Глава 17
Вторая свадьба
Себастьян плавал где-то на границе между сном и явью. Лежа под одеялом, некромант пытался прислушиваться к себе. Мерзкая слабость, из-за которой он недавно еле шевелился, отпустила. В целом он чувствовал себя почти сносно, если бы не одно но. Магия. Внутренняя сила, на которую он так привык полагаться, теперь отсутствовала. Вместо нее поселилось ноющее и в чем-то болезненное ощущение. Оно перемещалось по телу, то возникая в подреберье, то отдаваясь в сердце, а иногда падало тяжестью в желудок.
Тут Себастьян сделал еще одно открытие о своем состоянии: он был зверски голоден.
Тогда некромант окончательно разлепил глаза и сел в постели. Он твердо решил не терять самообладания. Магия либо вернется, либо нет. И совершенно бессмысленно переживать о том, на что не можешь повлиять.
Поморщившись, он представил, как знакомые некроманты справляются о его самочувствии, выражают сожаления о том, «как все сложилось», и стараются его подбодрить. За сочувственными взглядами некоторых будет скрываться злорадство. Но Себастьян решил, что не раскиснет. Не доставит им всем такого удовольствия. Он будет переносить трудности с благородно-величественным видом.
В задумчивости некромант рассматривал собственные голые ноги. Стоп. Он тряхнул головой, попытался вспомнить, когда разделся, и быстро понял, что этого не делал.
– Виолетта, – уронил он.
Ведьма как будто ждала, что ее позовут. Потому что дверь в спальню немедленно отворилась, и она шагнула в комнату.
– Виолетта! – взревел некромант.
Одеяло взметнулось вверх. Себастьян покраснел до корней волос.
– О, Себастьян, я так рада, что ты очнулся.
Виолетта, казалось, даже не заметила, что он не одет. Ну, или точнее, не удивилась.
– Сколько я спал? – хрипло спросил Себастьян.
– Два дня. Как ты себя чувствуешь? – она понизила голос до шепота.
– Нормально.
– Хочешь есть?
– Да. Только мне нужно одеться и привести себя в порядок. – Себастьян поднялся, придерживая одеяло.
– Конечно-конечно. – Виолетта слегка попятилась к двери. – Я смотрю, на этот раз тебе моя помощь с одеждой не требуется…
– В каком смысле – «на этот раз»? – подозрительно спросил Себастьян.
У ведьмы на щеках вспыхнули два красных флажка.
– Ну… Когда ты добрался до спальни, то был так слаб, что попросил меня тебя раздеть.
– Что? – Себастьян был шокирован. – Я? Попросил?
– Ага, – подтвердила Виолетта. – Ты спал так крепко, что даже не проснулся, когда я снимала с тебя одежду.
Некромант стиснул зубы и подумал, с какими еще унижениями придется столкнуться из-за потери сил. Оставалось только гадать. Он удержался от того, чтобы спросить: «что, всю одежду?», ибо ответ был очевиден.
А Виолетта продолжила:
– Ты не проснулся и когда пришел ваш магистр Брут с еще одним некромантом… тоже магистром. Забыла, как его зовут, противный такой старикашка. Водил над тобой кристаллами.
– Кристаллами? Магистр Лотрек?
– Точно! Да, именно так его и звали, – обрадовалась Виолетта.
Себастьян едва не застонал. Магистр Лотрек был своего рода легендой среди некромантов, но отличался весьма неуживчивым характером, поэтому практически ни с кем не общался. Но Себастьян всегда хотел поговорить с ним о магии. И вот он упустил такой шанс! Хотя какой шанс, магии-то в нем не осталось.
– И что сказали магистры? – как можно сдержаннее поинтересовался некромант.
Ламбар изо всех сил старался делать вид, что ему все равно. Но такой авторитет, как Лотрек, мог дать точный прогноз по его восстановлению. Целители были сдержанны в своих оценках, прятали глаза.
– Так что? – поторопил он Виолетту.
Она слегка тряхнула головой и неуверенно начала:
– Он раскладывал тут свои кристаллы… Не знаю уж, что камешки могут показать.
– Виолетта, он величайший маг. Как он скажет, так и будет.
– А, – протянула Виолетта. – Магистр Лотрек сказал, что ты сильный и талантливый некромант и обязательно придешь в норму. Да. Именно так, и никак иначе.
Себастьян не смог удержать вздох облегчения.
Ведьма поспешила уйти, чтобы он не начал выспрашивать подробности. Она чувствовала, что поступила правильно. Между безнадегой и надеждой лучше выбирать последнюю.
Себастьян спустился в кухню и замер. Все горизонтальные поверхности были заняты пирогами. Пироги стояли на плите, столе, подоконниках, несколько даже теснились на полу. Пироги самых разных форм и размеров откровенно демонстрировали румяные бока, некоторые были закрытыми, другие – с начинкой наружу, проглядывающей сквозь решетку из полосок теста.
– Я разволновалась, – сказала Виолетта, проследив за взглядом некроманта, который пытался объять пироговое безумие. – Очень.
– Понятно.
– Вообще, я не люблю готовить. И обычно этого не делаю, – продолжила Виолетта. – Это особый случай.
Ведьма одернула себя. С чего это она рассказывает некроманту о своих кулинарных привычках? А все потому, что где-то глубоко зудела мысль: «Брак нужно обсудить».
– Да, есть это мы будем долго, – вынес вердикт Себастьян.
– М-м-м… – сказала Виолетта.
– Что?
– Сначала поешь, а потом поговорим о нас.
Ведьма старалась, чтобы ее голос звучал серьезно и рассудительно.
Некромант убрал со стула пирог.
– Яблочный? – небрежно спросил он.
– Этот, кажется, персиковый.
– У тебя кто-то есть? – спросил Себастьян, и голос прозвучал обвиняюще.
«А с моим везением и такое может случиться…» – додумал некромант про себя, ощущая болезненный укол ревности.
Но Виолетта покачала головой.
– Нет, никого. Пирог – это потом. Вот, начни с рагу.
Она положила мяса. Когда Себастьян принял тарелку из ее рук, их пальцы соприкоснулись, и Виолетта вздрогнула, словно ее ударила очень маленькая молния.
– Спасибо.
Ведьма принялась ходить вдоль рядов с пирогами, поворачивая блюда, как будто это имело какое-то значение. А Себастьян набросился на еду с жадностью волка. Оба чувствовали себя как на экзамене, к которому совершенно не готовились. Вроде и понимаешь, что провал неизбежен, а все равно надеешься. Поэтому оба, как нерадивые адепты, радовались даже минимальной отсрочке.
– Спасибо. Вкусно, – сдержанно поблагодарил Себастьян и придвинул к себе яблочный пирог. – Если у тебя никого нет, то что ты скажешь о том, чтобы сделать наш брак настоящим?
Виолетта серьезно задумалась. Она отложила нож, который хотела передать некроманту, и разглядывала его, как будто видела впервые.
– И под «сделать наш брак настоящим» ты имеешь в виду… – Ведьма многозначительно замолчала, давая Себастьяну продолжить.
– Да, – сказал некромант, и глаза его опасно блеснули. – Я имею в виду все.
– Но как понять…
Себастьян поднялся и неторопливо подошел к Виолетте. Девушка смотрела на него с насмешливым любопытством и ждала. Некромант почти вплотную приблизился к ведьме и осторожно притянул к себе. Она не вырывалась, а наоборот, прильнула к нему, заключив в замок своих рук. Несколько долгих, тягучих мгновений они стояли, обнявшись. Оба были потрясены обрушившимся потоком чувств. Еще, по сути, незнакомцы, но уже и не совсем чужие друг другу.
Как будто остальной мир вокруг рухнул и остались только они. Себастьян больше всего хотел вновь почувствовать себя живым и сильным. Хотел, чтобы Виолетта плавилась в его объятиях, чтобы шептала его имя, чтобы ее пальцы комкали простыни. Хотел узнать ее тело.
Виолетта слушала стук сердца Себастьяна. Когда-то давно она дала себе обещание не влюбляться. Но ей так хотелось влюбиться! Хотелось, чтобы ее любили.
Ободренный первой победой, некромант склонился к Виолетте. Она не протестовала. Их губы оказались так близко и почти соприкоснулись в поцелуе… когда в торжественную тишину некромантского дома вторгся грубый и требовательный стук в дверь. Момент был безнадежно разрушен.
Виолетта отвернулась, и губы Себастьяна коснулись пустоты. Раздосадованный, он выпустил ведьму из объятий и на правах хозяина отправился открывать.
Когда некромант покинул кухню, Виолетта приложила руку ко лбу. Ей стало душно, а сердце бешено колотилось. Ведьма порывисто втянула воздух и расстегнула несколько верхних пуговиц на платье. Казалась, что по венам струится огонь. Она испытывала разочарование, что поцелуя так и не случилось.
Наверху раздались голоса. Виолетта отправилась посмотреть, кого это принесло, и совсем не удивилась, увидев ведьм.
Кассандра, Стэлла и Бэв надели свои лучшие шляпы. Виолетта не смогла удержать смешок, когда они торжественно преподнесли ей пирог.
– Виолетта, дорогая, наши поздравления! – закудахтали ведьмы.
Девушку немедленно заключили в объятия, овевая запахами разных духов.
– Такая неожиданность. И, главное, так поспешно…
Ведьмочка подозрительно посмотрела на Бэв. Выходит, та ничего не рассказала. А ведьмы уже вовсю рассаживались, сдвигая бумаги Себастьяна. Судя по тому, как обстоятельно они угнездились, так просто их выгнать не удастся. Поэтому «молодоженам» оставалось только покориться судьбе.
Как ни странно, некромант не протестовал. Он тоже сел в кресло.
– Что ж… – сказала Виолетта, – могу я предложить всем чаю?
– С пирогом, – поддакнул Себастьян и как-то странно на нее посмотрел.
– О, это было бы замечательно, – похвалила Бэв. – Стэлла и Кассандра тебе помогут.
И как у нее получалось всеми руководить?
– Да, мы поможем, – ведьмы расплылись в одинаковых улыбках.
Они подхватили свои объемные сумки и двинулись вслед за Виолеттой.
Стэлла и Кассандра спустились на кухню. Когда ведьмы увидели пироги, они присвистнули.
– Да… – сказала Кассандра.
– Молчи, – прервала ее Стэлла, – это невежливо!
– Что именно невежливо? – спросила Виолетта.
Ведьмы на то и ведьмы, что не могут долго соблюдать приличия и не вмешиваться в чужую жизнь. Стэлла выдержала полминуты, после чего битва со своей сущностью была с треском проиграна.
– Похоже, у тебя было много времени. – Она принюхалась, монетки в ее косичках звякнули. – От пирогов веет волнением и печалью.
– От этого веет яблоком, – усмехнулась Виолетта и подумала, что стоит пустить ведьм на порог, как они тут же начнут делать выводы. Но в данном случае они были не так уж и неправы.
– Бэв рассказала нам, что Себастьян едва не умер от магического истощения. С твоей стороны очень благородно выйти за него замуж.
Виолетта приготовилась дать жесткий отпор и сказать, что не намерена ничего объяснять и это их с Себастьяном дело. Но неожиданно Кассандра запела. У нее оказался приятный, нежный, но в тоже время сильный голос.
– Как за некроманта-а-а-а-а ведьма выходила…
Виолетта как раз влезла на стул, чтобы достать чашки с верхней полки. Она так и замерла, стоя на стуле с чашками в руках.
Стэлла подхватила песню. В ней говорилось о широком празднике, о красном платье и венке из трав, о сопернице, которая сгорала от тоски. Не прекращая петь, ведьмы достали из сумки красное платье и венок из голубых цветов.
– Ты что, серьезно думала, что мы останемся в стороне? Такое событие!
Они заговорщически переглянулись.
– Это платье мы одолжили у Бэллы. Оно будет тебе впору. И знаешь, оно счастливое. В нем уже три ведьмы замуж вышли, – сообщила Стэлла.
– Луна тоже хотела, но она в него просто не влезла, – внесла ясность Кассандра.
– Ну же, давай, переодевайся. А то небось еще не почувствовала, что вышла замуж. Спускайся на землю. И, ради стихий и некромантии, оставь уже эти чашки.
– Конечно, не почувствовала – Кассандра криво усмехнулась. – Пироги прямо кричат, что никакой брачной ночи не было.
Виолетта проигнорировала это замечание. Она протянула руку и коснулась платья. Ткань была очень приятной на ощупь, легкой и шелковистой. Платье, в котором ведьмы выходили замуж, несло в себе частичку надежд каждой и, возможно, даже приобрело некую особенную магию. Это было не просто платье. Девушка понимала, что надеть его – это серьезный шаг. Серьезнее, чем поставить подпись в кабинете магистра Брута. Свадебное платье было более настоящим, чем бумага.
– Я помогу тебе с прической, – решительно сказала Стэлла.
– Виолетта! – Кассандра хлопнула в ладоши, пытаясь вывести Виолетту из оцепенения. – Скоро соберутся гости.
– Гости?
– Ну да, будет большой праздник. Так что лучше быстрее переоденься.
Виолетта подумала об отце и своей семье. Пусть будет праздник. Хоть и не совсем настоящий, но…
Ее нарядили в платье, и Кассандра помогла с застежкой на спине. Ведьмы не ошиблись: оно село как будто шилось специально на Виолетту. Разве что оказалось немного длинноватым.
– Фиолетовые туфли не очень-то подходят.
– Шутишь? Ты же будешь босиком.
Еще одна традиция, о которой Виолетта даже не подозревала. Но ей некогда было об этом подумать, поскольку ее уже взяли в оборот.
Стэлла распустила огненные волосы невесты и прошлась по ним гребнем. Ее пальцы быстро скручивали пряди в жгуты, из которых собиралась сложная прическа.
– А если бы Себастьян не пришел в себя сегодня? – спросила Виолетта, поморщившись, когда Стэлла потянула слишком сильно.
– Бэв сказала, что мы можем прийти.
– А, ну раз Бэв сказала, тогда конечно, – саркастично заметила Виолетта.
В кухне не было зеркала, поэтому она могла только догадываться, что происходит с ее головой, что там Стэлла наколдовала с волосами. Девушка посмотрела на синие цветы. Маленькие упругие лепестки обнимали белую звездочку сердцевинки.
– Что это за цветы? – спросила она.
– Это озернинка – цветок ведьм. Их выращивает наша подруга. Она очень искусно плетет свадебные венки, – сказала Кассандра. – И похоронные венки тоже неплохо получаются. Очень нарядные и торжественные. Если тебе нужен венок, обращайся к Летти из Бузинного переулка.
– Готово! – Стэлла отступила на два шага, чтобы полюбоваться своей работой.
Виолетта поднялась:
– Как я выгляжу? – спросила она.
– Ты самая красивая ведьма сегодня, – сказала Кассандра.
– Босиком платье совсем длинное? – заволновалась Виолетта. – Может, его как-то заколоть?
Стэлла полезла в сумку.
– У меня должны быть булавки. Где же они… точно брала с собой.
– Кажется, что у тебя платье со шлейфом. Это даже красиво. Давай не будем ничего изобретать, – подсказала Кассандра.
* * *
Пироги не давали Себестьяну покоя. Он чувствовал, что пироги на самом деле были вовсе не пирогами. Ведь с ведьмами никогда не бывает просто: они любят ставить некромантов в тупик своими намеками.
«Что моя жена хотела этим сказать?» – размышлял Себастьян, и вдруг сердце радостно забилось от поразившей его догадки: а что, если, пока он валялся бревном, Виолетта хотела отметить их свадьбу? Для девушек свадьба – это даже важнее, чем обретение силы. Выходит, она ждет от него решительных действий? Если бы их не прервали, она позволила бы себя поцеловать. А что, если это Виолетта все спланировала?
– Себастьян Ламбар! Ты вообще слышал, что я только что сказала?
Некромант настолько погрузился в свои мысли, что совершенно потерял нить разговора и теперь понятия не имел, что ему старалась втолковать Бэв.
– Да, конечно. Я слушаю, – не моргнув глазом соврал он.
– Очень хорошо. Тогда иди и накинь что-нибудь приличное.
– Зачем? – тупо переспросил Себастьян.
– Ты, похоже, не только потерял магию, но и уши где-то оставил – вынесла вердикт Бэв. – Если вкратце, то я не привыкла что-либо делать наполовину. Так что у вас будет настоящая свадьба. Это важно!
– Да, конечно, важно, – эхом повторил Себастьян.
– Для тебя, черствого некроманта, который привык ковыряться в умертвиях, такие вещи, может, ничего не значат, но для Виолетты… И что еще важнее, для ее семьи. Ты же понимаешь, что Драганты так просто не успокоятся?
– Понимаю.
– Поэтому, – Бэв повысила голос, – сегодня у вас будет свадьба, как полагается у некромантов и ведьм. После чего вы с Виолеттой ненадолго уедете из столицы. Тем более тебе не мешает восстановиться.
Себастьян не планировал покидать столицу. С чего это вдруг? Некромант не собирался прятаться по углам, он надеялся принести посильную пользу гильдии. С его знаниями он продолжит изыскания. О чем вообще толкует эта старушенция? Да еще с такой уверенностью, как будто все уже решено.
– Себастьян, ты снова не слушаешь. Ну вот… они уже здесь.
Первым в гостиную вошел Уильям, за ним – магистр Брут и еще с десяток некромантов.
– Добрый вечер, Бэв, – поздоровался магистр. – Себастьян. Рад, что ты уже на ногах.
– Магистр? – Себастьян подошел и тихо спросил: – Что происходит?
– Это все старая ведьма постаралась.
В этот момент в комнату вошла Виолетта в сопровождении ведьм. Нет, это оказалось слишком серьезном испытанием для некроманта. Ведьма была невероятно хороша в красном платье и венке. Для бутафорской свадьбы все зашло слишком далеко.
Себастьян метнул злобный взгляд в сторону Бэв, но та выглядела как безобидная старушка, которая просто «мимо проходила». Виолетта же казалась такой ошарашенной, что некромант даже почти поверил: она тут совершенно ни при чем.
Дом начал наполняться некромантами и ведьмами. Они несли свадебные цветы и медовые лепешки. Уилл принялся щедро разливать настойки собственного производства. Тут-то и пригодились пироги.
Кассандра затянула веселую свадебную песнь, и неожиданно магистр Брут принялся подпевать. Красиво звучали два голоса, и, когда песнь кончилась, гости одобрительно захлопали.
Зазвучали пожелания и тосты.
«Собственно, не очень-то традиции некромантов и ведьм отличаются от традиций стихийников», – подумала Виолетта и поймала взгляд Себастьяна.
Тот отчего-то хмурился.
