Жители Южной Европы, в частности греки с Крита, известны тем, что мало страдают от заболеваний сердца. По сравнению с североевропейцами, у которых сердечно-сосудистые болезни встречаются чаще, их рацион богаче мононенасыщенными жирами (в основном из оливкового масла) и беднее жирами омега-6⁵⁷.

Основной тип жира в оливковом масле, олеиновая кислота, имеет многочисленные положительные эффекты для здоровья сердечно-сосудистой системы: снижает уязвимость липопротеинов низкой плотности к окислению, уменьшает свертываемость крови и улучшает функционирование кровеносных сосудов⁵⁸.

С эпидемиологической точки зрения, высокий уровень употребления олеиновой кислоты, как в средиземноморской диете, коррелирует с низкой заболеваемостью болезнями сердца, а высокий уровень употребления жиров омега-6 из растительных масел связан с высокой распространенностью не только болезней сердца, но и гипертонии, диабета 2-го типа и ожирения^59,60,61. Самые свежие диетологические рекомендации США, датированные 2015 годом, рекомендуют употреблять «масла» – как оливковое, так и богатые кислотами омега-6 растительные масла, причем без каких-либо дополнительных рекомендаций о том, какое из них предпочтительнее. Возможно, это и лучше, чем вообще не рекомендовать оливковое масло, но, как мы уже говорили, существует немало доказательств того, что оливковое масло (особенно высококачественное, extra virgin) полезно для сердца, а вот растительные масла с омега-6 – совсем нет.