И бросила трубку.
"Ага, — сказал себе я. — Время позаботиться о завтраке".
Я отключил мобильный и городской телефоны и снова лег спать — часа два у меня еще было.
Звонок в дверь совмещался с ударами в нее же ногами. На матюки Элька тоже не скупилась.
— Вот и завтрак, — окончательно проснулся я, завернулся в плед и пошел к входу. Открыв дверь, я сразу удачно спрятался за нее и потому не получил дамской сумкой в лоб. Я знаю этот трюк.
— Ты, скотина, — зашипело мое черноглазое иго и растопырило пальцы, явно собираясь украсить их моими глазами.
— Я скотина, — кивнул я головой.
— Ненавижу тебя!
— Ты повторяешься.
— Как ты мог так со мной поступить?
— Не нарочно!
— Что не нарочно?
— Все не нарочно. Прости дурака!
Одну истину я точно знал. Спорить с женщиной — это как посещать стоматолога: или очень больно, или очень дорого.
Элька еще минут десять шипела и шкварчала, как яичница на сковороде. Но мой изможденный вид в результате был истолкован ею как следствие мук совести. Потом я между делом обмолвился о том, что сутки не жрамши, и женский инстинкт — сначала накорми, а уж потом имей — как всегда сработал. Меня накормили, потом отымели (на сытый-то желудок…), потом нежно облобызали. Взяли слово, что вечером я их, и убежали на работу.
— Насыщенное утро, — констатировал я, закуривая на балконе и глядя на наследницу Чингизидов, стартующую на своем "Матисе". — Эдак и коней можно двинуть.
Дриады, богини, скелеты, Элька… Слишком много всего. У меня скоро, как у Скрэта, глаз дергаться будет. Или сосудик какой в голове лопнет. Это Петровой хорошо, у нее рубрика соответствующая, у нее всегда такие вещи происходят — то пастушкой прикинется, то монашкой. А у меня все спокойно раньше было — сигары, мохито, геи, поп-звезды разного калибра, мутанты-художники, непризнанные гении — тихая, спокойная публика. А тут такая кислота — меньше чем за неделю столько всего свалилось.
Я докурил сигарету, дожалел себя и пошел в Интернет — инфы покопать. О богах и героях.
Утро в деревне уже кончилось, петухи отпели, ядреные молодки запаслись водой. Слышались детские голоса, в кузнице ухал молот. Я сидел у частокола, там же, где рухнул вчера. Напротив меня стояли две бабуськи и меня же обсуждали:
— Вона они, пришлые, не меньше наших пьють! — говорила одна.
— Так и я то же говорю. Вон, сидит, глазишши вытаращил, ни стыда, ни совести, — соглашалась с ней вторая.
Я встал, бабуськи испуганно отпрянули в сторону.
— Ты это, не балуй, — сказала одна опасливо. — Я сыну скажу, он тебе — у-у-у! — и она потрясла в воздухе сухоньким кулачком.
— Бабуль, да я в курсе. И покажет он мне, и все мы алкаши, и вообще — развалили Союз, демократы чертовы.
Бабки слегка осоловели от услышанного — первая-то часть моей фразы им была понятна, а вот вторая… Надо пользоваться, пока обмякли.
— Вы лучше мне скажите, пастух-то в селе? Или куда скотину на выпас погнал?
— Пастух-то? Вилька? Так он в кузне, поди. Он подмастерьем к кузнецу хочет устроиться.
— А тебе зачем? — спросила вторая и уставилась на меня взглядом контрразведчика.
— Оруженосца ищу, — сказал я. — Ну все, прощевайте, бабаньки!
Натурально, пастух был у кузни. Я слил ему координаты буренки, получил экспу, маленько золотишка и большое спасибо. И что особенно приятно — апнул уровень. А кузнец вообще удивил — в качестве комплимента забесплатно мне снарягу починил. Поблагодарив этого хорошего человека, я потихоньку пошел к старосте, обмозговывая по пути прочитанное в Сети.
По богам, кстати, инфы имелось немного. В официальной части, описывающей теологическую базу Файролла, говорилось, что были некие сущности — творцы. Их так и звали — сотворившие мир. Они создали планету с морями, континентами, лесами и долами. И населением — гномами, эльфами, людьми, гоблинами… Просто сотворили и потом не руководили, не вмешивались. Но к базовой комплектации мира они после создали дополнительное приложение — кучку богов, видимо рассудив, что все-таки руководить этим всем кому-то надо, поскольку без направляющей длани или все разворуют, или поубивают друг друга. Но вышло по-другому. Богов они сотворили невероятно паскудных, поскольку вместо того, чтобы установить мир во всем мире и вести разномастное население к Золотому веку, большинство из них начало делить сферы влияния, присваивать себе титулы отцов наций, всячески друг другу гадить — и по мелочам, и по-крупному, да и вообще дело запахло мировой войной, а смертоубийство стало нормой жизни.
Сотворившие мир одно время это терпели, потом им это надоело, и они сказали богам:
— А ну брысь в параллельную вселенную! К нехорошей маме!
Те посопротивлялись, но оказались слабы, огребли от создателей, практически лишились божественной силы и скрылись в закате, оставив после себя пару конфессий, малахольных бродячих жрецов, рыцарский орден, некоторое количество предметов и, как выяснилось, скрытые квесты. Может, конечно, и еще чего осталось, но про это широкой публике было ничего не известно.
Относительно квеста, который мне выдала дриада, на форуме не было вообще никакой информации. То есть за все время о таком квесте вообще никто не слышал. Зато кто-то слышал от разработчиков, что есть задания, связанные с ушедшими богами. И тот, кто получит эти квесты, озолотится или станет мегакрутым папкой, поскольку, если повезет, может заполучить магическую силу, богами утраченную. Ну и вообще получит разные прикольные плюшки. Хотя была еще инфа, что, мол, не только к плюшкам ведут квесты. Но и к страшным потрясениям, бедствиям и геноциду.
Ну, что до плюшек — тут я согласился. Если за самый первый, вообще пустяковый квест, мне обломился нехилый меч, пусть и с изъяном в виде уровня, так представьте, чего ж там дальше. Хотя надо еще десять раз подумать, лезть в это дело или нет. Тем более пока это проходит под грифом: "Иди туда — не знаю куда".
И кстати — я взглянул на карту — пятна по квесту не было. Я все увеличивал и увеличивал масштаб, и только тогда оно появилось.
Жила эта дриада номер два на востоке, за невесть сколько верст от деревни, где я сейчас находился. И даже неясно, какого уровня там локации, — я сам там не был, и поэтому карта отражала только названия земель. В общем, живет моя дриада в высоком терему…
Так что не все так однозначно по этому квесту. К тому же появилась у меня одна замечательно гаденькая мыслишка, которую надо додумать.
Клану я вообще ничего говорить не собирался. Я тут не в игрушки играю, мне еще статью сдавать. Им скажешь — потащат паровозом по всем дриадам, а в перерывах под замок будут сажать. Ну их…
А голову старосте сдам прямо сейчас. Вот, кстати, и он. Староста увидел меня, просиял и спросил:
— Ишь ты. Не убила тебя страховидла-то. Везучий ты, видать.
— Кому повезет — у того и гоблин несет. Держи голову!
— Она, — осмотрев трофей, обрадованно сказал староста. — Точно она!
"Вами выполнено задание "Убить болотную тварь". Награды за задание: 250 золотых; 1000 опыта".
— Так, и бумажку сейчас составим, чтобы честь по чести, — суетился староста. — Пиши вот: "Получено 300 золотых".
— Давай твою бумажку. Ох и хитер ты!
— Так жить-то надо…
Выйдя от старосты, я заглянул еще к торговцу-полурослику, лениво поторговался с ним и скинул весь хлам, накопившийся за предыдущий день. Оставил только левую клешню Буррига — вещь прикольная, мало ли где пригодится.
В принципе, больше мне тут делать было нечего. Оставался, правда, еще квест на кабанов, но мне было лень его делать. Я вызвал текст квеста, нашел кнопку "отказаться" и нажал ее. Ну да, неспортивно. Только сыт уже я по горло сельскими пасторалями. Меня ждет город. Там цивилизация, рыцарский орден и учитель классовых навыков. Я открыл карту, сверился с направлением и зашагал в сторону Фладриджа.
Глава 11
Между "до" и "после" (начало)
Все-таки пешие путешествия — это не мое. Елки-палки, ну почему нельзя было сделать в этой игре так же, как в старых добрых играх моей безмятежной юности? Там все было просто и понятно — в каждом мало-мальски приличном населенном пункте стоял одетый в черт-те что погонщик грифонов или небритый конюший с табуном верховых лошадей, или бородатый маг с посохом и открытым порталом. И все они были готовы переместить тебя в любую, ну или почти в любую точку мира. За умеренную плату, понятное дело. Просто, быстро, удобно.
А тут — фиг тебе. За эффект присутствия надо платить. Нет, когда ты становишься крут, у тебя, конечно, появляется возможность сокращать путь. Ты можешь купить, например, лошадь, но для этого надо набрать семидесятый уровень, пройти недешевое обучение у мастера и купить эту самую лошадь, сопоставимую по цене с легковым автомобилем.
А если ты совсем крут, можешь завести себе персонального орла. Сия пташка не слишком разнится в цене с собственным самолетом, но зато статусно. Не знаю уж, купил его себе кто или нет, я ни разу не видел пока.
Неплохо, кстати, еще магам-воздушникам. У них после восьмидесятого уровня есть возможность заклинание "Портал" выучить. Единственный класс в игре, которому доступны прямые перемещения. Но там ограничений море: только в рамках исследованного игроком мира, да плюс маны жрет море, и откат сутки.
Ну а самый демократичный способ — одноразовый свиток-портал. На первый взгляд вроде недорого — полторы тысячи золотом. Прочел, указал пункт, перешел. Только для начинающих игроков полтора косаря — это не слишком-то и дешево. Правда, народ кооперируется, сбрасывается. Но пока компанию найдешь подходящую да чтоб всем до одного пункта… Плюс порталить можно только в те места, где ты сам уже побывал.
Вот поэтому я уже третий час шагал по дороге из желтого кирпича. Разработчики постарались, чтобы на этой дороге игрок не заскучал, создав квесты, которые были призваны разнообразить странствия.
Сначала, когда я отошел от деревни километров на семь, ко мне привязалась откровенно безумная девочка в красной беретке, махавшая руками и слезливо причитавшая:
— Отведи меня домой, смелый воин. Мне страшно, я боюсь темного леса.
Я, конечно, из вежливости спросил, где ее дом. Оказалось, что она живет с мамой в избушке в очень темном лесу, до которой час хода в одну сторону, и мне это совсем не по пути. Туда час да обратно. Плюс знаю я этих девочек в красных шапках. Поведешь ее, сначала волк привяжется — его убивай, потом пара охотников припрется — их завали. И еще неизвестно, что там за мама. А ну как выйдет с двумя тесаками в руках, еще и с ней воюй. И за все про все дадут очков триста — пятьсот экспы и полсотни золотых. Да ну неохота. Я вон спас одну чуду зелененькую недавно — теперь разгребаю.
По этой причине я послал девочку куда подальше, но она еще с полкилометра бежала за мной и орала:
— Ну как же так! Ты же воин Света! Ты же борешься с теми, кто в сумраке нападает на простых людей!
И с чего она это взяла? Затем, слава богу, девочка наконец отстала, но через километр мне попалась старушка, которая перла на себе вязанку хвороста, весящую, на глазок, килограмм десять.
— Помог бы бабушке, — заявила она без всякого: "Здрав буде, витязь". — Небось руки не отвалятся.
— Не, бабуля, — сказал ей я. — Спешу. Дела!
— Что ж ты за рыцарь такой, что пожилой женщине помочь не хочешь?
— Да я и не рыцарь вовсе, — тут же сказал я. — Я так, странствую. А далеко тащить-то?
— Да нет, верст семь отсюда.
— А чего поближе хворосту не набрала?
— А я к сестре ходила. Вот по дороге и собрала. Тут веточка, там веточка. На-ка, бери! — И старая карга довольно резво попыталась впихнуть мне хворост.
"Вам предложено принять задание "Добровольный помощник". Условие — донести хворост до избушки старой колдуньи Герды. Награды: 300 очков опыта; 1 зелье из запасов Герды на выбор. Принять?"
— Ага, сейчас, — довольно грубо сказал я. — Не понесу я. Туда семь верст, оттуда семь верст. Нет уж, бабка, сама тащи. Да и на кой он тебе вообще нужен? На улице лето, жарища.
— Ох, милок, не пожалел бы ты о словах своих. — Бабка как-то нехорошо оскалилась, и стало видно, что зубы у нее во рту острые, как иголки.
"Вот так вот. До ее избушки дойдешь, а обратно — уже не факт", — подумал я.
— Ты, старая, говори-говори, да не заговаривайся. — Я как бы невзначай достал палицу. — У меня ведь тоже аргументы имеются… Для мирных переговоров и урегулирования вопросов.
Бабка перестала скалиться, окинула палицу и меня долгим нехорошим взглядом, легким движением взвалила хворост на плечи, засмеялась, глядя на грозного меня, и сказала:
— Ништо, сынок. Ишшо свидимся. Будь уверен!
И как-то очень быстро и ловко скрылась в придорожных кустах.
И шло бы мое путешествие дальше легко и приятно, ну или хотя бы безобидно, если бы не выскочившее сообщение:
"Внимание. Рядом находится игрок с именем "Эуыых", занесенный вами в черный список".
Опаньки! Старый знакомый! Ох, не вовремя-то как.
Я сиганул с дороги в кусты и было собрался рвануть в лес, как услышал голоса:
— Здесь он, слушайте внимательно. Наверняка с дороги в сторону леса скакнул.
Я понял, что беззвучно не убегу, и затих в кустах.
— Эй, выходи, — раздался голос старого знакомого, зубастого Эуыыха. — Нас трое сейчас, все обежим вокруг — все равно найдем. Смыться успеть ты не мог, значит, тут. Ну выходи, умри, как мужчина. Не обещаю, что быстро, но без изуверств. А если сами найдем — не только долго будет, но еще и позорно. И мучительно.
Я прикинул свои шансы: побегу — сто пудов догонят, орки более выносливы. Что меня услышат, не сомневался. В принципе, я ведь еще и из клана, а они об этом не знают. Меня убедили, что агры, особенно низкоуровневые, клановых игроков не очень стремятся трогать — могут обратку включить в момент. Может, и эти не рискнут? А если рискнут, ну значит, судьба. Золото только жалко и серьгу. И особенно подарок Рейнеке. От сердца чувак дарил. Меч и амулет покойного рыцаря, слава богам, точно никуда не денутся. С другой стороны — грохнут, Рейнеке первому и нажалуюсь. Вряд ли ему добавит доброты то обстоятельство, что какая-то зеленая рожа его подарок отжала.
Я вылез из кустов. Орки стояли и смотрели на меня с ласково-предвкушающей улыбкой. Как коты на птичку с подбитым крылом.
— Привет, ребята, — сказал им я и тоже улыбнулся. — Вот и встретились. Ну прям как не расставались!
— Мм, подрос, — одобряюще покачал зеленой башкой Эуыых. — Молодец! О, и в клан даже вступил! Ну ты шустрик!
— Кстати, да. И на всякий случай сообщаю, что я под защитой этого клана!
— Ну да, здесь это тебе сильно поможет, — негромко сказал орк. — Ты можешь вступить в любой клан, самый крутой и сильный, но мы тебя будем жмурить в любом случае.
— Да за что ты меня так?
— За борзоту. Борзых не люблю. А ты тогда много лишнего себе позволил. Так много, что мы очень разозлились.
— А сам чего, не борзый? — Что я труп, я уже понял. И то, что вещи и золото накрылись шайтаньим хвостом и что я ноги столько времени порожняком глушил, тоже было предельно ясно. Но мне в голову пришла идейка, как этим боковым ветвям эволюции устроить веселую жизнь. И я продолжил: — Ты вот прям сам только что борзометр включил!
Ну насчет включения борзометра не знаю, но сразу после этой фразы я включил онлайн-камеру на запись.
— В смысле?
— Вот прям все кланы тебе побоку! Сказал бы ты такое кому-нибудь, например, из "Гончих Смерти"?
— Да мне положить на все кланы! Ты будешь дохнуть в любом случае, и никто мне не помешает. "Гончие Смерти"! Ты всерьез думаешь, что я их боюсь? Да я чихал на них! И эту чушку — Седую Ведьму — мы в гробу видели! — Орк завелся не на шутку, видать, больная тема. Я все это записывал, понимая, что теперь точно буду отомщен…
— А твоих "Буревестников" я вообще на болте вертел! И еще…
— Кого-кого ты на болте вертел? — раздался бас из кустов с правой стороны дороги, и, ломая ветки, оттуда выбрались два гнома и направились к нам. Над ними были их ники — "Кржемелек" и "Вахмурка", сороковой и сорок второй уровни соответственно, и — аллилуйя! — значок клана "Буревестники".
— Слышь, зеленый, повторяю вопрос: ты кого на болте вертеть собрался? Наш клан? — Вахмурка выглядел очень недовольным.
— Не трухай, волонтер, теперь все будет правильно. — Кржемелек подошел ко мне и похлопал по плечу. — Чем ты им так насолил-то?
— Да в прошлый раз, перед тем как они меня слили, предположил, что всем особям противоположного пола они предпочитают мелкий и крупный рогатый скот, — скромно сказал я.
Гномы дружно заржали.
— Да, орки, они такие. Те еще забавники! Стоять, не дергаться! — Вахмурка рявкнул на одного из приспешников Эуыыха, который начал движение в сторону обочины, явно собираясь рвать когти. — Я ж сказал: все будет по-честному. Я дерусь с левым, Крыж — с правым. Ну а ты, молодой, вот с этим красавцем. — Гном ткнул пальцем в Эуыыха. — Он, конечно, уровнем повыше будет — какой у тебя, орчина? Двадцать восьмой? Да это лабуда, у тебя зато бронька нормальная. Завалишь. Кто победил, уходит сам и имущество противника уносит.
— Ага, я этого задохлика завалю, а вы меня сложите, — зло буркнул орк.
— Не мерь гномов по своему орочьему укладу, — спокойно ответил Кржемелек. — Если мы сказали: кто победил, тот уходит, значит, так и будет.
— Да и выбора у вас нет, — тут же добавил Вахмурка. — За гнилой базар о нашем клане вы по-любому сдохнете, и, кстати, думаю, не раз — я народу ваши слова передам, вас гасить по жизни станут. Но сейчас у кого-нибудь из вас может быть шанс уйти. Но не хотите — не надо, мы вас вдвоем с братом щас нашинкуем и замаринуем!
— От вас уйдешь, — просипел один из орков с весьма распространенным именем Грым. — Сороковой уровень и все в железе.
— А ты думал, в сказку попал? — хмыкнул Вахмурка, и Кржемелек согласно кивнул. — Будете сейчас, как Пиночет — держать ответ за свои кровавые преступления!
И гномы синхронно достали заплечные секиры.
Я тоже достал палицу и вскинул щит, встав напротив Эуыыха. Ну теперь, если и сдохну, хоть не так обидно будет. Хотя после того, что я задумал, мне и так обидно бы не было.
— Я тебя сейчас буду пялить, — сказал орк и, облизнувшись, посмотрел на меня.
"Да что ж такое, и этот неадекват, — сокрушенно подумал я. — С уклоном в каннибализм. Вот мне везет, прям валятся они на меня валом. С другой стороны, а не позлить ли его?"
— Я нормальной ориентации, так с чего бы? — ответил я. — Ты ж вроде на животных специализируешься.
Мой примитивный, по сути, трюк сработал. Завыв, как совсем дикая тварь из дикого леса, Эуыых отбросил свой щит в сторону и просто прыгнул на меня, взмахнув ятаганом, рукоятку которого он обхватил двумя руками — видимо, для усиления удара.
Поскольку этот прыжок читался без особых сложностей, я просто сместился влево и секундой позже в полуобороте нанес ему удар в спину. Эуыых развернулся, на мгновение я поймал его взгляд, в котором не было ни тени разума. Он нанес боковой удар справа, я поймал его на щит и попытался отвести, но этот черт начал продавливать щит клинком. Надо учитывать, что он был ростом куда выше меня. Да и шесть уровней — это, конечно, разница.
Я понял: еще чуть-чуть — и он меня продавит.
— Уходи вниз, — услышал я совет Вахмурки.
Я сделал перекат вправо, быстро вскочил и встал в боевую стойку.
Орк держал ятаган двумя руками и слегка раскачивался, наверное, от бешенства.
— Эк тебя разобрало, — сказал я. — Да ладно, расслабься. Если меня завалишь, то на мои деньги стадо коровок себе купишь. Употреблять будешь. Ночью — как подружку, утром — как завтрак!
— Ы-ы-ы! — Остервеневший орк снова попытался влупить мне с разгону, но уже совсем не смотрел, куда бежит, и получил от меня сильный удар в брюхо, потом неловко развернулся и заработал еще один удар — уже в грудину. Его здоровье вот-вот должно было уйти в красный сектор. Постепенно мы сместились к самому краю дороги, где Кржемелек как раз только-только прикончил одного из сподвижников окончательно обезумевшего Эуыыха — видимо, для удовольствия он его гонял как сидорову козу. Слишком велика разница в классе и уровне, чтобы драться на равных. Я-то его заметил и обогнул. А вот ополоумевший орк — нет. Он об Кржемелека запнулся и попросту упал на дорогу.
Я не слишком благороден. Да елки, я вообще не благороден. Поэтому, совершенно не задумываясь, я подскочил и пробил орку прямой в голову. И еще один. Третий не понадобился — Эуыых отдал концы.
— О как! — крякнул Вахмурка. — С одной стороны, павшего не добивают…
— А с другой — это агр, — перебил его Кржемелек. — Агру — агрово. Что заслужили, то и получили. Еще раз будем их на перерождение пускать? Поди, прибегут сюда.
— Да вряд ли, — покачал головой Вахмурка. — Зачем? Они знают, что мы выгребем все. Не вернутся.
Дзынькнула почта. Очередное письмо от моего зеленокожего поклонника.
"Клянусь, я найду тебя в реале. Про игру не говорю — тут тебе вообще жизни не будет. Но я тебя в реале найду, матерью клянусь — ты так умирать будешь, что…"
Дочитывать этот шедевр я не стал. Все ясно. Горец, без двух мнений.
Небось молодой совсем, они все такие. Можно даже не опасаться. Сейчас часок поорет, об стенку побьется, сам придумает сто планов, как он меня рэзать станет, сам поверит, что так и будет, и спать пойдет. А утром решит, что он уже меня нашел и наказал. Любят они пошуметь, такая вот ментальность.
— Ну чего тут у них? — Братья-гномы обследовали имущество, доставшееся им законным путем.
Я тоже залез в вещи поверженного Эуыыха. Ятаган, неплохой, кстати, со статом на отравление, бронька — так себе, четыреста шестьдесят золотых, еще какая-то мелочь. Во-о-от!
"Кольцо быстрого бега. + 4 к выносливости; + 5 к ловкости; + 0,5 % к скорости восстановления жизни; + 7 % к скорости передвижения. Прочность — 96 из 110. Минимальный уровень для использования — 21".
Отличное колечко! Майский день, именины сердца!
— Чего вышиб-то? — спросил Вахмурка. — Прямо как елка светишься.
Я гордо показал кольцо. Наверное, в это время я был похож на Фродо, потому что Кржемелек хмыкнул и сказал:
— Тебя ждет трудный путь, о юный хоббит!
— Да, неплохое колечко, — тоном знатока подхватил Вахмурка. — По уму. Еще чего полезное было?
— Да нет. Золото, ятаган, посредственная сбруя. Мусор в основном.
— Да в комнатах все держат, — сплюнул Кржемелек. — Знают, сволочи, что с мертвых агров все выгребают вплоть до часов и коронок на зубах. Вот и не носят с собой ничего. И в чем смысл? Убивать, чтобы не пользоваться плодами убийства. Дебилизм…
— А мне кажется, это психическое, — сказал я. — Комплексы несоответствия. Вон этот Эуыых. Видели под конец? Не человек, а Конек-Горбунок. Копытом бил и пена изо рта фонтаном…
— Поди знай — псих он или просто мутант, — подвел итог Вахмурка. — Но нашим из клана надо стукнуть. Пущай его погоняют.
Я было хотел поведать о своей идейке, но промолчал. К чему? Сделаю втихаря, да и все.
— Спасибо вам, мужики, — искренне сказал я. — Если бы не вы, я бы сейчас в одних подштанниках только из Токбриджа по новой вышел. И обидно, и унизительно.
— Да ладно, клановым бы стукнул — выслали б тебе денег почтой, — успокоил Вахмурка.
Что примечательно — это мне в голову не приходило. Нажаловаться — приходило. А вот насчет финансовой помощи — нет.
— У нас с этим строго — молодым везде у нас дорога. В рамках приличия, конечно, — подтвердил Кржемелек.
— Ты куда шел-то вообще? — спросил Вахмурка.
— Во Фладридж, — честно ответил я.
— У-у-у… Далеко. Слушай, давай так. Мы вообще-то там один квест по профессии выполнили и собирались в Хицкерн, к учителю, за плюшками. Но нам все равно, в какой город к учителю идти. У нас есть свиток портала, но он полтора косаря стоит. Если хочешь — давай пятьсот золотом, и понеслись во Фладридж. Мы, конечно, волонтерам всегда рады помочь, но свиток — он денег стоит. Так что не бесплатно, без обид. — Вахмурка вопросительно посмотрел на меня.
— Да не вопрос, парни, — сразу согласился я. — Я и больше могу…
— Больше не надо. По пятьсот с рыла — по-честному выходит. Тем более, с этих хмырей мы тоже кое-что поимели благодаря тебе. Ну раз согласен, тогда двинули.
Вахмурка достал из напоясного кармана свиток и зачитал его.
Фладридж оказался вполне приятным городком в средневековом европейском стиле — черепичные крыши, аккуратные домики, дамы в чепчиках и дядьки в сюртуках. Маленько не хватало шпиля кирхи посреди этого городка. Но откуда им взяться в Файролле — и шпилю, и кирхе, к которой этот шпиль прилагается? Язычники-с. Хотя какие язычники? Атеисты. Были боги, и тех разогнали. Одни легенды остались и дриад четыре штуки. Впрочем, атеизм — это дело поправимое.
Я распрощался с Кржемелеком и Вахмуркой на главной площади города — братья-гномы спешили к мастеру получить какой-то талант. Я взял с них слово, что при оказии они позволят мне напоить их пивом, и кинул им предложение дружбы. Гномы хмыкнули, переглянулись, но согласились. Прежде чем они скрылись, я поинтересовался, не в курсе ли они, где тут классовые наставники.
— Вот молодежь пошла ленивая, — осуждающе посмотрел на меня Кржемелек. — Нет чтобы побегать, поискать, найти. Так поди ж ты, ткни ему пальцем!
— Крыж, а давай его усыновим! — не удержался и Вахмурка. — Реально дешевле выйдет. За последние полчаса мы ему как отцы родные стали. Вон там, сынок, в переулке между домами!
И Вахмурка показал пальцем на небольшой переулочек.
— Все, бывай, — хлопнул меня по плечу Кржемелек. — Если что — пиши.
— Будут деньги — высылай, — хлопнул меня по другому плечу Вахмурка.
И гномы ушли.
— Ладно. Будет черничное варенье — вышлю, — пообещал им в спину я.
Потом пришло время для мести. Нет, я, конечно, не слишком злобный человек, но надо что-то предпринимать. Не всякий раз из кустов будут вылезать гномы, чтобы спасти мою шкурку. Что этот злобный орк не успокоится, ясно как божий день. А значит, его надо нейтрализовать. Ну или сделать так, чтобы ему стало не до меня. И у меня по этому поводу уже созрел замечательный план.
Я осмотрелся и заметил в южном конце площади такой нужный для завершения моего очень коварного плана предмет. Почтовый ящик.
Подобные ящики висели во всех населенных пунктах Файролла. В любой деревне и в любом городе, в кибиточном лагере кочевников с равнин и в поселениях диких, но симпатишных нордлигов всегда есть почтовый ящик. Вендора, сиречь торговца, не будет, а он — будет. Ну натурально стилизованный под местный колорит.
В принципе все игроки могли обмениваться и по внутренней игровой почте, но были случаи, когда надо было отправить письмо именно таким образом. Например, уведомить о вызове на поединок. Сообщения об объявлении войны один клан другому также слал по почте, если, конечно, отношения между кланами были совсем уж дрянские. В случае нелюбви, но уважения отправлялся гонец, вручающий меморандум о начале военных действий. В долг давали таким же образом, и при выяснении внутриигровых денежных конфликтов для третейских судей в лице разработчиков это служило весомым доказательством.
Я подошел к ящику и активировал его.
"Вы желаете написать письмо?"
Нет, я тут просто гуляю! В окошке адресата я указал свое имя — а чего такого, чего мне скрывать? В окошке получателя — "Седая Ведьма". Вложил файл с записью диалога с Эуыыхом, где он сообщает, что именно сделает с кланом "Гончие Смерти" в целом и с Седой Ведьмой в частности. Дальнейшее — упоминание "Буревестников" и фееричное явление оркам Кржемелека и Вахмурки — я обрезал. Зачем "Гончим" такие детали? Подумав еще маленько, написал в теле письма:
"Достопочтенная Седая Ведьма!
Сегодня я стал свидетелем безобразнейшей сцены, в которой игрок, замечательно отдающий себе отчет в своих действиях, оскорблял один из наиболее влиятельных и достойных в мире Файролла кланов — ваш клан "Гончие Смерти", быть членом которого — мечта любого игрока, а также непосредственно вас — его лидера. Разумеется, негодяй немедленно был уничтожен мной и моими друзьями из "Буревестников" — мы не могли оставить это безнаказанным, учитывая традиционно дружеские отношения между нашими кланами. Но кто сможет поручиться, что он не продолжит порочить имя "Гончих". В доказательство высылаю вам снятое мной видео.
С искренним уважением и почтением,
Хейген, воин, волонтер клана "Буревестники".
Вот как-то так. Нет, ну, может, я и дал немного лишку, выступая, пусть и отчасти, от имени своего клана. Но с другой стороны — в этой ситуации все, что сделано, — на пользу "Буревестникам". Если что — отбрешусь и спишу на эмоциональный шок.
Я отправил письмо и глянул на небо. День давно перевалил за середину. Пора было выходить в реал — Элька куда-то там собиралась меня тащить вечером, а до того надо было поесть и реализовать еще одну идею, которая окончательно оформилась в моей голове. И, может быть, написать очерк — Мамонт ждать не будет.
