Глава 28
Буря
Магистр Филипп Лар откинулся в бархатном кресле, подцепил серебряной шпажкой оливку, отправил ее в рот и запил вином из высокого хрустального бокала. Потом пожевал тонкими губами.
– А недурное вино, – вынес вердикт он, – хороший букет. Какой год?
Райан Драгант оторвался от созерцания бури за окном, где лиловые молнии яростно пронзали небо и ударялись в землю и дома.
– Алианское. Тридцатилетней выдержки.
Филипп Лар важно кивнул.
– Прекрасный выбор для такого дня.
По улицам бежали целые реки воды. Но это было только начало.
Маги подняли бокалы:
– За стихии! – торжественно провозгласили они.
– За удачу нашего предприятия, – добавил Филипп Лар и залпом осушил бокал.
Магические светильники ярко вспыхнули и погасли. Но комната не утонула во тьме, поскольку в тяжелых канделябрах горели свечи.
– Хм… даже уютно. И почти по плану.
Никого из присутствующих магистров не удивило исчезновение огня.
– Теперь дело за нашими «Элементалями».
Филипп Лар снова принялся уничтожать оливки.
– Мне сказали, Райан, – обратился он к Драганту, – что среди них есть ваша дочь. Валерия, кажется?
– А также мои сыновья и зять. Хорошо, что молодой человек, в отличие от его папаши, лишен предрассудков.
Райан Драгант внутренне напрягся, поскольку один из его сыновей сейчас находился в подвале, а вовсе не на улицах. Дом огневика для проведения этого собрания выбрали заранее, и уже было поздно переносить место встречи.
Для такой погоды на улицах царило заметное оживление. По всему городу из домов выходили маги в низко надвинутых капюшонах с прорезями для глаз. Они сбивались в самые настоящие стаи. Еще ничего не происходило, только росло ощущение опасности вокруг.
Вскоре к Филиппу Лару и господину Драганту присоединились остальные заговорщики.
Магистр Миро вошел в комнату. Его безупречный костюм был совершенно сухим, дождь его не коснулся.
– Река Доверан скоро выйдет из берегов, часть тоннелей под городом уже затоплена. С наступлением ночи, когда тьма станет нашим союзником, все и произойдет.
– Да вы поэт. Но думаю, сегодня действительно стемнеет раньше обычного, – Филипп Лар холодно улыбнулся.
Маги продолжали беседовать и пить вино. Атмосфера царила праздничная, словно на Йольник, когда старый год уходит, а новый только маячит впереди. Неясно, что он принесет, но на него возлагаются большие надежды. Магистры надеялись, что уже завтра обретут невиданное богатство и власть. Уже заранее они чувствовали себя победителями.
Вошел Паскаль, слуга дома Драгантов. Он прислуживал еще отцу Райана и был предан семье до мозга костей. Он сросся с этим домом и не мыслил себя вне его стен. Как и Драганты не представляли свой дом без старого верного Паскаля.
Слуга неслышно подошел к хозяину и что-то шепнул ему на ухо. Магистры если и обратили на это внимание, то не придали значения.
– Я ненадолго вас оставлю, друзья, – объявил Драгант. – Винный погреб требует моего присутствия. И мы продолжим наш праздник.
Филипп Лар махнул рукой:
– Если следующая бутылка будет так же хороша, как предыдущая, с радостью вас отпускаем.
Но Паскаль и Райан Драган направились не в винный погреб.
– Дон понес молодому мастеру Барлоу еду и горячее питье. Мы заволновались, что он долго не возвращается. Не так далеко идти-то, да и задание пустяк. – Паскаль мягко ступал в войлочных туфлях чуть позади хозяина. Голос его звучал почтительно и заискивающе. – Я пошел посмотреть, а дверь в камеру открыта, Дон лежит без чувств, весь обед на полу.
Когда Райан Драган спустился в подземелье, горничные хлопотали рядом с незадачливым Доном. Он уже пришел в себя и сидел на постели, слегка покачиваясь, держась за голову.
– Хозяин, он убежал, – сказал Дон. – Я не ожидал. Молодой Барлоу казался таким спокойным, лежал себе, глядел в потолок, а потом в меня заклинанием! Да еще и подносом приложил.
Райан Драган скривился.
– Куда он пошел?
– Не знаю. Свет померк, а потом я очнулся и увидел господина Паскаля. Это он меня в чувство привел. – Дон осторожно ощупал макушку. – Но скорее всего, молодой хозяин ушел через черный ход.
– Ладно. Приберите тут все. Мне нужно вернуться к гостям. Паскаль, подай еще вина. Ту бутылку, что я отложил для особого случая.
– Будет исполнено, господин, – слуга церемонно поклонился.
А Райан Драгант взбежал вверх по лестнице с прытью, совершенно неприличной для его общественного положения и статуса.
Он понятия не имел, что задумал Барлоу и куда отправился. Более того, никак не мог его разыскать и повлиять на сына. В очередной раз судьба напоминала, что нет такого плана, который не может пойти не так.
* * *
Виолетта проснулась от того, что Себастьян потряс ее за плечо. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять: действие зелья закончилось. Дурман развеялся.
– Я хочу отправиться в старый дом Маленького Некроманта, – вместо приветствия возвестил Себастьян. – Может, найдется какая-то подсказка, где он может быть сейчас.
Виолетта, вырванная из сладкого сна, взглянула в окно. Вчерашняя буря так и не пошла на убыль, а даже, наоборот, усиливалась. За окном протяжно выл ветер.
– Я пойду с тобой, – заявила девушка и села в постели.
– Не думаю, что это разумно, – возразил Себастьян.
– Надо идти вместе. Вдруг я замечу то, что не увидишь ты.
– Придется спускаться в тоннели, – этим доводом некромант попытался ее переубедить.
– И пусть. Вряд ли даутор Лайм забрался так далеко от лечебницы. Нам же не нужно идти к «Дому на окраине»? – спросила Виолетта.
Ведьма не могла объяснить причину своего упрямства. Учитывая погоду, самым разумным решением было оставаться под одеялом, но она продолжала настаивать.
– Я чувствую, что должна пойти, – заявила Виолетта тоном, не терпящим возражений.
– Ну, хорошо. Тогда собирайся.
Сборы заняли совсем немного времени, и каких-то десять-пятнадцать минут спустя ведьма с некромантом уже стояли на крыльце, укутанные в плащи. Впрочем, те не сильно помогали от сырости, заполнившей все пространство. Время словно съежилось от холода, и день был такой сумрачный, что больше напоминал вечер.
– Может, все-таки останешься дома? – некромант предпринял последнюю попытку.
– Нет, – коротко ответила Виолетта.
Себастьян усмехнулся и шагнул под дождь.
Ветер швырял в их лица пригоршни ледяной воды, синие и лиловые молнии над головами освещали путь. Разговаривать не было никакой возможности.
Виолетта наклонилась вперед и смотрела под ноги.
«Скорее бы уже спуститься под землю, – думала она, – там хотя бы сверху не заливает».
* * *
Себастьян остановился около люка и поднял тяжелую крышку. Вниз уходила железная лесенка. Когда некромант жестом пригласил Виолетту спуститься первой, она решительно взялась за скользкие перекладины. Пару раз девушка едва не соскользнула вниз, но наконец ее ноги коснулись твердой земли.
Тут действительно было значительно суше, чем на поверхности. Сверху падали только редкие капли. Глаза постепенно привыкли к темноте, и Виолетта присвистнула. Вдаль уходила галерея с колоннами, больше напоминающая дворцовый зал, чем потайной ход.
– Не думала, что внизу так красиво.
– Сейчас мы находимся в цистернах. Некроманты предпочитали иметь запасы воды для своего района.
Виолетта провела рукой по одной из колонн. По камню вилась прихотливая резьба – виноградные листья и какие-то завитушки.
– Почему ваши дома выглядят так скучно, если под землей прячется такое великолепие? – спросила она.
– Красота часто бывает скрыта, – отозвался Себастьян и направил фонарь вперед, освещая путь. – Если хочешь, я покажу тебе это место в более подходящее время. Тут есть на что посмотреть.
Виолетта кивнула.
– Да. Возможно. Как думаешь, Триш и Кассандра живы?
– Я не знаю, – честно ответил Себастьян.
– Но то, что мы делаем, не напрасно?
– Нет. – Некромант пожал плечами и бодро продолжил: – Так, теоретически до водного района идти не очень далеко. Мы должны пройти по Галерее магистров, повернуть на центральную, затем на север. Пройдем под Нижним Бефсом, захватим кусочек района огневиков и попадем к воздушникам. Нам повезло, путь должен быть красивым. Это не те сырые норы, по которым мы пробирались в «Дом на окраине».
Виолетта слабо улыбнулась.
Толща земли над головами совершенно заглушила звуки бури. В переходах и галереях было довольно тепло, так что можно было расстегнуть плащи.
– Странно, что мы одни. Здесь довольно удобно передвигаться по городу. Тем более в такую погоду, – заметила Виолетта.
Зря, как оказалось позже. Когда они проходили аккурат под Пожарной площадью и от Вихревого проулка, которым начинался район воздушных магов, их отделяло каких-то жалких триста метров, из мрака выступили несколько фигур. Капюшоны были откинуты, и в свете фонарей можно легко было различить лица юнцов.
«Элементали» развязно засмеялись и начали наступать.
– Ба! Да здесь же некромант. Надо же! И ведьма с ним.
В полумраке заклинания светились особенно ярко: синим – у водного мага, оранжево-золотым – у двух огненных. Едва ли можно придумать ситуацию хуже.
Виолетта рассудила, что их шансы против троих невелики.
– И что это вы тут забыли? – спросил один из огневиков.
Обнадеживало, что они не спешили пустить боевые заклинания в ход.
– А может, ведьма оставит этого своего некроманта и захочет пойти с нами? И мы решим, как ее поделить?
Виолетта содрогнулась от отвращения. Эти маги совсем потеряли совесть.
– Дайте нам пройти! – в отчаянии крикнула она.
Это вызвало новый взрыв издевательского хохота.
Себастьян взял руку Виолетты и осторожно пожал, одновременно отступая. Он надеялся, что ведьма поймет. Бежать – вот единственный выход.
Неожиданно все трое стихийников упали. Мертвые окончательно и бесповоротно. Это была нехорошая и жестокая некромантия. Запрещенное боевое заклинание, не оставляющее видимых следов.
Уилл вышел из своего укрытия. В его лице что-то неуловимо изменилось, во взгляде появилась несвойственная ему жесткость. От обычной веселости не осталось и следа. Он даже двигался по-другому.
Деловито обойдя Себастьяна и Виолетту, работник архива склонился над телами в балахонах.
– Мертвы, – подтвердил он и внимательно взглянул на Себастьяна.
– Вы? – удивилась Виолетта. – Откуда вы здесь?
– У меня тот же вопрос.
Уилл невесело улыбнулся.
– Магистр Брут поручил мне сопровождать тебя, Себастьян. Он верил, что ты не усидишь на месте и будешь землю рыть, чтобы найти нашего дикого некроманта. Так что уже несколько дней я неотступно слежу за вами.
– Но мы тебя не видели! – вскричала Виолетта.
– Если бы видели, тогда это была бы никудышная слежка. Боюсь, не вмешайся я сейчас, мне пришлось бы следить за парочкой ваших умертвий. Не знаю, вы двое в курсе или нет, но намечается небольшая война со стихиями.
Виолетта потерла глаза. Ее охватило ощущение нереальности происходящего.
– Война? – повторила она.
– Ну да. И кстати, об этом нам сообщил Барлоу Драгант.
– Барлоу? Мой брат? – реальность совершенно потеряла свою основательность и сделалась зыбкой. – А он-то здесь при чем?
– Долгая история. Сейчас некогда рассказывать, но он заявился в морг и, надо сказать, довольно вовремя предупредил магистра.
Уилл приблизился к Себастьяну.
– Итак, ты знаешь, где он? Где скрывается дикий некромант? – голос Уилла звучал непривычно уверенно и твердо.
Себастьяна задело то, что магистр с такой легкостью его просчитал. Неужели он настолько предсказуем? Видно, когда Брут с холодной решимостью вышвырнул Себастьяна из своего кабинета, в его голове уже зрел план. Вот поэтому он и глава гильдии. Потому что знает, как получить результат.
– Дикий некромант, надо же… – Ламбар хмыкнул.
– Да, мы называем его так, – подтвердил Уилл.
Себастьян уже догадался, что Уилл – не простой работник архива. А что, это имело смысл. Все эти его вечеринки с ведьмами, сбор сплетен… Некроманты приходили к нему и откровенничали за настойкой, выбалтывали свои мысли и секреты.
– Я думал, что тайная служба – миф, – сказал Себастьян.
– Точно, – Уилл усмехнулся. – Миф. Выдумка.
Он взглянул на помрачневшего Себастьяна и по-своему истолковал причины его недовольства.
– Можешь не волноваться, вся слава достанется тебе. Магистр Брут хотел выделить подкрепление, но, учитывая ситуацию с «Элементалями», мы будем предоставлены сами себе. Только умоляю тебя, Ламбар, не устраивай сцен. Не заставляй меня сожалеть о том, что я спас ваши жизни. – На этих словах Уилл так закатил глаза, что вновь стал похож на себя прежнего.
– Я и не собирался «устраивать сцены», – процедил Себастьян, все еще досадуя на себя.
– Тогда можешь просто сказать «спасибо». И идем.
– Спасибо, – сказала Виолетта.
– Вот, хотя бы у Виолетты сохранились манеры.
– Должен тебя разочаровать, Уильям. Мы не знаем, где сейчас этот дикий некромант, но мы предполагаем, кто он. И где жил раньше.
– В любом случае я составлю вам компанию.
Они двинулись по подземным ходам и галереям, не подозревая, что творится наверху. Несколько кварталов уже были охвачены мятежами. Бушевали огни пожаров, которые не мог потушить ливень. Сегодня вода и огонь стали союзниками и разрушали вместе, а не конфликтовали. Начались стычки с некромантами. Магия смерти и магия стихий схлестнулись. Весь город был объят безумием.
Но некоторые видели в этом лишь цифры и вели скрупулезные подсчеты. Так, в дом Драгантов прибывали срочные голоса, которые сообщали, что «Элементалям» удалось разграбить склад, на котором хранились некромантские артефакты. Также кто-то поджег библиотеку в учебном корпусе центральной школы мастеров смерти.
– Школа? – удивился Габриэль Миро. – Но это же не планировалось.
– Нет, – легко подтвердил Филипп Лар. – Сегодня наши – не единственные, кто вышел на охоту. Тьма и буйство стихий – лучшее прикрытие для любых нелицеприятных деяний. Но это нам даже на руку. Завтра все будет выглядеть как случайный всплеск ярости. Не будет виновных. – Он улыбнулся.
Райан Драган с замиранием сердца ждал, что Барлоу как-то себя проявит. Но пока о сыне не сообщалось.
– И все-таки, – сказал Филипп Лар, – река должна была разлиться уже несколько часов как, а пока эти некромантские крысы имеют возможность скрываться от наших людей. Не хотите ли вы, дорогой Габриэль, поучаствовать лично и поторопить природу?
Река капризничала, воды ее превратились в бурлящий поток, но она продолжала оставаться в границах своих берегов. Только и делала, что обещала: вот-вот, еще немного, и подземные катакомбы, ходы – все будет затоплено.
– Да, я проверю, – сказал Габриэль.
Он вышел на улицу. Ливень его не касался, вода прекращала свое падение в полуметре от мага. Миро представлял собой диковинное зрелище: вокруг бушевала буря, а ему все было нипочем. Правда, над пронизывающим до костей холодом у магистра не было никакой власти.
Габриэль думал о том, что река и без его участия выйдет из берегов. Оставалось пройти каких-то десять минут до площадки, с которой в обычный день открывался изумительный вид, когда магистр услышал звук разбивающегося стекла.
Он повернул голову, и его обуял гнев. Несколько «Элементалей» крушили витрину кафе. В стихийном квартале! Один забрался на прилавок и пожирал пирожные, чавкая, как свинья. Другой схватил изящный деревянный стул с гнутыми ножками и бил им о мостовую с тупым остервенением.
Миро повернул к ним. То ли хотел образумить варваров, то ли приказать им отправляться в Морталины и там давать выход своей ярости… Но как бы там ни было, магистр не успел ничего сказать. Как только его заметили, грозного и осуждающего, тот самый воздушник, что крушил мебель, схватил обломок ножки стула и метнул в Габриэля, усиливая бросок боевым заклинанием.
Магистр остановился и пошатнулся. Он посмотрел вниз: на груди расцветало кровавое пятно. А «Элементали» бросились бежать.
Миро прижал руки к страшной ране, стараясь изо всех сил задержать уходящую жизнь. В глазах темнело, магия больше не сдерживала дождь, и Габриэль сразу же вымок до нитки. Вода разбавляла кровь на мостовой, а кровь окрашивала воду. Магистр упал и больше не смог подняться. Когда выпускаешь на свободу ярость и разрушение, их уже нельзя контролировать. И очень непросто загнать злых духов обратно в бутылку.
А река наконец-то напиталась водой. А может, она ждала жертву. Как бы там ни было, но Дореван взревел, словно живое существо, и вышел из берегов. Ринулся в колодцы, затапливая и разрушая.
