Глава 18

Миндаугас в глубине души радовался, что Мирослава больше не делала попыток открыть окно, и после уличной жары они могли отдохнуть в прохладном номере. Вот и сегодня, несмотря на то что день клонился к закату, на улице по-прежнему неистовствовал зной, а в «Приюте туриста» царила благодать. Детективы обсуждали последнего оставшегося в их списке кандидата на роль возлюбленного Зоси Паниной и подозреваемого в убийстве. Это был Арсений Филиппович Уланов. Не женат. Парню было 25 лет. Он всего два года назад окончил вуз и работал в конструкторском бюро. Морис сильно сомневался в том, что это тот, кто им нужен.

– Ты намекаешь на то, что нам придется брать в разработку второй список? – спросила Мирослава.

– А может быть, и третий, – ответил он.

– Самым грустным может оказаться то, что убийцы нет ни в одном из наших списков…

– Только не говорите мне, что ваша интуиция подсказывает, что это так и есть, – быстро проговорил Миндаугас.

Мирослава пожала плечами.

– Давай сначала разберемся с этим Арсением.

В это время у Мориса зазвенел телефон.

– Я слушаю, – проговорил он.

– Это Морис Миндаугас? – прозвучал взволнованный девичий голос в трубке.

– Да.

– Это Матильда, которая Алена.

Морис включил громкую связь.

– Да-да, Алена, я слушаю.

– Не по телефону. Я сделала то, о чем вы меня просили. Давайте встретимся в городском парке. Я буду ждать вас в девять сегодня на первой лавочке от входа. Только приходите один.

– Конечно, – проговорил он успокаивающе.

– И вы обещали билет!

– Сегодня?

– Да!

– Хорошо. До встречи. – Морис повернулся к Мирославе. – Мне придется уехать.

– Но билет до столицы ты купить не успеешь.

– Если очень постараться.

– Нет. Мы вместе поедем в парк, ты пойдешь на встречу с девушкой, а я буду ждать вас на стоянке в «БМВ».

Они приехали на место встречи раньше девушки, Морис сразу отправился к первой скамейке в парке. Матильду Морис узнал не сразу. Девушка была в парике и темных очках, да еще сверху набросила шарф. Она села рядом с Миндаугасом и прошептала:

– Это я.

– По-моему, нам лучше сидеть не здесь, а пойти к моей машине.

– Я боюсь, – прошептала она.

– Не бойся, мы сразу поедем на вокзал, и скоро ты будешь в безопасности.

Мирослава, сидя в салоне, думала о том, что Матильда-Алена очень странная. Как, по ее представлениям, Морис мог так быстро и билет купить, и к парку подъехать. Но потом она пришла к выводу, что девушка сильно перепугана и поэтому плохо ориентируется во времени.

Вскоре Морис подвел девушку к машине и помог ей сесть на заднее сиденье, где уже сидела Мирослава. Увидев ее, девушка хотела открыть дверь и выскочить из машины.

– Тихо, – Мирослава успела схватить ее за руку, – вы среди друзей. И мы сейчас же едем на вокзал. Где ваши вещи?

– Я вчера положила в камеру хранения свой чемодан.

– Тогда все в порядке. Расскажите, что вы принесли нам.

– Вам?

– Мы вместе работаем.

– Там фотографии, а негатив остался…

Мирослава не стала спрашивать, чьи фотографии и у кого остался негатив, просто кивнула.

– Я не могла забрать все. Если маман догадается, то она просто убьет меня.

– Не догадается.

Они довольно быстро доехали до вокзала. Мирослава повернулась к девушке.

– Давайте мне ключ от ячейки. Вы пока посидите здесь, а я куплю билет и возьму ваш чемодан.

Настя посмотрела на детектива как загипнотизированная, положила ей на ладонь ключ и откинулась на сиденье.

– Здесь деньги, – протянул ей Морис небольшой плотный пакет. Убери так, чтобы не потерять.

– Я не потеряю.

Морис постарался не смотреть в зеркало, чтобы не видеть, куда девушка рассовывает купюры из пачки.

– Все, – донесся до него голос Алены, – теперь они в надежных местах.

Пока Мирославы не было, Морис пытался поддерживать с девушкой разговор, чтобы время ожидания не казалось ей бесконечным. Время от времени он задавал ей вопросы о сыне, о деревне, в которой она родилась. Алена отвечала невпопад или просто отмалчивалась. Наконец вернулась Мирослава с купленным билетом и багажом.

– Надо торопиться, – сказала она. – Автобус отходит через двадцать минут.

Детективы посадили девушку в автобус.

– Вот держи, – сказала Мирослава.

– Что это?

– Телефон Александра Наполеонова.

– Он полицейский? – испуганно спросила Настя.

– Он мой друг, – спокойно ответила Мирослава.

Настя кивнула и всхлипнула. Морис тихонько хлопнул девушку по плечу, детективы едва успели выйти из салона, как двери закрылись и автобус тронулся с места.

– Надо позвонить Шуре, – напомнил Морис, – и все ему объяснить.

– Сейчас, – отозвалась Мирослава и достала сотовый.

Наполеонов отозвался не сразу.

– Чего тебе? – спросил он.

– Ты спишь, что ли?

– Не сплю, а засыпаю.

– Так рано же еще.

– Я уставши, – отозвался Наполеонов и с удовольствием зевнул.

– Шура, мы не виделись с тобой уже неделю, – укоризненно проговорила Мирослава.

– Ну и что?

– Ничего! Мне нужна твоя помощь.

– Вот с этого и начинала бы сразу.

– Я не могу тебе все объяснить по телефону, но когда встретимся, я тебе все расскажу подробно.

– Да уж, будь любезна.

– А пока слушай, я дала твой номер телефона одной девушке. Ее зовут Алена. Она сейчас едет в город в автобусе.

– Я понял. Она должна мне позвонить.

– По идее, да. Но я хочу, чтобы ты встретил ее на автовокзале. Я скину тебе сейчас ее фото.

– Скидывай, – обреченно разрешил Наполеонов.

– Шура, пожалуйста, посади ее на поезд.

– На какой?

– Она сама тебе скажет.

– Она от кого-то убегает?

– И да, и нет. Короче, она возвращается домой.

– Ладно. Я все понял. Потом перезвоню, а пока я хочу спать, бай-бай, детка, – Наполеонов отключился.

– Шура так рано собирается лечь спать? – удивился Морис.

– Ага. Скорее всего, после ночного дежурства. Если еще плюс к этому его не заставили и днем работать.

Морис кивнул, зная, что и такое вполне возможно. Он хотел сказать, что завтра суббота. Но вовремя вспомнил, что у правоохранительных органов в выходные может и не быть выходных.

Собственно, и самим детективам не удалось долго поспать. В девять утра они уже были возле дома, в котором вместе с матерью жил Арсений Уланов. Дом был построен не позднее чем лет десять назад и выглядел прилично. Но больше всего детективов порадовало озеленение двора. Либо сами жильцы, либо управляющая компания посадила во дворе много разных деревьев. При этом они не просто были посажены, а представляли собой своеобразные уголки отдыха с лавочками и клумбами. Детективы выбрали группу из нескольких берез и высокого вяза. За ними они поставили машину, а сами сели на лавочку возле давно отцветших кустов сирени и стали изображать влюбленную парочку. Глядя на них со стороны, можно было подумать, что молодые люди нежно воркуют о своих чувствах. Тем более что они часто склоняли друг к другу головы, ну точно как два голубка, и касались друг друга руками. На самом же деле детективы обсуждали свое расследование, признавая, что пока не продвинулись в деле ни на шаг. Все, кого они изначально подозревали, либо имели алиби, либо были незаинтересованы в смерти Зоси Паниной.

– Я бы с удовольствием повесила это убийство на майора, – вздохнула Мирослава и нежно заглянула Морису в глаза.

– Я бы тоже, – ответил он проникновенно и поправил прядку, упавшую ей на щеку.

Оба вспомнили импровизированную фотосессию с участием Юрия Евгеньевича Вахлакова и невольно улыбнулись.

– Меня так и подмывает послать его сослуживцам пару снимков Вахлакова, позирующего с девочками в бане.

– А мне он больше нравится на природе, – парировал Морис, – там его голый живот так надежно прикрывают заросли травы, что на фото можно смотреть, не испытывая приступов тошноты.

– Экий ты впечатлительный, – улыбнулась Мирослава и потерлась щекой о плечо Мориса.

Он погладил ее волосы рукой и, уткнувшись губами в макушку, сказал:

– На нас смотрит какая-то тетка.

– Пристально смотрит?

– Я бы сказал, не отрываясь.

– Тогда давай поцелуемся.

И они поцеловались, но в это самое время Мирослава краем глаза заметила выходящего из подъезда Уланова.

– Кажется, нам пора по коням, – сказала она.

– Угу, – пробормотал Морис, отрывая губы от краешка ее рта.

Арсений Уланов тем временем сел в светло-серый «Шевроле» и покатил в сторону дороги. Автомобиль детективов, пропустив впереди себя три машины, двинулся за ним. Через некоторое время Мирослава сказала:

– Интересно, куда он направляется?

– По-моему, собирается покинуть городскую черту…

– Да, но в элитный поселок к тетушке ему надо ехать по другой дороге.

– Может, он едет к дядюшке, – решил пошутить Морис.

– К дядюшке, – повторила Мирослава и добавила: – А в этом что-то есть.

Морис не успел спросить, что именно, так как «Шевроле» свернул на грунтовую дорогу. Преследовать его становилось довольно опасно. Стоило только Арсению Уланову обернуться, и он сразу бы засек «БМВ». Но тот почему-то не оборачивался. Его автомобиль замер на узкой улочке, уткнувшись в заросли сорняков.

– По-моему, он собирается выходить… – проговорила Мирослава.

Морис быстро сдал назад и свернул в первую попавшуюся лощину. Уланов тем временем действительно вышел из машины и направился к калитке довольно скромного, хотя и ухоженного домика.

– Так вот где живет наш дядюшка, – тихо присвистнула Мирослава.

– Хорошо бы узнать, кто живет там на самом деле, – отозвался Морис и добавил: – Когда я сдал назад, то успел заметить, что прямо напротив этого дома находятся заросли дикой вишни.

– Не дикой, а одичавшей, – поправила Мирослава.

– Мне без разницы. Главное, что мы можем расположиться за ними и посмотреть, не появится ли кто-то во дворе. Да и вообще, по-моему, оттуда можно будет неплохо рассмотреть весь участок. Забор, к счастью, невысокий…

Но договорить он не успел, так как Арсений Уланов вышел из калитки под ручку с девушкой. Первое, что бросалось в глаза, это волосы девушки. Они были буквально льняного цвета и в сочетании с ее голубым платьем производили неизгладимое впечатление. Глаза тоже, скорее всего, были голубыми. Но с того расстояния, на котором находились детективы, разглядеть это не удалось.

Мирослава и Морис спрятались за ветвями ивы, пологом нависающими у края лощины. Как только «Шевроле» проехал мимо них, они забрались в салон «БМВ» и не спеша покинули узкую улицу. Оба были уверены, что им еще придется вернуться сюда, хотя бы для того, чтобы узнать, кто же живет в этом домике. «Шевроле» тем временем двигался к центру города. Остановился он на площади Первомая. Молодые люди выбрались из машины и направились к одноэтажному зданию, которое, казалось, полностью состоит из стекла. После того, как они скрылись за дверью, детективы поспешили за ними.

– Морис, – прошептала Мирослава, – оказывается, это местная картинная галерея «Радуга». Интересно, что Уланов со своей дамой собираются там делать?

– Картины смотреть! – Морис указал на афишу, которая гласила: «Торопитесь! В нашей галерее только на два дня выставлены полотна известных художников. Экспозиция любезно предоставлена частными коллекционерами и областным художественным музеем».

– Интересно, много ли там народа, – обронила Мирослава.

– Давайте войдем и посмотрим, – предложил Морис.

– Не хотелось бы светиться…

– Если люди пришли смотреть картины, то навряд ли они будут глазеть на других посетителей.

– Тоже верно, – согласилась Мирослава и, подумав, решилась: – Давай рискнем.

Отстояв небольшую очередь, они взяли билеты в кассе и вошли в первый зал. На их счастье, народу в зале было более чем достаточно.

– Видишь, как провинциалы тянутся к культуре, – сказала Мирослава, – а в областном художественном музее от силы десяток посетителей наберется за целый день.

– Вы себе льстите, – с улыбкой проговорил Морис.

– В каком смысле? – удивилась Мирослава.

– В том, что не считаете жителей столицы области провинциальными жителями.

– А надо считать? – подмигнула Мирослава.

– Вы об этом спросите у гостей, что приезжают в город из столицы страны.

– А, в этом смысле, – улыбнулась она и прыснула со смеха.

– Что это вас так развеселило?

– Я анекдот вспомнила.

– Какой?

– Приезжему нужно узнать, где находится Большой театр, и, подойдя к прохожему, он спрашивает:

– Простите, а вы москвич?

– Ага. А шо?

Морис тоже тихо рассмеялся.

Арсения Уланова и его спутницу они увидели во втором зале. Здесь были вывешены картины дореволюционных художников с видами Волги, старых городских улочек и портреты представителей купечества.

– Какие раньше были колоритные люди, – сказал Морис, – посмотришь, и в каждом чувствуется личность.

– Это просто талант художника сотворил такое чудо.

– Я в этом не уверен. Если не из чего творить, то…

– Да ладно, – прервала она его, – бог вон из глины чего натворил.

– Вы еще про богиню Нюйву вспомните, – фыркнул Морис.

– А что? Она мне очень нравится.

– Я думал, что вы обожаете Баст…

Мирослава ткнула его локтем в ребра.

– Не спорь, а то пересчитаю.

– Вы сначала выйдите за меня замуж, а потом уже ребра пересчитывайте.

Она сделала вид, что пропустила его реплику мимо ушей, и поспешила за Улановым и его девушкой в третий зал. Из галереи детективы вышли через два с половиной часа, когда преследуемая ими парочка досматривала последние картины у самого выхода.

Забравшись в салон автомобиля, они стали ждать появления Уланова и его девушки. Но те, видимо, не слишком торопились и вышли только через полчаса. Наконец «Шевроле» тронулся с места. И машина детективов поехала на некотором расстоянии следом. Арсений остановил свой автомобиль возле кафе недалеко от набережной и помог своей девушки выйти.

– Последуем за ними? – спросил Морис.

– Пойдем, – согласилась Мирослава, – не сидеть же в машине.

Детективы выбрали столик недалеко от двери. С этого места им было отлично видно молодую пару, а тем, в свою очередь, и не приходило в голову смотреть на них.

Не успела Мирослава сказать Морису: «Знаешь, я бы поела рыбы», – как возле их столика появился официант и предложил посмотреть меню. Они уткнулись в него оба одновременно. На первое выбрали уху из речной рыбы по-русски, на второе запеченную в фольге щуку и на десерт чай рыбацкий и лепешки с корицей.

Когда официант уже принял заказ и собрался отойти, Мирослава спросила его:

– Юноша, скажите честно, этот ваш рыбацкий чай не слишком противный?

Официант улыбнулся и ответил:

– Он с добавлением Иван-чая. Я уверен, что вам понравится.

И действительно, все принесенное им оказалось очень вкусным.

После кафе Арсений и его девушка спустились к Волге и, взяв лодку, отправились кататься. Детективы решили дождаться их на берегу, присев на лавочке под разноцветным зонтом.

– Как же я не люблю это все, – вздохнула Мирослава.

– Что именно? – улыбнулся Морис.

– Все эти муси-пуси.

– Это потому что мы на работе. А если бы субботняя прогулка была ради получения удовольствия, вы воспринимали бы это иначе.

– Все равно, – заупрямилась она.

После катания на лодке, Арсений, наконец, отвез свою девушку домой, а сам поехал за город.

– Теперь уж он точно отправился к тетушке, – облегченно вздохнула Мирослава.

– Интересно, почему же он не взял с собой свою девушку?

– Морис! Ты наивный! Судя по домику, в котором живет эта белокурая нимфа, особого богатства у нее нет. А тетушка навряд ли одобрит отношения племянника с бедной девушкой.

– По Арсению тоже не скажешь, что он состоятельный.

– Пока небогатый. Но если будет себя правильно вести, то получит наследство.

– Все-таки не зря говорят, что деньги – зло.

– Я с тобой не согласна. Дело не в деньгах, а в том, у кого они находятся.

– Может быть, – не стал спорить Морис, – но я бы предпочел зарабатывать деньги сам и жить своим умом, не подчиняясь ради денег чьей-то воле.

– Что, собственно, ты и делаешь.