9

– Мама? Папа? – остановившись, как вкопанная, Саманта, не веря своим глазам, переводила взгляд с одного на другого. – Но… С каких это пор вы стали переживать за меня?

– Мы твои родители, девочка моя, – сказал отец. – Мы всегда переживаем за тебя. Кстати… Кто это с тобой?

– Да, Саманта, – добавила мама. – Может, представишь нам свою подругу?

Саманта перевела растерянный взгляд на Милу и неуверенно сказала:

– Это Мила Дункан… Она приехала навестить дядюшку, но нигде не может его найти… Мила, это мои папа и мама – мистер и миссис Скай.

– Очень приятно, очень приятно, Мила, – они вдвоем обступили ее, стали по очереди трясти ее руки и наперебой засыпать вопросами. – Саманте очень не хватает общения в нашем захолустье… Откуда вы приехали? Кто ваш дядюшка?

– Я приехала из Бостона, – едва успевала отвечать Мила, с интересом рассматривая этих приятных и, судя по всему, очень добрых людей. – Моего дядю зовут Томас Дункан и…

– Томас Дункан? – воскликнул мистер Скай. – Прекрасный человек!

– Он, действительно, ваш дядя? – добавила миссис Скай.

– Вы его знаете? – с надеждой спросила Мила. – С ним все в порядке? Он жив?

– Что за глупые вопросы, – добродушно рассмеялся мистер Скай. – Конечно, он жив и здоров, мы виделись с ним не далее, чем вчера вечером.

– Он, несмотря на свой преклонный возраст, находится в прекрасной форме, – добавила миссис Скай. – Я частенько вижу его из окна кухни, когда он прогуливается по тротуару.

– Но… – Мила растерянно оглянулась на дом, а потом перевела озадаченный взгляд на Саманту, которая стояла, открыв рот, и во все глаза глядела на родителей. – Я нигде не могу найти его, а дом кажется заброшенным… Я прямо сейчас отправляюсь за помощью в Мерфил!

– Да не переживайте вы так, – беспечно рассмеялся мистер Скай и махнул рукой. – Старина Томас просто немного подзапустил хозяйство… Вы ведь знаете, каково это, будучи стариком, поддерживать все в идеальной чистоте и сносном порядке!

– Что за глупости, – рассмеялись следом за ним миссис Скай и дружески потрепала Милу по руке. – Уверяем вас, с Томасом Дунканом не случилось никакой беды, переживать не о чем…

– А вон и он! – мистер Скай показал пальцем в сторону и снова рассмеялся. – Живой и здоровенький!

Мила проводила его палец взглядом и увидела, как по улице идет, постепенно приближаясь к их компании…

Дядюшка Томас Дункан.

Собственной персоной.

На нем были надеты ярко-желтая рубашка с коротким рукавом, светлые брюки и сандалии на босу ногу, а на седой голове красовалась белая шляпа с полями.

– Мила? – не веря своим глазам произнес дядюшка, когда поравнялся с ними, и удивленная, восторженная улыбка расползлась по его морщинистому дружелюбному лицу. – Ты ли это?

– Дядюшка? – потрясенным голосом произнесла Мила, с изумлением глядя на его довольное, пышущее счастьем лицо. Он был совсем не похож на того унылого затворника, каким она знала его в детстве. – Откуда ты взялся?

– Смотришь на меня так, словно не узнаешь, – расхохотался он и крепко стиснул ее в объятьях. – Но это, все же, по-прежнему я – твой старый, добрый дядюшка Томас!

Мила прижалась к нему, хотя с ее лица не сходило удивленное выражение, ведь дядюшка появился так стремительно и неожиданно, что она оказалась к этому совершенно не готова.

– Боже, какой красивой женщиной ты стала! – произнес он, когда, наконец, разжал свои крепкие объятья и сделал шаг назад, с восхищением глядя на Милу, а потом с гордостью обратился к остальным. – Моя племянница! Я знавал ее еще в те времена, когда она едва доставала макушкой до моего колена!

Мила гляделана него во все глаза, пытаясь понять, что именно могло так сильно изменить дядюшку в лучшую сторону за все эти долгие годы, но только терялась в догадках. Его некогда задумчивое лицо с едва заметной грустной улыбкой сейчас просто светилось счастьем, оптимизмом и любовью к жизни.

– Простите меня, дорогие соседи, – вежливо сказал дядюшка и широко улыбнулся мистеру и миссис Скай, – но вынужден сообщить, что отбираю у вас эту прекрасную леди – семейные дела, понимаете ли…

– О да, о да, – понимающе закивали те головой в ответ и, схватив Саманту за руки с обеих сторон, смущенно забормотали наперебой. – По правде сказать, у нас еще тоже много дел, а время, между прочим, близится к вечеру… Приятного вечера, мистер Дункан! Мила, это была честь для нас – познакомиться с тобой! Саманта, попрощайся со своей новой подругой, нам пора идти.

После этого они потащили ничего не понимающую Саманту по тротуару в направлении своего дома, а дядюшка, добродушно кивнув им на прощание, взял Милу под руку и повел в противоположную сторону. Мила была настолько ошарашена ситуацией, что даже не успела попрощаться со своей новой подругой и послушно плелась рядом с дядей, который все еще придерживал ее под руку, и иногда оглядывалась на удаляющуюся с родителями Саманту.