7

Она направилась в противоположную сторону, более, чем уверенная в том, что эта неумелая шпионка снова высунула из-за угла голову и внимательно следит за тем, как Мила неспешно удаляется от полицейского участка. Зайдя за ближайший угол, она развернулась и, уперев руки в бока, стала ждать. Не прошло и десяти секунд, как из-за угла высунулась русая голова с косичкой на затылке, и их глаза встретились. Саманта явно не ожидала такого поворота событий и ее первой мыслю было развернуться и задать стрекача, но она не успела осуществить задуманное, так как Мила спросила ее строгим голосом:

– Ну и?

– Что? – Саманта растерянно заморгала глазами, вышла из-за угла, и на всякий случай оглянулась, пытаясь сообразить, есть ли смысл сбежать или, все же, лучше оставаться на месте.

– Почему ты следишь за мной весь день?

– Я не слежу… Я просто иду в ту сторону… Но я не слежу за вами, – бормоча себе под нос и опустив голову, покачала головой Саманта, которой было очень обидно, что ее так быстро раскрыли, ведь она до глубины души была уверена в том, что, не смотра на свой юный возраст, является мастером конспирации и маскировки.

– А зачем ты меня фотографируешь? – все так же строго спросила Мила. – Разве я давала тебе на это свое согласие?

– Я? Нет, что вы! – Саманта снова отрицательно замотала головой и посмотрела на Милу самым честным взглядом, на который только оказалась способна. – Я и не думала вас фотографировать…

– Тогда в чем дело? Говори честно. Не бойся!

Саманта уже поняла, что эта женщина, которая пыталась казаться строгой, на самом деле, судя по глазам, является очень добрым человеком. Но в то же время она заметила, что та явно была чем-то очень сильно расстроена, поэтому ответила прямо:

– Просто удивительно видеть незнакомца на улицах нашего города…

– Только и всего? – от удивления Мила подняла брови. – Ты не обманываешь?

Саманта отрицательно покачала головой, и Мила спросила:

– То есть… Ты хочешь сказать, что я тут в диковинку?

– Вы знаете…

– Давай договоримся разговаривать на «ты», – миролюбиво предложила Мила, понимая в глубине души, что ей вполне может понадобиться помощь этой местной озорной девчонки, которой на вид было не больше шестнадцати лет. – Меня зовут Мила. Мила Дункан.

– Значит, этот самодовольный урод Билли Таф не обманул? – удивленно произнесла Саманта и оглянулась, словно ожидала увидеть его нахальную рожу у себя за спиной.

– Что ты имеешь ввиду? Что за Билли Таф?

– Один дурачок, который почему-то считает себя самым красивым парнем в городе, – отмахнулась Саманта. – Он откуда-то знает твое имя.

– Это, действительно, странно, – задумчиво согласилась Мила. – Но Лонвилль вообще стал очень странным…

– То есть, ты бывала в нашем городе раньше, если есть, с чем сравнить? – изумилась Саманта.

– Ты знаешь, – все так же задумчиво ответила Мила, оглядываясь по сторонам. – Последний раз я была в Лонвилле двадцать лет назад. Здесь живет мой дядя, его зовут Томас Дункан, может, ты знаешь его?

– Томас Дункан? – задумалась Саманта ненадолго. – Хм… Это не тот странный одинокий старик с Оук-Роуд, который ни с кем не дружил и редко выходил из дома?

– Это он! Но почему ты говоришь о нем в прошедшем времени?

– Просто… – Саманта снова задумалась, а потом добавила. – Просто я очень давно не видела его, хотя мы с мамой и папой живем через пять дворов от него в желтом двухэтажном доме… Помню только то, что он очень редко появлялся на улице, всегда одетый в один и тот же коричневый костюм и запах вони тянулся за ним на несколько миль… Ой! – Саманта захлопала глазами, закрыла рот ладонью и виновато посмотрела на Милу, выдавив сквозь пальцы. – Извини…

– Ничего страшного, – махнула рукой Мила, даже не обратив внимания на столь нелестный отзыв о собственном дядюшке. – То есть… То есть, ты давно не видела его?

– Если честно, я даже забыла о его существовании, – виновато ответила Саманта. – А что с ним?

– Я не могу нигде найти его.

– Хм… – фыркнула Саманта. – Но ведь он же отшельник. Затворник.

– Я знаю об этом, – кивнула Мила. – Но сколько я не стучала в дверь, никто так и не открыл мне ее. Но все поголовно, с кем я общалась насчет дядюшки, как заговоренные отвечают мне, что видели его сегодня утром, спешащего куда-то по важным делам, и что у него все в полном порядке…

– Ты по этому поводу ходила к инспектору Файткрайму? – догадалась Саманта.

Мила кивнула и Саманта, покачав головой, добавила:

– Зря ты ходила к нему. Он настоящий урод! Впрочем, как и все в этом захолустном городишке.

– Ты знаешь, – взволнованно ответила Мила, с надеждой глядя ей в глаза. – Мне тоже так показалось. Так как тебя зовут?

– Саманта. Саманта Скай! – с гордостью ответила она и, потупив взгляд, добавила. – Прости, что следила за тобой и фотографировала. Клянусь, я не хотела причинить тебе неудобство и делала это без всякого злого умысла… Просто я проводила расследование по поводу того, что красивая незнакомка на большой черной машине может делать в нашем богом забытом городе.

– Значит, любишь расследования, Саманта Скай? – со слабой улыбкой спросила Мила.

– Очень!

– Тогда помоги мне разыскать моего дядюшку!

Глаза Саманты заблестели от предвкушения настоящих приключений, и она сразу же согласилась на предложение Милы.

– С чего нам нужно начать поиски, мисс Марпл? – все так же, с улыбкой, стараясь не обидеть эту замечательную девчонку, спросила Мила.

– Думаю, первым делом нам нужно попробовать проникнуть в дом твоего дядюшки, чтобы на месте разобраться что к чему! – воодушевленно затараторила Саманта. – Но мы должны сделать это вдвоем, без привлечения полиции. Мистер Файткрайм – настоящий идиот, поверь мне, нет смысла просить его о помощи. Единственное, что по-настоящему волнует его голову – это куда бы посадить свой толстый зад и поспать…

– По правде сказать, я тоже заметила это, – кивнула Мила. Ей все больше нравилась эта прозорливая, не по годам смекалистая и подвижная девчонка. – Мне показалось, что он ленивый, некомпетентный человек.

– Он не один такой в Лонвилле. Серьезно! Клянусь, большинство жителей этого городишки большую часть времени спит. Но это очень странный сон… Он совсем не похож на обычный сон…

– Поясни?

Саманта ненадолго замолчала и посмотрела в небо, пытаясь подобрать правильные слова, чтобы получше описать то, что хотела донести до Милы.

– Возьмем, например, моих родителей, – задумчиво произнесла она, наконец, снова посмотрев на Милу. – Последнее время, когда я просыпаюсь и спускаюсь в гостиную, то обнаруживаю родителей, сидящих в кресле или лежащих на диване совершенно неподвижными, словно они – куклы. Их глаза остаются открытыми, но они ничего не видят, не слышат и никак не реагируют на все, что происходит вокруг…

– А что происходит потом? – затаив дыхание, сухим голосом спросила Мила.

– По-разному, – пожала плечами Саманта. – Бывает так, что они словно включаются, становятся самими собой, и приступают к своим домашним делам, а бывает так, что продолжают сидеть или лежать, даже не обращая на меня внимания.

– Ты говорила об этом кому-нибудь? Например, директору школы или врачу?

– В Лонвилле нет школы. А врач, мистер Пейн… Мне кажется, что он умственно отсталый! – раздраженно ответила Саманта и сжала кулаки. – Не знаю, где он учился, но он, явно, тоже идиот, впрочем, как и большинство жителей нашего города.

– Постой, ты хочешь сказать, что каждое утро за тобой не приезжает школьный автобус и не везет тебя в школу в центр округа, а вечером не отвозит обратно в Лонвилль?

– Именно! – важно ответила Саманта. – Это закончилось несколько лет назад, так что я – неуч!

– И твоим родителям абсолютно все равно? – ужаснулась Мила.

– Говорю же, большую часть времени они проводят в каком-то непонятном анабиозе. Естественно, им все равно. Более того, они сами рады тому, что я не учусь в школе и искренне считают это занятие пустой тратой времени.

– Здесь, и правда, творится какая-то чертовщина… – протянула Мила, не веря тому, что на просторах Америки начала двадцать первого века всё еще могут твориться такие жуткие вещи. – Мы обязательно разберемся с этим.

– Но сначала предлагаю вернуться к дому твоего дядюшки и попытаться проникнуть внутрь, – рассудительно сказала Саманта. – Может быть, с ним все в порядке, и он просто выключен?

Мила сглотнула в горле нехороший ком и внимательно посмотрела на Саманту, пытаясь понять, где правда, а где ложь в словах этой впечатлительной девочки.